法师乔安

    这是蓝背雨燕的翎羽。

    栖息在海滨地区的蓝背雨燕，最为人熟知的特长就是高达400里的飞行时速，相当于三分之一音速，是自然界飞行速度最快的鸟类之一。

    乔安要以这根羽毛为施法素材，施展2环法术“飞虫走兽”。




第17章：燕群
    “Yal！”

    乔安咏出启动咒文，手中的羽毛消失在一片灿烂的魔力光辉当中，紧接着，空中传来啾啾鸟鸣，一大群蓝背雨燕凭空冒了出来，环绕少年法师盘旋飞舞，宛如蓝色云团。

    “飞虫走兽”这个法术，通常只能用于召唤虫类和蝙蝠。

    但是，只要对法术要素稍加改动，把施法材料由一块红布改成某种鸟类的羽毛，就可以召唤出对应的鸟群。

    当然，受限于二环法术的魔力能级，这种修改版的“飞虫走兽”，只能用来召唤体型很小的鸟儿，比如雀形目的雨燕，想要召唤隼形目猛禽就力所不逮了。

    以乔安当前的法师等级，再加上“神话法力”额外提升的3个施法等级，可以充分发挥出“飞虫走兽”的威能，一口气召唤来900只蓝背雨燕。

    魔法召唤来的鸟群，就如同虫群那样，自带“母巢意志”。

    乔安很难与鸟群中的某只燕子进行交流，但是他可以与近千只燕子共同构成的母巢意志发生精神感应，事实上，鸟群共同意志形成的智能水平高的出奇，甚至还要超过人类的平均智力水平！

    乔安激发一道“神话之力”，与燕群的“母巢意志”建立“神话链接”，到这一步还很正常，接下来的操作就比较骚了。

    “神话链接”除了可以共享感官，还有一个特殊用法，就是乔安能够以链接对象作为发起点施展法术。

    他以精神力保持与燕群意志的紧密联系，同时激发“分神秘术”，左眼瞳孔微微收缩，将自己的意识撕裂，形成一个临时性的副人格，主动进入一种类似“精神分裂”的状态。

    乔安以主人格维持“飞虫走兽”的施法专注，副人格展开手中那支卷轴，以燕群意志为原点，施展“生物定位术”。

    短短三秒过后，乔安手中的羊皮卷轴化作尘埃，“生物定位术”成功加持在燕群意志身上，并且通过那张作为施法素材的图画，将“独角兔”的形象牢牢印入燕群意志。

    这么说并不确切。

    燕群意志是纯粹的精神体，没有肉身，也不存在专门用于思考的器官。

    燕群意志的“大脑”，其实是由全体蓝背雨燕的大脑共同构成，组成一个分布式多核运算系统。

    乔安将搜索“独角兔”的指令输入燕群意志，这一指令也同步映射到了构成燕群的所有个体脑海中。

    同样的道理，乔安施加在燕群意志上的“生物定位术”，也同步加持在了所有蓝背雨燕身上。

    这就好比一个施法者对自身加持“人类变巨术”，从微观层面来讲，构成他**的每一颗细胞都同步变大，施法者身高体重的变化，不过是细胞集群变化在宏观层面上的具现。

    现在，环绕乔安飞行的900只蓝背雨燕，全都加持了“生物定位术”，并且全都被植入“搜索独角兔”的指令。

    但是，乔安还不能立刻就让燕群去执行搜索任务。

    生物集群的关键在于一个“集”字，如果构成集群的个体彼此之间太过分散，就无法称其为“集群”，母巢意志也将随着集群的疏散而被削弱，直至彻底消失，所有燕子都将与乔安断开精神联系。

    反之，让集群维持的太过紧密也不好，单位时间内遍历的几何空间太狭窄，会严重降低搜索效率。

    乔安在制定这套搜索方案的时候，提前进行过缜密的实验。根据他的测试，能够维持共同意志的燕群，个体数量不能少于50只。

    按照这个最低标准，乔安将900只蓝背雨燕划分为18个子群，每一个子群意志都保持着与他本人的精神链接，同时还都维持着“生物定位术”的魔法效果。

    乔安对所有十八个子群下达指令，让所有燕群在不破坏母巢意志的前提下，以最大离散度分布，每个子群相互间隔20°，恰好构成一个圆周，以最快速度同步向正前方推进，各自搜索一片区域。燕群抵达沼泽边缘之后，顺时针移动2°，而后掉头朝起始点所在的位置折返回来。

    如此往复循环，进行字面意义上的“地毯式搜索”，直到搜遍整个巴登湿地。

    十八组燕群，遵循乔安的意志，沿着圆周扩散开来，振翅集群飞翔。

    如果从高空向下俯瞰就会发现，燕群以乔安站立的位置为圆心，如同水面激起的波纹，正在急剧向外围扩散。

    燕群的飞行速度，维持在时速300里左右，“生物定位术”最多可以持续生效70分钟，搜索半径680尺，伴随燕群移动。

    通过简单的计算，乔安不难得出十八组燕群在法术期限内能够搜索的最大范围。

    虽说理论数据与现实情况多少会有一些误差，但是对结论没有什么影响。

    乔安维持着“飞虫走兽”的施法专注，掏出怀表，忙里偷闲看了一眼。

    “现在是上午十点五十分。”

    乔安对身边的同伴说。

    “除非巴登湿地根本没有野生的独角兔，或者我们的运气倒霉到了极点，否则中午12点之前，雨燕们就能给我们带来好消息。”

    美狄亚、灰鸟和露比默默对视，眼中都是茫然。

    她们根本就没看懂乔安这一套花里胡哨的骚操作到底是什么原理，反正看起来好像很厉害就是了。

    “乔安，凭我们的脑子，实在无法理解你的做法，反正你觉得没问题就好，我们现在唯一能做的，也就只有等待了。”美狄亚苦笑着说。

    花了不少心思计算出来的“数学期望”，没有让乔安失望。

    他与同伴等了还不到十分钟，就收到一群雨燕传递回来的好消息。

    “距离我们此刻所在位置，东南方大约五十里处，湿地边缘地带，第七组燕群即将折返的时候，发现了一只貌似‘独角兔’的小动物！”

    乔安眼眸放光，语调难掩兴奋。

    “噢？这么快就找到了？”“红宝石小姐”迫不及待地飞了起来，“乔安哥哥，咱们赶紧飞过去逮兔子！”



第18章：女巫
    “还飞什么呀？咱们飞得再快也比不上蓝背雨燕，况且全速飞行50里可不是嘴上说说那么轻松，不把你这傻丫头累趴下才怪！”

    美狄亚笑着调侃了露比一句，随即伸出双手，对身边的同伴说：“来来来！大家手牵手，跟我连成一个圈，我带你们直接传送过去！”

    乔安摆手阻止美狄亚施法，示意同伴先别急于赶路。

    “我把视角切换到第七组燕群身上，看一看当地的环境，顺带确认一下燕子们刚才找到的那只小动物，是不是真正的独角兔，如果没有问题，咱们再传送过去也不迟。”

    5环“传送术”的落点是否精确，主要取决于施法者对目的地的环境有多熟悉。

    美狄亚对第七组燕群所在的地区根本不了解，如果就这么冒冒失失的施展传送术，很可能出现误差，而这偏差的距离甚至有可能超过50里。万一传送过后，落点反而离目的地更远，白忙一场不说，还浪费了一个五环法术位，那就很尴尬了。

    正是出于避免传送误差考量，乔安才要提前进行一番侦查，熟悉传送落点的地理环境，然后再与美狄亚建立“神话链接”，将自己看到的地形状况与她共享。接下来美狄亚再施法传送，就能确保精确抵达目的地了。

    乔安向美狄亚、露比还有灰鸟简单解释了一下自己的打算，迅速将观察视角切换到第七组燕群身上。

    短暂的恍惚过后，乔安感到眼前一亮，山川大地尽收眼底。

    现在他的观察视角，位于离地将近百码的高空，与燕群意志紧密结合，并且伴随五十只蓝背雨燕构成的集群在空中翱翔。

    此刻乔安的视野，其实是五十只蓝背雨燕视野的合集，任何一只蓝背雨燕看到的景物，都会如实映入他的眼中。

    蓝背雨燕的视力非常敏锐，能够由高空看见地面草丛中的一只蚱蜢，轻松锁定振翅掠过的蜻蜓，与鹰隼相比也不逊色多少。

    五十只雨燕的视野结合起来，视角之广阔清晰更是令乔安感到惊讶，仿佛在他眼前打开了一扇揭示新世界的大门，由高空向下俯瞰，湿原上的一草一木都看得清清楚楚。

    就在燕群的目光下，一只胖乎乎的白兔正在泥泞的地面蹦蹦跳跳。

    乔安稍加观察就发现，这只白兔前额长有一支半尺长的珍珠色犄角，粗大的根部与头盖骨紧密相连，末端锋利如锥。

    不需要再看第二眼，乔安就确信这小家伙就是如假包换的“独角兔”！

    然而现在还不是高兴的时候。

    乔安很快就注意到，那只独角兔前方不远处，有一条古怪的身影。

    乍看上去，那像是一个体态丰满的女性背影，个头约有五尺多高，身穿一条黄色法袍，也像兔子似的，一跳一跳的向前赶路。

    乔安怀着好奇观察那条身影，发现她的手脚生有蛙蹼，粗短的脖子，圆滚滚的脑袋，还有那双鼓胀凸起的大眼睛，都体现出两栖纲无尾目生物的特征。

    乔安对这种半人半蛤蟆的生物并不陌生，正是当初在温泉镇度假时打过交道的“沼蜍人”，一种生活在湿地深处的人形怪物。

    不过，乔安之前只接触过雄性沼蜍人，而眼前这一位明显是个母的，再加上她身着法袍，身后还跟随着一只独角兔，乔安很自然地联想到那些关于沼泽女巫的传说。

    不出意料的话，这只母沼蜍人应该是一位女巫，独角兔则是她的魔宠。

    意识到这一点，乔安的心情有些纠结。

    如果燕群发现的是野生独角兔，直接出手捕捉就是了，可惜这只独角兔是有主人的，而且很可能是沼蜍女巫的魔宠，事情就变得麻烦了。

    对法师和术士而言，魔宠就只是宠物而已，可有可无，不喜欢可以不要。

    比如乔安，由于性格孤僻，再加上其它一些因素，至今也没有召唤过魔宠，这对他的法术修行没什么妨碍。

    女巫就不一样了。

    这种特殊的奥术师法职业，与魔宠存在密不可分的关联。一位女巫倘若失去魔宠，就好比法师丢失了自己的法术书，既无法准备法术，也无法学习新法术，后果相当严重！

    魔宠毕竟只是脆弱的小动物，难免会有意外身亡的情况。女巫在失去魔宠过后，也可以通过某种特殊仪式，付出一定代价，重新召唤魔宠。

    但是，没有哪个女巫愿意承受这样的牺牲，更不可能情愿将自己宝贵的魔宠让给别人作为研究素材。

    乔安觉得，去找那个蛤蟆女巫商量借用独角兔的事，多半不会有什么好结果。可要是直接撕破脸皮，强行抢夺对方的魔宠，这种蛮不讲理的强盗行径，他实在干不出来，首先就过不了自己心里那道坎。

    就在他迟疑不决的时候，地面上那位沼蜍女巫，突然停下脚步，回头冲独角兔招了招手。

    独角兔抖了抖垂在额头两侧的长耳朵，很乖巧的跳到女巫怀中。

    沼蜍女巫爱抚白兔脊背，低声嘀咕了几句，接着从法袍口袋里掏出一颗足有鹅蛋那么大个儿，晶莹剔透的水晶球，摇头晃脑，念念有词。

    独角兔蹲在女巫肩头，也效法主人的样子，摇晃着脑袋，看上去有点滑稽。

    不多时，沼蜍女巫掌中那颗水晶球涌现魔力光辉，呈现出立体图景。

    乔安认出沼蜍女巫手中所持的是一颗“探知水晶”，似乎正在借助这件魔导器，窥视远方的某人。

    沼蜍女巫根本没有留意盘旋在自己头顶的鸟群，目不转睛的盯着水晶球。

    乔安通过燕群的眼睛窥视水晶球，很快就看到一条清晰的身影，不由暗自诧异。

    水晶球中显示出来的背景，就位于巴登湿地，女巫的偷窥视角，锁定在一名身着镶嵌皮甲、手持宽背大砍刀的雄性沼蜍人武士身上。

    乔安隐约觉得那沼蜍人武士看上去很眼熟，似乎在哪里见过此人，稍加回忆就想起来了——这家伙是出身于古尔加部落的青年贵族，名叫呱德拉。



第19章：猎杀
    三个月前，乔安跟随莫里亚蒂教授在温泉镇疗养的时候，恰逢当地发生一系列连环谋杀案。

    乔安阴差阳错地卷了进去，后来还协助大侦探泰德·平克顿侦破案件。

    凶案的内情比较复杂，牵扯到考夫曼父子的恩怨，还有沼蜍人一族血腥野蛮的成人试炼。

    沼蜍人贵族青年呱德拉和他的舅舅——沼蜍人萨满呱摩多长老——也在凶案中扮演着不光彩的角色。

    当然，呱氏舅甥俩未必愿意承认这一点，毕竟沼蜍人部落与人类社会之间存在很深的文化隔膜。

    呱德拉被捕后就被关进牢房，乔安此刻看到这位老熟人，不免感到纳闷，凶案侦破至今才过去短短三个月，呱德拉这小子怎么就被放出来了？

    是越狱潜逃，还是说他杀人未遂，罪名较轻，幸运地被法庭判了个缓刑？

    转念之间，乔安又想到一连串问题。

    呱德拉身为古尔加部落的名门贵族，为何孤身一人提着大刀在这荒郊野外游荡？处境看起来颇为凄凉。

    还有那个正在用水晶球窥视呱德拉的沼蜍女巫，瞧她这鬼鬼祟祟的做派，似乎唯恐被呱德拉发觉她在暗地里跟踪偷窥，到底有什么图谋？

    脑海中接连浮现的疑问，促使乔安心生好奇，再次将目光投向水晶球。

    水晶球中，呱德拉提着大刀，半跪在一片灌木丛中，神色冷峻，杀气腾腾的目光凝视远方，像是在守候猎物。

    乔安还注意到，呱德拉身上有不少血迹斑驳的伤痕，看来这段时间他没少与人激烈搏杀。

    尤其引起乔安关注的，是呱德拉斜挎在身上的一条皮索，皮锁上穿着一串齐腕斩断的手掌，有些断掌血迹犹存，有的已经风干，分明是特地从猎物身上砍下来的战利品。

    这血腥野蛮的一幕，使乔安有些反胃，不过最后还是好奇心占了上风，促使他继续观察呱德拉收集的那一串断手。

    乔安最初以为那是人类的手掌，然而仔细一瞧，断掌一律只有四根手指，指腹生有吸盘状器官，指间连着一层薄而柔韧的蹼膜，看上去更像是沼蜍人的前肢。