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1923章 择选贤能
    红袖将他的神色变化尽收眼底，心中好笑，在他转身迈步之际，轻轻扯住那大氅衣摆，娇声问道：“若是王爷得了第一，可能也许我一个彩头？”

    池老五停脚扭头，问道：“你想要什么？”此回那笑意，却是由心至眼。

    红袖指指他腰间的龙佩，抬袖轻掩半截面孔，柔声道：“也不敢奢求太过，只要王爷一件随身之物。”

    池老五当即一扯，解下那龙佩递过，笑道：“不算奢求！便是你再有所求，本王都愿许你。”然后，干脆脱下大氅一并塞到她手上，精神矍铄地转身去挑战那几个兄弟。

    身后，红袖比他笑意更浓。等场中打上了，她招招手唤来一个跑腿的，将方才之事略略一讲，让人去转告鬼眉，又戏语嘱咐道：“告诉尊主，就说，东西要不要随她，但是那酒局可得她自己去。虽是酒量差不多，到底她比我会耍赖，应付的手段也多。”

    鬼眉对于红袖有心弄来的好东西，自是哂纳干脆，也不为难红袖去应付那酒局，在比武结束前借机同她换了回来。池老五哪里知道，这冯家小姐可以在眼皮子底下换来换去的？连拼力气带威胁地斗趴那几个，回头便兴高采烈地邀了美人同乘共驾，找地方去共饮对酌。

    此时此刻，与美人共度良辰之处，哪里还有比自己王府别院更好的地方？环境优雅，景致宜人，美酒佳肴随传随到。关键是，府里有床有榻，这酒到浓时，情到深处，可不方便！

    特地挑了自己寝居外间的一处可以赏景又避风的雅轩，勒令所有婢女侍妾不传勿扰，让小厮送了酒菜上来远远避开，然后就和美人惬意独处，共享佳酿。

    鬼眉虽不乏娇媚，也会红袖那一套把戏，但却不同于她。真情流露或者更甚几许，作假未免略显僵硬。她并不惯以此道敷衍于人，故作娇柔时，尤其缺乏耐性。同那色令智昏，不辨细末的池老五推杯换盏几轮，老毛病便犯了。连下药带扎针，将其弄得如坠云雾，任人摆布。一甩手将人扔到了床上，塞了一个被窝团子给他抱着，鬼眉便厌嫌地拍拍手，出去找人来伺候。

    她倒也有心体贴，知道这时候某人火气正浓，需要什么，便去找他的侍妾过来伺候。这侍妾的院子嘛，她初来乍到自然不太熟悉路径，于是一路找，一路就经历了不少地方，顺便进去逛了逛，比如，书房重地。

    后来，考虑到池老五正在提前进入桃花盛开的季节，又喝了许多酒，加之她下药扎针似乎也没留情，恐他精力太过旺盛，一气找来了两三个女人。如此这般，这般那样地胡编一通，哄教了那几个女人说话，绝了等人醒来对自己不利的后患，便笑眯眯地挥袖作别。由那几个争夺厮打，或是一起上阵。

    回程路上，也不知是脑子不做主，还是脚下太过熟门熟路，鬼使神差地拐到了拾遗府附近。反应过来时，那处住了一段时日，留了许多回忆的府宅，已经近在咫尺。想要进去看看池凤卿，到底今时不同往昔，满怀顾虑迟疑。最终，挣扎许久后叹了一声怅然离去。

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    说是择选贤能，熙阳帝实没兴趣真的启用江湖之人，不过是让吏部暂时记名在册，并不多问。那一众主事的官员，眼下也没了早先的热闹心情，有气无力地按照预定好的章程又敷衍了两日，武林大会便落幕了。

    武林大会落幕，真正的好戏却已紧锣密鼓，即将上演。

    鬼眉坐镇京中，暂时按兵不动，静待时机。姜桐和蓝翎等人则是四处“为祸”，分头忙着铺路游说，收买人心，然后一路招兵买马。司马狴野和阿木由老铁陪着去了焦彝等地，将之前从桑蚕农户中抽来的壮丁整合集训。阿木负责点拨身手武功，司马狴野负责传授军中经验。

    而郑翘楚，则是披星戴月一路急赶，奔赴了谷阳道。见着徐双成后一番晓以大义，外加威逼利诱，师徒二人最终一拍即合，扯上“平定”大旗。谷阳道节度使，便成了熙阳朝廷第一个将“叛变”付诸实际行动的人。

    二月十七日，徐双成在以顺者昌逆者亡的雷霆手段，重新整合了治下就近州府府兵后，主帅挂旗，由郑翘楚辅佐，率众自北关履冰渡江，一路南下。

    烽烟乍起，悬军千里。

    不足八日，谷阳道两边州、一望州、七上州和十三中州、五下州，已经大半握柄在手。后，师徒二人于梓州分兵两路，各自前行，约定木槿道再又汇合。徐双成领着大部人马仍旧向南，按图迂回而行，继续沿线收服谷阳道剩余辖地。而郑翘楚则怀揣密信，带了部分人马西去，直奔赵家堡。

    赵家堡，原定按兵不动，钳制附近州府。闻听谷阳道起事，当即按照姜桐得令于鬼眉着人捎回的手信，布兵列阵，横梗东西十七里，纵跨泰林、丰润两县，严正以待。郑翘楚一到，交出密信接头，两处人马汇编一军，挂旗出帅，策反干山道，直击雄州瑜怀。

    瑜怀府深沟高垒，一时僵持。赵家兄弟又分出两路人马，旁敲侧击，征兵以用。赵世俊领赵世安出兵东路，取连阳、座桥等六处，沿庞河水岸折西回绕。赵世泰辅佐赵世杰，则由西去山道翻行，沿途向东，取介州并西南等地，和另一边围合瑜怀，断其往来出路。

    合该“天道酬勤”，赵世杰、赵世泰这一路兵马原是翻山而行，比另一边艰难些。怎料，途中竟遇上了隔山相望的两处寨子，却是鬼眉早年“作孽”结下的缘分，省却了诸多麻烦。

    两处寨子虽不一山共存，却不知哪年哪代结了怨，多年不能相容，几乎形同水火，立志老死不相往来。鬼眉当年前去转悠，央着山前寨主的妹妹带她玩耍，居然和后山那处的人狭路相逢。

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1924章 两寨纷争
    瑜怀府深沟高垒，一时僵持。赵家兄弟又分出两路人马，旁敲侧击，征兵以用。赵世俊领赵世安出兵东路，取连阳、座桥等六处，沿庞河水岸折西回绕。赵世泰辅佐赵世杰，则由西去山道翻行，沿途向东，取介州并西南等地，和另一边围合瑜怀，断其往来出路。

    合该“天道酬勤”，赵世杰、赵世泰这一路兵马原是翻山而行，比另一边艰难些。怎料，途中竟遇上了隔山相望的两处寨子，却是鬼眉早年“作孽”结下的缘分，省却了诸多麻烦。

    两处寨子虽不一山共存，却不知哪年哪代结了怨，多年不能相容，几乎形同水火，立志老死不相往来。鬼眉当年前去转悠，央着山前寨主的妹妹带她玩耍，居然和后山那处的人狭路相逢。谁知，打着打着，骂着骂着，这山前寨的姑娘竟和那边的少当家对上了眼。仇家如何能做亲？这两个回去，自是各有好一番闹腾。

    寨中不得安宁，打骂自家人不合适，便迁怒于对方。于是，两寨纠合各自人马，择地火拼。结果，这一场好打下来，没有打散了那一对，倒又打出几男几女的缘分。两边大当家，是又怒又愁。鬼眉两边不属，那些姑娘、小伙儿便央她鸿雁传书。鬼眉跑了两趟跑烦了，便骂人，说是这么下去，两边都得绝户。

    原来，这两个寨子，恰是一个阴盛阳衰，另一个则是光棍成群。

    鬼眉就对那男寨说，你们想不想成家娶媳妇？众人曰，想。鬼眉又问，你们原是占山为王的土匪，就近的同道不要，难道还指望山下的小姐来入伙么？没媳妇，哪儿来的娃儿？没娃儿，可不得早晚绝户么！

    又跑到那女寨问，你们不想嫁人么？众女不言。鬼眉又道，不嫁人原也自在，省得伺候相公伺候娃儿。只是，都不嫁人，等老死了，这寨子归谁？还不得落到你们仇家手里！众女心思动摇。鬼眉又道，土匪娶媳妇尚且困难，这女土匪嫁人谁要？难不成日日劫道绑相公？也得有这么多人好绑呐！再者，一个两个好说，多了，那官府不来围剿？可是绑的人太少，分得过来么？

    两个寨子经这一骂，一问，也没心思打架了，全都埋头想着延续香火之事。于是，鬼眉又在两处山头闲逛了一圈，然后自言自语地嘀咕，说是，原本这片山林风水极好，可惜阴阳不调，坏了。若不赶紧调配阴阳，早晚得摊上大事儿。搞不好一年半载内，这山就得大范围地塌陷。众人大骇。那想娶恨嫁的正好借机游说，赶紧成就自己的好事。

    鬼眉又为两寨做主，说，为了公平起见，避免麻烦，两寨依旧各立山头，一应财货各不相干。嫁娶之事，以人换人，这边过去一个，那边就得来一个。只需人到，嫁娶之物一概不用来人随带，全由收人的寨子包办。生了娃儿，都随世俗，跟着爹姓。男寨闻言当然高兴，反正来来去去也没有入赘一说，都是自家占便宜。女寨未免觉得吃亏。鬼眉小手一挥，嗤笑道，占什么便宜，吃什么亏？原本就是互通有无，这到了谁家寨子，管你姓什么，就是那寨子里的人。害怕吃亏，就多生几个，在人头数上超过去！

    嫁娶之事既成，这男寨多了女子说笑缝纳，女寨多了男子手提肩挑，分工干活，果然阴阳得以调和，众人的臭脾气也都慢慢软和了下来。日久天长，谁还死记着那些不成文的破规矩，惦记着打架？有了姻亲往来，两寨也就分不清敌我了，虽是仍旧各立山头，关系却日渐亲厚，形同一家。

    那山，自然是没有坍塌，众人却也不再去信那风水之说。

    赵家兄弟遇上这两伙彪悍的人马，起头也是够呛，横竖别想过去。进进出出叫了好几回门，打了几场，偶然便提到了鬼眉的名号。这一下，省了大事。两寨人马不仅不再为难赵家兄弟，还回头收拾包袱，留人看家，当即带了大队人马呼呼啦啦地打头奔了出去。

    此军原本就混了官家府兵和半在江湖半如大家的赵家堡人马，再添了这么一大伙匪兵，一路喊杀出山，声势浩大如奔流而下。那山下最近的一处地方，未等人到，官老爷已经吓得弃府而逃。赵家兄弟驻地收编不及四散的兵丁，但那一伙山匪正是才打了鸡血，哪里肯依命止步？和那兄弟二人打了声招呼，扬鞭拍马，一路叫嚣着就追奔而去。

    这一狂追猛打，一口气就奔了有数十里地，直将那官老爷带走的护军冲成散兵游勇，方才略略慢下速度。不独收服了这一拨人，还有意想不到的收获。比邻之地的官爷也是孬种，眼见逃散不及，干脆捧了印信，率众尽数来降。两个山匪头子喜极大笑，遂暂且按扎，等后头的人马前来收领。只是略觉不过瘾。

    赵世杰原嫌这伙人匪气太重，恐怕横生是非，见他们跑得太快，不敢过于耽搁。紧随其后赶到地方，却见收效不错，倒不忍苛责过多，害怕打击了士气。只叮嘱不可祸乱百姓，简单地说了几句军中大体规矩，然后便不再多言。土匪们倒未见不悦，纷纷点头表示配合。

    那女寨的大当家萌萌地眨眨眼，天真地问他：“咱们帮着鬼眉那个丫头打了胜仗，日后能不能给寨里的姑娘找几个俊俏的后生？”

    男寨的当家闻言脸一沉，恼喝道：“贼婆子，你什么意思？是嫌咱们寨子里的人不好看么？有本事，你别让你寨子里的人瞧上咱们弟兄！”

    女寨当家斜眼一瞟，回道：“你喊什么喊！谁说嫌弃你们的话了？我找她要后生，再一并替你要些漂亮小妞就是！我还不是为了寨子着想，为的子孙后代着想？如今寨子里的娃儿不少，聪明伶俐的也不少，难道都烂在锅里继续做土匪？”

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1925章 孤立无援
    那女寨的大当家萌萌地眨眨眼，天真地问他：“咱们帮着鬼眉那个丫头打了胜仗，日后能不能给寨里的姑娘找几个俊俏的后生？”

    男寨的当家闻言脸一沉，恼喝道：“贼婆子，你什么意思？是嫌咱们寨子里的人不好看么？有本事，你别让你寨子里的人瞧上咱们弟兄！”

    女寨当家斜眼一瞟，回道：“你喊什么喊！谁说嫌弃你们的话了？我找她要后生，再一并替你要些漂亮小妞就是！我还不是为了寨子着想，为的子孙后代着想？如今寨子里的娃儿不少，聪明伶俐的也不少，难道都烂在锅里继续做土匪？不能像人家似的，弄个状元郎、将军爷的来光耀光耀？不能养出几朵会念诗作画，会弹琴下棋的娇花来叫人羡慕羡慕？不想误了孩子，偏偏没个人来好好教教。咱们寨子里的人成么？一个个粗声大气，不见斯文，有心同人谈个买卖都不能成事，还没开口就把人给吓跑了！”

    对方挠头憨笑：“你也不说清楚，我哪儿知道你是这个心思。”果然转头将那婆子的问题又问了一遍。

    赵世泰闻言失笑：“挣得军功，有了体面，哪里还要开口管人讨要媳妇、女婿的？只怕到时候尽等着叫媒人踏破门槛了！”

    众匪大喜，越发士气高昂。

    这一路人马势如破竹，在瑜怀府外顺顺利利划了半圈，倒比那一半还早到了围合之处。

    等两处人马首尾相衔，外围肃清，瑜怀府便成了一处四面楚歌的孤立无援之地。

    义军一路奔行，其锋甚锐，那瑜怀刺史本也有些发怵，但却仗着干山道大都护府的大都护平日与他过从甚密，又有姻亲瓜葛，所以自然以为倚仗。再者，这干山道还另有都督府两处，比那靠山生生少了个“大”字，又添“中、下”二衔，自然得受制于人，不怕不听调遣前来解围。

    本是有恃无恐，他哪里又知道，那几位也正在焦头烂额疲于应战，根本无暇旁顾。

    鬼眉与郑翘楚已经有约在先，为保义军气势，必要一鸣惊人。故而，两人商定，在确认了谷阳道已然掌控在手，打响头阵后，八门从众方可动作。徐双成的兵马既已汹涌如潮地一路挥师南下，形成势不可挡之态，这与谷阳道参差比邻的干山道，以及前方深入熙阳腹地的木槿道，立刻摇旗响应。

    二月二十日夜，两道先后闻讯，早已做足准备，蓄势待发的八门徒众，立即应声而动。由红门精英率领，绀门整兵集结，将藏匿的私造军械派发人手，又添了许多乡里铁血男儿助阵，于夜色中悄然无声地一路疾行，分头直扑各处府衙以及计设陷阱之处。

    灯火不明，暗影如魅，犹如百鬼夜行。

    本是谋算在胸，应时而动，一场场夜袭迅捷如雷而又井然有序。或有刺客头里翻墙入院，击杀酣梦之人；或有美色邀酒相引，早已使人陷入醉生梦死之境众人紧随其后，举刀扑杀。那些高官大拿不察受制，待到下属惊觉应对时，却已身陷围合之中。神兵天降，异动乍起，各处翊卫仓促持枪操刀而出，却是早就失了先机。不仅出师不利，还有内鬼鼓噪作乱，未待对方扯嗓劝降，竟然有人当场倒戈。

    厮杀难免，结局却是不言而喻。钦州、木素、万州、芙兰、靖安等州，以及望县安东、静悉、松当，并诸州下辖六十八处县乡，纷纷失陷。

    几日后，府兵诸卫受降入编，静等后头大军来领。官衙上首的座位已经换了人面，红门的小子一改冷然肃杀姿态，扬眉得意而笑。甚至，还十分淘气地取出袖中利刃，在那背墙木板之上随手刻了几道，以血染之，成就了一朵大大的红艳之花。

    八门子弟夜袭突击，意在清障，只等西地北道那两处人马卷雪而来，再抱合成团叠浪而奔，涌往前方。唯一遗憾的是，那大都护金蝉脱壳狡猾逃脱，带了小队近身侍卫遁行东南。不过，在他踉踉跄跄崎岖而奔时，身后，其实并无追兵。

    这瑜怀刺史一心盼着倚靠前来，却哪里还有人顾得上他？

    且说这郑翘楚同徐双成收服谷阳道时，凭着那份告帝罪书和昔日开国功臣一众的余威，以及节度使现管之力，大多使的是口舌之攻。顺天而为，旧情莫忘，振臂高呼下，弃暗投明者甚众。兵戎对阵也有，却无金刚硬仗，才得以一路迅猛南侵。如今见这瑜怀府坚壁顽抗，又不肯派人前来交涉，心中甚为着恼。

    谷阳道带来的徐双成旧部——校尉张翼，自动请缨攻城。郑翘楚允，再派一将，着令两人分头自西北二门布阵进攻，并命赵家兄弟就地出击，添为纷扰。步兵架梯，撞木叩门，狻猊冲程，又有赵朗等人接令，各领百十骑快马长枪头阵冲杀。再有铁盾左右护阵，弓矢相随平射，投石车远发火弹一时城门大乱。

    孤军面对，后援无踪，瑜怀刺史只得调兵迎战。

    义军士气如雷，打杀冲锋日夜不歇，城门内守无力，那瑜怀刺史坚持两日不行，便派人马出城相挑。对郑翘楚而言，却是正中下怀。换下连续作战两日的先头兵马，重新派人布阵相迎。这一次对面近战，义军人马却似乎显得有些疲乏，相持有时终露败象，且战且退。出城相挑的将士疑心对方乃是诈败，恐被诱敌之计所算，意欲再逐十里便打马回城。而此时，那刺史大人坐守城中，闻讯却以为天赐契机，卷了细软，带兵别门出逃。

    他刚在城外小道露头，却见郑翘楚亲自带了人马从林中闪身而出，方知自己中了埋伏。

    “兀那鼠辈，哪里逃！”

    一声断喝，吓得那刺史大人连忙调拨马头，逃返来路。