红楼之开国篇

    这是霍家表亲，与王家闺女年岁辈分相当。

    霍豹差了辈分，侯晓明再受霍宝器重也是流民出身，没有根底。

    牛清浑然未觉，正低头与霍宝说话:“宝兄弟，我想去趟金陵，你去不去”

    他父母兄弟死绝，血脉最近的就剩下隔房的两个从堂兄一个从堂侄，就惦记往金陵走一遭。

    放心不下金陵的何止牛清

    牛清惦记堂兄堂侄，霍宝也惦记霍大伯与石头。

    还有未来的两个国公一个侯爷，这几人所在的那个千户所。

    只等滁州事定，霍宝就要再往金陵。

    “你先等我两日，等三舅那边事定，我就去滨江，到时候咱们一起去金陵。”霍宝道。

    牛清自是无异议，点头应了。

    那边邓健已经开口:“你这是瞧上谁了”

    “不是旁人，就是豹子这小子……”王千户笑道。

    “这豹子是小宝的侄子，健儿的表侄孙，这跟大妞儿可差了辈了！”邓健还没开口，邓老爷皱眉道。

    老人家上了年岁，倒是乐意听这种拉纤保媒的事，可也格外在乎辈分什么的。

    “那碍什么又不是老大的亲孙子，咱也学霍五爷同马六爷他们，各论各就是！”王千户忙道。

    座上众人都惊呆，撂了筷子。

    马驹子看了看王千户的座次，又看了眼便宜小叔子，似乎斟酌。

    霍豹耳朵根子都红了，脑袋几乎要低到桌子上。

    邓健道:“人家一家有女百家求，老王你倒主动挑起女婿来，也忒心急了！媒人倒是能当，可这婚姻大事，讲究的是‘父母之命、媒妁之言’，豹子爹娘走得早，如今跟着小宝身边过活，这婚姻大事还得问问小宝。”

    “那是应该的！”王千户忙应道。

    众人又齐齐望向霍宝。

    马驹子咬了咬嘴唇，笑得有些勉强。

    世俗讲究的是“长兄如父、长嫂如母”，虎豹兄弟情况不同，马驹子这未来嫂子也摆不出尊长的谱来。

    霍宝无言以对。

    急什么呀

    一个十三，一个十五，怎么就要说亲了

    霍、马联姻，有前因在，一是马驹子二十岁，实耽搁不得；二是她性子好强，不是寻常女子，才挑了憨厚老实的霍虎。

    这王千户主动开口提亲，固然是有亲近之意，可霍宝也不想直接拍板。

    霍豹是个有主意的，谁知王家大妞什么性情，万一性子不和就不是结亲而是结仇了。

    霍豹这臭小子，平素里抖机灵，这一听婚事就臊了，愿不愿意的就不能给个眼神！

    王千户这话桌面上说了，回绝就太打脸。

    霍宝想了想，道:“先头老虎亲事，是两人看过了都乐意，长辈们才点头。这孩子们脾气秉性各异，总要相投才能和和美美过日子。就是王家婶子那边，这对未来姑爷也有自己的掂量，若是方便，明儿让我带豹子过去给王婶子请个安，也让婶子端详端详”

    一席话，听得众人都笑了。

    他才多大，就叫旁人“孩子们”了。

    不过这般周全行事，倒是比一般大人还强。

    王千户笑道:“那可说定了！我跟老大请半日假，明儿就在家恭候小宝爷了！”

    “定当拜会！”霍宝拱手道。

    霍宝没有撂下准话，旁人倒是不好再拿这亲事打趣。

    张三岔开话道:“徒三爷昨儿就到了州府，也不知现下如何”

    “刚得了消息，徒三爷率众围了州府。知州故技重施，正满城锁拿弥勒教徒，要用教众做肉墙！”邓健道。

    李千户、王千户面上都带了忧心之色。

    三月里白衫军包围州府，就败在知州这一损招上。

    白衫军举的是“义旗”，为百姓说话的，众目睽睽之下，要是真的刀枪冲了百姓教徒去了，那就算是胜了，也是败坏了口碑。

    徒三这回同三月里的白衫军相比，人手多了几倍，十分富足，可到底也打了白衫军的旗号，行事难免受掣肘。

    霍宝与马驹子对视一眼，两人没有多话，可也没多少担心。

    徒三带着的那些人，不是寻常的白衫军，那骨干是黑蟒山众匪。

    土匪下山，人手也充足，还拿不下一个州府！

    酒足饭饱，众人散去。

    马驹子、牛清直接住在四方客栈，霍宝则带霍豹、侯晓明回县兵大营。

    霍豹也终于缓和过来，还没到县兵大营，就主动道:“宝叔，这亲事做




第五十六章 相门户
    一夜无话。

    次日一早，霍宝将童军日常考核之事，吩咐了侯晓明一遍。

    “一旬小考，满月大考，三次小考不过关降级听用，三次大考不过关，调出童军。童军千人定编，也未必就要满千人，不怕空缺，宁缺毋滥。”

    侯晓明正色应了。

    童军拢共分三批，前两批九十四人，都是黑蟒山下来的；后者千人，是曲阳扩军。

    又加上张千户的外甥，这就是一千九十五人。

    定编千人，那最少要精简九十五人的。

    可这兵马，不是多多益善吗

    尤其是这世道，只有嫌人手少的，谁会嫌人手多

    侯晓明直接听命下去了。

    霍宝带了霍豹离开县兵大营，两人没有直接往王家去，而是先往四方客栈给马驹子、牛清送行。

    路上，霍豹问出心中疑问:“宝叔，不是专门分了辅兵武考不过，转辅兵不就行了！”

    “民夫数万，也顶不住精兵数百。回头给你们讲几个精兵的例子，你们就晓得了。”霍宝道。

    中国历朝历代的特种部队中，超过千人的都是举国之力供给；童军定编千人，其中能操练出的精兵满五百之数，在这乱世就有一战之力。

    三国陷阵营，七百人，对阵无敌。

    隋唐燕云十八骑，十八人打败数千突厥兵。

    大唐玄甲骑，一千人，对抗数万人，斩俘六千。

    北宋背嵬军，五百人，破十万金兵。

    只是想要养精兵，战马、盔甲、兵器，三者缺一不可。

    马场都在北方，朝廷辖下，眼下有钱也没地方买去，先放在一边。

    盔甲与兵器，离不开铁与钱。

    “过几日我会去趟金陵，曲阳这边就交给你留守！”霍宝想到这里，低声道。

    “嗯，我定好好看家！宝叔是去接大爷爷与石头哥么也该接了，放他们在金陵也不安心。”霍豹道。

    金陵还是朝廷天下，要是霍五占了滨江的消息传过去，霍大伯爷孙就成“白衣贼亲属”，说不得就是牢狱之灾。

    霍宝并不担心，不是狠心很肺，而是相信老爹。

    老爹外方内圆，想事情比自己周全，不会让霍大伯爷孙陷入险境。

    说话的功夫，两人到了四方客栈。

    马驹子、牛清已经收拾得差不多，准备启程。

    大堂桌子上，是四色表礼，酒一坛、糕一包、糖一包、绢布三尺。

    “怕你们粗心想不到这个，我就先预备下了！”马驹子指了指，笑道。

    霍豹忙躬身谢过。

    霍宝看了眼秀秀，秀秀指了指后厨，没有说话。

    昨晚霍宝离开前，私下跟秀秀订了一条火腿、一桶鲥鱼，打算做今日上门礼。

    马驹子好心预备下四色礼，这人情霍豹得领，霍宝也不会节外生枝。

    霍宝道:“师姐要是方便，就留半天，也替豹子掌掌眼。”

    马驹子爱拿主意，真要给她机会，说不得就要对霍豹摆出嫂子的谱指手画脚。

    不过“长嫂”又如何论起长幼尊卑，还能尊过他这堂叔去

    要是马驹子敢摆谱，他就跟着摆谱就是了。

    这豹子是霍宝当用的，他不希望别人影响霍豹行事，哪怕是亲人也不行。

    马驹子闻言，面上带了犹豫。

    牛清忙道:“如今日头落得晚，天长，下晌再走也来得及。五叔那边，要是晓得豹子相亲，指定也想听个准信！”

    马驹子又看霍豹。

    霍豹带了几分不好意思:“要是不忙，就跟着过去看看。”

    马驹子笑道:“你不嫌我多事，我就走一遭。到底你们都是小小子，多个女人家跟着也好说话。”

    这会儿倒是记得自己是女的。

    “也不是外人，表哥同去。”霍宝招呼道。

    “不了，既然得了空，我就再往西街转转。”牛清摆摆手，道。

    除了粮食配给，粮店没法开张之外，曲阳其他的铺面陆陆续续都开张。

    霍宝便没有勉强，带了四色礼，同马驹子、霍豹往王千户家去了。

    王千户家离四方客栈不远，三进大宅，看着很是体面，原是前县尉新翻建的宅子。

    白衫军进城，前县尉战死，遗孀受辱，直接跳了井。

    等到曲阳“收复”，县尉家的兄弟要卖宅子南下投亲，旁人都嫌刚死了人忌讳。

    王千户祖上是仵作，家里不忌讳这个，就低价入了手。

    王千户早吩咐人在胡同口盯着，等三人刚到，王千户就迎了上来。

    眼见多了一人，王千户也没有露出意外之色；待看到霍豹手中提着的四色礼，面上更热络，忙招呼道:“哎呀，快进快进！你们婶子一早就叫人杀鸡宰鹅，一会儿咱们好好喝几盅。”

    众人随王千户进了前院。

    院子甬道两侧地砖都撬了起来，沿墙根摞着，露出的土地成了两片菜地，加起来不到半分地，一侧是小白菜、小萝卜；一侧是葱、蒜、韭菜。

    旱灾之年，这小菜园倒是极难得。

    不管王家之前如何，随着曲阳变天，已经改换门楣，成了这曲阳县说得上的人家，可没有置仆从，还自己种菜，这日子不像暴发户，过得倒是踏实。

    等过了垂花门，就是正院。

    正院比前院要大的多，足有两、两分地大小，正房门前两棵海棠树，其他除了甬道的地方，也都种满了菜，一色的大白菜，都一尺来高，眼看要长成。

    廊下，一个三十来岁的敦实妇人站着，笑盈盈与身边少女说话。

    眼见有人进来，两人都望了过来。

    那少女十分白净，面如银盆，面容身形肖母。

    霍宝扫了眼霍豹。

    这没出息的小子，脸跟蒸熟的虾子似的，又红透了。

    “当家的，这就是小宝爷吧！”

    妇人大踏步迎了上来，在三人之中，准



第五十七章 回归的亲人
    中午席面上来，果然如王千户说的，有鸡有鹅。

    霍宝吃了不少，才将胃里的甜腻压下去。马驹子、霍豹两个是胃口好的，跟着吃了个肚圆。

    六碟六碗，十二道菜，几个人吃了个精光。

    这一桌席面，是王婶子带了闺女亲自烧的，这客人吃光盘就是对主人最好的称赞。

    王婶子乐得合不拢嘴。

    马驹子下午还要回滨江，三人用了午饭，就告辞离开。

    若是按照规矩，这种相看，男方满意，男方女性尊长要给闺女插戴。

    霍宝叔侄两个哪里会晓得这些，就是马驹子也是快走时想起，拿出一挂镶宝金锁做定礼。

    金锁不大，一寸见方，小巧玲珑，可上头宝石流光溢彩。

    霍豹一愣，却也不好当着王家人面前拦着。

    王婶子被晃花了眼，有些不敢接。

    还是王千户点头，王婶子才小心翼翼接了，给女儿挂在胸口。

    王千户也拿出一枚青玉平安无事牌，递给霍宝。

    玉质寻常，看着像是积年的东西。

    这是女方回的定礼。

    姑娘不好再出来，王千户两口子亲自将三人送到门口。

    等离王家远了，霍豹就停了脚步，对马驹子道:“驹子姐……那金锁……寻个物件跟王家换回来吧……”

    马驹子虽是女子，可素来男装示人，身上带的这金锁是孩童式样，说不得是从小带的长生锁。这种多是长辈所赐，不好送人。

    霍宝也想到此处，道:“是我疏忽了，寻银楼另寻两样定礼，跟王家说清楚就是。”