灰塔的黎明

“鹿的呼吸系统和他的人类身体产生了排斥！必须让他能够顺利呼吸。”赫迪雅紧皱着眉头，她很快发现了尤尼身体状况糟糕的原因，可是发现并不代表解决。
或者说这根本是无法解决的事，眼下这个状况，就是让起司来立刻处理，他恐怕也只能想到权宜之计，灰袍尚且如此，何况这三个人呢？
“气血不通？我能处理，你们把他扶起来，让在下来梳理他的气脉。”剑七说的话，另外两人一个字也听不懂。
但他们听懂的是，寻剑者似乎可以用他那神秘的气来挽救尤尼正在因为缺氧而逝去的生命。这就足够了，当下二人立刻将学徒扶起来，让他坐在地上，剑七则几步来到尤尼身后，一只手按住了他的脖子。
“呼，以劲力击穴，引气入体，这本就是修行之法，高深者四肢百骸无不可呼吸，毛孔之张合便足以供给空气。但尤尼并非修行之身，好在前者起司解决他的兽化病时曾将自身之气送入其中，算来至今未到四十九天，那股气应该还没有消散。在下所为，便是引导这股气，破开气血之阻塞，使内外一片。”
剑七说着没人听得懂的话，另一只手顺着尤尼的脊椎慢慢下移，不时用拇指或食指击打学徒后背或身侧的某些部位，那里就是他口中的穴之所在。
这打穴之法，本来是用来对敌时封锁对手气脉的手段，现在剑七是要逆用此招，倒逼尤尼的身体开通出一条气脉，完成呼吸。这样的做法，他也是第一次尝试。
好在，寻剑者的手段足够高明，他在奔流的感悟让自身对于气的应用上了一个新的台阶。而尤尼的运气也足够好，他体内来自起司的气不仅没有消散，还相当平和安稳，被剑七调动起来之后很快有了反应。
尤尼的身体随着击打而开始颤抖，他的鹿嘴张开，似乎是想要吸气但是迟迟未能成功。直到剑七一连拍打了三十五下之后，他的第三十六次点穴似乎终于冲破了某种卡在尤尼咽喉的桎梏，随着学徒大叫一声，一团混有细碎骨骼的血肉从尤尼的口中吐出，煞是吓人。
但吓人归吓人，吐出那团血肉后，尤尼的口中居然真的传出了粗重的呼吸声！这让凯拉斯和赫迪雅都感到了意外，在他们看来这本该是不可能发生的事。
“在下算是暂时打通了他的咽喉，让气血可以相同。但是这不是长久之计，鹿首与人身的抵触还在，必须让他尽快恢复原形才行。”
“那我们只能去找起司了，尤尼的法术是他教的，他一定知道该怎么处理。”
凯拉斯很自然的想到了这一点，再者说，起司也是治愈了尤尼兽化病的人，而眼下的状况，或许也能看作是一种非常严重的兽化病病变，具有相关经验的灰袍就算不能让尤尼立刻变回来，也一定有办法保住他的性命。
“好，在下脚程较快，就由在下背着尤尼去找他师傅。你先带着赫姑娘回到住处。”
剑七的脸色也不好看，他刚刚施展棍术解决了变形怪，体力和气力都有极大的损耗，虽然他说着就要去背尤尼，但是脚步却一个踉跄，险些栽倒。
明眼人都看得出来，这绝非是可以单独行动的样子，何况，派出变形怪的人还未露面。
“不行，你不能一个人去。我们…”凯拉斯的言下之意，就是他们两人一同带着尤尼去找起司，这样最稳妥。但他看到了赫迪雅，话说到一半又咽了回去。
没曾想，这小姑娘转头看向二人，“我跟你们一起去。是我让他变形帮忙的，他变成现在这样，我有责任。”
这显然是孩子气的决定，赫迪雅的状况也不是很好，像她这种年纪的孩子，施法过后都会有强烈的虚弱感，那是因为身体还没有发育到可以承受这般损耗的缘故。
除非是像女巫或海伦那样天赋异禀，天生就与魔力有着深厚脉络的人，否则所谓跟着一起，绝对会变成拖后腿。
但现在他们有的选吗？
放在两人面前的只有三条路，要么，他们分头，一个带着尤尼去找起司，一个带着赫迪雅去旅店；要么，他们将小公主扔在这里，不去管她的死活；要么，他们就只好带上这个小姑娘，哪怕她会拖慢一点速度，但总好过将她放到这里自生自灭。
剑七还在迟疑，凯拉斯却抖了抖胡子，“哈，那就如你所愿，但是你可不要掉队啊，小丫头。欢迎你迎来，这第一场冒险。”





灰塔的黎明 第六百一十三章 接应
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“凯拉斯那边出事了。”阿塔突然开口，脸上的忧虑之色令人明白她不是在打瞌睡时做了恶梦或是无端由的产生了幻觉。她的话是有根据的。
“能知道在哪里吗？状况如何？”起司立刻放下手头的，询问道。
他没有怀疑女剑士的话，据说在凯拉斯从妖精界回来后，阿塔就一直很担心他再做那么危险的事情，于是利用妖精间的某种方式和凯拉斯达成了一种特殊的联结，这种联结不足以让他们直接交流，但能模糊的传达一些激烈的情绪波动。
“似乎已经解决了。但是他们有很大的消耗，正在寻找我们的下落。”阿塔站起身，看向起司，意味很清楚。
妖精研究所的地理位置过于偏僻，现在又已经不是工作时间，凯拉斯他们如果是在受伤的情况下寻路很可能会受阻或遭遇意外。眼下最好的办法，就是让跟猫妖精有情感联结的阿塔去把他们迎过来。
起司点点头，将放下，看样子是打算和女剑士同去。这里是万法之城，麻烦多数与法术有关，虽然妖精之眼能具有部分魔法视觉的效果，但毕竟不如真正的施法者来的清楚。灰袍的存在可以最大程度减少出现问题的可能，但阿塔似乎有其它的想法。
“不，你留在这里，继续破译那个谜题，我一个人去就够了。再说我们之间的联结并非绝对，如果他们错过了我抵达了这里，不能没人接应。”
灰袍本能的想要拒绝，可他看着对方那双清澈的眼眸，沉重的点了点头，“那就去吧。我会让他们准备好草药和手术工具以防万一的。对了，拿上这个。”
起司将一个东西扔给阿塔，女剑士反手接住，发现是在奔流收获的那枚炼金骰子。只是这枚骰子的形状似乎与上次看的又有了略微的不同。
“炼金师留下的骰子具有从知识传承到保护携带者等多种功能，只不过那需要用炼金术来调整激活。我的炼金术造诣不够，鼓弄了一路才将它作为护身符的能力调动出来。其实本来我是想直接给你寒铁的，那东西对之类的绝大部分人来说都是致命的毒药，可遗憾的是，寒铁对妖精也有不俗的效果，只能退而求其次了。对了，如果你希望快一点截住他们，最好把罗素也带上，他应当对这里的道路很熟悉，会比你自己去要好一些。还有…”
“放心吧，我会把他们带回来的。有护身符和向导就足够了，你要对我有点信心。”阿塔朝起司做了个鬼脸，转身跑了出去。
灰袍眨眨眼，重新坐回到椅子上，看着女剑士离开的方向有些发愣。他突然觉得自己刚才的样子有些熟悉，好像就是他每次去收集材料时爱尔莎的样子。
是吗，她当时是这种感受啊。看着自己的同伴去单独行动，就算知道她或他的能力足以应付，也总免不了担忧，免不了那些嘱咐。
他不知不觉间已经将阿塔和凯拉斯他们当成了不亚于杰克与洛萨的重要之人，而他们恐怕也是如此。否则猫妖精不会对他知无不言，他也不会为了阿塔的身世不惜如此。
起司将后背深深的埋入椅子里，仰起头看向房间的顶部。他以前没有过这种感觉，因为他之前都习惯将最难处理的东西自己来处理，他没有体验过分身乏术，那对于法师来说并不是个合适的形容词，魔法和训练能让他同时处理许多问题。
所以，是什么改变了？是现在的伙伴比苍狮时的那些更值得依靠？是他的法力变弱了？是他要面对的问题更加困难了？不，恐怕都不是。但是他知道有什么东西改变了，而且它早就在自己身上发生了改变，只是现在才有所显现。
“那就改变吧，我不可能永远是个学徒，现在我有自己的学徒了，也该尝试着去做个师傅。”起司微微一笑，不再纠结于此，他重新展开文卷，开始破解怀亚特夫人留下的谜题。
而或许是对他思考的奖励，一个之前没有被察觉的突破口在重新阅读时出现在灰袍的视线里，看来要解开这些文字，需要的时间不会要那么长。
另一边，阿塔很顺利的说服了罗素跟自己同行，顺利的有些让人不可思议。感觉上这位密探迫不及待的想要离开研究所，似乎那里有什么东西令他坐立难安。
“无意冒犯，但我本来以为密探的职责是监视，没想到你会这么乐意向我们提供帮助。”女剑士跟在疾走的罗素身边，有些尴尬的试图搭话。
“没所谓。你们本来就不是主要嫌疑人，况且以那位灰袍法师的本事，就算他杀了人，万法之城也不能拿他怎么样。现在整座城市都在为典礼做准备，那个级别的法师根本无暇过来协助我们调查和逮捕犯人。我与其说是被派来监视你们，不如说是一个借口。总部那边就等着我发现的太多然后被你们杀掉，这样他们就有充足的理由调动大部队来处理这个烂摊子。而如果我没死，那很好，典礼如期举行，你们如期离开，大家相安无事。命案，从来不那么重要。”
罗素说这番话的时候语气里的怨气很重，这让阿塔意识到他说的可能不完全是实话，也可能只是气话。至于罗素生气的原因，应该就和刚才的问题有关。
见状，女剑士也不再强行制造话题，现在这个状态去和密探交流恐怕只能得到反效果。
诚然，她能利用罗素此时的情绪套出些情报，但那也会让回过神来的罗素对她乃至于起司他们带来反感，如果这种反感最终阻碍了他们在万法之城中的行动，那就是彻彻底底的得不偿失。
“你能大概确定他们的位置吗？”红发的男人主动开口问道。他并不担心阿塔在说谎，在特定的两个人之间建立心灵感应并非困难的事，比起怀亚特夫人那样随意将意识附身到学徒身上，这完全算不了什么。
“能感觉到模糊的方位，具体的位置无法确认。”阿塔没有隐瞒，实际上这种模糊感知也只有大方向上的指引，两个人若单纯依靠这种感应寻找对方，想要真正碰面恐怕需要花上很长时间。
“足够了。他们如果刚刚遇到过麻烦就一定会走大路，这样才比较安全也能找人问路。城市里的主路就那么几条，不难排除。”
不得不说，当罗素认真起来之后，他给人的感觉和之前就截然不同，不过这种认真其实更多的是为了转移自己的烦躁和愤怒就是了。




灰塔的黎明 第六百一十四章 第二波
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离开了妖精研究所，阿塔的思绪开始渐渐稳定下来，她开始学着起司那样思考，尝试去分析凯拉斯他们到底是遇到了什么样的麻烦。
为什么会有袭击他们？目标是谁？目的为何？
女剑士很自然的将这些困惑在脑中罗列成清晰的名单，并快速闪过几种假设。总体来说，她只能想到两个大方向。
一，对方是冲着赫迪雅去的，公主不论是什么时代，什么地方都是诱人的目标，她们似乎比男性继承人更容易掌控，因此更有捕获的价值。这不是说女性更容易屈服，而是女性更容易采取温和的方式来对抗暴力，而且更容易共情。
在一些恶劣的征服者看来，想要控制一名女性再容易不过，只要让她怀孕，分娩，以她的孩子来威胁她便能无往而不利。这样的做法是肮脏的，下作的，但不可否认它在历史中被印证了有效性。因此身份显赫的女性，历来都容易成为目标。
但如果真有这样的人，为什么不在赫迪雅没有进入万法之城前对她下手呢？如果他们所图谋的是赫迪雅的王族身份，那就不该等到她进入在这个与世隔绝的法师之城后再出击。
这样做毫无疑问会将自己推向整个城市所有法师的对立面，因为在这里，小公主的身份首先是一名学徒，是这座城市施法者中的一员。
当然，如果阿塔知道袭击了凯拉斯他们的东西并不是常规意义上的刺客，而是一只令人作呕的变形怪，那她就不必考虑这种面向。
但同样的道理，不管是谁，都不太可能会因为世俗的理由针对赫迪雅制造了这次袭击，那么排除这个可能，事情就走向了另一个大方向。也就是说，对方的目标，是他们。
起司在告知空舟上的魔法攻击时，阿塔是在场的，她惊讶于自己居然在昨晚不知不觉间经历了一次生死关头，更奇怪究竟是谁会下这么大的本钱要杀死空舟上的人。
灰袍曾经和她讲过，法术虽然可以杀敌于千里之外，不受到地理距离上的限制，但相对的，那需要某种更加强大的联结，比如目标的身体部件，至少也需要毛发这类的东西。而扰动一片区域风的流动，显然不能以同样的方式完成，何况空中没有办法留下坐标，陷阱亦无法成立。
所以狙击他们的人，只能从地面施法。
这般说来，对方所耗费的精力必定是巨大的，就像箭矢会因为飞行的距离丧失其上的动能，法术的影响范围也会因为距离而逐渐衰减。除非发动它的能量已经强大到如海啸一般拥有的力量强到可以自己扩充自己，否则任何流派的法术也不能免俗。
因此尽管昨晚的法术只是扰乱风向，它的损耗也一定十分可观。在付出了如此沉重的代价后，又出现了凯利这名死者，不管杀死凯利的人和施法者是否是同一阵营，他们都应该要暂时偃旗息鼓才对。
可他们没有，相反，居然在这个时候悍然又一次发动了袭击，目标还不是自己和灰袍。这件事的性质因此发生了变化，扰乱空舟，可以理解为对薇娅的仇视，杀死凯利可以理解为想要嫁祸于人，让起司他们无暇去追查真相。但这次，这次就真的是赤裸裸的挑衅，无差别的攻击。
这也是真正让阿塔愤怒的地方。他们到底想要干什么？他们难道不知道这么做会彻底激怒灰袍，让他暂时放下手中的事转而…
“所以这才是目的吗？把我们从研究所里引出来。”阿塔突然停下脚步，罗素继续向前走了两步才反应过来，转头看向女剑士。
夕阳，只剩下最后一抹余晖，此时是白日的余韵，是夜幕的开端，那些蛰伏在黑暗中的东西，获准能够自由行动，享受这对它们来说算不上刺眼的光芒。
“五个，不，七个。”阿塔低声说着，抽出了腰间的弗拉克拉格，她的小栗色头发在微风中飘动，那双天蓝色的眼睛里出奇的冰冷。
“七个什么？”红发密探皱起眉头疑惑着，他不明白对方为什么停下脚步还要拔剑，可下一瞬间，阿塔就冲到了他身边，一下子将男人拉到一边。
“叮！”刀锋交错，发出金铁之声，溅起几朵鲜红的火花。女剑士单手持剑，隔开了对手的突刺，反手拉着罗素的领子向后退去，重新拉开距离。
“怎么回事？怎么…见鬼，这里怎么会有狗头人？”罗素站定脚步之后看向刚才的袭击者，发出疑惑与愤怒交杂的疑问。
所谓狗头人，指的是一些头颅类似蜥蜴但布满毛发而非鳞片的矮小生物，他们有着人类般的四肢和躯干，以及一条老鼠般的尾巴。在一些地区的故事中，狗头人是穴居人的表亲，二者同为坑道生物，区别在于狗头人更喜欢泥土之下的湿润洞穴，而穴居人偏好山体中的岩洞。
而二者的相通之处就是，人们对他们实际上知之甚少，倒不是说他们有多么神秘，只是狗头人不像穴居人，他们不仅居住在洞穴中，还会挖掘洞穴到人类的农场里偷取谷物，工具，乃至衣服。
这样的生物一旦被发现，自然不会有人试着去理解，一律以消灭为目的。在狗头人比较泛滥的国家，通常会出现专业的猎人负责清理狗头人的洞窟和族群，不过大部分地区这个工作还是由佣兵以及偶然路过的猎魔人完成。
农民们自己其实也可以处理小规模的狗头人，因为这些生物的攻击欲望极低，基本不会主动伤害人类，但不管是什么的东西，只要数量多起来之后，天然就会让人恐惧，何况杀戮类人型生物本来也让人感到不适，故而通常还是会交给他人来完成。
阿塔在游历的岁月里就曾经处理过狗头人问题。但由于那个地区的狗头人数量太多，连领主都宣布无能为力，人们只能放弃开拓出的农田，向城市中转移，所以阿塔只是远远的见过这种害人流离失所的生物，未曾真正与他们刀兵相向过。
今天稍一交手，女剑士就察觉到了诡异，因为不论按照何处的传说，狗头人都不该如此骁勇。
那名被她挡下的狗头人手持黑铁制成的短刃，刀刃与刀柄之间没有分隔，只是在刀柄处缠绕了些许的布条方便把握。
“小心了，他们看来不打算放我们过去。”




灰塔的黎明 第六百一十五章 狗头人
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狗头人一向不以擅长正面作战闻名，他们也从不被认为善于用刀或剑这样的兵器。在更多情况下，狗头人的形象是与简陋的锄头关联在一起的，那些锄头甚至不能被称作锄头，因为它们很可能只是木头棍上绑了一块被人遗弃的金属或较为坚硬的木头，其作用也仅仅是辅助挖掘而非作战。
哪怕是用来吓唬孩子的警告，也往往只是狗头人会来偷走你的玩具，而不是会来伤害你。这也没办法，狗头人这个物种似乎天生就胆小，懦弱且缺乏力量，他们连暴力的种子都不配拥有。
而能让这样的狗头人操起武器，如正规的刺客般向目标发起袭击，常规手段肯定是行不通的。在更多的身影从昏暗中现身时，罗素也察觉到了这点。
“有人对这些狗头人下了法术，迷乱术，不，比那更具威力，而且更有指向性。我没法猜测是什么法术才能让懦弱的地下劳工变成致命的杀手。”
“那就之后再猜吧，我猜你腰里的匕首不是挂着好看的对吗？不管这些东西因何而来，他们都必须要被清除。”阿塔平举着魔剑，沉声说道。
“这我倒是没意见，不过请你不要对我的能力有太多期望，密探和杀手是不同的，我们一般不直接处理暴力任务。”罗素叹了口气，从腰间抽出了匕首。
女剑士回头瞥了他一眼，从对方握刀的姿势来看，密探没有撒谎，他可能有一些肢体搏斗训练，但绝对不是真正的战士。
可这里是万法之城，法师们本来就有彼刀剑更好也更致命的武器，而罗素无疑是个合格的法师。所以他用匕首划开了自己的左手手心，让温热的鲜血流淌出来，在空气中释放出腥甜的香气。
“渴求着生灵之血的存在们，我允许你们现身，允许你们啜饮我的血液。但作为代价，我请你们用冰冷的体温带走我敌人的温度，让他们在恐惧与寒冷中变成你们的一员。”
罗素的眼睛里闪烁着魔力之光，他手掌中流出的血液诡异的消失，而一些半透明的阴影从他的身边扩散，朝着最近的狗头人慢慢飘荡而去。
阿塔的眼睛能更清楚的看清那些阴影的真实面目，它们是幽灵，或者说幽灵的幽灵，这些游魂没有主体，它们并非是谁死了之后留下的灵魂，而是死亡所诞生出的副产品。
也许当它们浓郁到一定程度，就会诞生出如海中的多头海鳗那样的恶灵，但在那之前，它们并无威胁性，因此会被许多敏感的施法者拿来取用。很多传说中的所谓幽灵或恶灵既是如此，它们并非曾经作为某一个生灵存在过，仅仅是空间中逸散的负能量或者说低沉之物所凝结成的实体。
“我说过了，我是在妖精研究所实习的，所以我的副系是通灵学派，驱使游魂是最为实用的手段。”似乎是注意到了阿塔的不满，罗素耸耸肩解释道。
女剑士自己能看到那些所谓的游魂，她也受到了起司的影响对这些玩弄异常之物的行为感到不快，但此时她毕竟是和罗素站在同一阵营。
就像起司容忍了薇娅一般，阿塔压下愤怒，再次向前，挥剑砍向那名最早出现的狗头人。可怜的狗头人，他正遭受着不可见的游魂的纠缠，那些负能量存在不能真正伤害生物，但可以让他们感到寒冷，疲惫，恐惧和倦怠。
这些感觉在狗头人身上同时出现，令他非常不舒服，察觉的速度也跟着变慢，以至于直到弗拉克拉格切近，他才有所反应。
“咕噜！”剑锋扫过刀刃，在狗头人手上留下一道不深不浅的伤口，同时逼迫他扔掉了手里的武器。
阿塔飞身而起，一脚踩在对手的脸上，一脚将其踢出去十步左右，从鼻头的扭曲程度来看，这一脚多半是踢断了狗头人的鼻子。
但这还不算完，袭击他们的并非只有一个刺客，在阿塔落地的瞬间，三只狗头人从三个方向将三把利刃对着她刺过来，而女剑士刚刚落地，身形停滞，一时无法做出完全规避的动作。
“从那位女士身边让开！”破空声伴随着断喝，三把飞刀朝着狗头人们的行进路线上飞去，其中一把被刺客用武器磕开，一把因为对方的止步而落空，还有一把刺中了狗头人的肩膀。
罗素甩出飞刀的时机还是可圈可点的，就是他的力度和准头都无法与杰瑞那样真正以此谋生的好手相比。
不过这也足够了，阿塔得到了宝贵的时间，她反手抓住那名肩膀中刀的刺客，用剑柄猛击他的脑袋，将其砸晕。接着夺下他的黑铁短刀，甩向罗素的方向，刚刚好将一只朝着密探袭来的狗头人从空中打落。