沙漠圣贤

    “你对穆哈迪这个人有什么看法？”军团问白闪光。他拿过一张椅子，自顾自的坐下。

    “人类，男性，已成年……”白闪光回答道。“作为心灵术士，他有些天赋，但也算不上惊才绝艳的天才。”

    “作为先知，他的表现平平无奇。”上下牙反复碰撞，发出古怪的声音。“任何心灵术士都能用灵能让任何凡人相信任何狗屎。他花了大把时间编造了一套勉强能自圆其说的神学理论，实际上对我们吸引新人也没起到什么作用。大部分人根本看不懂他那套东西，还是**裸的威胁和诱惑见效的快。”

    军团用手指敲敲屋子里一张桌子的桌面。“你低估他了，即使你现在正在使用一具人类的躯体，也还是不能克服你的种族偏见。我辈心灵术士花了好几百年在沙漠里编造救世主降临的传说，这个关键时间绝不能允许任何失误。他创造的那套经文，长远来看对我们有好处——只要我们把持它的解释权力。”

    白闪光用鼻息发出一阵呼噜呼噜的声音，不知道他是什么意思。“随便你怎么说，我就是个打下手帮忙的。你们能不能推翻巫王霸权，重建以心灵术士为主导的社会，和我一点关系也没有。”

    军团没有搭话，一下子屋子里变得十分寂静。

    “原本，我不该插手。”最后，还是军团率先打破寂寞。“但现在，情况有变。”

    “阿塔斯的局势，变得太快了。太多势力被纠缠到了一起，难以独善其身。”军团说道。“我们的计划，原本没有问题，但是现在，它显得太慢了。”

    “必须采取更激进的手段，发出我们的声音。”军团命令道。“让更多的人皈依。”

    “法师们不是傻瓜。大规模洗脑的话，不可能不被发现。”白闪光指出。

    “不是洗脑，用更基本的方法。”军团说。“就像你刚才说过的——**裸的威胁和诱惑。”

    “通知所有信士，对不信者吉哈德。”军团的声音冰冷无情，好似冰川碎裂。

    “我怀疑穆哈迪是不是会支持这个决定。”白闪光说道。

    “穆哈迪不在这里。”军团回答。“而我们在。”

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    纷乱从最不起眼的暗巷开始，一一直扩散成了席卷整个提尔的巨大混乱。正如一只蝴蝶挥舞翅膀，最后引发一场巨大的风暴。

    受到军团和白闪光的鼓舞，几个蒙面男子潜入了人口密集的小巷。

    “所以你要谦卑，伏在大能的手下，到了时候，他必使你们升高。”白闪光用灵能灌输在他们头脑里的念头时刻在提醒着他们自己的身份和义务。声音一遍一遍重复，直到再泛不起别的想法。“你要将一切的忧虑卸给唯一真神，因他顾念你们。务要谨守，警醒，因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞噬的人。”

    这几个男人都不是冒险者，没受过什么训练，也不是什么法师或者术士。他们仅有的武器就是几把弯刀，但他们不曾恐惧。因为他“必不撇下你，也不离弃你。”难道他不是将耶利哥和耶利哥的王，并大能的勇士，交给最弱小而毫无希望的一群人了吗？

    这里是一处异端祭坛，吸引了许多迷茫动摇，又拒绝接受第一因教化的男男女女。它十分危险，因为有不少提尔人已经被它错误的道途所吸引。它所供奉的古代独眼残神，必是恶魔的化身。

    有不少前角斗士也被这独眼残神吸引，他们称他为军队主父，战争之主和雷霆加持者。这些前角斗士有不少都在革命新军中担任军职，影响力很大。而且，他们个个身手彪悍。这几个死士知道自己一旦暴漏，只能杀死一个算一个，绝无可能从这里幸免。

    但他们不在乎，白闪光已经灌输入他们脑中：“我虽然行过死阴的幽谷，也不必怕遭害。”

    蒙面男子们混入前来拜祭的异教徒群中，接近那个异端祭祀。然后，他们突然拔出弯刀，见人便砍。

    人群中发出惊呼，有些人震撼莫名，不知所措。有些人本能的闪躲，想要搞清楚情况。那个异端祭祀首当其冲，身中数刀，眼看活不了了。

    “他要申他仆人流血的冤，报应他的敌人。”脑海中，声音不断回荡。

    大部分人从最初的震惊中恢复过来，也纷纷拔出自己的武器，上前战斗。原本祥和的场所变成杀戮的战场。

    角斗士们费尽力气，才击毙了这几个突然冒出来的袭击者。虽然这几个人并不强壮敏捷，也缺乏战斗的经验，但他们以加倍的狂热弥补这一缺点。有四名角斗士在袭击中阵亡。

    几个袭击者从没试图掩饰自己的身份，所以很快，人们就发现了他们来自哪里。

    死者的亲属们撕扯自己的头发，叫嚣着要报仇，宣称要除掉所有的第一因信徒。阿塔斯人有说干就干的性格，于是极短的时间内，杀戮的规模成倍的扩大。

    复仇者们首先从落单的信徒下手，街头巷尾，一时间充斥着暗杀与暴力。人们每一天醒来，都可以看到新的尸体，遍布虐待的痕迹。

    许多第一因信徒撤退到了地下的圣殿里，但更多的人选择了反击。因为他们根本就不认识第一批袭击者，却也受到了牵连，他们自然不会平白忍气吞声。

    一处燃烧的宅院里，正上演着这场混乱的一个缩影。

    “……你以为，自己安全了，是不是？”手持弯刀的男人看着被自己逼入角落的受害者。“你以为，你可以逃得掉吗？”

    “是你！”瑟缩在角落里的人大叫。“我以为你已经死了！十具尸体，一个都没少！”

    “你们杀了十个人，没错。包括我妻子腹中未出生的孩子。”手持弯刀的男人冷酷的说。“你们应该杀掉十一个人的。”

    “在你们走后，一具‘尸体’爬了起来。”男人接着说。“现在，他来报仇了！”

    “是你们先动手的，我们所做的不过是自卫！”被逼到角落里的人不顾一切的大喊。

    “是我动手了？还是我的妻子孩子动手了？”手持弯刀的男人一刀砍下，剁掉了受害者的一条胳膊。“仅仅因为我们和你们有不同的信仰，你就对我们下手？现在，报应来了！”

    持弯刀的男人将手中的刀插入受害者的胸膛，一寸一寸的加深。“我是正义的武器！我代表那些不能自卫的无辜者复仇！我的暴怒，等于你的死亡！”

    “我……我也有一个妻子和一个小女儿。”受害者挣扎着说。“杀了我，你就毁了他们的生活。谁会成为他们正义的武器？”

    “这是你的责任，不是我的！”说完，持弯刀的男人斩下了受害者的头颅。

    这一夜，类似的惨剧在不同的地方重复上演。

    军团在安全的地下圣殿里，感受着这一切。“更多的仇恨。还要更多。”他说。“暴怒导致更多的暴怒，仇恨连锁，永无止境。”

    “我的力量，无限提升！”

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    泰西安国王再一次从自己的座位上站起，来回踱步，一天之内，这已经是第三次。

    国王一副心事重重的样子，似乎有事情迟疑不决。熟识他的人肯定会很奇怪，因为泰西安不是个优柔寡断的男人。他的格言是，一件事只要快刀乱麻的去做了，就不可能错的太厉害。

    但今天，有件事他始终迟疑不决。

    前圣堂武士，现在的反革命叛徒提莫已经被处决。为了填补提莫的空缺，他提拔了不少新人，但是没一个被证明是足够称职的。

    城里的骚乱他了如指掌，目前看来，混乱还没有扩散到军中，也没有危及王权的迹象。平民老百姓们本来就是杀来杀去的，这是阿塔斯，他才不关心他们为杀戮又找了什么新理由呢。

    但真正阻止泰西安派出军队平息局势的，是他还没有想好，究竟怎样利用目前的事态，才能将获利最大化。

    终于，他等来了他一直在等待的消息。

    一名前圣堂武士进入国王的办公室，“他们同意了。”他向泰西安汇报道。“条件是，以王冠为他们在提尔以外的生意作保。”

    “告诉他们，身为提尔公仆，我从来不惮于丢掉王位，也要保护我们提尔商人的权益。”泰西安得意的说。“既然他们已经同意支持，那么我手头已经有足够的票数了。”

    “真的要这么做么，陛下。”这个前圣堂武士很忠诚，是个能干的走狗，可惜脑子不太聪明。“把所有第一因信徒都驱逐出去？据说珊瑚女巫和心灵术士穆哈迪颇有私交，等她回来，怎么解释？”

    “身为国王，我对提尔和她的人民负责，不是对珊瑚女巫负责。”泰西安自信满满的说。“何况，不正是她自己和穆哈迪起草了军队改革的法案，规定除了提尔政府以外，没有人可以组织私军吗？这帮狂信者违法在先。就算那个穆哈迪，也说不出什么。”

    “我要把他们赶出提尔，然后，沙漠会替我解决到麻烦。”国王的话，与其说是说给属下听的，不如说是说给自己听的。“他们将全部死绝，一个不剩。”

    “然后，我要看看，珊瑚女巫和她的走狗之间，会不会因此反目成仇？”

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第九十六苏拉 愚者
    在离开海沟底部的过程中，阿玛尔·伊本·哈兰眼尖，发现了不寻常的东西。如果没有他的这次发现，冒险队伍能不能活着来到纯净要塞，实在难说。

    盗贼在海精灵洞穴的一处墙壁上，发现了有机关的痕迹，而其他人完全没有注意到那地方有任何蹊跷之处。

    阿玛尔顺藤摸瓜，解除了墙上的机关，发现了一条暗道。进入暗道以后，又有数不清的机关阻路，都被他一一破解。这里似乎是古代海精灵的祭坛还是什么类似的地方，总之十分重要。有不少机关即使历经数千年的岁月，依然执迷而有效。

    到最后，盗贼的能力让他们找到了一间密室。密室里供奉的神明面目不清，而且她的雕像早就崩塌损坏。但是他们意外的在密室里发现了一些古怪的钱币和一张刻在墙上的古代地图。

    这些钱币不是金属铸造的，这点穆哈迪倒是可以理解。金属在海水里容易被锈蚀，而且水下估计很难发展出冶炼技术。但这些钱币也不是陶瓷的或者木头的，事实上，它们和阿塔斯里任何其他的货币都大相径庭。

    心灵术士发现这海精灵的钱币很轻，他猜测这玩意大概能浮在水上，但是又异常的结实。穆哈迪试着用双手去掰它，却发现它只是略微弯曲，但没有折断。一松手，这钱币就又恢复原样了。

    心灵术士发现这很有意思，他力气不算小，能空手掰弯铜币。这东西居然这么坚韧，真是种神奇的材料。

    这是什么东西呢，穆哈迪一边打量一边想。材料可是他在地球上的专业之一，到了阿塔斯居然被土著居民的手艺给难倒了。最后，他决定把这些钱都带走，有空了就研究研究。如果能复制这种材料，制成盔甲，兵器什么的，一定非常不错。

    更重要的发现还是那张刻在墙上的地图。

    虽然为了这次盐海大冒险，莎蒂丽已经收集了不少资料。在半身人死城里，也找到过盐海地区的地图，但这个发现依然有极大价值，原因有二。

    第一，半身人地图绘制于蔚蓝年代，距今太过久远，地形已经发生了很大变化，不算完全准确。

    第二，半身人的地图，绘制的重点在陆地和岛屿。而海精灵的地图，详细描绘了海底的地形。在海洋已经干涸的现在，后者更有用处。

    从海精灵的地图上，阿玛尔发现了有一处古代岛屿，离这处海沟不远。而且这个岛屿附近的海底地形十分平缓，没有难以逾越的海隆或者海底山脉。至少从理论上，他们可以走到那个古代岛屿上去。在那里，有可能找到食物，以及至关重要的，水源。

    如果地图上的标示没错，那么他们出了海沟以后，离岛屿的直线距离还有二十帕勒桑。即使昼夜不停的赶路，也要走至少两天。

    “我们不可能走的到那里。”花剌子密看上去已经放弃了。“即使走到了，谁说那里一定会有水？”

    “至少我们得试一试。”穆哈迪表示。“结果无所谓。”

    “你说着当然轻松。”老头儿反驳。

    “世上每个人都命中注定必死无疑，但有几个人为此停止活着了？”心灵术士不以为然。“过程比结果更重要。”

    虽然不是没有争议，但冒险者们最终还是上路了。

    行进在盐海平原里，是一种独一无二的体验。如果不是渴的要死，穆哈迪觉得还怪享受的。

    心灵术士早就屏蔽了自己的部分神经，让自己感觉不到饥渴，这不会阻止身体机能的下降，但至少不至于干扰判断力。

    地面是厚厚的盐层，至少有两百尺后。盐层的结晶体非常坚硬，踩上去感觉和踩在石头上差不多。只不过这石头还能看出一些类似雪花的巨大晶相结构。

    大部分盐海平原都是白茫茫的一片，但有些地方，被风吹来的沙子给平原铺上了一层浅黄。风行石在这层薄薄的沙子上留下长长的痕迹，好像车辙。

    偶尔，行走在盐海平原上的时候，能遇到古代生物留下的骸骨。它们往往大的惊人，远远超过地球上的蓝鲸或者海王龙。那些遗留下来的肋骨，好像巨大厅堂的梁柱，让人倍感渺小。

    偶尔可见的海隆或海底山脉刺破白色的平原，露出岩石本来的颜色。它们看起来瘦骨嶙峋，青筋毕露，光秃秃的没有半点植被。

    冒险者们沿着地图上标出的一条海隆前进，向着古代岛屿的方向进发。虽然这些海底的山脉并不特别陡峭，但爬起来并不轻松。他们一点一点的跋涉，渐渐离开海底平原。

    阿塔斯人长期生活在极短恶劣的沙漠环境中，忍受饥饿的能力要比地球人强很多。但是即使如此，不喝水也是不行的。每个人都觉得口干舌焦，嗓子里似乎在冒烟一样。

    为了躲避高温，他们在正午的时候停止前进，隐藏在海隆投下的阴影中。艳阳直射下的地方，空气被烤的扭曲变形，抖动变幻。

    当气温稍稍降低，他们忍耐着极度的口渴继续上路。花剌子密已经连话都说不出来了，机械的挪动着双腿。穆哈迪则回想起了自己刚来到阿塔斯的那一天，那一天他濒临死亡，却又起死回生，法图麦在沙漠里救了他。

    “看那边！”走在前面的阿玛尔·伊本·哈兰好像看到了什么不得了的东西，用沙哑的嗓子大声喊道。

    穆哈迪沿着盗贼手指的方向看过去，在海隆的一边，超乎想象的惊人场景让他震撼难言。

    那里是一处盆地，在阿塔斯还有海洋的时候，那里的海底比周围更深。当净化之战后，海洋被逐渐蒸发的时候，这里汇聚成了一个湖泊，不少残存的海洋生物就躲藏在这里。

    大洋变成浅海，浅海变成湖泊，最后连湖泊也蒸发殆尽，只留下一个巨大的深坑。那些躲避在此的海洋生物，最终也没逃脱死亡的命运。