妖怪事务员

    郑翘楚一边不急不慌地轻骑相追，一边高声喊道：“熙阳基业，本是景飒带领老夫等人打下，那厚德偷儿不过是坐享其成。

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1926章 顺逆之间
    义军士气如雷，打杀冲锋日夜不歇，城门内守无力，那瑜怀刺史坚持两日不行，便派人马出城相挑。对郑翘楚而言，却是正中下怀。换下连续作战两日的先头兵马，重新派人布阵相迎。这一次对面近战，义军人马却似乎显得有些疲乏，相持有时终露败象，且战且退。出城相挑的将士疑心对方乃是诈败，恐被诱敌之计所算，意欲再逐十里便打马回城。而此时，那刺史大人坐守城中，闻讯却以为天赐契机，卷了细软，带兵别门出逃。

    他刚在城外小道露头，却见郑翘楚亲自带了人马从林中闪身而出，方知自己中了埋伏。

    “兀那鼠辈，哪里逃！”

    一声断喝，吓得那刺史大人连忙调拨马头，逃返来路。

    郑翘楚一边不急不慌地轻骑相追，一边高声喊道：“熙阳基业，本是景飒带领老夫等人打下，那厚德偷儿不过是坐享其成。景飒高风亮节，自甘推让，我等改对他人屈膝称臣本也不以为憾，奈何厚德偷儿不惜君王之尊，不惜天赐厚福，做尽有违天道、丧灭人性之事，叫我等实在不耻！尔等若是良心不泯，速速归降，莫再为那偷儿徒做走狗，白丢了自家性命和清白！”

    瑜怀刺史正忙着拍马逃命，哪里有暇听他说话？眼见很快咫尺池下，连忙急声喊门，见着城门微启，又破嗓喊道“关门！关门！”，然后也顾不得身侧相随相护之人，纵缰策马疾奔，朝着那罅隙挤挤入城。

    “顺天者昌，逆天者亡！”

    伴着郑翘楚一声惊雷长呼，一支羽箭破风裂浪自那将阖的门缝追咬而入。

    又过两日，郑翘楚带人再立城下，着人捧着几个盖了红布的乌漆托盘相随身侧，朝两旁一字排开。若非一干人戴盔披甲，身后骑射杀气腾腾，几乎让人以为登门送礼。众人站好后，郑翘楚一声令下，几人齐刷刷揭了木盘上的红布弃于地面。隐物一现，却是各用大号青瓷鱼盘装了的几颗散发凌乱、目眦欲裂的人头，狰狞可怖。甚至，盘上隐约还伴有红白之物。这是前方八门徒众使人送来的。

    郑翘楚命人撩开死颅上的乱发，将五官人面示于守城之人，一面又让人高声报出死者姓名和官职。随即，朝城楼上的将士提气喊话：“莫要以为仗着这瑜怀府是重城要冲，尔等死守一方，就会坏了我等大计！瞧见没，便是老夫拖滞在此，这鹰犬走狗的脑袋，还是不乏人取。老夫昔日威名，大约还是有人知晓的，之所以和尔等僵持不下，不过是老夫手下留情，想容尔等有个晓以大义的机会！不用急，好好思量，老夫有的是时间。”说完，命人放下人头，绝尘回营。

    有人不解其意，悄然相问。

    郑翘楚道：“景家姑娘不欲屠戮天下，老夫总要给人一个活命的机会。再者，守城将士不过听命于人，若能收为己用，于前途战事可添助力。那瑜怀刺史弃众私逃，不日便会传至军中，何愁没有人幡然觉悟？哼！如今周围清障，孤城苦守，便是地大物博、城郭坚壁又如何？这瑜怀府——，彼气衰矣！”

    果然不出所料。

    那瑜怀刺史险避大凶，惊魂稍定后，唤来幕僚商议对策，以图消解困境。幕僚知其心性，又兼实情本是孤立无援，便以题进言，劝其坚守。那人说，城中粮草丰足，那义军本是游勇，此逢春耕在即，无处收粮之际，莫若凭借坚壁死守，待那贼人粮尽计穷，必会遁走。刺史以为得计，欣然为令。

    军中恰有人思虑相对，认为缺少外援补给，城中粮草终有虚耗殆尽之时，不如乘着兵强马壮杀出一条血路，冲出城去。此言自是未被采纳，惹起不满。稍后，刺史私逃一事曝露，激起群愤，更有人发现了被其隐匿的告帝罪书，轩然大波顿起。那在刺史出逃之时，恰还出城应战的将士闻听被弃，首先发难，纠集扑杀，一枪挑破了刺史胸膛。

    三日后，瑜怀别驾率众开门相迎，以刺史头颅并印信等物为礼，恭请郑翘楚大军入城。

    再说那逃走的大都护。

    一路疲于奔命，从干山道奔入木槿道后，却见着木槿道也是各地祸乱。惶惶之下，换衣改装，躲入乡野。在乡下躲了两日，又思红尘，又惧战乱，频频着令属下打探消息。那收容他的农家见状，笑曰，大军未到，眼前不过小打小闹，不足畏惧。言及焦彝城中尚且安然，指路便其前往，又吩咐自家儿子驾车相送。那位大都护惊若寒蝉地在农户儿子掩护下，一路躲躲闪闪地到了焦彝城，果见不曾大乱。欲要自行，那农户儿子却言，大老爷看着模样不似庄户人家，大约出于富贵之门，莫若直接找焦彝府的官爷相护妥当。大都护不疑有他，随他驱车直奔府衙。好不容易捡回来的小命，就在迈进府衙的那一刻，终于赔给了为他浴血奋战的下属。

    就在徐双成收服谷阳道东南段，郑翘楚奔赴赵家堡两下兵马相汇之时，焦彝府也应时揭竿而起。焦彝城本是八门最初起家的据点之一，徒众甚多。彼时，众人不过各操各业，忙于生计，只要无人欺辱，轻易并不与官家为难。可说山水未显，锋芒不露。如今，既然举事起义，众人自然不再忍做乖顺羔羊，立刻遵从门主密令，刀剑出鞘。又有老铁置下的重兵，虽是民众盲流之类，有了司马狴野和阿木的调教，比前不可同日而语。焦彝城犹如被人探囊取物，很快易主。州府也尽在掌握。

    焦彝战事了，阿木便提议离开。

    司马狴野以为他挂心鬼眉，急着回京，便道：“后头大军还不曾前来汇合，等几日再走不迟。”

    阿木却摇头：“不行！我见花花找人买船，他肯定是去了洛川。没人帮忙，他要出麻烦的！”言中所及乃指姜桐。

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1927章 买船
    可说山水未显，锋芒不露。如今，既然举事起义，众人自然不再忍做乖顺羔羊，立刻遵从门主密令，刀剑出鞘。又有老铁置下的重兵，虽是民众盲流之类，有了司马狴野和阿木的调教，比前不可同日而语。焦彝城犹如被人探囊取物，很快易主。州府也尽在掌握。

    焦彝战事了，阿木便提议离开。

    司马狴野以为他挂心鬼眉，急着回京，便道：“后头大军还不曾前来汇合，等几日再走不迟。”

    阿木却摇头：“不行！我见花花找人买船，他肯定是去了洛川。没人帮忙，他要出麻烦的！”言中所及乃指姜桐。那日去闯驿馆，偶然听见田田以此相称，闻说这二字名副其实，深以为然。此刻脱口而出，也是为显彼此亲厚。

    司马狴野翻看地图，考虑阿木提议的可行性。

    焦彝城属焦彝州府，地处木槿道南端，西南辖地与粟裕道东北角相衔，南去跨过两所中州，则与川北道相接。实为腹地要塞，不可擅离。再看洛川，却是川北、川西、川南三道合围，头枕绵延不绝的落山山脉，身经分流四方的洛水大江。熙阳天下三十关，竟有六关在此。可谓腑脏明珠，天堑险要。

    司马狴野指指地图，对阿木道：“洛川不好打，他不会贸然前去的。”

    “那他买船做什么？又没有交给我们。”阿木想了想，又道，“我觉得他还是去了。我听妹妹说过，洛川是她的老家，花花肯定是想拿下那里邀功。但是他武功不行，要出事的！”

    司马狴野一时为难。姜桐若是果真去了，那三道相连合围，任意一方他都不易突破，莫说还有六道关隘相阻。莽撞行事，必定凶险。要去救援吧，这焦彝府就得拱手送人，白辛苦不说，还得影响整个义军行事。置之不理吧，显然也说不过去。

    唤来老铁询问门众在洛川的情况，老铁却说，那片地带多为红门之人出入，由尊主自己看管，内情不详。八门自来由红门统领，他也不知就里。

    阿木又道：“要不，我们就少带些人悄悄的去？看看他在不在，防着他闯祸也好啊？”

    司马狴野思量片刻，将居原唤来，对他和老铁交代道：“我要和木公子前去相助姜公子，焦彝府就暂交你二人留守。若有来犯，门众如何调配，我等所带兵马如何派遣，规矩照旧，切莫分心相争。等郑公和徐大人来木槿道汇合，一切听从大军调遣。”又于细处郑重嘱咐，便和阿木相携离去。

    二月二十八日，就在郑翘楚尚且攻打瑜怀府未果时，阿木和司马狴野悄然潜往洛川，却是一个随从未带。二人想法很简单。眼下焦彝分兵不便，若是带着小队人马出行，遭人歼灭，还不若二人轻装简行，便于应对。

    阿木和司马狴野一路潜行，到得洛川附近才觉疑心。

    义军虽是几乎奔行如电，然而，因为沿途打仗滞留，这官衙邸报却是早于兵马到了此地。关隘重兵把守，卫军到处巡逻警戒，显然是已经得知西北之地大规模起事的消息。然而，此处却尚未见乱世，驻军只做战备模样。

    想了法子混进洛川内里地界，更见一片祥和安宁，二人不由疑惑之余大感心定。至少，姜桐便是已然身在此处，尚未祸乱，自然还是安全的。一路以红门暗记接洽查访，终于在一处远离城镇，密林乱石相掩的峡谷内找到了姜桐。

    二人见着姜桐时，他正撩袍撸袖地上蹿下跳，指挥众人干得如火朝天。

    阿木好奇心驱使，见着姜桐好手好脚的，心安之际多话没有，一头便扎进了人堆凑趣。

    见着意料之外的场面，司马狴野有些瞠目结舌。指指干劲十足的人群，再指指堆积如山的木料和散落四下的刨花，看向姜桐以目光相询。

    姜桐很满意他的表情，得意笑道：“用兵之道，我虽不及你，但也有眼有脑。此地形势特殊，不宜妄动。敌众我寡，必要和大军内外相击，里应外合方才妥当。既然眼前人马不足打仗，还不如先为本少爷干干活。”

    “我不是问你这个，我是问你在干什么。”司马狴野又指指那满地的木头。

    姜桐不作应答，笑眯眯地招招手，将司马狴野沿着水岸石滩引往峡谷内一处崖壁凹陷之地。移步换景，司马狴野立时从满腹不解又变成惊诧非常。

    凹壁环抱一片水域，那水面上停着无数大大小小的渔船、扁舟，更有十多艘桅杆高耸、船体阔大的战船泊于其间。近岸处，几艘即将完工的战船之上人头攒动，不少熟手工匠正在加固甲板。相距不远处，还有几条半成品的龙骨正在众人手下初露雏形。更有一群人来来去去，忙着从方才那处地方，接下徒工手里的散碎零件，扛过来给老师傅修改拼装。

    “这才几日不见？你这手脚未免也太快了！”司马狴野看着那令人心潮油然澎湃的场面惊叹道，继而连连摇头，“不对，不对，便是这里有成百上千的人手，那懂行的师傅却不能有多少，就算日夜不停地赶工，这么些船也得耗时数月方才能成！”又转看姜桐惊疑问道，“莫非你未卜先知，早就在此有了谋算？”

    “早有谋算谈不上。不过，臭丫头吩咐你我倒腾粮草时，我已着眼此事了。”

    司马狴野讶然：“这也没有多少时日啊，绝不能成！木公子说，看见你同人买过船，莫非——，不对啊，如此数量，便是你能有处买了来，又如何掩人耳目地送来这里？小船成众尚且扎眼，更不提那些战船了。更莫说，首先你这买卖就无处可做。”

    姜桐见司马狴野惊诧连连，满身得意更浓：“大部分都是买来的，只那战船确实买不来。臭丫头的门众厉害，我吩咐下去收船，他们便去四处搜刮了一番。这打渔捞虾的，渡人送货的，拉拉杂杂，一下子弄了有二三百只。

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1928章 神速
    “早有谋算谈不上。不过，臭丫头吩咐你我倒腾粮草时，我已着眼此事了。”

    司马狴野讶然：“这也没有多少时日啊，绝不能成！木公子说，看见你同人买过船，莫非——，不对啊，如此数量，便是你能有处买了来，又如何掩人耳目地送来这里？小船成众尚且扎眼，更不提那些战船了。更莫说，首先你这买卖就无处可做。”

    姜桐见司马狴野惊诧连连，满身得意更浓：“大部分都是买来的，只那战船确实买不来。臭丫头的门众厉害，我吩咐下去收船，他们便去四处搜刮了一番。这打渔捞虾的，渡人送货的，拉拉杂杂，一下子弄了有二三百只。后来，本公子估摸着远远不够数，又吩咐了一声，便将船数又翻了几番。至于战船，又使能人去衙门偷了图纸，再叫他们绑了几个精于此道者从旁说解。待那懂行的老师傅摸出门道，驾马赶工倒也快。”

    “熙阳多水，旱道打马冲阵诚然快捷，但若能得水师相佐，自是更能事半功倍。尤其是，倘若遇上地势特别处，没有桥梁通路，大军若受江河拦阻，必然颇费周折。只——，”司马狴野看看那密密麻麻犹如布满虫蚁的水面，仍是不解，“依旧还是方才所问，这么些船，你何处得买，如何运送，又是哪里来的这些银子？”

    “熙阳不是多水么？自然到处都是舟楫。臭丫头手下有那么些能人，也不需一味靠本公子出钱出力。就是出钱，也是讨价还价折来的交易。他们放了消息出去，然后便借着战事未起，布防松懈，顺着四通八达的水道弄了进来。渔船也好，渡船也罢，门下赖以为生的本就不少，又略略使了些银钱去乡野民间讨买，这便得来了几百只。还有一桩是你不知道的，三十里一驿，这熙阳天下独水驿就有九百多所。朝廷有规制，凡水驿量度事务闲要配置舟楫。事繁者，每驿配置四五只不多，闲者也至少能给两三只。”

    “所以呢——？”

    姜桐却不立时接话，带着他朝旁边转了转，陪着看了看周围的山水地势，再悠然转回原地：“义军一动，各地自会考虑水师一事，便是那郑公和徐双成打马痛快，未必也就忘了这一层。所以，本公子只替臭丫头那边多些思虑便可。洛川距离川南道近在咫尺，川南道过去便是京畿道，直指京城。此地原是景家故里，人心最是不缺。更兼江流四通八达，本公子在此行事便于隐匿，又得出入方便。”

    司马狴野点头。

    姜桐见他认同，看着造船的众人再露自得之色：“所以，我便以此地为源，由近及远地去收船。无意间经过一处水驿，我便动了心思。这官家出行，自有朝廷根据品阶、事由，酌情配给车马船只，百姓家中又多有小舟赖以为用，没有的，又宁可租用马车省事，或者偷偷租用私船。却是少有人愿意劳动水驿舟子。一来，这水驿收资不比车马便宜，二来，还得特别申领路引船券，实在麻烦。用得最多时，大约也只有每季大考之期，那些远途学子无奈之下充回大头。如此，这水驿虽有朝廷钱资供养，私肥却不多。”

    司马狴野已然于粮草一事上见识过了他肚子里的坏水，脱口问道：“你使了什么由头算计上的？”

    “诶，这话不好听。本公子是帮他们想了个生财之道，对他们说，这有了年限的船只，坏没坏的，看着年头就朝上报损销账就是了。然后，将其折价卖给那些有需要的渔民，既是救人所急、造福乡里，众弟兄也得些余钱贴补家用，这等利人利己又无本的买卖，如何做不得？”说着，姜桐突然似有感悟，摸摸下巴自言自语嘀咕道，“嗯，回头若是臭丫头成了大事，我得给她提个醒，莫要于此养出一堆蠹虫来。”

    司马狴野失笑，若非是他，只怕这蠹虫还生不出来的。看着一艘战船将要下水，又感叹道：“便只是忙于这些战船，也足够神速了！”

    姜桐闻言，凑近了低语道：“不全是才造的。我说战船实在买不来，可是有别的法子。”指指水上夹在一堆小船中间的，窃喜道，“瞧见那几艘没有，那是偷来的！”

    “偷，偷，偷来的？？？”司马狴野立时浓眉上耸，双目放大。

    “嘘——！”姜桐见他失态，连忙捂了他的嘴，看看四周，压着嗓音神神秘秘道，“为的战事我才起了弄船的心思，可惜，都是些小船能成事么？我原考虑造船不及，想着将小船弄了来改造，或许手脚快些也能成。细细一问才知道，那些小船捆绑改造，或许能成就不少辅舰凑合着用，大规模的战船却是不能。所以，我让人摸了官家战船的停泊之处，借着粮草、兵甲之事去探了路，然后挑了好的偷来了几艘。本来——”

    “这么，这么大的家伙事儿，你怎，怎么偷到手的？路上没人见着？官家没有寻踪而至？”

    姜桐又不得不捂了他的嘴：“你别大呼小叫的行不行？！好赖也是见过大世面的皇子殿下，这么一点小事有什么好大惊小怪的！”

    司马狴野嘴角抽搐，看着姜桐的目光复杂起来。