法塔林传奇

    雷蒙德爵士明智地决定不提他等待盖尔斯公爵接见的那几个小时。“事情是这样的，陛下。”骑士说着，在他的领主面前鞠了一躬。“我是从卡姆兰菲尔德的公墓来的。我带来了可怕的消息。血鹰公爵已经从坟墓里复活了。他又回来蹂躏阿基坦了!”

    参加晨会的宫廷官员和议员们对雷蒙德爵士的话作出反应时，大厅里一片慌乱。但当聚集在一起的贵族们考虑到雷蒙德爵士提出的这事情发生的可能性时，他们的情绪反应很快变成了对这个说法怀疑的嘲笑。

    一位秃顶的议员反对道:“查理国王在三十多年前就杀死了那个怪物。”

    “血鹰公爵在卡姆兰菲尔德战役中被消灭了，”城堡卫兵队长、头发花白的老罗吉爵士宣称。“它不可能从坟墓里爬起来，因为从来没有人给过它一个坟墓!”

    “没错!”第三个官员插嘴说。“他们把那个怪物和他的军队一起烧成灰烬!如果它真的回来了，它那就像我们给葡萄园的土壤施的肥料一样!”

    当雷蒙德爵士听到朝臣们的嘲笑时，他的脸涨得通红。这些人一听到血鹰公爵回来的消息就吓了一大跳，接着他们就克服了最初的恐惧。现在他们发现这是一件荒唐可笑的事，值得嘲笑和嘲笑。

    只有盖尔斯公爵保持客观。他举起手边银制的长颈瓶，把瓶底碰在桌面，金属碰撞木头的轰隆声响彻大厅。当他们的封君示意他们安静下来时，大臣们很快就安静了下来。盖尔斯公爵目不转睛地盯着雷蒙德，目光锐利。

    “你向我提出这样一个大胆的要求，”盖尔斯公爵说。“有些人甚至会说这是鲁莽之举。”

    “我以我的名誉担保，我告诉你的是事实。”雷蒙德答道。“血鹰公爵回来了。”

    “你见过他吗”盖尔斯公爵问道。

    雷蒙德爵士摇了摇头。“没有，但我看到了血鹰公爵复活后活动的迹象。女巫和她巫师团亵渎了卡姆兰菲尔德的墓地，通过他们的黑魔法使那个怪物回到了人间。”

    雷蒙德爵士犹豫了，即使现在他也不愿意承认邪教行动背后的可耻真相。“我叔叔，罗贝尔-德-图卢兹，知道了女巫们的意图。他……试图阻止他们，但为时已晚。女巫们成功地达到了他们亵渎神灵的目的。我叔叔被血鹰公爵杀死了，他的尸体被钉在俯瞰卡姆兰菲尔德的那座大理石纪念碑上。通过最邪恶的魔法，罗贝尔伯爵的尸体恢复了生命的幻象。当我发现他时，我叔叔的身体在扭动，就像一只被大头针钉住的虫子。”

    对他的叙述中所说出的这种详细内容使许多大臣们重新考虑他们之前的嘲弄。雷蒙德爵士的话语中有一种可怕的真实性。

    再一次，盖尔斯公爵保持住冷静，将年轻骑士的叙述与流传下来的历史和吟游诗人的歌曲进行了比较，权衡其中的差别。血鹰公爵的尸体可能不知怎么逃过了卡姆兰菲尔德战场上的毁灭真的有可能那个怪物又活过来了吗这种可能性太可怕了，无法立即排除。与此同时，盲目地接受这个年轻骑士的叙述，后果也是灾难性的。

    “血鹰公爵还留在卡姆兰菲尔德吗”盖尔斯公爵问道。

    “不，大人，”雷蒙德爵士回答。“很明显，在我发现我叔叔的尸体之前，那个怪物已经离开了一段时间。”

    “那么你认为他到哪儿去了”盖尔斯公爵说话的声音出奇地柔和。

    “我不知道，”雷蒙德爵士承认。“在某个地方聚集他的力量，集结他的军队。但我想我知道当他开始进攻的时候，他会首先攻击哪里。

    “那会在哪里呢”盖尔斯公爵微微一笑，把这个问题抛给了雷蒙德。

    年轻的骑士没有注意到话语中的陷阱。“我想血鹰公爵会进攻兰开斯特城堡的。”

    盖尔斯公爵气得满脸通红。“如果他这样做了，那么我向那位女士发誓，德-图卢兹家族将被剥夺爵位和土地!罗贝尔伯爵真的认为我是个傻瓜，会接受这种无稽之谈吗他策划了一场针对杜-兰开斯特家族的大规模袭击，以报复他最后一个儿子的死亡。然后他编造了这个荒唐的故事，说血鹰公爵从坟墓里爬起来，企图掩盖他所打算进行的卑鄙屠杀!”

    盖尔斯公爵目不转睛地盯着他，雷蒙德爵士不敢与之对视，因为公爵的怀疑与罗贝尔伯爵真正计划要做的事情惊人地接近。这位年轻的骑士只能羞愧地低下头，因为他想到了叔叔以世仇的名义所犯下的那些不光彩的恶行。

    盖尔斯公爵把雷蒙德爵士的沉默当做了认罪。“罗杰爵士，把这条该死的狗杂种从我的视线里移开。”公爵对他的卫兵队长厉声说道。

    头发花白的罗吉爵士从桌子上站起来，庄严地朝雷蒙德那里走去。老骑士的一只手盘绕在挂在腰带上的匕首柄。从罗杰爵士那粗糙的脸上的表情看，他似乎只想找个借口拔出武器。

    “我已经把真相告诉你了，“雷蒙德爵士坚持说，但他的话连他自己也觉得软弱无力。“血鹰公爵自由了!他回来了!”

    罗吉爵士的拳头打在了雷蒙德的下巴上，骑士踉踉跄跄地退了几步。“闭上你的臭嘴，不然我就把你的舌头割下来喂猪!”老骑士咆哮道。他点了点头，两个士兵抓住了雷蒙德的肩膀，把他拖出了大厅。

    “下次罗贝尔伯爵想要做点什么的时候，告诉那个该死的无赖想出一个更好的谎话!”罗吉爵士警告的声音传来的时候，雷蒙德身后的门已经关上了。

    (iishu)是，，，，！




第三百六十六章 国王的信
    【】(iishu)，

    白恩从迪亚曼特瑞城的会议大厅里走出来，用手指捏了捏额头，努力消化在会议上得到的各种消息。

    贡萨洛-德-科尔多瓦伯爵带着先头部队从玛格瑞塔坐船来到这里，宣布他伟大的国王陛下将在几天内率领主力部队来到这里，然后经过短暂修整后，大军将会开拔，前往进攻之前在奥格伯恩战争中被比尔巴利占领的萨阿贡镇。

    而玛格瑞塔国王出发前便已经向比尔巴利国王写了一封开头是一连串威风凛凛的王室尊号，然后是威胁的宣战书。科尔多瓦伯爵在会议上把那封信的内容重新对参会人员念了出来。即使那封信的用词极为文雅，也掩盖不了玛格瑞塔国王对于想迫切统一伊斯塔尼亚的意愿。

    比尔巴利国王读到玛格瑞塔国王的信后，做了简洁明了，没有任何客套的回复，也不成为玛格瑞塔国王的众多冠冕堂皇的尊号。

    “迪尼仕-阿维斯，比尔巴利国王，向玛格瑞塔国王费尔南多-哈布斯致意，”他的回信以此开始，“您的使节已经呈上您的书信，我对其用意心知肚明。”比尔巴利国王随后简单地记述了两国之间的几次战争的结果，最后冷漠地以“后会有期”结束。

    会议上科尔多瓦伯爵还提到比尔巴利国王可能会向其他国家的宫廷请求提供经费和兵员。不过科尔多瓦伯爵同时也提到，其他国家可能会对他的求救置若罔闻。

    马尔努斯帝国现在正在面对北方蛮族的侵袭，虽然七港联盟确实在海上抵御了蛮族的海上力量，但是从陆地方向进攻的大军已经攻入了帝国。更不用提马尔努斯帝国内部的几位大公对很快就会空置出来的皇帝位置的觊觎已久。

    伟大帝国盖坦则离的太远，不出意外的话，他们也在忙着处理那些四处乱串的兽人。

    提尔亚诸城邦则忙着内斗，虽然他们并不期望见到一个统一的伊斯塔尼亚，这会影响他们在海上贸易的地位，但他们确实腾不出手来。

    唯一的麻烦来自于布尔坦尼亚，但布尔坦尼亚的诸位公爵忙着享受生活或者和王室争锋，而伟大的查理国王上一次领兵作战已经二十多年前了。即使他愿意再次跨上马背，但是王室联姻加上集结军队。科尔多瓦伯爵预测对方可能明年秋天才能出现在伊斯塔尼亚。不过为了保险，伯爵提到了玛格瑞塔国王希望在明年春天到来前结束战争。

    可惜的是，比尔巴利的海湾跟迪亚曼特瑞城完不同，海军的规模也完不同。同时从海陆同时进攻的计划完无法执行。但玛格瑞塔国王仍然决定亲自征讨比尔巴利，国王亲临战争会令战事风险大增。失败将是不可接受的；一旦战败，指挥官们将被解职，甚至被剥夺爵位或者人头落地。玛格瑞塔国王此行志在必得。

    不过科尔多瓦伯爵虽然对战争胜利抱有信心，但是对夺取比尔巴利城则显得有些担忧。会议上他提供了一副几乎完整复原的比尔巴利城防图，但正因为这张图，让所有参会的人都认为围攻这座城市绝对是一个最愚蠢的计划。所有人现在都寄希望于比尔巴利国王足够骄傲，愿意在战场上正面决战。

    好消息是，玛格瑞塔国王对于统一的意愿太过强烈，一点都不在意法塔林协会是否独立行动并且夺取某座港口城市。以科尔多瓦伯爵的话语来说，陛下很愿意赏赐给帮助他开疆拓土并且巩固他伊斯塔尼亚国王地位的朋友和臣子。

    好吧，也许不是那么好的消息，毕竟科尔多瓦伯爵的暗示很明显，法塔林协会也会按照他的暗示去向未来的伊斯塔尼亚国王宣誓效忠，或者至少作出愿意向他效忠的样子。

    而坏消息则是，法塔林协会的收入跟玛格瑞塔一样，太过依靠海上贸易，而商业的繁荣完取决于和平。那位被称为‘海猎犬’的亨道格伯爵坚定地站在了比尔巴利一边，并带着他的舰队开始了海盗行径和对法塔林协会和玛格瑞塔与其他国家贸易的封锁。

    虽然亨道格伯爵的兵力很少，但却能给玛格瑞塔和法塔林协会制造不少麻烦。他们的桨帆船潜伏在玛格瑞塔控制的漫长海岸线的蔚蓝礁湖和怪石嶙峋的小海湾内，能够迅速地拦截过往船只乘船前往玛格瑞塔或者其他港口集结的领主和他的士兵，从南方大陆运往北方的粮食，香料，蜂蜜，鱼干，葡萄酒和丝绸，甚至捕捉旅行者。

    关键他们还经常会换上法塔林协会或者玛格瑞塔以及其他城邦的旗帜，这造成了非常多不必要的误解。玛格瑞塔国王已经下令，如果遭遇或者逮捕到亨道格伯爵及其手下，可以就地处死，无须顾忌法律和道德。

    亨道格伯爵成功的海盗行径为法塔林协会带来了一个机遇，如果法塔林协会可以夺取他的领地，一座名叫圣路易斯的港口城市的话，这座城市将会被玛格瑞塔国王赐予法塔林协会统治。

    圣路易斯原本属于奥格伯恩领，在之前的奥格伯恩领战争中，被称为‘海猎犬’的坦尼斯特-亨道格伯爵带着领地直接投奔了比尔巴利国王，顺带着还有奥格伯恩公爵接近三分之一的战舰，包括从迪亚曼特瑞城逃跑的那些战舰。

    他拥有的海上力量甚至强于法塔林协会，至少在纸面数字上。好在他把自己的舰队中大部分只适合沿着海岸航行的舰船分散了，去执行他的海盗计划。不过剩下的战舰有多少，则没人知道。

    圣路易斯在奥格伯恩领战争前大约有不到两万人口，战争结束后作为奥格伯恩领中少数留存下来的城市，大量的奥格伯恩人涌入了那座城市，现在据说有不下五万人居住。不过可惜的是，亨道格伯爵把大量的士兵和水手都征召到他的舰队中，守卫城市的人员根据科尔多瓦伯爵的探子回报。可能只有一百名骑士，六百名士兵和一千五百名雇佣兵以及当地临时征募的本地人。

    白恩认为圣路易斯最多只有三千守军，这个守军的人数不算少。不过法塔林协会派出的军队，即使不算哥布林也有接近六千人。夜枭对圣路易斯守军的猜测更加乐观，他认为为了维持住亨道格伯爵手下的海盗行径，他可能已经把守军抽调一空，现在的守军没准连一千人都不到。

    守军的数量是一个问题，另一个关键问题是，白恩希望快速进军，但是同时他没忘记上一次战争中那些游走在战场上的雇佣兵们，他们骑着马，到处劫掠骚扰，让人疲于奔命。

    而这些人如果发现了法塔林协会的军队，通知比尔巴利并且让他们决定先消灭一部分玛格瑞塔大军的有生力量的话，白恩怀疑法塔林协会的军队是否能够抵抗比尔巴利的军队。

    不幸的是，夜枭对此也抱有乐观看法，他认为如果行动足够迅速的话，其实比尔巴利反而不敢攻击他们，因为圣路易斯的位置足够尴尬，它正好在奥格伯恩领最北端的一块小半岛的位置上。

    而萨阿贡镇离比尔巴利城更近，萨阿贡镇的东北方向，由塔尔莫斯河的出海口形成的海湾上就坐落着比尔巴利城。如果比尔巴利的军队去攻击位于圣路易斯的法塔林军队，那么他们很可能被玛格瑞塔的军队截断后路，或者在渡河的时候被攻击。

    白恩不熟悉比尔巴利国王，不清楚他是否会选择这种冒险的军事行动。不过夜枭说的也没错，放弃玛格瑞塔的主力选择进攻他这支军队需要冒很大的风险，即使击溃法塔林的军队，对真正战争的胜利似乎也无关紧要。

    况且，黑暗精灵奈特斯卡，现在法塔林的海军上将也会带着她的舰队沿着海岸线跟随法塔林的军队一起前往圣路易斯，配合战舰和营地，比尔巴利恐怕也很难快速击溃法塔林的军队。

    (iishu)是，，，，！



第三百六十七章 圣路易斯
    【】(iishu)，

    战争会议结束的三天后，白恩和夜枭率领法塔林的军队开拔，沿着奥格伯恩漫长的海岸线，先是往北，随后往东北方向前进。白恩和夜枭出发后的第二天，奈特斯卡的舰队从迪亚曼特瑞城的港口，运载着重炮，补给和更多的兵员。

    离开迪亚曼特瑞城不久，法塔林军队就遭遇了第一支雇佣兵组成的骑兵队，大约有二百人。他们远远地观察法塔林的军队前进，不过夜枭的那个没有一个骑士的骑士团很快出击，当那群雇佣兵试图躲避并且发现夜枭骑士团的战马似乎跑的比他们的更快的时候，已经晚了。

    当那群雇佣骑兵发现摆脱不了夜枭时，选择了反身作战，值得一提的是，他们作战比想象的要英勇，可惜没什么效果。超过七十名雇佣兵死于第一次冲锋，之后的大部分人选择了投降。当夜枭带着俘虏返回的时候，法塔林的军队甚至没走多远。

    “虽然双方兵力悬殊，但是这战局也太过于一面倒了吧。”白恩瞧着夜枭的手下带着长长的一排困在马上的俘虏回来后说道。“而且我注意到你和你的手下的马的速度似乎有点不太正常。”

    “魔法的力量。”夜枭淡淡地说道。“至于战果，属于意外之喜。”

    “怎么说？”

    “你知道我手下其实一个骑士都没有，一部分是我的学徒，一部分是我的……‘追随者’。”夜枭犹豫了一下说道。“只有大概不到一百人，还大部分是佣兵比较精通骑术。所以我决定，既然大部分人的骑术都很差，而我不可能花费数年甚至十几年去训练他们跟一个从小进行骑士训练的骑士去比马背上的战斗技巧。”

    “所以你打算投机取巧？”白恩接话道。

    “哈哈，是的，”夜枭笑了笑，继续说道。“我只训练他们使用长枪和弃枪后挥剑的技巧。然后让他们排成两排，齐头并进地骑行。说实话，这点反而是最难训练的。不过训练完成后，通过魔法，我们可以跑的飞快，像一堵由长枪组成的墙一样撞向对方。”

    “缺点呢？”白恩歪头问道。

    “太多了，”夜枭摇摇头，无奈地说道。“如果没有魔法，并排骑行速度就慢。他们对使用盾牌的同时抓住缰绳这点都很难做到，更不用说像真正的骑士那样用双腿和马刺控制坐骑。他们对长枪的控制也极为有限，基本不能指望他们去瞄准目标，能刺中就不错了。”

    说道这里，夜枭再次叹了一口气。“还有其他很多其很，拒马，绊索，甚至木桩都会让他们的阵型分散。而只要他们一落单，任何一个训练有素的骑士都可以轻松地干掉他们，一个和十个甚至没什么区别。但是没办法，这是我能想到最快发挥他们即战力的方式了。”

    “但是他们对付那些雇佣兵很好用不是吗”

    “是的，但是如果他们不是下马投降，而是分散逃跑，我甚至不敢派他们去追。”夜枭朝着那群俘虏抬了抬下巴。“至少有二十个跑掉了，我只能让米娅拉拉的手下去追。放弃或者说拒绝追捕自己战败的敌人，我说不清这是骑士的荣誉行为还是耻辱。”

    “拒绝的话没准是荣誉。”白恩揶揄道。

    “还好我们不是骑士。”夜枭无奈地摇摇头。

    经过一段时间的艰苦行军，法塔林军队终于包围圣路易斯城时，他们仰望的不是之前战争会议上科尔多瓦伯爵展示的那幅只有为了抵御云梯和工程器，而不是为了抵挡持续的炮火的薄薄高墙的港口城市。