周围的店铺里，门都是半遮半掩的，门内躲着想要围观而又害怕的商人们，他们也在看着这一切。
那些人一愣，又一个举着刀的男人开腔道，“和田大人是我们的主人，我们必须为了和田大人而献出一切”
“饿虎大人”那人又喊了一声。
随即，被人们暴打的饿虎肿着腮帮子跑了过来。
“饿虎大人，还请您为了和田大人带头而战。”
那饿虎瞥了眼千铃，又看了看倒在地上的武士，不由得咽了口气，“我看还是让和田大人出马，我们先”
“大人”那人义正辞严地瞪着他，“和田大人的家训，我们身为和田大人的臣子，就必须为主人出生入死”
饿虎皱起眉头，又看了看千铃她们，他知道自己几斤几两。
可是身后又是和田的家臣们，对他而言，已是前后两难之地。
他可没想到事情会演变成这样子，但是饿虎硬是挺起了胆子，正巧看到手边有个酒坛子，便举起酒坛子将里面的酒一口喝干，借着酒气冲千铃大吼，“混蛋，来啊”
千铃只是摇摇头，她并不想再伤人。
不过双尾倒是先被激怒了，后腿一蹦便再次突到了人堆中。
和田氏的家臣们可是被双尾吓坏了，本来还耀武扬威的饿虎被双尾一爪子甩出老远，撞到坛子上浑身是血，爬起来后连滚带爬地就跑了。其他人一看，也都被双尾吓得直打哆嗦。
“什么啊，这不是一群根本没有见过血的家伙”千铃挠挠头，“既然这样子，那对了，守护大人不管么”
美介子摇摇头，“千铃大人，您还远不知和田氏的可怕，守护大人不是不愿管，而是他无能为力。”
“无能为力守护为什么要对自己的子民无能为力”千铃说着说着，就感到莫名的怒火，“那你们看起来还很尊敬他的样子，为什么”
“不是守护大人的话，这个地方就会更乱”白胡子老头说，“现在只有和田氏一族之乱，如果没有守护大人，那么这地方恐怕就会有多族之乱。”
“唔。”千铃应付地答应一声。
“你们”千铃指着那些和田氏的家臣，“到底是怎么才能蠢到这个样子。”
“你们打不过她的。”千铃指着双尾，“她能够轻而易举捏碎你们的骨头，如果不想死，就赶紧跑吧。”
和田氏的家臣们一听，互相对视片刻，便也都跑了。
“就这么放走他们真的好么”白胡子老头说。
“没必要做得太绝。”千铃叹了口气，转头问道，“那么，说说吧，和田氏的恶行。”
周围的那些躲起来的人们，此时便陆续的从店铺了走出来，然后围在了千铃和双尾周围。
“英雄”
“真的是，英雄啊”
忽然，某个女人突然哭了出来，随即跪在了千铃的身前。
“英雄”
“啊”千铃吓了一跳。
不光是一个两个，而是一个接一个，一批接一批，之前那些围观的人们，此时都已经跪伏在了她们面前，就好像，她们是备受尊敬的统治者。
可她们，却只是一个路过的人。
女人们泪眼带花，男人们则是严肃地板着脸。
一个岁的小孩子牵着妈妈的手，紧张地左右摇晃，似乎也被吓到了。
“不，不是，你们是要干嘛”
她从未见过这样的阵势。
“英雄，我们想让你帮忙，救救我们的亲人。”他们齐声呐喊。
“英雄，救救大庭郡吧“
“到底又怎么了”
215—盛夏的西瓜
传闻大庭郡和田氏仗着京都源氏信赖，在郡城里飞扬跋扈，鱼肉百姓，无恶不作。
而且在大庭郡，还有关于和田氏的一个可怕传闻。
“大庭郡每天都会有人神秘的失踪掉，少则一两个，多则个而且多半是在池塘沼泽附近失踪。”
“可这和和田氏有关系么”
“有人亲眼看到，有失踪的人在和田氏的宅院里被当作祭品，献给神明”
千铃不由得咽了口气，“祭品”
“嗯，我不太清楚这事，而且，因为源氏的关系，守护大人也不敢贸然调查他们。”
“京都源氏又是源氏”
“千铃大人，美作的命运只能交给身为外人的你了，如果是你的话，就不会引起京都源氏的怀疑和报复，所以”
“可是。”千铃忽然打断了她的话，“我只是想帮你们找回那个叫鲤鲤的，我还要带着双尾离开这里”
“是么”美介子忽然垂下了头，脸儿阴沉沉的很不好看，“是么，原来你说要帮我们只是谎言么千铃大人”
听到这话，周围围着的人们也都不淡定了，全都七嘴八舌起来。
“千铃大人怎么，不打算帮我们么”
“为什么，不是占卜中的英雄么”
“千铃大人”
“别别这么看着我”千铃急忙遮住自己的脸，她不希望自己因为心软而再次陷入危机，当然，这不是因为她害怕自己，而是因为她害怕双尾
双尾可不像她一样拥有那么强大的恢复能力。如果她受伤了的话千铃不敢想。
“如果你不愿意插手这事。”美介子忽然又仰起脸儿，露着微微的阴森笑意，“不，你貌似不得不插手这事。”
“为什么”
“因为鲤鲤，应该就是被他们抓走的。”
“唉”千铃一愣，“哎哎哎”
结果事情就变成了千铃不得不去想办法调查和田氏的情况。
“所以这是你一开始就想好了的你早就查到是和田氏抓走了鲤鲤，却又不告诉我和荒川，就是为了骗我们来帮你们调查和田氏”
“如果被荒川知道了，那么他就只会带走鲤鲤，而不管和田氏的恶行，所以我必须这么做。”
“还真是看到你的时候还以为你很单纯呢”
千铃无奈地陪着美介子离开了勝山的集市，在东侧的小路上，勝山的百姓们都在送别她们。
“对了，这有个挺好的瓜。”之前的白胡子老头抱着一个圆滚滚的大西瓜走了过来，“来，这个送你们了。”
“啊”千铃看着热情的老爷爷，有点小开心又有点羞涩，“这不好吧，老爷爷”
“拿着吧，当是感谢你帮我们赶走那些恶棍了。”老爷爷说，“不过这根本不算什么，如果可以的话，我们愿意为你们做任何事情，千铃大人。”
“唉”千铃望着这群人。
有老有小，有男有女，但几乎每个人的脸上都充斥着一种对她的信任和期盼。
他们期盼着什么呢
“千铃大人。”忽然，一个女子冲了过来抓住她的手儿。
“我想，求求你把我家那口子带出来。”
“唉”
“没了他，这个家已经要完了所以我想祈求你，千铃大人，你能够救救我们么。”女人泪眼婆娑，眉头紧锁却依然对她充满了信心。
“可是我不确定能不能找得到”
“一定能够找得到的，我家那口子绝对还活着，绝对”
千铃默然了。
片刻，她抬起头来望着蓝天，缓缓开口，“我会的，如果他还在的话，我一定帮你带回来。”
“嗯”女人握紧了千铃的手，激动的眼泪挂在了红润的脸颊上，“拜托您了”
她向着千铃深深地鞠了一躬。
众人也全都向着千铃鞠躬。
“摆脱千铃大人了”
“我们会让和田氏付出代价的，大家放心好了。”美介子这样回应道。
待告别了勝山的大家，她们便沿着小路向东北角的和田氏府邸而去。
“我只能答应你了，但是，能不能告诉我，为什么你还要牵着双尾的手”千铃停在路边，很生气地看着身旁还在牵着双尾手儿的美介子。
“双尾大人喜欢我的手。”美介子轻轻说道，“这我也没办法。还有，你不是抱着西瓜么”
“唔”千铃不甘地嘟囔起嘴儿。
盛夏时节，天气总是让人热的难以忍受，就算是千铃也觉得很难忍。这样，怀里的西瓜变成了一件勾人心魄的美味。
“说起来，不如我们现在就吃了吧。”千铃嘴角一翘，“反正你也饿了吧”
美介子低头看了眼自己干瘪的肚子，摇了摇头，“没有哦。”
“唔”千铃的肚子倒是很诚实的又咕咕叫。
“好吧，我来开刀。”千铃说着，双手一甩，手中硕大的西瓜便被抛到了空中。
“塑形化物。”
塑形化物
妖气从指尖倾泻而出，在西瓜落地之前缠绕其上，然后将其外皮瓦解、重塑。
塑形化物是个十分好用的技能，当然，不得不承认千铃使用的是越来越熟练了。
瓦解了西瓜皮，就只剩下了红红的瓤。
“要尝尝么”千铃操纵着妖气，将那大红球似的西瓜瓤运到了美介子面前。
“这个怎么吃呢”
千铃光顾着去皮，却忘记了，西瓜这个样子的话根本没办法拿在手里吃。
她挠了挠头，不过好在她还有别的办法。
妖气在美介子和双尾的掌心上重塑成了一小块圆圆的铁面，然后向着某段延伸，最后变成了两个小汤匙。
“唔，这个是”
“汤匙。”千铃笑笑，她的手心里不知何时也出现了一个汤匙。
“来，我先来演示一下。”千铃举着汤匙就伸向了飘在空中的西瓜瓤。
轻轻地一挖，一转，送到舌头上，甜滋滋的瓜瓤和瓜水便滋润起了干咳的肠胃。
千铃不由得喊出了声，“哇，真的好甜啊”
“是吧，我们美作的西瓜，可是远近闻名的好吃呢。”美介子也很开心地笑了笑，“既然喜欢，你就多吃点吧。”
“你不吃么”千铃指着她手里的汤匙，“就用这个就好呀。”
“不了。”美介子将汤匙收到了怀里，“你吃吧，我不饿”
216—芦屋道满
美作西侧靠山，中侧趋于平缓，北接荒川支流，东侧也连绵重山。
和田氏的府邸就在荒川支流流经的一侧。
这里有一座不小的湖泊，是荒川发洪时，和田氏的上代本家修凿的。
“这座湖”三名服饰各异的女子驻足停在山坡上，望着不远处的湖泊。
“震湖。”麦芽色短发的女子说，“这座湖很奇怪，每当深夜就有人会听到心跳一般的震动，就像地震一样，因此得名。”
“会跳动的湖泊么”另一个灰白色长发的女子回应道，“不过当务之急不是奇怪这个湖泊，而是应该先找到鲤鲤。”
“喵”一双软软的三角耳从麦芽色短发的女子怀里冒出来。
“双尾”
“前面那就是和田氏本家府邸。”
顺着她所指的方向看去，在震湖一侧稍高的地方座落着一座灰白色，颇有些类似出云神殿的建筑。
数层高塔状的白岩堆叠在一起，与周围的翠绿环境格格不入。
“我们要潜入进去。”麦芽色的短发女子说，“这份任务就交给你了，千铃大人。”
北神21年叶月十二日晚。
缺了一角的圆月亮就挂在天边，晚风卷着灼热的气浪在稻田里波动，不时地吹起一阵阵绿草。
路上已经没了人，可这对美作国大庭郡来说，却是反常的。
相对于其他国，美作属于被群山围绕的内陆国，多数地带都是山地，只有西侧真岛郡和东侧三郡分别属旭川与吉井川水系，拥有大量良田，其他各郡都是依靠山地，能够耕种的田地便在这里格外重要，所以即使是夜晚，也会有辛勤的农民在田地里忙活。
不过现在，这里一片死寂。
孤寂的猫头鹰落在树梢上望着灰白色的砖墙，在某座高殿之下是两名来回巡视的武士。