福星抱喜

    周晋和同袍客套几句就匆匆回去打点。凝重的唐宇德走到燕承天旁边，听见燕承天低声叹气“要变天了。”

    圣旨颁下，当日午时，凛冽戎装的周晋携部下出城，到隔壁太名府与侍卫亲军汇合。

    老百姓又议论纷纷，最害怕看见戎装之人出现，因为有不好的兆头。

    到达太名府是三天后，周晋与八百当地的侍卫亲军汇合。当浩浩荡荡的人马出了太名府十里外，人马忽然改变方向。

    侍卫亲军的都头马丁山一改严肃，谄媚地对周晋笑道“等了这么多年机会终于来了，我们什么时候出兵”

    “不急，那位送来密信说要再等一会。”

    “好的好的，既然机会来了就不用急于一时。那么现在我们到哪儿驻扎”

    “汴京外十里。”

    天空下的灰雾愈来愈浓郁，俨然黑云压城，燕瑶很不舒服。好不容易等到燕承天偷闲回衙门的书房，她急急敲门。

    “最近出城的人真多，有商贩有农民。说真的，最近我心里不踏实。”经过的大庆和衙役乙聊天。

    “估计是朝廷颁布的圣旨影响民心。”

    “那也不对。相比边关，汴京最安全才对，他们出城干嘛我看那些商贩凶巴巴的，一定有什么企图。”

    “啧，人家都出城了还能有什么企图……”

    两个衙役渐行渐远，留下的对话却令人震惊。

    “进来。”门后传来燕承天的声音，燕瑶马上推门进去。

    “瑶儿”燕承天没想到是闺女来找。

    “爹爹，朝中是不是发生大事”她细细检查燕承天的气运——变化不大，并没沾染凶煞的黑气。

    “朝中天天有事，件件都是大事。”

    燕瑶就知道他避重就轻，只好旁击侧敲。“女儿听说最近很多人离城，担心汴京发生一些事情。”

    “天天有百姓离城，不足挂齿。”他摸摸胡子，见闺女眉间的愁云不散，又说“放心，一切在掌握之中。”

    燕瑶仔细品味他的话。

    与此同时，到达巫阳关驿站的宛舒一行人与巫阳关的侍卫亲军汇合。这队亲军恭候多时，过了此巫阳关就是以前巫咸国的领地。

    都头瞧着宛舒一行十人屈膝行礼。

    “八王爷、杨将军，过了这个关口就是巫咸遗族的居住地，要小心提防。”都头浓眉大眼，看着刚正不阿。

    宛舒抬头望天色，“晌午了，今晚歇息一夜，明早起行。”

    其他官员没有异议。

    夜深，一只信鸽飞过驿站旁边的树林，忽然被暗处的人射落。

    墨影走出黑暗，捡起通风报信的信鸽。

    。




二五九、入乡随俗
    穿过巫阳关，随处可见彩绘的木桩。有的木桩雕刻了盘绕的蛇，有的则是描绘蛇形图腾。

    块块相连的农田在屋子后面，与远处苍翠的山脚衔接。金黄接苍绿，苍绿承碧空，好一幅早秋山水画。

    人马高调经过简朴的村落，正在干活的村民无不警惕侧目，天真的稚子扶着篱笆张望马儿。

    平日他们甚少见高大的骏马，都眨着好奇的大眼睛。

    都头洪正压低声线提醒“千万别在村民面前提吃蛇、捕蛇之类的话，还有别质疑他们的祭祀。”

    宛舒轻轻应一声，淡然扫视警惕的村民。村民的衣服多为素色，头戴缠了几圈的头巾。女子的头巾好看些，缠了珠子装饰。

    不多时，一名穿藏蓝布衣的老人拄着拐杖堵住人马的去路，几名壮硕的青年到老人身边。

    为首的宛舒命令大家下马。

    他信步到老人面前作揖，“想必这位是村长。在下奉命前来监督巫山的建设工程，需要经过村子。”

    监督经过

    老人和青年们警惕的神色缓和，交待几句就放行。

    人马接连经过几条村子，每过一条宛舒都下马，亲自和村长说明来意。

    有热心的村长派人带他们到建设之处——当地的乡兵和戴头巾的村民一起搬运石头木头、建房子，官员在旁监督指点。

    所有监督的官官连忙来行礼，宛舒懒得客套，让他们回去干自己的活。

    宛舒环顾施工的范围，大至可建设镇子。

    见大队人马到来，某个官员立马吩咐手下去通知谁。

    “八王爷，地图所示的地方就在这片地盘后面的大山上。”杨将军悄声说。

    “初来乍到不着急行事，先观察几天，获取这里的村民信任。”宛舒不紧不慢，时而盯着指指点点的官员，俨然真正的监工。

    赞赏之色掠过杨将军的眼底。

    “听闻八王爷带人前来监工，下官有失远迎！”一个“八”字胡子的中年御史扶着幞头跑来，见到来的人马比预想多不由得紧张。

    宛舒一瞥他歪掉的幞头，语含不满“这位应该就是监督巫山工程的柳御史柳大人。物料多是木头，入秋干燥，稍不留意易生火灾。”

    偷懒被捉，柳御史讪笑不已。“八王爷和各位大人初来乍到，下官已经为八王爷和各位大人驻扎好营帐，请随下官来。”

    扎营的地方在工地半里后，旁边挨着一条村落。宛舒凝眸观察村落，恰逢其时对面的村民也探头观察营地。

    营帐不够，洪正带领侍卫亲军到空地驻扎。

    宛舒和杨将军随柳御史进入其中一个营帐，观察使王信已在等候。

    “下官参见八王爷和杨将军！”王信颇激动，终于等来进山的一天。

    帐里剩下四人，宛舒、杨将军、柳御史和王信，四个都是铁矿的知情人。

    “柳御史，麻烦你先谈谈当前的情况。”

    柳御史哈腰应着“回王爷，目前工程顺利，当地的村民很配合。镇子预计明年冬天落成，如果加入建设的村民变多，能提前一个月左右。至于修陆路，时间则需要更长。”

    “村民对此工程是何种态度”

    “大部分非常热心，还问镇子最快什么时候建成，是不是能经商等等。还有一些妇人主动来烧饭做菜……”

    柳御史忽然压低声线，“下官用银针试探过，饭菜没有毒。”

    宛舒和杨将军庆幸柳御史非心大之人。

    “除此之外，有没有派人暗中盯梢村民的举动”

    “有。这一个月都有人暗地里监视附近的村民，他们的作息时间很规律，白天下田或者来工地做工，晚上和邻里聚会，到了戌时两刻全村没了烛光，入睡了。”

    “全村附近的村子都是戌时两刻熄灯”宛舒蹙眉转思绪。

    “没错，全村几乎同时熄灯。不过只有离工地最近的两条村子如此，较远的不定时。”

    闻言，杨将军和王信皱眉，心感奇怪。

    “他们熄灯后，监视的人有没有继续监视”

    柳御史面露难色，监视的人都要睡觉不是吗。

    宛舒见他这模样就晓得答案，他转而让王信汇报瘴气的详细情况。

    “当日下官等人到了地图所示的大山附近，越是接近大山的草木，枯萎的情况越严重。下官等人继续靠近的时候就头晕脑胀，不得不撤退。”

    杨将军波澜不惊，“没错，当年的瘴气也这般厉害，想不到时隔几十年瘴气没有减弱。”

    王信点头赞同之余，迟疑地问“八王爷，这次可有把握对付瘴气”

    “掌握之中，王大人不必多虑。”

    见宛舒和杨将军胸有成竹，王信和柳御史稍微放心。

    初步了解过后，宛舒去找洪正。

    士兵扎营的动作十分麻利，他出来时士兵的营帐差不多扎好。

    “八王爷，有何要事”

    两人在帐中谈话，宛舒淡然审视洪正。“洪都头常年驻扎于巫阳关，对巫咸遗族的生活作息应该比较熟悉。”

    洪正亦不谦虚，称连他们的风俗习惯也知晓。

    宛舒点点头，负手踱步。“洪都头虽三十有几，但年纪轻轻就当上都头，想必是个有上进心之人，做事不会马虎。”

    洪正有力地抱拳，声音铿锵有力。“八王爷过誉！份内之事应当竭尽全力，绝不马虎！”

    “很好。”他含笑直视洪正，“如此，本王放心交待洪都头。”

    “八王爷请吩咐！”

    “今晚开始，派你手下的八名士兵在戌时后暗中监视离工地最近的两条村子，一直轮值到天亮。凡有异，速禀报。”

    两条村子同一时辰熄灯，他总觉得饱含商量好的意味，不得不提防。

    进山前，他要全盘掌控方圆之内的情况。

    “属下遵命！”

    “还有一事，洪都头刚才说对村民的生活作风颇熟悉”他隐约露出狡黠的笑意。

    洪正笃定点头。“属下空余时会走访一些村子，所以比较熟悉他们的生活作风。”

    宛舒眼里的笑意更浓。

    “甚好，有劳洪都头到黄昏时分随本王走一趟。”

    。



二六零、隔壁家的傻儿子
    才申时一刻，宛舒带领柳御史和洪正骑马拜访较远的村落。

    两人不解地盯着宛舒背着的包袱，不懂他的葫芦里卖什么药。

    花了两天，三人才走完工地周边的村庄顺道蹭饭吃，剩下离工地最近的两条村子未拜访。

    这天，终于轮到其中一条最近的村子。

    早已闻讯的村民站在屋外探头望，年轻气盛的村民按捺不住好奇心，想去凑热闹。

    宛舒揣着明白装糊涂，从村口第一户人家开始拜访。其他村民凑去想看热闹，哪知面目严肃的柳御史关门。

    “搞什么，这么神秘”年轻人们不满地嘟囔。

    到了正午，三人拜访第十户人家。这家人早早坐在门外的小墩子望，午时才不得不去做饭。

    闻到饭香自来，宛舒舒心地嗅一下。“大娘，在下有些事请教，请问方便吗”

    到门前的是个彪悍大汉，其满脸横肉吓着柳御史。他粗声粗气“有什么事”

    宛舒有意无意展现怀里的纸张，“不会打扰很久，只是做一份调查罢了。”

    “调查”

    大汉眼里的警惕尽收宛舒的眼底，他粲然笑道“没错，调查一下村民对新建村子的落成有什么想法，还有修路方面的请教。”

    大汉悄然松一口气，请三人入内。

    屋内简洁干净，米饭的香味引人垂涎。不过屋内少了点东西，宛舒疑惑不解“兄台，屋后的稻田和菜田是你们家的吗”

    “没错。各位随意坐，内人正在做饭。”

    三人不客气地坐下，大汉为他们倒白开水。

    “这两天在下拜访的村子也有农田，他们把镰刀等农具放家里，以防流寇出没。在下见这里没有放农具，以为你们家不用耕作。”

    宛舒说完，大汉抿唇答道“我们习惯放在屋后，下田时方便些。”

    宛舒恍然大悟。

    言谈间，做饭的大娘闻声回屋里，看看自己丈夫又看看穿官服、戎装的客人。

    察觉大娘局促，宛舒展颜上前，“大娘好，在下是当朝的八皇子，来这一带当监工，现在来请教你们对新建镇子的看法。”

    柳御史抽了抽嘴角，这般单刀直入的介绍岂不更令人家局促

    但宛舒的笑容比骄阳明朗，像极隔壁家的傻儿子，大娘的局促烟消云散。

    “原来是这样，招呼不周请各位大人见谅。坐吧坐吧，王爷有事尽管问。”大娘自如的笑脸出乎柳御史的意料。

    宛舒煞有介事地铺展白纸在桌面，正襟危坐地提笔。“请问大娘和兄台，你们预想镇子的规模有多大”

    “啊，规模”大娘不解地看向大汉。

    大汉绷着下颌回答“我们对规模没什么想法，足够多些村民住就行了。”

    宛舒一边点头一边书写记下。大娘好奇地伸长脖子瞄，见他真的记下“足够多些村民住”的话。

    柳御史悠然插话“村里插了许多彩画木头，你们认为镇子也需要插吗也需要雕刻蛇吗”

    “能就最好。”

    宛舒又记下。

    不过洪正皱起眉头。

    彩绘木头和蛇形雕刻乃村民最重视，为此他们喋喋不休地叮嘱，还提出亲自制作。反观大汉和这村的村民，对此过于轻视。

    “朝廷聘请了你们的族人作图纸，想必建设的时候会考虑到巫咸的风俗。”

    柳御史的话令大汉和大娘皱眉。并非不耐烦，倒是像不在乎。

    洪正感到更加奇怪。

    宛舒又笑吟吟地问“两位除了下田干农活，还擅长做什么”