放开那个女巫

    吊笼门关上了，头顶传来绞盘转动的咔咔声，笼子开始缓缓下降，但他没有听到对方的应答。

    该死的，看来这顿鞭刑还没让她学乖，梅恩沉着脸转过身，却看到洁萝扬起嘴角，眼中闪烁着危险的光芒。

    接着一道幽光直朝他扑来




第三百八十四章 罪与赎
    当黑暗散去，梅恩发现自己站在一片空旷的广场上。

    眼前的一切都有种似曾相识的印象低矮的民房，仍在建设中的修道院，以及崭新的石砌教堂。泥地干燥而坚实，没有积雪的痕迹，头顶的阳光在云层中若影若现，时不时吹拂过脸颊的微风温暖而轻柔，完全不像是身处在邪月之中。

    等等，他忽然意识到，这里莫非是自己刚刚成为教徒时的旧圣城？当时在广场上，正是奥伯莱恩冕下主持的洗礼仪式。

    原来您印象最深刻的地方是这里，身后冷不丁响起洁萝的声音，确实是个不错的地方。

    纯洁者！

    短暂断开的记忆瞬间全部接上，他感到怒火陡然喷发出来，转过身，眼睛死死地顶住对方，一字一句说道：洁萝，你疯了吗！

    她竟然敢对自己使用能力！

    而且，为什么自己携带的神罚之石没有起作用？

    我很清楚知道自己在做什么，洁萝笑了笑，倒是您恐怕还蒙在鼓里。没关系，这里是意识的世界，时间多到用不完，我可以慢慢解释给你听。

    灵魂战场，梅恩对这个能力并不陌生，在被侵蚀者的世界中单靠意识战斗，胜者得到所有，败者失去一切。这也是极为罕见的召唤型能力，如果不佩戴神罚之石的话，几乎避无可避。但该死，自己明明戴着神罚之石！

    他伸手从贴身的口袋里掏出那枚天蓝色晶石，在阳光的照耀下，它的多边形轮廓泛出一抹亮眼的蔚蓝光泽，并没有任何异样。

    为什么？梅恩咬牙切齿道。

    您是指神石吗？洁萝微笑道，很简单，它的领域震颤已经被抹平了。当然，对于凡人来说，根本感受不到区别。

    震颤被抹平？教皇忍不住瞪大了眼睛，能消除神罚之石禁魔效果的人，圣城里只有一个纯洁者伊莎贝拉。

    这是裸的背叛！

    这群该死的婊子！梅恩感到额头上的青筋暴起，狂躁的愤怒让他双手微微颤抖，早就知道这些工具根本靠不住，自己加冕时就应该把她们全部转化为神罚军才对！竭力克制住这股怒意，他恨恨道，什么时候的事？

    我哪知道她是什么动的手，您不是把我关在监牢里好好教训了一番吗？洁萝耸了耸肩，我只是托付她这么做了，仅此而已。

    好一句托付！如果不是你们预谋已久，她怎么可能轻易做下这等渎神之举！不对，他心里忽然一凝，就算她们两人，也不可能做到这一点接过教皇之位后，他便住进了教堂中原本属于奥伯莱恩冕下的卧室，那里不仅充满了各式机关，还有多名审判武士长期守备。更别提床头摆放着数颗高等神石，自己每天都是随手取用，到哪里都有侍卫相随，她怎么可能有机会下手？

    气到这种份上，梅恩反而冷静下来，你到底想做什么，只是为了报复我的责罚吗？就算你杀了我，吊篮下方的整个洞穴都是神石影响区域，你又能往哪里逃？一旦落地就会被守候已久的审判军看出端倪，随后将你抓捕起来。不要妄想自己能瞒过枢秘机关，等到他们启动刑讯审问，你就会发现像几天前的鞭笞根本是如同鹅毛瘙痒。

    我并不打算逃走，洁萝摇摇头，我想取代您，接任教皇之位。

    梅恩怔住了，他设想了种种情况，却唯独没料到自己会听到这样的答案，纯洁者成为教皇？你简直是异想天开，在大教堂众多信徒面前接受加冕的人可是我！你以为杀掉我，他们就会认可你的权力？

    我不需要在众多人面前露面，只用充当教皇的传达者就行了，洁萝漫不经心道，您看，奥伯莱恩冕下也是常年待在枢秘圣殿，偶尔出去时还会戴着面具。这种情况下，谁会发现教皇已经换了一个人呢？

    你根本瞒不到那个时候！没听到我刚才说的话吗？只要吊笼一落地，看见我不在，你立刻就会被他们控制起来！梅恩低吼道，现在放我出去还来得及，我可以当你没有做过此等肆意妄为之事！

    灵魂之战一旦开始，就无法结束，洁萝笑道，而且，他们并不会抓捕我，您从一开始就想错了。

    不会抓捕她是什么意思？教皇皱眉瞪着纯洁者，想要从她的眼睛里看出些什么，但那双眼眸中除了闪烁的动人光芒外，并没有流露出一丝怯意和慌乱。她亦没有移开视线，而是静静和自己对视着，仿佛在陈述着一件再正常不过的事一般。

    梅恩忽然感到脑海中一道电光闪过！

    即使放弃，也是明智的选择。

    孩子，对不起。

    他长大了嘴，却感到喉咙被一双大手扼住，几乎发不出声来。心中不断下沉，像是掉进了冰窟中一般。过了许久，他才艰难道：难道这都是奥伯莱恩

    看来您终于明白了，洁萝挑了挑眉头，教皇冕下已经吩咐过枢秘圣殿的所有侍卫和审判武士他们永远不会离开地底，所听命的也只有教皇一人。您在地上教堂接过权杖，却仍不是枢秘圣殿的执掌者。她轻笑两声，想想看，我们正身处洞顶上方，脚下便是教会的核心机构，而这里也是唯一可以避开所有地上守卫，同时不受神罚之石影响的位置了，你不觉得正是一个绝佳的舞台吗？

    纯洁者收起笑容，眼中的光芒如同火焰般绽放，这也是冕下为我们安排的战场，当灵魂之战结束，活下来的那一位就将成为教会真正的统治者。

    竟然是这么回事！梅恩感到喉咙干涩，该死的老家伙，因为觉得自己盗取了原本属于女巫的权力，就打算用这种方式来替自己赎罪吗？简直可笑极了！

    对方眼神中闪耀的神采分明是熊熊燃烧的野心，这在纯洁者身上是几乎不可能看到的情绪她们从生下来起，就被当做工具教育，对教会高层应该忠贞不二才对。如果不是吞噬了那些胆大妄为之辈不，见鬼，梅恩猛得想起在进攻狼心王国前，冕下对自己说的那番话。

    我将派出两名纯洁者协助你作战，没有人能从她们手中逃脱猎杀。

    难道他就从未想过，夺取狼王和碧水女王的记忆会给洁萝本人造成怎样的影响吗？

    回想起奥伯莱恩最后如释重负的表情，他终于意识到了对方临终前话语里的含义。梅恩愤怒地咬紧了牙关，老家伙怎么可能没考虑到这一点！为了让野心重新回到纯洁者心中，他早就开始准备了。

    这就是你希望看到的结果吗，教皇冕下？！



第三百八十五章 因与果
    不要这么难过，梅恩大人，洁萝双手背在身后，绕着广场慢慢度步道，教会本来就是联合会创建的，冕下这么做不过是给了女巫一个物归原主的机会。若是您胜了，也能得到我的记忆和经历啊——那可是两百年积累下来的财富。

    原来如此，让洁萝启动倒影教堂的影像本身就很奇怪，她再受教皇喜爱，也不过是一名纯洁者，理应不可能接触到教会最深处的机密，可惜自己当时却忽视了这一点。梅恩沉默了片刻后才开口道：如果你赢了，打算把教会带向何方？

    带向胜利，她仰起头道，或者灭亡反正不可能是峡湾诸岛。

    什么！

    您以为自己发布的密令真的无人知晓吗？洁萝的语气里透露出一丝讥讽，在大战降临前，却挪用了一部分物资运往永冬海港，用来修复船只和供养水手。另外挑选一大批替罪羊送上绞架，这可是个大手笔，想要瞒过教会的眼线几乎是不可能的事。

    该死，奥伯莱恩居然将枢秘区的情报机关都交付给了她，那又能说明什么！作为教皇，我当然要考虑得更远一点，在万不得已的情况下，能让教会能继续存续下去。

    这番话，只怕您自己都不相信吧？洁萝嘲笑道，刚在众多信徒面前接过权杖，就开始为自己的后路着想，神意战还未降临，就已经丧失了获胜的信念——凭你这样的凡人，也想获得神的微笑？

    什么狗屁神的微笑！梅恩忍不住咆哮起来，它若真眷顾我们，又怎么可能让人类一败再败？他深深喘了两口气，压低嗓音道，而且，与魔鬼战斗最终还得依靠神罚军，时间才是迫在眉睫的东西，你又能改变些什么。

    不，不单是神罚军，洁萝轻声道，人类的命运不应该只托付给一小部分人。

    难道靠你们女巫么，梅恩冷笑两声，别忘了四百多年前你的同胞是如何一败涂地的！

    女巫也只是人类中的一小簇群体罢了，她停下脚步，直视着教皇，眼中的光芒令他心生寒意，这是一场决定人类存亡命运的决战，自然得让每一个人都参与其中——无论男女老少，都会成为光荣的战士，前扑后续地赶赴战场，直到击败魔鬼，或者全部死去。

    荒谬，让那些光是看到邪兽就吓得无法动弹的平民去和魔鬼战斗，这就是你的计划？根本不知所谓——梅恩忽然怔住，对方的神情并不像是在说笑，而是在一本正经地叙说自己的打算。能让平民也拥有作战能力的，只有

    你想喂所有人吃下狂化丸？他不敢置信地张嘴道。

    一个狂化者比不上神罚武士，十个呢？洁萝歪着头道，现在正是邪兽泛滥之际，不仅原料供应稳定，枢秘区说不定还能多研究出几种新的配方。等到五年后，教会足以存下三四百万枚药丸，这意味着什么？她顿了顿，意味着除了神罚军外，圣城还能派出几支多达百万人的狂化大军，参与到对抗魔鬼的战争中。

    你疯了！

    疯了？是你们太小看末日之战了！纯洁者突然喝道，联合会也好，教会也罢，所想到的都是利用一小股力量去抵挡敌人竭尽全力的一击，失败不过是情理之中。在这场战争面前，没有人能置身事外，凡人也不可能永远躲在神罚军或女巫背后——正如我此前说的，这是一场命运之战，每个人都应该全力以赴，这样才有资格在蛮荒地与魔鬼一较高下！

    被教会饲养的纯洁者绝不可能说出这样的话来，这是征服者的意志，梅恩面如纸白，你是个真正的杂种！

    奥伯莱恩冕下，您真的预见这一切了吗？

    接受知识本就是自我改变的过程，思想交融才会带来进步，洁萝深吸了口气，或许，我们该结束谈话，决出谁才是教会的执掌人了。

    别以为你赢定了，教皇咬牙道，这里可是我构筑的世界！

    随着话音落地，他脚下突然漫起阵阵红雾，向四周扩散开来。洁萝微微一怔，随后扼住喉咙，发出一声惨叫，脸上的皮肤像曲卷的橘皮，一块块起皱脱落下来，渗出的鲜血肆意流淌，很快便不成人形。

    这是存放在枢秘机关中的魔鬼之雾，只对拥有魔力的女巫才具有伤害，梅恩站在红雾中恨声道，我如果将它填满整个广场的话，你就算有万般手段，也只能在雾中痛苦地挣扎，一次又一次的死去！

    是吗？现场忽然吹起一阵狂风，将纯洁者身边的红雾卷走，新复生的洁萝忍着剧痛开口道，不愧是新任教皇大人，果然藏着些新玩意，如果您一开始就前往枢秘圣殿的藏书馆，恐怕这场战斗将会更加艰难——当然，这也是灵魂之战的乐趣所在啊。

    这是风力魔石？梅恩注意到她的手指上多了一枚嵌有绿色晶石的戒指，魔石的作用范围有限，自己只要拉开距离，使用神罚之石弩矢即可摧毁这到屏障。不过为了以防万一，还是得先做些准备，他脑中思绪急转，构造出两枚狂化丸，一口气吞入肚中。

    喔，明智的选择，洁萝咧嘴道，您最大的缺点就是不善战斗，双色药丸可以增强体力敏捷和对痛疼的忍耐度，就算我现在用弓弩等远程武器攻击您，也没那么方便了。

    梅恩没有搭理对方，他移动到魔石根本无法影响到的位置，专心创造神罚之石。此时狂化药物已经生效，他感到自己的力量正在急剧增长，视线变得极为清晰，神石在手后就等于拥有了克制女巫最有效的武器，她敢扑过来的话便会立刻死于红雾的侵蚀。

    对方也在构造自己的武器——那是什么？一把双手长剑？

    如果是弓弩还好理解，她需要剑做什么？而且那把长剑的造型也十分奇特，只见剑身足有身躯般宽阔，上依次镶嵌着数枚晶石，似乎在哪里见过一般。

    随后洁萝举起了手中的武器，您知道吗？倒影教堂中的幻象间里，所存留的影像记录并不是只有那一份。

    什么意思？

    您忘记奥伯莱恩冕下说过的话了吗？阿卡丽斯和娜塔亚的那场战斗，也被联合会完整地记录下来，她一字一句说道，除了吞噬外，观摩和学习也是我的长处。

    说完，剑身上的晶石依次亮了起来，像是预示着什么，接着一道耀眼的金光从剑刃冒出，瞬间撕开红雾，直冲天际。仿佛在回应这股力量一般，天空也落下了万丈光芒。

    这是什么能力？梅恩瞪大了眼睛。

    回答他的是吞没一切的金光，刹那间，整个世界都在这片金光中崩解离析。

    吊笼缓缓落在神石洞的地面上。

    洁萝将搭在肩头的衣服扔在地上，走出笼子。她背后的鞭痕已尽数消失，仿佛从来没有存在过一般。

    守在一边的审判武士恭敬地低下头，将手中早已准备好的金色长袍递上——那是象征着教会最高权力的衣物。

    洁萝在众人的服侍下套上明显有些宽松的衣袍，头也不回地朝枢秘圣殿走去。



第三百八十六章 不一样的故事
    经过一个星期的忙碌，罗兰在赤水河旁新建造了一栋化学工厂，考虑到氮氧化物的毒性，这栋工厂乍看上去像极了便民市场，围墙和木头顶棚并未封闭起来，中间留有约一层楼高的空隙，通风性极佳，当然温度也和室外没什么区别。

    全新的氧氮合成装置已开始试运行，黑火瞬间产生的高温和电弧无异，而且交织成网状时效率比电弧更高，近两米高的反应釜在按比例填充完原料后，安娜只需要半刻钟就能将其转化为二氧化氮，导入水中即是硝酸。

    而氮氢合成氨气设备也在紧锣密鼓的制作中——由于冷却分离出来的液氮产量远远大于液氧，所以这部分多出来的氮气正好可以用于制氨。罗兰自然不会丢下硝酸的常规工业制法，按照两条腿走路的方案，每多一条硝酸生产线，就能为他提供更多的化学。

    根据对白纸能力的测试发现，她的确可以在加热的情况下让氮氢加速反应，而且速度快到像是跳过了过程，直接呈现出结果一般。缺点是仍无法很好的控制魔力释放，加上自身还未成年，使得本就不多的魔力很快消耗一空。

    不过这个缺点可以通过不断练习来改善，按温蒂的说法，小姑娘的进步很快，差不多再有一个星期，她就能将能力效果基本维持在一个固定的水平了。

    有了这两条生产线，加上稳定的硝化甘油产出，接近近代水平的无烟火药也有了着落。下一步，就是设计全新的连发火器，并尽快投入生产了。

    罗兰正思考着接下来的武器选型，亲卫走进办公室向他汇报道，菲林西尔特先生和他的父亲西尔特爵士想要见您，如今正在会客厅等待。

    菲林？他想了片刻，那不是曾经的西境第一骑士拂晓晨光吗？他的族人应该都待在长歌要塞才对，怎么突然跑到边陲镇来了？他们有没有说是所为何事？

    菲林先生说跟女巫有关，还让我把这个交给您，亲卫递上一张精致的羊皮纸，只见上面的图案正是拂晓晨光之前所绘的藏宝图，不过比起那副粗糙的草图，纸卷上的图形线条简直就像是印出来的一般。

    罗兰忽然想起来，菲林曾说过这张地图来自于家族四百年前的传承，而闪电正是通过地图上的标记找到了爱葛莎藏身的石塔。