灰塔的黎明

“那只猫一样的东西是什么？我只看到了一点，但它肯定不是猫！它，它好像钻进了尤尼的身体里！”
赫迪雅的观察很细，事实上那只诡异的黑猫从瓶子中现身到钻入雾气消失，整个过程不过几秒，如果说它只是魔法造成的短暂错觉也不会有什么问题。
何况，除了起司之外唯一知道它来历的凯拉斯并不在这里。
老实说，灰袍自己也不能完全理解那只生物的全部，他能感觉到那东西身上与邪神子嗣类似的地方，但更加能感觉到它和自己之间紧密的亲缘性。
模糊的记忆让起司无从回忆起与其相关的那部分内容，但他有个较为模糊的猜测，那猜测让他感到不安。那就是这只生物的诞生可能和自己使用禁忌之力有关，就好像是播下了种子发芽结果或倒出引来了蚂蚁，这意味着他可能也在以另一种方式做着和邪神类似的事。
不过好在，这不是迫近的问题，至少他能肯定自己散播的种子并不丰富。
“你可以把它理解为守护灵之类的东西。你知道，妖精有时候会跟着他们中意的人类，生活很长一段时间。其它说不清由来的存在有时也是如此，它们会以人类的情绪或其他无形的能量为食，同时为宿主提供某些方面的保护。一种微妙的共生关系，很多人类终身都不会发现自己其实不是独自一人。”
起司给出的解释其实也没错，在许多地方，这样的共生关系都是真实存在的。
一些生活在雪山或森林周围的群落都有让新生儿或者即将成年的幼儿送到自然环境中独自让其待上一晚的习俗。这种习俗可以视为一种洗礼，即将幼儿的生命托付给自然，如果他们能够活下来，那就意味着自然或代表自然意志的某种类似妖精的东西接纳了这个孩子，而它们也将在未来的时间中保护这个孩子不受到意外或疾病的伤害。
当然这也可以被视为是一种祭祀，将纯洁的幼儿作为祭品供那些生活在此的不可视之物栖身，以此来换取种族在险恶的自然环境中存续的权利。二者都是存在的，甚至之间的界线也很模糊。
不过，真正了解灰袍的人都知道这不是他平时会说出来的话，他不会允许未知的所谓守护灵还是其它类似存在沾染自己学徒的精神或身体。
灰袍的思考方式让他无法容忍这种自主放弃求知的可能，完全将身体托付出去的行为，因此这番话不过是他说出来搪塞赫迪雅的，或许也是拿来搪塞他自己的。
但这份说辞本身还是具有说服力的，尤其是在今天这样见识了太多不同寻常之事的日子里，在场的人中除了阿塔敏锐的察觉到了起司话中些许说不上来的反常之外，根本没人怀疑灰袍的话。
这不是因为他们不了解起司或不关心尤尼，只是因为他们已经习惯了由灰袍来对突发的未知状况作出解释。何况这里还是万法之城，出现在这里的东西多半与魔法有关，而起司渊博的知识和对法术的深刻造诣让他的话在这里格外的有说服力。
赫迪雅满心欢喜的接受了这个说法，毕竟起司是尤尼的老师，没有害他的理由，“那他现在是不是就没事了？”
“不，恰恰相反。肉体上的损伤从来都是最容易解决的问题，因为只有简单的答案，能够修复，与不能修复。”起司快速的给出了否定的回答，而他的回答也不仅仅是只针对尤尼的状况，
“困难的是心理。我教给他这个法术的时候并没有想到事情会很快变成这样，变形术是极为消耗使用者意志和体力的法术，在频繁的变形之中，变形者很难不感到虚弱。尤其是在从具有力量的动物形态变成较为虚弱的形态时。在人脆弱的时候，任何意外都可能成为严重的创伤。”
“你是害怕，尤尼之后不敢施法了，对吗？”赫迪雅确实是个聪慧的孩子，她眨眨眼就道出了灰袍所忧虑的某个具体表现。
“对了一部分，最浅层的那部分。如果只是对魔法感到畏惧，那不算什么太大的问题，他这个年纪离成为成熟的施法者本来就还有很长一段路要走，现在谨慎一些总比盲目的施法引来严重的祸患要好。我所担心的是，他会对目标产生迷茫。尤尼不像你，他对于魔法没有强烈的渴求，我试图让他产生这种想法，结果却是如此。如果他真的发自内心的感到对魔法，对真理，对知识的无所需求，那他将痛苦万分。因为别人尚且可以回到无知中，他却不行。”
“为什么？就算他不想学魔法，他也可以做很多事，我注意到那些动物器官让他的感知能力变的很强，他可以去做猎人，手艺人或…”
“兽化病并不是只发病一次。大部分兽化病病人撑不过十岁，是因为他们连初期症状都没能熬过去。在奔流的时候我一直在收集相关的信息，也通过尤尼的身体状况进行着观察，根据我的猜测，兽化病是会持续终身的，这就是为何它的患者即使完成了兽化也不会有高寿命。人体器官与动物器官终究不可能共存。”
起司轻叹了口气，说出了他一直隐瞒的一个不算大也不算小的秘密。至于他为何要在这里将其说出来，或许只是为了找人倾诉，保守秘密不是件舒服的事，尤其是这个秘密和自己亲密的人有关的时候，每次他看到尤尼，都会想起这个秘密，
“我之所以要教他变形术，就是为了让他自己有能力去调整这种冲突，按照我的估计，这是最好的状态。如果一切顺利，他甚至可以摆脱兽化特征，同时具有任意转变为数种野兽的本领。但那必须是在坚持对法术进行钻研的基础上。”
“所以，如果他没有了想要了解法术的意愿的话？”
“那他将活不过二十岁。因为他体内的动物器官种类太过庞杂，它们相互伤害，相互拉低了能够运作的寿命。除非他将自己完全转变为某种动物，不再变回人。”
这番言论，让阿塔和剑七的脸上都露出了惊讶的表情。而刚刚进门准备报告鬼手的凯拉斯，也紧紧的皱起了眉头。不过起司已经注意到了他。
“发生什么了吗？”
“有人想要对俘虏灭口，所以我想，如果那孩子的状况稳定了，你最好快点解决另一边。”
起司点点头，摘下手套，“知道了，我这就过去。”





灰塔的黎明 第六百二十章 起司的头衔
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凯拉斯和灰袍并排走出了手术室，在他们的背后，尤尼的呼吸已经恢复了平稳，“你刚才说的都是真的吗？那孩子的寿命不足十年？”
“如果他不进行任何补救的话，是的。如果他滥用变形术的话，更短。不过这也没什么好担心的，记得我们刚遇见他的时候吗？他那时的剩余寿命不足几个月。”
起司的声音低沉，听不出什么情绪，但那并非是因为他没有情绪，只是太过于纷杂，所以混合成了这样，“和阿塔相比，十年已经很长了。”
“塔兰和那孩子不一样，塔兰的人类身体崩溃后，她会以…”凯拉斯立刻反驳，但他的话没有说完就被灰袍打断了。
“你面对过死亡吗？真正的，彻底的，永恒的，无可挽回的死亡？当然，我们都没有。那么我们又该怎么断言死亡是通往虚无的终结？阿塔的人类躯体死去，她的意识以妖精的方式重生，这是你知道的。那其他人呢？你怎么知道他们的人类身体或精灵身体，或矮人身体死去后，他们的意识不会以某种方式延续？又或者，你怎么肯定以妖精状态复生的那个生命，还是你的塔兰？我们不知道它的答案，我亲爱的长毛朋友。有的时候我在想，我是否让尤尼受了更多苦头。”
“你以前就对死亡是这种态度吗？听起来有点消极，还有点吓人。”凯拉斯转过头看向起司，耸了耸鼻子，
“我只知道，我希望在自己咽气之前，能够平静的接受它。不论它将我带向何方，虚无的湮灭也好，新生也好，其它不可预知的转化也好。我只希望我作为一只猫妖精完成了自己生命的历程，不再有未尽之事。”
“非常简单但非常难以达到的愿望，我说真的，很有你的风格。但对于这件事的答案，需要生命历程来作为参考，我只是不希望尤尼没有机会解答就逝去。剑七告诉我，他的家乡管这种死亡叫做夭折，是一件可悲的事，我赞同他们的说法。但我并不能替他做决定，或者说，做这个决定。所以，还是做些我能做的吧。”
“学徒的状况如何？”罗素和达芙妮同时看向起司，开口问问题的是罗素，但女法师的眼神里也带着几分关切。
“不好不坏，勉强生存。换句话来说，并无大碍。感谢你们的关心。”灰袍耸了耸肩，用较为轻松的口吻开了个小玩笑。接着转向那几只狗头人。
“所以，有人认为这些生物可以为我们透露出一些线索。为此不惜在这里，万法之城研究设施中的一个，发动攻击性魔法，对吗？”
“你说的没错。法师之间是会有矛盾的，但是这种矛盾不能损害城市的利益，所以在研究所中施展鬼手术，一旦被抓住就是重罪。”罗素点点头，说道。
起司来到那些狗头人面前，低头审视着这些生物，
“那么就只有两个可能。一，他不在乎自己会被抓到，他有自信自己不会被指控。二，他要抹去的东西牵扯到比你口中的重罪还要严重的问题，至少这个问题在他看来是更加严重的。而这些线索，居然会在脆弱的狗头人身上。这是多么自相矛盾的事情啊。因为你看，如果这件事真的事关重大，为什么他不派出更强力的刺客？变形怪和狗头人？这是什么奇怪的组合？它们根本不适合做杀手，它们更像是，就地取材。”
“确实。变形怪是一种常见的实验品，它们容易喂养，可以通过切割分裂，甚至能作为清理工具为法师服务。至于狗头人，他们的挖掘天赋有助于我们的改造山体，虽然靠近山顶的位置已经不会再有挖掘工作，但仍有很多项目在山腰和山底进行。尤其是在典礼之前。想要在这里获得这两种生物，并不困难。”
“那么，究竟是什么原因让他这么忌惮自己的刺客落在我们手里？记忆吗？恐怕不是，狗头人的大脑无法描绘出具体的记忆，其实绝大部分人脑也不行，我们口中的记忆重现更多的是一种重组，总会有不同的地方。因此记忆读取类的法术不会奏效。那么还有什么是他害怕的，他担心的…”
起司仔细的打量着这些刺客，他们的衣着，武器，身上残留的魔法痕迹，包括身上的味道。观察这些东西说起来很基础，但要想如此全面，系统，有条理的将它们转化为可用的信息，所需要的就不仅仅是计划那么简单。
罗素的目光跟着起司移动，他突然觉得，这个灰袍让他非常熟悉。那种敏锐的追踪能力，正是密探们的专长。只是区别在于，罗素的密探技巧仅仅停留在训练上，给他命题，他知道该怎么处理，可放到复杂的环境之中，训练就不那么有用了。
“他，在来这里之前是做什么工作的？为什么对追踪施法者这么熟悉？难道他是那种寻找其他巫师然后窃取财宝的宝藏猎人吗？”
“不，但他确实是某种猎人，但猎物不是其他巫师。他是狩猎邪神之人，顺便也会和恶灵之类的东西打打架。”凯拉斯双手抱胸，有些骄傲的说道。
“邪神？恶灵？你在说什么？”罗素眨眨眼，露出了困惑的神情。他好像对这两种东西都没有什么了解，或者说只有最表层的了解。
“他在吹牛。你知道的，冒险者的爱好。不过是一些行巫术者罢了。”起司缓步走回他们身边，漫不经心的接着说道。
他可从来没自封为什么邪神猎人，尽管这头衔听起来还挺威风。来自北地的灰袍，追猎邪神之人，嗯，像是个能写进诗歌里的名字。
但现实中，这只会让他要对付的目标远远的躲起来。就像那些名声在外的血族猎人多半成名之后再也没碰到过真正的血族一样，等他们再遇到吸血鬼，往往是对方准备万全找上门进行复仇的时刻。
“好吧，普通人确实容易将行巫术者认为是某种神邸。可以理解，但你之后应该教教我怎么这么迅速的完成线索的收集，一定有什么流程对吗？”
起司伸出一只手，晃了晃手掌，
“流程就是，从你能看到的地方入手，然后深入到所有。就拿眼前的状况来说，这些狗头人身上都被处理的很完美，靴子上没有泥，衣服上也没有污迹，他们是被精美包装的糖果。但这不改变糖果的本质，所以那个人担心的从来不是我们能从狗头人身上得到什么线索，狗头人本身就是线索。”
灰袍说完，轻轻一指，捆绑着刺客的绳子瞬间解开。那些狗头人欢快的鸣叫着，朝着研究所的门外跑去。
“别怕，他们身上的狂化法术已经过去，现在没有威胁性。而没有威胁性的，受到了惊吓的狗狗，会去哪里呢？跟着他们，我们就能找到那个人，至少一部分。”




灰塔的黎明 第六百二十一章 追击与密仪
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要追踪一群惶惶不已的丧家之犬，对于一些人来说可能是难事。但对于猫妖精来说，它手到擒来。
起司将炼金骰子交给了凯拉斯，就像他之前把它交给过阿塔一样，凯拉斯的追踪技术毫无疑问，但此地是魔法之城，有一些陷阱和手段是他不曾见过的。
在寒铁无法为妖精提供保护的情况下，炼金骰子就是更好的选择。
“不需要太深入，沿路留下记号，等我们到了再一起进入。不必担心痕迹被抹除，不论他用什么手段，我都能找到线索。”
灰袍是这么对同伴说的。他的话里没有丝毫欺骗的成分，他不需要凯拉斯英勇的去做什么，只要一个地点，和放置了这两拨刺客的人有关的地点就足够。就像他之前说过的，这里不适合施法者躲藏。
“知道了，我可没兴趣闯进这些狗脑袋的家伙住的地方。你们跟上就行了。”猫妖精说完，变步凌腰去追那些狗头人，很快也消失无踪。
起司默默的开始收拾自己的衣着和装备，为了保证它们能够应付下一场战斗。同时他还将发生的事情简单的告诉了阿塔和剑七，让他们留在这里看护其他人。
“这件事我和罗素先生去就可以了。你们在这里保证研究所里其他人的安全。对方可以使用一次鬼手术，就有可能使用第二次。”
出乎罗素意料的是，那两位护卫一样的战士都没有质疑起司的决定，他们只是轻轻点头，让灰袍自己小心，便不再多言。而这不是因为不关心，反而是因为信任。
“我不明白，你怎么确保那些狗头人会跑回指派者那里？我是说，对，他们身上的装备说明他们肯定被单独装扮过一段时间，可他们更多的时间应该还是待在地洞里，如果让他们选择安全的地方，他们更可能会回到之前的工地而非…你明白我的意思吗？”
罗素皱着眉头，对信心满满的起司提出了质疑。
“有这个可能。在他们没有被我用法术暗示的情况下。”起司耸了耸肩，看向密探，“而且就算他们直接回到工地也无妨。哪里也是条线索，只是比较边缘。”
罗素眨眨眼，跟上已经向外走去的灰袍，
“你对他们用了法术？哪一种？暗示术吗？狗头人能够接受暗示？不，如果只是回家这种简单的暗示，那确实是连野生动物都能影响。但，你是怎么施法的？我没有看到你念咒，没有看到你使用仪式，我甚至没注意到周围的魔力产生过扰动！”
“用你们的说法，我应当被归为织法者。所以，我不需要那些东西，暗示术这种法术，给我三秒就能完成。而很显然，你刚刚至少有三秒没有在感知魔力。”
这不是起司在炫耀，他的语气里也没有得意的成分，因为按照万法之城的划分逻辑，每一名灰袍都是各自领域的织法者。不如说，只有这样作为灰袍才是及格的。
“难怪你有这样的自信，织法者确实对魔法和魔力有着敏锐的洞察力。也难怪他们会让我来跟着你们，有你在，这座城市里大部分的地牢都只是摆设。”
“为什么？难道你们的牢房都是用魔法来构成的吗？”起司不经意的问道，他觉得这个说法很奇怪，即使是他也会遭遇囚禁，冰冷的石头和铁链并不容易被影响。
“差不多。魔法被应用于这座城市的各个角落，这是为了确保魔力能够萦绕整座城市。同时也是为了最大程度利用我们的技术。”密探挠了挠头，说。
“你们的城市构建理念有些，过于偏颇了。”起司想了一下，对这个听起来非常了不起的城市规划做出了微妙的评价。
诚然，他所长大的灰塔几乎也是由魔法所构建的，但起司深知灰塔的内部空间虽大，所拥有的各种房间虽多，其本质仍然是一个研究设施，兼具了供给生活的能力。
如果将这样的灰塔作为模板扩展到一整座城市那么大，不必是奔流那般的巨型城市，只要溪谷那样的小型要塞，所要触及到的问题都会浩如烟海。尤其是其中的很多问题明明都不必成为问题。
“我同意。这座城市有的时候过于依赖魔法了，我时常在想，如果有一天，有人能够从根源上切断我们与魔力之间的联系，那么这座城市是否连最基本的机能都不具备。您可能觉得这种假设太荒谬了，但不能否认这种假设存在发生的可能，而不论它以何种方式发生，结果对于万法之城来说都是毁灭性的。”
起司有些惊讶于能从罗素口中听到这种话，他没想到这位红发密探在除了本职工作之外还考虑过这种问题。
但灰袍很快意识到，罗素不仅仅是一名密探，他也是法师，他也是这座被他称为过于依赖魔法运行的城市的一份子。因此他如何不会担忧这种可能？更何况，密仪学派的描述总是和魔力的流动有关。
“是什么让你产生了这种担忧？你所学习的法术吗？其实我自从听到你们的六种学派就在想，所谓的密仪学派，究竟是什么？能位于象征着理智的归一的倒三角之底，这个学派必定有着它的迥异之处。但到目前为止，我得到的答案都不够清楚。也许作为密仪学派的法师，你可以给我比较明确的答案。”
“这是某种试探吗？还是说学术上的讨论？”罗素微笑着回答，从他的语气里已经能听出他如何看待起司的问题。
“当然是后者，不过后者也可以作为前者。你知道其实这两个东西没有什么本质区别。而我也不相信看待事物的出发点会导致人们所为之事产生的影响有所不同。不论你心怀善意还是恶意，现实就是现实。好心做坏事或坏心做好事，它们只有在被人评论时才会被更详细的拆解。如果你要因此保持缄默，我也能理解。”
罗素沉默了一下，密仪学派的核心或者说他们学派的终极目标，在万法之城是个大家都不愿意太拿出来讨论的东西，其它学派的法师会被告知，但等级低一些的教员或学徒则无从知晓。
所以现在，他在考虑的是，起司这个外来者，究竟该被分到哪一种类型。但想到灰袍作为织法者的身份，罗素又很快释然了。
“反正就算我不告诉你，你应该也不用多久就能自己猜出来。也罢，所谓密仪学派，只研究一件事，魔力，这你之前可能已经听过了，所以更准确的说，我们致力于研究如何抵达魔力的根源。即解构这个世界上所有的事物，以得到魔力在其中运作的轨迹。”




灰塔的黎明 第六百二十二章 窗口区
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罗素的回答让起司感到了久违的惊讶，他没想到在如此重视实用主义的万法之城，居然有人在讨论这个话题。要知道，当其他人都在推出类似铁轨，空舟这样源于魔法和知识又不仅于此的产物时，说出自己想要追求魔力的本质这种事就会逐渐变成笑话。
因为它注定不是一朝一夕可以完成的，而在有阶段性的突破之前，这类研究也不会有太显著的成果。这或许也能解释为什么密仪学派承担了这座城市的警务工作，适合只是一方面，更多的还是一种权衡。
“嗯，也难怪你们会被其他学派的人讨厌。在他们看来，你们就像是在用其他施法者作为样品观察一样，换做谁都不会舒服。”起司点点头，轻声说道。
密仪学派的法师确实走在街道上都会被其余五派的人有意无意的避开，这一方面出于对执法者身份的尊敬或敬畏，但更多的还是对这些同僚感到不适。
“其实也没有那么简单。魔法视觉大多施法者都会使用，虽然每个学派的方法不尽相同，但作用大同小异。可是密仪对此有自己的看法，并不是偷窥狂。”
“魔法视觉的分层嘛，你们的研究居然已经到了这一步，真是让人感到惊喜。不过也对，这里充裕的魔力适合所有学派的发展，却唯独不适合密仪，毕竟在水里的鱼是无法客观理解水的，久居于魔力之中却只有最初级的魔法视域，根本无从研究魔力的变化。”
灰袍随口一点，说出了罗素没有说出的话。
密探沉默了几秒，然后露出释然般的苦笑，“如果我今天表示了太多惊讶，会不会被你看不起？一般来说，惊讶这种情绪应该是来到这里的人才会有的。”
“彼此彼此，这座城市确实给了我很多惊喜，在这里待上半天，比在奔流待上一个月还要令人亢奋。奔流的容纳是让那些里的事物鲜活的呈现在你面前，而这里，这里是告诉你，那些你熟悉和不熟悉的东西可以通过某种碰撞产生出从未想象过的火花。两者都让我感到愉悦。”
罗素没法不相信眼前这个灰袍的话，因为他说话时的语气和神态都与内容相符。在起司身上，密探能感觉到两种矛盾的印象，复杂和纯粹。这个外来者想必有着丰富的经历，这些经历让他变得复杂而不容易捉摸，他的本领，手段，思考方式都得益于此。