沙漠圣贤

    “我为什么要相信一个死人的理论？”肌肉老爹不以为然。“你说对不对啊，灵能小子？”他试图把心灵术士也拉到自己这边来。

    “嗯……”这个问题很尖锐，虽然肌肉老爹自己都没意识到。心灵术士谨慎考虑之后，才回答到：“这这个特定问题上，我支持莎蒂丽，咱们还是假定那些洞里没有怪物生活过，直到咱们真的发现遗骨。”

    “但对于奥卡姆剃刀和希钦斯剃刀这两个哲学理论，我持反对看法。”

    “我不用猜就知道你会这么说，”卡米拉一副早就料到的表情。“你是个神奴，承认这两个理论会让你自己的哲学体系崩溃。”

    “但神是确实存在的。”珊瑚女巫为穆哈迪做了辩护。“曾经它们就生活在阿塔斯，世界上每个人都对它们的存在习以为常。直到净化之战中，它们才被猎杀殆尽。我们守护者法师保留了很多古代文献和上古遗物，证据多如沙粒。”

    “你也许非常强大，和穆哈迪大人私交也不错。”女德鲁伊甩甩头发说。“但你弄错了两点。第一，那些古代生物不是神。不错，它们实力强大，寿命漫长，但它们和哲学概念上的唯一真神毫不沾边。第二，心灵术士所相信存在的神是哲学意义上的神，不是那些古代人以为是神的野兽。”

    “太初术士才喜欢把那些精灵神系和矮人神系称为野兽。”莎蒂丽皱起眉头。“你支持太初术士吗？”

    “我支持生存斗争不择手段。”女德鲁伊毫不犹豫的表态。“大自然没有道德，不相信眼泪。”

    “很尖锐的看法。”珊瑚女巫说。“让我们同意我们互不同意吧。”她不想就这个问题和对方纠缠下去。

    “顺便说说，”卡米拉觉得自己赢了一局，微微笑了笑。“我并不支持剃刀理论。它在解释进化学上的利他现象时无法自洽。你呢，穆哈迪大人，你不接受它们的理由是什么？”

    “‘任何没有证据支持的事物都可以被不需要证据的推翻’，”穆哈迪重复了一边希钦斯剃刀的内容。“根据这一原则，剃刀本身不是也可以被推翻吗？因为它不能拿出证据证明它本身成立。它在逻辑上无法自洽。”

    “巧妙的观点。”莎蒂丽似乎很惊讶听到穆哈迪从这个角度论述。“我看得出你很擅长思考，也许你该考虑当一名法师，我可以教你。”

    我，当法师？穆哈迪说，“也许以后吧，莎蒂丽。即使强大如你，应该也没法在盐海里教我魔法吧。”

    “那我们出了盐海再讨论这个，一言为定？”

    “一言为定。”心灵术士说。

    讨论到此告一段落，肌肉老爹很生气所有人都没在争论中支持他。最后，他缠着穆哈迪，总算让心灵术士展现异能观察了一下那些洞穴的内部。这一来结果出人意料，那里面真有古代生物的骨骼，虽然风化已经很严重了，但是还依稀可辨。

    那玩意活像白纪的海王龙，头骨就有九尺来长，空空的眼眶大的像盘子。无法想象它们在还活着的时候，是怎样可怕的一种掠食者。

    肌肉老爹大为兴奋，不断的说心灵术士他们只会耍嘴皮子，结果一个个都闹了笑话。只有他肌肉老爹慧眼独具，见识广博。

    气球进一步下降，天色黯淡了下来。

    这处裂谷实在太深，除非正午，否则阳光没法照射到它的底部。现在他们还只下降了一半高度，等最终降落到地面的时候，那里无疑是一片漆黑，伸手不见五指。

    然而在这处生命的绝地，居然发现了意想不到的奇景。

    在气球一侧的峭壁上，出现了很多贝壳状的结构。说是贝壳状，比真正的贝壳可要大的多了，大的足足有上百尺，小的也有几十尺。它们紧紧贴在峭壁上，好像盖着什么东西。

    “好大的贝壳！”肌肉老爹说。“说不定里面有巨型的大珍珠！按这个比例，我得说这些珍珠一个个比人脑袋还大！”

    “贝类没法生活在这么深的海底。”卡米拉也很有兴趣的观察那些奇怪的结构。“我们现在的位置，换算成蔚蓝年代的话，已经在海平面以下两万尺了。”

    “那这是什么东西，卡米拉大人？”阿玛尔插嘴，“我没见过任何类似的玩意。”

    “这是人工建筑。”继续观察了一会儿，女德鲁伊肯定的说。“那些贝壳状的结构是一种房屋，我们现在看到的遗迹是一片古代城市的废墟。”

    “说的好像跟真的一样似得。”肌肉老爹扭头小声和心灵术士说，“谁会住在水里?他们不怕有人来抢他们的水吗？”

    “蔚蓝年代，水又不值钱。”心灵术士表示。

    “那也不可能。”肌肉老爹严肃的思考。“住在水下，怎么生火呢？莫非他们不吃熟食？那也不成啊，上个厕所拉屎，还要考虑大便会不会漂到厨房里去。”

    “卡米拉大人正恶狠狠地瞪着你呢，”穆哈迪告诉肌肉老爹。“我猜她一定希望给你好好解释解释。”

    “我十分怀疑我们带这个野蛮人同行的必要性。”女德鲁伊没有理会两个男人，而是对莎蒂丽说。“他吃的比谁都多，能派上的用场却很少。”

    “我在咱们中间没有看到任何野蛮人。”珊瑚女巫轻轻的说。“可以解释一下你指的是谁吗？”

    “你看到她的表情了吗。”肌肉老爹比了一个滑稽的手势。“老天啊！”

    “叫我卡米拉就成了，不用叫我天。”卡米拉突然转过头来。“这些是海精灵的居住地。你刚才的言论只暴漏出自己的无知。”

    “海精灵是什么？”穆哈迪对此很好奇。

    “蔚蓝年代末期的生化产品，那时候半精灵用他们的生物技术制造了很多新种族，其中不少就是今天阿塔斯种族和怪物们的祖先。”卡米拉不再理会肌肉老爹了。“海精灵后来灭绝了，但是却留下了不少记载。他们住在这种深海里的贝壳状建筑中，茹毛饮血，原始的很。”

    “半身人会造出这些异族还真是奇怪。”心灵术士说道。“他们就不担心自己会被取代么。”

    “他们要和灵吸怪帝国作战，别无选择。”

    经过了这段小插曲，又过了大约两个沙漏时，载人气球降落在了深深的裂谷底部。

    花剌子密精妙的操控，使得他们降落到底部的时候，恰好处在正午。阳光从天顶倾泻而下，不至于让周围一片漆黑。

    此地距离蔚蓝年代的海平面，有超过三万尺深。这里的地面是一层灰暗的白色，他们脚底是厚厚的盐层，踩上去会发出细微的响声。

    穆哈迪抬起头往上看，几万年前，那些驾驶大船乘风破浪的半身人们会不会想到有朝一日自己身下的大海蒸发殆尽？曾经海洋的最深处，现在也变成了另一片死寂的盐原。

    “我留在气球这里，好好休息一下。”花剌子密总算不用继续驾驶了，对大家说。“你们四下看看，有遇到合适的压舱物就收集起来。”

    穆哈迪一个人在谷底闲逛，发现有趣的东西就过去看一看。这古代海沟的底部还真有些有趣的东西，他发现了一具巨龙的骨头，半埋在盐原里。有一块手掌那么大的石头，表面磨的黑黝黝的十分光滑。心灵术士把它拿在手里观察了好久，才确定这是一块龙涎香，也就是鲸鱼大便的化石。

    又走了一段，他惊讶的差点叫出声来。

    眼前分明是一处泉水，一个八尺来宽的池子，隐藏在峭壁边的阴影下。泉水的中间，咕嘟咕嘟冒着泡。

    这可神奇了，心灵术士边走边想。这难道是古代海洋的剩余？

    他刚一凑近，就闻到一股刺鼻的气温。在灵能通感里，这味道像刺耳的男高音，又像媚俗的艳色，让人顿时察觉到了危险。

    这池子里流淌的不是水，而是硫酸。

    穆哈迪听说在地球上的厄立特里亚，有一种神奇的硫酸泉。往往出现这地壳薄弱的地方，那里的液体强烈的能腐蚀金属。他没想到，自己居然在阿塔斯见到了这样的奇景。

    这硫酸泉的泉眼附近，长着一大串类似藤壶的东西。心灵术士想这不该也是某种生命形式吧，居然能在这种地方生存，倒很有研究的价值。他集中精神，展现了一个忍受元素伤害的异能，然后伸手从泉眼附近掰下了一大块黄色附着有藤壶的盐块。

    看看时间也差不多了，穆哈迪又捡了几块比较大的石头，就往回走了起来。

    其他人此时也在纷纷返回，花剌子密点了一点，发现收集到的东西差不多能够弥补损失的压舱物，非常满意，连连点头。

    “你这老东西。”肌肉老爹说他。“干的还不赖，就是时间掐的不太准。”

    “我怎么掐的不太准了？”花剌子密反问。

    “我本来还想多转一会儿，你不知道我都发现了什么，一艘古代沉船呦。”肌肉老爹一耸肩。“结果天这么快就黑了。要是你把我们正午放在这里就好了。”

    “我降落的时候，就是正午！”

    “那天怎么这么快就黑了！”肌肉老爹竖起一根手指。

    他说的没错，太阳的照射角度还没偏移多少，天色却突然暗了下来。

    穆哈迪抬头一看，大吃一惊。

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九十三苏拉 火雨
    有一片黑压压的像乌云一样的东西，从天边出现，以极快的速度飘到了他们头顶，几乎遮蔽了天空。

    没有阳光的照射，周围的一切几乎在瞬间黯淡了下来，好像黑夜在瞬息之间降落。这曾经远古海洋的最深处，立刻换上一副阴森森的恐怖面孔。只有少数一些地方还有些未知的矿石在放射出病恹恹的惨光。

    而那遮天蔽日的黑云，此时看上去也好像变得更加骇人里。它并非纯黑，在它的核心偶尔露出橘黄色或者暗红色的光芒，好像在它漆黑的外表下孕育了一颗狂暴的内心。这是心灵术士从没见过的奇景。

    这可是阿塔斯世界，是火与沙，血和尘的世界。这里几乎没有地表水系，没有植被的蒸腾作用，怎么可能在这里看到这么大片的乌云？

    暗日的光芒不断退守自己的领土，连天边的一线光明也被突如其来的乌云遮挡，像夜幕降临一样漆黑裂谷底部，风呼呼的吹。

    没有任何思想波动，穆哈迪用自己的灵能确认，那到底是什么东西？

    “我们怎么办？”阿玛尔·伊本·哈兰问道。“先观察观察？”面对这突如其来的异象，冒险者们还算镇静。

    “起风了。”心灵术士舔了舔一根手指头，竖起来感觉。“风在切变，而且速度很快。”

    黑暗中看不到别人点头，但其他人也注意到了这点。原本在这裂谷的底部，风力并不大，和在一般沙漠里碰到的风暴差不多。这时候风力却骤然增加，不断上升，几乎让人立足不稳。

    狂风发出刺耳的呼啸，卷起地面上的盐粒和石头。穆哈迪集中精神张开了自己的灵能护罩，其他人也各用各的办法抵挡。

    “我还以为大风天不会有云呢。”心灵术士在风中冲着女德鲁伊喊。“有什么专业见解吗？”

    “这不是自然的产物。”卡米拉简单的说，抬头望天，若有所思，没能给出更进一步的解释。

    珊瑚女巫从袍子里的暗兜里麻利的掏出来一个像铜镜一样的小东西，穆哈迪原本还以为那是她打扮自己用的，现在他才注意到那东西正在泄露出微不可闻的魔法气息。

    “这是个魔法物品。”莎蒂丽简单的对大家解释，“我需要用它来占卜一下我们遇到的情况。”

    激发魔法物品，同样要消耗生命力，但那总比自己施法的消耗要小一些。珊瑚女巫一定在冒险之前考虑到了进入盐海后的施法问题，她显然带上了不少魔法物品，以应对不时之需。

    据说有一种灵能也可以轻松鉴别出一件事物的相关情报和背景知识，但穆哈迪还没完全掌握，所以他们只能依靠莎蒂丽的魔法了。

    珊瑚女巫施法极快，也没见她如何言语，仅仅是盯着魔镜一小会儿，然后她就抬起头来。“我知道了。”她不无忧虑的说。

    “那到底是什么玩意？”

    “复仇黑云。”莎蒂丽解释，秀美的脸上闪过一丝忧色。“可以说是一种元素生物，风与火的结合体，毁灭的化身。”

    “更接近一种自然现象，比如火山和地震，而不是生物。”卡米拉纠正传奇法师的说法，提出斯达赫宾塞派德鲁伊的专业见解。“它不符合生物的条件，它不和外界进行物质交换，它不繁殖后代。”

    “管它是什么鬼东西。”肌肉老爹打断德鲁伊的话。“这东西危险么？”

    没等其他人回答，黑云自己给出了答案。

    黑色天幕中，偶尔迸发的橘黄色或者暗红色斑点突然增多，仿佛酝酿已久的灾祸即将破茧而出。下一个瞬间，漫天火雨就从遮天云层中倾泻而下，火舌点燃了舔舐到的一切，这突如其来的怪云把自己的危险性表露的一展无余。

    这火焰也是橘黄色的，带着难以忍受的高温。凡是被它舔到的地方，都变的焦黑。空气里弥漫着一股难闻的恶臭，仿佛硫磺一样，在心灵术士的通感里，这气味泛着不祥的红光。

    冒险者们看到火焰降下，不约而同的闪到峭壁边上，这里暂时还没有被火雨溅射到，但谁都不知道这份安全还能持续多久。

    “气球！”花剌子密看到火焰从云层中落下，吓了一大跳。他手指自己的造物，看起来恨不得冲上去保护它一样。“不能让它被点着了！”

    斯达赫宾塞派德鲁伊施法召唤了一个半透明的罩子，暂时挡住了火雨，没让气球受到波及。“我不可能这么一直撑下去。”她一边努力维持自己的神术，一边警告道。

    “把全部气体都放掉！”穆哈迪冲花剌子密喊。“不然可能会爆炸！”

    “把轻气都放掉？”老头难以置信的喊道。“你明白这意味着什么吗？咱们没有足够的水来重新制备足够的气体！咱们就再也飞不起来了！”

    “飞不起来就飞不起来吧。”穆哈迪说。“如果咱们飞着的时候遇到这东西，才真是麻烦大了。现在咱们站在地上，已近算运气不错了！”

    老头儿还想抗辩，珊瑚女巫下命令了。“照穆哈迪说的做。”

    “可接下来咱们走到纯净要塞去？还没走一半，咱们就都要渴死了。”

    “我们得先活过今天，才有机会被渴死，现在快点动手。”莎蒂丽的语气不容置疑。

    花剌子密见争辩无果，也只能乖乖遵命。他拧开了气球下面的安全阀，两层气球里面的气体很快就被派了出来。巨大的气囊迅速瘪了下来，摊到地上。

    黑云里降下的火雨变的越来越密，越来越炽热。“接下来咱们怎么办？”肌肉老爹焦急的问道。“我们和这黑云打一架？”

    人能打败风么？穆哈迪觉得自己是没有这本身，如果这黑云是某种元素生物的话，它也不像心灵术士以前见过的任何元素生物。心灵术士思考自己所掌握的全部灵能，不知道有什么异能可以影响到它。