鲤跃龙门

老板回道，“不远了，只有三四里地。”
岑杙颔首，扶樱柔到了茶棚里坐着，忽然问：“这里离丹阳有多远？”
樱柔想了想，“大约有六百多里路。”
岑杙心里盘算了一下，道：“我送你去丹阳吧！”
樱柔似不能相信一般，“你是说真的？你不是要赶去京城赴任吗？”
岑杙耸耸肩，“那就不赴任了呗！”
樱柔张了张口，不可思议道：“难道你不怕你们的皇帝砍你的头？”
“怕！”岑杙随即露出一脸沮丧。
樱柔只当她害怕离别伤感，才一时冲动开得玩笑。叹了口气，“这才对嘛！”正准备柔声安慰一下。
但她却转着杯子，一眼又一眼地看着她，察言观色道：“其实，我赴任的时间是有宽限的，最迟在半个月后。去丹阳来回十二天我都算好了的。而且我也一直想去看看你外婆。”
“真的吗？”
其实，只要樱柔细想，就能发现其中的破绽之处的。但不知是岑杙以前从不因私废公的形象太过深入人心，还是眼前这个人看起来太单纯无害了，实在让人心生怜悯。便轻易相信了她的话。
“那你为何不早说呢？”
岑杙无辜道：“早前，你也没有说要走。”
“……倒成我的不是了？”
“嗯……”
樱柔气笑了，不想理她，端起茶来就饮，唇际却不自觉弯出了笑意。
“启禀殿下，臣刚才去驿站打探过了，原来她们整顿车马，是往南下去了。”
李靖梣唇色瞬间惨白，手指紧紧扣着杯盏，沉声问：“有目的地吗？”
暗卫道：“据臣所探，她们的目的地应该是丹阳。因那女子早在三天前便预定了南下丹阳的车马。据说是要回乡探亲。”
她的另一只手指甲马上要陷进肉里。
越中诧异：“回乡探亲？圣旨上不是说，是三天后赴任吗？这已经第二天了。”
圣旨下达的当日，东宫幕僚们还聚在一起讨论过，越中当时也在现场。亲耳听到他们议论，皇帝陛下让岑杙三天后往都察院上任，担任左副都御史，连书吏都给她预备好了。
“难道她想抗旨？那女子是什么人？为何岑大人会和她一起回乡探亲？”
茶碗猛地碎在地上，两个侍卫双双震惊地看向李靖梣。第一次见她在外人面前如此失态！
“出去！”她低声喝道！
“是！”二人吓得够呛，忙战战兢兢地退出。只剩下那个人，面对着满地碎片，身体的每一处都被余怒穿刺，失望至极。





鲤跃龙门 不复当年
卫阳至丹阳有自盛宗年间就开辟的官道, 每三十里设一驿馆, 十里设一亭, 五里设一邮，原本只供朝廷信使、官吏来往歇宿。但自大乱之后, 朝廷入不敷出久矣，无力拨给所有驿宿钱粮辎马，便默许那些非要道上的驿站私下接待商旅，收取重金, 以维持驿路的基本通讯。随着清宗平乱治世以来，国力恢复，驿讯复苏，但这规矩却也没改回来，因此岑杙这一路, 走得倒也十分热闹。
她们伪装成南下的富商, 在官道上走走停停五日，终于到达丹阳边界。丹阳位于玉瑞东南沿海，渔业、海盐业发达，几个沿海县城皆富庶，但内陆就相对贫瘠。樱柔父亲的家乡就位于沿海和内陆之间的一个小村落里, 距离海岸有四五十里。
第六日, 岑杙一反前几日的恹蔫之态，特地换上了一身天水碧色的襕衫, 整个人如明空般洁净美好, 崭然一新。樱柔见了, 眼底漾起柔波，笑问：“今日怎这般装扮？不扮那低调的粮商了？”
岑杙捋一捋冠上的樱穗，笑道：“不扮了，今日扮你的兄长。给你撑腰。”
樱柔唇际的笑容滞了一滞，随即又散开，“为我撑腰？怕是村子里的姑娘都要争着做我嫂嫂了。”
岑杙歪着脑袋思考了一下，“有什么不好么？莫非要我再扮你的嫂嫂？”
樱柔被逗笑了，“结果不也一样？”随后像是释然般松了口气，道：“好吧，看在你全心全意想为我撑腰的份儿上，就许你做一回兄长。”
二人在山间小路上颠簸了大半日，方到达村口，前路狭窄崎岖，再难以行车，岑杙便打发走了家仆，同樱柔一起徒步往村里走。远远地瞧见不远处的大榕树下坐着一个裹着头巾的老太太，拄着拐杖呆呆地望着村口方向，似乎在等人。仔细看会发现她的眼中并无焦点，神情也是呆滞冷漠的。
樱柔一阵惊喜，快步走到老太太身边，轻唤:“外婆？”
老人原本焦糊的脸上顿时像泥山松动了，露出颤抖的神情。
岑杙知道这应该是樱柔的外婆了。有点意外，她对于樱柔似乎并不亲近，没有借助樱柔伸来的手的支撑，自己按着拐杖艰难地攀起来。一言不发，颤巍巍地往村里走。
岑杙不知道原因，见樱柔表情有点难过，隐隐猜到点什么，也许老太太对抢走儿子的一家人始终埋着怨吧。
碰了碰她的肩，“走吧，别让外婆迷路了。”
“嗯。”
二人半引半跟着老太太，来到了那处荒僻的老宅院门前。岑杙透过半人高的石头矮墙，望向院子里矮矮破破的石头泥瓦房，沉默了片刻，
“前些日子你就住在这里？”
樱柔点了点头，知道她在想什么，淡淡一笑道：“其实，住在这里挺好的，没有外人打扰，安安静静，自由自在，还挺适合我的。”说完很有兴致地跟她讲，“村子西边有条小河，风景很美，河里面还有鱼呢，待安顿下来，我带你去河边捕鱼如何？”
岑杙便也笑了，点了点头，和她一起进门。老太太也不招呼她们，径自慢悠悠地回房了。意外的是，东侧的小瓦房里传来了“唰！唰！”得锅铲翻炒声。
岑杙：“有人在此做饭？”
“是石艾！”
樱柔径自往小瓦房走去，不一会儿便听见屋中传出惊喜的欢叫，“殿下，你回来啦！我刚要去给老夫人送饭，这……这屋里油烟大，您先出去吧，我菜马上炒好了。”从这称呼中岑杙便断定是樱柔相熟之人，待一照面，果然如此。
来人有着和中原人迥异的高鼻深目，穿着水绿色的长衫，头上梳着高髻，亦以绿巾包裹，棱角分明。嘴唇锋利，有点像纺织机上的梭子。最意外是，虽为女子，身体却比一般人高大结实得多，从厨房提起两大桶水来，就如同常人端起一个碗来，闲庭信步。
樱柔笑着说：“石艾原本是青衣卫的人，离开天阙时，她是唯一跟在我身边的人。别看她生得英武，心思很巧的，不仅精通汉语、蓝阙语、土浑语，衣食住行也无一不精。多亏有她，我在玉瑞才不至举步艰难。”
岑杙恍悟，原来是青衣卫，难怪体格如此健壮。据她所知，蓝阙国都天阙中有七大卫署，相当于玉瑞的“神武军”，负责拱卫皇城安危。蓝、青、白是其中的上三卫，由女王亲自统领，赤、紫、玄、黄是下四卫，由蓝阙皇亲贵族首领担任。她曾有幸和七大卫署之首的蓝衣卫打过交道，差点被他们的头领当刺客给杀了。这石艾既出身于青衣卫，想必身手也十分了得。原本还想着为祖孙两个撑腰，看来是多此一举了。
饭后，樱柔安排她在自己的小床上歇息，连续奔波了五六日，岑杙的身体早已疲惫不堪。但她躺在床上翻来覆去地怎么也睡不着。听到院子里有动静，便起身来，昏昏沉沉地开门出去。
石艾正在院子里摆弄一张渔网。她遮了遮头顶上的太阳，问:
“石姑娘在做什么？”
“我不是姑，也不是娘，请叫我石艾便可。”石艾边扯网子，边回答。
岑杙突然觉得好笑，姑娘二字原本是玉瑞最普通的称谓，对初来乍到的她来说，可能还很不习惯。遥想当年她做花卿时，也是不喜被人叫花卿姑娘的，觉得繁琐，“卿”之一字足够代表所有了。
于是便爽快答应道：“好的，石艾，你在做什么？”
“晒渔网！”她很耿直地回答。岑杙心说我自然知道你在晒渔网，我是想问你晒渔网做什么？
“好端端的晒它作甚？你要去捕鱼吗？”
“老夫人先前吩咐，公主午后要去河边打渔，便让我拿渔网来晒。”
岑杙这才想起来，樱柔确实说过这话，暗忖这老太太还挺别扭的，明明把她的话都放在心上了，却偏偏对她们爱答不理，连午饭都未出来吃，还是石艾送进去的。
她打了个巨大的哈欠，“哦~看来老夫人对你很信任啊！对了，樱柔呢？”
“去学堂了。”
“学堂？”岑杙一下子来了精神。细问之下，原来所谓的学堂，只是樱柔跟一群孩童们约定，要教他们习字。学堂地址，就在她之前流连过的小树林里。
岑杙寻过去时，看见七八个孩童正围着樱柔坐在一处，每人手里拿着一根树枝，在地上写写画画。会心一笑，便没有打扰，一直等到她把这节课上完，樱柔回头看见她，有点不好意思地笑了。
“不得了了，我们樱柔都成教书先生了。这是修了多少年，才成为蓝先生的门生哪！”
樱柔听出她在调侃，脸红道：“你不要笑我了，我想着在这里生活，总要找点事情做不是么？教这些小孩子识字，我觉得很有成就感。”
“是，是！蓝先生在上，说什么便是什么。”
“还说~想要讨打吗？”
“不敢，不敢。”
樱柔嗔了她一眼，遣散了孩童，和她在小树林里坐下来，“你呢？打算什么时候回去？”
“才刚来就要赶我走啊？”
樱柔笑了，像有心事似的，摇摇小树枝，“你若是执意留下来，我就是想赶也赶不走你啊！”
岑杙看着那张原本灿若樱芬的脸，在明媚的阳光下似乎染上了淡淡的哀愁。不敢再开玩笑，端正道：“我现在还不能走，我们的皇帝陛下派我来此地当外差，得办完了差才能回去。”
樱柔：“哦~原来是这样，我就说么，这么好心千里迢迢来送我，原来是别有用心的。”
岑杙：“……”
有的时候，她真的很伶牙嘴俐，自己都说不过她。
二人在小树林里坐了会儿，岑杙一连打了五六个哈欠，最后一口气差点把飘在嘴边的小虫给吸进嘴里去了。樱柔看得又好气又好笑，忙帮她打开，“怎么不多睡会儿啊？都要成瞌睡虫了你。”
岑杙揉揉眼睛，期间又打了一个哈欠，满脸疲惫道：“睡不着。”
“是床睡着不舒服吗？”
岑杙无奈地扭了扭脖子，“有点。”重新抖擞精神，“陪我去村子里走走吧！也许累了就能睡着了。”樱柔瞧她满脸憔悴倦怠的样子，很怀疑她那累了就能睡着的提议。
不过终究拗不过她，二人在村里的乡间小道上徐行，村子不大，只有几十户人家，但是因为地势高低不平，每一户都相隔甚远。户与户之间有许多闲置的土地。岑杙只在小路上看见一些玩石子的孩童和白发苍苍的老人，甚少看见壮年人。一问之下，原来大部分村民都出海了。这个村子离海已经不算近，渔业远远比不上沿海发达，但村民们仍对出海捕鱼趋之若鹜。而且不单是这一个村落，附近几个村落皆是如此。
这是近几年才有的事。
岑杙突然觉得有点奇怪，便问樱柔:“在你们来之前，你外婆是怎么生活得呢？”老太太年事已高，加上眼睛看不见，显然已经不能打渔了。而家里还留存着那么大一张网，一般人可抛不开那么沉的网。
樱柔摇摇头，有些难过道：“外婆会编草鞋，但很少有人来买。我听村里人说，有位黄伯，经常在河边打渔，会路过这里给外婆捎点吃的。其余时候想必很艰难吧！”
岑杙留意听着，“这位黄伯是何许人也？你见过吗？”
她摇摇头，“我只听说，这位黄伯是个打渔的，住在上游的某个村子，有次行船经过我们村子，口渴想讨碗水喝，就来到外婆家，看见外婆屋子里都是草鞋，恰好他的鞋子破了，便用渔网同外婆换了一双草鞋。此后，他每次打渔都路过这里同外婆借渔网，打完了渔便归还，顺便把打来的鱼分给外婆一些做报偿。”
岑杙听完觉得漏洞百出，“行船口渴，船下不就是水吗？何须要到村子里讨水喝？而且一张渔网换一双草鞋，草鞋才值几个钱？做什么要拿营生的东西换？我怎么觉得这位黄伯才是别有用心呢！”
樱柔竟也不意外，只是面露微笑，“这位黄伯自我来后已数月未曾打渔了，有机会的话我倒想见见他的庐山真面目。”
中途樱柔被一个叫张嫂的妇人拌住了，揪着她说了好一会儿的话。对方太过热情，樱柔撇不开身，只能无奈地看着岑杙。岑杙笑着指指旁边的大树，自去底下歇息。
等樱柔找过来时，她正和树下一群叽叽喳喳孩童蹲在一起，聚精会神地看他们抛掷石子。孩童似乎有心要邀她共玩，她只微笑摇头，并不参与。樱柔浅浅笑着走过来，从篮子里拿出几个橘子，一人一个分给他们，孩童们拿到了橘子，像达成默契似的欢天喜地地跑开了。
岑杙抬头看见樱柔，微微笑起来，两只眼睛因为树隙间的阳光照射，慵懒地眯成了两条线。
“困了？”樱柔问。
“嗯！”声音糯糯的，看着了她手上的橘子。
樱柔无奈笑着，把最后一个橘子剥皮，摘掉果肉上的白丝，掰下一瓣送到她的嘴边，“呐，张嫂给的，最后一个了！吃完了回去再睡一觉，好不好？”
“嗯。”岑杙一口咬住橘子，含入嘴中，齿颊搅动间，果肉和汁液便在嘴里炸开，酸中带甜。她满足地眯起眼睛，又吃了第二个，第三个……
樱柔见她吃得香甜，心里亦被酸甜入骨的温柔包裹。连指尖都在微微轻颤。
阳光铺洒在金黄的泥路上，微风送来暖暖的槐花香，两个人并肩走在回家的羊肠小道上，不正是她们十年前最向往的那片宁静与安详吗？没想到兜兜转转这许多年，她们终究来到了这里，谁也未曾缺席。只是，再也回不到当初了。




鲤跃龙门 东宫角力
晚上安排住处时, 遇到了一点小为难。这个石头瓦房总共只有两间卧房, 一间老夫人住着, 一间腾给了樱柔，连石艾都只能在堂屋子里打地铺。和那堆柴草睡在一起。更别说又塞进一个岑杙。
岑杙一人午睡时还不觉得有什么, 现在呆在房间里感觉无处下脚。
樱柔看出她的为难，便道:“你若不愿同我睡，我便搬到外婆屋里睡，但是, 绝不许你打地铺！”考虑到岑杙的身子，她格外义正言辞。
岑杙左思右想，那外婆对樱柔还不如对石艾亲近，要她去跟老人睡更勉为其难。便道:“不用了，这床看起来还算宽敞, 应该能盛下两个人！”
樱柔知她同意了, 心里没有一丝松快，反而紧张起来。这一路二人都是很有默契地睡两间房，像如今这样抵足而眠，虽说是受制于外部环境，但要做到心无挂碍, 也难。
岑杙借她的帮助, 洗漱完，便上床躺在里面。夜里风大起来, 樱柔把门窗关好, 吹熄了灯烛, 也躺到床上来。屋内一时间陷入寂静。能听见屋外树林掀起的哗哗声，以及夜枭窝在树上憋屈的咕叫。
半夜，樱柔终于朦胧地睡了过去。但又被一个猝然的“吱嘎”声惊醒，本能地睁眼。岑杙已不在床上。窗外夜色朦胧，那扇木门还在拼命摇晃，来缓解被夜风骤袭的惊慌。
樱柔立即下床来，摸出火折子，点燃灯烛。见岑杙不在屋里，便托着烛灯往外走。院子里也没人，但院门大敞着，那扇老朽的木门同样被吹得咯吱作响。樱柔难免起疑，慢慢走了过去。终于在门外看到了那个翘头探脑的人。还好，她身上穿着那件亮色的白内单，身量匀称高挑迥异于物，姿态动作又是熟悉的，一眼就能辨认出来，否则樱柔就要疑心是鬼了。
唤了她一声，岑杙回过头来，瞧着靠近的灯火，竟像泥偶似的愣住了。
直到樱柔走近了，说：“你在做什么？”她才从石化状态中恢复过来，捂着胸口，说了句让樱柔啼笑皆非的话。
“吓死我了，还以为遇到鬼了呢！”
樱柔白了她一眼，满是无奈地道了声：“你呀！”那意思是谁吓谁还不一定呢！”
“三更半夜的，你到外面来做什么？也不点个灯？”
岑杙吞吞吐吐的：“我出来起夜，听到门外有动静，便过来看一看。”
“那你可曾看到什么？”
“黑灯瞎火的什么也看不见。”她又朝小树林方向瞅了一眼，似乎那里真有什么似的。
樱柔被她的情绪带动了，也翘着头往那边看，“该不会是夜猫子吧？”
“也许……吧！”说着打了个哈欠，眯了眯眼，一副困极的样子。
樱柔呵呵得笑了下，挽住她的胳膊，“好了，天已经很晚了，再不睡就要天亮了。我们回去睡觉好不好？”
岑杙犹豫着，点了点头。
经过这一折腾，好多幼时的熟悉感觉都回来了，樱柔不再同她拘束，在床上帮岑杙盖被子时，嘴角一直噙着若有似无的笑。
“樱柔，我明天要去渔洋镇。”
樱柔手颤了一下，“和你的差事有关吗？”
“嗯。”
“那你……是要离开吗？”
“嗯，办完案子，我就要回京了。”
樱柔沉默，虽然早知道会有一天，但这一天当真来了，还是让她措手不及。
“不过，我要先在这边买一处房子，把你和你外婆安顿好了再走！”
“其实，你不必……我有足够的钱。”
“我知道。但钱有时不是万能的，还是人实在。你若想长久在玉瑞容身，没有一个人脉网是不成的，而且你怎么向别人解释你的身份，以及石艾的相貌呢？让我做吧，这是我仅能为你做的了。”
向来善解人意的樱柔听出了她话里的遗憾和歉疚，不知怎地，心里酸酸软软的都是难过。好在这么多年的风里雨里都挺过来了，这点难过于她并不算多难捱。心中也因知晓了岑杙这份心意而感到些许宽慰。
“好吧。除非你答应我让我陪你去渔洋镇。”
岑杙笑了，故意托着腮道：“啊，这我得好好考虑考虑。”
不得不承认，岑杙是一个没话找话的高手，只要她愿意，能和任何人找到聊天的契机，哪怕对方是一个沉默寡言还失明的老太太。樱柔瞧着她用半天时间便和外婆聊得投机，逗得她几次呵呵笑，心里既钦佩又安慰。
她们已经打算午后动身，石艾不放心樱柔说什么也要跟着去，但樱柔凑到她耳边说了几乎话，她便打消了念头，向樱柔郑重其事地保证一定把她交代的任务办好。樱柔又去游说了张嫂，托她帮忙照看老太太。张嫂满口答应下来，又听说她要去渔洋县，正好自己相公在渔洋县衙当仵作，就托她稍了点瓜果衣物。说到仵作的时候，张家嫂子有点不好意思，生怕樱柔觉得有什么，但樱柔毫不介意的态度让她平添了许多好感。
樱柔跟外婆说最迟半月即归，外婆好像听进去了，又好像没有听进去。
家仆老早就在村口等候，岑杙和樱柔上了车，由敏县直达丹阳最富庶的海边城镇之一渔洋镇。先去衙门送了趟包裹，见到了张嫂的相公张大哥，一位面色冷漠，甚至有点不近人情的中年人。瞧着对方似乎有事要忙，二人不愿滋扰，很快离开。
县城里很热闹，到处都是卖鱼虾酱肉、还有渔具的铺子，铺上挂的幡子全都被海风鼓了起来，各种标志着某氏海鱼、海鳖、龙虾的字眼迎风招展，在街头一眼望过去，就能知道这条街主要做什么营生，营生最大的又是某氏。街上行人如织，鱼市更是喧闹非常，比京城也不逊色几分。
岑杙在最热闹的一条集中了“海氏”幡旗的街道前住了脚，还未进去，便听见各种自卖自夸的叫嚷声，许多商贩在同一时间拿起秤秤量海货，许多客人又在同一时间交银付钱，提起捆扎好的海货出了铺门。风太大，有家挂着“海氏鱿鱼”的幡旗掉了，恰巧刮到了岑杙脚边。那铺子里的老板娘小跑着过来，岑杙弯腰帮她捡起来，递给她。年轻的老板娘看着她那张与周围闹市格格不入的脸，先是怔了怔，随后接过幡旗热情地道谢，问她要不要买鱿鱼？
岑杙微笑着摇了摇头，转身投入人流中，留下老板娘抱着幡旗在街头发了好久的怔，直到自家汉子的一声呼唤，才急急忙忙地跑回去。问她怎么这么久才回来，一张脸后知后觉烧了个通透。
“才一会儿就不见人了。”樱柔抓着迎面走来的岑杙，轻轻责备。
岑杙瞧她两手空空，“不是要买海鱼吗？”
“我只是看看，回去再买。”
“那我们去找小庄吧，他该等急了。”
在镇子最显眼的酒楼望海楼里，二人见到了提着蓝色包裹的小庄，正在柜台前同掌柜的说话。看见岑杙，小庄兔子似的大门牙一下子咧开，包裹往肩上一挂，拿着剑快速朝这边走来。
“大人！你总算来了！”
岑杙微笑着点点头，“你们什么时候到的？”
“前天下午。”
“怎么就你一个人。”
“秦大人和耿大人他们一早就去海港了。我跟他们说大人今早会到，他们偏不信，那耿大人是个急性子，非要拉着秦大人去查案。”
“他们查到什么了吗？”
“这个我不太清楚。”小庄挠挠头，有点不好意思。猛然看见岑杙身边多了一位俊俏的小郎君，眼睛顿时瞪得圆圆的。