法塔林传奇

    当她们准备好后，凯瑟琳说:“莎拉，你在前面带路。我进去的时候，请你看看罗兰爵士脸上的表情好吗”

    “殿下，您看上去美极了。”尼娅说。

    凯瑟琳笑了。“很好。至少这样才行。”

    凯瑟琳跟着莎拉下楼去图书馆，简和尼娅在她后面一步，确保她的拖裾没有撞上任何东西。莎拉在前面打开门，凯瑟琳走了进去。她本想给罗兰爵士一个惊喜，但吃惊的却是她自己。

    “诺耶斯!”

    国王的间谍头子一看见她，眼睛就睁得大大的，朝后退了两步。凯瑟琳不确定这是不是一个好的效果，但她当然喜欢看到诺耶斯退却。她能感觉到尼娅在她的拖裾上抽动，但不知道她是在拉直拖裾，还是在示意凯瑟琳不要往前走。

    “我正等着见罗兰爵士呢。”凯瑟琳立刻后悔告诉诺耶斯她在做什么。“你想和我谈谈吗”

    “殿下，我想赞扬您昨天晚上处理这种情况的能力。”

    “这是您的称赞。确实是件稀罕的事。”凯瑟琳鼓起勇气去接对方的话。

    “法罗勋爵的演讲既愚蠢又不友好。不过他确实代表了一些布尔坦尼亚人对我们的态度。”诺耶斯顿了顿，继续说道。

    “‘你自己的救赎’这个演讲挽救了局面，对于一位年轻女性第一次公开演讲来说，它比预想的还要好。我敢肯定，对大多数观众来说，这是一个有趣的新事物。不过，我知道你父亲是不会同意的，他会要求你不要再犯同样的错误。”

    凯瑟琳噘起嘴唇。“昨天晚上我受到了几次赞美，给人的印象是客人们很欣赏我的观点。我要确保他们把我们这些比尔巴利人当作朋友，而不是威胁，这肯定是我父亲的意图。”

    “殿下，法罗勋爵和他的同类所持有的反比尔巴利情绪不会被一场漂亮的演讲所动摇，你冒着……好吧，你冒着犯错的风险，冒着当众出丑的风险。”

    你变得可预测了，诺耶斯，凯瑟琳想到，打算利用我的不安感。他知道她害怕失败，害怕被人嘲笑，但诺耶斯不知道的是，她正在发生着怎样的变化。演讲让她摆脱了父亲的阴影，成功的回报现在超过了对失败的恐惧，凯瑟琳发现自己比她原来所意识到的更像一个赌徒。

    “谢谢你的建议，诺耶斯。想必你会很高兴听到我今天不打算演讲。或者，更确切地说，我要让我的衣服来说话。我希望观众会喜欢。”

    诺耶斯笑了。“唉，恐怕大多数人都不能从马车上看到它。”

    “一个很好的观点，诺耶斯。这就是我决定骑马的原因。”

    那天早晨，凯瑟琳第二次有幸看到诺埃斯手足无措。

    “骑马!在这吗”

    “是的。这件衣服骑在马上会很漂亮。”不过那是另一回事了，凯瑟琳还不确定她穿着礼服是否能坐在马上。她转过身来，甩了甩衣服，弄得珠宝叮当作响。“还有别的事吗，诺耶斯”

    诺伊斯没有回答。

    “这样的话，你可以走了。”

    诺耶斯犹豫了一下，急忙鞠了一躬，大步地走出了房间。他离开时，罗兰爵士走了进来。他对凯瑟琳微笑着，伸出双臂。

    “殿下，您看上去美极了。你昨晚的演讲非常成功。我已经听到人们在早晨乘车时谈论你了。”

    “在议论我吗”凯瑟琳不确定这是否是一个好消息。

    “在布尔坦尼亚，被人谈论总是一件好事。很快他们就会开始谈论这条裙子了。”

    “很好。但我还需要你在其他事情上的帮助，罗兰爵士。首先，我今天需要一匹马，我的女仆每个人也需要一匹马。它们一定得是游行队伍中最整洁、最守规矩的动物。”

    “太棒了。太棒了!是的。是的。是的。我马上去办。”罗兰爵士猜到了凯瑟琳的想法，惊叹道。

    凯瑟琳笑了。她已经习惯了别人告诉她为什么不能做这些事，而罗兰爵士迅速而积极的回答温暖了她的心。

    “其次，我想让我们的游行更有意义。也许可以找些音乐家或杂技演员。”

    “明智的建议。更少的士兵，更多的艺人。人们喜欢的音乐，更多的人会被吸引过来。这很容易安排。当然还有舞者。”

    “最后，我需要一个标志或者象征。有什么东西可以把我和布尔坦尼亚联系起来。有些花也许可以。”

    “花，也许吧我知道一种花，它是一种白色的花，生长在布尔坦尼亚各地，这里的人认为这种花开在那位女士走过的地方。芳香和美丽。人人都喜欢。”

    “我喜欢这一点。我就知道你会是个好顾问。”凯瑟琳兴奋地说道。

    “那么白色就是你的颜色。”罗兰爵士犹豫了一下，然后说道:“殿下，如果您不介意我这样说，很高兴看到您以这样的方式拥抱布尔坦尼亚。”

    罗兰爵士皱了皱眉，再次犹豫了一下，然后他望着凯瑟琳的双眼，似乎下了决心。“有些人认为这桩婚姻是你父亲的诡计。众所周知，自从比尔巴利和玛格瑞塔之间的战争以来，虽然最后是因为艾尔厄拜对伊斯塔尼亚的入侵让查理国王选择拯救玛格瑞塔，但他一直对查理国王怀恨在心。你的行动将有助于消除这些担忧。我想洛泰尔王子也会很高兴听到你的热情。”

    “真的吗”一时间，凯瑟琳几乎忘记了她的婚礼是这次旅行的终点。“我希望如此。我想在这个国家为自己找到一个位置，罗兰爵士。我不想被锁在塔楼里。我想为我的生活做点什么。布尔坦尼亚的人民认为我们是嗜血的好战分子。我要证明他们是错误的。我要征服人民，不是像我父亲那样，用剑和长矛，而是用一件衣服和一朵花。你认为这能做到吗”

    罗兰爵士鞠了一躬。“我认为你有征服任何人的力量，殿下，就像你已经征服了我一样。今天，我自己也要穿一件体面的礼服，在胸前插上那朵白色的花，我相信很多人很快也会这么做。”

    (iishu)是，，，，！




第三百七十六章 凯瑟琳
    【】(iishu)，

    凯瑟琳筋疲力尽，疲惫不堪，但总算松了口气，还有点兴奋。对她和她的衣服来说，一切都很顺利。她每天都穿着它，在马鞍上一小时又一小时地劳累地穿着它。但这一切都是值得的人群似乎对她爱不释手。

    天气也对她有利，温暖但不炎热，没有下雨。为了容纳不断增长的追随者，她前进的步伐缓慢而稳定。她骑的马很大，很漂亮，很安静，是罗兰爵士从法罗勋爵的马厩里挑选出来的。

    队伍中的号手也选得很好，他们演奏的声音很大，但不刺耳。罗兰爵士也亲自参与了挑选，他根据号手的外貌和演奏能力来挑选号手。他们都是年轻又英俊的小伙子。他们走在游行队伍的前面，所以等凯瑟琳到达的时候，人群已经聚集起来了。

    当然队伍中也有舞者，罗兰爵士又一次设法找到了最漂亮的舞团。当凯瑟琳评价他们的长相时，罗兰爵士笑着回答:“既然你可以拥有美丽的东西，为什么还要拥有丑陋的东西呢”

    一路上的人群非常拥挤。布尔坦尼亚这里的人们喜欢聚会，这是凯瑟琳很快就了解到的。每天晚上都有宴会，每天路上都排满了庆祝她到来的人们;年轻人和老年人跑着，盯着，指着，挥手，孩子们则兴奋地跳上跳下。

    那天早上，当车队到达伍德维尔镇时，一个站在面包店门前台阶上的小女孩喊道:“我爱你!”说完，她脸红了，双手捂着头。凯瑟琳手里拿着一根美丽娇嫩的小花枝，上面开着许多小小的白花，形成了一个圆圆的脑袋。她把马骑到尼娅身边，对她说:“把花给女孩吧，”还记得加了一句:“用布尔坦尼亚语说。”

    凯瑟琳看着尼娅把她的马骑到那女孩身边，把那根花枝递给她并献上祝福的话，女仆接着说:“凯瑟琳公主谢谢你。”

    故事很快就传开了，不久，更多的女孩和一些男孩也喊着，“我们爱你!”

    凯瑟琳优雅地笑了笑，又送出了更多的花。他们慢慢地骑着马向前走去，罗兰爵士又递给凯瑟琳一朵花。

    “很幸运，它一路疯长到兰开斯特堡，”他说。“但我开始担心，到你结婚的那天，布尔坦尼亚的所有地方都不会再有这种花了。”

    凯瑟琳笑了。“我可不希望那样。”

    “你做得很好，殿下。虽然我不确定你哥哥是否欣赏你的努力。”罗兰爵士朝着佩弗利的方向微微示意道。

    凯瑟琳向佩弗利瞥了一眼。“嗯，至少他看起来很聪明。”

    佩弗利的马、人和武器都很漂亮，在阳光下闪闪发光。她哥哥骑马走在凯瑟琳随从的前头，诺耶斯一如既往地站在他的马车上，密切注视着一切。佩弗利确保了车队能够保持移动。他下定决心，不能耽误他们到达兰开斯特堡的时间，并愤愤不平地抱怨说凯瑟琳故意放慢了他们的速度。

    他是对的，但这一次佩弗利的权力受到了限制。他可以让他的士兵保持道路畅通，他可以坚持要在早上早一点出发，但他无法控制人群，也无法控制他们去见这位年轻公主的决心。

    “我必须再次感谢你的帮助，罗兰爵士，”凯瑟琳说。“这一切都是通过你才成为可能的。但是我一直在想我想做的其他事情，我需要你的建议。”

    “我洗耳恭听，殿下。”

    “现在代表我的颜色是白色。是否可以安排我自己的人把他们的头发染成白色的吗我指的不是士兵，而是演员、舞蹈家和音乐家。”

    罗兰爵士拍了拍手。“好主意，殿下。这会大大提高你的声望。我不得不说，只有最有权势的贵族才会用这种方式展示自己的颜色，而且没有其他女人会这样做。”

    凯瑟琳很高兴，但很谨慎。“我没有理由不做这件事，对吗但它不会冒犯王子或国王吧”

    “洛泰尔王子和查理国王并不在乎染发的事情，事实上，这只是萨默赛特公爵领的习俗，虽然其他一些地方也有人模仿，但布尔坦尼亚整体上并不推崇染发这件事。”罗兰爵士说完，注意到凯瑟琳的表情似乎有些担忧。

    罗兰爵士只要继续解释道。“殿下，其他公爵领不染发并不是他们真的对这种事不感兴趣，这纯粹是经济上的原因。如果你有很多士兵，而且他们的头发还在不断生长，那么为他们提供染发剂可能会很昂贵。”

    “我能找到钱，”凯瑟琳沉思着说。“但是头发甚至可以染成白色的吗”

    “我想可以。我们将在今晚改造舞者的头发，并判断效果。你真的在改变时尚，殿下。来自贝特福德的报道说你的裙子已经被仿制了，贝特福德的斯宾塞家族是布尔坦尼亚最大的羊毛和纺织供应商。你来之前很少有人穿白色衣服，因为人们认为白色太简单了。”

    凯瑟琳笑了。“看来我们都在学习。”

    第二天早晨，当凯瑟琳穿衣服的时候，佩弗利来到了她的卧室。

    “你能不能按时准备好吗”佩弗利抱怨道。

    “我一直很忙。”凯瑟琳心不在焉地回答道。

    凯瑟琳一直在计算如何偿还她的债务。她需要钱。自从到达布尔坦尼亚，她收到了大量的礼物马，鞋子，靠垫，花边，扇子，羽毛，酒，甚至一些书，但她需要的是钱。

    “忙着决定穿哪件衣服”佩弗利嘲笑道。“或者染头发”

    “染发的是我的手下，不是我。”

    “今天早上我看到他们在蹦蹦跳跳。他们看起来很荒谬。”佩弗利继续讽刺道。

    “我觉得它们看起来很棒。嗯，我现在觉得这个白色有点太黄了，但也许那只是昨晚的火光的问题。如果我们能配上一点蓝色，他们就能更好地搭配洛泰尔王子的手下了。”

    “妹妹，你觉得你的表演能达到什么效果除了显得可笑之外”佩弗利一点也不相信凯瑟琳的话，觉得她更像是一个女孩的胡闹。

    “幸福。快乐。高兴。你从未欣赏过的东西。”

    佩弗利撇了撇嘴，转身要走。“如果你能准时离开一次，我会很幸福，很快乐，也很高兴。”

    “在你走之前，佩弗利，我们还有一件事需要讨论。我需要钱去买衣服。”

    佩弗利转过身来。“你有衣服。”

    “看来我还需要更多。”

    “对我来说不是。你穿好衣服了，是吗”他探过身去，揪着她衣服上的破洞。“虽然勉强。你喜欢露出自己的身体，是不是，妹妹”

    凯瑟琳平静地吸了一口气。“我在遵循布尔坦尼亚人的时尚。适应这里的环境。就像我说的那样，努力像他们一样。如果让我每天都穿同样的衣服，这对父亲的形象影响很大。这会让他看起来很穷，似乎比尔巴利一文不名。至少我需要一件新的结婚礼服和女仆的新衣服。我听说洛泰尔王子对时尚非常挑剔。”

    “那么他可以给你买一件衣服。”

    “罗兰爵士告诉我，洛泰尔王子每天都听取我们的进展报告。我不希望王子听到我每天都穿同样的礼服而感到失望。要是因为缺少几件衣服而耽误了我的婚姻，那该多可惜啊。”

    佩弗利犹豫了一下，低声说道:“那么，你会得到你的衣服。但你最好确保它们是最好的。如果洛泰尔因为你袖子的剪裁不对而拒绝你，你会……”

    “什么”

    “你得亲自跟父亲解释清楚。”

    凯瑟琳勉强笑了笑。“那好吧，我保证这些衣服是最好的。当然，这意味着它们将更加昂贵。”

    佩弗利的嘴抿成了一根细而硬的线。“当然。”

    说完他就转过身，大步走了出去。

    凯瑟琳发出一声颤抖的呼吸。

    “王子真的一直问我们的进展怎么样吗”莎拉问道。

    “我不知道，”凯瑟琳回答。“如果我是他，我会的，但我不认为自己知道他的想法。”

    她在心中没有说出来的是，她开始担心王子没有给她任何形式的通信没有一封信，甚至连个信物都没有。他是病了还是不感兴趣她对他仍然知之甚少，可是再过几天，她就要嫁给他了，她的生活将再次改变。但她决心尽她所能，以她想要的方式塑造未来。

    (iishu)是，，，，！



第三百七十七章 白恩
    【】(iishu)，

    白恩给出圣路易斯剩余守军的和谈条件相当慷慨，这导致城内不少居民再次燃起了希望，跟随这队人马后面一同离开了圣路易斯城。不过这不是白恩担心的问题，城堡被掌握在白恩手中后，他终于可以开始进行法塔林协会最初的计划。

    圣路易斯城之前有太多的奥格伯恩领难民涌入，导致这里混乱不堪，在完控制了城堡和城门后，白恩开始按照最初的划区一个接一个的搜查，把难民，乞丐，小偷，强盗，佣兵，冒险者或者任何不是这座城市原本居民的人找出来，集中在一起。

    这群地下世界的渣滓在发现白恩试图对他们赶尽杀绝时，在城内爆发了动乱，他们试图点燃民居，冲击军械库和粮仓。不过白恩早有准备，这些地方并没有遭受什么太大的损失，最大的损失反而来源于街道上。