高阳古今小说集（共六册）

“这倒是我的不是了。”林冲又欢喜又不安地笑着说，“白白里害大官人牵肠挂肚。”
“唉！林兄，不瞒你说，我柴进在江湖上，也还有个疏财仗义的名声，会过的人也不少，就不曾交着这等一个好朋友，想来是我福薄！”
“原都是缘分。时候一到，遇着的人，每每是意想不到的。”
“这话不错。”柴进点点头说，“譬如今日得遇你林兄，不是缘分是什么？”
“大官人要交我鲁大哥，也还不难，等消停些日子，我觅便写封书子——”
话还未完，只听庄客喊道：“教师来也！”就此把林冲的话头打断了。
“来得好，请来一起坐。”柴进吩咐小童：“添杯箸来！”
林冲听见称作“教师”，不敢失礼，急忙站了起来，含笑迎候。只见那个教师，歪戴着一顶头巾，挺着个胸脯子，大剌剌地走了进来，只斜着眼看林冲。
林冲自然看不得他这副形象，转念一想，敬教师便是敬柴进，顿时成见尽消，走到下方，等他回过身来时，随即躬唱个喏说：“林冲参拜！”
那人全不理睬，也不还礼，把个躬着身的林冲僵在那里动弹不得。柴进慌忙走来引见，手指着说道：“这位便是东京八十万禁军教头林武师林冲，这位是洪教师。且请相见。”
林冲这下才得拜了下去。洪教师冷冷地说道：“休拜，起来！”
柴进心内不悦。等林冲来让座时，洪教师连个“谢”字都不说，自顾在首席坐下，林冲便坐了陪位。柴进心内越发不快。
等坐定了，洪教师问道：“大官人今日何故厚待配军？”
柴进觉得他的话问得可笑，随口笑道：“这位非比寻常，乃是八十万禁军中有名的教头，何能轻慢？”
“哼！”洪教师冷笑一声，身子往后一仰，眼睛看着半空中，“只因你好习拳棒，往往流配军犯都来倚草附木，都道‘我是教头’，谁知底细来？无非知得大官人慷慨好客，看想些酒食钱米。你财大势雄，周济囚犯，原也不妨，却怎的奉作上宾，不叫人看低了大官人你的身份？”
叽叽呱呱这一阵乌老鸦似的乱叫，柴进一句也听不进去，只好歹是个宾客，不便发作，先用抚慰的眼色看了看林冲，然后转脸对洪教师，忍着气说了句：“人不可貌相，休小觑他。”
洪教师见他对林冲的眼色，已怨他不知好歹，听了“休小觑他”这一句话，更加怒气上冲，跳起身来，把张脸涨得通红，指着林冲，向柴进厉声说道：“我不信他！他敢和我使一趟棒看，我便道他是真教头！”
柴进气得要发抖，一转念间，觉得妙极！顿时大笑着说：“也好，也好！林兄，你心下如何？”
林冲已打定了主意，只看柴进的分上，不与这妄人计较，便摇摇头笑道：“我不敢！”
这神情竟是不屑一顾！洪教师怒不可遏，加以柴进与他称兄道弟，益觉酸气直冲脑门，恨不得把林冲一棒打杀，煞白了脸，只说：“来、来！手下见真假，扯那些淡话，抵不得事！”说着，走到堂前，转身看着林冲，是立等非动手不可的样子。
柴进一来要看林冲的本事；二来要林冲赢了，好灭那厮的嘴；三来趁此机会，好厚赠林冲。因此，他站起身来拉住了林冲的臂膀：“以武会友，也是常事。洪教师手下了得，只怕你不是对手。”一面说，一面使了个眼色。
林冲会意，是柴进要他拿出本事来教训这个妄人，原是碍着柴进的面子，既然如此，便不须再推辞了。
“生疏多日，兼以脚下还有些伤，若有失手时，大官人休得笑话。”
在林冲原是交代门面话，那洪教师却又听得不入耳了：“说这些无味的话做甚？”他扬着脸说：“便功夫不生疏，脚下不伤，又赢得了哪个？”
林冲不响，心里寻思：看柴大官人的金面，本待点到为止，如今少不得打你个心服口服。
当下一起出了厅，庄前便是一片颇平整的场子，皓月当空，极便较量。这时庄客早捧了一捆枣木棒来，“嗬喇喇”往地上一丢。洪教师抢着先取了根称手的在手里，林冲便随手捡了一根，两人一东一西相向站定，一个横眉怒目，一个气定神闲。柴进看这光景，便知胜负已定。
“且慢！”他双手一拦，走到两人中间说道，“两位教头比武，非比其他。我来下个彩。”说完，叫小童去取银子——朱漆盘里银光闪闪两锭大元宝，足一百两。“哪位赢了，便以这不腆之仪奉赠。倘或失手带伤，我自延医诊治。却休落了残疾，还请手下留情。”
说到最后一句，眼睛望着林冲去看，是打他的招呼。洪教师大吼一声：“气死我也！”猛然跳起，“唰”地一棒，往林冲当头便砸。
林冲原是有防备的，一跃避开，不但自己避开，还顺手拖了柴进一把——柴进未曾想到洪教师这等不讲比武的规矩，猝不及防，吃了一惊；等停停神细看，林冲已经连避三棒，退得老远了。
林冲是看洪教师的功夫稀松平常，像这等一条棒，八十万禁军中，少说也有上千，所以不肯还手。不道洪教师却当他怕自己，心内得意，越发起劲，把条枣木棒抡圆了穷追猛打。林冲依旧是连连退让。这一下把个柴进急坏了，高声叫道：“林兄，你真不肯叫人开开眼界？”
一听这话，林冲随就变了势子，等洪教师的棒扫过来，便顺手一磕，也不曾用多大劲，洪教师便觉手里一震，那条棒飞也似的荡了回来，几乎打着自己的头。
洪教师如果见机，便应住手，无奈满话说在前，欲罢不能，加以还存着侥幸之心，妄想林冲有个失手，就好翻本，所以依然鼓起劲来，极力招架，百忙里还要偷袭一招，真个像拼命了。
这一来，林冲也不免着恼，一连数棒，着着进逼，有一棒已经点到洪教师肩头。照理洪教师便已落败，应该罢手，他却耍赖不顾，依旧发招反扑，丝毫不让。
林冲愣得一愣，心里在骂：“好个没廉耻、不知趣的妄人，你自己要剥你的面皮，待我成全了你！”
于是林冲把手中棒往外一送，顺势高举，成了个“举火烧天”势，门户大敞。洪教师不知是计，心里大喜：合该这厮要败在我手里！一个念头不曾转完，那根枣木棒已用足了劲，横扫过来。
一旁凝神静观的“小旋风”柴进却是急坏了，心里只怨林冲：怎的如此大意！明明已胜定了的，偏偏出此一招，岂不是自作孽，不可活？
就这提心吊胆、皱眉顿足的一刻，只见右手高举、右足拳起、身子外倾的林冲，竟顺势往下一跌，洪教师的那一棒从他身上越过，扫了个空。洪教师刚喊得一声“不好”，只见贴地一棒横扫跳避不及，着了一下——林冲怕打折了他的腿，不曾用力，但就像林冲娘子使撑窗棍打高衙内一样，脚胫骨上是最吃不起苦的地方，洪教师一阵冷汗淋漓，不由得便站不住脚。
等洪教师这面栽倒，那面林冲已一跃而起。这败中取胜的一记险招，不但那些围观的庄汉听都未听过，连柴进也是初次见识，当下暴雷也似的喝彩不绝，纷纷围了上来。洪教师自觉无趣，趁这乱哄哄的一刻，熬着痛爬了起来，一瘸一拐地径自出庄而去。
“林兄，果然名不虚传。”柴进笑嘻嘻地说了这一句，又回头喊道：“快取花红来！再拿酒，待我庆贺。”
一盘银元宝捧了来，柴进亲自奉赠，林冲不受。
“原是没奈何动手，不敢当此厚赐。”林冲又说，“何况有罪在身，何用这些财物？”
“错了，错了！往后你要用银子的时候多得是，休得推辞，不好看相。”
推来让去半天，林冲只得收受，却说暂且寄放，待动身时再取，柴进也只好允了。等取来了酒，立饮三杯，柴进不住夸奖，林冲心内却不见得高兴，暗自失悔，又结了个冤家！
一想到此，便即问道：“洪教师呢？”
“出庄去了。”有个庄汉大声回答。
柴进想想也不妥，嗔怪那庄汉说：“怎的不拦住？”
洪教师素来不得人缘，那庄汉冷笑答道：“又不是少不得的一个人，谁要拦他？早走早好！”
“话不是这等说。”柴进回身向那小童说道：“你远远去看了来回报，洪教师可在他自己屋内？”
小童应了声，急步而去。柴进和林冲回到厅上，重新又温酒来吃。刚吃得一杯，小童转来回报，说看门的眼见洪教师出庄投西，问他不答，只怕再也无脸回来了。
“这都是我的不是！”林冲不安地说，“替大官人得罪了宾客。”
“你休放在心上。实不相瞒，这位教师，原是不受尊敬的。”柴进停了一下又说，“也罢，相与一场，少不得还尽我的心。”
于是他命人取了五十两银子，追了去送给洪教师，说是相赠的盘缠。林冲见此处置，才稍稍放下了心。
这夜几乎吃了一夜的酒，论道谈艺，相见恨晚。如此一连数日，柴进只留住了不放，对两名解差，自然也是大酒大肉款待。但日子一久，董超、薛霸心里不免着急。这天刮了一夜的西风，第二日一早起身，只见黄叶满阶，却又潇潇地下起雨来，益添愁思。
董超耐不得了，去寻着了林冲，悄声商量：“教头，秋深了！我们弟兄还要赶回去，残年腊月，雨啊、雪啊的，路上不好走。”
“是啊！我比两位心里还要急，也不知告辞过多少次，无奈柴大官人情意特厚，真个无法。”林冲又安慰着他们俩说，“两位放心，我再与他去说，总在这一两日内一定动身。”
等这天午后，柴进料理家务完毕，照例兴冲冲来觅林冲，置酒欢饮。坐上桌，第一杯酒林冲就不肯吃，赔笑说道：“大官人——”
话还未说完，柴进便抢着说道：“林兄，你吃酒！吃了再说。”
“怎的？”
“看今日的光景，你敬酒不肯吃，要吃罚酒！”
“说得在理，我自然受罚。”林冲又赔着笑说，“大官人，你须教我心服。”
“又是‘大官人’！罚两杯。”这下才明白！柴进不知已说过多少次，无须用此称呼，反倒显得生分。林冲只是不肯称兄道弟——名分上的事，原勉强不来，柴进也不便苦劝，却不道此刻忽反常态，林冲不觉诧异，只好先干了两杯酒。
“这才是！”柴进满怀欣悦，“林兄，我陪你两杯，从今以后，随你叫我兄弟也好，叫我名字也好，只再休提‘大官人’三字，不然还要罚你！”说着把两杯酒并入一个细瓷碗中，一饮而尽。
林冲十分感动，茫然不知所措之中，忽然有了个计较，便即说道：“若依得我一件事时，我便无不听从。不依我时，我依旧只叫你大官人。”
柴进笑了。“不知林兄也这等惫赖！”他又干了一杯酒，“你说，你说！只我柴进办得到，无不依你。”
“自然是办得到的。”林冲站起身，执壶替他斟了酒，又把自己杯中斟得满满，放下酒壶，双手高举酒杯，饮干了照一照杯说：“柴兄，我明日一早动身，不敢惊动，就这席辞行了！”
“说哪里话！”柴进大声嚷了这一句，自己也觉得不免强人所难，想了半天说道：“我不多留林兄，三天如何？”
于是商定再留三日。三日期满，恋恋不舍，又留了一日。第四天早饭以后，柴进捧出二百两银子，都是五两、十两的小锭，打成一个包袱，另外写下一封书信，亲手交与林冲：“林兄，沧州牢城的管营原是熟人，颇有交谊，有我这一封书去，你不得吃苦——本当亲自送到沧州，只是近来有闲言闲语，说我结交官府，不得不避一避嫌疑，还请见谅。”
“就如此已报答不尽。”林冲既欢喜、又感伤地说，“我遭了这场横祸，却交了两个知己，真正是因祸得福了。”
“这也是天意安排。林兄只管放心前去，三两年若得朝廷有恩赦之命，我打点你脱罪。那时索性将嫂子搬了来，在沧州落籍，你我朝夕盘桓，岂非快事？”
提到妻子，林冲不觉黯然：“果真有此一天，我必如兄所命。”说罢，拜了下去：“柴兄，我告辞了！”
柴进急忙也跪了下去，彼此相扶着，四目相视，都觉得心中有千言万语，不知从何说起。
董超忍不住在旁边开口了：“两位都请起来吧！又不是隔着千山万水，都在沧州，见面不难，怎的泪汪汪的？不灭了英雄气概！”
“说得也是。”柴进强笑着扶起林冲，“不想教他取笑了去。”
等他站起身来，董超持枷在手，赔笑说道：“大官人，教头，我可要得罪了。”
“言重了！这几日十分承情，我略有点小意思，休嫌菲薄。”柴进一面说，一面从袖子里摸出两个红纸包，塞在董超和薛霸手里。
两名解差每人又得了十两银子的好处，看待林冲越发客气，替他背了包裹，领着出门。柴进步行相送，出了村子，方始珍重道别。
走了有四五十步，林冲回头一望，却不道柴进还站在那里目送，如此情重，益觉难堪，急忙回身，挺一挺胸，撒开大步，直奔沧州南城。只是脚下轻快，肩头沉重，一个鲁智深、一个柴进，对这两个人的情分，林冲颇有不胜负荷之感。
进得南城，正放午炮。这倒好，不用问路，循着声音，自然到了衙前。两名解差先下了客店，洗脸用饭，顺便也道了别，然后替林冲系上包裹，径投州衙司法厅，办了解交批回的手续。董超、薛霸的公事有了交代，向林冲唱个喏，说声“保重”，管自去了。
换上沧州衙门手铐的林冲，当天转送牢城收管。沧州牢城在西门外，一圈土墙，一角碉楼，这方圆三里的范围之内，关的都是军犯窃盗，良莠不齐，历来都用严刑峻法，以为压制。林冲识得其中的利害，格外小心，一步不敢乱走，把个包裹放在脚下，静静地等在牢房里，听候点视。
那些早在这里的罪犯，见林冲虽然戴着手铐，却是风度端凝、气宇不凡，又在柴进庄上养得白白胖胖，加以心存谦谨，英气尽敛，因而看上去像个忠厚多福的财主似的，叫人乐于亲近，便纷纷走来搭讪。
“这里的管营、差拨十分厉害——只是见钱眼开，诸事都好商量。不然一百杀威棒，打得你死去活来。”有个瘸子指着自己的左脚说，“我这只脚，便是这等打坏了的。”
“多承指教。”林冲悄声问道，“若要使钱，不知该送多少？”
那人把手张开了一伸，刚要说话，忽又住了口，悄悄地溜了开去。
是差拨到了，挺胸凸肚地走了进来，扬着脸问道：“哪个是新来的配军？”
林冲上前唱个喏答道：“小人便是。”
“你可懂这里的规矩？”
“小人初到，不知有甚规矩？”
那差拨只当他装糊涂，顿时变了脸，指着鼻子骂道：“你这个贼配军！见我如何不拜，只来唱喏？怪道你这厮在东京做出这等事来！大剌剌的，叫人哪只眼看得上你？你啊，满脸饿纹，一世发不得迹。你这打不死、拷不杀的贼囚，看我收拾你！”
一顿臭骂，把林冲弄得摸不着头脑，见那瘸子又把手伸了伸，方始恍然大悟。
于是林冲赶紧赔笑道：“差拨哥！我懂了‘规矩’，请稍待。”说着伸手到包裹里摸出一大一小两锭银子，捧了过去，“这五两送与差拨哥买酒吃，十两孝敬管营，就烦差拨哥代为递一递。”
差拨的那张脸上，就如黄梅天气一般，见了银子，阴霾尽扫，云层里透出金光，满脸堆欢地说：“林教头，我也久闻大名，真个是好男子汉！想是高太尉陷害你了？目下一时之苦，久后必然发迹，且耐心守一守。”
“全靠差拨哥看顾。”林冲又伸手到包裹里，“还有封书信，拜烦一起呈与管营。”
差拨也识得几个字，一看封皮，埋怨林冲：“林教头，这就是你的不是了！有柴大官人的书信，何不早说？这一封书值一锭金子。来、来，且先‘过堂’。”他把林冲拉了出去，又轻声说道：“等要打杀威棒时，你只说有病吃不得棒，我自来与你支吾。要装得像，瞒生人耳目。”
等上了堂、点过名，管营问道：“林冲，你可识得字？”
“小人略识得些。”
“既识字，且自去看。”管营把手往后一指。
林冲抬头看时，管营身后壁上，高悬一面虎头牌，上面大书：“祖制：凡牢城收管配军，点验之时，杖臀一百，以儆凶顽。”想来这是“杀威棒”了。
“上告管营，”林冲依计而行，“小人有病，吃不得棒！”
“混账！”管营把公案一拍，“睁着眼说瞎话，你待骗谁？你这厮倒会撒谎，养得又白又胖，哪里是有病？”
“启管营，这配军委实有病，他是痔疮，脸上看不出来。”差拨说到这里，伸开五指，往上一伸。
管营会意，点点头说：“果然有病，权且寄下这一顿棒，待痊愈了再打。”
过完了堂，差拨来到后厅，将林冲孝敬的银子——他落了一半，只得五两——连柴进的书信，一起送了给管营。
柴进的信写得极其切实，一看便知与林冲的交情不同泛泛，管营自然不肯再受那五两银子的“孝敬”，便即吩咐差拨：“把这五两头退了去！这配军是柴进的好朋友——平日不曾少使了柴进的钱，些许小事，该当照看。”
“喳！”差拨响亮地答应一声，心里好生欢喜，这五两银子自然不必客气，落入腰包，额外想个花样，还可以捞他几文。
正在这样盘算着，管营又说：“看柴进的面上，须得把这林冲好好安置。可有什么清闲职司？”
“有，有！”差拨想起有个地方的看守，得福不知，久无孝敬，正好换人，“天王堂的看守，素常懒怠，不如换了这林冲去。”
管营的点点头：“也罢，且先安置在天王堂。”
差拨答应一声，兴冲冲地来觅着了林冲，拉到僻处，十分关切地说道：“林教头，我先与你开了手铐，也轻松些。”
手铐一开，林冲心头先轻松了。一路来一面枷、一副手铐，纵得暂时卸开，总还有戴上的时候；只有此刻一卸，是真正的宽免，从此安分守己，双手便永无拘束，岂非可喜之事。
于是他揉一揉手腕，唱个喏称谢：“多蒙差拨哥照应，我另有谢礼。”
“哪里，哪里，我再不好意思受你的谢礼了。倒是有个职司，你若肯出谢礼，我替你花些心思去谋干了来，林教头，那时你就舒服了。”
“好啊！”林冲欣然答说，“全仗费心。”
“既然你愿出谢礼，又信得过我，便再出二十两银子——这个职司值四十两，一则我久仰林教头，再则柴大官人的面子，拼着说破嘴唇替你去谋成了他。只有一件，若不成时，我原物奉还，你休怨我。”
“差拨哥说笑话了，我不是那不知好歹的人。”说着又取二十两银子递了过去。
“我此刻便去，你静听我的好消息。”
过了有顿饭时分，差拨走了来说：“成了！此刻便去接事。”
林冲自然欣慰，少不得问一句：“是何职司？”
“你可知天王堂？”
“身为军汉，怎不知天王堂？却未想到牢城中也有。”
“牢城也是军营。”差拨说道，“从今日起，你便看守天王堂，每日里只不过扫地烧香，是这里第一个清闲职司。”
林冲喜出望外——他就怕罚当苦役，苦倒不怕，就怕监工的头儿作威作福，若受不得气，迟早有场架打，大小又是祸事。如今派在天王堂，与人无争，真正可以免祸了。
当下带到王天堂，差拨传达了管营的命令。原来看守的配军，不敢不遵，怏怏地交出了钥匙。林冲接了事，又取二两碎银子，托差拨买了些酒肉来，邀同原来的看守一起吃了一顿。就在神龛后面，展开卧具，倒头便睡。
第二天一早起身，先焚香，后扫地，诸事妥帖，清闲自在。看着那一丈多高的金身，不免想到东京禁军，那里也有个天王堂，比这里大得多——凡有军营之处，几乎都有天王堂，那还是唐朝传下来的规矩。相传天宝初年，西番侵犯安西，守将急报朝廷，请发援兵。唐明皇下诏高僧不空、三藏，诵念《仁王护国经》消灾。后来安西守将奏报，说有金甲尊神，从天而降，鼓角高鸣，大奋神威，把入寇西番杀得落花流水。这位尊神，照安西所呈的图形来看，就是毘沙门天王的第二个儿子，名唤独健。唐明皇答谢神庥，敕谕各藩镇所在州府，于西北角建立天王堂，却不知如何普遍传入军营。
东京禁军营中的天王堂，是林冲常到之处。因为那里院子宽敞而且严密，禁军中有些肯上进的弟兄，想林冲格外指点，常借天王堂作个聚会之地，十分恭维林冲。想不到今日在牢城中的天王堂，干的是这等低微的职司，抚今追昔，不免感慨。
思绪一转，想到妻子，益发愁肠百结。他在想：目前倒还不要紧，高衙内总要等受了贿的两名解差回去复命，说是中途已经依计而行，结果了林冲，后患一绝，才敢进一步图谋他人的妻室。只是董超、薛霸一回东京，真相大白，奸计落空，那时高衙内恼羞成怒，强抢或是逼奸，都为意中之事。到了这一步，祸事便越闹越大了。
林冲信得过自己妻子，秉性刚烈，断断不肯失身；而岳父张老教头，也不是肯受人欺侮的；再有那鲁大哥，忍而又忍，早就无可再忍。这一闹开来，无论如何收不得场，说不定就是三条人命。
一想到此，林冲忧心如焚，恨不得能星夜赶回东京，拼得自己屈辱到底，好歹要保得他们太平无事。无奈身在囹圄，真个“半点不由人”——直到此刻，林冲才知官法可畏，一个人千万犯不得罪！
于是只好自己为自己万般譬解，每日里没事找事，把地上扫了又扫，桌子抹了又抹，香炉、蜡扦皆擦拭得点尘皆无。半夜里睡不着，便起来打一套拳、舞一路棒——白昼不敢练功，他自知名声太大，若有那配军要跟他讨教，犯了管营、差拨的忌，又惹麻烦，所以一身绝艺，从不敢在人前显露。