如意胭脂铺II

“骗人的吧？”
“这位大叔，您这可就说错了。这陈柳氏若也像您这般想的话，也就没有后来发生的那些事情了。”年轻人摇摇头：“这陈柳氏病急乱投医，看见这行小字，就像是得到了上天的指示一般，当即跪在地上，对着那块石头叩拜起来。她在心里许愿，说只要狐仙能救她儿子，保她儿子不死，她做什么都成。结果，她还真见到了一个白胡子的仙人。那仙人告诉她，她那儿子是她前世做的孽，那病是打从胎里带的，是治不好的，但尚有一法子可以帮你保命。这白胡子仙人给陈柳氏说的法子就是咱们民间常用的冲喜。”
“这个谁都知道。”
“是，陈家这点儿也没瞒着人。这冲喜好冲，但这冲喜的人却不好找。陈柳氏是费了九牛二虎之力才找到的果子娘。还真别说，自从这果子娘进了陈家门之后，这陈百福的身体是好了不少，那阵子，咱们也经常看见他在街上走动。虽说脸色白了点儿，但整个人的精气神儿还是不错的。”
“要我说，这都是果子娘的功劳。果子娘是多贤惠的女人啊，那照顾陈百福也是尽心尽力。身边儿有这样的一个女人在，那病怏怏的身子能不见好吗？”旁边卖豆腐的女儿插了句嘴。同为女人，她自然晓得果子娘的不容易。
“豆腐西施说的对，说的都对，可陈柳氏不那么认为啊，她觉得这一切都是狐狸仙的功劳，日常对待果子娘可是十分的苛刻。转眼，果子娘到陈家已经一年多了，这小果子也不知不觉的到了果子娘的肚子里。这若是搁在平常人家，有了子嗣，那得是多大的一桩喜事，可在陈家，却好像成了一件特别难堪的事情。你们知道原因是什么吗？”
“是什么？”
“这陈柳氏认为果子娘肚子里的孩子不是自个儿儿子的，理由是她儿子的身体不好，是不能让果子娘怀上果子的。”
“天呐，这陈柳氏怎么能这么想呢，这果子娘是啥人，咱们镇子上的人谁不知道，那个是安安稳稳居家过日子的好女人。哪怕在陈百福死后，陈柳氏做主将她卖给那个混蛋，她都没说过陈柳氏一句不是，逢年过节的还去孝敬她，还时常去给陈百福扫墓。要不是因为这个，她能日日挨打，时时被骂吗？这打着灯笼都难找到的好儿媳妇怎么让他们陈家给糟蹋了呢。”
“谁说不是呢?这陈柳氏心里有疑问咱们能理解，可镇子上又不是没有大夫，问一问大夫，不就清楚他儿子能不能有后了。可她偏不，心里认定了果子娘对自己的儿子不忠，连带着也质疑小果子的身份。这人一旦心里生了疑，就是变成一件非常可怕的事情，随着小果子在果子娘肚子里一天天的长大，这陈柳氏看她的目光就越来越冷。终于，她决定，除掉这对母子。”
“我的天，这陈柳氏怎么能这么干呢！”
“陈柳氏之前有个相好的，这相好的是谁，咱们大家伙儿都知道吧。就是城门口那个喜欢养蛇的老邪乎。关于他们的风流韵事，我就不多说了，单说果子娘生果子的那天晚上，这陈柳氏借口出去找稳婆，实则去了老邪乎哪里拿了蛇的毒液。回到家之后，她将蛇的毒液倒进给果子娘熬的鸡汤里，打算神不知鬼不觉的毒死这母子俩，没曾想，下毒药的时候被她的儿子陈百福给看见了。
陈百福当即冲进去质问陈柳氏，陈柳氏则将自己怀疑的那些话给说了出来，并且允诺陈百福，待果子娘死了之后，另外再给他娶个媳妇。陈百福不肯，陈柳氏便用陈百福那个早死的爹来要挟他，且说着就算果子娘不死，她也不会留着那对儿母子。陈百福知道自己的娘亲苛刻，却没想到她会心狠至此，心灰意冷之下，竟夺了陈柳氏手中的鸡汤一饮而尽，一命呜呼。
陈家发生的这一切都被陈阿婶儿看在了眼里，她可怜果子娘，更可怜那个刚刚才出生的小果子，所以尽量包揽家中的一切事务，就连给果子娘痴的饭菜，她都要仔细的过一过。就是因为这个，她才被陈柳氏寻了个由头给赶出来了。”
“之前还纳闷，这好端端的，陈家怎么就把陈阿婶儿给赶出来了，原来这里头还有这么个原因。”
“陈柳氏想要毒死自己的儿媳妇跟孙子，结果却把自己的独生子给毒死了，她不反思自己做的事情，反而将这一切都算在了果子娘跟小果子的身上，到处与人说是小果子天生命硬，克死了自己的亲爹。可怜小果子，那么小一点点就背负了这样的罪名。后来的事情大家也都知道了，陈柳氏故意寻了个不好的人家，将果子娘与小果子给卖了，对外却说是不忍果子娘年纪轻轻就守寡，这才为她另寻了一门亲事。若不是她寻的那个人太过混蛋，还当真落了一个好婆母的形象。”
“这真是知人知面不知心啊，好在，老天爷是睁眼的，这陈柳氏如今也算是得了恶果了。”
“天网恢恢疏而不漏，就如同小果子的死，真相也给查明白了。”
“小果子不是得病死的吗？”
“得病？什么病能让一个好端端的孩子说不行就不行了。”年轻人冷哼一声：“小果子是中毒，是被人活生生给毒死的。”
“这饭可以乱吃，话可不能乱说啊。”
“我乱说，我乱说的话就叫老天爷收了我。”年轻人指天发誓：“你们知道果子娘是请的那位先生去给果子看病的吗？袁先生。这袁先生是什么人，是咱们镇子上医术最好的先生，也是最精通毒理的。先生一看小果子那面色就知道果子不是病死的，而是被人故意谋杀。只是先生没法说啊。果子娘刚刚生了小娃娃，果子又被人给害死了，若是将这真相给说出来，你们让这个可怜的女人怎么活，让那个可怜的小孩子怎么活。难不成，也让他变成第二个小果子吗？”
“这袁先生都没有说，你又是从哪里知道的？”
“袁先生不说，是担心果子娘受牵累，可现在那个害死果子的人已经死了，这真相也就没什么好遮掩的了。”
“害死果子的人是谁？”
“还能是谁，不就是果子那个恶毒的后爹嘛。”年轻人随手一指，众人顺着他的手指头望过去，见几名捕快正快步的往果子家走去。
“这又是怎么一回事啊？”众人惊呼，觉得今天发生的事情实在是太多了。
年轻人耸耸肩，打了个瞌睡道：“想知道，自己看去呗。”
众人一哄而散，年轻人半眯着的眼睛睁开，然后贼兮兮溜到了一旁一个不为人注意的角落里。
“先生，您交代我的事情我都办好了，你看您还满意不？”
“嗯。”
“那您许诺给我的银子……”
狐狸伸手，掌心里搁着一锭白花花的银子。年轻人搓了搓手，麻溜儿的拿了去。
“先生，我这张嘴别的本事没有，就是特别能说，也特别会说。以后，要是再有这样的活儿，您还找我。得，您先忙着，我先走了。”年轻人点头哈腰，刚转过身，就被定在了原地。
狐狸走到他的正面，伸手一拂，年轻人记忆里与狐狸有关的那些画面就全部消失了。





如意胭脂铺II 第027章 还魂米（6）
“他，究竟看到了什么呀！”果子家，邢如意双手托腮蹲在地上，眼睛一眨不眨的盯着放在墙角的那碗米。
“果子，真是被他害死的吗？”果子娘抱着孩子站在邢如意的身后，目光同样落在那碗米上。
“应该是吧。”邢如意站了起来，转身，抬头，看着果子娘：“果子走了，那个坏蛋也走了，婶婶今后该怎么办呢？”
“果子希望我好好的，希望我跟弟弟都好好的。”果子娘低头碰了碰婴儿的小额头，婴儿便咯咯地笑了起来。
一帮看热闹的从外面挤进来，一个乞丐，趁着大伙儿不注意，跑到了墙根儿处，捧起那碗米就扒拉了个干净。果子娘想要阻止，奈何乞丐力气太大，拉扯之时，差点将她连同怀中的孩子一起摔到地上。
“真香！这米真香！”乞丐一边扒拉留在碗底的米粒，一遍冲着果子娘笑。那笑容里带着几分阴森，甚是吓人。
邢如意往后退了两步，却撞在了别人身上，回头一看，是狐狸。
“走吧，事情结束了。”
邢如意似懂非懂的点了点头，跟着狐狸从人堆里挤了出去。
“那个乞丐是谁？怎么会突然跑到墙根儿底下去抢那碗还魂米吃。”
“因为他也是欠了陈果子的人。”
“乞丐？”
“还记得果子奶奶上山拜神遇见的那个狐仙吗？”
“嗯。”
“那山里的确有个狐仙庙，但庙里却没有真正的狐仙。”狐狸眯眼望着远处层峦起伏的山脉：“三十年前，这镇子上曾发生过一件骇人听闻的事情。”
“我怎么没有听过？”
“因为那个时候，你还不是现在的小如意。”狐狸低头，看着邢如意亮晶晶的眸子。
“那是个深夜，镇子上所有的人都已经进入了梦乡。一道黑影，趁着夜色溜进了一户人家。天亮之后，那户人家发现自己的女儿失踪了。姑娘所住房间是由内打开的，没有发现有外人入室的痕迹，且家中一应物品都在。家人连着寻了三日，姑娘生不见人，死不见尸。就在他们前去府衙报案的第二天晚上，忽然听见一阵狐狸的叫声，家人心烦意乱，难免有些动怒，拿着长杆打算将那狐狸给打出去，却听见狐狸开口说话了。”
“那只狐狸是你吗？”邢如意问，眼睛眯到一处。
“不是！”狐狸顺手理了下邢如意被风吹乱的头发：“那并非是真的狐狸，而是歹人假扮的，但姑娘家人不知，以为是狐仙显灵。通过狐仙的提示，他们在山上找到了失踪的姑娘。为报恩，姑娘家人便出钱在山上修了一座小的狐仙庙，用来供奉那只狐仙。姑娘本是许了人家的，事情发生后的第二个月，她便依着之前的婚约出嫁了。
男婚女嫁，本是喜事，可事情还是出现了变故。仅仅过了两个月，姑娘就被夫家赶了回来，同时丢下的还有一封休书。休书内容写得极为难堪，然而归结成一句，就是姑娘不贞，腹中早已怀了他人的孩子。姑娘羞愤不已，几次欲要寻短，家人严密看护，直到那个孩子出生。你可知，那个孩子是谁？”
“是谁？”
“陈果的继父，也就是院子里那个即将发丧的男人。”
“若是他的话，我倒是听过一些关于他们家的事情。他娘，好像是个疯子，在他很小的时候，因为失手误伤的人，惊慌失措之下，跌入镇子西边的那个池塘里溺亡了。那个池塘，好像也是那个时候给填平的。他的外祖父母因为这件事，变卖了许多家产才将事情摆平，可因为他娘的离去，两个人也先后故去了。说起来，他也挺可怜的，小小年纪就承受了那么多，长大之后变成混蛋，好像也不全都是他自己的原因。”
“姑娘被休回家中之后，姑娘的家人已经隐隐知道了什么，但他们不愿意去深想。姑娘整日以泪洗面，自然也不愿意提及。这件事，好像没有人知道，又好像所有的人都知道了。自姑娘回家之后，山上的那个狐仙庙也就给废弃了，那个假扮狐仙的人，似乎也销声匿迹了。”
“可这与果子又有什么关系？”
“三十年后，当年假扮狐仙的那个人已经年老，且落魄无依。当他看到果子的奶奶时常上山拜神时，便动了歪脑筋。他故意在山路上设置了障碍，又利用那些障碍，让果子奶奶失足滚落山坳，让她恰巧看见那块刻有狐仙庙的石头，接下来的事情，也就顺理成章了。他原本只是想从果子奶奶手中骗些银钱或者供奉，却没想到阴差阳错之下害死了陈果的亲生父亲，也让陈果娘带着陈果嫁给了自己的儿子。这些事情，看似各不相干，却又在无形中被一根线给牵到了一处。现在，如意知道那个乞丐是谁了吧？”
“假扮狐仙的那个坏蛋！”
“我的小如意果然聪明。”
“他会怎么样？会跟果子的继父一样，一命呜呼吗？”
“想知道？”
“嗯。”
“那我带你去瞧瞧。”狐狸挥了下手，邢如意便与他一同被一团浓雾给包裹了起来。
落地睁眼，发现自己到了一处破烂的屋舍里。刚刚那个抢夺还魂米的老乞丐正窝在墙角酣睡。
“他看似来好像没什么事情。”邢如意有些失望的说道。
狐狸轻轻嘘了一声，浓雾又起，这一次，他们进入的是一个阴沉沉，看似随时都要下雨的地方。这个地方空空荡荡的，什么都没有，又好像什么都有。
“这是什么地方？”邢如意乖乖站着，不敢四处走动。
“老乞丐的梦里。”
“梦？”
“日有所思，夜有所梦，然而做梦不一定非得是夜里。”狐狸打了个响指，在他们的眼前，出现了一栋一模一样的烂屋子，屋子里也同样躺着一个正在酣睡的老乞丐。不同的是，这烂屋的墙好像是透明的，不用走进去，也能看清楚里面的东西。
那老乞丐先是旁若无人的酣睡着，过了片刻，他的眼睛突然睁开，且一动不动的盯着某个地方。就在邢如意好奇他究竟在看什么的时候，一个纸扎人出现了。那纸扎人抬着小小的步子，一点一点的向他靠近着，从外形来看，应该是位姑娘。
乞丐缩了下身子，下意识握住了搁在身边的一根木棍，用极其恐惧的声音喊着：“别过来，你再过来，我就打死你。”
纸人不为所动，继续一步步往前走着，直到它走到老乞丐跟前，动作僵硬的弯下腰去。
老乞丐突然丢了木棍，双手抱头，嘶声地喊了句：“我求求你，放过我吧。是我错了，我知道，都是我错了。”
纸扎人冷笑，笑声刺耳，让人听了，只觉得心底一阵阵往外冒寒气。
“我没想害你的，我喜欢你，我真的只是喜欢你。”老乞丐跪在了地上：“原本……你原本该是我的娘子啊。你我自小定亲，可惜我家道中落，待我长大成人后，更是家徒四壁，连一件像样的聘礼都拿不出。你阿爹阿娘嫌弃我家里穷，竟私自毁了你我之间的婚约，将你另许了人家。我知道，你不认识我，因为你阿爹阿娘从不在你的面前提及我，但我认识你，我总是躲在暗处悄悄的看着你，我心里早已认定了你是我的娘子，我也曾发誓，一定要让你过上好日子。可是，婚约毁了，你要嫁给别人了，我心里有气，我是真有气。”
老乞丐狼狈的蹲坐在地上：“那日，我喝了点酒，脑子晕晕乎乎的。路过你家门前，我不知怎么的就翻墙跳了进去。我原本只是想要看看你的，可看见你之后，我就舍不得你了。我只能将你带走。我想着，只要我们在一起了，你阿爹阿娘迟早会认可我，迟早会按照你我原本的婚约将你许配给我。我没想到，你阿爹阿娘会报官，我心里慌了，害怕了，只能将错就错。你出嫁的那天，我就躲在你家门外，当我看见你坐上那顶花轿的时候，我死的心都有。
后来，你回来了，有了我的孩子，我去找过你爹娘，表示我愿意娶你，可你阿爹阿娘不愿意。孩子生下了，长得很像你，可你却疯了，因为那个极为像你的孩子。我害怕你出事，总是悄悄跟在你的身后，可东躲西藏还是让你看见了我，你扑上来，眼睛红红的想要杀了我。我知道我该死，所以我没有躲，我也没打算躲。”
老乞丐捂着自己的心口，那里有一道长长的疤痕，每逢阴雨天，便会隐隐作痛。
“我没死，你却吓得跑掉了。后来，你阿爹阿娘来找我，希望我不要再追究这件事情。可那时候的我，心里是怨恨你阿爹阿娘的。我恨他们毁了你我的婚约，恨他们给你寻了那么一个不靠谱的，让你伤心，让你难堪的夫家，我恨他们逼疯了你，让你香消玉殒。他们嫌弃我穷，我就问他们要钱，要很多很多的钱。可是，你知道吗？那些钱，我没有自个儿花，我都给了你的儿子。”
“他不知道那也是他自己的儿子吗?”邢如意疑惑地问着狐狸。
狐狸点了点头：“像这种人，通常都会忘记自己所做过的那些错事。”
“那个混蛋之所以变成混蛋，跟他无缘无故的给钱也是有原因的吧？”邢如意看着还在絮絮叨叨的老乞丐：“我阿娘说过，果子的那个继父很早就染上了烂赌的毛病，可奇怪的是，他每次赌输了，都会有人悄悄的给他送钱，就好像是在怂恿着他继续去赌的一样。现在，我才知道，那个偷偷给果子继父送钱的人是他。唉！”




如意胭脂铺II 第028章 陌上蔷薇（1）
“吱呀——”
漆黑的院门应声而开，一鬓发染霜的老妇人从门内走了出来。她穿着一身黑色的衣裳，微微伛偻着腰，步履有些蹒跚。
“请问，是殷先生吗？”
“是！”
“我家夫人已经在院子里候着了。殷先生请，这位姑娘请。”老妇人转身，朝着院内喊了一声：“小桃，告诉夫人，殷先生到了。”
喊完又转过身来，对着狐狸与邢如意道：“我姓严，先生称我严嬷嬷即可。”
随严嬷嬷进入院中，才发现这院子里种满了蔷薇。盘着双丫髻的绿衣少女站在凉亭前，瞧见严嬷嬷，便踩着小碎步快速走了过来：“这位就是殷先生了吗？我家夫人在亭子里。”
狐狸点点头，随着绿衣丫鬟进入凉亭。凉亭中，躺着一名少妇，不过二十三四岁的年纪，脸色却白的吓人。
“这位姐姐怎么了？”邢如意轻轻拉了拉狐狸的手。
“病了。”
“什么病？”
“中邪。”
答话的并不是狐狸，而是之前到门口迎接狐狸他们的那位严嬷嬷。
“我家夫人自五年前昏睡之后便一直没有醒来，听说严先生颇有手段，我家老夫人这才着人去请。还请先生为我家夫人看看，若是能医好，莫说百两的诊金，就是千两，万两，我家老爷也是肯出的。”
“嬷嬷放心，我师父是很厉害的好人，只要是他能救的，他都会救。”邢如意走到少妇跟前，仔细的看了看：“这位夫人是突然间昏睡的吗？我跟随师父也有些日子了，从未听过这么奇怪的事情。”
“我家夫人不是突然间昏睡的。”严嬷嬷叹了口气，指着一旁的石等道：“两位先请坐，听我慢慢讲来。”
昏睡的少妇名叫薇儿，是这暮云山庄谢庄主的独生女儿。五年前，薇儿十八，由现在的庄主夫人沐晚晚做主嫁给了距离此地不远的迎风山庄的少庄主陈少男。
之所以说是现任，乃是因为这沐晚晚是谢庄主续弦的夫人，且这位夫人与先夫人生前乃是好友。嫁给谢庄主之后，更是因为照顾薇儿自愿吃了绝子丸，从此不提子嗣之事。因此，在谢家，没有嫡庶相争，亦没有继母为了照看自己的亲生孩子就苛待先夫人孩子的事情发生。
沐晚晚入门时，谢薇儿八岁。从八岁到十八岁，沐晚晚这个继母可谓是做的尽职尽责，即便是薇儿的亲生母亲，都未必都能够做到这个程度。
沐晚晚为谢薇儿挑选的那位陈少庄主，亦是人中龙凤，不仅家世清白，人品出色，相貌也是这方圆数百里内数一数二的。这桩姻缘，不论是从那个方面看，都是天作之合，都是门当户对的。
谢薇儿嫁到陈家之后，夫妻和睦，与自己的公婆也是相处融洽。婚后不到半年，谢薇儿就有了身孕，在陈家更是得到了妥善的照顾。十月怀胎，一朝分娩，谁都没有想到在这最后的关头竟出了岔子。
“是孩子出事了吗？”
“嗯。”严嬷嬷轻轻点头：“夫人难产，那孩子先出来的不是头，而是腿。夫人生了三天三夜，受尽了折磨，可生下来的却是个死胎。陈家老夫人和少爷担心夫人看到孩子会伤心难过，就趁着夫人还没有醒来的时候，偷偷将那个孩子给抱了出去，并且令人寻了个年纪相仿的男婴过来。谁知，夫人这一睡，就再也没有醒过来。”
“那个男婴呢？”
“还留在陈家。夫人生的是个死胎，这件事只有谢家和陈家的人知道。谢陈两家都是望族，死胎的事情若是传了出去，还不知道外头那些人会如何议论。为了瞒住众人，就谎称夫人是在难产时得了急症，那个孩子，亦是夫人在万分凶险的情况下剩下的。因为担心夫人在陈家得不到好的照顾，老爷与晚晚夫人便将夫人接了回来，为了让夫人安心养病，又特意在此处建了这么一座院子，将夫人安置在这里。”
“那位陈少爷可曾来看望过夫人？”
“夫人刚被送回来的时候，姑爷的确来过几次，也请了不少的大夫过来为夫人看诊。可日子长了，他就不来了，倒是那位小少爷，过年的时候还来探望过夫人。唉！在那位小少爷的心里，估摸着是把咱们家夫人当成是亲生的母亲了吧。”
“看病的话，我师父也不太擅长。”
“不是看病，而是别的。”严嬷嬷面有难色：“最初的时候，我们也都以为夫人是在生产的时候损伤了身体，所以才会昏睡不醒。可直到半年前，陈家姑爷新纳了一房妾氏之后，我们家夫人也发生了一些奇怪的事情。”
“什么奇怪的事情？”
严嬷嬷的视线穿过凉亭，越过凉亭背后的那几座假山，投射到假山后面的那那间屋子上：“我家夫人会在夜里苏醒。”
“这是好事啊！”
“可醒来的看着像是我家夫人，却又不是我家夫人。”
“什么叫既像是你家夫人，却又不是你家夫人？”
“事情还得从陈家姑爷纳妾后的第二天晚上说起。那天晚上，和往常一样，我与小桃先给夫人清洗了身子，换了身干净舒爽的衣服，待将夫人安置妥当之后，便打算各自回房休息。因为夫人患病，所以那几间屋子都是相通的，为的便是能够随时随地的照看夫人。回房之后，我与小桃便各自安歇了，刚躺下，便听见一声婴儿的啼哭声，声音很弱，像是从外头传过来的。因此处也常有人经过，我与小桃便都未放在心上，合了眼睛继续安眠。