崇祯七年

护卫家主，这本就是他们这些家丁的差事。
至于为何带忠字都，却还有些缘由。
王通站在董策身边，瞧着阳和城，面色一片阴沉。
前日便是假期结束的时间，家丁们都回来了，但是当晚一清人数，却是少了俩人，偏生少的这俩人，都是他忠字都的。
王通大是震怒，仔细询问之下，才从董勇庆那儿得到消息，是他们很可能去了阳和城。王通对自己手下这两人还是很放心的，董忠康老成稳重，董忠庸木讷憨厚，俩人都不是会有异样心思的。
迟迟未归，那只明一件事儿——很可能出了岔子了。
他心里一方面是着急，一方面是觉得丢了面子，这脸色自然是不可能好到哪儿去。
董策扫了他一眼，没有话。这等事儿，他现在是不会自己去管的，得王通自己去办，若是什么都管，那真是要累死。而且实话，就算是他管，效果也未必能有多好了去。
歇息了一会儿，众人身子也热了，董策摆摆手：“走，进城！”
他们干脆也不上马了，都是牵着马走，径直去了南门儿。
南门里头有个饭馆，大概是只能称之为饭馆儿而不是酒楼的。店面并不大，也就是两件的门面，一间开门，一间开窗。外面打着的酒幡在风中一阵阵的鼓荡飘舞，看上去已经是很陈旧了，还有些破损。店门上有块木头牌子，大致能看清楚上面写着的‘周记’两个字。
这家周记酒肆，从国朝初年就在这阳和城了，几百年下来，在当地也是颇有些名气。
这店面正是位于的阳和城最繁华的棋盘大街南端，又是靠着南门，人来车往的，极是繁华。而且现在是冬日，远来的行人一路风尘仆仆，手脚冰凉，正是想找一个地儿歇息一番，喝壶热酒，吃儿热菜，暖暖身子。
是以这家酒肆人来人往，进进出出，生意是很不错的。门口下了厚厚的布帘子，不知道用了多少年没洗了，上面沾了许多肮脏的灰迹污物，已经变得乌黑了。不过来往在这儿的人，多半是没什么身家的平头百姓，行脚商人，贩夫走卒，也就不在乎这些。
帘子随着人的出入偶尔被掀起来，里面的热气就腾腾的冒了出来，飘到大街上，还带着一股酒肉菜肴的香气，让人不由得大流口水。
地上铺着青砖，已经是布满了厚厚的一层，不知道多久未曾刷洗过了，走在上头都觉得有些黏脚。桌子都是用粗苯的大木头做的，桌腿粗壮结实，木板子怕不得有半尺多厚，难听儿棺材板儿都没这么厚实的。不知道用了多少年，桌子角都已经给磨圆了，桌子也从原木的那种浅白黄木色，变成了深重的黑黄色，多了几许岁月的沉淀。
每张大桌子旁边儿都是放了四张长条椅子，这会儿里间儿外间儿加起来不的面积，十来张桌子，座无虚席，椅子上都是挤满了人。他们有的根本不认识，跟后世的拼桌儿也差不多。不过这会儿他们根本谁也不话，都是抱着手里的大碗吃的稀里哗啦，不亦乐乎。屋里头热，不少人都是吃的浑身大汗淋漓，却是舒坦的紧，大声叫着畅快。
后头厨房和外间儿之间隔着的布帘子掀开了，一个四十来岁，手脚粗壮，满脸横肉的女子端着个大托盘出来了，尖锐的声音响了起来：“哪个老客的羊肉汤？三张大饼。”
一个角落里的汉子赶紧招呼道：“老板娘，俺的，俺的。”
这满脸横肉的老板娘端着托盘过去，砰地一声重重的放在他面前，哼了一声，理也不理人，直接便回了后厨。
那汉子也不在意，端着那盛了羊肉汤的大海碗先把嘴凑上去心的喝了一大口汤，舒服的哈了口气。他用筷子一搅和，从碗里一捞，便是捞起一大堆羊肉，其中还有少许羊杂之类的东西，而后撕了一块儿厚烙油饼，大口的吃喝起来。
这家酒肆不甚干净，那老板娘也凶恶，但是客人却是极多，而且回头客更多。靠的就是美味加实惠，后厨里头常年有温火熬着一大锅羊骨头老汤，那老板熬的羊肉汤里头也不知道加了什么，分外的美味鲜香，恨不能让人把舌头都吞进去。像是这般脸盆大的一大碗羊肉汤外加几张香喷喷的大厚油饼，也才五文大钱而已。换在别处，五文钱哪里去寻觅这等吃食？
里间儿窗户开了一条缝，想来是为了透气采光，老板为了维持住屋里的温度，又在屋子中间儿烧了个炉子，倒也不冷。
靠窗的一处桌子上，偌大的桌子，却是只有一个人坐着。周围的人宁可跟别人挤，也不愿意坐到这张桌子上来。有的那刚来的客人往里头探头一瞧，见这桌子空着，心下先是一喜，正要过来的时候，再四下里一扫，却是能看出不对了。他们走南闯北的，素来心谨慎，这等情况都知道是有蹊跷，便就不往这边儿来了。
那看上去颇为凶恶的老板娘也不敢来管。张麻子面前摆了吃食，却是一儿没动，他坐在那里，阴沉的脸上有着掩不去的焦躁。窗子开了拳头大的一个空隙，透过空隙能瞧见整个南门出入的人。这里视角很好，没有任何的遗漏。
张麻子已经在这里坐了两天了，今天是第三天。这两天多的时间，他什么事儿都没干，一笔进项都没有，从大早晨起来天还擦黑的时候就坐在这儿，一直坐到城门关闭天色黑沉，而后拖着僵硬疲惫不堪的身子回家吃饭，第二日继续。
像是今日，天还麻黑的时候他就来了，往这儿一坐，一坐就是三个时辰。呆坐在这里，连饭都吃不下去。
不过他却没什么怨言，不但是嘴上，也是心里。两天没进项也不算什么，反正这些年当佛爷行窃下来，家中积蓄也颇为丰厚了，还不缺这儿。他知道现在自己在做什么，而上一次的接触，隐隐然接触到了对方露出冰山一角的庞大势力，再加上刘三爷的略略指，他更是清楚自己现在做的这事儿，对于刘三爷，会有多大的裨益。
他又探手入怀，摸了摸手中的顺刀。坐得太久了，他想起来活动活动身子，刚站起身来，忽然身子一僵，他双手摁住桌子，眼睛死死的盯着刚出了城门洞子的一群人。他的呼吸都急促起来了，使劲儿的看了两眼，揉了揉眼睛又看了两眼，确定没错儿之后，赶紧离开桌子，大步出了门。至于结账给钱什么的，那就不消也罢了。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 二五八 震怒
看着张麻子掀开帘子出去了，好一会儿都没回来。后厨的帘子掀开，那老板娘狠狠的一口痰啐在了地上，低低骂了一句。她大声吆喝道：“还愣着干啥，那张桌子空了……”
董策等人进了南门，顺着棋盘大街往北走，准备先去自己的店面看看，若是破败，便立刻打扫出来，大伙儿晚上也有个歇息的所在。总没有自己有房子却还去住客栈的道理。
董策上一次在阳和城呆了几日，对这里的街道已经算是比较熟悉，那店面就在棋盘大街这条主干道上，倒是不难寻找，直接往北就是了。
只是走了一会儿之后，他却是眉头一皱，不动声色的左右扫了扫。前面有个巷子，巷子口的右边是一处书坊，左边是青砖墙，墙面下面是一个买糖人儿的摊子。董策心中一动，走到那儿的时候，给王通使了个眼色，身子一转，便是向着旁边那条巷子走去。
王通一怔，什么都没，径直顺着棋盘大街往前走，那些家丁更是不会什么，都跟在他后面。
这巷子不宽，人也很少，左右看不到什么门户，想来是大户人家后墙或者是侧墙之间夹出来的这么一个巷子，远远能看到前边儿有一个不大的门。
董策往前走了大约十来步，见左右无人，忽然转身，冲着身后冷笑道：“出来吧，别躲躲藏藏的了。”
他话音刚落，从巷子的隐蔽处便是出来一个人影，董策瞧过去，见是个二十来岁的年轻人，脸上生着麻子，其貌不扬，眼中透着一股子精明。看样子，却是常年在市面上打混的人物。
董策心中微微有些诧异，他方才便感觉到了有人跟踪自己，是以故意进了这巷子，引得这跟踪之人现身。他并不清楚这人是什么来路，本来猜测是不是苏以墨的人，结果自己一他却是就出来了，而且看来并没什么敌意。
他看了董策一眼便即低下头去，恭敬道：“敢问可是董策董大人当面？”
他刚话这话，在巷子口处，王通便是带着家丁包抄过来了，正好把他堵在里面。他们满脸戒备，都是把伸到怀里，由于不方便带兵器，大半都是带了顺刀和匕首，就藏在怀中。
“正是本官。”董策示意他们稍安勿动，皱了皱眉：“你是何人？”
那年轻人并不惊慌，立刻便跪了下来：“的张麻子，是刘三爷让的在城门口盯着，只要是大人您一进城就告诉您一个消息。的方才瞧见大人一行，并不确定，是以才后面跟随，还请大人恕罪。”
“你是刘三的人？”董策沉声道：“什么消息？”
张麻子低声了几句，董策顿时色变，勃然大怒：“岂有此理！”
他显然已经是怒到了极，也并没有可以压制自己的情绪，至于传中的喜怒不形于色——在必要的时刻董策可以这么做，比如面对一个权势远远在自己之上的存在的时候，自然会如此。但是在这些人面前，就没必要压制了。
他眼中闪过一丝狠厉之色，腮帮子上的肉绷紧了，攥紧了拳头而后又轻轻松开。张麻子离他最近，只觉得立时便是有一股狠辣之气扑面而来，董策那一刹那间展露的凌厉，几乎让他无法呼吸，不自觉的便是低下头去。背后已经是渗了一层白毛汗出来。
“这董大人，真不愧是战场上厮杀出来的英杰，别真杀人了，一发起怒来，都是让人无法直缨其面，厉害，党真厉害！”
张麻子暗暗嘀咕道。
王通等人离得远一些，没听见张麻子和董策了什么，只是看这样子，便也知道是有不怎么好的大事儿发生了。
董策很快便把怒意收了起来，沉吟片刻，淡淡道：“是刘三儿叫你一直等着的？”
张麻子应道：“是。”
“他有心了。”董策头：“回去告诉他，我董某人，欠他一个人情。”
张麻子心中一喜，刘三的打算，他多少也知道一些。这位刘三爷要的，不就是董大人一个承情么？而以董大人这等身份，能够直接出来，那心中，定然是把这个情分给记挂的很重了。他赶紧弯腰道：“的替三爷谢过大人。”
董策又吩咐道：“你去把刘三找来，约他去……就是上一次相见之地。”
“是。”张麻子赶紧又应了下来。今日合该刘三在衙门里头当值，不过定然是要把差事给推一推的。
董策又从怀里取出一块五两的银锭来扔给他：“拿着。”
董策并没有歧视这些城狐社鼠的想法，前一世他便知道这些处在底层，看似上不得台面的人到底有多大的能量，能起到多大的作用。可能他们没什么大本事，但是往往能在关键时刻起到极为重要的作用，从而扭转局面——当然，前提是你得用得好，用的熟。而在这个时代，没有电话电脑网络，一切信息交流的媒介几乎只靠书信和口口相传，于是在这种环境下，这些城狐社鼠的作用被极大的放大了。
他们接通牙行，识得官吏，熟悉地面上的一切勾当，所有人家，只要你给他们足够的支撑和钱财，他们就能交给你一座覆盖整个城市的脉络。
再了，这一次也多亏了他，若不然怕是那俩人死在牢里董策也不知道。
张麻子心中惶恐之极，双手捧着那一锭银子，赶紧道：“大人，使不得，的……”
“这是你应得的。”董策摆摆手，打断了他的话。
……
刘三爷穿着青色的直缀，外面裹着一件儿棉披风，披风很长，几乎直垂到脚面去。在领口的位置，还有一圈儿鼠皮，毛茸茸的围在那里，不过不是名贵的灰鼠皮，而是山西北部相对多的黄鼠皮，价格自然也要低不少。虽然不是皮子做的，但是这棉披风很厚，裹在身上也很暖和。
素日里在衙门当值的时候，大门开着，寒风呼啸而来，呼啸而去，门房里头冷的跟个冰窖也似。这时候刘三爷最爱干的事儿便是吩咐手底下的闲汉们去随便哪家酒楼酒肆‘借’上一盆炭火来，温一壶酒儿，裹着棉披风烤着火，滋溜一口酒儿，也是难得的惬意。
还是那处四海楼，刘三抬头看了看牌匾，进去之后，果然便看到，在通向二楼的楼梯口那里，坐着一桌四个汉子，都是高大壮实，目光凌厉，打扮虽不名贵，却是干练整洁。四人桌上摆着不少酒菜，他们也在吃喝，只是那眼睛，却是一刻不停的四处看着，很是警惕。
见他进来，四人中一个领头儿的便即站起身来，上了楼梯，自往二楼走去。
刘三也不做声，默默的跟在后头，心里暗自嘀咕，怎地这位董大人手底下的人都跟一个模子里刻出来的也似？
一上二楼，他便是看到有两桌客人，跟楼下那四人一般，一样的打扮，一样的气质。以刘三的眼力，自然是看得出来，他们都是董策的人装扮的。他也是暗暗心惊——这些人不但是身材高大壮实，而且身上都有股子凌厉的杀气，那是真正见过血的老卒才能做到的。
王通站在那包厢门口，伸手微微一肃。
刘三向他头，推门进去，王通便就站在外头。
这一次包厢里面，只有董策一个人。他穿着一件儿青织金妆花孔雀缎圆领长衣，头发束的很整齐，头上一个墨玉簪子，手边放着一灰鼠皮翻耳圆帽，旁边的木架上挂着衣领狐皮大氅。
刘三爷暗自感叹，这才是遮奢气象，人家帽子上头镶嵌的那块足有拇指大的黄翡怕就能抵得了自己一半儿的家产了。
“的见过大人。”刘三恭恭敬敬的行礼。
他本以为董策经历了这等事儿，定然心情不好，不得就要阴郁着脸，也断不会出什么好听的话来。却没想到董策却是笑吟吟的站起身来亲自来扶他，让他坐在自己旁边的位置上。
一上来却也不直接正事儿，只是招呼着刘三喝酒吃菜，扯一些没边际的话。
“心若渊薮啊！”刘三又是高看了董策一眼。董策不急，他倒是有些着急了，赶紧寻了个由头，把话题引了过去，仔细的分了一遍，董策便也是知道前前后后的详细。
原来当日董忠康和董忠庸二人被带到了阳和县大牢之后，由于有了董策这一层关系，刘三儿对他们很是照顾，把他们单独关押在一处房间里面，并不和那些犯人们在一起。而且他隐隐的向那些牢子透露了这二人的身份，那牢子对他们也是颇为的照拂，找来了干草给他们垫在地上，也没上镣铐，到了晚间的时候，还弄了酒菜，把这二位放出来，一起吃喝。可是把别的犯人给馋得够呛。董忠康两人一开始还有些心中忐忑，见此情景，也就放下心来，知道在里头待上几日应该就能出去了。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 二五九 范家人
这个年代等级观念太过于严重，而且人人都是觉得理所当然。地位高的享受自己的地位带来的一些特权，只觉得再正常不过——我是老爷的家丁，老爷是做官，做大官的，我自然就是高人一头。便是朴实如董忠庸，也是这般想的。
只是没想到，到了第二日下午，县老爷不知道从哪儿得到了消息，立刻便下令提审这两个杀人凶手。
董忠康二人得了刘三的提，矢口否认杀人，只我二人都是将官家丁，最是懂法知法只不过，岂会杀人？是没胆子干犯王法的。当时拿着那刀吓唬人，绝对不敢杀人的，结果那龟公脚下没站稳，自己撞了上来，实在是怪不得别人。
结果那县令大人大发雷霆，直接下令用刑，大板子打下去，血肉横飞。尽管衙役们手上已型了。
太原作为大唐龙兴之地，被定为北京，和当时的东京洛阳是同样的地位，唐朝国力强盛，商业极度繁荣，而由于山西处于和漠北甚至西域沟通交流的必经之路，也是繁荣起来。
宋朝初年太原府成了北汉的国都，这么一个的北汉，三万五千二百户人家，硬是抗了大宋十九年。要知道，宋朝初期可不是冗兵冗官冗费，当时那几十万跟着赵匡胤打遍四百军州，南征北战，经验丰富，骁勇果敢，结束了五代十国战乱时代的骄兵悍将们，可是不输给历史上任何一支强军。北汉就像是个又硬又臭的石头，死死的压在宋朝的脑袋上，占据了这片表里山河，而辽军能够借道北汉，直抵黄河北岸，面前就是汴梁！
直到太平兴国四年，宋太宗御驾亲征，才算是把这个心腹大患给铲除。赵光义对北汉恨到了极处，又顾及到太原出皇帝的传言，便诏毁太原旧城，诏废并州太原府，废太原、晋阳二县。晋阳被火烧水灌夷为废墟，新置平晋县于汾水之东，新置并州军事，移治于榆次。同时依托唐明镇建太原新城。
不过太原虽毁。河东却是蓬勃发展，河东地处宋辽边境，北宋所需的战马大多数依靠北方的辽来供应，辽也急需要宋的精巧器具，奢侈用具，甚至是米面粮油，绫罗绸缎。宋庆历年间，宋出藏绢两千匹在山西岢岚买马，又出绢三万匹在山西各州府买马，至于没有记载的私底下的交易，更是不知凡几。山西商人和徽州商人并称全国两大商阀，乃是商人第一。
不过到了明朝，晋商才成长为一直影响深远的力量。
九边重镇，辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。山西占了两个——大同，山西，而除了辽东镇、甘肃镇、宁夏镇之外，其它的几个，离着山西都很近，甚至都紧挨着。像是管辖宣府镇和大同镇的宣大总督，驻跸之地便设在山西阳和。
九边这百万官兵，粮食都需要内地运来，每年消耗极为巨大，因此太祖皇帝便立下了开中之法（前文过）。晋商的发达，起源便是这开中之法。
晋商有天然的地理优势——离得近，这谁也没办法，因此他们成了开中法的最大受益者。晋商运送粮食，得到盐引，然后贩盐卖盐，获利巨大。一开始他们还老老实实的运送粮食，至少朱元璋时代是的，到了后来，就是勾结各级管理，直接获得盐引，牟取暴利，同时也构建了极为庞大的关系网。光贩盐卖盐也不行，俗话靠山吃山，靠水吃水。时间一长，靠着边关的优势，晋商开始做起对外的贸易。他们的足迹遍布关外，无论是漠北草原还是辽东塞上，晋商运来了铁锅、铁器、盐、茶砖、粮食、丝绸布匹、精巧器具奢侈品等等，换回了当地的骏马牛羊、人参兽皮。这也无可厚非，毕竟天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，商人逐利，其天性莫过于此。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 二六零 奸佞
就一个商人而言，他的信誉或许是不错的，商德也是很好的，古代的大商人都很讲诚信，不过这也遮掩不了他是一个汉奸的事实。不单单是他，还有另外七大家，以及所有卖给后金战略物资的商人。
这是资敌！最**裸，最无耻的资敌！
自从天启年开始对后金进行物资封锁之后，后金的日子就不好过了。尤其是刚开始封锁那一会儿，整个辽东，可谓一片狼藉。
在印度神话中有三位主神：创造神、破坏神和调和之神，创造神主管创造，破坏神专管对前者的劳动成果进行破坏，调和之神居中进行协调。努尔哈赤是个纯粹的破坏神，在辽东大地专搞破坏，不搞建设——他也不懂建设——占一块地方就抢光一片，杀光一片，烧光一片。百姓流离失所，许多人沦为包衣，被驱策如牛马，城池被焚毁，庄稼抛荒，财物一扫而空。
白了，当时的满洲八旗，不过就是占了一块儿地盘儿强盗团伙而已。
当时的辽东穷的老鼠出了宁锦防线都得饿的骨瘦如柴，含着两包眼泪回来。再加上自然灾害连年不断，受灾的可不止是大明，辽东本就是苦寒之地，受灾。
而后期的努尔哈赤，更是几乎变成了一个老疯子，逮谁杀谁。
他很能打，这是真的；他运气很好，这也是真的；但他是个老疯子，也是真的。什么千古一帝，那是扯淡。
天命九年正月，努尔哈赤下九次汗谕，清查所谓“无谷之人”，并谕令八旗官兵“应将无谷之人视为仇敌”，“捕之送来”，最后于正月二十七日下令：“杀了从各处查出送来之无谷之尼堪”。
天命十年十月初三日，努尔哈赤指责汉民“窝藏奸细，接受札付，叛逃不绝”，命令八旗贝勒和总兵官以下备御以上官将，带领士卒对村庄的汉人，“分路去，逢村堡，即下马斩杀”。
大致意思就是：军队去了汉人的居住区，然后见人就杀，杀光为止。
辽东五百万（一三百万）汉人被杀的所剩无几，到了最后，女真人加上汉人加上蒙古人，再加上朝鲜人还有刚从深山老林里抓来的鱼皮鞑子，整个后金只剩下七十万人口了。
百姓易子而食，米价高达八十两一石，布也要二十两一匹。
就在努尔哈赤一筹莫展的时候，范永斗出现了。
他，还有另外七个晋商大贾的商队来到了辽东，为窘困中的后金带来了粮食、布帛、火药、铜铁。其实他们之前就认识，早在百多年前，晋商就在辽东做生意，而这些晋商大贾，和满洲的贵族们很熟。因为满洲贵族当，家族衰败以及，甚至难以为继。而且介休范氏也从中得到了大量的好处。合流之后就是一家人了，范永斗也不吝啬，先买下了介休一百顷地，然后拿出来作为族中的族产。又搬了族学，高价从府城中请了先生来教学，供族中所有适龄的孩子读书。然后又重新修葺了已经破败的祖宅，更是买下了周围的地皮，大肆扩建，供给族中所有人居住。