唐骑

张希崇道：“且再等三日。”
三日过去，耶律朔古的大纛一日比一日南移，虽然去的不快，但已在不断接近乌兰堡。折从陵急道：“令公，等不得了！若张元帅兵力不足，这场仗便不会持久，去迟了恐会误事，胡马倏来倏去，一胜千里追击，失利则以遁千里。若张元帅兵力充足，我们去迟了也难以起到夹攻断后之效。”
张希崇被催不过，道：“也罢，便倾城一战吧！若有疏虞，最多弃了灵州！”当即下令点兵出击，满城军民听说无不欢呼，张希崇点齐了步弩甲士，又将四千骑兵尽数搜齐，交给了折从陵道：“弼军你先行一步，路上步步为营，不要贪快，遇有怪异便回，我以步兵为汝之后。”
折从陵领了兵马，果然步步为营，出城不足三十里，猛地探到前方有骑兵行动，折从陵心道：“那是疑兵，还是埋伏？”
下令谨慎应付，不半个时辰契丹几路骑兵开近，每一路都不足千人，共有四路，算算路程将同时抵达，折从陵道：“彼军队行踪，不能瞒过我们耳目，这不是埋伏。彼之力量稍不如我，又分了兵力，我怕他什么！”
当即下令先攻其中一部，那数百人当不起折从陵猛攻，不片刻损伤惨重，其他三路渐渐逼近，合兵一处，折从陵趁胜追击，两军狭路相逢，仍然是折从陵占了上风，不料这三路契丹兵力虽然不多，却十分硬实，急切之间无法杀败对方，双方胶着起来，后面又有一支骑兵赶到，约有八百骑兵，折从陵一开始并不为意，心想这八百骑加入战团自己仍然可以得胜，及至那八百骑冲近，有人叫道：“是契丹的皮室军！”
折从陵已吃了一惊，那支骑兵冲得更近，又有人叫道：“好像是耶律吼！”
那耶律吼乃是契丹皮室军中有名的猛将，年不上三十，却已经名扬万里，有他所在，这支皮室军的战斗力可想而知！折从陵大吃一惊，道：“还是中计了！”
前面烟尘滚滚冲来，八百骑都如虎狼一般！折从陵心道：“这八百人足以当我三四千人！他们又是生力军，这番我胜少败多了。”
又望见远处又有军队包围过来，折从陵心道：“就算我能挡住耶律吼，后面的契丹军队围来还是必败！张令公若是也来援救，那时双方在此野战，我军必定不利！我还是太心切了，几次请战以至于误了张令公！此战已无胜理，却不能让四千骑兵在我手头断送！”当即点了十二队共六百人断后，“其他人马上撤退！”
他却让副将带兵回去，自己断后，副将不肯，折从陵怒道：“你再不走，我先斩汝头！”
副将不得已这才退去，折从陵率众反冲过去六百众齐声呐喊，威势登时一振，竟然冲得三倍于自己的敌人向后稍退，但契丹只是稍退，终于还是支持了下来，耶律吼那八百骑已经飞驰而至冲入军中，直如一把利刀破入朔方军肝肠之内，一剿一捣，尽皆粉碎！
折从陵苦笑道：“好皮室军！好腹心部！好契丹人！不愧是我汉家近数十年来第一大敌！”眼看耶律吼冲近，喝他投降，折从陵举刀怒道：“我折氏有战死之士，没有投降将军！今日纵死在你手，他日也必有子弟为我报仇！”
耶律吼大怒，举刀便砍，阳光西斜，那光芒洒在这片土地上，却被六百勇士的鲜血染红了。
耶律吼马不停蹄继续掩杀，灵州败兵退到城下只剩下二千多人，张希崇下令全军回城，耶律吼冲到城下，将折从陵的头颅绕城一周，张希崇在城头望见，大叫一声：“折贤弟！”一口血喷了出来，杨泽中等赶紧扶住！
耶律屋质拿着一台千里镜——那是当初萨图克缴获的战利品转献给契丹人的——在远处看明这一切，笑道：“可以放心南下了。”
围攻灵州的契丹军这才南移，朝乌兰堡逼去。
耶律屋质算计张希崇之际，耶律朔古的使者已经快马加鞭，抵达耶律李胡的军营。这次契丹大军的两大首脑人物中，元帅耶律朔古是耶律阿保机时代就已经位居详稳的沙场老将，副元帅耶律李胡却还不到三十岁。
原来这耶律李胡大有来历，他乃是耶律阿保机与述律平所生的第三个儿子，耶律阿保机对他的评价没有长子耶律倍、次子耶律德光高，但述律平却最是疼他，在耶律倍和耶律德光之间述律平选择了耶律德光，但在耶律德光与耶律李胡之间述律平却又倾向于耶律李胡，哪怕如今耶律德光的位置一日稳似一日，述律平竟然也没有完全打消逼耶律德光让位给耶律李胡的念头！也就是说，耶律李胡是有资格问鼎契丹皇帝宝座的人。
这次契丹趁着张迈西征，集聚了精兵强将攻击河套，原也是抱怀必胜之心的，耶律朔古从阴山沿着黄河而下，进攻朔方，虽然野战取得了胜利，重创了张希崇的骑兵，但攻城却屡屡无功。
耶律李胡则先破府州、麟州，跟着又以迅雷不及掩耳之势击破套南，驱逐汉家军士，蹂躏汉家百姓，大军未到定难，党项人已经吓得闭城闭寨，缩在城寨之中不敢出来了。述律平在后方听说大喜，连降懿旨，赐金赐银，耶律德光也不好拂母后之意，也给弟弟加官进爵，因此这段时间耶律李胡虽是副元帅，却比耶律朔古更加威风。
这时接到了耶律朔古的命令，见他要自己稳住党项人后赶去会师，耶律李胡忍不住连连摇头，道：“这个老家伙，真是老糊涂了！灵州夏州还没打下来就去打张迈？姓张的有那么好打的么？也不想想万一打不下张迈，东面却被朔方军党项人断了后路，那时可就进退不得了！若不是因为还有这灵州、夏州这两颗钉子在，我们早就围攻凉州去了，哪里还会在这里耽搁？这个老家伙，真真是糊涂了！”
参军韩德枢却道：“副元帅，详稳的这道命令，大有道理！快快引兵西进与详稳会合，若能将张迈生擒活捉，那不世之功便就此奠定了！”
耶律李胡一愕，道：“将张迈生擒活捉？”
“是！”韩德枢道：“一雪轮台之耻，就在今日了！”
（未完待续）





唐骑 第一六八章 党项去向
大汉奸韩延徽自北上归契丹以后，一直甚得耶律阿保机的重用，阿保机死后耶律德光对他也十分倚重，韩德枢是韩延徽的儿子，又从小有神童之名，跟在父亲身边，多历军政大事，所以这时年纪虽轻，却已经身居高位。
他听到了来自西面的消息之后，便劝耶律李胡赶紧西进，与耶律朔古会合。
耶律李胡听了却大不以为然。阿保机的三个儿子当中，耶律倍汉化最深，如果不是他的出身，以他的谈吐修养走出来只怕谁都要认为他是一个汉家贵族子弟了；耶律德光也有胡儿之性情，也通汉人之事务；至于耶律李胡则是十分纯粹的胡种，他从小悍勇而残酷，是个野兽一般的人，跟随左右的随从手下，一不顺他的意思就抓起来拷打，能够因为一点小事就扒人的皮，身边有河流就让人淹死，身边有火就将人烧死。
但述律平却偏偏就喜欢他，常说他有漠北人当有之性，这次西征，述律平有心要让这个幼子立功，所以耶律李胡差点做了西征的元帅，但耶律德光却认为耶律李胡毕竟年轻，此次西征统领八九万大军，事关重大，还是由一个宿将来统领比较妥当，这才选了耶律朔古。
之后，耶律德光又给耶律李胡派了一个参军韩德枢，偏偏这个参军又是个耶律李胡最鄙夷的汉人。
耶律李胡素来看不起汉人，因此韩德枢的话没说完他就摇头，道：“本王为什么要听耶律朔古的？”他是皇太弟，位居王爵，又是契丹的天下兵马大元帅，对这次西征屈居耶律朔古之下本来就很有意见，觉得这是耶律德光怕自己掌了兵权威胁到他。西征之后，东路军所取得的胜利又较西路军明显，因此耶律李胡更觉得让耶律朔古掌帅印是个愚蠢的决定。
韩德枢道：“张迈万里东归，旋即出兵，其兵马要么是虚兵，要么是疲兵，无论是虚兵疲兵，那都必是虚张声势。如果副元帅能与详稳合兵一处，擂鼓向东，破张迈指日可期！一破张迈凉州也可以席卷而下，那时候轮台战败的耻辱就可以一雪，中原震我兵威，纳入囊中也指日可待了！”
耶律李胡一听笑了起来：“如果张迈真的是虚兵、疲兵，那我们还去干什么，让耶律朔古去打就行了。”跟着笑声转为冷笑：“你们这些汉人，管管农田、收收税赋是可以的，说到打仗终究不行。你也不看看，现在朔方军在西北，定难军在东南，两军之间虽然有一条路可以过去，但灵州夏州就像一个布袋口，随时都可以合上，一合上那就是一个四面包围的陷阱。我们必须先破灵州、夏州，然后才能顺利西进，否则就可能落入陷阱。这个道理漠北三岁小儿都懂得，你们汉儿却搞不懂，真是好笑。”
韩家父子人在契丹时，耶律阿保机、耶律德光还有述律平都加以礼待，但契丹人却普遍不将他们当回事，可以说这些附胡汉人大臣也就是仰赖最高统治者的天恩，但作为族群仍然受尽屈辱，耶律李胡也就当他们是奴才。
因此韩德枢从小虽然过得憋屈，却也憋屈惯了，这时忍住了，还是缓缓说道：“副元帅，道理是这个道理，但现在的情况，张希崇骑兵损失严重，剩下的步兵行动缓慢，套南不是封闭的地形，没有用一支军队扼守就无法越过的要塞据点，张希崇以步兵可以骚扰我们的背后却很难阻断我们的归路。眼下最可虑的，是定难军党项人。就我看来，党项人自接战以来，只怕未出全力……”
耶律李胡脸色一沉：“你这话是什么意思！”
契丹西征的两路军马中，耶律朔古负责攻击朔方，耶律李胡负责攻击府麟、套南与定难，耶律朔古围攻灵州久战不下，而耶律李胡则已经先破府、麟，跟着破套南，定难军党项人面对他时的表现也是几无还手之力，比起耶律朔古面对张希崇时付出的代价，耶律李胡的胜利就显得顺利了许多。
而今韩德枢竟然说党项人自接战以来未出全力，那等于是间接否认了耶律李胡的功劳，如果换做韩延徽这时察言观色多半要改口，韩德枢却终究不免年轻气盛，仍然坚持自己的观点，说道：“党项人身在农牧交界处，步骑皆能，如果发动可有数万大军，且长城内外、河套以南是他们活动惯了的地方，若他们奋发起来，只怕我们未必能胜得轻易。”
耶律李胡冷笑道：“你一时说要西进去与耶律朔古会师，一时又说党项人在后方是个极大的后患，说来说去自相矛盾，你到底是个什么意思！”
“属下的意思，”韩德枢道：“只要我们解决了党项人的后患，那么就可以不管张希崇，安心向西了。”
帐内另外一个部将耶律曷叫道：“我们现在不正在攻打夏州城吗？”
韩德枢道：“夏州城防守严密，靠强攻急切间是很难攻下的，就算现在发动强攻，也难以赶在与详稳会师日期之间攻占夏州。属下认为，既然党项未尽全力阻截我军，则他必是尚留有观望态度，意存踌躇，若我们能说动他反戈，那时候以党项为前驱，先破张迈，后定凉州，天下事可在这一役鼎定下来！”
“说动党项人反戈？”耶律曷道：“党项人和天策军早有勾结，这事就是李从珂也知道一些，我们更是清楚得很！要李彝殷反戈，只怕没那么容易。”
韩德枢道：“只是硬邦邦地招降，自然不行，我们必须许他以大利。”
耶律李胡道：“许党项什么大利？”
韩德枢道：“党项人素来有自立之心，只是定难地方浅狭，难以回旋，所以欲立国而不能，如果我们许他攻克西凉之后，将河西、朔方送给他立国，李彝殷非动心不可！”
耶律李胡为之愕然，耶律曷叫道：“什么！打下了凉州然后送给党项？哪有这么便宜的事情！”耶律李胡也觉太过。
韩德枢道：“凉州是未取之地，许给党项，有如画饼，放在以前就算我们如此许诺也是没用的。但现在是中原混乱，石敬瑭此刻未必能顾得上西北，凉州内虚，正是天策军对外军威最盛而内部力量最弱的时候，党项唯有这时才有机会借外力肢解天策、割据西北，过了这个时机他们以后肯定就得为天策军所奴役了——这也是李彝殷犹豫踌躇的缘故。”
耶律李胡嗯了一声，似乎微有转意。
韩德枢又说道：“张迈的霸道，不止是我契丹皇帝陛下感应到了，就算是李彝殷肯定也感应到了。虽然背靠张迈有棵大树好乘凉，但经过我这段时日的观察我发现李彝殷乃是有野心之人，有野心之人，寄人篱下的好处再大，也不如自立为王来得强！再说李彝殷与张迈之间纵有暗中来往，却也还没有主从之份，若能许他西北割据的大利，李彝殷必然动心！”
耶律李胡沉吟道：“党项人所有不过小小定难，地位不过与我契丹一部族酋长、一州县长官相当。我亲自来征讨他们已经抬高他们了，如今不但要跟他们联手，还一下子要许给他几倍疆土……”他摇了摇头：“……太过了！”
“若不是大利益，如何能够让他们动心？”韩德枢道：“如果我们与党项联手，不但少了这后顾之忧，而且多了一支本地兵马为前锋，三军合并有十余万人，则破张迈、斩薛复、尽取河西都可办到。然后让他们世世为我西北藩篱，一来可以让党项去抵挡来自安西方面天策军的反扑，二来我们也能缓出手来，集中力量经营中原。到得那时，便再也无人能够阻止我们制霸九州了！”
耶律李胡却还是摇头道：“我契丹以马上得天下，岂能去和小小党项联手？更别说打下了疆土送给他们，这话说出去非被人笑话不可！联手也要看看身份，党项蕞尔小族，没有与我大契丹联手的资格！更别说许他这么大一块疆土！此事太后也不会答应。这样吧，你派个使者入城，限李彝殷三日之内献出他的儿子为人质，然后宣布世世代代，臣服我契丹，如此我可奏明太后封他为公侯，让他定难军自立一国，为我契丹之藩篱。若不顺从，城破之日，党项无论老少一并受死！”
韩德枢道：“若是这样，李彝殷必然不肯出降！”
耶律李胡冷笑道：“他若不降，那就让他看看我契丹腹心部的手段！”
韩德枢还要再说，耶律李胡已不许他就这件事情再多言，韩德枢素知耶律李胡个性急躁残忍，若是太拂他意，说不定会被他当场斩了也未可知，脸色黯然下来。
耶律曷道：“那与详稳会师一事如何回复？”
耶律李胡淡淡道：“听说张迈这次带来的人马有三四万，正好与耶律朔古相当，就先让耶律朔古去试试吧。如果如韩德枢所说张迈带来的是虚兵，那么耶律朔古凭本部军力击败他也绰绰有余。如果你们都料错了，耶律朔古无法取胜，那时有我给他殿后，也不至于一败涂地，嘿嘿，若真有那么一天，就等本王来给他收拾残局吧。”
他是皇太弟的身份，人前人后不大肯叫耶律朔古元帅或者详稳，往往直呼其名。
耶律曷道：“王爷说的不错，夏州还没打下来就去和详稳会合太过危险，还是分兵协力，这才是两头都稳当。”
韩德枢心道：“详稳能够取胜，那是最好，怕只怕不能聚集兵力，就起不到雷霆万钧压鸡卵的效果，白白浪费了一个机会。”但在耶律李胡积威之下不敢再说，无奈，只好派人去回复耶律朔古，同时派了使者入城招降。
（未完待续）




唐骑 第一六九章 通牒
定难军的另外一头，一个医僧在一队化妆成牧民的骑兵的保护下，绕道延州，从南部进入定难军。
契丹人虽然包围了夏州城，但党项人在定难军境内势力盘根错节，仍然保佑十余座据点，天策方面派出来的这个医僧悟真和尚是大昭寺的僧人，从李彝超时代就来到了夏州为李彝超治病，李彝超最后的日子是悟真送行，除了李彝超之外，党项族的不少人也是托了悟真的医药才医治好了病，所以悟真在党项人中威望颇高，许多党项贵族都拜在他的门下。
这时他绕道进入，早有党项人暗中保护，他们掌握了契丹人围攻的时机，算准其在傍晚时节契丹围攻会比较疏松，这个时候将悟真送到了夏州城西南，发出信号城内马上缒下几个大箩筐来将他们接上去。
李彝殷听说悟真到来，赶紧亲自前来迎接，悟真这次和随行众人带来了不少针对疫疾的医药，对于身处围城中的党项人十分有用，入城之后便散发给了党项人，诸党项无不感恩戴德。李彝殷的次子也正在病中，见到悟真心中那份欢喜自不必说了。
李彝殷将悟真迎入府内，说道：“大师又带来了救命的药物，这份恩情真叫我族不知道该如何报答！”
悟真轻轻一笑，说：“我佛慈悲，这是我等僧人的本分。且咱们华夏是仁义之邦，友军有难自然倾力来援救。元帅刚刚从二万里外回来，可一听说夏、灵被围，马上尽起凉州兵马，来救二州。”
李彝殷欢欣鼓舞道：“在下也听说元帅已经统领大军东征，这下好了，我们夏州有救了！”
悟真一笑，道：“且让我去看看二公子再说。”
悟真离开之后，一个党项族老李庄恒道：“将军太示弱了。其实就是没有张元帅来援，我们要挡住契丹人也不是什么难事，不一定要他们来救。现在已入凉秋，多则两月，少则一月，便是寒冬。套南贫瘠，这定难军的城外也是寒风难当，契丹人要在冬天之前攻进来不可能，难道他们还能在城外过冬不成？到时候一定退去的，何必去承张迈这个人情！”
另外一个族老李彝秀却笑道：“大伯伯，将军这样说，那是故意的，承张元帅一个人情不算什么，自契丹进入套南以来，咱们党项一直就没打过什么硬仗，族人虽然感到憋屈，但将军的苦心，大伯难道你还不明白么？现在是天策、契丹双雄争天下，咱们夹在其中，何必去给其中一方做阵前卒，而与另外一方硬碰？当此局势，最重要的是保存咱们党项的实力。等看出他们的胜负形势，那时候咱们再附强击弱。”
李彝殷喝道：“彝秀！这话可不能出口！”
李彝秀低头应是。
李庄恒道：“怕只怕会弄巧成拙，那个张迈奸似鬼，不会有这么好的事情的。”
李彝秀道：“总之能装糊涂，便装糊涂。”
李壮恒等走了以后，李彝秀留下，李彝殷责备道：“彝秀，你虽然聪明，只是还不够稳重，装糊涂保存实力的事，只能做，不能说！就算是对自己人也不能说！普天之下，没有不透风的墙。更何况天策军又有那么多医士在我们城内活动，穿门入户的，一个不慎，就是在家中的话都可能被他们听去了。”
李彝秀道：“是，是。”又道：“哥哥，如今张迈回来了，他也真是凶悍，才回凉州竟然就点了兵马东征。哥哥不是说张迈就算东归，天策军至少也得有一年半载的才能回过气来吗？为什么张迈这么快就能点六万大军东征了？”
李彝殷沉吟着，道：“此事却是难知了，夏州、灵州是凉州东北方向的门户，两城被围他急着来救也是可以理解的，不过他居然这么快就能动用数万大军，只有两个解释，第一是张元帅在虚张声势，第二是天策军内部的力量远远超过我们的预料——也就是说他们在西征的同时凉州还保有一支强大的军队。”
李彝秀道：“若是这样，那张……张元帅可就太可怕了。不过我觉得他应该是虚张声势。”
李彝殷道：“天策军这几年能够灭回纥、败契丹，实力自然是不可小觑的。不管怎么样咱们且谨守城池，以观变故，听说耶律朔古已经去攻打乌兰堡了，只要他们双方打上一仗，天策军是强是弱、是虚是实就知道了。”
李彝秀道：“不错，到时候如果天策军赢了，那我们就出动大军，抢立功劳，但……如果天策军其实是内部空虚呢？这次耶律朔古雷霆一击，他如果抵挡不住而吃败仗，那他的不败神话就会破灭，契丹人趁此机会席卷而西，只怕凉州都要不保，那时候……”
“天策军如果内部空虚……”李彝殷悠悠道：“我党项这百十年来能在群雄竞起之中生存，自有我们的生存知道。若是到时候胜败已定，我自然会做出选择！现在有些事却不能开口！”
李彝秀心中便明白了李彝殷的意思，心道：“哥哥看得比我更远，而且出事也更加稳重。”
悟真和尚这几年医术越来越了得，所带药物又皆上乘，当晚给李彝殷的次子下药，第二天便有起色。李府上下无不感激。
李彝殷正要设宴感谢，李庄恒忽然来悄悄道：“契丹派使者来了！”李彝殷心中一凛，道：“我就来。”先与悟真谈些城内军民染病的情况，悟真一一作答，李彝殷道：“本待为大师设宴洗尘，但大师一个晚上为了犬子之病劳心劳力，还是请休息一宿，明日再设斋宴请大师。”
悟真笑道：“我来夏州也不是一次两次，将军不必如此客气。”
李彝殷别了悟真，这才来见契丹使者，来人是耶律李胡所派，叫做耶律呼鲁，李彝殷叉手行礼，耶律呼鲁昂首道：“姓李的，你们顽抗到现在还不投降，真打算向府州麟州一样，来个城破人亡吗？”
李庄恒等闻言大怒，李彝殷却笑道：“当初中原历代皇帝无不对夏州虎视眈眈，都想拔了这根边刺而后快，可这么多中原的皇帝都换了，夏州仍然支持了下来，我党项能够立足于此数十年，不是没有缘故的，能否守住夏州，李某人心中有数。”
耶律呼鲁冷笑道：“中原汉儿的蹩脚皇帝，焉能与我契丹腹心部相提并论？”
李彝殷笑道：“中原有衰落的时候，却也有强盛的时候，黑鸦军横扫北塞的时候，怕是腹心部也有狼狈之时吧。”
耶律呼鲁大怒道：“你说什么！”
李彝秀忙打和场说：“如今的契丹，自然是纵横无敌的，不过天策军也是天下之雄，现在张元帅在西域号称天可汗，东归后又已举兵东征，契丹腹心部在我夏州城下与我小小党项纠缠，正所谓胜之不武，不胜惹笑，不如且向西进兵，堂堂正正与那张龙骧打上一场，若契丹能够击败天策，则西北诸藩自然宾服。”