魔法塔

    杖刑仍在继续，内罗塔站在场地边缘，情绪异常复杂。看到达维德被军杖重责，他应该很解气，可出乎意料的，却是难以言喻的失望。

    是的，数十条生命，换来的只是一百军杖，这让他怎能不失望？血债终究血来偿，可那血，并非是从斩断的脖颈中流出的。

    难道纳奇尼王所谓的“主持公道”，就是这样一个主持法吗？

    “两位，今后有何打算？”正在此时，苏尼亚靠了过来，有意无意的问了一句。

    “什么？”西雷阿子爵纳闷的反问道，他很感激对方助他们进入王帐，可这位青年参谋到底是何立场，他一点也看不透。

    “子爵阁下的领地，是在哥洛索山区吧？”苏尼亚笑眯眯的问道。

    “是啊。”西雷阿子爵摸着胡须，不明所以的点了点头。

    “听说哥洛索山区冬季苦寒，”苏尼亚刻意压低了声音，“子爵阁下年事已高，何不辞去护粮官一职，变卖祖产，换一个暖和的地方居住呢？”

    老子爵还在思忖的工夫，他已然转身走开，不知这位忠厚的老者，能否听懂这番话的深意呢？

    …(未完待续。)

    ps：（先更。）

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676 新盟友
    中路军大营以北十里处，是一片舒缓的丘陵。

    一顶粗布帐篷，孤零零的伫立在土丘顶部。帐篷外的空地上，一位眯眯眼的中年男子，正在手忙脚乱的生火煮饭。在这方面，他显然是个生手，噘嘴吹了半天，两撇小胡子都卷了起来，但那簇微弱的篝火，依然不见丝毫起色。

    “好了没有？”帐篷内，传出一声烦躁的喝问。

    “马上就好，将军大人。”中年男子回过头来，恭敬的回了一句，不过暗地里，他却在小声咒骂。自己真是倒霉，本以为靠上了一棵大树，没想到才几天工夫，就树倒猢狲散了。也怪他平日里溜须拍马太过卖力，甚至混到了副将的位置上，现如今怎么撇都撇不清，直接被革除军职，落得和主子同一个下场。

    “去你妈的将军大人！”他一个不慎，言语间又戳到了达维德的痛处，龙骑士怒骂一声，走出帐外。他披着一身宽松的袍服，以免触动伤口，但背臀上火辣辣的疼痛，还是不断涌起落下，稍一触碰，就痛入骨髓。

    “是，是，老爷。”中年男子赶忙换了一个称呼，唯唯诺诺的应承道。

    “再敢这样，我就拿你去喂龙。”达维德随口威胁道。他一瘸一拐的走到丘陵左侧，张望了片刻，迅速转头问道，“我的龙呢？”

    听出了他语气里的一丝慌乱，中年男子暗地里冷笑，不过表面上还是恭谨的答道，“普林格大人，可能觅食去了。”

    “哦……”达维德松了口气，除了红龙普林格，他可什么都没有了。若是连巨龙都弃他而去。那么大陆上唯一的龙骑士，只能缩在某个角落里，像条蛆虫一样，混完凄惨的下半生。

    达维德松开一直紧握的拳头，三寸余长的玉笛，安静的躺在手心里。他将之举到唇边。颤抖着吹响了龙笛。无声的波动远远传开，召唤着龙骑士契约的另一方。

    达维德知道，他必须召回普林格，否则若是饥饿的巨龙，再惹出什么事来，他可就万劫不复了。他一边吹奏龙笛，一边环视四周，目光中满是焦灼。然而一分钟过去了，两分钟过去了。天空中还是没出现巨龙的身影。

    暮色渐起，达维德也越来越沮丧，以巨龙的飞行速度，五分钟时间，足以从百里之内的任何地方赶回来。

    难道说，在这众叛亲离之际，普林格也要打破契约，离他而去了吗？

    恰在此时。天边传来一声嘶鸣，黑红色的巨龙冲破阴云。俯冲直下，降落在丘陵一侧。

    “普林格……普林格……”巨龙垂下头，达维德欣喜的跑过去，抱住细长的龙颈，连声呼唤着它的名字。

    这是他为它取的，这是它属于他的标志。斯诺顿古语中的“普林格”。意为“灾殃”，达维德的脸庞，紧紧贴在冷硬的龙鳞上，喃喃说道，“普林格啊。让我们把‘普林格’，带给他们每一个人吧。”

    ******

    巨龙的归来，让本已濒临崩溃的达维德，勉强打起了几分精神。

    他悄悄擦去眼角的泪水，转回身来，若无其事的问道，“大营没为普林格送来牛羊吗？”

    “没有，”中年男子偷瞧了他一眼，摇头答道，“帐篷里备了些许米粮，但那还不够普林格大人塞牙缝的……我也去营地问过，却被游哨拦了下来，连后营都没能进去。”

    “算了。”达维德摆了摆手，默然不语。普林格的嘴角，还沾着些许血迹，也不知道是人是畜，但他并不想深究，因为根本没有那个必要。

    “你别在那捣鼓了，”见中年男子半天也没生起火来，达维德不耐烦的哼道，“起来，我有任务交给你。”

    “老爷，什么事？”中年男子拍拍手上的灰，垂手候命。

    “你连夜赶回北方，调查一下那个西雷阿，到底是什么来头，以及他们去了哪里，”达维德恨声命令道，“我需要最详尽的信息，你办完之后，在诺曼等我。”

    “是，”中年男子明显有些迟疑，他望向达维德衣衫下渗出的血迹，试探着问道，“可老爷你身上的伤……”

    “无妨，你自去便是，”见他面露关切，达维德的语气也柔和了几分，“你尽心尽力，我复起之后，必会让你飞黄腾达。”

    中年男子点头应命，回到帐篷收拾了一番，背起包裹溜下山坡。达维德向北望去，直到夜色吞没了其身影，方才低头沉思。

    “你真以为他很忠诚？”苍老的嗓音突然响起，帐篷前的空地上，几粒星光闪烁勾连，然后比拉诺奥伸手一撑，迈步走出，缓缓说道，“他那包裹沉重异常，应该是将帐中的值钱物事，全都搜罗走了吧。”

    “那又如何？”达维德淡然反问道。经历这番磨难之后，他的城府倒是深了不少。

    老魔法师呵呵一笑，也不再提。他站在达维德身侧，低声问道，“你何时返回北方？”

    “能骑龙的时候，”对于这位“救命恩人”，达维德还算是比较客气的，“大师此来，有何见教？”

    “别回诺曼了，替我去另外一个地方吧。”比拉诺奥手指轻弹，一粒粒星光在两人面前，勾画出整个大陆的轮廓。

    “为什么？”达维德纳闷的问道。

    “有个机会，如果你能把握住，”比拉诺奥的语气中充满诱惑，“你将成为北地的统治者，斯诺顿帝国的国王。”

    “如此大逆不道之言，大师就不怕我告知王上？”达维德面无表情的问道。

    “你会吗？”老魔法师转头看他，目光深邃。

    “就算我去说，纳奇尼也不会信。”达维德默然良久，自己给出了答案，他直呼“纳奇尼”之名，显然心中怨恨，犹未消解。

    “那么，你是同意了？”比拉诺奥笃定的问道，因为他知道，达维德肯定不会拒绝。

    “去哪里？”果然，达维德稍一思忖，就开口问道。

    “奔狼原。”比拉诺奥口中，缓缓吐出一个词，正是在那里，达维德获得了他的坐骑龙，而传奇法师与龙骑士，联手慑服了苍原上的蛮族。

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677 老将军
    十一月二十三。∽↗

    南方的阴云蔓延到了赫尔修斯河谷，天气阴冷，寒意渗骨。

    阿莱格里在温煦的卧房中醒来，壁炉里的火焰犹在燃烧，床边的椅架上，搭着一套簇新的棉服。他收回目光，心中涌出一股暖意。

    这应该是奥妮莎，为自己准备的吧？

    阿莱格里赖了一会床，在这种见不到阳光的日子里，温暖的被褥总让人恋恋不舍。直到有节奏的敲门声传来，不多不少正好三下，他才蹦下床来，手忙脚乱的套上法师袍。

    黑色的长袍，样式简洁，胸口纹绣着一朵紫红色的火焰，今天晚些时候，他将以“驭火者”传承人的身份，与来自“天空殿堂”的风法师图兰泽会晤。

    “还没睡醒吗？”奥妮莎在院子里等着他，如往常一样，少女身穿一袭淡蓝色的裙衫，裙角绣着洁白的云纹坠饰，走动间如蓝天白云，清新雅致。

    “还好……”阿莱格里迷迷糊糊的回答。他走到廊道一侧的水槽边，掬水扑面，冰凉的清水，让其精神陡然一振。

    “我让她们打些热水——”奥妮莎话说一半，见他已经草草洗完，不由无奈的摇了摇头。她回身，取过一块干毛巾，贴心的递到对方手边。阿莱格里几下擦去脸上的水痕，傻乎乎的笑了起来。

    “你笑什么？”少女狐疑的打量着他。

    “没什么，”阿莱格里摆了摆手，招呼道，“走，去吃早餐了。”

    两人相携走出小院，想抵达河谷中部的宴会厅。他们需要先往西走一段路，然后再向南拐。从这个位置可以看到，在洗玉河与紫罗兰新塔之间，一座城堡的地基，已然初具雏形。

    规模庞大的城堡，还未建成就有了名字。它被命名为“紫罗兰城堡”。将作为阿莱格里的领主府邸。在未来的规划中，紫罗兰新塔与河畔的水阁，都会被囊括进去，成为这片建筑群的一部分。

    为了保证自己的第一座城堡顺利建成，阿莱格里甚至专程写信，向伊芙萝拉借了一批精灵匠师。当然，到时候如何协调他们与矮人工匠之间的关系，必然又是一桩麻烦事。可没办法，矮人们的石工技术一流。但作品的外观却一向为人们所诟病。长期的半穴居生活，让他们痴迷于内部空间的利用，却忽略了设计的美感同样重要。

    “城堡建成，尚需多久？”阿莱格里伸手一指，随口问道。听说阿莱格里借调精灵匠师一事后，矮人们的工作热情空前高涨，他们似乎想在精灵抵达之前，确定整座城堡的基调。让那群高傲的尖耳朵无从下手。

    “我派卡尔德拉前来监督，执行最严苛的质量标准。”奥妮莎做了个苦脸，“否则的话，矮人们全力开动，三、四个月就能顺利竣工了。”

    阿莱格里大致扫了一眼，果然发现卡尔德拉正率领麾下战士，在土石堆间穿行。他们分成小队。严格把控工程质量，希望以此拖慢施工进度。然而矮人工匠个个手艺精熟，再加上主要作物的收获季已经结束，河谷有大量空余劳动力可供驱遣，导致工程进度一点都没落下。

    “只要质量过关。由他们去便是，”阿莱格里笑笑，解释道，“最多一个月，我借来的精灵匠师就会抵达河谷，纵使矮人们星夜赶工，充其量能建好城堡底层，还留有足够的改造余地……况且有他们的刺激，精灵们一定会全力以赴的。”

    “你好坏啊。”奥妮莎笑着，轻轻捶了他一下。

    “嘿嘿。”阿莱格里一把抓住她的手，厚着脸皮坏笑，任是怎么都不松开。少女挣脱不开，气哼哼的转身就走，后边还牵着一只大魔法师。

    ******

    绿河谷，安芬城。

    驻守安蓝公国的第八军团，以及驻守流金商道的第十军团，都将统帅部设在了此地。

    原因无他，执掌军团的两位将军，都是六十多岁的老人了，自然是哪里舒服就呆在哪里。对于他们来说，继续晋升的可能性微乎其微，还不如多寻思一下，如何才能安度晚年。

    比如现在，他们正坐在“月桂树”酒馆的雅间里，享用着精致的菜肴，以及从从南方运来的葡萄美酒。

    上百名军中高手，以酒馆为中心撒开了一张保护网，店里的客人，尽数被驱赶离开。以两位将军的权势，恐怕连此地的主人博列洛公爵，也不敢随便相扰。

    毕竟，刀剑才是权力最可靠的保障。

    “咱们的好日子，还有多久呢？”紫红面膛的孔特拉将军，恨恨的将黄金杯摔在红木桌上。他接掌第八军团的时间并不长，但由于调任时将原来的老弟兄尽数带来，所以很快就控制了整个军团。

    在他周围，除了第十军团的军团长威尔金森之外，还有其他几位老将军，都是诸如军团参谋长或者副军团长之类的军中高层，也是他们真正的心腹亲信。这群老资历的共同特点，是身为军方将领，却与贵族阵营有说不清道不明的关系。

    就在不久之前，纳奇尼王将他们尽数调离前线，名义上是体恤他们年事已高，但实际上却是为了让年青军官上位，以尽可能消除贵族势力的影响。

    从另一方面讲，这也使他们与军功无缘，再没可能更进一步。而老将军们更为担心的，则是未来自己的处境，仅仅是镇守后方的话，他们勉强还可以接受。但如果纳奇尼王不满足，要彻底清除老将们在军中的势力呢？

    “王上是不会满足的，”花白短须的威尔金森，如此说道，“据说他组建了一个名为‘铁狮子会’的秘密社团，全都是出身中下层的青年英才，早晚有一天，他们会完全取代咱们的位置。”

    “那还有什么好说的，干吧！”一名黑须虬结的老将军，愤然起身，重重的拍了一下桌案，“总好过坐以待毙！”

    “你们也是这么想的吗？”孔特拉扫视众人，沉声问道。

    静默了片刻，在座的老将军们，一个接一个的点下了头。

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678 龙蛋交易
    从高塔上俯瞰下去，整个赫尔修斯河谷历历在目。

    两侧隆起的山脊，蜿蜒流淌的洗玉河，起伏的草丘与河畔的疏林，以及清幽雅致的布鲁克小镇。

    这几天时间，图兰泽已经对河谷有了初步了解，他不得不承认，这里的学习氛围，要比山中高塔浓厚很多。“天空殿堂”依旧保留着中古时期的古老传统，跟随某位老师的学徒，至多不过三四人，除此之外的助手与仆从，都无法习得该流派的精髓法术。

    两者相比，显然是赫尔修斯河谷的学院体制，更适合魔法知识的普及。但图兰泽依旧固执的认为，这样很难培养出惊采绝艳的天才法师，而一个流派的崛起，则必须依赖他们的闪耀。

    “问题在于，只有足够大的基数，才能从中选拔出天赋卓绝的学生，”阿莱格里并不认同他的看法，“若是沿袭学徒制，就只能希冀于收徒时没有看错人，否则数十年苦功，可就付诸流水了……”

    图兰泽知道他说的没错，为了找到能继承自己衣钵的学生，中古时期的法师们往往要花费大量时间四处游历，而很多流派，正是因为后继无人，而逐渐消亡在历史的长河中。