青云记

林武拜过之后，将手中红香分为三束，按天地人之序插在了香鼎之内。林武转身退后，与身后诸位同僚再次拜毕，岳州贡院的乡试便正式开始了。
身为主官，这个时候便轻松些了，其余的事情都有属官在打理，如果没有营私舞弊的，便只有在收卷的时候要特别提调一下，其他时间都是监察督管之责。贡院内门两侧的厢房之内早就准备好了凉茶和檀香软扇，诸事已毕，林武和几位同考大人便进了厢房内歇息。
窗外蝉鸣阵阵，偶有微风。林武这些天忙得有些疲累，脸上时见倦容，偶尔一抬头，额头上抬头纹便显露出来……端起茶碗喝了口凉茶，听着窗外陆陆续续唱名受卷的声音，林武的心思不由自主地飞往了遥远的北方，在千里之外的京师，也许就在此刻，自己的儿子也和外面这些年轻人一样，蹲在窄小的号房里奋笔疾书吧……
唉！想起这个儿子，林武心中便很不是滋味。此子襁褓离家，幼年返回，直到现在长大成人，大部分时间都是和家人分居两地。屈指算一算，和自己在一起的时间总共也没有多少……便是当初一家人在昌宁府团圆的那几年，这个儿子和自己单独在一起的时间也不多……自从被提拔到汉南布政使这个位置，转眼又是五年过去了，不知道这个表面和善骨子里倔强的儿子现在是何模样？这么多年里，身为一个父亲，对自己的儿子却没有尽责，便是关乎前途命运的事情也大都是他自己决断，自己几乎没有帮上什么忙，这个父亲……到底当得合不合格呢？
唉！林武再叹一声，胸中有千言万语，却都无法宣之于口，只能遥遥北望，将一份寄愿随风送出……
京师，贡院。
转眼间三天过去，乡试头场结束了。贡院之内，提调官和监官都开始忙活起来，九千多份试卷，要完全收得齐了也不是一件容易的事儿。负责此次乡试的主考官又是大学士李天常，同考有大学士于连和礼部侍郎郭承恩，此时三人也停止了休息，从屋子里出来，整理下官服，一脸肃容，等待属官前来禀报头场的情况。
地字连，未己号之内，林南放下手中的石竹狼毫，使劲儿伸了个懒腰，抬头看看了猫洞一样的小天窗，长长地呼出了一口浊气。三天了，真难熬哇！足足花了两天时间用工笔小楷小心翼翼地写完了经史卷，林南觉得浑身的骨头都有点发僵。想想也是，一个大活人窝在一个小号子里足足三天，谁也受不了。有的身高长大的人连平躺都不能够，林南还好，虽然现在不算矮小，但还在长身体的时候，因此累了还能挤出点地方来平躺放松一下，饶是如此，现在也迫不及待地想出去透口气了……
门口一阵锁钥响动，号房的门开了，唱名盖印之后，卷子被收走了，林南跟着后脚就出了号房。此时已经是申时了，日头偏西显得不那么刺眼，重新呼吸到新鲜的空气，别提有多爽快了。林南正活动着胳膊腿，忽然听见连门外面传来一阵呵斥之声。紧走几步探头朝外面一看，不由得吃了一惊——贡院之内，哪来的衙差？
七八个差役个个人高马大，如狼似虎一般押着两个人，林南偷眼打量，这两人一个头发乱糟糟的，身上穿着一件水洗得有些发白的长衫，一双手指骨细长，显然是握惯了笔的手；另一个人穿戴明显是富家子弟，但看外表应该也是个书生——两个人都是赶考的士子。这下林南心中明白了，这是刑部的衙差提调作弊的士子回去过堂的。看看这两人，穷苦出身的书生为了一朝成名，不惜在考场重地以身犯险；家境富裕的士子为了做官也暗中使尽手段……林南冷眼看看，感觉又是好笑又是无奈……
头场结束，按惯例赶考的士子有半天的休息时间，但是不可以出贡院大门，还是要在监管之内。但是可以通过一干差吏和外界互通消息，有门子的也可以托人带些换洗衣物和吃喝进来——当然，这种事情还是极少的。林南开始带的东西足够，何况便是托人带了信息，对大考本身也没什么实质性的帮助，因此也就没有什么动作，只在院子里活动活动身体便完事。
一夜无话，到了第四天早晨，第二场考试又开始了。
这一次考的是策论。林南揽卷一看，不出所料，给出的论言又是出自圣人之口。
“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知信，无以知人也。”这是《论语》的最后一句话，仅仅从字面上理解，大概意思就是：一个人若不懂得天命，就不能做君子；不知道礼仪，就不能立身处世；不善于分辨别人的话语，就不能真正了解他。
圣人认为，一个君子应该满足三点要求，即“知命”、“知礼”、“知言”，是君子立身处世需要特别注意的问题。圣人将这句话放在《论语》一书最后一章来谈，表明这三点是全书之重点，也说明《论语》这本书的目的，就在于塑造具有理想人格的君子，培养治国安邦平天下的志士仁人。然而儒家学派虽然总是提倡人做君子，但相比君子而言，一直以来书生群体中伪君子出现得更频繁一些。这就出现了一种奇怪的现象，在选拔官员的时候，大部分考的是儒家的理论和学问，但在实际的官场中，这种理论却很少有人用……
事情虽然是这样的事情，可人在事中，还是得按照规则来做。
林南虽然暂时对这些体会不深，但对这句圣人之言旁征博引阐述一番道理还是手到擒来的，揽卷已毕，林南依然不紧不慢地磨墨挥毫，开始了第二场的笔试。 ……
日升日落，九天的时间很快就过去了，乡试大考尘埃落定，剩下的便是等待发榜的结果了。
林南长出了一口气，回头看看那低矮的号子，这辈子都不想再回来了……带上自己的东西，出了地字连，穿过中间长长的甬道，沿着贡院中轴线朝大门走去。周围人声喧哗，到处都是一脸疲惫之色却又兴奋异常的士子，很快从各个号子里出来的士子汇聚成了庞大的人流，从贡院蜂拥而出，融入到京师的大街小巷中去……
经过明远楼的时候，林南看到楼前围了一大群人，对着楼前五百多年的文昌槐顶礼膜拜，人人虔诚到了极点……林南本也想去拜一拜，至少心里头有些许安慰，可周围的人实在太多，很快便挤得密不透风，最后林南只好无奈一笑，随着人流出了贡院。
这一出来便感觉与往日不同，贡院前面的几条街巷好像陡然间繁华起来！尤其是大门斜对面的举人街里，莺声燕语不绝于耳，此刻还是大白天呢，举人街里的姑娘们便已经起床，或倚窗凭栏，或轻摇小扇，更有生猛的直接到大街上伸出白生生的藕臂抢男人……到处都是张灯结彩，红灯绿绸挂满了窗栏，恍如过节一般……
无数的年轻士子从林南的身旁走过，喜笑颜开，仿佛出了牢笼的猛兽，大部分人几乎不约而同地朝着举人街迈步，有人见林南恍若呆傻一样站在街上不同，还回头打招呼：“嗨，兄台，犯什么傻呢？过了鬼门关，便是今世福，还不快去快活快活？”林南哑然失笑，摇了摇头。那人见叫不动他，很“惋惜”地摇了摇头，转身投进了脂粉怀。此时若是从楼上望下看，则会看见一片涌动的人流，由贡院大门而出，汇聚到各个烟花巷之中，颇为壮观。
在这些人之中，有一群人显得有些奇怪。这些人也是书生打扮，穿戴也颇显豪阔，但举止则毫不大方，遮遮掩掩显得有些鬼祟，藏在人流之中也跟着往举人街上走。要不是林南观察仔细，也不会发现这一点。但让林南吃惊的还在后面，正当他转头欲行的时候，眼角的余光中忽然闪过两个十分熟悉的身影！林南眨了眨眼睛，在人群中搜索，待看得清楚时，心中有觉得非常好笑，只见两位堂哥林福和林寿居然也在一众士子之中，只是林寿走得十分大方，林福则用扇子半遮着脸面。林南想叫住他们，刚要开口，想了想又停住了。
“南少爷！”
“哥哥！”
林南正愣神的时候，自街角传来熟悉的喊叫声，转脸一看正是弟弟林跖和春哥儿几个人，此外身后还跟着林福和林寿的长随。其中一个特别脸熟的上前施礼问自家公子行止，林南古怪地一笑，说道：“这个我可不知道，你在这等等，可能过一会儿他们就出来了……”





青云记 第六十四章 家乐
第六十四章 家乐
古石街，靖北伯府。
前厅之内，老老少少好大一帮子人围坐在一起聊着家常。老太太赵氏为首，周氏夏氏郑氏等人都在，便是连平日里很少见着人影的林德也在场。赵氏将脑袋歪在椅背上的软垫上头，脸上带着淡淡的笑容，听着几个人说话。
只听周氏说道：“婆婆这是关心则乱，不是媳妇儿这当娘的夸口，若是我看……这一次总归错不了。上一次落榜之后，福儿和寿儿被教训得够呛，也都收敛多了。这两年更是渐渐大了，福儿显见着成熟了许多，读书也不用督促着，连先生都背后夸了他好几次，向我拍着胸脯保证一定会中呢！呵呵！”周氏一边说着一边止不住地笑，苍白的脸上也泛起了一丝红晕。
夏氏也在旁边接口：“就是，夫人说得一点不假，福……两位少爷现在真的是长大成人了，尤其是大少爷，看着真是多了一份稳重的劲儿！说话做事儿也带着读书人的文气，咱们府里上上下下的人都在背后夸他呢！”
赵氏笑着哼了一声：“行了，别尽拣着好听的说，往自家人脸上贴金，没得叫外人听去落个笑话！”
夏氏道：“哎哟，老太太，咱们这不是自家人关起门来说么。再说了，待得月后放榜，咱们府里大少爷、二少爷都上了榜，看谁还敢笑话咱们！弄不好哇，连着二老爷的侄少爷也上了榜，来个连中三元，那可就是三喜临门哪！到时候哇，不怕没人笑话，就怕道喜的踏破了门槛，老太太忘了这茬儿，只顾着高兴了呢！”夏氏这番话虽然说得有些夸张，也有些失礼，但此时此刻却没人计较这些，这些话听在众人耳朵里，都是精神为之一振。谁不盼望自己孩子被人夸？美梦还未成真，就连老太太赵氏都乐得合不拢嘴了！
赵氏精神大好，从靠背椅上挺直了身子，笑呵呵地说道：“往日总以为我这老太太就够敢想的了，谁料你们比我这老太太还敢想，还连中三元，呵呵！知道你们盼着自己孩子好，可也没有这么扯着脸夸赞的呀……唉，要真能这样，咱们林家可得选个好日子，好好地给列祖列宗烧柱香！”
周氏抬眼看了下夏氏，略微将话头往下压了一压：“婆婆说得是，今日才刚刚大考完毕，结果如何还得看老天爷的意思，现在说这什么都还早了点儿，但不管如何，媳妇儿都盼着祖宗保佑，让咱们林家兴旺发达。若是这次咱们家再出个举人，媳妇一定好好给祖宗上柱香！”
老太太听了微微一笑，说道：“是啊，虽然这话确实说起来要早了点儿，可我老太太盼这一天盼了几十年了啊……若是真的出了举人，那我林家也算后继有人了……”
说者有意，听者有心，赵氏这句话一出来，周氏还倒没有什么，旁边坐着的夏氏头不自然地微微一低，气息也隐约粗重起来，眼角眉梢的笑意掩饰不住，满满地往外溢出……
周氏看了看天色，脸上有些担忧地说道：“都这个时辰了，大考应该早就结束了，可这几个孩子……怎么还没有回来？”
老太太宽慰地一笑，说道：“这几个臭小子……用脚趾头想都知道，憋了这么久，好不容易熬到今天，一朝出了笼子，不出疯一疯是不会回来的！得了，用不着担心，再晚一会儿总会回来的！”
话音未落，前面门帘子一掀，一个丫头进来禀告：“禀告老太太、夫人，几位少爷回来了。”说完丫头伸手撩起帘子，林福当先，林寿在后，紧跟着是林南和林跖，四个人陆续进了屋子，齐声给老太太和周氏请安。
“行了，都起来吧！”老太太见到几个孙子，脸上笑意更浓，不但没有训斥，连考场的事情都没问半句。只说些辛苦劳累的话安慰着，同时吩咐下人准备开席。
老太太不说，周氏身为主母却不能不问，只是脸色却柔和得多：“你们几个……大考之后不赶着回府里来，却是到哪里去疯了？害的大家伙儿在这里为你们担心！福儿，你说，这么大半天的工夫，去哪儿了？”
本来是随便一问，可林福和林寿都被问得一缩脖儿，林福硬着头皮答道：“母亲，我们也没去哪，就是被同考的士子拉着去后面海子边上转了转……回来得晚了，还望祖母和母亲恕罪。”
“嗯？去哪不好，去海子边上做什么？人多又杂，万一有个闪失可如何是好？”周氏训了一句，转头看着林南：“南儿呢？莫非也跟着你们两个去了海子边儿？”
“哎！嘿嘿！伯娘明见百里，侄儿没跟着两位堂兄一块儿，却是到京都大相国寺前边看热闹去了！嘿嘿，回来得晚了，让祖母和伯娘担心，南儿知错了！”林南观风辨色，知道没大事，但礼节依然做足。果然，一番话之后周氏也就没再追问。
林南没有撒谎，委实是去了大相国寺看热闹了。先前刚出贡院的时候，林南也打算第一时间回府的，可接下来的一件事让他改变了想法——在贡院西街那看到林福和林寿混着一帮子官宦子弟去逛窑子，说实话，林南心中对花街也有些好奇，长这么大还没去过呢！可理智告诉他，现在去可不是好时候，太扎眼不说，若是让府里头知道了，少不得挨一顿板子。因此林南忍住了没去，可没去……这个时候回府，总也不大好……
按说考完了兄弟三个应该一块儿回府问安，可现在就自己一个人，回去了老太太难免要问，自己说还是不说？甭管说不说，最后这事儿难保都得露馅儿——老太太是什么人？林福和林寿，绑一块儿都不是能拿上席面的料！唉！林南想了想，得了，从小到大没少给这两位堂兄上眼药，这一次……能过去就过去了吧，都是大人了，这些事情就让他们自己看着办吧！因此林南也没马上回府，而是带着林跖沿街瞎逛，一直逛到大相国寺看了半天杂耍，这才估摸着时间回到府里。
说话之间，厨上已经准备好了。下边的小丫头们布置好了酒菜，众人开始按顺序入座。不管众人心中各自想的如何，乡试结束的这天晚上，靖北伯府里的这一场家宴都显得分外热闹。老太太赵氏一高兴，还多喝了两杯。
这么一闹腾，晚宴结束的时候已经是酉时四刻了。林南回到自己的院子里，没有立刻便睡，自己拎了木桶到院子洗头的井里打了半桶井水，回来洗了头面，然后点上了油灯。十五岁的富家公子，这些事情还要亲自动手，林南怕也是独一份。便是弟弟林跖，现在身边也有两个贴身丫头了，可林南身边除了出门有春哥儿和林四跟着，在府里这个小院里头，却没有半个伺候的人儿，更别说贴身丫头了。
因为这件事儿，周氏还在老太太面前说过好几次，一个侄子在自己府里住着，眼看着血气方刚的岁数竟然还没有贴身丫头，这要让二叔知道了，岂不会埋怨自己这做伯娘的慢待了侄子？可这事儿到了老太太那儿也一问一摊手——没法子。在老太太这儿别的孩子都好说，唯独这个南儿，从小就有自己的主心骨，大部分事儿都能融合，但遇到自己认定的事儿，那就是谁来也白扯。不知道是小时候那件事儿的影响，还是他天生就是这副脾性，反正自打进来府门之后，开始在外院还有两个大丫头侍候着，待两个大丫头到了岁数出了门子之后，他这个院子就再也没有下人轻易能进来了……
别人如何想的林南不知道，也不想费神去想，反正只要自己觉得有需要，住着舒坦，那就这么办。
油灯的光亮中，林南揉了揉脸颊，从桌上拿出了纸和笔，就着光亮开始磨墨。好多天没有给父母写信了，今天大考结束，怎么着也得向父亲母亲传个信儿，顺便报个平安。尤其是对母亲，林南更是思念的厉害，只是碍于路途遥远，又脱不开身，因此只好靠书信聊寄思念之情。
一夜无话，到了第二天早晨，林南又起了个大早，给祖母问安之后便径直到了竹园，拜见蒙师沈修，将乡试的情形详细禀述了一遍。
这些必要的礼节都做完了，林南也便闲了下来。左右无事，往日也没有多在家，正好趁便在房里陪着祖母聊天。几个人正聊着，忽然外面奔进来一个丫头：“好教老太太得知，方才前院的来报，说有位年轻公子拜门，也没递帖子，却又只点明了要找府上的南少爷。门房上的人不认得脸孔，但看着不像寻常人家的，因此没了主意，特来禀报，该如何处置，还请老太太示下……”
“哦？”赵氏一听心中纳闷儿，这是什么人呐？指名要找自己的小孙子？正要吩咐下去出门看看，这边林南心中一动，忙站起身来：“祖母且慢，来的怕是……怕是孙儿的一个朋友，待孙儿出门看看，再做计较也不迟。”




青云记 第六十五章 倒霉
第六十五章 倒霉
靖北伯府门外，四级石阶下面，一位少年公子正背叉着手，悠哉悠哉地踱着步子。在他身后尺许远近，左右各有一名年龄相仿的少年，看容貌也相当清秀，亦步亦趋地跟着。三人穿着都一般无二，属于很平常的书生装扮，虽然看容貌都是能让人眼前一亮之辈，但举手投足带出来的气质却截然不同。那公子意态懒散，在伯爵府门前被好些双眼睛盯着，却自有一股闲庭信步的从容。相对来说后面那两位清秀公子的表现则要差得多了，两个人都微微低着头，微微躬着身子，那公子迈一步，后面两人也跟着迈一步；那公子从东走到西，后面两人绝不从南走到北……一段时间下来，别说是靖北伯府的门房，便是傻子也看出些端倪了——后面那两个显然只是那公子的跟班。
那公子等了一会儿，走来走去的便觉有些烦闷，身后又多了两条尾巴，气便不打一处来，走着走着猛地回过身来，一双眼睛狠狠地盯了身后两人一眼。两个跟班一个没留神，差点收不住步子，和那公子撞个头碰头，见公子瞪起眼睛，顿时脸色有些发白。那公子见此情形一撇嘴：“去去去！少爷我好不容易出来一次，你们别给我添堵成不成？”说着话，他左右张望了一下，又说道：“这是什么地方？堂堂的伯爵府，啊——注意点分寸，别没有规矩，让人看了笑话，丢了本少爷的人！”
身后两位跟班忙不迭地点头：“是，少爷放心，小的一定不丢人！一定不丢人！”
看着这二位的表现，这公子气得直想拍脑袋：“你们动点心思好不好啊……咱们是赶考的士子，是同年！同年是怎么回事儿知道吧？你们这副奴才样子露出来，咱们还装个屁装！”公子显然是被这二位气着了，居然忍不住爆了粗口，最后无奈地挥了挥手：“滚滚滚！别在这儿戳着了，你去这边儿，你去那边儿，给少爷我把好风，看见熟面孔就过来知会一声，记得机灵着点儿！”两人闻言如逢大赦，当下一个奔东街口一个奔西街口，去望风去了。
那公子正看着他们背影叹气，背后传来声音，靖北伯府的角门开了，林南从里面走了出来。“敢问这位……啊……”林南在台阶上看到那公子背影，刚出声发问的时候，那公子已经转过身来，见到林南当即喜上眉梢，却又挤眉弄眼让林南不要高声。林南话说到一半，见此情景顿时明白了几分，立刻转口说道：“啊，果然是张公子，适才在府中听下人禀报，小弟便猜到几分了。公子是轻易不离府的，今日怎么有暇出来了？”说着话，林南已经从台阶上下来了，半边身子挡在那公子身前，不特别注意的人便看不见那公子的脸面——此人不是别个，正是大建朝当今皇上的十六皇子——明德。未成年的皇子私自出宫，是违反后宫制度的，不但自己要受到惩罚，知情不报和怂恿伙同的仆从奴婢也得跟着挨板子。
“行了，别挡着了……”明德小声叹气：“我站在这里好半天，附近的人想看什么都看见了。还是别废话了，咱们这就走吧！”
“啊？”林南一阵疑惑，小声问道：“殿下，您这是要上哪去？”
“也不去哪，就是在宫里呆得闷了，想出来走走。”明德看了林南一眼，没好气地说道：“唉！哪比得上你，想去哪就去哪，想吃什么就吃什么，想考举子就考举子……这些天可舒服了吧？考完了也不回宫看看我，打发人捎个信儿也行啊！哼！还得本殿下亲自上门来找！”
林南有些苦笑不得，心说我考举子和您在宫里呆得闷有什么关系啊？不就是在宫里呆得闷了想出来看新鲜么，唉……瞧这一顿牢骚发得，连考举子都扯出来了，好像那是好玩得不得了的事情，难不成这位殿下也心血来潮，想参加科举弄一个七品知县做做？心里这么想，林南嘴上可挑着好听的说：“殿下这说到哪里去了，刚才在府里还说着呢，本来我想今天回宫去给殿下报个平安的，可很多天没有回府，又刚大考完毕，家祖母不放人，我也没法子啊……”说着，林南露出一副愁眉苦脸的样子。
明德一听大起知己之感，叹了一口气，拍了拍林南的肩膀：“唉！我这次出来，也是背着太后她老人家的……哎，我说你到底走不走啊，这不是说话的地方，咱们不能在这儿当靶子呀！”
“啊……”林南连忙答应了一声：“殿下说得是，咱们这就走，这就走！”林南也回过味儿来，明德微服出宫，是为了自己便利，可同时也给了林家便利。否则的话一位当朝皇子到了靖北伯府门前，谁敢让他戳在门口说话？若是要迎进府里去，那这礼制规格可不小，折腾别人不说，让老祖母跟着受折腾，林南心中是绝对过意不去的。想到这里，林南连忙回头着两个小厮去禀报祖母，自己则和这位殿下往古石街口去了。
刚转过东街口，旁边忽地蹿过一个人来，把林南吓了一跳，定睛一看，却是明德的随侍，小太监李峰。明德看了看他，哼了一声问道：“怎么样？”
李峰嘿嘿一笑，悄声说道：“殿下放心，一切照旧，就等着您来了。”说完话，李峰抬头看见后面的林南，忙不迭上来见礼：“小的见过林公子，看公子满面红光，一定福星高照，这次乡试大考必然夺魁！”