倩女传

    庄玳忍不住庄璞这样继续沉默，开腔道:“哥哥，你倒言语呀！”

    肃远道:“洋人我不熟，这事儿帮不上忙了。”

    庄玳知道肃远恨洋人，不为别的，只因洋人侵占我国疆域，大肆进大烟土，祸害国人。这点上，肃远坚定自己的立场，不与洋人为伍，拒绝与洋人交道。即便朝上有人亲洋，他也避开干净。

    庄璞道:“说实话，我也不想找洋人。眼下不找又不行，玉姑娘说这法子九成能救，不能不管啊！”

    庄玳急道:“那哥哥还犹豫什么现在晚了，我们悄悄出去请洋人医生进来，正是时候。”

    庄璞满眼凄迷，困顿道:“如何请大老爷不才因洋人的事给办了么才好起来呢！你以为我不想即刻请洋人来”

    庄玳蔫儿了，哑口无言。




第十八章：珍主子信函
    关于缪先生，庄璞并不认识知晓。

    若非一路回府，庄玳解释，他还以为缪先生是宫里有顶戴的老公。

    实则不是。缪先生乃是一介女流，才情十分了得。论源缘，至后还与庒琂有交际，自然的还要牵扯到另外一人，便是玙瑱。玙瑱是庒琂和子素的金兰姐妹。此是后话，先不提及。

    庄玳告知说:“缪先生这人极其传奇了。我听说，缪先生成亲后没多久，丈夫就因病过世了。论深究，缪先生的丈夫陈瑞还曾在蜀地为官，与关先生算是半个老乡了。陈瑞离世，先生又有身孕，迫不得已从蜀地回老家云南，扶孤守节。谁料，那年云南起义动乱，缪先生再携幼子前往蜀地避乱，投靠她哥哥缪嘉玉，虽然有门第依靠，她还是自强不息，不肯寄人篱下。据说她通晓文史，书绘精绝，到了蜀地除了卖画为以生计，还被当地县令陈玉堂酬聘掌管书院。前两年，太后向各省下密诏，寻选一批女官伴闲。蜀地督抚推荐了缪先生，派人送先生来京都。内务府层层试查，太后面审，先生才情独特，性情温厚，就如此被太后选定伴侧。据说太后对她极其喜爱，不但免她朝臣跪拜大礼，还月俸逾百过万金。现今，先生年近五十开外，日日伴侧太后跟前。如和表舅所说的那样，想进去面见她，可不容易。等等明日，是情理的事儿。”

    这话明里解释缪先生的背景深厚，实则借机安抚庄璞。

    庄璞听毕，略放心，不过这缪先生毕竟局外人，又有那样的高贵身份，不一定愿意伸手帮助。

    庄璞问庄玳:“我怎没听过有缪先生这号人物你就知道了”

    庄玳笑道:“哥哥日常混迹江湖，不消知晓这些。平日跟你说一二句门里的事儿，你就动肝火不愿听。这会子说不认识没听说过，倒冤枉人了。老太太还当我们的面夸过缪先生来，你还记得”

    庄璞奇道:“老太太怎么说的我怎一点儿都记不得。”

    庄玳道:“老太太说姑太太当初进宫面审，太后对她初作的《皮袋和尚》不是十分满意，后头她就地颐和园画了一副《秋韵深远》，太后被折服，赞说秋韵十足，底蕴博厚，封她为御廷女官，令她朝夕伴侧左右不离。到底，缪先生有才，还有胆量。那会子太后都不满了，还敢奋笔，可见是常人能比的。”

    庄璞赞叹道:“这样说，她和上官婉儿有一上下了”

    庄玳活泼笑道:“大唐极乐，未必我朝颓丧哥哥不该对我朝刮目相看成日推崇洋派，惹老太太生气。”

    庄璞拍了庄玳一脑袋，没搭他这话，紧又道:“为何老太太称先生为姑太太”

    庄玳“哦”道:“这我哪里知晓。我知道的都给你说完了。改日你自个儿问老太太便知。”

    庄璞点头。

    回到庄府，已是深夜。

    庄璞庄玳又到雅阁给阿玉说实况，大致让阿玉放心。阿玉没表示任何，一心在关先生病情上。

    次日，老太太身子略好，仍让众人不必来请安，大有怜惜曹氏和大姑娘庄瑚操办东府宴席的意思，让她们寻空多歇息一会子。

    庒琂与她人不同，早早先到寿中居探视老太太，并请安。陪伴老太太醒目，说一会子话，用完早餐。过后，庒琂从寿中居出来，悄悄往西府去，此时，三喜和子素陪侧。

    到了西府，庒琂先去拜见郡主，问过安礼。庄玝在旁侧，知晓庒琂过来瞧关先生和阿玉，就借故支开她。那时，郡主因不见庄玳、庄璞两兄弟，先问庄玝，庄玝说不知道，郡主又着人将湘莲和伺候庄玳的小丫头子金纸叫来。

    一问，金纸抢先报说三爷跟二爷出府了。

    原本湘莲想跟金纸协商遮掩遮掩，哪知走得急，没商量。等郡主问，金纸抢了先回复。

    故此，郡主怪道:“大晨早出府做什么”

    金纸回道:“头先学里的先生不来了，听说二爷要给三爷请个好先生。”

    郡主寻思想，也对的，此前那学里的先生告假回去，一晃眼过去那么些时日，先生告假还说冬至后复课，后来传话来致歉。郡主因府里事故多，没往学里想，如今金纸提醒，便记起来了。

    郡主道:“难不成大晨早去给先生请安有没说请的是哪里的先生”

    金纸摇头。

    郡主又望住湘莲，湘莲惊惊怯怯，勾头不语。郡主叹息，说罢了，又叮嘱她们好生看着爷们。

    之后。

    庒琂、庄玝、湘莲、金纸等从郡主处出来。

    稍在隐蔽些地方。湘莲拍胸脯吓道:“我这心跳到嗓子眼儿了。”直直嗔望金纸，道:“你怎说你们爷跟我们爷出去见先生了呢”

    金纸道:“爷是这么跟我说的。”

    庄玝一侧笑道:“哥哥说多早晚回”

    金纸摇头。庄玝叹息，让她先下去。

    接着，庒琂对湘莲道:“姐姐，你还跟我们一块儿过去”

    庒琂指的是雅阁。

    湘莲为难道:“再这么一堆人跑去，太太就疑了。明日东府不是摆宴么大姑娘央人来给太太说了，让我过去帮衬。先生那边，姑娘就费心了。我们爷脾气儿就在这儿，姑娘不嫌话多少，也帮拦着点儿。”

    庄玝道:“哥哥到底出去干什么了昨夜还跟肃远他们在楼台月，我们找过去，又不见人了。”

    湘莲左右张望，一把拉庄玝，低声道:“二爷说托宫里人帮请洋医生来，就为这事儿。”

    庒琂也听到了，当湘莲说到宫里，庒琂心中大震。宫里，不就是离姐姐很近了姐姐如今在宫里可好玙瑱在宫里可好

    庒琂愣着。

    湘莲言语毕，抽身去了。庄玝见庒琂一脸愣傻，轻轻去挽住她。

    庒琂惊醒，挤出笑容，道:“走了”

    庄玝怪道:“姐姐怎么了跑了神。”

    庒琂道:“没什么，想着哥哥们什么时候回。总归他们在，雅阁才安不是”

    庄玝默许这话，两人就此向雅阁去了。

    到雅阁，见阿玉在给关先生熏药香，还坐在炕边翻医书，因听

    丫头报说琂姑娘和五姑娘来了，她急收好医书，迎出来接。

    各自端礼。

    庒琂和庄玝脱下斗篷，阿玉两人坐，丫头上茶。

    庒琂这才道:“我看先生的脸色，比昨日好了。”

    阿玉淡然微笑，转头去看炕上。可不是，昨夜自己施了针，给先生扎了几眼，血脉通透些许，今日缓过色了。庒琂这一句，虽说平淡，也十分安慰得阿玉。

    故此，阿玉道:“都是得姑娘费心照拂，若不然，也不能够。”

    庄玝心生哀怜，和声道:“听湘莲说，哥哥出去找医生了。我跟琂姐姐一路来，还一路期盼着他们赶紧回来。”

    阿玉轻轻点头，眼眶红润。见状，庒琂和庄玝相互对视，不语。

    庒琂庄玝和阿玉在聊说庄璞庄玳两人，于此同时，那两人跟肃远在琉璃场南楼脂砚斋等信儿。

    原来兄弟俩赶早出去。庄玳让丫头金纸拿斗篷来给他披，小厮复生怕冷



第十九章：清平调，大悲辞
    庄璞等人赶到海关府求助斯福特先生。

    海关府应门的让四人在门外候着，接信函进去。等了许久不见人出，庄璞有些急了，又等一会子，里头的仆子出来递话说斯福特先生因要出门，此事怕是帮不上忙。

    这海关府斯福特原是海关总司一品大员赫德的手下，他们并非神州上国的国人，而是海外福尔摩斯国的子民。丰帝八年，福尔摩斯国借商业交际，漂洋过海而来，绞尽脑汁先占神州上国岭南境地，试图霸占国土。

    原就职神州上国浪涛省领事馆翻译一职的赫德，交际手段颇是高明，其通过工作关系笼络朝上大批官员，在岭南被占后，朝上官员向皇帝和皇太后举荐，聘请赫德入职海关，帮天朝处理各国事物关系。如此，赫德辞去领事馆事务，入职岭南海关副税务司。不出几年，朝上以赫德工作竭力清廉威武，升他官职为海关税务司。短短几年，赫德连续加官进爵:按察使正三品大员，布政使从二品，直至前两年官职正一品。因此，赫德官大事忙，日常在淞沪、京都各地公干，海关府交由助手斯福特打理。

    这斯福特作为赫德力助臂膀，不但替他处理京都各类事物，还替朝上处理近期洋教案赔款交涉事宜。因此，他甚得上心，常日出入宫门，自然跟皇帝、珍主子有交际。而珍主子极推崇洋，喜欢洋玩意儿，特别是能拍出人像的黑匣子，亏斯福特悉心指导，自然而然跟他交成好友。当宫外有求，她巧撞见，又逢在他人跟前，卖弄一下自己的交际关系，便应了这门事。另外，珍主子与皇太后不甚亲厚，而皇太后极宠缪先生，她也想借此机会卖个人情给缪先生，好让她在皇太后跟前美言几句。

    谁想，斯福特忙着关于各国洋教案赔款交涉，不得空。

    眼下，庄璞以为洋人推脱，便心怀不满骂了珍主子。肃远和庄玳、和鸿藻怕惹事儿，急拉他回府。

    重回雅阁，庄璞也不将此事说与她们知晓，只开门见山问阿玉:“玉姑娘，你跟我说，这颗心挖来了，如何给先生装上”

    余下人听他这般说，吓得面如灰土。

    唯阿玉喜道:“这颗心得挖活人的心，若是死者，不中用。这时节正好，挖出来用冰雪埋鲜。送回我这里，装上去我自有办法。”

    庄璞道:“好。求不得人的事儿，我自个儿去讨！怎么着也得挖一颗两颗回来用，姑娘你等着挑。”

    庄玳和庄玝吓得赶紧拉庄璞:“哥哥，你这要挖谁的心”

    庄璞笑道:“还有谁自然有赔心的人。”

    肃远道:“枉法的事儿，你挖人心，要人命，别人怎么活”

    庄璞向阿玉作揖道:“他们倒提醒我了。姑娘，敢问我取那人的心，用狼心狗心换回去，可使得”

    阿玉微愣。

    庄璞道:“姑娘放心，那些个人该用狼心狗心换之。”

    和鸿藻以为几人说笑缓和气氛，便打岔帮庄璞道:“二爷因外头遭遇不如意，也是说笑撒气，瞧把人吓得。”

    庄璞哼一声，不说了。庄玳和肃远、庄玝、庒琂相互对眼，不知如何是好，想庄璞心中有气故意这样说。

    至午后，庄璞想起和表舅那画的事儿，就跟庄玳道:“虽说和表舅帮忙，最后没使得上力，他要那画儿，你找老太太要去。让和鸿藻代拿给他。”

    庄玳想着也是，便千叮万嘱肃远等人看住庄璞，自己去寿中居讨画去。

    从寿中居拿画倒是简单。庄玳到了寿中居也不去见老太太，只悄悄把掌管库房的梅儿寻来。他千姐姐万姐姐的求。梅儿本是个花痴小女子，心高气深，唯府里的正经主子视听。论府里三位少爷，最贴得心的属三爷，故庄玳哀求，她应了。

    梅儿道:“要我偷偷摸摸替你拿库存我没那胆子，如不然，爷先去给老太太说一声。你要拿要抬，我只管配合给你开门。”

    庄玳道:“我就借去看看，是肃远来了，他没见过。都怪我嘴巴不牢实，说给他知道了，如我拿不出来，过去不给笑话了和鸿藻也在呢！到时丢我自己的脸面没什么，让和鸿藻府上瞧不起北府，才叫丢三姑娘和太太的脸面了！”

    这话提醒梅儿，肃远是贝子，和鸿藻是北府的三姑爷。梅儿跟北府暗地里走得近，这面子总要照顾的。于是，讲死说活，让庄玳立一张借据她才肯依。

    如此，庄玳拿到缪先生的手绘画作，往雅阁去了。

    这方，梅儿因听说和鸿藻来府上，赶着去北府找庄琻庄瑛给她们说。哪知，庄琻好事，觉着西府的哥哥们找人来耍没叫上自己，便气呼呼的领庄瑛前去，大有闹事之势。

    庄瑛原不肯去，怕羞。可庄琻说道:“怕什么，咱们堂堂正正的去，不比他们偷偷摸摸的来”

    果然，等庄琻庄瑛赶到西府，寻不见人，问了才知人在雅阁。便一头悄悄赶到雅阁。

    到了雅阁，还未进院子，就传来庄玳惊叹大呼的声音:“你们好歹些拉住他。怎给他去了呢”用心仔细听，又闻庄玳道:“玉姐姐，我不是不让二哥哥救先生。就算他去，也得带上我。哎呀！”

    庄琻示意庄瑛及丫头轻迈脚步。她先碎步迎上台阶，猛手撩开帘子进去。

    本想恐吓里头的人。

    可进去了见满屋人，个个悲伤神色，她愣得哑口。随后，庄瑛和丫头进来。

    众人见庄琻庄瑛姐妹，感到惊讶。庄琻连连道:“哟，倒齐全。”见到阿玉擦眼回避，又望到炕上躺有人，改口笑道:“是先生回来了”

    众人几乎没缓过神，所以没人回话。

    庄琻的眼神从炕上移开，投在肃远身上，羞答答的拿手绢捂嘴，向肃远端礼。

    肃远与和鸿藻回礼，庒琂也跟随回礼。

    庄玝道:“二姐姐三姐姐怎么来了”走出去掀帘子看外头。

    庄琻也不招呼阿玉，只转身对庄玝:“这般偷摸，准没行好事。”才勾头对阿玉道:“先生冷到了盖那么厚。”

    阿玉颔首示礼，抹眼泪。

    庄琻见状，故收敛。庄瑛走到庒琂跟前，红脸先看和鸿藻一眼，再转脸望关先生，小声对庒琂道:“怎没请大夫”

    庒琂摇头。庄瑛识意，赶紧闭口，露出担忧之色。

    此时，庄玳叹息跺脚，拉住肃远:“走！”

    肃远也不知庄玳要拉他去哪里，随着去。庄琻才见到肃远，岂肯让他走，便拦住庄玳:“这是去哪儿”