大清巨鳄

    两天后，义律同剩余的英人撤离广州商馆，前往澳门，并且发出通告，不许任何一艘英籍船只开进黄埔。

    四月二十二，虎门硝烟正式开始。

    历来烧毁烟土，都是拌以桐油，用火销化，天津销烟就是采取这个法子，不过这法子有弊端，鸦片烧化之后，会有残膏余沥渗入土中，掘地取土，仍能得到二三成鸦片。

    林则徐别出心裁，在虎门挖了两个销烟池，将鸦片切碎先用盐水浸泡，再投入生石灰，销化之后，利用退潮之机将烟水流入海，彻底销毁。

    虎门销烟公告早几日就广为发布，待的销烟首日，广州澳门以及周边府县前来观看的人可谓是人山人海，这等盛况，易知足自然没有错过，与老百姓自发的前来看热闹不同，他是被请来的，广州大小官员和十三行行商都被林则徐请看观看。

    官员们坐在临时搭建的棚厂高台上，行商们可就没那么好的待遇，就在化烟池边观看，也不知道林则徐是不是诚心要恶心他们。

    鸦片用盐水浸泡还不觉的什么，可当大量生石灰块投下去，整个池水立时象开锅一般沸腾起来，化烟池上顿时水气蒸腾烟雾弥漫，一股令人闻之欲呕的恶臭随即弥漫开来，众人五不掩鼻攒眉。

    易知足用手巾捂着鼻子，赶紧往后退了退，暗忖这烟雾绝对有毒，若是一天都呆在边上，非得中毒晕死不可，当即左看右看，想找个借口离开，恰在这时，左营游击麦廷章快步过来，拱手道：易大掌柜，关军门有请。

    还是关天培够意思，易知足暗松了口气，抬眼往官棚里看了一眼，却不见关天培，连邓廷桢也不见，他不由暗自奇怪，林则徐都杵在这里，这两人去哪了？

    随着麦廷章远离了化烟池，易知足才道：这等法子销烟，一天能销毁多少？

    麦廷章随口道：还不熟练，一天也就能销毁个三四百箱。

    一天才三四百箱，二万多箱要销毁多长时间？易知足摇了摇头，林则徐看来是真有耐心，不多时，两人就来到一个衙署，穿过院子，进的房间，就见邓廷桢关天培两人在喝茶说话，他忙上前见礼。

    知足无须多礼。邓廷桢说着伸手示意他坐，一俟易知足落座，他就接着道：知足可知，皇上已经下旨，着林大人出任两江总督。

    林则徐出任两江总督？易知足一楞，随即大喜。林则徐任两江总督。元奇要进军两江。岂非是轻而易举？不过，他很快就反应过来，道光为什么在这节骨眼上调林则徐出任两江总督？当即试探着道：朝廷对禁烟有所动摇？

    那倒没有，邓廷桢缓声道：原两江总督陶澍，因年迈多病，且患风痹，上疏告病，特举荐林大人继任两江总督。如今林大人是以两江总督的身份兼任钦差。

    两江总督管辖江苏安徽江西三省，不仅辖区大，而且是朝廷的财赋重地，有着‘天下财赋，半出江南。’之美誉，在八大总督中，两江总督仅仅排在直隶总督后，林则徐由湖广总督改任两江总督，这可是好事，邓廷桢巴巴的告诉他这事是什么意思？

    一转念。易知足就反应过来，邓廷桢这是担心林则徐完成虎门销烟之后就赴两江上任。广州这个烂摊子最后还得由他这个两广总督来收拾，更担心最后挑起边衅的罪名落到他头上，这倒并非是杞人忧天，见好就收，功成身退，都是官场惯例，林则徐完成虎门销烟的壮举，前来禁烟的差事也算是完成，没理由不去两江上任。

    不过，易知足记得很清楚，林则徐没走，而是留任了两广总督，站在他的立场来说，他虽然希望林则徐接任两江总督，但却不希望林则徐现在就走，至少得把鸦片战争挑起来再走，毕竟邓廷桢不如林则徐那么强硬，魄力也稍有不足。

    见他半晌没吭声，邓廷桢神态肃然的道：英夷对呈缴鸦片和销毁鸦片似乎并无激烈反应。

    这是质疑英吉利会否发动战争？稍稍沉吟，易知足才开口道：如今广州看不到一个英吉利人，黄埔也没有一艘英吉利商船，大人难道不觉得异常？

    这确实很反常。关天培沉吟着道：不过，义律只是一个商务监督，他敢挑起战端？

    易知足道：义律是英吉利派驻广州的商务总监，有权节制在广州所有的英吉利商船和贸易，相当于咱们大清派往他国的钦差大臣，英吉利与大清不一样，不怕战争，英吉利欧洲霸主，海洋霸主的地位，海外的殖民地，都是通过一场场战争获得的。

    所以，义律不怕挑起战端，为了争取商贸利益和继续鸦片贸易，他以及英吉利不少权贵都不惜挑起战端。

    关天培神情凝重的道：如此说来，岂非是战事随时有可能爆发？

    易知足点头道：小规模的冲突随时会发生，战争怕是要到明年，毕竟距离数万里之远。

    听的这话，两人顿时都不吭声，半晌，关天培才道：给义勇的那批火枪，何时能到抵达？

    早则今年年底，迟则明年年初。易知足缓声道，虽然火枪就在仓库里放着，但他不敢这时节拿出来，没法解释，况且就算明年年初发放，至少也有一年多时间给义勇训练，他不着急，再说了，对于义勇，他也没抱多大的希望。

    关天培接着问道：优质弹药呢？何时能大量提供？

    相关机器已经下了采购订单。易知足道：最快也要到明年年初才能大量提供，关军门放心，误不了事。

    略微一顿，他看向邓廷桢道：琼州昌化县石碌的矿藏已有消息，确实有大型铁矿，在下准备近日去一趟昌化，佛广铁路已经开工，明年就需要大量优质铁，如果能自己炼制优质铁，能节约不少，如今局势紧张，铁路修建能省点银子，战事捐输也就能宽裕一些。

    邓廷桢哪里知道石碌铁矿还要修建铁路，别说明年，后年也难出矿，听说战事捐输能够宽裕一些，他轻叹道：广州官员和商贾都如知足一般，老夫就省心多了。

    见他长吁短叹，易知足知道他心里纠结，笑了笑，道：最近一段时间，英国商船源源不断的前来广州，只是未进黄埔而已，听说都停泊在尖沙嘴一带洋面。

    见他说话只说半句，关天培一皱眉头，不解其意，邓廷桢却是眉头一展，端起茶杯笑道：早去早回。

    在下明白。易知足一笑起身，随即拱手道：在下告退。

    待的易知足离开，关天培才道：那小子说那半句话是什么意思？

    邓廷桢笑道：英国商船前来广州哪有不夹带鸦片的？既带了鸦片，岂有不卖之理？着水师严查，鸦片未绝，以林大人秉性，不会离开。

    从衙署出来，易知足自然不会再回销烟现场去受罪，径直赶往码头，打算乘船回西关，虎门恐怕从来没这么热闹过，镇口码头上人来人往，喧闹异常，河道里，来来往往的船只穿梭不停，沿岸泊满了各式各样大大小小的船只。

    走到泊船的位置，易知足登时有些傻眼，船不见了，小厮李旺挠着后脑勺道：少爷，明明记的是停在这里的，怎么就不见了？

    他们来的早，船停靠的泊位是离着码头不远的好位置，不消说，肯定是被一些有身份有地位的士绅座船给挤占了泊位，易知足一阵郁闷，道：往下面去找找。

    两人当即顺着河道一路寻找，正一路走一路张望，却听的脆声声的一声少爷。金英笑盈盈的站在两人跟前，道：少爷可是在找船？

    易知足一张脸登时就拉了下来，你怎么独自跑来了？

    人家跟。金英顿了一下，将他拉到一边，附耳道：我跟师姐一起来的，师父来了。

    依真人来了？易知足一皱眉头，为石碌铁矿矿工的事情？还是有别的事情？人呢？

    在广州。

    有急事？

    我哪知道。金英白了他一眼，道：怕你在虎门一呆几天，特意着我们来找你，应该是有急事吧。

    肯定是有急事，否则也不至于巴巴的着金英来寻他，只是不知道是什么事，估摸着是要银子，对这个便宜师父，易知足也有些头痛，当即道：正准备回广州，走，回去罢。

    金英一双大眼睛直勾勾的看着他，道：人家大老远赶来，热闹都没看，就回去？

    易知足心里清楚，不准她去看一眼，估计在船上几个时辰耳边都不会清净，当即无奈的道：找到船再去看，白芷呢？

    金英朝着他后面扬了扬下巴，转过身，易知足才看见一身男装打扮的白芷持着把折扇站在不远处冷眼看着他俩，他拱了拱手算是见礼，随即转身道：先找船。




第二五二章 广州禁烟（十六）
    听的易知足要找船，金英笑道：方家小哥俩就在前面，我带少爷去。∝

    前行十余丈，易知足就见到了站在船头上一个劲冲他们挥手的方小六，到的船前，他才含笑道：你们既要去看销毁鸦片，将小四小六都带上，早去早回。

    我不去了。白芷说着摇着折扇径直上了船，金英冲着易知足眨了眨眼睛，道：最迟一个时辰就回来。说完招呼方家兄弟快步离开。

    李旺自然看的出来白芷是女扮男装，当即也道：少爷，小的去买些吃食来。

    几个人转眼走的干干净净，易知足不以为意的笑了笑，心知白芷有事要跟他谈，估摸着与依真人前来的目的有关，上了船，进了船舱，他才道：认识白姑娘的人可不少，公然与英丫头结伴而行，就不担心给我招惹麻烦？

    白芷瞥了他一眼，面无表情的道：别打小师妹的主意。

    看来方才金英附耳跟他说话的情形显的有些亲热了，易知足哂笑道：英丫头天天在我跟前转悠，要打主意，还能等到现在？说着，他径直在对面落座，道：什么事，说罢。

    白芷对男人素来都是冷冰冰的，没什么好脸色，这是她多年来自我保护养成的习惯，即便如此，一众男人不管老少在她面前大都和颜悦色，偏偏易知足对金英是有说有笑，对她却是极为冷淡，平素要见一面都难，就算见了面，也是连正眼都不看她一眼，三言两语说完事就散。这让她心里很是不忿。

    略微沉吟，她才问道：你跟福建三点会是怎么回事？

    真人让你问的？

    不是，不过真人肯定要过问。

    英丫头知道这其中的原委，你问她。

    见他连话都不愿意跟她多说，白芷一阵无语，半晌才幽幽的道：青莲教出大事了。

    易知足心里一惊。这节骨眼上青莲教出了什么事，可别牵连到他头上来，他也不问，取了支雪茄慢条斯理的点上，就听的白芷接着道：四川掌教郭建文在中江三台蓬溪涪州一带密谋起事，事机不密，遭四川总督宝兴派大军剿杀，随后又严密查拿，众多教徒被杀。多年经营毁于一旦。

    听说是四川出事，易知足稍稍放心，轻叹道：天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治，这还真是一点不错。顿了顿，他有些奇怪的道：这事怎的不见邸报上刊载？

    白芷白了他一眼，道：这事朝廷掩盖尚且不及，如何会在邸报上刊载？她嘴里边说。心里却边琢磨着‘天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治。’这是什么意思？

    易知足接着问道：真人前来广州是。

    白芷不想越俎代庖。轻声道：见了真人，师弟自然知道。说着，她追问道：方才师弟说天下未乱蜀先乱，可是指这天下要大乱了？

    易知足瞥了她一眼，道：见了真人再说。

    见他不愿意多说，白芷颇为无奈。她是真不明白，其他富家公子见了她都是一副神魂颠倒的模样，这个好色出名的师弟却对她从来不假以辞色，究竟是什么原因？难道是只喜欢青涩的小姑娘？可苏蝶娘又是怎么回事？

    易知足夹着雪茄望着河面愣愣出神，心里想着依真人前来广州见他会是何目的？按理说。四川青莲教被剿，依真人应该销声匿迹一段时间，躲躲风头才是，巴巴的来广州找他做什么？

    两人正自闷坐着，小厮李旺提着一包熟食进来，看了白芷一眼，轻声道：少爷，苏家两兄妹在外求见。

    苏家两兄妹？易知足随即反应过来，是黄殿元和苏梦蝶，两人也来虎门看销毁鸦片了？见他没吭声，李旺连忙道：小的方才在外面遇上他们。

    话未落音，黄殿元已上的船来，朗声笑道：虎门这地方有些邪，来一次就遇上知足一次。

    易知足连忙起身，对白芷道：去后面回避一下。

    白芷已经猜到苏家兄妹是谁，哪里肯走，头一偏，只当没听见，易知足也懒的理她，快步出了船舱，拱手笑道：有容兄说笑了，不是虎门这地方邪，而是虎门太小。说着他一眼瞥见一身士子打扮，俏生生的站在河堤上的苏梦蝶，笑了笑，他伸手礼让道：有容兄请。随即向苏梦蝶招了招手。

    见的易知足招手，心里忐忑不安的苏梦蝶不由的心花怒放，嫣然一笑，自打上次一别，一个多月时间，这个冤家都没去过榕青园，她这次央求着黄殿元陪着来虎门，可不是来看什么销烟的，而是专门来寻这个冤家的，这番心思总算没白费。

    快步上船，进的船舱，她倩笑道：易公子。见的女扮男装的白芷似笑非笑的看着她，她连忙住口，对着她拱了拱手，易知足轻咳了一声，才道：这位是白姑娘。

    白芷微微笑着道：可是苏蝶娘，我是知足的师姐。

    原来是白姐姐。苏梦蝶乖巧的道：蝶娘见过白姐姐。

    妹妹不用客气。白芷一反常态，热情的道：不打扰他们，咱们去后面说话。

    苏梦蝶恋恋不舍的看了易知足一眼，无奈的跟着她去了后舱，见这情形，易知足有些莫名其妙，白芷怎的对苏梦蝶如此热情？黄殿元却含笑道：知足这段时间很忙？

    确实忙。易知足点头道：协助官府禁烟，佛广铁路开工，元奇的事情也不少，整天忙着见人说事。顿了顿，他才道：有容兄一直在广州？

    黄殿元含笑道：知足交代的事情，已让姚先生去办了，近几日应该就有消息。

    好。易知足点头道：我近几日就前往海南。安排船队。

    知足要去海南？黄殿元笑道：那正好，我正准备去海南看看。

    易知足笑了笑，没表态，反而问道：有容兄的三点会在福州和厦门，可有势力？

    知足想做什么？

    自然是做生意。

    福州是福建会城，可不敢胡来。黄殿元含笑道：至于厦门。生意不大，倒能接得下。

    易知足笑了笑，道：有容兄不妨在厦门和福州丢几颗闲子，短则一两年长则三四年，元奇用得上。

    元奇要在福州和厦门做什么？略微沉吟，黄殿元便爽快的道：既是元奇有需要，我让人去这两地打开局面。

    次日上午，花地，大通寺。烟雨楼。

    大通烟雨是广州八景之一，得名于大通寺内烟雨井，每遇大雨之前，有烟雾从烟雨井而出，因而得名大通烟雨，实则大通寺本身亦景色宜人，寺庙内殿宇巍峻，绿树成荫。景物宜人，相传清乾隆皇帝曾慕名到此观赏。

    易知足独上三楼。凭栏而望，近处殿宇楼阁，远处白鹅帆影，尽收眼底，令人心旷神怡，这地方以后倒是可以多来转悠。正自想着，金英快步上来，道：师弟，真人到了。

    一身士绅打扮的依真人在白芷的陪同下一路拾阶而上，得知易知足将会面地点定在大通寺。他自然不好穿道袍，对于易知足这个便宜徒弟的强势，他心里很有些不满，不过，如今却是有求于对方，不得不忍。