继女荣华

    他把宋宜笑的跟踪解释成关心，又主动表示无心跟蒋慕葶有什么——宋宜笑一时间觉得自己能说的话都被他说了，竟有些无话可说的意思，不禁感到啼笑皆非：“既然侯爷不怪，那我就告辞了！”

    说着福了一福，正要转身，袁雪沛却抬手止住，道：“夫人，芝琴姑娘的婚事，你真的不考虑么？”

    “侯爷曾托夫君转达此意，我当时也说了，我需要好好想想。”宋宜笑在他喊住自己时，猜他也是为了这事，如今闻言也不意外，只道，“怎么会是不考虑？只不过侯爷也知道芝琴如今的情况，贸然与她说起前因后果，万一让她动了气怎么办？”

    袁雪沛心道：“你既然为了这丫鬟把太子侧妃都送上了黄泉路，可见主仆情深！若是愿意化干戈为玉帛，有什么不好说的？如今这么讲，无非是你心里还存着芥蒂，是以下不了决心罢了。”

    他不想把这件事情拖下去了，谁知道会不会拖着拖着，宋宜笑边考虑边给他来一下狠的？

    是以沉思了下，便道：“蒋小姐方才与在下说的话，夫人想必听到了？却不知道夫人作何感想？”

    “我以为侯爷这样的男儿，是不屑于背后说长道短的。”宋宜笑闻言一挑眉，语气不善道，“何况侯爷方才也说，蒋小姐对你一番好意！”

    她有意咬重了“一番好意”四个字，袁雪沛听了出来，不禁微微好笑：“夫人误会了，在下只惭愧自己配不上蒋小姐，怎么可能轻看她？”

    他修长的指节在轮椅的扶手上敲了敲，诚恳道，“实际上，对于这位小姐的垂青，在下实在有些受宠若惊——蒋小姐的出身、才貌，夫人想必也是知道的。便是在下不曾废了腿，又无夺储之事，想求娶她，却也未必能够！”

    这话虽然有点故意抬高蒋慕葶，但也不算太夸张。

    毕竟蒋慕葶即使落选魏王妃，伤了些名声，作为贤妃嫡亲侄女、蒋家的掌上明珠，又年少美貌，她是真的不愁嫁——哪怕如袁雪沛这种世袭侯爵，也不是说想娶她就一定能娶到的。

    宋宜笑见他这么说，神情才缓和了些，道：“侯爷原是人杰，纵然如今行动不便，终究瑕不掩瑜，只是婚姻结两家之好，仅有彼此情投意合，却是不够的。侯爷深明大义，我也很是佩服！”

    “蒋小姐才貌俱全，家世也显赫，若能得她为妻，自是人生幸事。”袁雪沛听出她也不赞成自己与蒋慕葶之事，却是不恼反喜，温和道，“若依着私心，在下是说什么也不会让如此佳人黯然而去的；可为了顾全大局，也为了不害人害己，却也只能斩断情丝了。”

    说到这里话锋一转，“当年之事，虽然原非我之意，到底害了芝琴姑娘一辈子！夫人恨我怨我，也是理所当然。只是在下斗胆，请夫人想想：便是夫人手段高明，如料理小崔氏等人那样，使在下身败名裂，固然出尽一口恶气，对时下的芝琴姑娘，又有什么好处？”

    又道，“何况此事的前因后果，阿虚尽知。在下没有要挟夫人的意思，可夫人该知道，即使阿虚如今站在你那边，我到底与他自幼一道长大，他这回没有帮我说话，心下岂能不存愧疚？若知你对我毫不手软——即使他这辈子都不怪你，可夫人扪心自问，如此佳婿，你可舍得他难受？”

    袁雪沛轻叹道，“夫人不赞成在下与蒋小姐之事，可见是心思清明、知晓利害之人。却在芝琴姑娘一事上徘徊不定，想来是关心则乱？只是夫人想过没有？夫人虽然将芝琴姑娘荣养于国公府之内，但她如今行走不便，喑不能言，纵然夫人安排了人手伺候，礼遇一如富家小姐，但那丫鬟若是个看重锦衣玉食的，当初又怎会舍命救主？”

    他眯起眼，“夫人难道不觉得，芝琴姑娘眼下更需要的，乃是一个忠厚体贴的夫婿？”

    “……我自是盼望她能遇见个好人，对她不离不弃，使她不因残疾喑哑郁郁而终。”宋宜笑在风里站了良久，久到巧沁都忍不住要提醒她必须还席了，她才低声道，“只是夫妻是一辈子的事！”

    “夫人但请放心，在下是存心与你和解，可不是为了跟你再结一次仇的，怎会骗你？”袁雪沛闻言，心上大石终于落下，含笑保证，“在下那侍卫，原本就不是在意美丑之人，且对芝琴姑娘幼时就能忠心护主之举，深为钦佩！若芝琴姑娘过门之后过得不好，在下甘愿任凭夫人处置！”

    话说到这里，宋宜笑也不兜圈子了，直截了当道：“这事我确实还没跟芝琴说，只要她愿意，且婚后过得好，那么你我恩怨，从此一笔勾销！”




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    “一言为定！”袁雪沛立刻道，“明日在下便打发那侍卫过府，让芝琴姑娘亲自过目？”

    “……说了还没跟芝琴说哪！”宋宜笑对他的雷厉风行颇为无语，“我先跟她讲，她同意之后，我再派人给你口信。”

    袁雪沛歉然道：“如今朝中的局势夫人应该有所耳闻，实不相瞒，在下等人接下来只会越发忙碌，不然也不会急着打发雪萼出阁了！委实是怕往后顾她不上。”

    听出他语气里的催促，宋宜笑沉默了下，道：“我会尽快给你准信的。”

    这件事情说定之后，两人自然不会继续逗留，道了声别便各自离去。

    只是袁展从暗处出来，推着袁雪沛的轮椅出竹林之后，没走多久，却见路旁假山后，转出一个彩衣女孩儿，一双秋波盈盈欲语，怔怔的望着袁雪沛。

    袁雪沛看到去而复返的蒋慕葶也是暗吃一惊，他方才太关注说服宋宜笑，竟没注意到这女孩儿走远之后，不知道什么时候竟又折了回来。

    “我与宋夫人早先有点恩怨，方才趁机说开了。”袁雪沛心想可别叫她误会自己跟宋宜笑有私情，不然蒋慕葶这会痛斥自己负心薄幸事小，跑去找宋宜笑闹开了，那宋氏怀疑自己存心挑拨她们姐妹关系才叫麻烦呢！

    是以定了定神，就要开口解释——谁想才说了这么一句，蒋慕葶却低声道：“这就是你答应今儿跟我私下一晤的原因？”

    夜风吹起她的裙裾，翩跹之间有一种随时会乘风而去的纤弱，“是为了得到一个机会说服善窈？”

    袁雪沛难得因为语塞而沉默——他今日确实存着利用蒋慕葶引来宋宜笑，借拒爱之机说服后者的心思，这才答应了蒋慕葶私会的要求，如今蒋慕葶当面质问，以他的才智，虽然可以不动声色的找出种种理由，但这会对着暮色下的那道弱柳扶风的身影，却不知怎的，说不出来任何借口。

    半晌后，他正待坦白，蒋慕葶却轻笑了声，道：“你说，能得我为妻，是人生幸事；又说，依着私心，你绝不会叫我黯然而去。这话……是真？是假？”

    袁雪沛下意识道：“自然是真话，但——蒋小姐，你我……”

    “我知道。”蒋慕葶闻言，语气中骤然透露出一种春回大地般的欢快，她几乎是急切的打断了他的话，“你不要忘记这句话就好。”

    像是怕他忽然改口一样，她再次转身离去，只匆匆留下一句，“我不会叫你为难的！”

    vip卷 第二百三十一章 苏少歌定亲

    宋宜笑不知道蒋慕葶去而复返，还席后见她不在，问起左右都说好一会没看到了，正在担心，忽见蒋慕葶笑吟吟的走了进来，手里还折了枝盛开的海棠花，不时放在鼻端轻嗅，一副心情愉悦的模样。

    她暗松口气，忙迎上去问：“蒋姐姐，你去哪了？再不来，我都要去找你了。”

    蒋慕葶也不戳穿她之前的跟踪之举，嫣然一笑道：“方才吃了酒，觉得有点闷，出去走了走。”

    说着把那枝海棠花放进她手里，道，“叫你担心了，且做赔罪！”

    “现在好了点么？”宋宜笑接过花枝，关切道，“要不要吃点东西垫一垫？”

    蒋慕葶春风满面道：“可不是饿了？”

    “这是什么情况？按说她之前既然那么用心的抄药方，对袁雪沛可不是寻常的好感，即使这会认清事实要放手了，至于这么高兴吗？”宋宜笑见状，不免狐疑，“要不是我亲眼目睹，瞧她这欢喜的模样，只道袁雪沛明儿就要迎娶她过门了呢！”

    但接下来蒋慕葶言笑晏晏的模样，怎么也不像是强作欢颜，也不像是心灰意冷之后的破罐子破摔，倒有些心结解开之后的释然。

    宋宜笑试探了几句，蒋慕葶也不回避，微笑道：“我就是想明白了些事情，所以觉得一身轻松！”

    又说，“你放心吧，我爹娘养我一场不容易，我怎么也不会做让他们痛心的事的。”

    她把话说这份上了，宋宜笑也不好继续怀疑下去，讪讪的转开了话题。

    只是不想这天的喜酒吃过之后三五日光景，蒋家人却就找上了燕国公府。

    来人是蒋慕葶的长嫂诸葛氏，二十来岁年纪，鹅蛋脸，柳叶眉，容貌颇为标致，只是有些不苟言笑——不过她态度还是很客气的，按着规矩提前一日送了拜帖，约好了登门这日，也带了场面上的礼物。

    宋宜笑亲到门口迎了她，两人一路寒暄着走回后堂，又客套谦让了一番落座，再就着彼此装扮与堂中陈设你来我往的恭维了一番。

    总算可以切入正题了，诸葛氏却先看了看左右。

    待宋宜笑把人都打发了，她才扯了扯嘴角，是一个想笑又实在笑不出来的表情，道：“夫人与我那小姑子情同姐妹，所以我也就直说了：我家小姑子前些日子一直反对家里给她相看亲事，自数日前去袁家送了袁大小姐出阁后，更是明言不愿嫁人，如今家里公公婆婆与夫君都急得跟什么似的，奈何她怎么也不肯说缘故——无可奈何之下，婆婆只能遣我来请教夫人，想着夫人那天也去了袁府，兴许有些头绪？”

    宋宜笑端着茶碗，感到自己的笑容也有点僵硬：“实不相瞒，那天我虽然也去了，却不知道蒋姐姐为何会生出这样的念头？”

    ——天地良心，她说的绝对真心话：她只看到听到袁雪沛拒绝了蒋慕葶，而蒋慕葶也没纠缠好吗？

    后来她问起来，蒋慕葶还说自己已经想通了，且不会做让父母痛心之事——结果这女孩儿转头就跟家里说不嫁了——宋宜笑这会也不知道该说什么了？

    只是诸葛氏却不信这话，但碍着宋宜笑现在的身份，她也不好直接质疑，只道：“算起来我那小姑子也有十七了，这年纪才说亲其实已经晚了些。所幸今年开科，举国的俊杰云集帝都。偏她如今死活不允，若错过眼下这机会，没得就要误了一辈子！夫人也是女子，当知咱们女子的青春何其宝贵！”

    说到这里叹了口气，恳切道，“所以，倘若可以的话，夫人能不能帮忙劝一劝我那小姑子？”

    又许诺，“若能成，蒋家上下都没齿难忘您的恩德！”

    宋宜笑明白她这么说，无非是不方便明着怀疑自己替蒋慕葶隐瞒，换个方式施压。

    不过宋宜笑也对蒋慕葶此举感到诧异万分，闻言思忖片刻，就顺水推舟的答应了下来：“您实在言重了！事关蒋姐姐终身，我哪能不尽绵薄之力？只是论亲疏，我又怎么能与贵家比呢？惟恐有负所托。”



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    “夫人高义——女孩儿家大了，许多话家里人反而不方便听了，倒是闺中好友说起来还方便些！这事儿，就拜托夫人了！”诸葛氏见状，对她的怀疑倒是打消了几分——接下来两人随便聊了几句，也就散了。

    送完客，回房后，宋宜笑盘算着用什么借口请蒋慕葶过府一叙，还没想到，锦熏却进来说了个消息：“夫人，外头传闻，说衡山王府想把四郡主许给新科状元郎呢！”

    “是吗？”宋宜笑闻言微微诧异，“太妃不打算把陆蔻儿远嫁了？”

    锦熏显然不太愿意这门亲事结成，闻言撇嘴道：“肯定是瞧中新科状元郎生得俊，又大有前途——只是这帝都贵女多了去了，状元郎才未必要娶四郡主那样蛮横刁钻的人呢！”

    “你见都没见过贺楼独寒，道听途说怎知他一定生得俊？”宋宜笑啼笑皆非道，“再说陆蔻儿刁钻蛮横，其实也是看人的。她在咱们面前固然不大好说话，你看她在清江郡主跟前多乖巧？”

    “反正奴婢觉得她配不上状元郎！”锦熏嘟了嘟嘴，道，“夫人，上回余侍卫不是帮过状元郎吗？不如让余侍卫再做回好人，把四郡主的为人告诉状元郎，叫状元郎推了这门婚事……”

    “越发的胡闹了！”宋宜笑闻言，嘴角的浅笑渐渐消失，声音也冷淡了下来，“且不说衡山王府到底养我一回，我不报答王府也还罢了，还要去拆散王府嫡出郡主的姻缘，这事若传了出去，天下人怎么看我？！到时候连夫君也要被我连累了！单说各花入各眼，你又怎么知道状元郎不中意这门婚事？！”

    实际上宋宜笑觉得贺楼独寒应该很赞成这门婚事——不仅仅是因为陆蔻儿的身份、才貌，更因为衡山王府的立场！

    毕竟贺楼独寒年纪轻轻就做了状元，只要没蠢到家，将来前途必然光明。

    只是他这一科恰好赶着储君之争，偏如今角逐大位的三方呈犄角之势，根本看不出来明显的风向。这种事情的下注，再才高八斗，一旦输了也是没什么好下场的。

    是以除非出身就已有选择的人，如苏少歌，背景清白的，如贺楼独寒，最好的选择就是中立：他的年纪跟才华搁那，只要现在不站错队，将来别管谁上台，终归有位列朱紫的一天。

    而陆蔻儿作为宗室郡主，娘家正是中立派的中坚不说，衡山王府也有足够的能力提携姑爷——从前途考虑的话，贺楼独寒拣这么个妻子是非常划得来的。

    老实说，他要不是状元，衡山王府还未必瞧得中他呢！

    所以宋宜笑哪能让锦熏折腾？

    “夫人您别生气，奴婢也是随口一说。”锦熏见她动怒，赶忙讨好，又是捏肩又是捶背的，殷勤道，“奴婢也就是气不过四郡主从前老给您摆脸色——不过夫人，状元郎那样好才华，娶四郡主实在太可惜了！”

    “婚姻大事，父母做主，你操那么多心干嘛？”宋宜笑没好气的呵斥道，“还是你也动了春心，借着说四郡主跟贺楼独寒的事儿来提醒我，该给你说人家了？”

    锦熏一下子涨红了脸，委屈道：“没有的事！”

    总算喝住这丫鬟了，宋宜笑哼道：“那就少讲这些闲话！”

    不过这段时间正是新科进士们频频传出婚讯的日子，帝都的后宅，差不多都在说这个。宋宜笑管住了一个锦熏，其他人言辞不似锦熏那么肆无忌惮，私下议论几句，她也懒得计较。

    所以没几天又听说了关于苏少歌的婚讯。

    苏少歌出身名门，少年成名，如今正值年富力强，容貌还是出了名的俊雅——如今还中了探花，这样的佳婿，话本里都未必比得上，哪怕受到朝堂站队的限制，想跟他结亲的人依然多如过江之鲫。

    热络程度倒更在出身寒门的状元贺楼独寒之上了。

    “苏二公子的岳家定了？是谁？”宋宜笑不许锦熏乱说贺楼独寒跟陆蔻儿，她自己对苏少歌的婚事倒是抱着兴趣的，主要玉山公主之前闹的，显嘉帝的身体到这会都叫知情的人挂着心呢，苏少歌作为蓝颜祸水，虽然无辜，他的终身大事，宋宜笑哪能不好奇一下？

    “是伊王小郡主。”下人恭敬的语气里带着不难察觉的惋惜，“据说是太后娘娘亲自保的媒。”

    太后支持太子，对赵王的嫡亲表哥苏少歌那当然不会有什么好感——把伊王小郡主许给苏少歌，自然不会是好意。

    宋宜笑闻言微微蹙眉：“伊王才过世？”

    小郡主可是要守三年父孝的！

    下人无奈道：“可不是吗？听说皇后娘娘想拦来着，说苏二公子已经二十好几岁了，再等三年，这成亲年纪也太大了！但太后说好男儿就该以建功立业为重，儿女情长都是其次，再者苏家又不是子嗣单薄到指望着苏二公子即刻开枝散叶，三年有什么等不得的？何况伊王乃先帝血脉，一朝暴毙，撇下孤儿寡母实在可怜，太后作为宗室长辈，又是小郡主的嫡皇祖母，怎能不给小郡主寻个好郡马？”