崇祯十七年秋

    李过领命来取江夏，三万大军行到城外，见城池甚为低矮，周长不过六七里，随对身边几名将官道:“本候取此城，如探囊取物耳！三日之内，定破江夏，向国公报捷。”

    自从楚地连胜以来，李过等人的信心逐渐恢复，普通绿营根本不被他们放在眼里，他早以得到江夏守军的情报，本来以为要费些功夫，但看见江夏城如此简陋之后，顿时信心十足起来。

    李过骑在战马上，用马鞭指着远处的江夏城，豪气干云的说完，他身后一员将领，却大呼一声，而后翻身下马，单膝跪地道:“侯爷，某愿为前部先锋，为侯爷打下此城！”

    那将领一说完，一众将校顿时反应过来，都觉得江夏就是摆在他们面前的功劳，于是纷纷翻身下马，请命道:“侯爷，某等亦愿为先锋，踏破江夏城。”

    李过见此，心道士气可用，他看着麾下将领，脸上不禁露出了满意的微笑:“即是陈将军先请，那先锋之位，本将就交给陈将军。”

    “末将谢过侯爷，定然不辱使命！”那最先请令的将领闻语，立马大喜，而其他明将脸上，却漏出一脸不快。

    李过见此，脸上一笑，遂即挥手道:“好了，大军先扎下营寨，明日攻城。”

    “诺～”一众将领闻语，只得应道。

    三万明军遂即在城外下寨，但李过却并没有留在军中，而是带着五十多名骑士，在江夏城四周转了一圈，观察地形，以及查看城墙的情况。

    是夜，李过正在大帐内，拿着白天绘制的草图，思考着战略，他放言三日破城，所以必须了解清军的弱点。

    “侯爷休息了吗”正在李过闭目思索之时，帅帐外一个声音却将他的思路打断。

    “还没有了，好像在看白天侦查的草图，将军要卑职禀报吗”

    李过听着帐外的对话，遂即无奈的说道:“碧龙，让他进来！”

    “是，候爷！”

    帐外卫士闻语，连忙应答一声，然后挑起帐帘，放了一青年将领进来。

    来人正是李来亨，他早年父母双亡，便跟随农民军四处作战，被李过收为义子，他一进帐便直接抱怨道:“义父，这攻打江夏可是大功劳，您不给孩儿也罢了，怎么给陈友龙呢他可是何腾蛟的人啊！”

    李过见此，微微一笑，“白天你没有直接相问，等到晚上才来，看来还是有些进步！本候现在真是佩服国公爷，有先见之明，让军中将校统统识字读书，却是消磨了你的暴脾气，整个人都沉稳了不少。”

    李来亨听了李过的表扬之语，挠挠头，不好意思道:“有么”

    李过见此，微微点头，给他一点肯定，然后说道:“今夜你既来问，想必其他将领心中也是愤愤不平，觉的本候昏了头，才把这样的功劳让给何腾蛟手下之人，对吗”

    李来亨听了，脸上更加不好意思，李过看他的模样就知道，肯定是军中




第282章 耿继茂诈败
    六月时节，骄阳似火，明军为了避暑，便将大营扎在长江边上，方便大军取水。

    是夜五更，东面天空已经泛起一丝白色，但离天亮还有大半个时辰，营地里除了巡夜的士卒之外，还是一片寂静。

    忽然后营内，一片营帐慢慢亮起烛火，而后便见百来名明军士卒出了营帐，推着大车出了大营。

    寨门处几名守夜的士卒见此，不禁微笑的问道:“老李头，今天吃啥饿死老子了！”

    一名半百的老者，指挥者士卒将大车推出，听着守夜士卒的话语，也笑道:“什么饿死儿子了，老子这就给儿子做饭去！”

    一众士卒闻语，顿时轰然大笑。

    清晨，一队队明军从帐中走出来，火头军们早以备好了早饭，一阵阵食物的香味，在大营内蔓延。

    “哟～今天居然有鱼干”一名小旗看着伙食，有些惊讶道。

    “侯爷说了，今日攻城，便给弟兄们加个菜。”火头军将小旗的碗里盛满，又多放了一块鱼干。

    今岁夏粮大收，吃饭的问题基本解决，但这吃却有吃饱和吃好之分，而王彦现在显然还没有让十多万人马吃好的能力，士卒们基本多日不闻肉味了。

    士卒用过早饭，遂即在各部将领的组织下，出了大营，准备列阵攻城。

    之前陈友龙跟随刘承胤，在武昌城下，稀里糊涂的被清军打败，狼狈的退回赤壁，让他心里十分难堪。

    陈友龙有些本事，而有本事的人，心中难免会有些傲气，陈友龙自认为不比王彦手下的那些将领差，所以他心中非常的不服气，想要洗雪身上的耻辱。

    大营内号角连连，战鼓擂擂，陈友龙带着麾下五千士卒，首先出营列阵，奇异的是城上的清兵，居然也大开了城门，在城下摆好了阵势。

    上午时分，天气还不算炎热，正是适合交战的好天气，李过等人随着大军出营，见江夏城下，足有一万五千多清兵，于城下列阵，不禁眉头一皱。

    “耿继茂自以为胜了一阵，便天下无敌，有城不守，居然要与我军野战，真是自寻死路！”一旁的李来亨，看见清军，十分不削的说道。

    李过听了，心里也一阵奇怪，如果江夏城内的是八旗兵，他还可以理解，一万五千人的绿营，居然也这么嚣张，那就必然有问题了。

    难道是耿继茂觉得城池低矮，无法守卫，便索性放手一搏，或者是他真的自大到想凭借手下人马击败三万明军

    “传令前锋，擂鼓而进，准备接战！”李过想不明白，耿继茂的动机，但他已经派哨骑侦查了方远十里之地，并没有发现清兵埋伏。既然没有危险，那他就没有放过眼前大好机会的道理。

    战场上，明清两军对垒，刀盾于前，长枪、统手、弓手在后，盾如墙，枪如林，旗如云。

    这时清兵阵前刀盾手分开，耿继茂自大纛旗下纵马奔出，来到阵前，指着陈友龙便骂道:“败军之将，安敢再犯吾境！”

    陈友龙闻语，脸上不惊一红，但立马回骂道:“数典忘祖之辈，休要猖狂，本将今日定斩汝头。”

    耿继茂微微一笑，口道:“大言不惭！”便打马回道阵中。

    陈友龙见此，不禁大怒，“贼子，若被本将擒下，必然生剥了汝！”

    耿继茂的态度，让陈友龙十分恼怒，他恨不得立马挥军冲杀上去，但未得号令，他却不敢擅自行动。

    “咚咚咚～”

    一阵急促的鼓声响起，却不是明军中军，而是来自江夏城头，清军居然抢在明军之前，发起了进攻。

    李过在中军见清



第283章 李过被困江夏城
    江夏城县衙内，李过在大堂内来回走动，一众明军将领站在一旁默不出声。

    “侯爷！末将看来，绿营是被我五忠军的名号吓破了胆子，想要弃城，又怕勒克德浑责罚，所以唱了这么一出大戏，实在没什么好担心的！”李来亨在众人之前还是按着军中关系，来称呼李过。

    明军攻打江夏这一仗，实在胜得诡异，李过便没有打过这样不合常理的仗，两军交锋，一方似乎是为败而败一般，不用明军使什么劲，自己便很配合的败了，实在是太过离奇。

    李过听了李来亨之言，不禁瞪了他一眼，而后对一旁负责传递军令的亲随道:“斥候派出去了吗”

    张碧龙闻语，遂即抱拳回道:“派出去了，应该很快就会有消息回来。国公那边也已经派快马前去禀报。”

    李过闻语点了点头，心中微微放心下来，毕竟他有三万人马，又在城内，就算清军想使诈，他也有把握坚守到王彦大军来援。

    “好了～”李过想明白之后，便挥挥手道:“你们都下去吧，各部都要打起精神，严防清军使诈。”

    “诺～”一众将领闻语，遂即齐齐抱拳，而后便转身退出大堂，可他们才走到门口，便见负责巡视城墙的参将张能，急匆匆的往大堂走来，于是又纷纷停下脚步。

    “侯爷，末将刚才在城上走了一圈，除了东城，其他三面城墙都被清兵故意破坏，北门连城门都给拆了！”张能进来之后，便急忙行礼说道。

    李过和门口的一众将领闻语，脸色不禁一变，而这时衙门外又有一名哨骑，停住战马，而后飞快下马，跑进堂来，单膝跪地道:“侯爷，耿继茂带败兵往武昌而去，半途与勒克德浑两万精锐骑兵会师，又折返回来了。”

    李过闻语，顿时大惊，“不好，中计矣。”

    八旗兵厉害，而且速度奇快，明军既然已经进入城中，想要撤回赤壁已经不太可能。

    “张能，你速度命人先将城门修复！来亨，你领手下兵马加紧加固城防，陈将军，你负责巡视城内，发现可疑人等，立马拿获，严防清兵细作里应外合！”面对骑兵，屯军于城中，无疑是最佳选择，江夏虽然被清兵破坏，但也比大军在野外被骑兵突袭要强，李过连忙安排诸将各自驻守一段城墙，而后又对一旁的亲随张碧龙道:“文烈，你亲自去一趟赤壁，将江夏军情报给国公！”

    “诺～末将领命！”一众明军听完吩咐，连忙齐声应下。

    八旗兵不比绿营，明军心中还是有些忌惮，众将得了将令，不敢怠慢，纷纷告辞离去，回去准备。

    明军上午夺下江夏城，耿继茂下午便带着兵马杀回城下，也不攻城，而是与勒克德浑指挥兵马将江夏围了起来。

    城楼上，李过看着城下奔驰的清军骑兵，心里不禁感到一阵耻辱，他是来攻打江夏，现在却被清军围在了城中，反到需要王彦来救，实在是丢尽了颜面。

    清兵并不攻城，明军亦不敢出城与清军骑兵野外浪战，于是双方达成默契，一个加紧修建大营，一个赶紧加固城防。

    是夜，李过在府衙之内转转无眠，便索性穿上衣甲上城巡视，却正遇负责巡夜的陈友龙，遂即一同巡视城防。

    两人在城上走着走着，不时轻拍一下站岗士卒的肩膀，让他们提起精神，防备清军夜袭。

    不觉之间，他们就将七里长的城墙转了一圈，这时陈友



第284章 王彦发兵
    李过被围在江夏的是事情，令明军上下异常心惊，王彦招来李过派出的使者张碧龙问明详细情况，明白清军显然预谋已久，心中异常担心。

    戴之藩出言必救李过，但王彦心里却有他的担忧，“民夫与器械行进缓慢，拖累大军速度，若分兵去救，倘若勒克德浑引兵来袭，怎么办”

    野外作战，骑兵来去如风，往往步军刚赶到一处，敌骑又奔到了百里开外，他们灵活机动，四处出击，往往使步军疲于奔命，久而久之，就会被骑兵拖垮。

    这个时候敌骑再过来一冲，步军必然失败，这就是冷兵器时代，骑兵为最强兵种的主要原因。

    对于步军而言，骑兵实在难以对付，而勒克德浑还剩下两万精锐骑兵，机动灵活，随时可以攻击明军的薄弱之处，这就成了悬在王彦头顶的一把利剑。

    众将听了王彦之言，不禁一阵沉思，袁宗第遂即道:“兴国候乃是我军主力之一，若为清兵所败，则我军连失两阵，恐大军士气俱泄，将难以攻下武昌。”

    王彦闻语，脸色有些沉重，“既然如此，本督欲亲往救之，但留何人在此，保卫民夫和器械、辎重”

    江夏城外的清兵有四万多人，王彦派兵过去解救，去少了，容易被清军骑兵冲垮，去多了又担心辎重被夺，具体如何支援，却需要仔细商议。

    “忠勇军乃国公帐下主力之军，戴明章是国公心腹大将，足以承担大任。”袁宗第再次行礼道:“若国公再以督标为前驱，国公督大军于后，不出十日，必奏凯歌。”

    王彦闻语，微微点头，遂即问道:“明章能否替代本督，坐镇后军，护卫民夫、辎重耶”

    戴之藩闻语，遂即单膝跪地道:“若以十日为期，末将定保民夫、辎重不失。若十日之外，末将便不敢保证了。”

    王彦带着明军主力前往救援，再与江夏城内的李过部里应外合，足以在短时间内击败围城的清军，十天时间，绰绰有余。

    王彦闻戴之藩应下，当即大喜，随令戴之藩、刘芳亮领三万兵马守嘉鱼，又命王士绣，袁总第令一万督标为前锋，他则督促着何腾蛟部五万多人为后队，扑向江夏，去解李过之围。

    江夏城内，李过明白清军的意图，知道清军的目标并非江夏，而是要伏击赶来支援的王彦后，心中十分焦急。

    如果因为他的问题，而致使湖广战局失败，甚至王彦被杀，那么他就只有一死以谢天下了。

    李过不敢把希望寄托在王彦能洞察清兵的阴谋上，他必须将实际情况，传回本部之中，使王彦警惕勒克德浑的埋伏，而要做到这一点，就只能派遣死士突围。

    城外清军骑兵纵横，想要突围而出，逃过清兵精锐骑兵的追杀，李过就只能挑选骑术娴熟之人，但忠至乃是步军编制，并没什么骑兵。

    周泽彬，字公俭，乃佥事周志畏之子，年方十八，喜战策，好刀枪，被王彦调入督标亲军之中，留在身边培养。

    在与耿仲明的哨骑作战时，周泽彬身受两刀，被砍成重伤，之后便为曾参与作战，等伤好后回到督标之中，便被王彦提拔为百户。

    这次李过攻打江夏，军中缺少精锐斥候，便从袁总第那里将周泽彬借了过来。

    如今这出城传递情报的重任，自然就落在了周泽彬和他手下一百名精锐明军骑士的身上。

    西城内，三千士卒与一百名骑士，集结在连接东门的街道上，气势肃然，李过把周泽彬叫到身边，沉身道:“情报之事关系国公安全，公俭此去，务必



第285章 突围
    李过选择的时间十分刁钻，正是晚食之时，只要将清兵扰乱，让周泽彬突围而出，然后等天一黑，清兵便基本无法抓捕。

    清军在江夏四门之外，除了构筑大营，每座城门外，还安排了五百人马，轮流监视，为的就是防止明军突围将消息传给王彦，从而破坏勒克德浑的计划。

    这时西门外的五百名清兵，已经监视了一天，又恰逢晚饭之时，便都放松了警惕，但就在这时，江夏西门却忽然打开！

    “杀虏啊～”

    李过领着三千步卒，一下从城中拥了出来，大喊着杀向城门外监视的清军，然而步卒实在不利于突袭，五百步的距离，骑兵冲过去，绝对不会给清兵反应的时间，但步军杀上去，却使得清兵有足够重新振作的时间。

    “风紧～敌袭～”

    “当～当～当～”

    突然杀出城的明军，让清军大惊，纷纷大呼，翘起锣鼓，向大营报信。

    五百名清兵，四百步军，还有一百名红甲的蒙古骑兵，他们看见呼喊着杀出的明军，心里还是一惊，但立马从地上站立起来，步军结成一个圆阵，骑兵则翻身上旁，跑到一边。