小阁老

    “十五。”吴时来答道。

    “啊，那不就是今天？”赵昊一下坐起来，哭笑不得道:“你也不早说。”

    “我也是昨晚才知道的，叔父特意请了一天假，请你来家吃饭呢。”

    “啥也别说了。赶紧出发吧。”赵昊心中愈发肯定，吴时来应该是有事儿找自己，可他想破脑袋也想不透，对方一位堂堂四品大员，找自己个十四五岁小孩子干什么？难道让自己给他儿子辅导功课？

    横竖到了地方就知道，他便不再胡乱猜测，让两个徒弟侍奉着穿衣洗漱。

    一番捯饬后，一个蓬头垢面的赖床小子，便摇身一变，成了翩翩浊世佳公子。

    “师父好像又帅了点呢。”华叔阳捧着镜子笑道。

    “这是什么话？师父从来都是最帅的！”王武阳白他一眼，纠正道。

    “对对对，师父从来都是最帅的。”华叔阳忙改口。

    “你们俩刮了胡子能去当太监了。”赵昊笑骂一声道：“这小嘴真甜，将来出去当官，为师也没啥好担心了。”

    ~~

    吃过早饭，他便带上早就备好的礼品，与吴康远上了那辆挂着‘顺天府丞’灯笼的马车。

    马车出了春松胡同，沿着大街一路北行，从崇文门出了内城。

    到了外城，马车的速度一下慢起来。赵昊拉开车帘一看，只见街上好些个穿着破棉袄，系着烂草绳的乞丐，携家带口围着过往的马车讨饭。

    “都瞎眼了吗？连顺天府的马车也敢拦！”车夫气恼的挥舞着马鞭，驱赶围上来的乞丐。

    那些乞丐果然被唬住了，便让开去路，转而纠缠起别的车来。

    乞讨的场景在金陵也不罕见，可赵昊也没见过街上这么多乞丐。再往大街两边看去，只见临街的墙根下搭起了密密麻麻的破棚子、茅草屋，每个窝棚里头都住着一窝窝蓬头垢面、面黄肌瘦的流民，看上去似乎有常住不走的意思。

    “上次进京赶考时，北京城可没这么多乞丐。听说是因为今秋鞑子入寇内地，老百姓为了避难，全都逃进京城来了。”

    便听吴康远从旁沉声解释道：“上月底鞑子退出关去，京城戒严早就解除，但老百姓却不肯回去了。我叔父正为这事儿发愁呢。”

    “为什么不肯回去？”赵昊轻声问道。

    “家里的粮食都被鞑子抢光了，回去吃什么？留在京里好歹朝廷有粥厂，大户人家也会施舍。就是要饭也比别处容易许多。”

    “那倒是。”赵昊点点头，相信以徐阁老如今爱惜名声的做派，是不会让眼皮子底下饿死太多人的。

    “再说，要饭的终究是少数，大部分人还是要脸的。”又听吴康远接着道：“他们滞留不回，图的是京里容易找活，就算什么手艺都没有，还可以去西山挖煤嘛。在这天子脚下，只要你肯下力气，终究饿不死的。”

    “西山挖煤？”赵昊心中一动。

    “是啊，就是京城西边的门头沟一带，那里有数不尽的上等石炭，从辽金时期就有人在那里开矿采煤。到现在京里取暖，绝大多数都靠从西山运来的煤炭。”吴康远见多识广，不管讲起什么都头头是道道。

    “西山有多少矿工？”赵昊追问道。

    “不太清楚，但少说也有两三万人。”吴康远便答道：“这还是朝廷一直在限制，不许矿主招募流民的结果，不然还得更多。”

    “嗯。”赵昊点点头，笑道：“改天我去瞧瞧。”

    “那有什么好看的，你想，矿里头得多脏啊。”吴康远不知赵昊为何会对煤矿感兴趣，只当他是随口说说，也没往心里去。

    说话间，马车在天坛旁的一条胡同停下，吴康远领着赵昊进了一栋五进的官宅。

    ~~

    赵昊是在吴府后宅见到吴时来的，这说明对方以自家子侄待他，颇让赵昊受宠若惊。

    “侄儿赵昊拜见吴世叔。”

    赵昊忙以晚辈礼相见，吴时来将他一把扶住，爽朗笑道：

    “哈哈哈，久闻贤侄大名，今日终于见到了！不必多礼，不必多礼……”

    赵昊也没真心要拜，便顺势起身，看向那吴时来。但见他身材瘦削、腰杆笔挺，一张脸上刻满了岁月的风霜，目光却不改当年弹劾严嵩时的锐利。

    一身正气，十分标准的清官形象。

    他在打量吴时来，吴时来也同样在看赵昊，只见这少年唇红齿白、面如傅粉。配上一身裁剪得体的上好青色锦袍，外罩白狐出锋的纯白披风，真是不知谁家少年郎，满身兰麝扑面香。

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第二十三章 独特要求
    一位四品大员请你吃饭，那绝对不会单单只是吃饭那么简单。

    午饭过后，三人移到花厅吃茶，吴时来随便找了个借口，将侄子支走。

    吴康远闻言有些意外，歉意的看一眼赵昊，这才怏怏而去。

    待到花厅中只剩他两人，吴时来便将话题引到了赵昊那本《初见集》上，笑道：“怪不得古人云‘诗才本天授’，若非亲眼所见，实在没法相信，贤侄这样的风流少年郎，能写出‘昨夜红楼梦’那样深沉悲凉的诗来。”

    “哎，今年家里遭了变故，有些感触罢了。”赵昊就知道会有人这样问，早想好该如何应对了。

    “是啊，赵老大人遭的是无妄之灾啊。”吴时来便看着赵昊，缓缓说道：“我老师也时常说，如今大明入不敷出，正需要赵老大人那样的理财高手呢。”

    吴时来口中的老师，自然是指徐阁老了……

    赵昊闻言全身血流一滞，他自然能听出对方这话的言外之意来。

    这是在暗示自己，徐阁老或许能帮老爷子东山再起呢！

    若是老爷子能起复，他又何苦去抱别人大腿？安安稳稳当个衙内，只等别人来抱大腿，还不是美滋滋？

    但旋即，他沸腾的血液又冷静下来。天下哪有不要钱的午餐？这事儿不会那么简单。

    他便装作没听懂的，对吴时来叹息一声道：“家公是京察下去的，怕是不能再为朝廷效力了。”

    “哎，贤侄是只知其一不知其二了。”却见吴时来摇摇头，微微笑道：“你祖父是京察下去的不假，但当初对你祖父的处分有些重了，只怕是有人在借机讨好当权，如今阁老既然已经知道，自然会在合适的时间禀明陛下。”

    顿一顿，他瞥一眼赵昊，大有深意道：“对了，陛下可是看过《初见集》的。”

    “哦？区区拙作，居然连陛下都惊动了？”赵昊不禁大吃一惊。

    “是长公主献给陛下的，说新君一登基，大明就出了诗人，是吉兆，引得陛下十分高兴。”吴时来轻笑一声道：“所谓‘故上好之、下必趣之‘，想必今后你的大作，都将在第一时间传到陛下耳中。”

    “那往后我可不敢乱作诗了。”赵昊不禁苦笑，《初见集》面世也就一个多月，这大明朝文化传播的速度，也太快了吧。

    “哎，贤侄此言差矣，这是你的优势，要善用它多为天下人做好事。”吴时来终于说到了题眼上，压低声音问道：“贤侄怎么看徐阁老？”

    “拨乱反正的救时良相。”赵昊轻声答道，这话并不亏心。

    “是啊，当年大明南有倭乱、北有边患、外有贪官横行，内有奸佞当道，若非天赐大明徐阁老，苦心经营、调理阴阳，我大明早就国将不国了。”吴时来长长叹息一声，深深看着赵昊道：“可惜因着前番高新郑的缘故，陛下对家师有些误会。再加上陛下身边的奸佞逢君之恶，多为言官所沮，陛下竟认为是家师在背后指使他们做的……”

    赵昊轻轻点头，心中却暗暗冷笑，所谓‘君以此兴、必以此亡’，他徐阁老倚仗言路干倒了高新郑，就自然要承受言官们肆无忌惮、沽取直名所带来的恶果。

    “贤侄与我家肇东相交莫逆，”正胡思乱想间，忽听那吴时来低声说道：“请你务必帮个忙。”

    肇东是吴康远的字。

    “世叔请讲，只要能做到的，小侄自然在所不辞。”赵昊忙正襟危坐，心里却警惕到了极点。暗道这厮不会让我写诗讽谏皇上吧！

    那可是打死不能干的。

    “请贤侄写两首诗，与我老师唱和一下。”却听吴时来道明本意道：“这对贤侄来说，当是易如反掌吧。”

    ‘还好……’赵昊暗暗松口气。无论何时，拍马屁的危险系数，都比讽谏低多了。但他还是一脸为难道：“这怕不太合适吧，我还是个孩子，怎好与元辅唱和？”

    “哎，合适的很。”吴时来却摆手笑道：“论起年龄、官位、德望，这大明朝有谁能跟元辅比肩？但文坛不是官场，只要你文章写得好，诗做得好，你的地位就比别人高。不然文坛之中，比王弇州年长者不计其数，却偏偏公推他为盟主？”

    “对了。“说着，吴时来仿佛想起什么似的一拍脑袋，起身到书架上拿来一摞诗稿递给赵昊过目道：“王盟主也为家师写了不少诗，你看看。”

    赵昊忙双手接过，一本正经的拜读起来。只见那摞诗稿足足有三十余篇之多，尽是些让人读着都脸红耳赤的阿谀之辞，也不知王盟主是怎么写出来的。

    当然，徐阁老帮王盟主的父亲平反，感激之余写下这样的谄诗报答，倒也说得过去。

    显然，吴时来拿出王盟主的诗让赵昊看，就是给他打个样看看，人家王盟主都不要脸了，你个小孩子家家的，还有什么好顾忌的？

    赵昊心说也是，只要能帮老爷子起复，我就是管徐阶叫爷爷，也没啥丢人的……不过人家徐阶本来就跟他爷爷一般大啊。

    想到这，他便沉声问道：“元辅真能起复家公？”

    吴时来闻言稍稍一愣，他还以为诗人都是耻于言利的，没想到这小子把作诗当成做买卖一样。

    虽然本质上就是在做买卖。

    “今年不宜动作。”他便点头笑道：“开春之后，户部右侍郎将出缺，同时会有吏科给事中发现对尊祖父的处置有误，到时候元辅便会顺水推舟，请陛下考虑格外开恩，补偿一下尊祖父。陛下素来从善如流，定会特简尊祖父的。”

    “那好吧……”赵昊虽然情知明年的情况怕是不乐观，但还是同意了对方的提议。

    因为就算对方不给他任何承诺，赵昊也会同意与徐阁老唱和的。所谓胳膊拗不过大腿，他连吴时来都不敢得罪，更别说得罪徐阁老了。

    而且别忘了，他这根小细胳膊，可是来抱大腿的……

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第二十四章 偶像，你来啦~~
    不知什么场合与元辅见面？”赵昊接受了任务，便理所当然的问道。

    “这可说不好。”吴时来松了口气，从袖中掏出几张诗笺道：“元辅日理万机，年前肯定没时间的，年后再看看吧。”

    “不过不打紧，就算见不上面，还可以以诗会友嘛。”吴时来说着，将那诗笺双手递给赵昊道：“这些都是我老师还未公布的近作，你拿回去寻思寻思，看看哪几首最合适唱和。然后好好做几篇佳作出来，年前给我就行。”

    赵昊一听就知道，八成是见不着了。

    不过也好，见了堂堂内阁首辅肯定要磕头的，那多没劲啊。赵昊自我安慰道，不难过，不卑微，我还是个孩子嘛……

    见他收好诗笺，吴时来又微笑道：“话又说回来，贤侄小小年纪，便跟受万众敬仰的当朝元辅唱和，必成一段佳话，会让你一生都受益匪浅的。”

    赵昊却正色道：“小侄是敬元辅拨乱反正，并非图区区虚名。”

    吴时来又是一愣，旋即哈哈大笑道：“好好，说得好！贤侄说得对，我们都是真心实意尊敬元辅的。”

    事情交代完毕，吴康远也被叫了回来，赵昊便识趣的起身告辞。

    吴时来客气的将赵昊送到门口，拉着他的手亲热道：“贤侄多多来往。”

    然后又让吴康远替自己将赵昊送回去。

    返程的马车上，吴康远脸色有些不太好看，憋了好一会儿才闷声对赵昊道：“我以为叔父只是欣赏你的诗才。”

    他又不傻，当然知道叔父把自己支走这么长时间，肯定有不可告人的事情要跟赵昊谈。吴公子还有些书生意气，自然感到有些对不住赵昊。

    赵昊却摆摆手，示意他不必多心道：“令叔不过是要替人传话罢了，并非他有什么事情找我。”

    “这样啊……”听了赵昊的解释，吴康远心里好过一些，却依然有些憋气道：“这几天和叔父相处下来，发现他变得有些陌生了，不像是我心中那个不畏强权、铮铮铁骨的君子了。”

    “这是难免的啊，任谁被十几年的苦难折磨下来，都会变得面目全非的。”赵昊忽然想到自己的老哥哥，想必十四年前那个元旦，他上书弹劾严嵩时，也一定不会像现在这样瞻前顾后、从善如流吧。

    但谁又有资格指责他们呢？

    那时节，嘉靖皇帝放任严嵩一党排除异己、陷害忠良，堂堂首相还有三边总督尚且说杀就杀。昏君奸臣真正到了顺我者昌、逆我者亡的地步。那时节，文武百官皆是敢怒不敢言，有谁敢为天下人仗义执言，与严党决一死战的？

    只有他们杨继盛、戊午三子和越中四谏而已。

    他们每一位，都因此付出了惨重的代价，所有人都下了诏狱被日夜拷打，杨继盛和沈炼还被处死，其余人也是充军下狱十几年，饱受了人间的苦难。

    好比吴时来，谪戍广西横州十余年，好几次险些病死。他父亲听说他病重，从浙江跋山涉水赶到横州去探望，结果中了瘴疠死在当地。他叔父……也就是吴康远的父亲，闻讯前去为他父亲收尸，结果也死在了横州。

    这就是他们为坚持正义、为天下苍生付出的代价，如今大明朝所有人都蒙受他们的恩泽，谁也没有资格指责他们。

    但无论如何，还是让人不由生出些难以释怀的幻灭感来。

    这让赵昊不得不想到，就连吴时来和赵锦这样的硬骨头、铁脊梁，尚且会被巨大的伤痛苦难，折磨的变了形。自己一个贪图安逸、怕苦怕疼的宅男，真能承担起构想的那样宏大的使命来吗？

    就算自己靠一腔热血张罗起来，将来一定会碰到各种各样的阻力，在那些明枪暗箭、诽谤攻击之下，自己又能坚持多久？