荆楚帝国

    关税素来百一，何以今日百五！誉士面容带着愤怒，他身后商贾有楚人也有齐人，他们只敢看不敢言，眼巴巴希望誉士能痛斥关吏，把关税降下来。

    奉临淄命，关税今日起百五，我能奈何？为首的关吏看着眼前的誉士，有些惧怕。

    哼！楚齐有盟在先，关税岂能说加就加？今日本誉士就出百一。誉士不是商贾，不好糊弄，他说罢便把早前算好的关税扔给关吏，然后让赶牛的牧童赶牛出关，商贾见此一阵欢呼。

    你等你等！关吏大急，奈何那些耕牛已经冲出关卡。




第六十章 出师
    止！止步！关吏拦不住牛群，关城上的齐将见这么多牛冲出关卡，在城上大喝，喝止不住想放箭又不敢真的放箭，只能看着那些牛奔向对面的楚关。齐将从关城上下来时，关吏已把誉士身后的那些商贾拦住了。

    大王有令，今日起关税百五，不得有误。你等若要出关，需纳百五之税

    胡言！楚齐有盟在先，何以百五？誉士走了，慢了一步被关吏拦着的商贾很不痛快。

    不纳关税者，必严惩不贷。商贾是很好收拾的，关吏声音大一些他们脸色就会发白。

    我等不服！有人大叫。今日起关税百五，此前贩牛者为何百一？

    正是，我等不服。关税翻了五倍，多是些贩卖齐货的小商贾，这种稀松平常的大路货不比耕牛，靠的是薄利多销，根本就赚不到几个钱。

    你等不服又如何？关吏对眼前这群人很不屑，他说罢又自语了一句：一群南蛮。

    南蛮是骂人的话，站在他身前的贾者听得明白，因为加税而愤怒的他们顿时猛推了他一把，双方的冲突由此而起。不堪加税的商贾将关吏揍了一顿，负责穆陵关关防的齐将立即命令齐卒弹压，当场格杀了三名商贾，抓了其中十三人。

    熊荆是在回郢都的路上听说这件事的。齐人单方面增加关税，楚人不服与关吏争辩，后来不知为何动了手，楚人当场被杀了三人，抓了十三人。

    大王，齐人加税，事必有妖也。右史一听齐人增加关税，立刻察觉了其中的阴谋。

    确有妖。熊荆把讯文交给长姜，有些闷闷不快。齐人强行退娉后，他心里是想维持楚齐盟好的，但有人却竭力破坏楚齐关系。

    大王回郢，郢都当甚嚣尘上，右史大致明白熊荆的想法，但此事发生后，想以私人角度处置楚齐之事已经不可能了。然，将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之。亲秦之人若不得利，如何使齐人日后亲楚？

    可惜，熊荆懂右史说的道理，他点头道：此时是冬日。

    冬日右史心里嘀咕，见熊荆闭目不想说话，也就没问为何可惜是冬日。

    顺长江东下，至鸠兹时进入巢湖，而后顺着郢芦运河往北返郢，五百多里的路程并不远，只走了两日熊荆就看到郢都高大的城墙。

    大王返郢大王返郢了！熊荆返郢东南门的中门大开，中门只有国使君王才能走，一见中门大开，盼星星盼月亮的庶民就整条整条街市的大喊，一刻钟不到，整个郢都都知道大王返郢。熊荆登岸入城时，大廷上密密麻麻挤满了人，人群不但没有让开通道，反而堵死了入宫的大道。

    这是何故？熊荆明知故问。

    敬告大王，齐人辱我大王杀我商贾，请伐之。一个失去右臂的庶民对熊荆大拜顿首，他声音洪亮，戎容暨暨，此前应该是郢师的甲士。

    敬告大王，齐人辱我大王杀我商贾，请伐之。此人大拜，他身后的庶民也大拜，敬告的话语无比整齐，话语完毕，声音回荡在祖庙茅门之间，久久不绝。

    诺。熊荆对着众人重重点头，不佞必当伐齐。

    大王万岁！大王万岁！熊荆声音清晰，听闻他说‘诺’，整个大廷的人都呼喊起来。而迎接熊荆返都的蓝奢和东野固心里一阵发苦。

    诸敖正朝本议定伐齐，可熊荆一句‘这是不佞的私事’，便把诸人的战意彻底浇灭。大王年龄越来越大，威仪越来越盛，既然这是大王的私事，那臣子们自然不好僭越。只是现在熊荆当着这么多人的面答应伐齐，那伐齐再也不可避免。

    大廷上的庶民一边喊‘大王万岁’，一边急急让开通道好似熊荆回宫，待随熊荆出行的侍从入了茅门，这些人又急忙回家，开始准备出师的行装，等候出发的命令。

    大王怎能伐齐？若英宫里，赵妃听到外面的传闻不由说了一句。这几个月秦军日夜攻打邯郸以南的长城，邯郸摇摇欲坠，她本想等儿子回来让他救赵，没想到竟然要伐齐。

    大王何在？坐不住的赵妃就像去找儿子。

    禀母后，说是王弟正在商议伐齐之事。芈璊刚刚打听过。

    唉。怎能伐齐！赵妃一阵焦躁。她贵我王后，却不能像母亲孝威太后那样左右国政。儿子也把大政丢给诸氏和誉士，根本不像个大王。她现在只希望伐齐不是举国而战，最好能尽快结束战事，如此楚军才能早日救赵。赵妃如此想法，群臣却想早打大打。

    禀告大王，臣以为当与齐人速战。巨阳之尹彭鬣一说起打仗就激动。此时大河未封，出鸿沟从大河东下伐齐，数旬可至临淄城下。

    禀告大王，何必从大河，以投石之器击破穆陵关，齐人必惧而求和。有人反对道。

    禀告大王，伐齐确要速战，缓则齐人戒备

    朝臣们争先恐后进言，熊荆等大家说的差不多了，这才清咳一声，道：伐齐此前，还有一城需拔。

    还有一城需拔？群臣面面相觑，不知熊荆说的哪座城池，唯左右史知道熊荆说的是哪。

    拔完此城再伐齐不迟。熊荆看着眼前的臣子有些生厌，几年了，没有一个人跟他说沙羡的事。若不是他经过沙羡，恐怕到现在都还不明白。

    以敖制，各氏皆有战和之权。熊荆再道。故五日后郢师出师。大司马府可在这段时日谋划如何伐齐。

    大王可是要拔沙羡？熊荆从洞庭郡返郢，聪明的郦且顿时想到了沙羡。

    然。熊荆毫不掩饰。

    大王，沙羡乃为秦所有。沙羡只是一座小邑，但沙羡是秦国最南面的领土，攻拔沙羡等于对秦国宣战。

    是又如何？熊荆笑道。秦人唆使齐人与我交恶，难道不应教训？不佞攻拔沙羡之意已已决，五日后郢师出师攻伐沙羡，退朝。

    群臣还在细想攻伐沙羡所造成的影响，熊荆已经退朝了。五日后出师的消息很快传遍郢都，酒肆大市上一时人潮涌动，人人雀跃。



第六十一章 围城
    沙羡只是大江之南很小的一座城邑，荀子强国篇曰：‘今秦南乃有沙羡与俱，是乃江南也’，沙羡是秦国最南的土地，熊荆未读荀子的著作，故而不知。沙羡东北七十里就是夏邑，正东一百多里则是鄂州，其不仅是南郡的前哨，也是进攻楚国江南的桥头堡。

    拔下沙羡，秦楚以长江为界，甚至控制长江，将秦国势力驱逐至长江以北，对楚国最有利，但这样很可能会引起秦国的报复。出师前这五日，一些朝臣惴惴不安，担心攻拔沙羡引起楚秦再战，只是这种可能在秦军大举伐赵的背景下极小。沙羡仅仅是长江以南一座小邑，它的价值不足以秦国放下赵国转攻楚国。

    大臣们忧虑，郢师将卒却毫不担心。划着大翼战舟出至鸠兹西转，这才知道大王要先伐秦国，夺回沙羡，全军将士接连欢呼，有些人甚至高叫收复旧郢。

    熊荆闻此哭笑不得，收回沙羡并非一时激动。沙羡像一根钉子一样插在长江以南，通过监视长江水道监视着楚国在江南的大部分活动，这是务必要拔除的；再就是冬天不宜伐齐，伐齐的准备工作也没有准备完毕，将卒的血既然热了，那就不能冷着，先拔沙羡，中间再过个腊祭，等到真正伐齐的时候，那已经是春天了。

    北风越来越冷，郢师从鸠兹附近逆长江而上，花了十多天时间才赶到正在筑城的夏邑。城周六十里，这是和郢都一样的大城。虽然夏邑只是打了地基，大部分城墙没有立起来，很多地方只一些毛竹搭成的脚手架，将卒还是震惊于夏邑的规模之大。

    臣拜见大王拜见悍王子。这是夏邑封君夏侯玄第二次见熊荆，他看到长江岸边两百多艘大翼战舟腿就有些软。他是不想打仗的，但打不打仗不是他说了算。

    臣等见过大王见过悍王子。封人纠对熊荆率军前来也有些意外，和夏侯玄不同，他与在此等候多时彭城君对熊荆深揖，没有顿首大拜。

    免礼吧。熊荆目光打量着建设中的夏邑，和上个月没有两样，还是一圈毛竹脚手架。

    谢大王。几人起身，等着熊荆说话。他带这么多军队来总是有原因的。

    先王不幸，即位之初朝局不稳，故而纳州以秦，不佞此来只为收复沙羡。熊荆道。秦若率兵相救，或出汉口伐夏邑，故而扫了一眼面有土色的夏侯玄，熊荆接着道：夏邑筑城需加快，郢师离去之日，城需起地两丈四尺。

    夏邑准备修四丈八尺，两丈四尺只是计划当中的一半。封人纠已经按熊荆上个月的吩咐加派人手，但他还是担心工期。敢问大王何时离去？

    三个月之后。熊荆道，他早就算好了时间。

    可。封人纠道，只要物料足够，三个月时间足够把整个城池就好，现在只修一半，准备工作已经进行了半个月，并没有什么困难。

    请大王亦售水泥予彭城。彭城君与夏侯玄一样担心秦军报复，彭城城高三丈六尺，城周不过二十里，只能算是一座中等城邑。

    彭城？熊荆召彭城君前来是要他回去务必加强戒备，提防秦军顺水而下的突然袭击。彭城有大翼战舟，何惧秦人？水泥当用于沅水上游而非彭城。

    熊荆说完彭城君仍不放心，但他又不敢直言自己的恐惧，只能唉叹连连。这时候熊荆已经命令郢师在夏邑外立寨扎营，也不忘从现在开始就隔绝夏邑和长江北面云梦的交通。

    沙羡在西南七十里，城周十二里，城高三丈六尺，城内民户士卒几何未知，然已常理度之，秦人守城妇孺老弱皆上，十二里边城当有五千人之守卒郢师的军司马介绍着沙羡的情况，虽是小城，他也不敢怠慢，作战上规定的事情一件也不少。

    城内何人？熊荆上个月经过沙羡时仔细看过沙羡，这座小城不难攻取，他只是关心城里的人是秦人还是楚人。

    禀告大王，城内当是秦人。军司马瞬间就明白了熊荆的意思。沙羡割于秦，城内之民皆已迁走，秦人得之迁秦人以实，不当有旧郢楚人。

    恩。听闻城内全是秦人，熊荆不再说话，示意军司马继续。

    沙羡位于后世武昌西面的金口，算上全城老弱也只有五千人驻防，实在不足以郢师三万人一击。故而次日一早，一个东城师一个西城师在所有将卒羡慕下被派至沙羡围城。

    以新军制，每卒长短矛手两百二十五人，弓手三十六人，骑手五十人，另还有正副卒长鼓手钲手文书旗手令兵卫勤等九人，全卒一共三百二十人，加上伺候马匹的圉人，实际人数接近四百。每卒五十骑手，一师当有八百，加上师属侦骑和令兵，一师有骑兵千名。三十个师就有三万名骑手，这个数字太大，实际每卒实际配备的骑手通常在二十三十之间。

    四卒为一旅，一旅战斗人员有一千两百八十人，而旅作为最小战术单位卒的上级，开始有辎重后勤工兵以及通讯部队等编制，实际人数在一千五百人；

    四旅为一师，楚军因为是县邑式军制，指挥机构着重在下层，最小战术单位因为矛阵本身的特点，不得不从原来的一百人扩大到三百二十人，可最小战略单位的编制是尽量缩小的，楚军的师类似于秦军的尉，可以负责一个地区的独立作战。

    只是编制再怎么缩小，加上荆弩通讯卫勤幕府辎重等等，人数也要达到六千七百之多。而这个时代战兵与后方人员的比例，如果粟米输运不超过三百里，大致可固定在1：2；超过三百里，所需要的输运人员将成倍增加。楚军虽然多以水路输运，但水运只是将仓禀内的粮秣输运到前线，从各家各户运到仓禀仍需陆运，一些舟楫无法通行的县邑同样需要依靠陆运。

    六千多人一师，一万户出头的小县一般只有一师，一些小邑最多只有一旅甚至不及一旅。郢都民户近八万户，造府的匠人占了很大一块比重，匠人虽然参加兵役训练，但只是为了守城，并不出外野战。剩余的民户中，东城的贵族编了一个师，西城的庶民编了三个师。这些加上砲兵部队骑兵部队以及熊荆的近卫，共计三万一千多人。

    两个师的先头部队还未赶至沙羡，看到楚军十几艘大翼战舟气势汹汹的逆水而来，沙羡县守匮就急急下令士卒敲响建鼓关闭城门。上个月熊荆的舟队过境，匮也是如此命令的，但是上个月熊荆舟队并未停留，只是路过，而这次大翼战舟直接下锚登陆，战舟上的骑兵更直奔沙羡而来，匮不得不命令秦军点燃城内烽火，又要求飞讯速速发出告急的讯文。

    楚军攻城的消息飞过云梦泽，飞至纪郢南面十二里处的荆州。四十四年前白起拔郢，焚纪郢而筑荆州，荆州作为秦南郡的郡府所在一直使用到今。

    郡守芈杉是楚人，此时他正与内府的官吏商议今年的盐铁岁入。铁税还好办一些，盐税就难办了。南郡十余个县，一年盐税有六千多金，现在一半的一半都不能收到，着实难办。

    盐税乃少内岁入之首，若不能补足盐税，大王必要治罪。郡内史富当然知道芈杉的背景，说话不但客气，还带着微笑，他不是指责芈杉治郡不力，而是担心大王大王治罪。

    其余各郡皆如此，南郡奈何？芈杉喝着上好的楚茶，有熊启暗通消息，他早就知道东郡的情况比南郡更坏。只要南郡不垫底，他就不必担心赵政大怒。我已严令各县严查私贩，有私贩不报者，连坐不饶。又以敢言至大王，述南郡私贩之实，并请大王治罪。

    楚茶采自高山，茶香浓郁，以郡守两千石六金半不到的年奉当然喝不起，只是芈杉不但有自己的田亩，底下还有不少官吏商贾的孝敬，喝最高档的楚茶那是情理之中。他说话的时候富陪着笑，待他喝完两口茶再道，还是陪着笑。

    当今我秦国之大事，乃攻伐赵国。此时不宜与荆人生隙，若荆人应赵国之情而攻我，君以为会攻何处？芈杉抚了抚胡子，一副郡守做派。

    恕鄙人愚钝，不知荆人将攻何处？富心里发苦，明明谈着盐税，却被芈杉绕到了兵事上。

    此处！南郡。芈杉指着地面，很用力的道。我闻之，上月荆王自洞庭东下而过沙羡云梦。江南敝薄之地，荆王何以至此？欲复旧郢也。盐税乃小事，设备乃大事，若荆人

    芈杉大谈兵事之重要，却见郡尉左沮不待通报便急急入堂，他一上来芈杉心里就打了个突，急问道：何事慌忙？

    沙羡急告：荆王率军围城！左沮确实慌忙，上个月开始担心的事情终于发生了。



第六十二章 救援
    荆王率军围城芈杉闻言抚摸着自己心脏，最担心的事情还是来了。他脸色先白后红，最后有些发紫，一旁伺候的僕臣连忙将激动的他扶住坐下，又去端了碗柳树皮汁给他喝下，最后轻拍他的背，好一会才缓过来。

    荆王何以围沙羡？芈杉缓舒了几口气，张口问道。

    讯文未曾明言，还需等侯探报。郡尉左沮把刚刚收到的飞讯递给芈杉。终究是山寨来的技术，秦军密码编撰的非常简单，几等于后世的旗语，不是一个姿势对应一个数字，四个数字合成一个楚字，而是一个姿势对应一句固定的话，左沮说的是他对讯文的解读。

    荆王何以要攻拔沙羡芈杉仍然在想这个问题，他总觉事情不是那么简单。

    禀郡府，臣以为荆王攻伐沙羡，只因当年荆烈王纳州之故。秦郡有郡守郡尉郡监，另外还有刚刚告辞的隶属少内的郡内史。郡守之下又有郡丞，说话的正是郡丞范宽。以他的细致，大致能推断出事情的逻辑。