牛吏

杨音作为赤眉军的起事人之一，朝中的元老级人物，足可镇住这些来源复杂的兵将。并且由于他一向与皇帝亲近，又是皇亲国戚，深得皇帝的信任，故此这支队伍交给他，刘钰十分放心。
杨音是赤眉军五大头领之一，大大小小打了快十年的仗，为将之才是有的，再加上他性慈，能爱护百姓，能约束手下不滥行劫掠，所以皇帝对他格外看重。
羽林军的五千人由原鹰扬营曲长田无忌带领，随大军一道出发。
穆弘一直在长安训练射手，皇帝命他组建一支专门的弓弩部队，名为射声营，为与原北军八校尉的射声营区别，这支主要由少年组成的射声营被称为小射声营。
这次穆弘很想跟着一道西进，上战场，却被皇帝留下，刘钰笑道：“别急，以后有的是机会。”
杨音率大军向西推进，抵达杜阳县。招当地官吏来问话，没想到半天找不来一个人，好容易军士带了一个人过来。
这个人二十五六岁年纪，样子很是斯文，见了杨音拜道：“小人杜阳县主记胡文，见过大将军。”
杨音怒道：“大军来此，县长不出来相迎，县丞、县尉皆不出面，只派一个小小的主记来，是什么道理？”
县里长官以县长为尊，其下有县尉、县丞、主薄等职，主记只是个管文书的小角色，在县里根本排不上号。
朝廷里出来的堂堂大将军，九卿之一的大司农，到了这小小县城里，居然是一个小小的管文书小官来接待，怎么不让人生气。
镇西大将军一发怒，手下的将士都虎视眈眈地看着胡文，好像一个回答不对，立时就要上前结果了他，若是一个普通的县里小官，早就吓得发抖了，可是胡文却很平静。
他回答道：“大将军息怒，不是县里长官不出来相迎，而是他们都不在了，只有小人还在县中。”
“不在了是什么意思？”
“回大将军的话，由此城东去四十里有凤岭山，山中有凤岭堡，为本地豪强马才所建，这马家是杜阳一霸，素来横行乡里，与西面石磨乡的杜家并称为杜阳二虎，向来不服县中管制。原来还不会与官府公然动刀动枪，可自从右辅都尉大人上次来过之后，豪强们竟开始四处劫掠，与盗贼无异。半月前凤岭堡的贼人出来掳掠，破了杜阳县城，在城中搜刮粮草，又掳了青壮进山，想必要做长久的打算。县长看贼兵来势凶猛，不等贼兵进城，弃了官印逃走了，县尉带领县中士卒抵抗，刚上了城，就被城中的内应杀死，主薄大人被掳走了，只有小人因留在县衙内，反倒得以保全。小人将衙门内的小吏连同一些百姓集中起来，有数百人，就在这衙内，闭了大门守卫，贼兵攻了一阵子，见一时进不来，便去别处掳掠了，如今这县衙内，官职最高的便是小人，故此便由小人出来迎接大将军。”
杨音见他态度不卑不亢，回答十分清楚，在贼兵进城时敢于聚众抵抗，看来是个有胆识有干才的人，便说道：“既然此处以你为首，从今天开始，便由你暂代杜阳县长一职，供应大军之事，你要好好地办。”
没想到胡文跪下道：“小人不敢！小人感谢大将军提拔，只是杜阳县经贼人掳掠之后，府库都空了，贼人没带走的粮食都烧了，如今县里百姓都在挨饿，再不救济，恐怕就要饿死人了，实在无法供应大军。到时免不了受大将军将令责罚，与其如此，不如不做这个县长了。”
杨音帐下的将军角闳手按刀柄，上前喝道：“你一个小吏，得大将军赏识，破格提拔，竟还敢拒绝，怎么如此不识抬举！”
“他不是不识抬举，而是明白自身的处境，未虑进先虑退，做不到的不勉强，比起那些夸夸其谈者稳妥多了。”
杨音说道：“县长逃走，县尉被杀，一个管文书的小吏，敢于聚众抵抗贼兵，足见其勇，有自知之明，不为高官厚禄所迷惑，知不可为而不为，足见其智，没想到在此边远山城，能见到如此智勇双全之士。”
他转向胡文道：“你为本县人氏，熟知县事，如今便由你代县长行事，好好安顿县里百姓，莫使县中有饿死之事。如有粮食不足，由军中拨出些来救急。你组织征发些民伕运粮，再安排些本地人为大军带路，进山剿贼，若是剿灭贼人，自有你的一份功劳。”
胡文道：“小人一人忙不过来，请大将军任命县内诸曹之职。”
杨音道：“这些都由你自行决定吧，若是差事办得好，事后再补道任命就是。”胡文拜谢领命而去。
杨音没料到杜阳是这般情形，不仅不能稍稍补充军需，反要搭上些粮食，恨恨地道：“这马才果真是可恶，出来掳掠倒也罢了，余粮宁可放火烧掉，也不让乡亲们食用，这是存心不给百姓活路，等到破了这凤岭堡，定要将马才凌迟处死，以正国法！”
众人见一向心慈的大将军都放了这样的狠话，心知他实在是恨极了。
当天杨音歇在军营之内，与将领们商议进兵之事，一直商量到天黑，众将才慢慢散去。
这时军士忽然来报，杜阳县长胡文求见。
杨音心想，白天刚刚见过，晚上又来求见，定是有什么要紧的事，忙叫他进来。
胡文不是一个人来的，与他一道的是一个魁梧的大汉，与斯文的胡文形成鲜明的对比。
胡文道：“大将军，这一位是我的生死兄弟唐经，他有一身好武艺，是县里有名的壮士。贼兵来犯时多亏了他，我才能守住县衙，免被贼人所害。今日大人允我招募人手，自行任命，我便寻了唐兄弟，请他担任县尉一职。唐兄弟感念大将军的恩德，又不肯无功受禄，便想成就一番奇功，将凤岭堡献给大将军。”
杨音向前倾身道：“若能不战而下凤岭堡，算得上奇功一件，说一说，你要如何行事？”
唐经道：“凤岭乡尚礼亭的亭长与我是好友，我二人常在一处饮酒，他曾说道，凤岭堡依山而建，墙壁厚实高耸，地形狭窄，地势险峻，难以强攻得手，便是大军开到，也摆不开战场。马才在堡中聚集了数千人，一半是他的宗族和家兵，一半是四处招募强征来的青壮。只要他们把堡门封锁，任多少军马也打不进去。但是，这凤岭堡有个致命的弱点。”
唐经取过案上的两只碗，翻扣过来，指点着道：“凤岭堡背靠凤头峰，正卡在凤头峰的山脚登临之处，要想上这凤头锋，怎么也越不过凤岭堡去，因此，这凤头峰几乎成了马才一家的山。凤头峰上有一汪泉，名为凤泉，常年流水，水质清冽，传闻可以治眼疾，也被马家霸占了去。这凤泉自峰顶流下，流经凤岭堡，便是这堡中唯一的水源。”
杨音眼睛一亮，说道：“你是说这堡中无井，只有依赖凤泉之水？”
唐经点头道：“马才曾试图在堡中打井，打了许久，井都塌了，埋死了人，也没有打出水来。后来便放弃了，反正这凤泉常年有水，又被他马家独占。”
“可是既然登凤头峰越不过凤岭堡，那么怎么去往凤泉？”
“凤头峰的背后是百丈悬崖，直上直下，险峻异常，马才觉得凤泉之地乃是绝地，只要卡住登山之处，便可独占凤泉，可他忽略了，有一些人是能攀上悬崖的，他们是山中的采药人，常上山采药，翻山越岭如履平地，那些珍贵药材都生在险峻之地，比如这悬崖之上。采药人攀登悬崖也是常事，小人就曾数次从背后攀上凤头峰。”
唐经跪了下来，说道：“小人愿带一些兄弟从背后攀援而上，控制凤泉，断了此堡水源，如此堡内必乱，不必动刀动枪，便可夺下凤岭堡。”
杨音有些担心，“便是你们能一举夺得凤泉，可堡中有数千人，若轮番上山强攻，如何能守得住？”
唐经道：“凤头峰的地势险得很，这边是悬崖，那一边上山亦不简单，中间要经过一个狭窄之处，此地人称为‘一线天’，只要堵住‘一线天’便可挡住上山之路，只怕马家也有些擅于攀援之人，可从上面越过一线天，那只有与之硬拼了。”
杨音笑道：“东安将军角闳是猎户出身，当年聚集了山中的猎户和采药人加入，他的手下，亦有一些擅长攀援之士，便让他挑选人手，与你同上凤头峰，如何？”
“如此甚好！”唐经喜道：“我怕走漏风声，不敢叫太多人，只有不到二十个信得过的弟兄，方才还在想，二十人要守住很是吃力，若是有五六十人，居高临下，足可抵挡马家人攻击，只要守住两天，堡中必乱。”
杨音道：“你若能成就这番奇功，足可当得县尉之赏。”
唐经又跪下了，“小人不愿为县尉，小人愿追随大将军，为大汉开疆拓土。”





牛吏 第187章 186.束手无策
汉代除边地六郡之外，三辅良家子亦有从军的传统，何况杜阳离边郡很近，颇有尚武之风，但因此地多山，很少有骑士，一般都是步兵材官，他们尤其擅长在山地行军作战。
唐经久有从军之心，见杨音爱才，体恤百姓，顿生投效之心。杨音喜欢豪杰之士，当即允诺，等拿下凤岭堡后，便许他在帐前听用。
第二天，杨音开始调拨兵马，命东安将军角闳提兵向东，直趋凤岭堡，命田无忌率五千羽林军西趋石磨乡，直抵豪强杜氏的莲花坞下。命步兵校尉江欣率南军一万北进，守住当道，防备漆县有兵增援。他自己则坐镇杜阳县，统筹各路兵马。
角闳率兵八千，来到凤岭峰下，见林木中一座古堡，依着山势蜿蜒而列，呈现不规则的带状，堡壁有高大的箭楼，也有的就依着粗大的树干，在上面建造起木制的亭子，想必是为了防火，堡周围的树木被伐倒了许多。
山中道路弯曲狭窄，大军无法列阵排开，只要有人一靠近凤岭堡，便遭到一阵箭雨袭击。
角闳把半数队伍布置在凤头峰对面的山坡上，自己带着四千人守住出山的路口，堵住堡中人的出路。
角闳给了唐经五百精壮士卒，其中有一百余人是攀爬悬崖的主力，唐经自己带来了当地的采药人及猎户二十一人，他与角闳约定，等到凤头峰上燃起烟火，便是他们攀爬成功，断了水源，角闳要在正面展开攻击，牵制堡中士卒，为峰顶减轻压力。
五百余人带了三日干粮，辞别了角闳，消失在大山之中。
角闳安排了些弓箭手，只向堡中射箭，并不往近处去强攻，堡中便也向外对射，堡外人多，堡中地势高，双方各擅胜场，倒是射了个旗鼓相当。
角闳只在阵前远远观战，堡中人也不出来，就在里面守着，双方隔着一段距离互相对射，大半的箭落到了空处，倒好像是双方有了什么约定，只这样不紧不慢地对峙，谁也不想打破僵局。
到了第二天正午，众人头顶的凤头峰上突然飘起了轻烟，袅袅地自林间升起。角闳见了，立即下令进攻，士兵嚎叫着冲向堡垒，用粗大的木桩撞击着坞门，向墙壁上架起简单的梯子，迅速地向上面攀爬。
坞中的青壮也紧张起来，更多的人上墙守备，战争突然陷入白热化。但因为堡垒的地势险要，每次攻城最多只能上数百人，大军无法一拥而上，攻了半天，直到天黑，凤岭堡依旧巍然屹立。
角闳心道，这个堡垒确实是难打，要想从外边强攻进去是没指望了，只好等峰顶的消息了。
入了夜，角闳依旧不肯闲着，派了弓弩手，轮流向堡中射箭，双方在黑暗中对射了一夜，损伤都微乎其微。
第二天一早，峰顶又升起了烟火，这表明唐经等人依旧在峰顶紧守。角闳又差人猛攻堡垒，不出意料地继续无功而返。
双方鏖战到傍晚，角闳下令暂时休兵，士兵们忙着埋锅做饭，忽然听到堡垒内有鼓噪之声，不一会儿堡门大开，有人冲了出来。
汉军以为堡内要突围，连忙起身迎敌，忽见有人摇着旗大叫，“别打了！我们愿降，降了，降了！”
原来堡内昨日正午突然断了水，马才派人上峰顶去，却被人居高临下，堵在一线天，几番突击没有成功，等到今天，堡内士兵已饥渴难耐，军心浮动，角闳又在正面不断进攻，让堡内人越发烦躁，
马家强行征募来的青壮率先反水，马才率家兵镇压，等到后晌，峰顶依然突不上去，这时连其家兵也已不满，开始造反了，众人一齐，将马家人杀了个七七八八，打开堡门投降。
角闳率军进堡，接收大批粮草军械，派人接了唐经下山，捷报传回杜阳，杨音大喜。
凤岭堡顺利拿下，田无忌却在莲花坞前受阻。
莲花坞地势没有凤岭堡险峻，堡垒却更加坚固。
杜阳杜家是本地最大的豪强，实力非马家可比，莲花坞就建造在石磨乡。石磨乡是几座山间的一块平原地带，一条河从中穿过，河两岸土地肥沃。
这些土地大半归杜家所有，杜家还做些山货的生意，家底极为丰厚。自从天凤年间开始，杜家便开始建造坞壁，经过几十年的不断修缮经营，已建起一座坚固无比的堡垒。
坞墙高度与杜阳城不相上下，但因其面积较小，兵力容易集中，守备更加容易，反倒比县城更难攻破。
田无忌率军赶到，发起几轮强攻，却只是损失士卒，却完全无法攻破，田无忌便改强攻为围困，在莲花坞外驻扎下来。
莲花坞曾派兵夜间袭营，无奈羽林军防守严密，未能得逞，反倒损失了上百士卒，从那之后莲花坞坞门紧闭，再也没有一兵一卒出来。
双方对峙了五天，田无忌依旧未找到破城之法，心知坞壁内一般都储存有大量粮草，足够支撑其长时间驻守，不禁有些束手无策。
这时杨音派了一队人马从杜阳来支援，随军的有无数大车，车上都是些木头架子，随车而来的还有数十个工匠，为首的名叫高老五。
高老五说他们是从长安做船出发，沿渭水进入杜水，逆流而上，直抵杜阳，前日刚到，昨日便换了大车，装了这些东西运到莲花坞，帮助羽林军攻破坞壁。
田无忌看着这一车一车的木料，不明所已，问道：“这到底是什么东西？”
高老五答道：“这是霹雳车！”
“霹雳车是什么？”
高老五想了想回答道：“就是活动的发石机。”
田忌知道发石机，这是一种大型攻城装置，能将巨大的石块远程抛射到对方的城头，威力十分惊人，在我国春秋时期就开始应用。
但是发石机实际作战的效果却不太好，因为它笨重无比，只能在敌人阵前埋设，操纵的士兵会暴露在敌军弓弩的射程之内，容易造成死伤。
用发石机打击坞壁或许可以，但是敌军城头有强弩，不会乖乖地让人靠近了埋设的。
这个东西听着有点靠不住，田无忌并没有抱太大的希望。




牛吏 第188章 187.霹雳雷发
不管怎么说，皇帝陛下大老远地从长安运来的东西，怎么也得试一下，再说如今并没有好的攻击办法，只好死马当作活马医了。
田无忌心想，不用等发石机架好，莲花坞弓弩齐发，恐怕这此工匠就死伤殆尽了。可没想到，高老五根本就不到莲花坞的坞墙下面去。
他命众人将木架子都卸在了军营之中，自己带着几十个工匠日夜忙碌，忙了一整天，装好了二十二架霹雳车。
田无忌终于知道高老五为什么将他们叫作车了，原来这些投石机下面是有轮子的，可以推着走动，正像一辆辆巨大的车子。
投石车上面遮有木板和厚毡，可以抵挡弓箭的射击，士卒们操纵时可以不必担心被弓弩攻击了。
第二天一早，二十二架投石车被推到阵前，坞壁上箭如雨下，却无法伤到躲避在木板后面的士卒。
田无忌下令弓弩齐发，压制城头的箭雨，同时下令霹雳车开始射击，士卒们在车上装了巨大的石块，两人合力摇动车旁安装的手柄，发石车的投射杆高高扬起，随着一声令下，二十二块巨石一齐抛向坞壁，真个是霹雳雷响，声势惊人，石头撞击到墙壁，砸得黄土四处飞溅，巨石落到城头，砸了得坞墙上士卒倒下一片。
田无忌惊奇异常，他知道的发石机是纯粹利用人力的机械，需要几十个甚至上百个士卒拉动砲索，合力将长长的砲梢拉起，而眼前的霹雳车却利用一个绞盘绞劝绳索拉起砲梢，只需两个壮汉摇动手柄便能操作，比原本的发石车在操作上方便了太多。
二十二架霹雳车连续发射，轰得莲花坞上土屑纷飞，灰尘四起，墙上青壮哪里见过这般场景，吓得胡乱奔跑，只顾捂着耳朵四处躲避，哪还有心思守备？高老五又命人将砲斗中装上燃烧的火球，抛入墙内，更惹得坞内大乱。
莲花坞被二十二辆霹雳车轰击，打得蒙头转向，一个年青人上了坞墙，挥着刀吆喝青壮们回到位置，要他们用弓弩发起反击。这时一块巨石突然人天而降，正砸在他的身上，一个方才还活生生的青年立即变成一堆死肉，坞民们奔走呼喊，好像是死了什么重要的人物。
坞壁几乎失去抵抗，田无忌下令发起总攻，不多久，羽林军将士便趁乱冲进莲花坞，青壮们纷纷跪地求饶。杜家人在乱战中死伤殆尽，莲花坞平定。
田无忌对高老五道：“多亏高巨人运来这神乎其神的霹雳车，才能拿下莲花坞，我要为你向陛下请功！”
高老五连连摇手，憨笑道：“我可没什么功劳，这车是陛下命人建造的，还是陛下亲自画的图，当然是神乎其神！”
田无忌叹道：“陛下真是天才绝伦，无所不通，有赖陛下天威，汉军才有此胜。”
高老五忽然挺了挺胸脯，头也昂了起来“陛下虽然出了图，可是按照陛下的图，几百个工匠日夜忙碌，还是作不出这车。还多亏了大木工匠，他又聪明，又有钻劲儿，埋头研制了两个月，又经陛下多次指导，才制成这霹雳车，其他工匠比照着他的样品，才又做出这么多架，今天还是第一次用。”
田无忌道：“想来这大木工匠定是个难得一见的能工巧匠。”
“嘿嘿，别人难得一见，我可是天天见，大木工匠高钧那可是我亲儿子！”
田无忌道：“二十架车还是太少，对付坞壁还勉强够用，若是遇到坚城，怎么也得十倍数十倍之数才行。”
高老五向前凑了凑，说道：“我告诉你，大木工匠，也就是我儿子，他还在长安百工署钻研新的利器，连环霹。。。不行，陛下叮嘱过，这件事是最，最高级的军事秘密，对谁都不能说，嘿嘿，我不能跟你说！”
田无忌收兵回杜阳县，向杨音复命。杨音平定了杜阳县豪强，拆毁了数座坞壁，将坞中积攒的粮草收归已用，一时声势大振。
大军在杜阳休整两日，这两天时间足够消息传到几十里外的漆县，漆县豪强以李、刘两家为首，与杜阳的杜、马等家族遥相呼应。杜、马两家在汉军来到之时，毫无还手之力，迅速灭亡，对漆县豪强震慑极大。
杨音大军尚未进入漆县，便陆续有豪强前来投效，杨音命他们都随在军中，等到了离县城十里之遥，军士来报，有数人在当道拦截，求见大将军。
杨音上前一看，原来是一老三小四个人，裸着后背，背着荆条，跪在路旁请罪。
天气尚在早春，虽然树叶抽绿，草儿生长，但是依旧有丝丝冷意，这四人裸着上身伏在地上，被冻得瑟瑟发抖。
当先那名老者道：“小人漆县李氏，未能及早去长安投效，反劳累大将军车马劳顿，来到此地，小人罪不可赦。小人亦不敢望能幸免，唯求大将军怜悯，罪只及小人一人，留小人的家人性命，则小人在九泉之下，也不敢忘大将军的大恩大德。”
原来这是漆县李氏宗主，因听说汉军略定杜阳，轻松族灭杜、马两户豪强，李氏料定自已不能抵挡，无奈之下，带着三个儿子前来请罪，将身家性命全交在杨音的手上。
杨音斥道：“尔此时方知大汉之天威否？”
老者道：“小人早知大汉之天威，只是身在众贼之间，实在是有不得已的苦衷，不得不暂时委身于贼。大将军，小人有机密要事禀报，事关重大，关乎国之稳定，小人愿以此稍赎罪过，不过，这其中关系到朝廷重臣。。。”
“不必再说，且先进城。”杨音命人将父子四人全部捆绑，随军押解，进入漆县。
漆县所有的官吏、豪强，都在城外迎接，除了刘氏一族已带着家族匆匆逃向天水郡之外，无一遗漏。
杨音将漆县豪强一一甄别，将李氏父子解送长安，那些敢于与官府对抗的豪强全都押解下狱，上书请皇帝陛下发落。
杨音召集几个亲信将领，说道：“据李氏所说，右辅都尉严本与陇西隗嚣素来亲厚，隗嚣离开长安之时，多承严本之力，才能一路顺利逃回去。这一次豪强叛乱是隗嚣暗中捣鬼，他答应要派兵支援。严本与隗嚣沆瀣一气，不仅不加以剿灭，反而暗中怂恿，致使豪强势力日益壮大。李氏说，此次他们与隗嚣、严本暗中约定，要内外勾结，占据右扶风，进而威胁长安。我已派人快马飞报长安，不过军情如火，陛下的旨意不一定何时能到达，我只得行使大将军之权，阵前专断了。”
几个人都道：“末将仅遵大将军号令！”
杨音道：“严本率万余郡兵在杜水之畔，离此不过五十里，说是要助我剿贼，或许是想与陇西之兵夹击我军，我欲派人去召严本来漆县议事，看他是否敢来。他若是来，便立即拿下，解送长安，若他不敢来，咱们免不得刀兵相见了。田无忌，你率本部向西南移动，堵住严本西去之路，角闳，你率军向东南移动，与田无忌两面夹击严本，若严军有异动，不需请示，即可进攻。”
杨音依旧派江欣向西北方向，抵抗可能出现的陇西之军。又派唐经带三千人火速回到杜阳，帮助胡文守城，免得严本攻占杜阳，据城死守。