灰塔的黎明

但另一方面，能够如此坦诚又如此敏锐的表达自己的感受，这又不像一个单纯阅历丰富的人会有的。因为阅历也容易让人迷失，迷失在过去的印象中，或总是将新发生的改变归结于旧问题的重现。起司并非如此。
“看，记号。”已经和凯拉斯相处过不少时间的起司很轻易的就借着微弱的星光找到了同伴留下的痕迹，一小截折断的树枝，断口朝向目标。
这样的记号每隔几十步就会出现，或许是石头上的划痕，或许是草丛里的异常按压痕迹。猫妖精的追踪看起来相当顺利，他甚至可以在给后来者的记号上玩出花样。
妖精研究所的位置比大部分研究所要低一些，而追随着记号，两人顺着山路朝万法之城的下部越走越远。而随着他们逐渐远离研究设施，这座城市的另外一面也逐渐呈现在他们的眼前。
和山腰上层干净平整的街道相比，现在起司他们的脚下已经慢慢有些凹凸，这样的道路放在其他城市里也不算差，可对比总是明显的。
“山腰向下的空间大都还没有完全开发，很多拥有部分地区使用权的学派都会将它们出借给个人或集体来作为仓库或其它需求使用。包括一些不那么光彩的产业，你知道，人总是有欲望的，学者的责任要求法师们不得建立家庭，不得结婚，不得纵欲享乐。但议事会并不禁止生育，恰恰相反，所有法师的子嗣在万法都会受到优良的教育。这可能是我们矛盾的地方，而这里，就是矛盾的体现。”
前方的街道逐渐明亮起来，浓烈的烟火气扑面而来。
这里的街道或许不比上方那些研究设施之间的干净，但绝对更有人味。法师们大多在山顶附近有自己的住所，所以理论上这里居住的都是在这座城市中工作的普通人，万法之城给出的高薪资让他们愿意在这座一年也无法与外界交流几次的诡异之地工作并生活，法师们也明事理的将这片区域划给凡人自行管理。
“你那身袍子最好先收起来。在这片区域里行事的法师大都也不会穿着法袍，他们在这里也尽量不会使用魔法。”
罗素说着，将那枚象征着密仪的吊坠塞进了衣服。随着山路的曲折，他们也能看到一些街道上的行人，他们的衣着正如密探所说，没有看到法袍。尽管法师们的举止并没有随着衣物的改变而改变就是了。
“如果我猜的没错，学徒是禁止涉足这个区域的对吗？”
起司看着那些走在街道上和出入周遭店铺的男女，他们看上去和奔流中生活的普通人并无什么差别。最多是这里的人行为举止都更收敛一些，听不到饮酒过度者的喧闹和争吵。但他同时也注意到，这个区域并没有看到孩子的存在。
“是的，这里也算是拥有法师资格的人才能来的休闲区域。每名法师在成年时都会和同学来这里的酒吧庆祝，毕竟在上面，酒是需要严格管控的物资。”
罗素耸耸肩，表情有些微妙，他应该也想起了自己第一次来到这里的样子。对于大部分接受过完整万法之城训练的法师来说，这里就是他们与俗世连接的窗口。
“那这里的人会对一群仓仓皇皇的狗头人熟视无睹吗？”起司将灰袍脱下来，随手一卷就让长袍变成了一条围巾搭在身上。
“狗头人一般只会出现在比这里还要下层的区域，但他们有时也会被用来运货，所以很难说。你还能找到他留下的踪迹吗？”罗素挠了挠头，说道。
“放心，就是在更复杂的环境里，凯拉斯也会有办法让我们跟上的。”起司弯腰捡起一根路边的小树枝，而周围并没有类似的植物。
“而且我也有预感，我们快到了。”





灰塔的黎明 第六百二十三章 小门
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这片被称为窗口区的中间带其实与真正的世俗小镇还是有着很大区别的，虽然它的设施齐备，但行走于期间的人们却带着几分的漠然，至少在这里你看不到劳碌了一天想要喝点酒的工人或贼眉鼠眼想要偷点东西的小贼，就更别说吆五喝六的地痞流氓了。
虽然它表现的像是一个正常的小镇，里面的人也都在让自己像是这个小镇的居民，但是它的空气里弥漫着一种特殊的味道，秩序的味道。而且是自发的，根源性的，由它的居民所构建起来的秩序。
“这里真的不受上面的法师管辖？我怎么不觉得，这里的人过的都太，规矩了。像是对自己的生活有着明确的规划，如时刻表一样作息一般。”起司小声说。
“呃，外面的人不是这么生活的吗？抱歉，因为我还没接到过外派的任务，你知道密探更多的是处理万法之城的内部问题，出了这座城市，我们就没有那么多与魔法有关的事务可以处理。在我看来这里已经很，放松了。难道外面的世界比这里还要混乱？那我不得不感到有些令人害怕。”
罗素耸耸肩，回答道。
其实密探的回答没有问题，他出生在这里，成长在这里，如果不是这个模拟世俗生活的窗口区，上层法师们的生活方式就是他能知道的唯一一种人生。这就好比苍狮长大的人无法理解怎么会有人心中没有骑士精神，可以轻易说出谎言，欺凌弱者。
或是对草原人来说，那些居住在丘陵上的人可以如此的不尊重自然，对待其它生物就好比对待卑贱的物类。每个地方的人都是不同的，这种不同不是内在性的，而是由他们生长的环境潜移默化所影响的，因此很难避免。
但这是坏事吗？恐怕也不全是，至少法师们需要这样秩序感强烈的环境来保护他们的思维不受到世俗欲望的勾引，从而更为纯粹的从事魔法研究。
如果这里也像世俗王国那般充斥着权利，金钱与欲望，那它将无法背负万法之城的名字。因为那些东西会成为累赘，让向着遥远理想前进的人沉沦，最终在自我安慰中沉沦。
因此，起司没有尝试告诉罗素他对世俗的认识是有片面性的，他只是随意的点头，然后轻声说，
“令人感到可怕的不是无序，是未知。当你进入那个无序的领域，你就会发现它并非全然无序，至少有些东西是可以通用的，比如水可以喝而铁不能吃。只要你能快速适应新的秩序，那无序就永远会和你保持距离。”
这番话，罗素听到了，但他却很难立刻理解，或者说他能够从逻辑和字面意义上理解，但只生活在一个地方的他仍然无从懂得逻辑变成现实时的状态。
不过，现在也不是让密探去适应新秩序的时候，恰恰相反，罗素在这里最大的依仗，就是他穿行于这种他熟悉的秩序之中的经验，他可以让两人没有任何麻烦的寻找记号。
“这里。”罗素指着一根木杆上留下不久的刮痕对起司说，刮痕的方向朝向道路的侧面，一条没有那么热闹的小巷。
这样的小巷在这里不多也不少，大部分都只是用来堆放杂物和垃圾的场所。不过凯拉斯指向的这一条，似乎有些不同。准确的说，是那些作为障眼法被放在道路中央的木箱散乱后露出的东西有些不同。那是一道向下的阶梯，阶梯的尽头是一扇紧闭的铁门。
那几只狗头人就蜷缩在阶梯上，一副不知所措的样子。
“他们想进去，但是不知道开门的方法。换做是我就不会这么绝情，让他们进门至少能少引起一些注意。”凯拉斯的身影从屋檐上落下，站在木箱上悠然的说。
“但是也会让你看到门扉是如何打开的。这里毕竟还是万法之城，魔法比机械更被人所善用。不过首先，我们也不好太引人注目。没有人对这些家伙感到好奇吗？”
起司回头看了看，这里除了他们三个之外似乎就只剩下那几只狗头人，除此之外并没有好事者跟着过来观望。
“本来是有几个，但是看到这几个家伙只是缩在这里没有动静也就走开了。这里的人似乎都不太愿意管这些事，但是又和奔流那种感觉不一样。他们那种感觉就像是，嗯，反正也不会有多大的问题，所以随便看看就可以了。”
凯拉斯抖了抖耳朵，说出了自己的感受。这也和起司刚才提到的秩序感有相似的地方。
“他们太相信这里的治安了，不会有意外，不会有阴谋，不会有问题。因为这里是万法之城特意为法师们准备的休息区，没有人能躲过法师的眼睛。”
起司为凯拉斯的感觉做出了比较清晰的解释，当然这种说法会让作为治安维护者的罗素感到有些难堪。毕竟问题就出在他们眼皮底下，对方不仅躲过了，而且躲的很好。
听了两人对话的密探向前走了两步，从袖子里掏出一把粉尘，伴随着咒语和手势将其洒向那几只狗头人，片刻的工夫，后者就已经陷入了沉睡，“好了，这样我们就能专心处理这道门了。”
“好了，这下对方就彻底知道我们来了。”凯拉斯双手抱在胸前，低下脑袋摇了摇，他怎么不知道想要开门就应该让狗头人们闭嘴。可他为什么等到起司他们到了还没下手呢？是他凯拉斯没有这个手段吗？是他不知道怎么处理合适吗？
都不是，他清楚只有这些狗头人持续制造声响，门里的人才会搞不清状况。虽然对方已经用鬼手术打算灭口，但到目前为止谁也说不清对方到底是几个人，灭口的人是否已经将消息告诉了其他人，总还是有其它的可能。
但随着罗素的施法，这些可能全都消失了，这下对方肯定知道这些狗头人是怎么被放出来的了。
“不是问题，要是他不出手，我也会出手的。反正门已经在眼前了，人可以跑，东西却跑不了。”起司算是为罗素解释了一下，然后也走下楼梯观察起那扇铁门。
他首先观察了铁门的边界，一般最常见的魔法门或机关门都会通过触碰特定顺序的符号来开启，而那些符号通常会被雕刻在边界。
他什么都没有找到，这扇铁门就像是和周围的墙壁融为一体般严丝合缝，他甚至没有看到打开门需要的门轴。而这就基本可以断定是一扇魔法门了，因为要运用机关来达到同等效果的话，建造时的工程量就难免会令人生疑，与隐秘的原则不符。
“所以，现在的问题是怎么开门。”




灰塔的黎明 第六百二十四章 密道
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门扉，是阻隔的具象。但它和墙壁不同，面对困境，很少有人会想要砸穿墙壁，因为墙壁本身就具有不容易被摧毁的意涵，可如果面对的是门扉，人们就总觉得它暗示了某种可以打破困境的方法，只是自己还没有找到钥匙，又或者是手持钥匙无从开锁。
所以门扉不同于墙壁，它的存在就是可能性的暗示，一种可以敞开，可以穿过，可以通行的标志。尽管一些门被沉重的锁链或明黄色的封条所遮挡，但那些遮挡了它的东西仍然凸显了它可以被打开的本质。门是种诱导。
“施法者最重要的就是破除门的局限，如果我们像常人那样给自己的世界设立无法逾越的墙壁和能够穿行的门，那最后只会发现墙壁越来越厚而门越来越难以打开。那就是穷途了，而且还是自己无法意识到的，所谓尽全力也无法达到的穷途。门从来都是种诱导，世界上没有门，人创造了门，给自己虚假的安全感。”
起司的口中低声复述着不知是从谁口中或是从他心底里泛起的话语，他双眼中的魔力突然变淡，涌动的长袍也随之下落。
可就在凯拉斯和罗素都以为起司要放弃的时候，灰袍却突然伸出手掌猛击楼梯侧面凹陷处的墙壁！一连六下，拍打在三个地方。当他停止拍打之后，原本严丝合缝的铁门居然缓慢的向下滑落，露出后面被封闭的空间。
但起司抬手拦住了想要进去的凯拉斯，而是要求两人陪他站在原地。就在铁门打开又开始闭合的时候，他们脚下的地面突然开始发生轻微的震颤，等铁门再次紧闭，三人的身形随着向下陷落的楼梯缓缓消失，一道圆形的螺旋阶梯将他们带往了更深的黑暗之中。
“你是怎么发现的？”凯拉斯站在三人的最前方，他的妖精眼眸可以让黑暗不成为阻碍，如果对方在这里设置了陷阱，他也可以立即反应。
“那些狗头人没有尝试着砸门，他们只是窝在那里。而且，侧面的开门痕迹过于明显了，怎么看都像是陷阱。”起司耸耸肩，说出了自己的推理过程。
罗素没有开口，他虽然没想猫妖精那样刚才想要抢着进入那扇铁门，但扪心自问他也确实没看出来那是个陷阱。密探的训练可不会教这种东西，不如说这种连环机关就是为了对付过于相信自己能力和魔法视觉的密探们准备的。
罗素也已经被激起了斗志，他一直在抱怨这份工作太过枯燥，如今就在他熟悉的地方，就在他平时路过都不会多看一眼的地方，就有一个潜藏的阴谋被揭开。某种久违的冲动让这个红发的青年开始异常认真的行事，他本就是最好的密探之一。
“这里看上去挺深的，要做什么准备吗？”身处万法之城，猫妖精也懂得了小心为上。
剑客这次没有一马当先，在确认了前方的地形是狭长通道后停住了脚步。以往来说，凯拉斯会相信自己的观察力和妖精视觉带来的对魔法的感知。这次他却冥冥之中有种预感，这里的问题需要施法者出手，不是他能独自解决的。
“我来开路就好。罗素，能为我们提供一点照明吗？最好是没有温度的那种。”起司一甩围巾，灰袍重新披在他的身上。这件外衣可以为他抵挡许多危险，尤其是在面对魔法时。至于照明，他确实可以通过魔法或魔力视野来保证黑暗中的视觉，但难保对方不会如铁门一样利用这种自傲设下陷阱。
“其实我们不用太担心。如果那些狗头人刺客是从这里出来的，那这条路上就不会设下太多凶险的机关，没有法师会对狗头人的智商有信心。”
罗素说着自己的观点，手里还是从腰带上的布袋中掏出一把干花瓣。他将花瓣放在左手里，右手用火石对着空气空挥了几下，接着按住燃料，没有烟也没有声音，如墓地才会出现的蓝绿色火焰从密探的手中升起，照亮了这黯淡的密室。
这也是起司没有直接点亮黎明之息的原因，阳光在这种狭窄环境中并非最稳妥的光源。
“说的有道理。但也不能排除他把陷阱放在狗头人触发不了的地方，两个法师和一个猫妖精，我们可和三个狗头人差距太大了。”起司点点头，对密探的观点表示了一部分赞同。不过将心比心，他自己就有许多办法可以让一条隧道具有挑拣穿过者的能力，只是不知道建造这里的人是否会下这么大的本钱。
三人谈话间步入通道，身后的阶梯缓缓上升，最终只剩下一根圆柱立在那里。起司他们倒是不担心返回的方式，这里不大可能是单一出口的，多半会连通向哪里。
灰袍走在队伍的最前方，借着光亮和经验小心的穿过那些干燥的石砖墙壁，留心于拌绳或松动的砖块，以及墙壁上可能存在的符文或雕塑。
“看。”起司的手指略微向前，指向走廊中的一处小小的凹陷，凹陷里摆放着一尊看起来像是玩具又异常精细的石质猫头鹰，像是某种被放置在这里的神龛。
“需要我把火灭了吗？”罗素立刻紧张的用手掌挡住火光，似乎怕光亮吸引了那只石像的注意。
“没事，这东西应该没有那么敏锐。凯拉斯，你能用你的沙子把它从那里面挑出来吗？我想这应该能阻断它的能量来源。”
对于凯拉斯的尘沙之剑，起司其实一直都感到有些好奇，不过由于那些沙子直接藏在凯拉斯的毛发里，每次灰袍想要研究时就完全寻找不到，几次下来也算是放弃了这个打算。
“我试一下，把它弄出来就可以了对吧？”凯拉斯一抖手，沙子在他手中凝结成一支钩子，他拍了拍起司示意灰袍弯腰，接着跳到同伴的身上保证手臂和猫头鹰石像的高度一致。
沙之钩缓慢伸入凹槽，轻轻勾住猫头鹰的后背，一点点的将其从拜访的空间里推出来。
“咕噜”石像被沙勾拉到有一半多的部分悬空后自然的向下掉落，接着被起司伸手抓在手中。
灰袍的手抖了一下，而在场的三人都看到在非现实层面的世界里，一只愤怒的猫头鹰尝试着从起司的手中挣脱，但后者只是用发着魔光的眼睛狠狠瞪了它一眼就彻底老实下来。
“这里面有猫头鹰的骸骨，小猫头鹰，还没学会飞行便夭折了。魔法将其囚禁在石像内作为岗哨，某种介于通灵术和死灵术之间的魔法。”




灰塔的黎明 第六百二十五章 三面镜子
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“如果只是将生物的骸骨制成岗哨，这种程度的魔法并不能判断对方的真实学派。更别说他很可能使用的都不是万法之城的法术。”
罗素接过从起司手中递来的石像，在魔法光谱中那尊岗哨已经被另一股魔力所覆盖，魔力的源头便是起司在掌心事先放置的一片树叶。有的时候，想要遮蔽视野，一叶足矣。
起司点点头，但他注意到罗素已经开始考虑起布置了这尊岗哨的人的学派，这意味着密探已经下意识的将这背后的主使者定位为万法之城的法师。
这也很合理，毕竟如起司这样的外来者根本没有时间在城市中挖掘或占据这样一条密道，经营此处的，显然是一个立足于此有段时间的人，
“这样的密道在万法之城里很常见吗？按理来说，整座城市的规划都应该由你口中学派的上层来负责，或是由某个专门的部门来负责，他们会允许这样的秘密入口存在吗？”
这是个有趣的问题，如果这里是领主的城堡或国王的居所，那有一些密道简直再正常不过。甚至那些密道会因为过于隐秘，在最后一个知情者死去后被彻底荒废，直到下一批密道挖掘者偶然间打开前人已经设计好的地下空间才让它们重见天日。
但这里并非那样的要塞，这里是万法之城，一座一年中的大部分时间都无法通过正常手段进入的魔法之都，在这里设置密道似乎是不那么有用的。如果有人能攻破这保护城市的虚幻魔法，那么单靠几条暗道又能逃到哪里去呢？
“如果你问其他法师这个问题，他们应该没法回答你。我敢保证这座城市里的大部分法师都只对自己所供职的研究单位和图书馆附近的区域熟悉而已，最多加上这里的几间酒吧或其他休闲场所。不是因为他们被封闭了，而是因为他们不需要了解自己身处的这座城市，他们的研究，学问和知识就已经足以耗尽自己所有的精力，这让我的许多同僚都显得有些，缺乏常识。有些大言不惭对吗？我想我在你们眼里也是这样的吧，居于象牙塔上的人，可这就是我们的生活方式。”
罗素苦笑了一下，将猫头鹰石雕放回了原位，有了起司的魔法，它已经不会再为自己的制造者提供警报，
“说回你刚才的问题，我恐怕是的。这座城市里充斥着魔法，而魔法会带来秘密，所以如果你只看到万法之城表面上的部分，只看到光辉的向上的正三角，那不过是一种假象。这座城市真正深沉的所在，在下面，在向下的倒三角中。如你们所知，我们即将迎来的典礼，是整座城市的飞升。而之所以可以做到这一点，这座山的内部已经被几乎掏空了也是个主要原因。”
“所以，不应该说我们找到了一条密道，而是应该说我们发现了千百条密道中不起眼的一个小分支？”凯拉斯挑着眉毛看向墙壁，他开始觉得有趣了。
“和山体表面划归学派来规划一样，山体的内部也是如此。所以与其说是密道，我更愿意将它们称为一座由所有学派共同建造而成的迷宫。所幸，这些迷宫之间并没有绝对的联系，我们也不需要走到迷宫的中央去寻求什么，只要通过眼前这个就可以了。”
罗素的语气有些无力，作为一个密探，他最清楚这座迷宫多么的令人无望。如果说山体表面的铁轨和各种航空器是学派产物中能够拿得出手的那一面的展示，那这些不见天日的密道中就是各种邪门研究的核心。
“希望如此。”猫妖精耸耸肩，毫不在意自己可能一语中的，对于自身并不怎么受魔法影响的妖精来说，这里的各种奇技淫巧实际带来的威胁都不大。
三人继续向前前进，路上又有几个类似的岗哨石像，可能是密道的主人用来监控通过这条密道的人位置而设立的。他们如法炮制，轻松将这些石像屏蔽，很快就来到了密道的深处。算算距离，他们应该已经深入到了山体之中，尽管深入的距离并不触及到核心。
而出现在密道之前的，是一座圆形大厅，大厅的一面是密道，另外三面则摆放着三个两人高的用布幔蒙住的宽大物体。不过熟悉家具，尤其是贵族家中家具的人都能轻易辨别布幔下的东西，那是镜子，非常大的镜子。
镜子，在这个时代是稀有而珍贵的，大部分人终其一生都只能从水中看到自己的形象，只有商人和贵族才有可能接触到镜子，更别说是能映照出全身的大镜。
对于法师来说，镜子又有其他的含义，它的反射可以帮助法师们看到许多肉眼甚至魔法视界都无法看到的东西，也能辨别出很多伪装下的事物真实的模样。
比如说血族，吸血鬼的身影不会出现在镜子中，那是因为他们已经没有了可以被映射之物，只是一团徒留人世的黑雾，伪装成了自己生前的模样。
不仅如此，镜子也会频繁的参与到施法与法术仪式当中，镜中之物亦真亦幻的特性让它可以通过扭曲影像来反向影响本体，甚至打开通往另一面镜子以及其它具有类似性质之物的通道。
这也是为何法师们对镜子总是有着一定程度的热衷，对于他们来说，这些物品可不仅仅是用来欣赏自己的道具，它们具有更加神秘的意义。