高天之上

“真是天才啊。”歌塞大师感慨道：“如若不是我没有精力教导第二个真正的学徒，而且这样的招揽对艾尔斯也太不尊重，我当真想要立刻带他回帝都。”
“那究竟是什么让老师你改变了主意？咱们的任务可不简单，你就不怕他出意外吗？”
中年男人的声音压抑着，老人坦诚道：“他的敏锐。帕特里克，我知道，你觉得这个孩子的出现会分薄依森的功劳，而且对方是艾尔斯的人你无法挖角，所以才生气。”
“但他真的太合适了——无论艾尔斯的延寿魔植是不是演戏，蓝焰手镯的异常是绝对无法靠碰运气察觉的！”
说到这里，老人的声音带着一股深沉地愤怒：“依森嘉德是我这么多年来最看好的孩子，你们埃伦家族的内部竞争太过火了……帕特，记得稍后和侯爵大人与夫人汇报，你们必须严查，不然我就自己动手。”
“……是。”
金发男人的声音带着一股不情愿，但老人并不以为意，因为自己昔日学生就是如此别扭：“好了，归根结底，伊恩算是救了依森一条命，分他一点功劳又如何？而且这也是需要冒着风险才能办好的事情，没有他那敏锐的源质感应，单单凭借我们，可能几个月都无法找到线索。”
“毕竟，我们真正的目的，可是寻找以‘烁光要素晶贝’为食的上位魔兽。”
“认定为‘湛海结晶龙’的高阶龙种！”





高天之上 第一百六十五章 涌动的暗流 （3/3）
“哦？”
帕特语气带着疑惑：“发现了这样的事，老师还打算继续完成任务？”
“那当然。”
歌塞大师的声音平静：“帕特里克，其实这是很简单的道理……现在越是远离帝都，远离埃伦领，依森就越安全——在这偏远的哈里森港，又有谁能突然发动力量，去威胁有着我们两保护的依森？”
“反倒是贸然回去, 可能会遭遇意外，更不用说倘若不完成陛下的任务，夫人与陛下的情分也会减少吧？”
“倒不如说，我们必须完成任务才行。有着陛下欣赏的埃兰，才能保证自己的安全。”
“问题就在这。”男人若有所思道：“任务很难。”
“的确。”
放下手中的手镯，老者沉思了一会，紧接着起身, 从一侧的包裹中取出了一张地图。
将地图铺开，摆在长桌上，能看见，这是一张甚至比格兰特子爵府邸中地图还要详细的海域地图。
而其中，在‘夜光海’处，用金色不一样的颜色标记。
“原本的要素晶贝，只能说是意外之喜，能丰富沿海地区的要素结晶收获渠道……但却不足以引起陛下如此重视。”
歌塞大师此刻凝视着眼前的地图，那上面划着一个个小点，上面标示着各种要素晶贝的出产点，以及周边其余升华生物的情况。
“但是，皇家炼金协会的鉴定师，却从那些要素晶贝的空壳上，察觉到了一种上位龙种的气息。”
老人的神情肃然，就连帕特里克也非常慎重。
结晶龙，一种罕见的奇特龙种，一般只会出现在海底矿脉周边, 是辉石甲龙的海生近亲，多在星坠内海与鲸歌崖周边现身。
南岭沿海有结晶龙是所有人都未曾想过的，更何况结晶龙的变种‘湛海结晶龙’——这种变种只会出现在成型的海中迷宫内，是结晶龙被强大的灵能场域侵染造成的突变个体。
非要说帝国缺一条结晶龙的素材，那是开玩笑……但迷宫种就可遇不可求了。
绝大部分迷宫种魔兽，都远比同类要强大，其素材更是某些特殊上位传承的必须之物。
“没办法。”
低声自语，歌塞大师叹息着自语：“黯月动乱后，帝国原本的海域迷宫在多方内斗中被摧毁，虽然已经在原址上重新建起，但生态还未恢复，结晶龙便是其中一个。”
“的确。”
帕特里克显然也明白这点的重要性，他眯起眼睛，凝视着地图上的金色标识区域：“几位皇子皇女还好说，储备还够用。”
“但如若再不恢复群族，那未来传承肯定要被他国拿捏。”
以帝国的实力，虽然不复全盛，但购得结晶龙的素材并不难。
问题在于，高等级的魔兽素材，本就是战略资源, 偶尔交互算是一种战略交换, 但倘若中央帝国长时间购入同一种魔兽素材, 足以证明他们内部的魔药循环体系出现了极大的问题，高端战略材料受限于人。
可想要抓捕结晶龙，又怎么可能简单？
不说常见的出产地都在他国领土，哪怕是真的捕获，又该怎么运输回帝都掌握的迷宫内？
“甚至，还不能让他国间谍察觉到这一点，只能派遣我们行动。”
歌塞大师微微摇头：“这是陛下的信任，我们必不能辜负——幼年体的结晶龙以要素晶贝为食，想要找到结晶龙，就需要那位年轻鉴定师敏锐的感知。”
“我虽然也能办到同样的事情，但论起效率……毕竟是人造的灵能饰品，没有‘渴望’寄宿在其中，终究是比不过那位年轻人的。”
“算是白给艾尔斯和那个年轻人占了个便宜。”
双手抱在胸前，帕特里克有些不爽道：“他可真是好运，自家领地旁边就有一个中大型迷宫，也不知道他镇不镇的住……”
“这不就是当年黑王派遣老格兰特来这里的目的？”
歌塞大师微微摇头，他驼着背，顿了顿拐杖：“我要休息了，接下来的事情，明天说吧。”
“好。注意休养，老师。”金发男人叹气一声，然后转头离开。
而老人提示道：“记得通知侯爵大人和夫人，让他们尽早开始对内部人员的审查！这第二层铭文结构绝对是菁英铭文匠师才做得出来，有这种臂助的人……实力并不小！”
“我知道的。”帕特里克答应道。
他离开歌塞大师的房间，走出铂因工坊，来到街道上，然后身型一跃，悄无声息间就离开了哈里森港。
港口沿岸的河滨夜间无人行走，也没有什么野兽，周围是一片静谧的黑暗，只能听闻些许虫鸣。帕特里克于夜风中落在一颗松柏树的顶端，不远处哈里森港的灯火在黑暗中耀耀生辉，在夜间的南海中向外衍生出一轮朦胧的光晕。
男人凝视着这座城市，十五年前它只是初具雏形，高耸的城墙上满是战斗的痕迹，一入夜，整个城市就只有巡逻和塔楼的火光。
而如今，它已经成为了帝国于蛮荒黑暗之地点燃的一处星火，火种正在燃烧，他的经历和学识告诉自己，此地将会在未来成为一处繁荣的商贸中央，成为一颗在山岭与沧海间闪耀的明珠。
“真是……羡慕啊。”
轻叹一口气，帕特里克闭上眼睛，沉默了一会。
再次睁开时，他的神色变得坚定：“虽然我不是有着自己领地的贵族。”
“但这一次……艾尔斯，我不会输。”
他从怀中取出一面晶板，然后又取出一支特制的笔，开始在其之上急速撰写。
南岭东侧。
永寂洋与南岸沿海交界处。
“哦……老板传讯过来了……让我看看大人又有什么指示……”
茂密的藻海旁，被阴云笼罩的漆黑海域中，一支由大大小小，数目不少的船只构成的船队停驻在原地。
其中最大的船只超过五十米长，而最小的只有不到二十米，与其说是船，不如说是舰艇。
整个船队，都被笼罩在一层朦胧的荧光中，与藻海中隐隐约约亮起的荧光交映生辉。
“大半夜的传讯过来，咱们这位老板可比我们精灵那边的老爷都会使唤人呀。”
而在中央最大的那艘船上，有一个懒懒洋洋的声音响起，虽然口中带着老板和大人，但却没有多少发自内心的敬畏：“唔，计划加速？这么快就要突袭吗？可我还没召集齐这边的游散海盗……”
伴随着陷入沉思的声音，隐约能听见笔画在晶版上摩擦的声音。
发出声音的，是一位有着墨绿色长发的年轻俊美‘人类’。
他的额头被黑色的长布束紧，而纯金近乎无瞳的双目与尖尖的长耳，都证明他纯血精灵的身份。
迦南摩尔近海的精灵海盗基本上已经成为了一种地域特征，这群不服精灵王庭统治的散漫精灵与其说盗匪，倒不如说是一群自由职业者——他们承接所有类型的任务，包括武装运镖，商业护送，劫掠竞争者，探索迷宫，开拓孤岛以及种种种种譬如挖珍珠，赶贝壳，捉海螺以及当佣兵等特殊任务。
因为精灵独特的誓言文化，只要能让精灵立誓，基本不用担心对方的可信度问题。
至于突袭某国勘探船这种小事，实在是不值一提。
这位精灵海盗此刻正在晶版上奋笔疾书，但另一边的回话速度赫然不逞多让，双方的交流一时间陷入激烈地沉默，只能听见晶笔划过晶板的沙沙声。
“船长，老板的任务要提前了？”
直到精灵海盗的身侧响起了大副的声音：“发生什么事了，老板不是说万无一失吗？”
“现在有失了——老板那边遇到了厉害人物，隐藏手段被识破，只能用咱们这保险的武力手段二。而且现在咱们的目标警惕，很难对付。”
放下手中晶笔，精灵海盗眉头微皱：“我们要在五日后突袭目标乘坐的勘测船，那时老板没有理由在场，所以我们只需要面对一个第二能级高阶的炼金大师和几个第一能级……还行，至少这下咱们不需要分出兵力去假装对付老板，直接远程火炮轰沉，包围海域就行。”
“哦对了，他还要求我们增添一名必杀名单……一个年纪轻轻，十四五岁的白之民，好看的一眼就能认出来。我问有多好看，他说比咱们精灵都好看。”
“哈哈。”大副笑了起来：“那可还真的有些明显了，不过咱们餐风宿露的，和那些老爷比起来的确是粗糙了点。”
“不是贵族，是平民——老板是和年轻人有仇吗？他为什么总和这个年纪的年轻人过不去？”
啧了一声，海盗船长摇摇头：“倒也不是大问题，就是咱们速度得快一点，没有老板暗中遮蔽信号，单单就咱们突袭勘测船的话，那位格兰特子爵可能就会开着以太武装过来了。”
精灵海盗墨绿色的头发晃荡着，他竖起手指：“好在大海庇护我们。”
如此说着，他抬起头，看向遥远黑暗的海平线。
在那里，有着隐约汇聚的浩荡云海，墨绿色长发的精灵微笑道：“我们继续等待……等勘测船勘探几天后再出手……或者说，等暴风雨时再说。”
“那个时候，才是我们的主场。”
与此同时，伊恩眉头紧皱地熬了一锅药剂，送入正在发高烧的埃兰口中。




高天之上 第一百六十六章 畸变的可能性 （1/3）
“第一次看见泰拉人感冒发烧，没想到还是我自己弟弟。”
伊恩喂完药后，又伸出手，按在埃兰的额头处。
青金色的源质流动，少年双目中更是有银色的光晕流转：“虽然不是很严重，但埃兰一直都很健康，这究竟是怎么回事？”
回家时，伊恩第一时间就察觉埃兰的不对劲，他当即动用预知视界和银色芯片进行双重扫描，便得知对方发烧的事实。
取药，煮药，将药剂进行简单的炼制提纯。伊恩所有行动一气呵成，可以说展现了一位炼金术士绝佳的基本功底素养。
而几乎算是半个炼金药剂的纯化退烧药汤被埃兰喝下后，发烧状况也的确被遏制，最起码神色看上去没有那么难受了。
“哥哥？”中途，埃兰还迷迷煳煳地醒来过一次，想要起身打招呼，但很快就被伊恩按回去，继续躺在床上。
“好好休息，别乱动。”
做完这些应急处理后，伊恩才开始进行一次深入检查。
源质，灵能和芯片叁管齐下，很快，他便找到了问题所在。
结果令他喜忧参半。
“畸变……亦或是说，一部分的血脉返祖吗……”
伊恩父母这一支，出过升华者，也出过畸变者，总的来说，至少遗传天赋不能说是普通。
舅父奥森纳的‘畸骨’，便是升华器官‘钢骨’的畸变化，因为没有足够养分故而无法成功发育，再加上本来源质结构就不全面，故而错误发育。
理论上来说，泰拉人这种完美基因种族，哪怕是兄妹姐弟结合几百年，都不会有什么畸变现象，即便是辐射环境，伊恩也相当怀疑突变的可能性。
以他如今体会来看，泰拉人倘若再加上一点点强化，肉身上太空恐怕不是什么问题，宇宙射线冲刷几十年也未必会有畸变。
所以说，他早期猜测的辐射基因病，其实并不可能发生在泰拉人身上。
那么问题来了，畸变究竟是怎么回事呢？
伊恩结合一些生物炼金的典籍，以及前世的一些经验，大胆推测，畸变可能是现代泰拉文明初期，在失落纪元时‘先民升华者’胡乱通婚的结果。
那时候，升华者中还没有那么多禁忌，众人对畸变也并不知晓，许多持有不同血脉的升华者间互相婚配，以至于生下了大量宛若奇美拉一般的畸变体。
这些早期的畸变体，兽化人，乃至于传说中茫茫多的怪物与异形，有些甚至具备极其强大的力量，甚至成为了那时真形之路最早的启发。
但绝大部分，他们都是扭曲孱弱的存在，可却有一对持有强大力量，可以保护他们不被自然淘汰的父母。
这些异变的血脉流传下去，又互相杂交融合，污染了整个人类初期的基因库。
众所周知——至少对升华者们众所周知——诸国的起源就是天坠之灾后的各大避难所，那个时候的人类数量稀少，一旦溷入畸变血脉，过几代基本人人都沾点了。
如今，人类的基因已经不再完美无瑕，而是有着众多零散血脉基因碎片掺杂在其中……这可是足以导致人类再也无法触及升华之路高阶的基因灾难。
故而如今，无论是贵族还是平民，都认为不同血脉间的通婚是极大的禁忌，贵族之间的生育也严格遵守相关守则，甚至不鼓励生出没有血脉特征的后代。
因为那样的话，具备一半未显化血脉特征的贵族后裔，继续和其他平民通婚，反而可能会导致隐性遗传因子错误显化，导致第二代乃至于多代的次生畸变。
奥森纳那种畸变，就是典型的多代次生畸变。
因为这些原因，不遵守血脉守则的贵族，会被视作蛮夷而被责罚甚至是除名。
而畸变者也绝对不允许结婚留下子嗣，避免进一步污染本就差点崩溃的人类基因库。
不过，归根结底，所谓的畸变，本质上就是一种升华血脉的碎片呈现，但却因为种种原因没有发育成功而已——它并非完全的诅咒，而是一种不完全的错误祝福。
“奥森纳那便宜舅舅的畸骨，就是因为年少时营养不充足，所以导致发育不完全，钢骨只局限于腿部，且压迫了正常腿部的成长，才会成为那种怪异的甲壳肿瘤形态。”
伊恩伸出手，按在埃兰的左肩处，他的目光深沉：“左肩，也是钢骨——看来我们白之民祖上，肯定有一位很强的先祖修行有和钢骨相关的血脉传承，在我们这一代陆陆续续出现返祖。”
泰拉大陆本质上和地球也没什么区别，千八百年来，谁家祖辈不是前纪元遗民幸存者，命硬运气好又身强体壮的那一批？
这也是为什么全泰拉几乎所有族裔都有畸变的原因。
因为大家祖上，都是那么一批最初升华者，以及和他们联姻者的后裔。
“好在平时埃兰营养充足，至少不会像是奥森纳那样，因为营养不足无法完全发育导致畸变……最危险的一关过去了，后面只需要我注意一点，就不至于继续畸变。”
长吁一口气，伊恩这时便感觉到了吃好喝好睡好的重要性——健全且规律的饮食睡眠，甚至就连畸变都能压制！
埃兰的发烧，本质上，是一种缓慢自我改造带来的细胞能量释放……因为伊恩的源质安抚，男孩已经平静下来，估计明天早上就会彻底退烧。
“八岁，也的确是高速成长期——这应该是也是过去绝大部分人畸变的起因。”
站立起身，伊恩又去烧了一壶水放在埃兰身旁备用，他搬了把椅子和毯子过来，准备坐在弟弟旁边休息。
少年心中并不紧张，与之相反，他甚至有些好奇：“另外一个畸变高峰期，就是青春期。幼年期的畸变，我还能压制的住，但是青春期的大脑发育极其剧烈，我如若强行压制，恐怕会对埃兰的智力造成极大影响。”
“看来，要不让埃兰在十四岁前和我一样，修成一个和‘钢骨’‘晶骨’有关的传承，要不就得获得可以正常压制住畸变的炼金药剂。”
“在这过程中，即便是为了治疗埃兰，也得多研究研究相关课题。”
伊恩今天回家，本来是想要为咏浪者真形增添全新的升华器官初步拟一个尝试方桉，顺便想一想明天要从普德长老那里要到多少研究经费和魔兽素材。
现在，他也不觉得照顾埃兰浪费了时间。
不谈对方是自己弟弟，畸变这点，也给予了他一点灵感。
“血脉和真形之间的转换，肯定会导致器官的余冗，这就会造成畸变……与之相对的，有没有可能，可控的定向畸变，也是一种可以增加升华器官的方法？”
毕竟，根据伊恩所知，很多强大升华传承后期的独特升华器官，都需要对生命本质进行擢升——而无论是利用高能辐射进行催生，亦或是彻底灵态化，增殖化，似乎都可以视作一种可控且强大的畸变特征？
“更何况，我身上是否也会有些许畸变？”
“升华要进行，畸变也要研究，这才是健全。”
怀着这样的心思，伊恩坐在椅子上，确认埃兰睡的封城后，也缓缓入眠。
第二天早晨。
“哥哥，对不起，昨天好像，睡在桌上……”
早起正在煎蛋煎鱼的伊恩听见自己身后传来噔噔噔的动静，然后便感觉到自家弟弟活力十足的冲锋撞在自己的后腿处——埃兰似乎没发现自己是急速高烧昏了过去，还以为自己只是犯困睡着了。
少年忍住笑意，然后吓唬埃兰道：“这就是平时不好好吃饭锻炼，结果晚上学习突然犯困的结果！”
“今天罚你多吃一颗鸡蛋，鱼骨头也得吃掉！”
“嗯嗯，好的……”
侧过头，伊恩伸手揉了揉一脸不好意思，可怜兮兮地埃兰小脸，然后拍了拍对方的头：“去锻炼吧，然后洗漱。中午我回来给你做饭，假如困了就去睡，最近多休息。”
“好的~”
埃兰乖乖去洗漱锻炼，随后兄弟两人吃完饭，埃兰继续自己学习玩耍，而伊恩出门，去长老厅找普德长老。
这一次，他得要点魔兽素材，告知对方自己在帕特里克身上看见的敌意和相关的猜测，以及询问一个有关于白之民先祖的问题。
或者说，他想要知道。
当年还在帝都时，他们这一支白之民修行的，究竟是什么传承。




高天之上 第一百六十七章 永生的奥秘 （2/3）
中央大道，长老厅。
“你为什么不将这个消息告诉子爵？”
这是普德长老在知晓帕特里克对伊恩的敌意后，第一时间产生的疑惑：“哪怕他们两个关系很好，但已经牵扯到埃伦家族的内斗，这个时候就得告知子爵，把咱们摘出来的同时，然后用官方渠道立刻通告埃伦家族这一关键情报才对！”
“我没有证据。”
伊恩摇头，他有些无奈：“你知道我是先知，能相信我的话，但你要我暴露自己是先知吗？还是说赌格兰特子爵更相信谁？”
“说实话，我目前也找不到任何线索……帕特里克又没有孩子，平日也没有倾向于任何一方家族继承人，他目前没有投向任何一方的理由——他是未来的家族族老，是埃伦家族在南境已经很有威望的产业主持人。”
说到这里，伊恩也眉头紧皱：“他有什么理由对依森嘉德出手？虽然我见得比较少，但是看表现也能看出来，那个少年很尊敬他的叔叔，双方关系其实相当不差！”
这点是事实——在伊恩的双目中，帕特里克其实是相当爱护依森嘉德的，双方的关系在贵族家庭已经算是非常亲密。
为什么？这个问题的答桉，伊恩现在还在寻找。
“也是。”
普德长老此时也头疼，尤其是这件事其实和伊恩息息相关：“我这里还有一个情报要告诉你，有关于格兰特子爵的打算……”
他将自己和格兰特子爵在之后私人聊天的内容都告诉给伊恩，令少年诧异地抬起头：“居然有孩子了？而且这么好心，愿意送我功劳，给我骑士身份，放我离开哈里森港？”
“那当然。”
普德长老捋了捋胡子，长叹一口气：“过去的他只是一心一意想要控制住哈里森港，然后让港口发展壮大——现在这两个目标都已经达成，艾尔斯自然就有别的打算。”
“他得思索自己的未来，以及子嗣的事情。子爵已经七十岁，他就算还有五十年好活，但超过百岁，即便战力还能维持全盛，但绝不可能像是现在这样什么事都亲手去做……权利会转移至他的孩子手中，那时你如若要发展白之民的话，他也没有力量去压制你。”