法塔林传奇

    “三万，或者四万，最多不超过五万。战争结束后不少人跑到城里来，也有不少人逃出去。我也不确定具体数量。”莫拉德伦无奈地回答道。

    “你能留下多少人守卫这座城市？”白恩继续问道。

    “三百，最多了。我需要保证派出足够的兵力，来保住我的地位。”

    “三百？即使我们派人帮你守城，如果发生暴乱，也守不住。”白恩摇了摇头说道。

    “即使我手上的所有兵力都守城也守不住，所以不用考虑完控制这座城市，”莫拉德伦说出他的计划。“我的计划是只守住城堡，城市则放权给城里的几个大势力，他们会在战争结束后，成为这座城市的地下统治者。”

    “恐怕你很难再从他们手里把权利拿回来。”夜枭评论道。

    “我没打算再拿回来，他们会上缴税金，我会用税金慢慢发展我自己。这样我甚至不需要派遣税务官，而他们掌控税收的多少，如果有人太过贪婪，引发民怨，我就可以趁机干掉他。”莫拉德伦解释道。

    “听上去似乎可行，不过细节方面恐怕有很多问题。”白恩也不认为这个计划会顺利进行。

    “我只能这么办，我没有忠诚的手下，甚至足够的手下都没有。没有像其他贵族一样的家族可以任用。黑夜教会在盯着我，敌人在盯着我，‘自己人’也在盯着我。贵族们认为我不配这个头衔，城里的市民非常希望看到我的脑袋插在长矛上。”莫拉德伦再次叹了口气说道。

    “好吧，这个计划中还有什么细节要告诉我们的吗？”白恩问道，

    “我希望法塔林协会可以把运送士兵和战利品的中转点设在这里。”莫拉德伦提议道。“士兵进来时可以高调一点，离开的时候低调一点，我想城里的势力就很难确认我们实际的兵力。至于战利品，我期望你们可以向展示艺术品一样从主街上把它们运往码头。”

    “这点应该很好办，不过如果这么做的话……”白恩犹豫了一下，还是继续说道。“你打算留在城里，而不是跟随鲁恩公爵的军队去参战？”

    “是的，”莫拉德伦点点头。“这是我跟几个贵族之间的协议，我不会去战场上抢他们的功劳，他们也会认可我的地位。况且我现在确实更需要把精力花在维持我的地位上，而不是再弄一些根本管理不过来的土地。”

    “那就这样？”白恩朝夜枭示意，询问他是否还有什么问题。

    “那就这样，情况很糟，但不是没有机会。我们回去会进行更详细的商讨，看看还有什么可以提供的帮助。”夜枭点点头，随后抬头问道。“玛格瑞塔国王打算趁着对方在成婚前进攻对吗？我们还有多少时间？”

    “实话吗？”莫拉德伦挑了挑眉毛说道。“大概几个月，比尔巴利的公主据说已经前往布尔坦尼亚了。正常的王室婚礼至少还需要一年，但是我想比尔巴利国王没打算等那么久。所以算上路程，他们很可能冬季完婚。算上召集封臣，准备物资，至少明年布尔坦尼亚的士兵才能踏上伊斯塔尼亚的土地。”

    “也就是说我们至少还有大半年时间，没准一年。看来时间还很充裕。”白恩捏了捏下巴上的胡子说道。

    “只能说希望如此，”莫拉德伦敷衍道，随后转过身，对两人做了一个跟上来的手势。“来吧，看看我在这里的收获。”

    (iishu)是，，，，！




第三百六十二章 老熟人
    【】(iishu)，

    在走廊尽头是另一扇厚重木门，几乎跟通向要塞大厅的房门无二致。但这两扇门上了闩，一套精密的金属锁具连接在磨光铁质横闩上。大门正中的锁上有十几个钥匙孔。莫拉德伦从项链上取下两枚伪装成挂坠的钥匙，用身子挡住白恩和夜枭的视线，不让他俩看清自己选用的是哪些钥匙孔。门里传出一系列咔嗒声和机械转动声，隐藏在四周墙壁上陷阱中的弩箭一根根缩回了射击孔内，锃光瓦亮的横闩也随之划开。大门吱扭扭地从正中开启。

    又是一声尖叫从前面的房间传来，这次再无房门阻隔，显得清晰嘹亮。

    “看来你的‘收获’的精神头还不错。”白恩淡淡地说道。

    “相信我，实际情况跟你想的不太一样。”莫拉德伦一边关上门，一边说道。

    房间内，一个黑发的男人被捆在一个木架上。头下脚上，铁镣固定在腿上，双臂被拉伸到最大限度，拴在下方。行刑的人一记重拳捶在这个人的腋窝下方，声音好像铁锤敲打生肉。黑发男人惨叫起来，在镣铐束缚下竭力挣扎，汗珠四散飞溅。

    白恩和夜枭注意到这个因为痛过而蜷缩起来的男人的面孔。

    “该死！‘小虫’？”白恩和夜枭惊呼道。

    “没错，”莫拉德伦走上前，又一拳打在同一部位，还刻意把食指和中指的关节向外突出，“这就是黑夜教会这一次带队的队长，我差一点就被他解决掉了。”莫拉德伦用掌缘抽在‘小虫’的喉咙上。‘小虫’大口大口地喘气，发出呼哧呼哧的湿音，鲜血和唾液从嘴里喷出，汗水则往鼻子里倒流。

    “我还以为他死了。”夜枭皱着眉头往前走了几步，让自己看的更清楚一些。

    “所以他背叛了我们？”白恩则开始担心另外的事。

    “不知道，他的嘴很硬，如果不是为了让你们见见他，看看能不能掏出来什么东西。”莫拉德伦转头对白恩说完，随后又转过头面对‘小虫’，拍了拍他的脸。“我早就把他切成块扔进海里了。”

    白恩扫视着四周，这是一个圆形的房间，沿着房间一共有十二具类似的木架，部在关键部位用金属片包裹，中间则是其他的刑具。其他的木架还有一具上有一个人，其他都已经空了，只留有斑斑的血迹。

    另一具木架上的人体壮如牛，非常高大。但是体型比白恩认识他的时候要圆，有着一副大大的黑眼圈。他也注意到白恩，不过并没有说话，只是用那双布满血丝的眼睛单纯地瞪着白恩的眼睛。

    “又一个‘老朋友’，”白恩低声说道，“看来现在我们的‘老朋友们’开始真正为黑夜教会执行任务了。”

    “‘瘫脸’，”夜枭也认出了另一个被固定在木架上的人。“‘小虫’或许会开口，‘瘫脸’的话…抱歉，我在塔里跟他也没什么交情。”

    “他们什么都不说！”莫拉德伦又揍了‘小虫’几拳。“据我所知他们在塔里的时候可不是这么硬汉。”

    “时间会改变人，”白恩走到‘瘫脸’的木架前，盯着他身上的伤痕说道。“从伤口上来看，你的手下很专业，我不认为我能比他做得更好，不过我很愿意帮你处理掉这个家伙。”

    “当然，这也是我带你们来的目的之一，不过我记得你的手法很好，最好让他多体验一些。”莫拉德伦歪头说道。

    “我现在不喜欢亲自动手了，”白恩歪着头，看着‘瘫脸’。“也许是在塔里做得太多了，有点厌烦。不过我有些新玩意可以试试，没准效果更好。”

    “请随意，”莫拉德伦做了个请的手势。

    白恩把腰间的施法材料包解开，放在旁边的一个小平台上，然后从怀里掏出各种各样的瓶子，确认了一下材料是否齐后，转头对莫拉德伦说道。“我还需要几样东西，我猜你这里可能有。然后给我准备一个简易的炼金台，我需要调配点东西。”

    莫拉德伦问出白恩所需要的材料，挥手让手下去准备。不一会儿，一个手下便推着一个简易的炼金台来到房间内，上面放着白恩所需要的材料。

    白恩花了一些时间才调配出三瓶药剂，分别是姜黄色，一种发暗的绿色和乳白色的药剂。白恩把‘瘫脸’的嘴撬开，往他嘴里灌入半瓶姜黄色药剂，然后开始耐心等待。

    “我能看出来几样材料，你这瓶药剂似乎是强化感知用的？”莫拉德伦好奇地问道。

    “是的，不过不是平时我们战斗用的那种，这里面加上了安塔拉特姆发现的几种新玩意，会把感知放大的同时抑制住身体的一些机制。”白恩解释道。

    “防止他晕过去？”莫拉德伦听明白了白恩的意思。

    “差不多，”白恩用祭刀轻轻刺了‘瘫脸’的手臂一下，对方则好像被长剑刺穿了一样，突然猛烈地哀嚎起来，身体不停地抖动，然后固定他身体的束缚困在木架上。

    “比我预想的好像还要好，”白恩等‘瘫脸’最终重新安静下来后说道。

    “我猜你不会把秘方卖给我吧？”莫拉德伦看着浑身是汗，身皮肤都发红的‘瘫脸’说道。

    “看价格吧，”白恩悠然自得围着‘瘫脸’转了几圈，检查他的身体情况。“效果不错，不过持续不了太久。”

    “嗯？”白恩猛然伸出手，捏住‘瘫脸’的下颚，把下巴拆了下来。“想都别想。”

    “这瓶绿色的药剂是可以让他……怎么说呢，心情低落。”白恩把绿色的药剂也灌入半瓶后说道。“痛苦和心情低落，有时候会怨天尤人，不是吗？我尝试让他回忆一些东西，虽然拿不准他会去想那些事情，不过如果是我的话，我会想派我的来的人，还有这个该死的任务。”

    “有什么用？”莫拉德伦再次问道。

    “没什么用，”白恩再次用祭刀刺了‘瘫脸’一下。“不过有时候人悲伤的时候总想找人谈谈，不是吗？”

    莫拉德伦翻了白眼，没有接白恩的话，他开始觉得让白恩做这件事似乎有些不靠谱。

    房间里的几人再次沉默，只有‘瘫脸’不停因痛苦而挣扎喊叫的声音。等他再次安静下来，白恩把剩下的最后一瓶药剂倒入他口中，然后把下巴重新接回去。莫拉德伦看着白恩的动作，皱了皱眉头。

    喝入乳白色药剂的‘瘫脸’眼神开始涣散，身体也不再那么紧绷。等他完进入某种出神的状态，白恩在他耳旁轻语了些什么。莫拉德伦刚想开口询问，就被白恩用闭嘴的手势打断。过了一会儿，‘瘫脸’开始小声诉说什么。

    白恩把头靠近他的嘴，聆听‘瘫脸’所说的内容。又过了一会儿，当他所说的内容开始再次重复后，白恩抬起了头。

    “没什么重要的东西，这是一个测试，他们成功的话，就会成为黑夜教会的正式成员。”白恩淡淡地说道。“不过他提到一个接头人，没准你可以安排人把他钓出来。”

    莫拉德伦走到‘瘫脸’身前，仔细地检查了一遍他的状态。

    “他废了，对吗？”莫拉德伦转头面对白恩问道。“他嘴里说的内容可信吗？”

    “第一个问题，是的。他现在有点像木偶。”白恩把施法材料包重新绑在腰间，然后把之前拿出来的材料和调配好的药剂分门别类地重新装回进去。“第二个问题，主要内容还是可信的，细节上可能会有很大偏差。比如那个接头人可能不存在，也可能有一大群人，也可能是个陷阱。”

    “最后一个问题，”莫拉德伦看了看还在不停低语的‘瘫脸’说道。“我不相信忠诚，尤其是绝对忠诚。但他们为什么会变得这么嘴硬？死亡和痛苦都敲不开他们的嘴，包括之前的那几个也是。”

    “说实话，我也不知道。”白恩摇了摇头说道。“可能有什么比痛苦和死亡更让他们恐惧的东西。”

    “或者让他们坚信或者崇拜的某个东西。”夜枭补充道。

    “黑夜女士？”莫拉德伦疑惑道。“有人会真的相信这玩意？”

    “你不相信不代表没人相信，”白恩犹豫了一下，最后还是决定不告诉他法塔林岛有人召唤邪神的事情。

    “狂信徒总是会出现，”夜枭走到‘瘫脸’身边，掏出一柄匕首，直直地刺入他的心脏，给了他一个痛快。

    莫拉德伦注意到了夜枭的动作，不过他也没有阻止。一个废了的人对他来说毫无意义。“‘小虫’留给我，我会安排人尝试去钓那个‘接头人’。”

    “还有其他事情吗？”夜枭点点头问道。

    他看到莫拉德伦摇摇头，白恩也轻轻摇了摇头。

    “好吧。白恩，我们走吧。”夜枭说道。“看来黑夜教会把我们当做测试任务的目标，所以我们俩也需要多带点保镖。”

    “说实话，我倒是挺期待他们派一些‘老朋友’来的，毕竟我还有不少债要还。”白恩突然笑着说道。

    (iishu)是，，，，！



第三百六十三章 凯瑟琳
    【】(iishu)，

    凯瑟琳是比尔巴利的迪尼仕-阿维斯和伊莎贝拉-伯贝克的女儿，生于五月二十四日凌晨。孩子很健康。孩子出生后，母亲很累，这一过程一直持续了一整夜。

    王室的家庭记录

    凯瑟琳在城堡的图书室里，向书告别她比比尔巴利的大多数人都更熟悉、更喜欢这些书。听到安布罗斯被杀的消息，她哭了，诅咒自己失败的计划。她一方面知道这件事可能是个谎言，但她永远也不会确切地知道真相，她会一直怀疑。

    只有他们才会知道真相。诺耶斯微笑的样子让她了解他知道这一点。他知道她永远无法确定事实是什么，永远无法确定安布罗斯是死在路边的沟里了，还是逃到了自由的地方。那是诺耶斯的力量，他滥用它，就像他滥用其他一切一样。

    男人和权力。他们喜欢它，对它的痴迷超过了她的理解。她对安布罗斯的爱，对他的迷恋，都还在。她把他记在脑海里，记在她的记忆里，他就在那里，活在她的记忆里。

    她用指尖触摸着那些标志着她出生的词语，那些和她一样古老的词语，甚至在那寥寥几行字里，她也能感觉到国王的影响。他无处不在;甚至凯瑟琳觉得他现在在看着她，虽然这很可笑，但她仍然环视着四周。

    她怀疑她的出生是她第一次也是最后一次被允许让她父亲等着，如果他知道一个女孩会在分娩结束时出现，他可能不会那么耐心地等待，可能根本不会忍受等待。

    佩弗利和哈罗德的出生也被记录在这本书里，记录得更为详细国王的喜悦被描述在几句话里!但这是可以理解的:佩弗利是王位第一顺位继承人，哈罗德是第二顺位继承人。

    凯瑟琳，理论上，是第三个，虽然国王非常讨厌一个女人统治他的王国，她的母亲曾经告诉她，这将是一件生死攸关的事情，关于他是否宁愿比尔巴利由他讨厌的兄弟尼尔斯的儿子们统治，而不是由她。

    然而，尼尔斯的儿子们最近都死了;他们的死亡也被记录在家族记录中，同时可以在记录上看到，在年轻的王子们去世后，“伊斯塔尼亚离回归真正的国王迪尼仕-阿维斯的统治又近了一步。”

    奇怪的是，各国的未来既取决于战争的胜利，也同样取决于王室子女的健康。尼尔斯亲王的儿子们的死证明了命运的变化是多么迅速。在打败他哥哥的入侵后，尼尔斯看上去似乎永远维护了他的王朝，但现在巴布沙的未来是不确定的。同样，哈罗德生病了，佩弗利出了意外，凯瑟琳将成为比尔巴利和巴布沙的合法继承人。

    当然，她与洛泰尔王子的婚姻会大大降低她继承王位的可能性。一旦她结了婚，就不再被认为是比尔巴利人了。她的忠诚将属于她的丈夫和布尔坦尼亚。比尔巴利或巴布沙的领主们似乎不可能接受一个外国人做他们的统治者。

    也许这是她父亲对这桩婚事如此热衷的另一个原因，因为这是一种消除她的潜在威胁的方法，她将永远无法威胁比尔巴利的王位，尽管她的潜在威胁很小。

    她的母亲曾多次告诉凯瑟琳，她的父亲是一个国王，但也是一个男人。他不了解女人，认为她们和他完不同。他认为女性是软弱的，地位更低。“你永远不要表现得像个傻瓜你毕竟是他的女儿但你决不能显得比他或你的兄弟们知道得更多，或比他们知道得更清楚。”