江山云罗

    张六桥的胸腔里砰砰打鼓，他虽没见过美妇，但看她受之尊崇的身份，还有

    人间绝色的眉眼模样，高挑的身材与一身宝蓝色的绸缎衫子，也猜得到这位便是

    昆仑派的三徒陆菲嫣。他定了定神拱手道：「各位都早到了。敢问这位可是昆仑

    派陆仙子？」。

    张六桥以江湖路数见礼，陆菲嫣比他身份高得太多，辈分却差相仿佛。她一

    贯重视礼仪，忙起身一福回礼道：「昆仑派陆菲嫣见过张大人」。

    「不敢当，不敢当」。张六桥连连拱手作揖道：「陆仙子仙驾光临，不知可

    是在等吴大人？」。

    「吴大人有要事在身，我家师姑来此等的是张大人」。陆菲嫣礼毕便不再说

    话，戴志杰接过话头，举手示意后堂里叙话。

    张六桥心中暗暗叫苦：「吴大人不在，却又请出了陆仙子来此，这事情是真

    真要闹大了啊」。

    五人在后堂坐定，杨宜知嘿嘿笑道：「张大人，草民斗胆问一句，您对我家

    大师兄观感如何？」。

    张六桥心里一团乱麻，他在半道上便打定了隔岸观火，明哲保身的主意。杨

    宜知这一问语带双关，着实难答。他踌躇了片刻道：「吴大人年轻有为，下官敬

    佩有加，有时都感叹岁月不饶人，老啦」。

    他话中带有退缩甚至辞官之意，倒让杨宜知有些意外，一时接不上话头。

    「张大人过谦了。我家大师兄虽是天纵之才，可孤阳不生，单掌难鸣，府衙

    上下近日也多赖张大人大点，晚辈连日来追随大人理事，对大人的谨慎持重，细

    致入微甚是佩服。况且大人正值鼎盛年华，金刀门多赖大人之力，岂可轻言退却」。

    戴志杰今日的任务便是将张六桥拉上船，措辞平和中亦带锋锐，颇有逼迫之

    意。

    张六桥暗叹一声：「四十有一，尚不如黄口孺子。惭愧，惭愧」。

    「先师将金刀门交予我手，下官无力发扬光大心中惭愧已极。贤者有言推陈

    出新，下官今年已是五旬开一，常思当退位让贤，至不济也不能让金刀门在下官

    手中衰退下去，万劫不复」。张六桥连连拱手，状甚萧索道：「比不得昆仑派诸

    位高足青春年少，意气风发」。

    陆菲嫣见几句话下来，张六桥几乎已在讨饶，她自幼生活优渥，碰到挣扎求

    生者也不免有些同情。可今日张六桥是不可缺失的一环，吴征不能出现在北城府

    衙，否则必然引来吏部官员问责，一切都需担在身为主簿的张六桥身上。否则光

    凭瞿羽湘一名捕头，名不正言不顺，她也是北城府衙的新人，面临大事甚至未必

    能使唤得动衙役们。怜悯之心一闪而过，陆菲嫣更感兴趣的还是戴志杰：「征儿

    光芒太甚，志杰这孩子近年来倒被忽略了，看他不急不躁胸有成竹的样子，也是

    个不错的人才。他一向刻苦该当有所成。嘻嘻，昆仑有后」。

    「大人，此话错了」。戴志杰起身居高临下俯视张六桥道：「大人苦心经营

    金刀门，拳拳之心谁人不知？晚辈的意思是，大人的方法错了」。

    「倒要请教戴公子」。张六桥见状也起身与戴志杰平齐，脸上却是谦恭请教

    的笑容。气势上不至于被压制得太惨，又保持着一定程度上的尊重，夹缝中的人

    自有他的生存之道。

    「我家大师兄曾对晚辈说过一句话：物竞天择，适者生存。晚辈深以为然」。

    戴志杰板着脸，露出昆仑派二弟子的威严道：「临朝由盛而衰，腐朽深植，

    故临朝当败，秦燕盛走强，故三分天下。昔年天下又何曾只有三朝之众？豪杰林

    立于世，然良禽择木而栖，大丈夫生于乱世当审时度势，岂寄望于独善其身？山

    崩地裂之时，平民尚知聚众以自保，抱团以取暖。张大人是聪明人，我家大师兄

    的意思您也明白，还望早作决断」。

    「下官年事已高，着实没有那份心气了」。张六桥无奈地摇头道：「还望戴

    公子代为转告吴大人，下官唯一的心愿便是将金刀门的香火传承下去，别无他意」。

    「张大人先不忙，今日起便陆续有大事发生。晚辈也在等待大师兄的消息，

    张大人不妨静观其变。对了，吴大人还有一句话要带给张大人：学如逆水行舟，

    不进则退。不仅学问一道如此，余者皆然。这世上多的是富贵险中求，没有光占

    便宜不出力的道理。张大人，金刀门何去何从，只在大人一念之间而已，请务必

    慎重」。戴志杰微微一笑，请了陆菲嫣起身离去。

    杨宜知晃晃荡荡，故意落在两人后头向张六桥挤了挤眼道：「大人，您方才

    评价我家大师兄的话都说得很对，唯独漏了一点！我家大师兄自下山以来，两年

    不到北定亭城，出使长安，无往而不利。小子粗鲁旁的道理不懂，只知做生意最

    重一个势字，在咱们行商嘴里这叫什么？这叫齐天鸿运！圣上恩典大师兄降

    下北城府衙，这可是天助的富贵一场，张大人不妨多考虑考虑」。

    陆菲嫣与戴志杰等在院外没能听见杨宜知具体说的什么，见这壮汉笑嘻嘻一

    脸得色地出来，陆菲嫣蹙眉嗔怪道：「你在里面干什么？莫要误了事」。

    「三师姑安心」。杨宜知昂首挺胸道：「决计坏不了事，只有好处」。

    杨宜知师从杜中天，在门派里他与顾不凡一贯感情最好，陆菲嫣也熟知这位

    五师弟性子扎实沉稳，向来不太多话。杨宜知与他师傅性格大相径庭，一贯来有

    些没正行，又活脱脱一个吴征的小跟班。不过今日第一回带着两名晚辈办事，戴

    志杰已让她刮目相看，杨宜知也不再是那个嘻嘻哈哈的莽汉子。陆菲嫣终于意识

    到，昆仑派的下一代弟子长大成人开始登上舞台。

    陆菲嫣心绪翻涌，忽然忆起吴征初试啼声时为他弹奏的那曲，她

    挺了挺腰，大踏步向前院走去。戴志杰与杨宜知尾随在后对视了一眼，纳闷着三

    师姑步伐如此矫健敏捷，传言中她受了怪伤正在逐步失去的武功怎地忽然又回来

    了？

    张六桥独坐后堂，额头上密布汗珠，一张紫膛脸憋得通红。无论是戴志杰还

    是杨宜知说的话都大有道理，可身处在这个不高不低的尴尬位置，又事关自身乃

    至宗门的兴衰荣辱，这个决断着实难下。他并非犹豫不决的性子，可所知太过有

    限，大半还是猜测，昆仑一系又不可能再给他透露更多的消息。

    答应的话若是昆仑一系胜了还好，若是败了，金刀门瞬间便是灰飞烟灭的下

    场；不答应的话，吴大人一旦回来给不了自己好脸色看，在府衙的日子也算是到

    头了。思来想去风险都太过巨大，一时左右为难。富贵险中求，可这种风险总是

    大得不可思议。

    府衙大门打开的咯吱声与召集官员执行公务的钟声响起，张六桥方才惊醒过

    来。抹了抹汗珠整理仪容步向大堂，才至一半便听见急骤的击鼓鸣冤声。他心头

    一惊，情知与平日里家长里短的小事不同，一撩官袍下摆急急奔行前去，心中暗

    道：「莫非这就是戴公子所言的静观其变？这个变来得这么快」。

    北城令吴征缺勤日久，可吏部未曾上门问罪也没贴出告示，莫说平民百姓，

    便是些衙役也不知内情，公堂正中的大位空了许久倒没引来什么民怨。张六桥闻

    鼓声如雨忙火速升堂，号令了一通，远远望见一名须发皆白的老者拄着拐杖，在

    两名后生的搀扶下颤巍巍又惶急地上堂。

    张六桥眉头一皱，来人虽是平民的身份，在民间威望却是甚高，一个处理不

    当极易引发民怨沸腾。转念又一想，比起吴大人的事情来，这也算不得什么，反

    倒宽心不少。

    「扑腾」一声，老者弃了拐杖挣脱两名后生的搀扶一跤跪倒，嘶哑着声线大

    呼道：「草民朱植叩见大人！草民受北城万民之托请愿伸冤，望大人明察」。

    「公堂之上不得喧哗」。张六桥一声正喝，又温言道：「朱老丈年事已高，

    依律不需跪。来人，看座」。

    「冤不得洗净，草民不起来」。朱植推开前来搀扶的衙役，又是大声高呼。

    「胡闹」。张六桥一拍桌面起身，指着公堂围栏之外呼啦啦一同涌入，正此

    起彼伏呼应着的民众喝道：「本官敬你德高望重，你这是要聚众要挟本官吗？」。

    「草民不敢冒犯！亦不敢聚众要挟朝廷命官」。朱植一脸悲愤道：「实因罗

    大善人身受不白之冤，北城百姓受其恩惠极多，均觉愤懑难言，望大人做主」。

    「什么？」。张六桥吃了一惊，座也不回了走向朱植亲自扶了他起身落座，温

    言道：「朱老丈莫急，还请慢慢道来」。

    「罗大善人的女儿无故失踪迁延日久，至今府衙找不着人！百姓们亦知张大

    人为此事劳心劳力废寝忘食，心怀感念。亦知府衙急缺人手，老朽时常提醒百姓

    多加留意，为大人分忧。数日前浣花楼里有一女子进出，百姓认得正是罗大善人

    家的千金！罗大善人前日往浣花楼讨要被赶了出来，本约定今晨一同到府衙鸣冤，

    不想昨夜罗大善人被歹人闯入家中毒打，躺在床上气息奄奄。草民气不过故击鼓

    鸣冤，还请大人为万民做主」。朱植一口气说完，急怒攻心，憋得满面通红，咳

    喘连连。

    「什么？」。张六桥一张紫膛脸犹如褪去了血色有色发白。罗大善人家境殷实，

    却也是平民出身，不懂内里的一些道道实属平常。可听人几句传言便敢去浣花楼

    这种地方要人？他还没那么愚蠢！背后有些什么弯弯绕绕，张六桥看惯了风雨哪

    能不知！

    一想到其中的隐秘，张六桥背后几乎全被汗水打湿，吴大人的胆量当真是包

    了天了，行事更是奇招迭出，这么多平民百姓来此请愿，便是文毅也不敢直接对

    着干，若是坐实了浣花楼这一回怕是要倒大霉。只是吴大人凭什么就认为罗大善

    人的女儿就在浣花楼？那些人不是蠢蛋，劫了北城百姓的女儿，就安置在北城的

    青楼里接客？不可能，绝对不可能！

    见张六桥犹豫不定，朱植又急道：「张大人还在等什么？莫非这么多百姓在

    此，都在睁眼说瞎话吗？张大人若不能决断，草民要求见吴大人」。说着又要起

    身跪地。

    「朱老丈且慢！此事事关重大，本官一时做不了主，吴大人又有要事在身，

    只怕要等他回来才成」。张六桥退缩之心更甚，他向来做事寻求稳妥，实在被吴

    征的天马行空搞得怕了。

    「吴大人有要事？有什么要事？除了上任头两天，何曾再见过他？」。朱植激

    动得音调高了几度：「圣上旨意让吴大人任北城令，怠慢公务不说，发生天怒人

    怨之事依然人影不见，又不能为民做主！草民心寒啊」。

    「朱老丈莫要心急，我家大人自上任以来，无时无刻不为此事殚精竭虑，现

    下确有要事在身并非怠慢公务。且大人临行前曾嘱咐府衙事务皆由张大人酌情处

    置，也不致误了事」。戴志杰连连拱手作揖，姿态放得极低，不住以目视张六桥

    道：「张大人，事态紧急，若是通报吴大人恐耽误时辰。还请大人早做决断」。

    「你……你……」张六桥血涌上头。戴志杰是吴征的师弟，连日来又在府衙

    帮忙处理公务，整个北城还有谁人不知？他说出来的话自然没有信口雌黄的！如

    此说来，怠慢公务的不是吴征，倒是张六桥在推脱责任了。

    群情沸腾，张六桥在北城的名声威望素来甚佳，百姓虽看他的眼神变得异样，

    一时倒没有口出不逊之言。「张大人，早做决断啊」。「罗大善人于我等有大恩，