圣者

    李奥娜停住了脚步，他们站立在堡垒的城墙上，城墙狭窄的只容许两个人并肩而行那些失去了亲人，连自己也不知道何时就会罹病死去的人茫然无措地被暂时安顿在被城墙围拢着的内庭里，牧师们从执政官的军械库里找到了几十座牛皮帐篷，他们倒很愿意让多灵的居民住到房间里，但经过净化与整理的房间只够给几个孕妇与身体孱弱的老人与幼儿居住。

    “食物和水都还足够吗？”

    “我们找到了未被污染的面粉和黑麦。还有一些腌制的肉类，”主任牧师说：“他们的身体能够得到饱足，无法得到慰藉的是他们的内心……他们只是些凡人，他们恐惧死亡。“

    “这才是您容许我进入多灵的原因，是吗？”

    “他们需要支持。”主任牧师说。“来自于一个值得他们尊敬与相信的人。”

    “我只是一个公主，”李奥娜说：“我无法继承王位，也没有权势与军队。”

    “王位、权势与军队也不是他们所需要的。”主任牧师轻轻地做了一个推的手势：“他们需要的是您的关爱与鼓励。”

    “我什么都做不到除了我的卷轴和符文盘，”李奥娜说：“你们可以从我的次元袋里拿走每一样你们需要的东西。”

    “您所能赐予的要比这更多。”

    “他们不会相信我的。”李奥娜喃喃地说，他们已经走到了人群之中。一个只有两三岁大的小女孩跌跌撞撞地奔过来，撞在李奥娜的腿上，李奥娜马上俯低身体，伸出手扶住她的小肩膀。她就像一朵糖丝拉扯成的云朵那样轻小女孩好奇地抬起头仰望着这个陌生人，将大拇指含在嘴里，又把它**地拔了出来。

    “你是谁啊？”她问，舌头可爱地绕成一堆。

    “我是……我是。”李奥娜深深地吸了一口气，“我是李奥娜海德。”

    追着小女孩的妇人跑了过来，听到了这个名字她穿着丝绸的衣服。胸前挂着一枚银质的护身符，护身符上有着细小的纹章，表明她是一个贵族，她惊疑不定地看着李奥娜李奥娜缓慢地站直了身体，伸手拉下了短斗篷的兜帽，她在离开王都前将头发编成辫子，又将辫子盘了起来但就算是这样，那头令无数贵夫人为之羡慕的丰美秀发仍在正午的阳光下散发出最为艳丽的光芒，

    那个妇人注视着李奥娜，她只是一个男爵的女儿，从没去过诺曼的王都，更没机会谒见过国王、公爵与公主，但她的伯父是个伯爵，他最爱干的事儿就是在亲戚朋友面前一次又一次地叙述自己在王都中度过的那几个月，每一天，每个地方，每一个细节都被重复了上千次，令她印象深刻的事物中就有这么一项王室成员特有的奇异发色，她的伯父将它描绘成了凝固的熔岩，又说那是赤色的黄金，她反复思忖，怎么也想象不出那种颜色。

    直到她看到。

    还有海德，这个姓氏只有国王以及他的直系血亲才能使用，它在诺曼语中，是“首领”的意思。

    她无意识地抓紧了裙摆，慢慢地，慢慢地，跪了下去。

    ≈≈≈

    李奥娜的次元袋为即将踏入危险旅途的小队减轻了不少压力。

    他们静悄悄地离开，没有惊动任何一个对这次行动一无所知的人仍旧生存着的人们不需要更大的压力与不确定的希望，如果一切顺利，那么他们就能挽救数百条无辜的生命，如果不能，那么后者或许能够得到一个安详平和的死亡伊尔摩特的牧师们已经调制好了可能需要用到的药水，主要成分是曼陀罗与乌头，还预备了许多蜂蜜与黑糖，好让药水变得甜蜜蜜的容易入口，毕竟这些人中有着那么多的孩子。

    “您觉得里面会是个怎样的魔鬼呢，导师，”一个年轻的牧师好奇地问道：“又或者是恶魔？”

    “很难说，”较为年长的牧师说，“疫病是很多魔鬼爱玩的把戏，但恶魔有时也会因为召唤者的要求拿出致命的药剂来。”

    “这种疫病能够带来什么好处呢？”牧师咕哝道：“难道还有人能将腐臭的尸骨转化成宝石与黄金吗？”

    疫病会令人陷入绝望与惊恐之中，为了求得一丝生存的机会，人类的堕落会比疫病的传播来得更快，而他们终将难免一死，死后他们的灵魂将不会被任何一个神祗接纳，他们将在哀悼平原上四处游荡，等待着被恶魔或是魔鬼收取，从他们的灵魂中压轧出来的能量是无尽深渊中的食物、货币以及装饰品，而抽取了灵魂能量之后留下的空洞躯壳丢入深渊，就能生成新的劣魔，也就是所有魔鬼的起源。

    巫妖在心里说，一边在袖子缓慢地活动手指，轻轻地抚过他的卷轴带，还有品种繁杂的药水，

    较为年长的牧师没有继续说下去，他身边的这个孩子还很年轻，还没到能够理解这种严酷事实的年龄以及，他们的目的地已经到了。

    这是座看似平凡的住宅，空荡荡的，与其他人家的房屋一样，到处可见乌黑的血迹。

    之前发生的情况伊尔摩特的牧师有详细地描述过，进入这座宅邸的人都没能走出来，主任牧师尝试过召唤他们的灵魂，但哀悼平原上完全无法找到他们的踪迹这种情形下，最好的情况是他们被囚禁或是被扔到了另一个位面，最坏的是他们已经死亡，并且被抽出了灵魂所以他们才会认为这座宅邸中可能有着魔鬼。

    当然啦，强大的术士以及法师，譬如巫妖也能做到，但大部分牧师都认为这不太可能是不死者们的手笔，不死者们总有很强的表演欲求，而魔鬼则不。(未完待续……)

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第一百六十四章 多灵(四)
    如果说牧师们依然对这座吞噬了如此之多生命的宅邸毫无了解也是很不公平的，滞留在此的伊尔摩特与克蓝沃的牧师们虽然无法离开多灵，但外面的人仍旧可以送进他们需要的讯息——几乎所有善神的追随者都被惊动了，白袍们几乎翻阅了所有神殿、圣堂、大图书馆的记载，除了伊尔摩特、克蓝沃、罗萨达、泰尔之外还有游侠的保护者苏纶与知识之神欧格玛的追随者们都伸出了自己的援助之手，有些游侠与骑士想要进入多灵，但被拒绝了，在疫病尚未被扫荡干净之前，任何一个多余的人都有可能成为一个隐藏的祸端。

    他们找到的有关记录，再综合多灵执政官邸里被保存妥当的文件，他们几乎已经能够推测出这座看似普通的宅邸会被选为这场可怕瘟疫的起点——这座宅邸原属于一个冒险者，以凡人的眼光来看，他不是个平庸之人，但他的同伴都委实过于出色了，以至于他常常被埋没在朋友的耀眼光辉中，吟游诗人只会在诗篇每一章最后结尾时，唱出每一个人的名字时才会提到他，所以，虽然他和他的同伴所建立的显赫功绩为无数贵人所知，最后还是只有他的同伴们获得了爵位与领地，而他只是拿到了一笔对于普通人来说相当可观，但对于一个杰出的战士来说却着实有点微薄的钱财。

    这是三百多年前的事情了，这位冒险者并未因为自己遭遇到的不公平的对待而愤愤不平，他回到了他的故乡，一座叫做多灵的小镇，为自己与自己的家人建造起一座有着十五个房间的房屋，就这样平和快乐地度过了他的后半生——他的孩子并未继承到他的勇敢与智慧，但他们有着他购置下来的庄园与土地，每年都有着固定的收入，所以在多灵中，他们也能算得上是有身份与身家的体面人物。随着时间流逝。他们，还有多灵的其他人都几乎忘记了这里还有着一个曾经敢于与魔鬼、巨人以及不死者们战斗的英雄。

    他们忘记了，魔鬼没有。

    牧师们翻到的记载中，就有吟游诗人应国王的要求为他们谱写的长诗。还有他们完成任务后从神殿与圣堂领取的奖赏与书面记载——记载不如吟游诗人的精彩有趣，胜在真实譬如说，因为相貌丑陋，出身平平，在队伍中又很不巧地与另一个有着英俊相貌与高贵出身的同伴同一职业——他们都是战士。从而经常被吟游诗人们忽略不计的“配角”，他的同伴们却给了他极其公正的评价，在一份由队伍中的法师亲自手书的记录中，清楚地写明，他们这个憨厚朴实的同伴，曾经亲手将一个欲魔送回了无尽深渊。

    巫妖一听到这个故事就已经推测出来后面的发展——魔鬼与恶魔是无法被凡人彻底杀死的，他们如果受到了致命的伤害，只会被遣送回无尽深渊，并在无尽深渊的最底部遭受到如同劣魔一般的残忍对待，他将会有一百年的时间无法重返主物质面。另外，如果他是中阶或是高阶魔鬼，可能会有其他魔鬼或者恶魔乘着他虚弱的时候将其真正地杀死，以博取他体内的魔法能量，财富与地位；又或是他的上级，更高一阶的魔鬼会对他进行降阶的惩罚，对于魔鬼，这两种结局都是无法忍受并且值得他诅咒并策划报复始作俑者一万次的。

    如果是前者，那么将他遣返回无尽深渊的人类可以说是幸运的，但如果是后者。那么那个人类就是最好的复仇目标。

    或许有人会产生疑问，一百年的时间，除了一些深受神祗宠爱与眷顾的追随者外，只要是人类。只怕都难逃一死，那么魔鬼又如何报复呢？

    魔鬼会将他的仇恨与愤怒倾泻在此人的子孙，以及所有与此人相关的事物上。

    多灵遭到的劫难很可能就是一个魔鬼的手笔，充满耐心与恶意，并且在复仇的同时不忘记从中获得利益，巫妖不知道有多少人在疫病的恐吓与身体的虚弱中听取了魔鬼的诱导。有意或是无意地走向了邪恶，但肯定为数不少，那将是一笔颇为令人心动的财富——每个因某个魔鬼的策划而堕落的灵魂上都会留下那个魔鬼的印记，无尽深渊中有着相关的魔鬼做统计——比主物质界最为精明与锱铢必较的人类都要敏锐，聪慧，心明眼亮的那些。

    还有那些牧师们，魔鬼最爱令得纯洁无暇的灵魂堕落，而且只要是施法者，他们灵魂内所含有的魔法能量就会大大地超过凡人。

    这座宅邸在浩劫来临之前一共有着将近二十个人居住在这里，七个主人与十二个仆人，现在他们都已经在哀悼荒原上漫无目的地游荡了，魔鬼的手段必然会让他们在死去之前签下契约或是做下邪恶的事情，这点幸存者们提供了一点情报——一个惯于搬弄是非，玩弄口舌的妇人告诉牧师们，这些人中有三个兄弟，长子已经与一个好女孩缔结婚约长达十年，有着一个可爱的孩子，幼子年仅十三岁，却都迷恋上了一个外来的娼妇，为了这个他们不止一次地争吵与相互殴打，并争先恐后地拿出家中所有的钱财来换取佳人的青睐。

    他们的父母为之忧心忡忡，长子的妻子更是日夜以泪洗面，但他们就像是被什么迷惑了似的，直到染上了可怕的瘟疫，浑身疼痛，他们家的长子还挣扎着想要将整座宅邸赠送给那个女人。

    而那个女人，竟然真的在主人的邀请下，光明正大地踏进了这座府邸的大门。而从第二天开始，一具又一具的尸体就从大门搬运了出来。

    “那么那个女人呢？”

    “他们没有看到她出来。”牧师说，注视着敞开的大门，大门是深褐色的碳化橡木制作而成的，镶嵌着黑铁的固定条，铰链脱落了一只，所以它的一半是耷拉着的，悬挂在大门上的洋葱球腐烂殆尽，那是种奇异的腐烂，就像是被抽干了所有的水分，球茎发白。干缩，虫子在上面咬出大大小小，黑色的洞穴，猛地一眼。就像是这扇门上悬挂了无数萎缩的骷髅头骨。

    “不要离开我太远。”他警告他年轻的兄弟。

    第一个走进大门的是克蓝沃的牧师，他们对于生者与死者都极为敏感，而且死亡之神所赋予他们的特殊法术也能让他们比其他的牧师更为强大，而后是凯瑞本，伊尔摩特的牧师。盗贼与克瑞玛尔。

    “我以为你不会想要加入他们，”巫妖轻声说道：“你只是个凡人，盗贼。”

    “那么我该怎么办呢？他们，还有你，会提供一张卷轴让我离开吗？或许，但我知道狄伦唐克雷带来了他的法师团，”盗贼讥讽地说：“或是去和梅蜜一起照看伯德温？算了吧，我还是宁愿去面对一条巨龙。”

    “放心，”曾经的不死者意味深长地看了盗贼一眼：“你不会去面对一条巨龙的。”

    多灵是属于高地诺曼的，就像这个国土辽阔的国家其他的城市那样。它所有的房屋都很高大，并且多半被建造成一个空心的正方形体，也就是四面都是房屋，而中间有个小小的庭院，面朝着街道的房屋是门厅、厨房、餐厅与会客区域，两翼是客房，而最内的才是主人与其子女坐卧起居的地方。

    吊灯上的蜡烛早已熄灭，再也没人会去为它更换蜡烛以及点亮它们，他们只能凭借着从门窗处射进来的微弱光线来观察室内的情况——真难以想象，就在这短短十几天里。房屋里的灰尘已经积累了厚厚的一层，就像是已经荒废了好几年，盗贼低下头去看着地面：“没有脚印，”他用细若游丝的声音说（这也是盗贼的技巧之一）：“之前的那些牧师是什么时候进入到这里的？”

    “六天之前。”凯瑞本回答他。他的声音听起来就像是从很远的地方传来的。

    ——你有没有觉得……异界的灵魂说，他刚从识海的最底层游上来，在巫妖的要求下，他按捺下好奇心，美美地睡了一觉，现在他觉得很舒服——有没有觉得。他继续问道，我总觉得有什么地方不太对。

    ——什么地方？

    ——好像隔了一层什么，异界的灵魂说，他之前在巫妖掌控身体的时候也常常会浮上来东张西望，透过巫妖的眼睛，他看到的东西虽然不够真实但颜色与清晰度都没有太大的变动，但这次他看出去，所有的东西，楼梯，拼花石材，门扉，穹顶，还有精灵，牧师与盗贼，都像是蒙着一层透明的黑色胶片，他将自己的记忆分出一部分给巫妖看，虽然他知道他的同居人可能早就看过了。

    ——还有，异界的灵魂说，这个门厅有那么大吗，我们居然直到现在也没能走到楼梯。

    走在最前面的克蓝沃牧师骤然停下了脚步，转过身来，他急促地用他的眼睛点数了一下人数，而后严厉地命令道：“所有人立刻牵起手！”

    其他人不解其意，除了巫妖和凯瑞本，但他们还是遵从了克蓝沃牧师的指令——这位牧师在死亡之神的追随者中其能力仅次于主任牧师，在外游历长达十五年，在对抗不死者与魔鬼等深渊生物方面有着极为丰富的经验（巫妖撇嘴），所以在这支临时队伍中，他有着近似于首领与指挥的地位。

    “加文！”伊尔摩特的年轻牧师突然惊慌地喊道：“加文不见了，刚才他还在我身边。”

    “握住同伴的手！”克蓝沃牧师不得不再次运用自己的舌头，“我们正站在阴影位面里！”

    “握住我的手，”凯瑞本说：“别惊慌，你的兄弟或许还是能够回来的。”

    伊尔摩特的年轻牧师跑过去，握住了精灵的手，“真的吗？”他满怀希望地问。

    精灵游侠不知道自己该如何回答，这时候盗贼恰到好处地提出了他的疑问。“什么是阴影位面？”他问，葛兰在他的工会里有着一个不错的地位，但还没到能让一个施法者对他言无不尽的地步，事实上，有许多学徒甚至与他一样对阴影位面一无所知。

    “一个倾向于邪恶的位面。”精灵简短地说：“你可以把它当做主物质位面的影子，在这里，所有的东西都是扭曲的，距离会被不定时不定地点地拉长，我们跨出一步可能就越过了好几十尺，所以请握住身边人的手，不然在一转眼间，我们就会被迫分散了。”

    “但两只手都被抓住了我们遇到危险时怎么反击？”葛兰说，随即微微鞠了个躬：“当然，我不是想要反对您，可敬的游侠——我只是想要问一下，有更好的办法吗？”