天唐锦绣

关城下，一处简易的营房之内。
程咬金起身，与萧瑀、李君羡两人见礼，各自入座之后亲兵奉上香茗退去，程咬金这才笑道：“听闻宋国公昨日抵达之后身体不适，可曾好了一些？”
对于自己的情况被掌握，萧瑀并不觉得奇怪，即便李绩避而不见，可又怎么会真正对自己不闻不问呢？
他含笑道：“卢国公有心了……如今年纪大了，这一番跋山涉水差点颠碎了一把老骨头，可眼下东宫危难，社稷倾颓，吾等身为臣子自当誓死效忠太子殿下挽回危局，纵然刀山火海，亦是在所不惜。”
言罢，目光灼灼的盯着程咬金。
程咬金目光闪动，哈哈一笑：“宋国公乃是国之勋臣，有大功于社稷，若当真有什么闪失，乃是帝国之损失啊。您为帝国操劳了半辈子，如今年事渐高，也应当歇一歇，国事总是无穷无尽，您又能管得了多少呢？总归还是渐渐放手，颐养天年才是应当。”
萧瑀却摇摇头，正色道：“吾等深受皇恩，岂能在此等时候袖手旁观，置长安叛乱于不顾？太子乃是陛下金典册封，名正言顺、帝国正朔，若是任由叛军攻入太极宫、罢黜东宫，致使太子殉国，吾等如何于陛下交待，如何于帝国交待，如何于自己的良心交待？”
义正辞严，正气凛然。
程咬金咧咧嘴，自然明白萧瑀这是在试探他，遂摇头道：“您是宰辅之一，自当心怀帝国、竭尽全力，吾却不过是一个军人，军人只懂得听命行事，您这番话却是找错了对象。”
萧瑀道：“为何英国公对老夫避而不见？”
这是试探老子的口风啊……老子倒是不介意给你泄露一点什么，可关键在于老子也不知道徐懋功那个阴险的家伙到底怎么打算的。
只好故作不知，摇头道：“这话您得去问问英国公才行，吾又岂能知晓他的想法？”
萧瑀有些失望，叹息道：“如今叛军起事已经数月，长安城生灵涂炭，皇城一片白地，太极宫亦是断瓦残垣……东宫上下苦苦支撑，非是为了自身之前途利益，前途利益又怎能有性命重要呢？然而大义所在，纵然粉身碎骨，亦不敢屈身侍贼。卢国公深受陛下恩遇，又素来支持东宫，却不知此刻是何想法？”
程咬金面无表情：“军人以服从命令为天职，令之所在，刀山火海亦如蹈平地，军人的大忌便是自己有想法。”
这混账油盐不进呐……
萧瑀拿他没法，只要试探着问道：“卢国公可否为老夫引见英国公？”
程咬金想了想，道：“可代为转述，但见与不见，要看英国公的意思。”
萧瑀有些失望，但还是面露殷切：“那就劳烦卢国公了，老夫代太子殿下谢过！”
起身，一揖及地。
只要李绩避而不见，他是无论如何也见不到李绩的，只能将希望放在程咬金身上，希望这厮可以心向东宫、顾全大局，多在李绩面前说上几句好话，否则自己长途跋涉而来，却连正主儿的面都见不到，实在是憋屈……





天唐锦绣 第一千五百三十二章 忧心忡忡
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程咬金不敢受这一礼，忙起身避开：“在下如何受得起？宋国公客气了。吾负责潼关防务，诸事缠身，不能多陪，还望宋国公见谅。稍候自会将宋国公之请求转告大帅，见与不见，吾会派人前往通知。”
萧瑀颔首道：“如此甚好，那老夫暂且告辞。”
“您老慢走。”
告辞程咬金，萧瑀与李君羡策骑返回营地，正好迎面见到一支门阀军队入关，两人挽着缰绳站在路旁，萧瑀见这一支军队阵容还算齐整，行进之间亦是虎虎有威，遂问道：“这是哪一家的军队？”
李君羡仔细看了看，这支军队人数大抵在三千左右，装备甚为精良，旗帜是浅蓝底、嫣红色的一个篆体“郑”字，答道：“应该是荥阳郑氏。”
萧瑀面色凝重，默然不语。
自南北朝起，门阀即军阀，几乎每一支实力强劲的门阀都拥有自己的军队，门阀攫取天下财赋以养私军，导致朝廷府库空虚、入不敷出，不得不倚靠门阀去统治全国。
而门阀壮大的后果，便是抽空了国家的底蕴，强枝弱干，政令难下州县，整个国家都被门阀所架空，朝堂之上的衮衮诸公若是没有门阀背景，任何事情都休想干得成。
隋唐以来，门阀虽然得到一定的遏制，但底蕴犹在，国家建立的时候这些门阀都是功臣，而到了如今，这些门阀却成为帝国稳定统一的毒瘤，否则，李二陛下也不会将削弱门阀定位国策。
但萧瑀对此是没什么抱怨的，因为他本身就是门阀政治的受益者，兰陵萧氏更是天下有数的几个底蕴深厚的门阀之一，整个江南都要仰望兰陵萧氏的鼻息，兰陵萧氏的一句话，比朝廷的政令管用得多……
……
回到营地，简单的用过午膳，萧瑀回到床榻之上歇息，结果刚刚过了晌午，便有一名校尉前来，说是李绩有请。
萧瑀赶紧爬起，洗了一把脸振奋精神，在李君羡护卫之下直抵城关。
就在距离程咬金办公衙署不远处的一个小院内，东征大军的统帅、宰辅之首、英国公李绩接见了萧瑀。
这是一处布置雅致的小院，左右有厢房，前排是几件门房居住着亲兵、厨师等杂役，三开的正房简约而不简陋，院子当中铺着青砖，打扫得干干净净，几株上了年岁的老树枝桠虬结、树干粗壮。
屋内，李绩与萧瑀对坐于窗前桌案两侧，桌案上一壶香茶热气袅袅，茶香氤氲。
身为一军之统帅的李绩未着甲胄，而是一袭素淡的青衫，清癯的面容俊朗不凡，隐约可见年青时的风采。
执壶给萧瑀斟茶，李绩笑道：“刚刚抵达潼关，才发现关内关外军队无数，杂乱无章互不统属，为了避免军队混乱起来违法犯纪、祸害百姓，本帅只得镇守潼关，约束各军。故而事务繁荣杂乱，一时间想要捋出头绪就得费心费神，怠慢了宋国公，以茶代酒，敬请谅解。”
萧瑀双手端起茶杯回敬，道：“英国公乃宰辅之首，身负陛下之寄托，自当维系纲常，以江山社稷为重，老夫一副残躯，如何敢怪罪？请。”
“请。”
李绩笑了笑，举杯呷了一口热茶。
萧瑀也喝了一口，放下茶杯，问道：“这潼关每日里皆有万余门阀军队路过，但英国公封锁城关，只许进、不许出，却不知这是为何？”
封锁城关乃是应有之意，可只许进、不许出，这就令人有所遐思了。
李绩笑了笑，道：“门阀军队素来缺乏管束、无法无天，若是在关中倒还罢了，到处都是军队，他们想干什么也要有所顾忌。可一旦任其返回各地门阀，一路上难免恣意妄为、作奸犯科，途径各地搞得乌烟瘴气，不得不防。”
这答案滴水不漏，根本无从揣测其立场倾向……
萧瑀打起精神，知道面前是一个极为难缠的对手，城府深沉不下于长孙无忌，甚至是朝堂之上唯一智谋可以抗衡长孙无忌的人物，脑中飞快转动，思虑着说道：“门阀军队固然桀骜难驯，说到底也不过是祸乱一方，怎及得如今叛军作乱，危及社稷？再者说来，门阀军队再是祸害百姓，也不过是一走一路，而如今若是长安兵变不予剿灭，将会耽搁春耕，后果便是关中饿殍遍地、尸骸盈野……”
他目光灼灼，与李绩对视：“英国公不仅是这数十万大军的统帅，更是国之宰辅、百官之首，协助陛下造福万民乃你之职责，却不知英国公肯否为了关中数百万百姓，为了大唐帝国之正朔，竭尽全力、效忠太子殿下？”
李绩与他目光对视片刻，忽而一笑，执壶斟茶，淡然道：“这江山，乃是陛下之江山，吾只效忠陛下。”
萧瑀寸步不让：“陛下安在？”
李绩将萧瑀面前茶杯斟满茶水，道：“如今陛下病重昏迷不醒。”
萧瑀咄咄逼人：“既然陛下昏迷，不能视事，国事自当由监国太子全权负责，吾等甚为臣子，理当听命于太子。”
李绩呷了一口茶水，摇摇头：“陛下固然昏迷，却终究能够醒来，吾等今日若是置陛下于不顾，尽皆效忠太子，如此将陛下置于何地？这等乱臣贼子，吾不敢为。”
萧瑀道：“老夫要觐见陛下。”
李绩唏嘘道：“陛下病重，不能遭受打扰。”
“……”
萧瑀气结。
口口声声效忠陛下，有陛下在一日，便不能越过陛下转而效忠太子。可老子要觐见陛下，你又不让……
看着气得脸红脖子粗的萧瑀，李绩也有些不好意思。
若非这位的修养天下一等，只怕这个时候都能抓起茶杯将茶水泼他一脸……
干咳一声，李绩又道：“前番房二郎前来，各种晓之以情、动之以理，希望能够说服吾投靠东宫，吾便曾告之，吾只效忠于陛下，长安纷乱也好，汝等与关陇和谈也罢，与吾全无干系。”
萧瑀面色阴沉，踟躇不语。
……
傍晚。
回到营地，萧瑀躺在床榻上，由太医推拿一番，身体轻松了一些，喝了药，昏昏沉沉却难以入睡。
辗转反侧，满脑子都是白日里程咬金以及李绩的的话语、神态。
不知为何，李绩虽然断然拒绝站队，但是其言语之中却隐隐有着对东宫与关陇进行和谈之不满……
他到底什么意思？
不愿东宫与关陇完成和谈，使得他空有数十万大军却难以起到砥柱中流、抵顶乾坤之作用，无法攫取最大利益？
言语间又提及房俊上次前来游说之事，难不成房俊之所以极力反对和谈，背后与李绩有什么关系？
亦或者，房俊奉命前来游说李绩，结果反而被李绩给说服了？
越想越乱，整个脑袋乱成一锅粥。
头痛欲裂，萧瑀干脆起身，披了一件衣袍，将桌案上的油灯点燃，坐在灯下沉思。
良久，他霍然起身，走到门口将房门推开。
清冷的空气迎面而来，吹得他打了个寒颤，抬脚走出去，正好见到一队巡营的“百骑”经过，遂问道：“李将军何在？请他过来，老夫有要事相商。”
“喏。”
兵卒疾步远去，萧瑀则反身回到屋内，让随同前来的家仆烧了一壶热水，沏了一壶热茶，坐在桌边一边呷着茶水，一边等待。
未几，李君羡疾步而来，施礼问道：“宋国公夤夜相召，有何急事？”
萧瑀请他入座，给他斟了一杯茶水，道：“今夜休息一晚，明日清早，全军收拾行装，咱们返回长安。”
李君羡握着茶杯一愣，奇道：“为何这般焦急？”
此行之目的乃是游说李绩，虽然白天见了一面，谈话并不算是愉快，李绩更是未曾有丝毫投靠东宫的倾向，但“游说”这种事岂能一蹴而就？东宫与关陇皆不止一次派人前来进行游说，皆无功而返，可见李绩意志之坚定。
总得要多番尝试之后，确认的确无法将其游说成功，这才能返回长安，否则这一趟岂不是白来了？
萧瑀忧心忡忡，面色凝重：“老夫岂能不知事情不能一触而就的道理？然而今日与李绩一番谈话，却又一个隐患在老夫心里升起，老夫总觉得若是不在长安看着，恐怕房二那厮会不管不顾的破坏和谈。”
和谈乃是他心中大计，不仅攸关自身之利益，他更认为唯有和谈才能让东宫保全，万一房俊那个棒槌趁他不在的时候蛊惑太子，不管不顾的对关陇用兵导致和谈崩裂，那可如何是好？
毕竟房俊始终认为只要安西军到了关中，必能将门阀联军一举击溃，故而不愿进行和谈。
他越想越是觉得这个可能性实在是太大，片刻都坐不住了……




天唐锦绣 第一千五百三十三章 难以理喻
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李君羡蹙眉道：“这个……越国公不会那般不顾大局吧？”
事实上，就算安西军能够顺利抵达长安，但是相对于络绎不绝赶赴关中为关陇助阵的门阀军队，兵力上依旧处于绝对劣势。纵然安西军再是剽悍，恶战之下亦要伤亡惨重。
而两虎相斗之时，李绩引着数十万大军隔岸观火，谁知道他到底怎么想，到底会站在哪一方？
最为稳妥的办法，自然是进行和谈，只要和谈成功，东宫与关陇即保存实力，又相互倚靠，最大的威胁李绩也只能俯首称臣，再不敢玩出什么花样。
否则便是公然谋逆，必将受到天下讨伐……
都说房俊是个棒槌，但李君羡知道那厮非但不是棒槌，反而一贯谋定后动，岂能悍然破坏和谈，使得东宫陷入倾覆之危机？
萧瑀愁眉紧锁，忧心忡忡道：“怎么不能？那厮现在自以为军方大佬，功勋赫赫当世少有人及，除去李靖、李绩之外，他还会将谁放在眼中？自信过头，便是自负，他一路征战未尝一败，也根本未将关陇那些乌合之众放在心上，认为和谈乃是老夫为了攫取利益而强行推动，所以极为抵触，绝不会眼看着和谈成功！”
李君羡默然不语。
他不觉得房俊会那般鲁莽，但萧瑀显然对房俊成见极深，自己没必要与其争执。
他只是个武将，此行之目的也只是为了保护萧瑀之安全，至于如何游说李绩，乃至于何时返回长安，只需听命行事就好……
“国公放心，末将这就下令打点行装，明日一早，即刻返程。”
“有劳李将军。”
……
关城下。
程咬金伏身案牍，拧着两条眉毛批阅军务奏报，好不容易处置完一份公文，扭头见到一旁还有高高一摞，登时心浮气躁，将毛笔一扔，揉了揉手腕，拿起一旁的茶壶，就着壶嘴顿顿顿一口气抽干半壶温茶水。
数十万军队猬集于潼关城下，人吃马嚼、器械调拨、打架斗殴、惹是生非，整日里各种事务层出不穷，公文奏报雪片一样飞入这件值房，使得本就不耐烦处置公务的程咬金极为憋闷。
让亲兵将茶壶种续满热水，便见到一个校尉自外头快步而入，来到程咬金身边低声道：“大帅，宋国公一行已经启程返回长安……但在此之前，英国公麾下的亲兵接连接触宋国公的随从，询问其来时路径，似乎有些不妥。”
程咬金眉毛一挑，惊诧的看着校尉：“没看错？”
校尉道：“断然不会有错，末将唯恐有误，所以一直紧盯着。”
程咬金沉吟不语。
李绩派人试探萧瑀来时路径作甚？
将校尉打发走，他起身在屋内负手走了两圈，一个念头陡然升起，将他自己都吓了一跳。
旋即，他推开门，大步向着李绩所在之小院走去。
到了院外，看守门禁的兵卒也不阻拦，任由程咬金长驱直入。进了屋内，见到李绩正伏案批阅文牍，程咬金也不客气，上前两步开门见山：“大帅欲将宋国公一行之路径告知关陇？”
李绩一愣，放下毛笔，淡然看着程咬金。
没说话，等于默认……
程咬金倒吸一口凉气，瞪大眼睛吃惊道：“东宫有人不欲与关陇结盟，关陇之中照样有人不愿与东宫结盟！大帅将宋国公行踪泄露出去，必然遭到那些人的截杀！”
他简直搞不懂李绩想些什么，萧瑀那是什么人？两朝元老、宰辅之一，身份、地位、资历、权力，朝堂之上少有人及，若是他被关陇军队半途截杀，不仅和谈彻底破裂，更会在关中掀起一场巨大风波！
说到底，关陇虽然谋逆，但是打的旗号是“兵谏”，而非是“造反”，起码在名义上依旧承认自己臣子的身份，那么无论投入再多的兵力，其行为都会有一个约束，不至于不破不立、无所顾忌。
似长孙无忌派人前往房府之行为已经突破了这个约束，所以即便是关陇内部都甚为不满，宇文家甚至差点因此退出。
下边军队打生打死，上边高层却要保持一定的克制。
然而萧瑀一旦被杀，情况将会彻底失控……
李绩起身来到窗前的案几边，从红泥小炉上取下沸腾的水壶，将开水注入茶壶，而后负手望着窗外的庭院，淡然道：“这一场祸乱当中，某一个人死或不死，无关紧要。只要自此之后和谈陷入崩裂，不影响吾心中之大计，区区萧瑀，何足道哉？莫说萧瑀，便是吾自己，若有必要，亦会从容赴死。”
程咬金心神巨震之余，简直快要发疯。
他上前一步，怒目圆瞪，大声喝问：“你到底要做什么？若是再不说明，休怪吾不遵将令，立即率军赶赴长安！”
他觉得李绩简直就是个疯子。
一天到晚神神叨叨，一举一动匪夷所思，问他就是“无需多问，只需听令”，可你他娘的掌控着数十万大军坐视长安乱战，不管社稷倾颓，不顾百姓水深火热，如今却是连萧瑀这等朝堂大佬都可以送到关陇的屠刀边，你到底想干什么？！
简直难以理喻！
李绩不为所动，慢慢的喝着茶水，道：“稍安勿躁，非是吾不肯将心中谋划告之，实在是干系重大，不敢有半点疏忽泄露。不过吾向你保证，所有的一切即将结束，到那时候，你必会心悦诚服。”
“娘咧！”
程咬金忿忿的咒骂一声，拂袖而去。
他能怎么办呢？
他只能忍着。
这并非他忌惮李绩或是受到李绩钳制，更不是他毫无主见，而是以他对李绩之了解，觉得李绩之所以这般莫名其妙、有悖常理的举措，背后深深的有着陛下的影子。
或是陛下对他有过什么交待？
甚至……陛下曾留有遗诏？！
所以，即便他心里再是憋屈不忿，也只能忍着。
他不敢恣意行事，万一当真李绩所行皆乃陛下之遗志，那他程咬金就将陷入万劫不复之境地……
*****
萧瑀一行清晨出发，自潼关向下抵达黄河岸边，欲摆渡至对岸风陵渡。然而这两天气温下降，河面已然融化的冰棱复有结冻之现象，舟船行于其上，动辄有倾覆之虞。
直至下午，方才乘船摇摇晃晃抵达对岸，萧瑀本就体力不支，这一番折腾愈发情况严重，高烧不退，随行太医建议暂停赶路，稍做休整，否则怕是要熬不住……
李君羡无奈，只得在风陵渡驿站住下，足足歇了两天，萧瑀的状况方才回复一些，说什么也不肯滞留，队伍重新上路。
一路沿着官道向北，因要照顾病体未愈的萧瑀，所以行驶速度不快，待到天黑才抵达蒲津渡。
此处乃是河北等地进入关中之咽喉，关陇势力在此地稍逊，所以李君羡早在离开潼关时便制定了由此横渡黄河，返回长安的路线。
蒲津渡非是风陵渡那般全靠舟船摆渡，而是有铁牛立于岸边，缀以铁索横江，下方舟船并列，铁索上固定木板以供行人车马通过，甚为稳当。这令被舟船折腾得快要散架的萧瑀长吁一口气……
当夜，宿于蒲津渡驿站之中，打算翌日清晨过河。
到了夜半之时，忽然一阵隐隐约约的啼声将李君羡惊醒，他反身而起，将枕畔横刀抄于手中，穿上鞋子箭步走出屋外。
稀稀落落的星光下，所有“百骑”都已经从各自房舍之中奔出，穿上甲胄牵出战马，忙而不乱。
远处，斥候飞速跑来，到了李君羡近前禀报道：“启禀将军，有一支骑兵自黄河对岸疾驰而来，目的不明，但很有可能是奔我们而来。”
李君羡毫不慌乱，沉着下令：“叫醒宋国公，余者列阵御敌。”
他此行所率皆是骑兵，敌人固然来势汹汹，却也不怕，打不过还可以逃。沿着黄河一路北上，无数渡口可以横渡黄河返回关中，敌人总不能将整个河套都给封锁了吧？




天唐锦绣 第一千五百三十四章 桥头遇袭
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驿馆门前，数百“百骑”精锐弓上弦、刀出鞘，杀气腾腾，严阵以待。
本已睡下的萧瑀被惊醒，迷迷糊糊穿上一副走出来，被这幅阵势吓了一跳，登时清醒过来，来到李君羡身边惊问道：“李将军，发生何事？”
李君羡手摁腰刀，一双眼睛鹰隼一样盯着夜色之中的蒲津渡桥，沉声道：“有骑兵来袭，尚未知晓其目标为何，但不得不谨慎处之。还请宋国公立于阵中，让兵卒护卫左右，若局势不利，则一路向北撤离，再伺机横渡黄河返回关中。”
萧瑀心中一紧，张张嘴，旋即默然转身，走到阵中，从仆人手中接过一柄横刀拎着，而后翻身上马，紧蹙眉头看着不远处的暗夜虚空。
一丝马蹄之声由微不可察，渐渐变得清晰，几个呼吸之后，这股声势便犹如惊涛骇浪一般滚滚而来，充斥耳鼓，震人心魄。
“百骑”精锐抽刀在手，目光炯炯，等着敌人前来的那一刻，便冲锋上前，血战连连；萧瑀以及其所携带之奴仆、家兵，则各个面如土色，心中惊惧。
须臾，一支骑兵自夜幕之中的蒲津渡桥上陡然出现，就好似冥府音兵骤然自九幽地府之中跃然而出。可容纳八马并行的桥面上黑影幢幢，手中钢刀反射着天上微弱的星光，寒光闪闪。
蹄声如雷。
看着这支骑兵已经将速度提升之极限，冲锋之势犹如凤军残云，李君羡再无侥幸，“呛啷”一声抽出横刀，刀尖向前，沉声大喝：“放箭！”
“嘣！”