大清巨鳄

    七月二十七，面临断水断粮的义律铤而走险，大清与英吉利爆发第一场小规模冲突——九龙海战。

    易知足是在昌化县城收到的九龙海战的急报——关天培转发来的大鹏营参将赖恩爵的奏报：七月二十七日午刻，水师船三只，在九龙山口岸查禁对英商的接济，义律忽带大小夷船五只前来，求为买食，正遣弁兵传谕开导，英夷五船出其不意一齐开炮，遂奋起还击，击翻双桅飞船一只，夷人纷纷落水，各船始退。

    计是日接仗五时之久，我兵伤毙者二名，其受伤重者二名，轻者四名，皆可医治，师船间有渗漏，桅蓬亦有损伤，亦可修整。查英夷战死十七人，兵船之船主得忌刺士手腕被炮打断，此外夷人受伤者，尤不胜计。

    易知足快速看了几眼，转手送给伍长青，随即掏出支雪茄缓缓点了，伍长青看完之后心里一喜，道：既然已经开打了，局势则已完全明朗，咱们是否可以回广州了？

    急什么？易知足漫不经心的道：义律向来反复无常，这么急赶回去受夹板气？不出意外，义律必然故伎重演，要求谈判。

    伍长青不解的道：都撕破脸皮了，还谈什么？

    长青还是不了解西洋。易知足含笑道：西洋人是打的赢就打，打不赢就谈判，谈崩了再打，打完再谈。

    话才落音，李旺快步赶到门口禀报道：少爷，凌大人前来拜访。

    请。易知足说着起身一笑，走，迎迎去。

    一身常服的凌斐然迈着方步稳重的走进院子，他才三十出头，国字脸，须着长须，显的有些清瘦，去年年底他才上任，昌化这鬼地方，没有机遇只有风险，前来赴任，他都是提心吊胆的，原本是打算熬几年，捞点政绩，易知足一行的到来，让他看到了希望。

    昌化县虽然偏僻，但也有元奇的分号，对于易知足这个有着传奇色彩的元奇大掌柜，他也是有所耳闻的，自打听闻元奇有意在昌化开办矿场，他就派人前去广州打探元奇以及易知足的情况，对于元奇和易知足伍长青俩人，他可谓是了解颇多。

    见的易知足两人迎了出来，凌斐然还隔着老远便连连拱手，满面含笑的道：何敢劳二位相迎。

    凌大人乃昌化父母官，在下等岂能不迎？易知足笑着迎上前，拱手道：大人前来，当早知会一声，在下等也好出门恭迎。

    易公子这话可是折杀下官。凌斐然含笑道：下关如何敢当？

    三人寒暄着进屋落座，奉上香茶后，易知足便拿起桌子上的急报递与他，道：这是虎门关军门送来的急报。

    略微浏览，凌斐然含笑道：蕞尔小国，也敢挑衅天威。这份急报的语气措辞，他一看就知道是守军的奏报，对于信差的回报更是深信不疑，见两人不接话，他主动说道：昌化民风彪悍，多未教化，元奇前来开矿，可有万全之策？

    昌化先是黎族聚居区，境内多是黎族，包括县城内不少士绅皆是黎族。听他话里明白无误的表露出的的善意。易知足含笑道：还请凌大人不吝指教。

    指教不敢当。凌斐然含笑道：亚玉山铜矿本地黎族屡有盗采。元奇若想长期稳定，需得妥善安抚黎族。

    易知足笑了笑，张开巴掌，道：一，招募当地百姓修建铁路，开采铁矿，工钱一月四块大洋，二。修建昌化至八所的铁路，便于铁矿运输，也便于物质的输入，三，元奇可以在各乡镇兴修义学社学或是扩展乡镇义学社学的规模，四，帮助昌化进行瘟疫防范，使昌化免遭瘟疫之略害，五，帮助兴化低于海盗或是暴乱。

    这五条对官员。对士绅，对当地黎族都是大有好处。凌斐然心里暗自惊叹，元奇银行果然是名不虚传，不过，由此可见，昌化这个矿场确实是有利可图，否则元奇也不可能如此重视。

    略微沉吟，他才道：易公子来昌化也有几日了，昌化城的情况，应该也所了解，本官想另筑一筑一座新城。

    筑一座新城的花费可是不菲，伍长青连忙道：凌大人，元奇不远千里来昌化开采铁矿，这对于昌化的民生经济都有莫大的益处，总不至于让元奇亏本吧？

    伍公子误会了。凌斐然含笑道：修筑新城，劳工皆是免费，材料亦可就地取材，花费不了多少银子，估计，最多不会超过五万两。

    行，成全凌大人。易知足爽快的表态道：不过，修筑新城需得等到铁路修建完成之后再开始，元奇捐输五万两。

    谢易公子。凌斐然连忙拱手道。

    凌大人不必客气。易知足含笑道：既是修筑新城，整个老城将完全归元奇所有。

    这是自然。凌斐然毫不迟疑的道。

    易知足点了点头，瞥了他一眼，道：凌大人对于昌化的历史应该很熟悉吧？

    对于昌化的情况，凌斐然自然熟悉，但却不知道易知足这话指的是哪方面，当即沉吟着道：易公子指的是？

    易知足笑了笑道：顺治五年海寇陈武伪装总兵，占据崖昌感各州县，致使昌化兵荒马乱，民不聊生。

    顺治十一年，陈武率海盗从昌化港登岸，夜袭昌化城。翼守潜伏昌化城作内应，杀戮城守李跃祖，生擒知县欧阳思，夺取县印鉴，破坏城池。

    顺治十四年，落洒峒诸黎打劫沿海乡村，县令陆观光带兵追逐至黎峒，数百黎人降服。县令对降服者奖励物品，与黎首歃刻箭为约，黎汉和好。

    康熙二十三年昌化县遭兵祸，贼兵焚烧户口田亩册等。加之大旱，官府征收虚粮重，民众逃荒。

    嘉庆元年，石碌铜矿被议开，后因兵戈扰乱，加之瘟疫流行，官方又令禁止开采。

    道光八年，县境内瘟疫泛滥，死亡者不计其数。

    道光十年，崖州黎人张红发韦色荣等造反，昌感儋定临诸县黎人响应。

    听的易知足一条条背诵，凌斐然自然明白对方的意图，当下试探着道：易公子的意思。

    大清立国以来，昌化兵匪不断，黎族反复无常。易知足沉声道：元奇不能无所防范，我欲成立护矿队沪港队，以维护矿场的正常运转，当然，也会全力协助昌化新城的安危。

    多大规模？

    各自一营。

    矿区几千人，一营的护矿队根本不算多，凌斐然爽快的道：这没问题，就以团练的名义，本官向上官恳请。

    那就有劳大人。易知足含笑道：总督大人，巡抚大人，元奇皆已打点好，有大人上书，自然是更为顺理成章。顿了顿，他接着道：昌化盛产蔗糖棉花，凌大人可着百姓多多栽种，元奇是以商业为本，必然不会亏待昌化百姓。

    凌斐然连忙拱手道：谢易公子。

    广州，九龙海战规模虽然不大，但意义却不小，对于义律来说，这就是一次试探，这让他清楚，广州目前的局面不是二三只兵船所能打开的，除非是大规模出兵侵华，否则，对华贸易，不是终止就是被全面压制！

    对于虎门水师来说，这一仗却是打出了气势，经此一战，水师上下都减少了恐惧洋船炮火的心理，一众官员更是自信满满，态度空前的强硬起来。

    《西关日报对九龙海战亦是不遗余力的宣传，并且号召广州商界捐钱捐物大力支持广东水师抗击英吉利的英勇行为，元奇带头捐输了五千银元，短短两天时间，广州商界就捐了上万银元和大量的米油猪肉等，敲锣打鼓的送往虎门和沙角。

    这可是广东水师从来未有过的殊荣，水师上下官兵登时士气高涨，八月初五日，即尖沙嘴小接触后一个星期，西班牙的米巴音奴船停泊潭仔洋面，水师守备黄琮，误认为是惯带鸦片的英船丹时那号，主动出击，放出火船围攻，把米巴音奴船整个烧掉。

    所有外国商船一片哗然，纷纷通过澳门葡萄牙和清国官员向虎门提出抗议，弄的林则徐焦头烂额。

    见的清国水师官兵士气旺盛，手头无兵的义律自然是不敢再造次，潜回澳门，托由葡萄牙大兵头转向清国澳门同知递了说帖，请求谈论重要事件。

    清英之间的和平谈判，先因义律拒绝不谈而陷停顿状态，并经二十余日己趋决裂的局面后，现又重新出现曙光。

    此时，与昌化县城的知县以及一众士绅反复商谈，妥善商议了修建昌化至八所铁路和石碌铁矿开采等事宜的易知足一行已启程赶到了海口——琼州府，府治所在地。

    到的海口，易知足与伍长青自然是免不了拜码头，琼州知府琼州总兵海口汕头海南会馆广州会馆高州会馆福建会馆不论官商，他都放下身段一一登门拜访。

    对此，伍长青很不理解，这日，从福建会馆出来后，他终是忍不住，寻了个机会，问道：拜访官府也就罢了，这些个会馆，有何必要一一拜会？如今是他们求着元奇。

    易知足瞥了他一眼，含笑道：长青莫非忘了，元奇可不是只局限于广东一隅之地，待的实力雄厚，咱们就会向外省挺进，这些商人，可都是元奇日后的客户。




第二五六章 广州禁烟（二十）
    对于易知足这话，伍长青自然是不信的，元奇走的是垄断的路子，而且开办有异地汇兑的业务，对于常年在异地往返奔波的商贾来说，元奇是最佳的选择，哪里还用得着易知足这个元奇大掌柜亲自出面笼络，况且，他很清楚，这家伙不是个喜欢应酬的人。

    他着实是有些不解，他们此行的目的是前往对岸的徐闻考察糖业和糖市，易知足却在海口一呆六七天，天天与各地的商贾交际应酬，他究竟想做什么？

    不仅伍长青疑惑，白芷也颇为不解，这几日闷在元奇海口分号，她等的有些心烦，眼见的榨季一天天临近，由不得她不心急，闻报易知足回来后，她匆匆赶了过来，瞥了两人一眼，径直问道：咱们什么时候去对岸？

    不急。易知足摇着折扇不紧不慢的道：再等几日。

    还要等几日？白芷忍不住道：你究竟在等什么？

    略微沉吟，易知足才道：白姑娘若是心急，可先去徐闻。

    听的这话，白芷掉头就走，伍长青瞟了她背影一眼，含笑道：在下也是一头雾水，知足兄别藏着掖着。

    我可没藏着掖着，这些天跟他们闲侃，目的是了解情况。

    什么情况？糖市？

    易知足摇了摇头，道：糖米煤，三角贸易。

    糖和米，伍长青自然清楚，海南和雷州府盛产甘蔗。但基本都缺米。这两类商品是最大宗的贸易。但怎么又蹦出了个煤？迟疑了下，他才道：没听说这地方有煤。

    安南有煤，而且是优质无烟煤。易知足道：开办钢铁厂要大量的优质煤，大清的优质煤大都在北方山西一带，运输成本太高，安南的煤是最为合适的。

    易知足口中的安南优质煤自然是指的鸿基煤矿——东南亚最大的煤矿，而且是露天煤矿，即便没有任何机器设备。也能大量开采，完全能够满足他的钢铁厂需求。

    从安南运煤，这成本是不是太大了？伍长青疑惑的道。

    总比从北方运煤合算。易知足说着轻叹了一声，如今的交通运输条件实在是太差，陆路运输根本就不敢想象，海运是成本最低的，而且也适宜大额运输，目前来说，从安南运煤是最现实的，但他对安南这条航线的情况不熟。对安南的贸易也不清楚，是以这几日频频接触海口的商贾。

    略微思忖。伍长青才道：知足兄打算用徐闻的糖换煤？

    仅有糖是不行的。易知足缓声道：糖是奢侈品，安南的需求有限，这几了解了下，对安南的贸易，大宗商品主要是丝茶布纸瓷，当然，能够不买是最好的。

    不买是什么意思？伍长青疑惑的看了他一眼，易知足却是笑了笑，没有解释，不买自然就是抢了，等有实力了，就去抢占地盘，护商团可不能白养着不做贡献，他可没那么多顾忌，周边这些个藩属国没有什么好玩意，个个都是喂不熟的白眼狼。

    澳门，前山寨，澳门海防同知署

    候补知府余保纯细细看完林则徐从虎门转来的谕贴，转手递给同知蒋立昂，待其看完，他才开口道：义律可会应允？

    谕贴中，林则徐提了四点，一呈缴新来鸦片，二交出殴毙林维喜的凶犯，三未去的空趸和烟贩即速回国；四前三条逐一遵办后，再酌定正经货物交易办法。

    这可不好说。蒋立昂道：我听说九龙海战，英夷伤亡并不大，只是伤了四五人，并无人战死。

    余保纯不以为意的道：打了败仗，哪有不掩饰的，双方火炮对轰了半天，就伤了四个？这话谁信？真要只伤四个，英夷也用不着恳请谈判了。略微一顿，他接着道：转交给义律，着他三日内回复。

    英商会馆，义律看完马儒翰翻译过来的谕贴，随意的往桌子上一丢，起身走到阳台上，眺望着海面，怔怔的出神。

    九龙一战，虽然伤亡微小，但却将他置身一个相当尴尬的境地，以他现在手中所掌握的力量，根本没法与清国水师较量，更别说，虎门炮台如今已是今非昔比，打，眼下是不可能打的，只能拖。

    早在四月，他就已将林则徐缴烟的经过及撤退英侨停止英船进口等情形详细的报告给伦敦，并请求援助，伦敦是否会采取军事援助，他心里也没有十足的把握，至少要等到年底才能知道伦敦方面的态度。

    眼下，他要做的就是将这个由他一手造成的半破裂局面尽量拖延下去，等候伦敦的决定，当前，最为棘手或是说给他最大压力的不是清国的那个钦差，而是那些停泊在尖沙咀的英国商船。

    要维持当前这种半破裂的局面，他就必须坚持不照式具结和不进黄埔贸易这两点，为此，他就必须稳住所有来广州的商船主，停泊在尖沙咀洋面的商船已有四十多艘，天气炎热潮湿，商船上货物不能卸落，时间一长，那些布匹呢料棉花之类的难免霉烂，商人们难以忍受，怨言四起，内部渐起分歧，他眼下得替他们觅取销货的办法，否则，就难以控制一众商船主。

    虎门寨中军参将府，林则徐看完义律的禀帖，转手抵给邓廷桢，半晌没有吭声，邓廷桢看完之后苦笑着道：这厮就是一滚刀肉。

    义律回复的禀帖语气很恭谨，针对林则徐提出的四点，一一回复，一，停泊在尖沙咀洋面的船只，没有有鸦片，若是不信。可以派官员联合搜检。倘若查出鸦片。即将货物尽行没官。二，殴毙林维喜的凶犯尚未查出，若查出果系英人，定必认真照英国律例审办，恭请中国官宪在场看视，并且恳请公议立法，建立特别法庭，嗣后互为查察案件。以后每遇似此之案，即可循照定例办理。

    三，趸船及见逐英商，确实应扬帆回去，一俟北风起后就返航；至于被驱回国的十六人中，请求准许未贩鸦片的三孖地臣和轩拿厘二名姑容居留。

    四在十二月奉到本国回批之前，身为英吉利驻华商务总监，他断不敢也无权批准英船进口贸易。除此之外，义律还恳请允准英国商船在澳门卸货交易。

    默然半晌，林则徐才咬牙笑道：别说是块滚刀肉。他就是颗蒸不烂，煮不热。锤不扁，炒不爆的铜豌豆，本官也自有办法融了他。

    他当即提笔写道；一，英吉利商船永不许在澳门卸货进货，即照所请派员逐船搜查有无夹带鸦片，果无丝毫夹带，则正经贸易的货物准量予通融，总不使各货主躭延受累。二，所有进港商船，必须出结加结章程，务必写明遵照钦颁新例，如有夹带鸦片，人即正法，船货全行入官字样。

    三林维喜案的凶手，准予限十日，查出送官审办。

    四驱逐回国各人，暂准回澳，以六日为限；至不在驱逐之内的英人，应俟事竣另行示期，再作搬回长住。