钢铁燃魂

    布拉西格里亚诺不紧不慢地答道：您是担心诺曼战舰会被我们吓跑？以我的亲身经历，诺曼人只会有组织的后撤，而不会四散奔逃，只有在战争临近结束的那几个月，诺曼军队的士气几乎崩溃，我才第一次看到诺曼人逃跑。




第144章 恰如螳螂捕蝉
    呼啸而来的重磅炮弹，带着陨石坠落般的声势破空袭至，9艘诺曼战舰瞬间成了惊涛骇浪中的小舟，只见它们颤抖着，摇晃着，拼命向上爬升，以规避那些一发就足以入魂的炮弹。

    四艘威塞克斯战列舰共有24门可对前方目标实施攻击的主炮，在不到两分钟的时间里，它们打了三轮炮火，投射了72发炮弹，虽然无一命中，但这种疾风暴雨式的猛烈射击，为进攻一方营造出了磅礴气势。在诺曼舰队身后，贝格斯特要塞以东，旷野中的树林燃起了熊熊大火，大片大片的庄稼遭到损毁，村庄也被夷为平地

    随着双方距离的拉近，威塞克斯舰队里装甲舰也加入炮击行列。这样一来，进攻方的火力输出强度大幅度增加，并且很快收获了战果：诺曼人这边的一艘巡防舰被大口径炮弹击中舰艏，霎时间，中弹部位绽开一团炽烈的焰火之花，橘黄的火球转瞬被灰色和黑色的硝烟包裹，而后连串爆炸向后蔓延，转眼的功夫，这艘诺曼战舰的中前部化成无数的碎块散屑，纷纷扬扬地落向地面。受此重创，它的舰体中后部竟然没有立即失去浮空能力，只见它的上升势头很快停止，舰体开始转向，试图带着未灭的火势和滚腾的浓烟撤出战斗。

    片刻过后，又一艘诺曼战舰中弹。这次被对方炮火击中的，是一艘体型较大轮廓粗短的装甲舰。装甲舰正如其名，舰体覆盖着用于保护核心区域的装甲钢板，虽然防护水平不如战列舰，但在战斗中仍具备有抵挡或减轻敌方炮火伤害的能力。视线中，受到对方炮火轰击的这艘诺曼装甲舰，中弹部位同样位于舰艏，爆炸威力同样惊人，却没有出现舰艏被炸得四分五裂的情景。待爆焰和硝烟散去，可见舰艏右侧被炸出了一个黑洞洞的大口子，周围一大圈的装甲钢板被崩裂，舰艏两门主炮和数门副炮遭损毁，战舰的整体战力受到了削弱，但还能继续坚持作战。

    在这场发生在第三方领口的战斗中，威塞克斯王国和诺曼帝国投入的装甲舰性能相差不多。威塞克斯装甲舰开火后，三艘诺曼装甲舰也加入到了这场炮战之中。尽管声势远不及拥有四艘战列舰的对手，但诺曼人以镇定的姿态和出色的准头守护着自己的骄傲。仅仅第二轮射击，诺曼舰队的炮弹就命中了威塞克斯战舰，而在双方距离进一步拉近之后，三艘诺曼装甲舰相继转向，将侧舷展现给对手

    他们要用那种新式武器了！

    在威塞克斯王家舰队旗舰紫星号的指挥室里，舰队指挥官布拉西格里亚诺和舰队参谋长利亚伊奇不约而同地发出惊叹。之前一晚，他们彻夜不眠地研究王储带给他们的情报，分析研究诺曼人新式武器的运行原理和规避方式，虽说收获不小，但还远不足以让他们从容应对，而化解这种尴尬的最好办法，便是获取那种新式武器的实物。

    情势紧急，布拉西格里亚诺上将直接掠过站在一旁的王储尤里穆斯，向利亚伊奇下令：传令，战斗分队采取机动规避战术，游击分队立即从两翼展开攻击！

    利亚伊奇毫不迟疑地将这道命令传给通讯官，令其以无线电发出——战斗既已打响，也就没有继续保持无线电静默的必要了。

    被布拉西格里亚诺和利亚伊奇冷落，王储尤里穆斯不但没有表现出任何的不愉快，反而对舰队指挥团队的默契配合流露出了满意和放心之意。随着战斗的进行，战场上的视野受到了硝烟的遮蔽，很难通过直接观察判断敌方的动向和状况，王储索性回到了自己的专座，右手撑着下颌，静静观察着指挥室里每一个人的行为举止。

    关键的时刻迅速到来，布拉西格里亚诺可没心思关注王储尤里穆斯，他聚精会神地观察着对面的诺曼装甲舰，心底默默祈祷着，祈祷己方炮火能在敌方装甲舰发射魔鬼炸弹前再毁伤那么一两艘，尽可能减少自己这边的伤亡——由先遣舰队幸存官兵的描述以及情报部门获取的资料推断，诺曼舰队使用的新式武器，威力较最大口径的舰炮炮弹都要强大，没准就连战列舰也难以硬扛。

    接到旗舰的战斗指令，由装甲舰和战列舰组成的战斗分队开始降低飞行高度。跟地面和水面部队的战术机动不同，飞行战舰既可以水平机动，也可以垂直机动，或者水平机动与垂直相结合，而且机动速度较地面和水面武装快得多。正因为这一点，飞行战舰进行远距离炮战时，命中率往往低得可怜，那些战果显赫的空中战斗，往往都是在中近距离甚至近乎肉搏的情况下取得的。

    在威塞克斯舰队的猛烈炮火面前，三艘诺曼装甲舰主动横过来展露侧舷，受弹面积与中弹概率骤增。失去了前次作战的突然性，诺曼舰队的这种冒险做法很快遭到了战场规则的惩罚。居中的那艘诺曼装甲舰，舯部位置被高速袭来的重磅炮弹击中，炽烈的爆焰瞬间吞噬了位于舷侧的炮廓式单装主炮，沉重的炮管就像是一根干枯的枝条摇晃着飞了出去，舰身也被爆炸产生的冲击推后了至少二三十尺的距离，然后舰体发生纵向偏转，变成了右舷朝上左舷朝下。很显然，这艘诺曼装甲舰不止是外部装甲被击穿，内部结构特别是动力系统也受到了损伤，虽不至于直接坠落，但也没剩下多少战斗力了

    至于诺曼舰队的另外两艘装甲舰，包括先前已经挨过一发炮弹的，此间虽然免遭打击，但有好几发炮弹擦着它们的舰体飞过，若是弹道偏移那么两三米，甚至有可能将它们悉数摧毁！

    挨过了最为危险的阶段，两艘诺曼装甲舰接连从舷侧的特殊发射口投射出威塞克斯方面所称的魔鬼炸弹。这种宛如超大号纺锤拥有鳍状叶片并且拖着灰色尾迹的武器，离舰后先是上升到一定高度，接着转入平飞状态，而且在飞行过程中有明显的加速度。

    诺曼舰队祭出新式武器之时，威塞克斯舰艇纷纷依照出发前得到了作战计划行事：战斗分队的装甲舰和战列舰疾速下降，并在下降过程中快速左转，这些宛若史前巨兽的大家伙，以跟体形不相称的速度进行着战术机动。游击分队的巡洋舰和巡防舰凭借天生出色的机动能力迂回至战场侧翼，接到攻击命令后，它们迅速调整航向，舰艏朝向诺曼舰队，迅速向其逼近，一旦进入射程，便毫不迟疑地对诺曼舰艇倾泻炮火！

    在这个蒸汽技术接近满级电气技术方兴未艾的时代，诺曼人这种能飞行会定高的武器已经让人们觉得匪夷所思了，若再具备人工制导甚至智能制导功能，那也未免太过逆天了。在威塞克斯舰队的战斗分队持续改变飞行高度和水平方位后，诺曼人的魔鬼炸弹依然朝目标先前所处的位置猛扑过来，纵使它们速度很快，而且有一定的散布面，到头来还是扑了个空。

    成功了！

    紫星号那置于厚甲保护的指挥室里，布拉西格里亚诺上将目送这些天来让他寝食难安的魔鬼炸弹从数千尺之外飞过，心中的大石终于落地。诺曼人的新式武器威力再大，也必须遵循自然界的客观规律，只要有规律可循，就能够找出破绽来——对布拉西格里亚诺而言，这场直接押上王家舰队主力间接赌上威塞克斯国运的战斗，实在不容有失。

    两艘诺曼装甲舰发着这一波魔鬼炸弹之后，没有继续呆在原地酝酿下一波攻击，而是迅速实施战术机动，以避开威塞克斯装甲舰和战列舰的凶悍炮火，但它们已经成为威塞克斯舰队的重点照顾对象，特别是在两翼包抄的巡洋舰和巡防舰进入火炮射程后，各种口径的炮弹如雨点般砸落下来，纵使它们在战场上翩翩起舞，也还是接连中弹，而且大幅度的战术机动容易将脆弱的推进器暴露在敌方炮火之下，一旦推进器遭到损毁，仅凭应急手段是很难逃脱的。

    坚持了几分钟，两艘诺曼装甲舰撑不住开始后撤，由于先前受创失去平衡的那艘装甲舰已经先一步撤退了，只剩下几艘巡防舰拖在后面，勉强以炮火和烟幕掩护友舰撤退。从两翼包抄过来的威塞克斯战舰岂会轻易放它们离开？雨点般的炮火持续不断地砸向诺曼舰艇，巡洋舰和巡防舰的炮弹威力相对较小，但胜在数量，殿后的诺曼巡防舰接连中弹，起火冒烟不说，还有两艘推进器受损，全身而退已成奢望

    从场面上看，威塞克斯舰队已是胜券在握，若能完整捕获一艘诺曼装甲舰，获取魔鬼炸弹技术，这将是一场完美的胜利。可就在威塞克斯官兵兴致勃勃地追击诺曼舰艇之时，他们的高空侦察舰突然发来警报：西南方出现了一支不明身份的庞大舰队！

    北弗里斯的西南方，正是诺曼帝国！



第145章 敌寡我众
    是诺曼帝国的北方舰队

    获知己方侦察舰发现了新敌情，坐镇紫星号的布拉西格里亚诺上将看来并不觉得惊奇。诺曼舰队的基地离这里固然有三四个小时的航程，而战斗从侦察阶段算起，到现在也不过进行了一个多小时。尽管早前的情报表明诺曼帝国北方舰队多数舰艇都呆在母港，但局势是不断变化的，以诺曼将领的骁勇与狡猾，岂会一直让己方小部队孤军深入，而主力部队毫无策应之举？

    现在我们怎么办？舰队参谋长利亚伊奇直奔主题，向舰队指挥官请示下一步应对：要么战，要么退，强敌当前，没有第三条路可选。

    布拉西格里亚诺凝眉沉思片刻，然后看了看跟自己搭档多年的利亚伊奇，深吸了一口气，亲自走到王储跟前，用坚定果决的语气王储说道：殿下，诺曼人的援兵来得比我们预想的要快。若维持既定目标不变，接下来，我们得跟诺曼人狠狠干上一仗。诺曼帝国北方舰队实力不弱，我们必须把‘紫星’号和‘圣骑’号派遣上阵，出于安全考虑，我强烈建议您转乘预备指挥舰‘马鲁马斯’号在后方督战。

    得知另一支实力可观的诺曼舰队杀到，王储尤里穆斯虽然没有流露出焦急不安的神态，但眼神里已经没有了先前的那种淡定。上一场战争持续了六年，他从懵懂孩童长成志学少年，对战争的直观印象，是国王和将领们围着沙盘进行商议，是人们胜骄败馁的情绪变化，而对于前线和战场，他不厌其烦地听人们说起，也看过诸多的影像和文字，却终究没有亲身经历过。

    对于舰队指挥官的建议，王储很快回应道：我相信您的能力，相信威塞克斯王家舰队的战斗力。既然诺曼帝国北方舰队来了，那就迎战吧！成为强者的道路，注定会遇到许多的困难和挑战，回避是不可取的。您不必因为我在这里而心存顾虑，尽管按照您的思路指挥舰队作战，就这样吧！

    布拉西格里亚诺立即劝道：殿下，舰队交战，旗舰一贯是敌人的重点攻击对象，赢得胜利却失去旗舰的情况以前就曾发生过。若是您能屈尊前往预备指挥舰，对舰队指挥部乃至‘紫星’号全体官兵来说，将是莫大的鼓舞——我们将勇往直前，而不必有旗舰毁伤舰队群龙无首的后顾之忧。为了大局着想，恳请您慎重考虑！

    王储尤里穆斯思量片刻，然后从座位上站了起来：好吧！如您所愿，我在‘马鲁马斯’号为你们助阵，相信你们能够赢得这场注定被载入史册的战斗，而您，英勇无畏足智多谋的瓦克弗拉米布拉西格里亚诺上将，将作为威塞克斯王国有史以来最出色的舰队指挥官被世人铭记！

    布拉西格里亚诺低着头，以恭敬的姿态目送王储殿下离开，舰队参谋长舰长利亚伊奇和舰长贝伦格尔亦以相同的姿态恭送这位重量级的王室成员走出指挥室，前往搭载飞行艇的舷舱，乘坐旗舰飞行艇转往预备指挥舰。

    王储前脚离开，布拉西格里亚诺后脚跟利亚伊奇凑到一起，迅速商定战术部署。接下来，利亚伊奇召来舰队参谋部的几位参谋官，向他们布置联络通讯测距定位航迹演算等具体事宜，而布拉西格里亚诺默默走到侧边的舷窗旁，看着白色的旗舰交通艇离开紫星号，飞往后方不远处的马鲁马斯号。相较于舰队中的其他战斗舰艇，那艘巡洋舰级别的预备指挥舰看起来并没有明显的不同，但实际上它搭载了两套无线电通讯系统，设置了旗舰级别的指挥室会议室以及休息室，防护和动力配备也超出了同级别的战舰，而且依靠内燃机和蓄电池驱动星源石的飞行交通艇。这种微型飞行舰艇由于无法搭载体型庞大的变压设备，以内燃机和蓄电池输出的电力虽然可以驱使星源石产生浮空力，但浮空能效比很差，一艘二十吨的微型飞行舰艇，使用的星源石几乎跟一艘两千吨巡防舰相当，而且只能进行相对短距离的飞行，在电气技术出现革命性的发展之前，基本不具备大规模装备的条件。

    在旗舰紫星号的指挥调度下，由巡洋舰和巡防舰组成的两支游击分队继续追击撤退中的诺曼舰艇，由装甲舰和战列舰组成的战斗分队跟旗舰所在的指挥分队合兵一处，五艘战列舰摆出了左高右低的斜切队列，突击舰圣骑号率领四艘巡防舰爬升至高空阵位——在双方主力舰艇激烈交战之时，利用势能转化动能，对敌方舰群实施高速突击，是这艘新式战舰的绝杀技！

    威塞克斯王家舰队摆开了迎战阵势，从西南方全速飞来的诺曼舰队也不甘示弱，它们迅速从行军纵队转为战斗队形，从而将完整的阵容展现在了对手面前：三艘战列舰摆出了鼎鼎大名的眼镜蛇战列线，即上方的战列舰靠后，下方的战列舰靠前，这种战列线利于全体同时攻击远处的同一目标；两艘装甲舰和四艘巡洋舰在舰队上方一字排开，既能够输出火力，也能跟威塞克斯舰队的突击分队一样发动冲锋；余下的十五艘巡防舰，在战列线的侧后方组成了五个蓄势待发的三舰小分队。

    最一开始，己方侦察舰的报告将诺曼舰队描述为庞大的拥有68艘大型战舰和大量轻舰艇的舰队，如若属实，其舰艇数量已经超过了诺曼帝国北方舰队的常规配置，当时布拉西格里亚诺心里多少有些发虚，得到修正后的侦察报告，再加上自己的目测观察，这位威塞克斯老将顿时踏实了不少：突击舰圣骑号的设计思路虽然跟战列舰有很大的区别，但规格基本等同于战列舰，也就是说，威塞克斯舰队拥有两倍于对手的主力舰，装甲舰巡洋舰以及巡防舰的数量也有优势，只要提防住诺曼人的魔鬼炸弹，这场仗的赢面还是比较大的。

    将军，我们刚刚监听到了敌人的无线电通讯，解译了部分内容。

    一名参谋军官将手写的纸片交给利亚伊奇。舰队参谋长仔细看过内容，遂向他的长官报告：诺曼人命令他们能继续作战的舰艇全部投入战斗，看来他们是决心跟我们拼一场了。

    或许，一场新的大战将就此开启。布拉西格里亚诺凝视着前方，低沉地叹了一声。占据优势的威塞克斯游击分队继续对败退的诺曼舰艇穷追猛打，除了两艘推进器受损的巡防舰掉队之外，一艘尾部冒烟的装甲舰也明显慢了下来，原本一切都朝着预期的方向发展，但诺曼帝国北方舰队的及时出现，瞬间改变了局面，改变了双方官兵的心态——见援兵已至，余下几艘诺曼战舰索性不再后撤，掉过头来跟无法撤离的友舰并肩作战，而威塞克斯舰队这边，纵如布拉西格里亚诺这样经历过战争的老将，也变得患得患失了。

    片刻过后，另一名参谋官上前报告，敌方舰队即将进入射程。

    旗舰紫星号装备的是威塞克斯航空部队口径最大的主炮，对等高目标的交战射程达到了前所未有的94000尺，有效射程超过63000尺，而且使用的是动能衰减较少的重型炮弹，对远距离目标的装甲穿透能力非常强悍。毫无疑问，紫星号是威塞克斯王家舰队的信心和荣耀所在，也是布拉西格里亚诺最值得依仗的强大武器，而今迎战宿敌，在心理并不占优的情况下，必然要发挥出王牌武器之势，才能够稳住场面，以正常状态发挥出技战术水平

    拿定主意之后，只待敌方舰队进入交战射程，布拉西格里亚诺转向舰长贝伦格尔，冲他点了点头，果断下令：开火吧！

    贝伦格尔当即将前主炮对敌射击的指令下达给了舰上的射击指挥官。

    这一幕，让两人不约而同地想起了二十多年前的经历。当时布拉西格里亚诺是一艘二级巡防舰的舰长，而贝伦格尔是他的传令官。每至战斗，前者总是通过后者向战斗岗位下达对敌射击的指令。两人合作的时间不算长，而在战争结束后，布拉西格里亚诺官运亨通，很快迈入了将官门槛，直至成为王家舰队指挥官，而贝伦格尔选择进入军事院校深造，通过勤奋学习和刻苦钻研，成了航空部队的一名炮术专家，用优异的表现实现了从射击指挥官到战舰指挥官的蜕变，获得了指挥巡洋舰装甲舰乃至战列舰的机会，直至站在紫星号的指挥室里，成为舰队旗舰的指挥者。

    不多时，紫星号全舰响起了主炮射击的预备铃声。这艘紫水晶级战列舰总共装备了10门73pir（约365）主炮，这些射程远威力大的重炮被分配在五座双联装炮塔上，分别布置在舰艏前主甲板后主甲板左舷舯部右舷舯部。对正前方±4度左右两舷±12度范围内的目标，能够集中8门主炮同时射击，其势甚猛，后坐力也大。随着射击预备铃的响起，舰上人员纷纷在安全区域就位，指挥室里的军官们也各自站定，默默等待着犹如隆隆战鼓的震耳炮声响起



第146章 一发入魂
    各炮位，穿甲弹装填！

    一号炮位，穿甲弹装填完毕！

    二号炮位，穿甲弹装填完毕！

    各炮长，水平射角归零，纵向射角正二零，射击诸元校正！

    一号炮位校正无误！

    二号炮位校正无误！

    射击准备

    这般雄武有力的口令声，响彻在威塞克斯王家舰队旗舰紫星号的左舷炮塔内。自飞行战舰诞生以来，装配在舷侧的火炮多是炮廓式单装炮，偶尔可见炮塔式单装炮，而直到上一场战争后期，各国为了进一步主力舰的火力，才开始设计舷侧的炮塔式双联装炮。诸如威塞克斯王国的紫水晶级诺曼帝国的威尔米伦级和诺曼级阿尔斯特自由联邦的忠诚级，都成功实现了全舰主炮的双联装化。