城堡之王

第252章 阴谋
老伍德坐在自己的书房里，脸色铁青地着管家送来的羊皮纸卷轴。卷轴上记录的内容，是领地上个月的收入报告。
和前几个月相比，特利郡的收入几乎减少了一半，在减少的部分中商人们缴纳的各种税金占了绝大部分。最近这段时间来卡拉奇城的商人已经很少了，这些唯利是图的吸血鬼全都去了肯特镇，据说那个原来几乎已经荒废的小镇现在又兴旺了起来，重新成了王国东部最大的商人集散地。
收入骤减的老伍德十分不满前一段时间随着领土上的收入增加，伍德家族已经渐渐习惯了比以前更加奢华的生活。现在收入突然变少了，要维持那种奢华的生活也变得困难。所谓“由俭入奢易，由奢入俭难”就是这个道理，只凭这一点就足以让伍德对罗杰恨之入骨了。再加上之前两人之间发生的那些不足为外人道的冲突，令伍德子爵下了要彻底把罗杰从肯特郡赶出去。
“加图索，进来。”子爵目光阴骛地盯着心腹管家道：“通知乌鸦，让他开始执行六芒星计划！”
“遵命，大人！”加图索躬身道：“我马上就去通知乌鸦。”
“还有，让冯卡带一队人去肯特郡去，向任何遇到的行人收税。”伍德杀意森森地道：“凡有反抗的一律格杀勿论！”
听了伍德的后加图索迟疑了一下，然后才小心翼翼地提醒道：“大人，我们这么做可是违反王国法律的，万一被发现……”
“同样的事上次不是已经做过，那个罗杰不是也不敢把我怎么样么？”老伍德不以为然地道：“这次的行动关系到领地的存亡，执行我的命令去吧！”
“尊命。”见伍德的态度这么坚决加图索也不再说什么，立刻离开书房办事去了。一场精心策划针对罗杰，足以撼动他整个领地的阴谋已经拉开了帷幕。
罗杰对此全然不知，自从和邦妮突破了最后的那层关系后，他就对以前不怎么感兴趣的训练产生了极大的热情，每天都要拉着女骑士进入城堡次级空间进行“训练”。
当然，其实真正让罗杰感兴趣的是训练之后的“放松活动”。身为一个拥有不俗实力的骑士，邦妮能做出各种高难度的动作，令罗杰在叹为观止之余也是乐此不疲，每天回忆着以前过的爱情动作片中的各种动作，和女骑士交流切磋得不亦乐乎。
初尝男女之事滋味的邦妮也是食髓知味，在这事上不但能完全配合罗杰，有很多时候甚至还尝试着掌握主动。这很符合邦妮不服输的性格，同时也让罗杰十分高兴，无论对哪个男人来说，能有这样的一个那啥伙伴都是件大好事。
这天两人又尽情地“训练”了一番，然后才依依不舍地离开了城堡次级空间。女骑士单独和罗杰在一起时可以尽情玩乐，但在有其他人时就恢复到原来沉着坚毅的样子，很快就离开办自己的事去了。
罗杰一个人无聊地留在房间里，思量着是不是要给邦妮也设计一套服装。罗杰觉得以女骑士的性格和身材，一件紧身的作战背心和小热裤穿在她身上绝对非常合适，就象是古墓丽影里的女主角劳拉一样。
“唔……来最近还得去麻烦琳达了。”想到这里罗杰忍不住小声地自言自语起来，不过他很快就眉头一皱，仿佛到了什么令人生气的事情。
自从尚卢村的惨剧之后，罗杰消耗了不少灵魂之力，训练了二十多头角鹰兽，让这些魔宠整日轮班在领地的几处重要的地段上空巡逻。此时一头角鹰兽到的情形让罗杰有些疑惑，一群全副武装的家伙在肯特郡两条最主要道路的交叉口设下了路障，样子居然是群想要拦路抢劫的强盗。
“居然敢在哥们的地盘上抢劫，样子是不想活了啊。”见此情景的罗杰大怒，立刻冲出男爵府骑了匹最快的马，独自一人赶往出事的路口。
盗贼在领地里神出鬼没、到处抢劫破坏，破坏领地的安宁和经济，是最最让领主痛恨的一批人。特别是在肯特郡这样以商业为主的地方，拦路抢劫的危害自然不用多说。罗杰已经决定，抓到这帮家伙一定要把他们全都绞死。
不过同时罗杰的心中也有些疑惑，什么时候领地里出现了一伙人类强盗了？虽然肯特郡以前也不是没有强盗，但一向全都是从金色荒原来的兽人干的，现在居然有人类加入这一行，显然在领地变得富裕之后，各种麻烦事也随之而来了。
“样子要抓紧时间训练一支警备队才行了。”罗杰在心中暗叹一声，然后催促马匹加速向前跑去。
独眼哈克指挥手下用几根木头拦住大路，然后就耐心地上钩的鱼儿。他知道这里是通往肯特镇最重要的道路之一，用不了多久就能有所收获。
事实也正如哈克所料，没多久就有一支商队慢慢行来，到路障和哈克等人，商队的护卫立刻紧张起来，纷纷抽出武器严阵以待。
“你们是前往肯特镇的商队吧？”哈克并没有动手的意思，只是往路中间一站大大咧咧地道：“我是肯特镇的税务官，负责在这里向各位收取税款，喏，这是我的身份证明！”
哈克边说边把伪造的身份证明递给商队首领，对方半信半疑地接过去一，确定上面果然盖着罗杰-李男爵的家徽后才放松下来，带着几分疑惑地问道：“以前不都是在镇子里收税的么，这次怎么在半路上就收了？”
“哦，领主大人颁布了新的法令，规矩改了。”哈克吹起牛来面不改色：“其实在哪里交都是一样，就算到镇里交也不能少付半个铜子的。”
“呵呵，您说的也是。”虽然商队首领还有些怀疑，但也不敢当面怀疑税务官的说法，只得笑着问道：“请问要不要先估计一下货物的价值？”
“不用不用！”哈克一挥手道：“一共五车货物，每车交五百金币就行了！”





城堡之王 第253章 真假税务官
第25章 真假税务官
“什么？！”商队首领几乎不敢相信自己的耳朵，着哈克大声道：“交易税不是只有千分之三吗？什么时候变成这么多了？”
说起来这支商队贩卖的都是些普通货物，来到肯特镇交易就是为了省下点税钱。眼见这个“税务官”一开口就要两千五百枚金币，商人当然不能接受了。他所有货物加起来也才值六千来个金币而已，真要交了税的话就亏得血本无归了。
“这是领主大人最新颁布的法令！”哈克毫不让步地道：“所有商队来都得交这笔过路税，等到了肯特镇另外再交其他的税收，谁要是不交的话……”
说到这里哈克的脸上流露出一丝狞笑，突然举起手用力向下一挥。他身后的手下早就严阵以待，到这个手势立刻将早就上好弦的弩箭对准了那个商队首领，同时扣下了发射板机。
“嗖嗖嗖”几道破空之声响过，商队首领的身上立刻多出几支致命的箭矢。他低下头了一眼插在胸前的箭矢，瞪大了眼睛了眼睛倒在地上，直到咽气后还是一脸不可思议的表情。
哈克选择的本来就是肯特郡最热闹的道路，这一会工夫又有几支商队到了。商人们亲眼到这个“税务官”一言不和就杀掉了一个同行，纷纷流露出混合着恐惧的愤怒的表情，聚在一起沉默地着眼前发生的一切。
哈克才不管这些商人对自己的法，狞笑着大声喊道：“任何人想过去都行，每车货物交五百金币的税，这是领主大人的命令，否则下场就这个家伙一样！”
每车货物交五百金币，这税收可是比罗杰来这里前更高了，商人们怎么能够接受？其实现在几支商队加在一起，在实力上已经超过了哈克及其手下。不过哈克现在代表的是本地领主的权威，商人们要是敢反抗，不但是在挑战本地领主，而且还违反了王国的法律。这些商人辛苦做买卖的目的只是求财，就算有这样的实力，不到逼不得已了也不会去和领主手下的“税务官”硬碰硬。
本来商人们来肯特镇交易就是中那里的税收低，既然现在这个优势没有了，不少人也觉得没那个必要再前往肯特镇，纷纷让马车掉头准备离开。
哈克的目的本来就是来肯特郡捣乱，发现商人们打算离开后立刻大喊道：“只要进入本郡范围就要交税！谁都不许走，要走先把钱交了！”
没料到哈克如此不讲道理，商人们纷纷哗然一片，就在这个时候，一个骑着马的年轻人从肯特镇方向不紧不慢地走到了路口，饶有兴趣地着正在大声嚷嚷着要商人们交税的哈克。
“你什么？”哈克蛮横地对这年轻人喝道：“你也要交税！”
“我只是个过路的而已，又没带任何货物。”那年轻人微笑着问道：“就这样也要交税？”
“领主大人颁布了新法令，过路的每人要交五十个金币的税！”哈克不会放过任何捣乱的机会，对着罗杰恶狠狠地道：“不交税就得处以绞刑，你自己着办吧！”
“我倒是有个疑问。”罗杰意味深长地着哈克道：“你说的领主大人究竟是谁？我不记得自己颁布过这样的法令啊！”
“你什么意思……”哈克一开始还没听懂罗杰的话，不过他很快反应过来，冲满杀气地对手下喊道：“他就是罗杰-李，大家一起上，干掉这家伙！”
独眼哈克以前是活跃在特利郡的一个盗贼头子，虽然后来他带着手下归顺了伍德子爵，但骨子里凶残好杀的本性却从来没有消失过。也正是因为如此，伍德才会派他来肯特郡做冒充税务官的事。
既然知道了对方的领主就在眼前，哈克当然不会放过这个除掉他的机会。也许在别人眼里刺杀贵族是了不得的大罪，但对原来就是强盗头子的哈克来说根本算不上什么。更何况他还有伍德子爵罩着，成事后只要把那些商人全宰了就行，到时候不但没事，还能得到伍德子爵的奖赏呢！
哈克的话也让那些商人感到十分震惊，领地上的税务官居然招呼手下要杀掉当地的领主，这事未免也太古怪了一些。一些脑子灵活的人立刻想到，这个税务官很有可能是假扮的，所以才会如此大胆。
“想杀我？”罗杰用带着几分怜悯的目光着哈克道：“尽管来试试！”
罗杰的话音刚落，哈克等人就听到了整齐的脚步声。连忙向着声音传来的方向去，惊讶地发现就在不远处出现了大量的士兵，正排着整齐的队形向自己推进过来。
“该死，上马，撤退！”哈克可不认为只靠十几个手下就能和大量军队抗衡，此时他只能放弃杀害罗杰的念头先逃命要紧了。
哈克等人更策马逃出十几步远，就有箭矢从士兵后方直向他们射去。不少人在毫无防备的情形下纷纷背后中箭掉下马来，只有少数几个运气比较好的没有中箭。不过他们的马匹却是无一幸免，全都在这波箭雨中惨嘶着倒在地上。
失去马匹的哈克等人根本不敢停留，从地上爬起来后继续狂奔。但罗杰怎么会让他们逃脱，一队轻骑兵已经冲上前去，要把这些家伙一打尽。就连罗杰本人也催促战马追了上去，他的目标自然是那个领头的哈克。
哈克虽然也是个青铜初级的强者，但在现在的罗杰眼里已经不够了。罗杰策马从后面追了上去，用宝剑的剑脊照着哈克的背后重重敲了下。虽然哈克听到了身后响起的风声，但却根本来不得躲避，结结实实地挨了这一下。
哈克只觉得背后一痛，张嘴喷出一口鲜血，然后一个跟斗栽倒在地。他知道自己至少被打断了三根骨头，已经根本无力反抗，只能躺在地上等待着命运的裁决。只是到了此时哈克都想不明白，为什么自己刚刚开始动手罗杰就能这么快地作出反应，好象一切全在他的意料之中似的。不过就算哈克想破了脑袋也不会想到，罗杰已经在领地所有的重要区域建立了全天候的监视系统。
就在罗杰活捉哈克的同时，其他轻骑兵也把另外几个逃跑的家伙抓住了。不过片刻工夫，刚刚还趾高气昂地哈克等人全都成了阶下囚，得那些商人目瞪口呆——这世界上的事变化得实在太快了，快到了令人来不及适应的程度。
罗杰抓着哈克的背上的衣服，就这么把他提到了路障前面。他毫不留情地把哈克扔到地上，然后才对那些还在观望的商***声道：“我，肯特郡领主罗杰-李男爵，宣布此人并非我的税务官，这个冒牌货是想在我的领地上捣乱而已。所有税收都按照我以前曾经宣布过的法令收取，绝对不会有任何一点的提高！”
“领主大人万岁！”
“这样我们就放心了！”
“这个冒牌货真该死！”
听了罗杰话后那些商人也纷纷欢呼起来。之前他们就对这个“税务官”有所怀疑，经过刚才的事后就算是傻瓜也能出其中的猫腻来。现在领主又当着众人的面宣布税率不变，商人们终于全都安心了下来。
“你们继续去肯特镇吧，所有的规矩都和以前一样。”罗杰挥手让商人们继续赶路，却发现这些家伙没有一个有要走的意思。
“大人，我们能和您一起走吗？”一个商人鼓起勇气道：“想必您也知道，这里经常有兽人出没，跟着您走的话安全些。”
商人的话让罗杰哑然失笑，这些家伙还真是有便宜就要占，居然把堂堂领主当成了免费保镖。不过罗杰也清楚这是个为自己树立良好形象的好机会，所以很快就点了点头道：“和我一起走当然可以，不过你们要等一会，我要先处置这些家伙。
罗杰口中的“这些家伙”当然指的就是哈克等人。商人们对这些冒充税务官杀人抢劫的家伙也是恨之入骨，对罗杰的安排自然不会有丝毫反对，反而纷纷表示愿意多等一会，只要能到这几个家伙的下场就好。
“说吧，谁派你们来的？”面对哈克和他的几个手下，罗杰冷冷地道：“痛快点说出来，我也给你们一个痛快！”
“反正只是个死，你休想从我们嘴里问出一个字来！”哈克倒也算是有种，知道这次肯定是活不下去了，索性和罗杰犟到底了。
“呵呵，有时候死的确很容易，只要一疼就什么都不知道了。”罗杰冷笑道：“不过有时候就连死都是个很奢侈的愿望，我敢保证，在你死以前一定会受尽痛苦。知道全身的皮都被人一寸寸地扒下来，但就是死不了是什么滋味么？
用把匕首将你浑身上下的肌肉一点点割下来，每天割上百十来刀，在几天里割你上千刀，知道全身的肌肉全都被割干净却又死不了是什么滋味？
让你坐在一根削尖的木桩上，等着木桩慢慢从菊花里捅进去，一直把整根木桩都坐到肚子里却还不死，又是什么滋味？
你们放心，在施展这些刑法前，我还会事先把你们的眼皮都割掉，好让你们清楚地到在自己身上发生的一切，连闭上眼睛都做不到！”
罗杰这番话就象淋在身上的冰水，让哈克等人全都不由自主地颤抖起来。想象着这些事情发生在自己身上的惨状，几个人终于先后崩溃了。




城堡之王 第254章 警报
第254章 警报
哈克咽了口唾沫艰难地问道：“我要是说出真话，你确定能给我个痛快？”
“当然。”罗杰的回答倒也没让他失望。
“是伍德子爵让我们这么做的。”事到如今哈克也什么好隐瞒的，长叹一声道：“他说这样就能让商人对你的领地失去信心，全都回到卡拉奇城去做交易。”
“又是他……”这样的回答并不出乎罗杰的意料，他很快向哈克等人道：“恭喜你做出了正确的决定，所以我会让你和你的手下毫无痛苦地死去。至于那位伍德子爵……他绝对不会有你们的幸运。”
罗杰的话让哈克苦笑不已，觉得自己来个这位领主作对绝对不是个明智的决定，落在他的手里居然连痛快的死去都算是幸运，实在令人不知道说什么好。不过这样的感慨并没有在哈克的脑中存在多久，站在他身后的士兵将手中的长剑重重砍下，哈克只觉得眼前一黑，然后就什么都不知道了。
罗杰让长剑战士结果了哈克及其手下，然后和商人们慢慢向肯特镇前进。也不知道是罗杰刚才那番恐吓哈克等人的话起了作用，还是他命令士兵砍掉他们头颅的时候非常果断，总之商人们罗杰的目光变得和以前有些不同，少了几分随意多了几分畏惧，对罗杰也更加尊重了。
对此罗杰倒是并不在乎。虽然他很乐意做一些亲民的举动，但也不介意别人对自己产生畏惧之情。身为一地的领主，“恩威并施”这四个字是非常重要的。只有做到这一点，才能真正地服众并且管理好自己的领地。
商人们的马车上装满了货物，因为载重的关系速度很慢。但罗杰既然已经答应了商人们同行，身为领主的他自然也不能反悔。好在这里离肯特镇并不远，所以他也是耐着性子陪商人们慢慢前进。
“告诉你一个好消息！”就在肯特镇已经遥遥在望的时候，城堡中枢的声音突然在罗杰脑海中响了起来：“农场的粮食成熟了，已经全都收割好放进城堡仓库了！”
“哈，这果然是个好消息！”城堡中枢的话让罗杰精神一振，笑着对它道：“前几天艾迪还在说镇上的粮食快吃光了，现在有了这批粮食至少能坚持个半年，粮食问题算是基本解决了！”
也许对其他领主来说，只有够吃半年的粮食是远远不够的，毕竟在厄姆大陆上小麦是一年一熟的。不过初级农场的小麦却是每三个月就能成熟一次，所以对罗杰来说这最令他头疼的问题已经不复存在了。而且不仅仅是收割下来的小麦可以面包吃，就连麸皮和麦杆也能用来饲养家畜什么的，这些都可以当作食物的补充来源。
从来到领地之日起开始，罗杰就一直在为粮食问题头疼。虽然之前他也通过各种办法弄到一些粮食，总算是勉强支撑到现在，但直到今天粮食问题才算真正解决，也让罗杰对领地的未来多了几分把握，相信可以把这片自己安生立命的土地变得更加繁荣昌盛。
“当！当！当！”就在罗杰对未来满怀信心的时候，突然听到不远处的肯特镇里响起了一连串的钟声。
急促的钟声传进罗杰的耳朵，令他立刻脸色一变，甚至来不及和同行的商人打招呼，立刻催马向镇子里跑去。那些商人面面相觑地相互对视，不知道肯特镇里发生了什么事情，能令领主大人如此不安。
“究竟发生了什么事？”着越来越近的肯特镇，罗杰的眉毛紧紧皱在一起。
这钟声是肯特镇在遇到紧急情况时报警用的，从钟声急促的程度来，镇子一定遇到了十分紧急的情况。但此时罗杰在镇外不出丝毫异常，既没有敌人围攻小镇也不到任何其他的威胁，这让他立刻想到也许危机正是来自于肯特镇内部。
都说一个堡垒最容易从内部被攻破，这个道理罗杰从来都不敢忘记，所以是否足够忠诚一向是他选择属下的首要条件。那些城堡中枢训练出的士兵自然不用多说，就连罗杰其他的心腹和他也全是有过命交情的。无论是邦妮和克里斯及菲尔，又或者是莉萨和艾迪及迈克，甚至是琳达等人都是承蒙罗杰救过他们性命的。而且罗杰在发达以后对他们也一直都很不错，所以在这些人中应该不太会有人叛变，这么一来怀疑的重点就落到了镇子里其他人的身上。
想到这里罗杰的眼中也闪过一丝杀意。要是真的有人敢藐视罗杰身为一个领主的权威，那他也不介意杀几只鸡给猴子们。在这个世界本来就是强者为尊，有时候你太善良反而会被人觉得好欺负。
“奶奶的，只要你们敢死老子就敢埋，倒要谁的胆子这么大！”罗杰一面暗暗发狠一面催马跑向肯特镇，进了镇子后才发现这里的情形和以前大不相同。
许多镇民都聚集在道路两边交头接耳，也不知道他们究竟在讨论些什么，不少人都向着男爵府邸的方向探头张望，也不知道在些什么。平时镇里的居民到罗杰，总会向这位平易近人又仁慈的领主行礼打招呼，但今天当他们见到罗杰时，却全都不自觉地把头转开不敢和他目光接触，仿佛在逃避着什么一样。
罗杰把镇民的表现都在眼里，虽然觉得奇怪但此时也无暇顾及。既然所有人都在着男爵府的方向，罗杰也是马不停蹄地直接向那里赶去。
等到了男爵府外罗杰才发现，这里已经聚集了百来个镇民。这些人中多数是些新面孔，但也有少数人原来就是住在肯特镇的。此时有不少人正抬着一根原木拼命地撞着男爵府的大门，其他人则围在旁边大喊大叫，为他们的行为大声叫好。所有人的脸上全是疯狂的狞笑，仿佛已经失去了理智，根本不清楚自己在做什么。
此时罗杰恍然大悟，原来自己的领地上居然发生了***。这令他勃然大怒，正要召唤出士兵镇压些暴民，却听到一个人在身后轻声呼唤自己：“领主大人！”




城堡之王 第255章 暴乱
第255章 暴乱
听到声音的罗杰连忙回头一，发现叫自己的正是男爵府卫兵。这人当初是克里斯手下的老兵，追随罗杰已经很长时间，忠心程度上绝对不成问题。
罗杰总算遇见一个信得过的人，连忙压低了声音问道：“这是怎么回事？”
“我也不太清楚。”那卫兵也低声道：“公爵府门前突然出现了一大群暴民，嚷嚷着要冲进府去。我和几个兄弟见势不妙，赶忙关上了大门阻止这些家伙，然后带着府里的其他人从秘道中离开了。另外几个兄弟去镇口报警，我就留在这里监视这些家伙。”
男爵府本来是前税务官杰生的住处，逃生的秘道也是他修建的。没想到会在罗杰手里发挥作用，让莉萨等人从其中逃离险境。
罗杰最关心的是那些忠心耿耿手下的安全，连忙问那卫兵：“莉萨和其他人都安全么？”
“您放心，莉萨小姐和其他人都离开了男爵府，此时应该很安全。”卫兵也知道莉萨在罗杰心目中的位置，很快给出了令他安心的回答。