放开那个女巫

    说到这里，峡湾人稍顿片刻，但哪里最有可能藏着宝藏，我们并不清楚——陛下的招募通告里没有指定具体想要的物品，只说任何看起来古怪的东西都行。显然能让陛下感兴趣的宝物并不多，他肯定看不上从沙坑和珊瑚里翻出来的零碎玩意，因此我们一时也没有什么太好的办法，只能沿着海岸线慢慢寻找。就在这时，穆丽小姐为我们带来了一线曙光——她说你曾见到过一个古怪的水洞，在没有月亮的夜晚甚至能看到水底下透射出一丝光芒。我想知道它在哪里！

    也就是说，引得这群峡湾人蜂拥而来的主要原因是大酋长么，辛巴迪头疼地想，我是有碰巧见过，它就在一座挑崖的底部，而且只有退潮时才能隐约看到洞口。不过即使如此，它离海面也有数丈深，而且没有人知道它有多深，里面又有什么——或许那只是一个普通的岩洞，光芒则来自于一群水母罢了。

    放心，哪怕什么都没有找到，我也会按照约定支付酬劳的。雷克斯回道。

    说话间，三人已来到了海港外的一处无人沙滩。

    不过此刻沙滩上却围满了一圈人。

    这些都是我招来的水手，跟试验无关，主要干一些打杂的活，雷克斯介绍道，真正协助我的只有两人，眼罩和高帽，他们既是我的助手，也是奇物会的一员。

    真是奇怪的名字辛巴迪扫过人群中央的一男一女，目光最后落在了他们身前的一套奇特服装上。

    它有着硕大的金属头盔，看上去和身体极不协调；衣服和裤子似乎连为一体，怎么想都觉得穿着麻烦。而最引人注目的，则是从头盔里伸出的两根管子——它们宛若海虾头顶竖起的触须，但长度十分惊人，终端则连接在一台漆黑的大型机器上。

    辛巴迪曾在无冬城的海船上见过同样的玩意——水手们称其为蒸汽机。

    那就是你说的

    啊，没错，雷克斯得意满满道，它便是「潜水装束」，我最杰出的作品！




第一千一百二十二章 迈向大海
    三天后。

    辛巴迪搭乘着吊篮，从海水中缓缓升起。

    感觉怎么样？刚脱下沉重的头盔，穆丽便兴冲冲地迎了上来，水底下的世界有趣吗？

    比沙漠好不了多少，虽然生活着许多奇形怪状的动物和植物，但还不如什么都没有来得放松。每次沉入大海，总有种被吞噬的感觉，那无处不在的压力简直让人寸步难行，连呼吸都有些困难辛巴迪尽管这么想着，可看到穆丽期待的眼神，他又将到嘴边的话咽了下去，怎么说呢景色还挺漂亮的。

    真好如果我也能下去看看就好了。穆丽感叹道。

    望着她浅褐色的大眼睛，辛巴迪忽然想起来，在一年半前，族人从碧水港出发，前往沙漠南端时，她在石头船上也是这样的神情前路未卜，环境陌生的情况下，她还能分出精神来安慰自己，在一群惶惶不安的人群中，简直就像异类一般。

    不知道为什么，他心里升起了一丝不安。

    干得不错，你的表现简直让我惊讶。接着被吊出水面的是雷克斯，他鼓着掌走下吊篮，平衡性吞气量镇定程度方向感一切潜水所需要的素质都如此出色，这到底是沙民与生俱来的天赋，还是你本就擅长于此？我无意冒犯，和穆丽小姐聊天时她曾提到，你在氏族里并不是一位强大的战士。

    穆丽朝辛巴迪吐了吐舌头，转身跑去和助手聊天了。

    鱼骨氏族生活的绿洲里有一口水潭，小时候大家都喜欢比谁能潜得更深，所以也不能算毫无经验吧辛巴迪无奈道，不过她说得没错，即使比这个，我也不是族里最厉害的一个如果让卡洛恩来试的话，说不定一天时间就够了。

    卡洛恩？那是谁？

    族里最强的年轻一代，无论是狩猎还是搏斗，都不逊于大氏族的同辈。不过他只参加了一次派遣队，现在应该在碧水港担任着什么工作吧你就算想找他也已经太迟了。

    是么，雷克斯耸耸肩，我倒觉得未必。

    未必什么？

    他比你强这点。峡湾人一点点脱下潜水装束，想要深入大海，技术反倒不是第一位。首先要有的，是一颗开放的心。

    开放的心？辛巴迪怔道。

    接纳未知克服自我，这也是水潭与大海之间的差距。他望向大庆港方向，这里正在发生不可思议的变化，你说的那位卡洛恩却只愿来此地一次，光在这一点上，他就比你差远了。若我找的是他，估计都不一定能说服他穿上潜水装束下水吧。

    辛巴迪没好气地白了他一眼，如果不是穆丽说想自己试一试，我才不会答应你。

    本想带他们找到水洞后拿上十枚金龙一走了之，至于这伙人想怎么折腾都随便，但没料到穆丽已经对那套奇特的装置起了浓浓的兴趣。得知打捞工作还需要一个帮手时，她几乎立刻就举起了手。

    无奈之下，辛巴迪只好答应帮助奇物会到底，亲自跟随雷克斯进入水洞在没有验证过潜水装束是否安全之前，他根本不放心让穆丽以身试险，更何况是跟一名峡湾人待在一起。尽管知道她还是会有下水的那一天，不过至少风险小了许多。

    哈哈哈，雷克斯不以为意的笑道，但你终是跨过了这道界限，向着新的领域迈出了一步，不是么？或许正是因为如此，穆丽才更喜欢跟你相处吧？

    等等，你你说什么？

    怎么，你没发现吗？他摊手道，那位姑娘跟我聊天时，你的名字出现频率可不是一般的高。她说你小时候明明胆子不大，常被人揍得抱头痛哭，好奇心却不小，只不过长大后收敛了不少，也变得沉默了许多。

    辛巴迪抽了抽嘴角，她还真是什么都跟你说啊。

    估计外人反而更容易说开吧，雷克斯咧嘴道，我是不太明白沙民的风俗啦或许个人武力确实很重要，但你说不定也一直小瞧了自己。

    你明明什么都不懂，辛巴迪低低地哼了一声。

    虽然这么说着，他心里却没有多少反感事实上连他自己都觉得不可思议，短短几天时间，他竟然会和一个峡湾人变得如此熟稔，一开始分明是防着对方单独接触穆丽才不甘不愿留下来帮忙的。

    仔细想来，辛巴迪发现对方的言谈举止里没有一丝轻蔑，相处起来有种出乎意料的轻松感，比起那些自视甚高的北国贵族或峡湾商人，这可以说得上是十分不同寻常了。大概也是由于这个原因，穆丽才会一有空就往奇物会营地跑。

    犹豫片刻后，他向雷克斯提出了这个问题。

    你问为什么后者想了想，也没有什么特别的理由，因为歧视轻蔑什么的，我们已经尝得够多的了。

    尝得够多？辛巴迪不禁愣了愣，能一口气许下三十枚金龙的酬劳，怎么看都有不菲的身家地位吧？轻视又从何而来？只是不等他继续问下去，一名助手已经走了过来，老师，设备已全部调试完成，正式下潜随时都能开始。

    怎么样？雷克斯望向他，潜水对你来说，应该已不算陌生了吧？

    他只好压下心中的疑惑，只要你造的这些玩意不出问题的话。

    当然，我可是研究了快十年，为了保证万无一失，几乎把全部家当都投在这上面了

    啥？

    咳咳咳不，没什么，别在意，雷克斯撇过头去，既然如此，那么我宣布正午过后进入水洞，开始首次探险！

    选择午时的原因很简单，既然输气管能满足深度要求，保证良好的视野就成了潜水的头等大事。而此时太阳正好位于挑崖头顶，几乎是直射海面，五十多米深的海床可谓一目了然，更别提位于岩壁半腰上的水洞了。

    若是等到傍晚退潮时再行动，反倒容易迷失方向。

    我在入口处等你，雷克斯戴上头盔后比了个大拇指，先行乘坐吊篮沉入了大海。

    约一刻钟后，助手眼罩朝辛巴迪点点头，该你了。

    辛巴迪深吸一口气，将沉重的头盔套在头顶，穆丽走上前帮他旋紧接口，随后贴着盔面大声道，加油，我在这儿等你回来！

    他深深看了她一眼，转身走向吊篮。

    随着蒸汽机的轰鸣，辛巴迪一点点向下滑落，翻涌着浪花的碧蓝海面离他越来越近，逐渐占据了整个视野。有那么一瞬间，他产生了并非自己在下落，而是大海主动迎向他，想要将他一口吞噬的错觉。

    一股熟悉的恐惧感重现心头。

    不过只持续了不到一息时间，他便调整过来。

    「接纳未知克服自我。」

    浮现于脑海的，除了穆丽闪闪的眼睛，竟还有雷克斯的话语。

    辛巴迪叹了口气，接纳了大海的拥抱

    刹那间，整个世界变成了清澈的蓝色，阳光从头顶洒下，宛如无数游动的金蛇。

    缓缓下沉二十米后，吊篮停止了动作。

    一个仿佛涌动着寒流的深邃洞口出现在他的面前。



第一千一百二十三章 地底之棺
    早已在此等待的雷克斯伸出两根手指，先是指了指头顶，接着指向水洞深处。

    辛巴迪打了个明白的手势。

    前者点点头，转过身向着洞内走去。

    他则抬起头，注视着悬浮在对方头顶的输气管三天的水下行走除了熟悉潜水装束的基本操作外，也是学习手语和潜水细节的过程。其中随时观察两根气管的状态更是重中之重，这亦是打捞需要两个人协作的原因之一。

    作为维持呼吸的通道，皮管另一端连接着蒸汽机驱动的气泵，一边往里灌气，一边往外抽气，使得头盔里的空气始终保持畅通。无论哪根管子出现破损或堵塞，后果都不堪设想。因此在穿过复杂地形和改变方向时，一定要特别注意才行。

    见洞顶并没有什么能威胁到输气管的障碍后，辛巴迪也跨步一跃，钻进了水洞。

    耳边的浪涌声顿时消减了许多，他能清楚地听到气门传来的嘶嘶声，以及自己的心跳。

    大概行进十余米后，光线变得越来越幽暗，望着前方雷克斯模糊的背影，他感觉自己似乎正在迈向深渊。

    就在这时，脚下的地面忽然向上抬起，从一段平路变成了缓坡。

    不到半刻钟，辛巴迪竟再次看到了海面它不再金光闪烁，而是宛如夜幕一般沉静。

    跟着雷克斯缓缓浮出水面，他不由得屏住了呼吸，只见一个偌大的洞穴呈现在两人面前。它的大半个轮廓都隐没在黑暗中，只有穹顶一小片区域被海水映射进来的光线所照亮，显露出晃荡着粼粼波光的幽蓝色。

    这个水洞竟然是一段内外相连的通道？

    他吃力地爬上岸，正打算取下头盔，却被雷克斯拦了下来。

    峡湾人从腰包中取出一盏防水油灯，点燃灯芯后观察了好一阵子才摘开头盔，呼看来这里并不是一块死地。

    有风？辛巴迪解除头罩后顿时感受到了掠过面颊的丝丝凉意。

    嗯，大概是洞穴还存在着别的出口。雷克斯兴奋道，如此一来，在这儿找到宝物的可能性又大了几分我们的运气还真不错。

    辛巴迪倒对能不能找到好东西兴趣不大，他更在意的是洞里的安全情况。没想到沙漠下方居然会形成空洞地形，这简直超乎了常理。他们下潜的深度不会超过二十米，就算有岩层也必定不会太厚，那些松散的沙子是如何支撑起一个大型洞穴的？穹顶会不会坍塌？这些疑问都让他隐隐有些不安。

    等到出去后，还是把这个发现报告给灰堡人好了，辛巴迪心想，虽然有点对不住奇物会，但这里离大庆港并不远，他不希望发生任何意外。

    风似乎是从那个方向过来的，雷克斯将头盔放在水潭边，提起油灯道，我们过去看看吧。

    辛巴迪只好拔出腰刀，缓缓跟了上去。

    然而随着探索的深入，他只觉得这洞穴越发奇怪。

    脚下的岩石没过多久竟变成了松软的土壤，接着一簇簇绿草取代了湿滑的青苔，仿佛这里不是地底，而是银川绿洲一般。

    不可思议，这里居然能生长出绿叶植物，雷克斯惊叹道，我还以为无光的地底只会有蘑菇和苔藓存在。

    要不我们先回去好了，辛巴迪迟疑道，我总觉得这里

    说到一半他忽然愣住了。

    觉得这里怎么了？雷克斯半天没有得到回音，不由得向后望去，嗯？你在看什么一朵花？

    辛巴迪只觉得呼吸都急促了几分，在他的脚边盛放着一朵漂亮的小花，花瓣呈淡紫色，叶片几乎薄如蝉翼，仿佛轻轻一捏就会碎掉一样。这是神使之花

    很稀有？

    不它曾经到处都是。辛巴迪低声道，我虽然没有亲眼见过，但在有关三神使者的传说中，这种花遍布于沿海一带，就像一条紫色的缎带一般，也是极南境最绚丽的花海。

    沙漠里有花海？雷克斯怔道。

    相传这里在很久以前并不是沙漠，而是和北边一样遍布树木草原与河流。他摇摇头，不过随着三神使者的离开，大地才渐渐沙化，变成了如今的模样。但我想说的不是这个神使之花在传说中有着十分详细的记述，它一旦生根便无法再挪动，这也是绿洲里没有花海的原因。它应该早就灭绝了才对

    原来还有这么回事。峡湾人咂了咂嘴，或许正是因为沙化没有影响到地下空洞，才让恰巧植根于此的神使之花活了下来。

    真是如此么辛巴迪心里的异样感愈发强烈起来，不知为何，走在这个昏暗的世界中，他却有种行走在绿洲上的感觉。

    而四周的紫花也逐渐密集起来，完全不像是偶然生长在地下的一般。

    就在他犹豫着是否还要继续前进时，脚下忽然传来了咔嚓一声轻响。

    接着一道柔光从泥土中绽放出来，照亮了方圆数米的范围。

    什么情况？雷克斯惊讶地问道。

    我我好像踩到了什么，辛巴迪咽了口唾沫，似乎像块木板。

    难道是陷阱？他连忙俯下身，用手抚开脚旁的花草，这是哈，哈哈哈哈哈

    听到这回响在洞中的笑声，辛巴迪感到寒毛都竖了起来，有什么好笑的，喂，你先告诉我那到底是什么啊！

    哈哈哈，是宝物啊！我们找到宝物了！雷克斯激动道，你快看！

    当他将泥土全部抚开后，辛巴迪惊讶地看到，光芒正是来自于脚下之物那是一截半埋于地底的石碑，上面蔓延着无数纹路，密集得恍如指纹一般。光芒便以他的脚为中心四射而出，将碑体映衬得形如白玉。可尽管看起来质地坚硬，它的触感却像腐朽的木头，稍微用力便会下陷少许，完全超出了常识能理解的范围。