法师乔安

    “女巫需要以魔宠为媒介，与她们崇拜的神秘‘庇护主’建立精神纽带，进而获得施法能力，从这个角度来讲，魔宠对女巫的意义，就好比法术书之于法师，血脉系谱之于术士，重要性不言而喻。”

    “我们在动身去巴登湿地之前，必须做好两手准备。”

    “如果能捕获野生独角兔，当然是最好的结果，但是这种可能性很低。”

    “要是找不到野生独角兔，我们就只能退而求其次，寻访沼泽深处隐居的女巫，向对方寻求帮助，这就很麻烦了。”乔安叹了口气。

    美狄亚目光闪烁，缓缓说道：“女巫大多性情古怪，喜怒无常，善良的女巫很少见，邪恶的巫婆却多的是。”

    “我倒希望巴登湿地有一位坏巫婆，这样我们就可以毫无心理负担的宰掉坏巫婆，抢走她的独角兔。”

    乔安没好气地瞪了她一眼。

    “美狄亚，你的思想很危险啊！”

    “只是想一想而已，况且我又没说过自己是好人……”

    蛇发术士小声抗议一句，随即换了个话题。

    “乔安，独角兔的事已经有眉目了，你再说说别的石化生物，要去何处猎捕。”

    “比独角兔稍微难缠一些的就是鸡蛇兽，这种魔法兽据说拥有鸡的身体，蝙蝠的翅膀和酷似毒蛇的尾巴。”

    “鸡蛇兽的石化能力与独角兔类似，用坚硬的喙啄伤猎物，传染毒素，使猎物的血肉迅速钙化，最终变成石像。”

    “我找到七份关于鸡蛇兽的目击报告，期限在五年内的只有两份，而且目击地点都位于旧大陆，与咱们这里远隔重洋。”

    “只要还在瓦雷斯世界，距离远近其实无所谓，反正咱们可以用‘传送术’赶路。”美狄亚扭了扭修长的脖子，唇角挂着一抹自信的笑意。

    乔安点了下头，继续说：“对比所有目击报告，我认为旧大陆远东地区北部的原始森林最有可能找到鸡蛇兽。”

    “原始森林？这范围也太大了，能不能更确切一点？”美狄亚小有不满。

    “文献上记录的目击地点，位于远东北部的‘迷雾沼泽’附近，沼泽边有一个叫做‘谷地村’的人类定居点，我们可以先传送到谷地村，然后向当地猎户打听鸡蛇兽的出没地带。”

    乔安道出已经规划妥当的行程安排。




第15章：重返巴登湿地
    美狄亚点头表示赞同，接着问他要去哪里寻找另外两种石化生物——“西斯塔”和“石化牛”。

    “西斯塔是目前我们所知的所有石化生物当中，唯一的海洋生物。”

    “据说这种奇怪的生物看起来像是一条庞大的海蛇，躯干前段分叉，延伸出两颗蛇头，而在分叉的节点处，还生长着一张酷似人类的面孔。”

    “这张居于身体中央的人面，倘若睁开眼睛，就能射出使人瞬间变成岩石的视线。”乔安说。

    “这听起来像是另一种版本的‘石化凝视’。”美狄亚抚摸着蛇发轻声说。

    乔安点了下头，接着说：“西斯塔虽然长相很凶恶，却算不得邪恶生物，在旧大陆北海湾地区一个名叫‘鹰之岛’的地方，曾有人在附近的港湾见到过西斯塔的踪迹。”

    “北海湾位于远东地区的最北部，我们先去谷地村打听鸡蛇兽的栖息地，过后再传送到北海湾碰碰运气，正好顺路。”

    美狄亚对乔安规划的旅行路线没有异议。

    “至于最后一种实验体，‘石化牛’，也被称为‘铜牛’或者‘钢牛’，据说是一种外形酷似公牛、浑身覆盖金属甲胄的强悍怪物，口中喷出的绿色浓烟含有烈性毒素。”

    “吸入这种毒烟的生物，倘若体魄不够强韧，短短数秒过后就会血肉硬化，变成一尊石像。”

    “石化牛的攻击方式，与其它石化生物都不一样，既不是通过伤口造成石化，也不是经由视线传递魔力，听起来像是呼吸道传染……不过总得来说，还是更接近独角兔与鸡蛇兽的石化模式，毕竟都属于毒素攻击。”

    “石化牛通常生活在荒凉的山地或者高原上，可惜文献中没有给出确切的目击地点，我也不知道该去哪里寻找这种非常罕见的魔法兽。”

    乔安有些无奈的合上笔记本。

    美狄亚倒是显得挺乐观，含笑道：“咱们先把有明确目击地点的独角兔、鸡蛇兽和西斯塔搞定，至于石化牛，以后慢慢打听就是了，总会找到的。”

    乔安默默点了下头，当前掌握的线索就只有这么多，只能走一步看一步了。

    ……

    八月盛夏，烈日炙烤下，辽阔的巴登沼泽笼罩在如烟似雾的湿气中，透过蒸腾的氤氲，随处可见葱郁的灯芯草和芦苇丛。

    湿地中的积水缓缓向东流淌，越是靠近阿萨湾所在的入海口，湿地中的盐分就越高，当地的植被也随之发生变化，淡水灌木渐变稀少，代之以大片大片根蔓交织的红树林。

    地表时间，八月八日，上午十点三十分。

    平日里向来人迹罕至的沼泽腹地，突然升起一束明亮的传送光柱，四条身影从中显现出来。

    施展“传送术”的是一位身着绿色修身法袍，扎着白色头巾的窈窕女郎。

    紧跟这位俏丽的女术士走出传送光柱的是一位肤色浅灰、眼部蒙着一条黑色缎带的石盲蛮族女武士，以及一头颈部佩戴着黑曜石项圈的暗音盲怪。

    最后现身的是一位清秀少年，身穿一袭镶有银边的黑色斗篷式法袍，表明他是米德嘉德大学奥法研究院的学生。

    “乔安，这里就是巴登湿地？”美狄亚饶有兴致地环顾四周，眼中带着一丝好奇，“地表世界的湿地，果然与我们的深渊泥淖不一样，光照更明亮，植物的种类也更多。”

    乔安反手理了理斗篷兜帽，一支红色蚊子嘤嘤低鸣着从兜帽里飞了出来，细小的身躯凌空膨胀，转眼间就变成蚊头人身、背生双翅的混种形态。

    “乔安哥哥，这地方好眼熟！如果露比我没有记错，从这里向西北方向飞出六十多里，就是温泉镇度假地，我们可以去‘欢乐宫’大酒店泡泡温泉，顺带吃个大西瓜解解馋！”

    “红宝石小姐”双眼放光，兴冲冲地嚷道。

    “我们可不是来度假的，现在没空泡温泉，还是做正事要紧。”乔安对露比说。

    灰鸟站在露比身后，神色恍惚，一脸不知所措。

    自出生以来，这还是她第一次离开幽暗地域，踏足地表世界，沐浴在夏日阳光下，从头到脚被烈日烘烤得暖洋洋，通过嗅觉与听觉描摹出的外部世界，与她习惯的地底环境完全不同，以至于感觉很不真实，仿佛身在梦中。

    就在这时，灰鸟耳畔传来露比惊喜的呼喊。

    “灰鸟姐姐，快看灰鸟！”

    灰鸟茫然失措，不明白露比这话是什么意思，莫非是在用谐音跟自己开玩笑？

    转瞬间，她听见耳畔传来清脆的鸣叫声。

    在灰鸟的记忆里，地底世界没有哪种生物会发出这样婉转悦耳的鸣叫，或许这就是露比刚才提到的，那种名为“鸟”的地表飞禽？

    灰鸟屏住呼吸，调用自己的听觉和嗅觉去感受那只距离自己大约二十尺远、站在灌木枝头啾啾鸣叫的小鸟，利用回波定位，在意识空间里描摹出小鸟的体形轮廓。

    现实中的鸟儿与她以往的想象不太相符，不过灰鸟还是很开心，毕竟这是她有生以来头一回见到活生生的小鸟，对自己的名字——灰鸟——也有了全新的理解。

    乔安望向枝头的小鸟，稍加观察就认出那是一只灰喜鹊，难怪露比特地提醒灰鸟留意那只“灰鸟”。

    “好漂亮的小喜鹊！背部羽毛的颜色与灰鸟姐姐的肤色一样，是光泽柔和的浅灰色，头上的羽毛是深棕色，翅膀上的翎毛是鲜艳的钢蓝色。”露比兴冲冲地说。

    美狄亚看了灰喜鹊一眼，苦笑道：“露比，你描述的很生动，可惜灰鸟理解不了你说的那些色彩。”

    无论依赖嗅觉、听觉抑或振颤感知来替代视觉，“盲视”类能力都有一个无法克服的弊端，只能粗略描摹出物体的轮廓，却无法像健全的眼睛那样，分辨丰富生动的色彩。

    露比刚才描述灰喜鹊羽毛的时候，说到的“深棕”和“钢蓝”分别是怎样的色彩？

    灰鸟根本想象不出来。



第16章：色彩
    事实上，灰鸟连自己名字中的那个“灰”色都不敢确定到底是什么颜色，只知道“灰”是介于“黑”与白”之间的过渡色彩。

    乔安看了一眼枝头的灰喜鹊，视线又转向默默伫立的盲眼女士，心头禁不住兴起一丝怜悯。

    他思索了一下，低声对美狄亚说：“灰鸟虽然拥有‘盲视’能力，但是感知范围太狭窄，在地表世界会很吃亏，我知道一个法术，可以与她共享视觉，使她看清周围的环境。”

    “那很好啊，乔安，你现在就施法帮灰鸟重塑视觉吧！”美狄亚笑道。

    乔安挠了挠头，低声说：“我还不清楚她是否愿意与我建立感官链接，你帮我问问她。”

    “这也要我帮你问？”美狄亚好气又好笑，抬手在他脸颊上刮了刮，“你小子，脸皮还真薄呢！”

    话虽如此，她还是很热心地跑去找灰鸟“咬耳朵”。

    两个女人说了一阵悄悄话，灰鸟似乎是被美狄亚说动了，点头接受乔安的好意。

    共享视力的法术不止一种，2环“视觉链接”和3环“联觉术”都可以实现这种效果，但是乔安还有更好的选择，就是不久前晋升3阶神话**师过后新领悟的道途能力——神话链接。

    乔安激发一道“神话之力”，伸手在灰鸟背上轻轻一拍，与她建立起“神话链接”，并且将自己的视觉设定为与她共享。

    灰鸟脸上依旧蒙着缎带，但是现在她可以透过乔安的眼睛观察周围的世界。

    乔安有意转头望向灰鸟前方那丛灌木，认真观察灌木丛中那只跳来跳去觅食的灰喜鹊，好让她看清楚。

    就像紧闭的密室打开一扇窗，灰鸟感觉眼前一亮，终于看清真实的色彩，仿佛整个世界都变了样。

    她激动地身躯颤抖，过了许久才平静下来，忽然发觉一丝异样，自己似乎只能借用乔安左眼的视野，右眼照旧一片黑暗。

    更让她感到费解的是，自己竟然可以看见身后的景象，仿佛脑后也长了一颗眼睛。

    这是怎么回事？

    正常人不是应该只有一双对称排列在脸上的眼睛？

    为何乔安比正常人少了一只右眼，脑后却又多出一颗本不该存在的眼睛？

    灰鸟困惑地皱了皱眉，一时无法确定是乔安的眼睛构造不同于常人，或者这只是法术造成的特殊效果。

    她对“眼睛”和“视觉”都很陌生，无从回答这个疑问，更没有底气断言乔安的眼睛确实异于常人，索性不再深思这件事。

    抛开心头杂念，灰鸟转身望向乔安，满怀感激地道了声“多谢”。

    “这片沼泽看上去非常辽阔，而且密布草丛与灌木，想在这种陌生且复杂的环境里搜寻小小一只独角兔，难度堪比在大海里捞珍珠。”

    美狄亚望着水汽弥漫、无边无际的湿地，不免有些犯愁。

    这个问题，乔安早就考虑到了，打开储物袋，取出两支卷轴。

    他先解开第一支卷轴，纸面上呈现出一副图画，描绘的是一只头生犄角的白兔，细节非常生动。

    “这是我从《瓦雷斯怪物图鉴》上临摹的独角兔插图。”乔安向同伴介绍那副画卷。

    “画得不错，但是这幅画无助于解决我们面临的困境，就算知道独角兔长什么样，还是难以寻觅它们的踪迹。”美狄亚轻轻摇头。

    “这幅画，其实是施法材料。”

    乔安听出美狄亚并没有理解他的用意，就把另一支卷轴展开给她看。

    “这是一支4环‘生物定位术’卷轴，施法过后，可以搜索指定的生物。”

    “对搜索目标越熟悉，法术搜索效率就越高，发生混淆的几率则越低。”

    “如果实在不熟悉想要搜寻的目标，没有见过对方的真实模样，也可以搞一张对方的画像作为参考，勉强也能发动这个法术。”

    听了乔安的介绍，美狄亚恍然点头，接着提出两个问题：“‘生物定位术’的最大搜索半径是多少，法术的持续时间又是多少？”

    “搜索半径和法术时限，都由施法者的等级来决定。”

    乔安看了一眼手中的卷轴。

    “制作这支卷轴的是一位7级法师，那么最大搜索半径就是以自身为中心，笼罩周边680尺。”

    “施法者移动的时候，这个搜索半径也会同步移动，法术最多持续生效70分钟。”

    “乔安，‘生物定位术’的确可以帮助我们提高搜寻独角兔的效率，但是我不得不指出，相对于占地面积数百平方里的辽阔湿地，这个法术的搜索半径和持续时间都太有限了，你随身带了多少张这种卷轴？”

    “算我手里这一张，总共三张‘生物定位术’卷轴。”乔安如实告诉美狄亚。

    他是米德嘉德大学图书馆附属的奥法器材店的高级会员，购买法术卷轴可以打折。

    然而即便算上折扣，买这三支4环法术卷轴也花了他1800金杜加，用学分付的账。

    聊可告慰的是，乔安在买入卷轴过后，顺带把“生物定位术”抄到了自己的法术书上，只要再提升一个法师等级，他就可以学习这个四环法术了。

    “只有三张卷轴，可供搜索的总时长210分钟……”

    美狄亚眉头微蹙。

    “乔安，给你一个建议，施法过后，以最快的飞行速度进行低空搜索，你飞的越快，在有限的时间里搜索的范围就越大。”

    “如果我们运气足够好的话，或许能够在三支卷轴烧完之前，找到一只独角兔……”

    美狄亚的顾虑合情合理，好在智力属性高达33的头脑不是摆设，她想到的问题，乔安早就想到了，并且已经提前设计好一套比她给出的建议更为高效的搜索方案。

    乔安打开施法素材包，取出一根浅蓝色羽毛。