燃烬之余

忽然间，我理解了萨尔瓦多的心情，他和我当时一样，想要向奥奇德证明自己，想要让达莉亚对我青睐。而他呢？他想要立下功劳，尽快融入剑盾会，不再被视作一个异类，一个....间谍。为此，他愿意付出一切代价。
在他心底，他想向贝蒂证明自己，因此格外急切地想要出人头地。
小心，萨米，小心太过急躁而犯错，就像当年的奥奇德一样。
当靠近奴隶坑时，一声巨大的吼叫，真是先声夺人，敲山震虎。瑟斯卡率先冲入房间，弥尔塞和萨米也随之冲上。
萨米见到那个红色的大块头，带着它那些白色的喽，一些奴隶死了，它们正在进食，而剑盾会战士荷蒂侧身躺着，鲜血像是地毯般环绕着她。
瑟斯卡怒容满面，喊道：“畜生，我送你们下地狱！”他径直冲向那红色的恶魔首领，一剑重劈，那红色恶魔痛苦地后退，瑟斯卡低声探奴隶的鼻息，神色愈发狰狞，他喊道：“你杀死了她！你吃了她！你这撒旦粪便里的蛆虫！”
瑟斯卡对奴隶倒意外地有同情心，这可真是稀奇。他与那红色恶魔撞在一块儿，用剑挡住它的利爪，他的剑上燃起红光，一圈圆弧斩中红色恶魔，那恶魔受了伤，反手一拳，瑟斯卡摔向远处，眼看他即将撞中一旁的奴隶，将他们的骨头压断，他长剑在地上一刺，硬生生止住了势头。
弥尔塞先发动石杉，斩死两只白色恶魔，随后使出牧羊，将一群白色恶魔逼退。他喊道：“萨米，将她带走，越快越好！”
萨尔瓦多横抱着荷蒂，这女战士也很年轻，不超过二十三岁，一头黑发，肌肤如光洁的玉石，即使并未张开眼，也足以看出她十分美貌。
萨尔瓦多遇上了美差，但现在他无暇多想，回头赶往食堂。
跑到半路，另有白色恶魔从天花板上的破洞跳落。那恶魔挥爪抓向他，萨尔瓦多背过身子，保护荷蒂，自己被恶魔的利爪扯下一片血肉，还好他尚不成熟的念刃让他受伤不重。
萨尔瓦多从腰间拔出我赠给他的匕首，一回手，刺入恶魔的眼睛，那恶魔当场断气。萨米表现的非常惊喜，说道：“朗基，多谢。”
他说的好像我能听见似的，虽然我确实听见了。
在实战中，他进步很快，沿途又用匕首杀了两只掉以轻心的白色恶魔。食堂的战士出来接应他，一位男爵查看荷蒂的铠甲，铠甲上的屏幕显示着她的伤情，他说：“她肋骨断了好几根，但还活着，拿秘药来。”
萨尔瓦多收回匕首，并不逗留，再度冲向奴隶坑。我心中着急，只觉得这小子太过莽撞。
他来到之前逃离的地方，见弥尔塞与瑟斯卡正合力对付那头红色恶魔，这家伙异常健壮，与其他红色恶魔甚是不同。瑟斯卡遍体鳞伤，却死死扛住红色恶魔的猛攻，不让它伤及任何一个奴隶。
萨尔瓦多正想帮忙，弥尔塞使出游樱，跳至红色恶魔头顶，一剑刺落，结果了它。





燃烬之余 三 成长烦恼

有人掐我大腿，随后狠狠一攥，我在惨叫声中醒来。
是拉米亚。
我说：“你做什么？我险些绝后！”
拉米亚脸上带着的笑容，说：“我没碰你那坏东西，起床，已经大中午了，你忘了今天是什么日子？”
我试着回忆起梦境，但徒劳无功，我只觉得这梦境是如此的漫长，发生了重要而紧急的事，但究竟是什么事？
我问：“什么日子？”
拉米亚说：“小阿茹的庆生会！”
小阿茹，她是我担任此地市长以来第一个诞生的孩子，拉米亚建议为她举办宴会，让整个号泣村的村民好好庆贺一番，这是某种美好的象征，象征着我们重新。
我急道：“快请我的化妆师和造型设计师！”
拉米亚被我逗笑了，说：“那都是我，我就在这儿，快过来，我帮你修理一番。”
我说：“我...想要专业的。”
拉米亚板着脸说：“没钱，请不起！”
她这话真是扎心了。
我通过卖给缇丰余烬矿能挣些钱，她的价钱还算公道，此外将卡戎重工改造成了枪械工厂，也能挣一些，除此之外，我们还能卖些水给黑棺。但我们必须从黑棺采购大量的用品钢铁、木材、装饰品、药物、食物、金元，甚至他们委派来的技术专家和熟练工也贵的要命。
有那么几个月，我觉得我们就要破产了，但缇丰给我的贷款让我缓了一口气。拉米亚提议让我放缓城市建设，安于现状，从长计议，缇丰则派来了一个理财团队，替我收拾烂摊子，并另派警卫团队，低价承包了城市的安全防卫工作。这些措施令我们起死回生。
可现在，我又觉得我被这些形形色色的团队束缚住了手脚，他们说的一些专业名词我根本不懂，我索性让他们全盘处理。
他们原先担心我用武力威胁黑棺的统治地位，可现在我已经完全被他们用和平的手段征服了。
我像是某种神权人物，村子里的人崇拜着我，可如果我缺了黑棺的帮助，就觉得自己将手足无措，一事无成。
真是让人着恼。
不过也有好的方面，比如我可以抱着拉米亚一直睡到中午才起床，到晚上六点之后，当消化了晚饭的食物，我们又可以尽情地练剑....练习念刃剑法。
算了，急不得，罗马不是一天建成的，号泣未来将成为与黑棺比肩的奇迹，现在，我们可以慢慢来。
拉米亚替我刮了胡子，梳了头发，换上一股浓浓神棍风情的长袍，这让我觉得自己像个招摇撞骗的骗子...虽然某种意义上我确实是，可我就是觉得不爽。
晚餐机器人们用余烬水晶建造了一个室内花园，大约有一千平方米左右，里面的花种类不多，却能通过余烬的某种化学反应存活乏加说的原理我听不懂，宴会将在这儿举行。而经过余烬水晶过滤的阳光照亮了花园，环境看来还算优雅。
市政厅的员工搬来从黑棺购得的高档桌椅，摆放整齐。可其实它们并不高档，都是三十层左右用的，但在号泣村就成了奢侈品，利用信息不对称卖出天价，我听说这是上世纪的老法子，并不新鲜，却想不到黑棺的血族用这招来吸我的血，我对此毫无办法。
时间差不多了，全村的人迫不及待地蜂拥而至，厨子赶紧将一些冷菜和饮料端上餐桌。人们疯了，像是感恩节抢购那样，像是见着血的僵尸一样，向着餐桌冲来。
我喊道：“这是欢庆的时刻，请大家保持秩序！”
他们立刻规矩了，维林带着治安队开始维持治安，人们井然有序地拿取餐盘进餐。
神权人物也有其好处，至少能让人听话。
我站在演讲台上，开始说笑话，逗得人们乐不可支。得承认，我是那种擅长与人打交道的人，我天生就有那种才能，现在我的演说水平已经不逊于那些蛊惑人心的血族了。
维林陪伴着小阿茹的父母，他们抱着小阿茹本人，也走到演讲台上。我抱起小阿茹，喊道：“真是个可爱的小宝贝！是不是？你今天是整个村子，不，整个城市最幸运的孩子，你带给了我们城市希望。我宣布从此以后，每年的这一天，就是阿茹日！”
维林和我的拥趸们率先高呼，热菜被陆续端上，人们随即开始狂欢。
拉米亚接过那孩子，亲密地抱了好一会儿，时间久得让我感到一丝丝尴尬，终于，她将那孩子交还给他的父母，我们携手走下演讲台。
拉米亚低声说：“你用念刃，把蛋糕的蜡烛点燃。”
不错，我得这么做，就像耶稣当年展现他的神迹一样，我也要让他们对我的神力坚信不疑，用念刃做些毫不费力的小事，能起到意想不到的效果。
我朝蜡烛伸出手指，使出少量的灭绝念刃，蜡烛被电流击中，火苗升腾而起。人们发狂似的为我鼓掌，我向他们略一示意，与拉米亚离开了花园。
拉米亚挽着我的胳膊，靠得很紧，我感到她在颤抖，问：“怎么了？”
拉米亚说：“没什么，我....只是...只是看见小阿茹，心里有点感触。”
我说：“我其实对婴儿没什么感觉，他们很吵，又很烦人。”
拉米亚与我在街边的一张椅子上坐下，低声说：“你这话是不是仅仅为了让我好过一些？”
我问：“这什么呀！我心里怎么想，嘴上就怎么说，有话直说是我的忍道....咳咳...不对。”
拉米亚坚定地说：“我想要个小孩。”
她这话让我如坐针毡，我们试过，试了很久，一直在尝试，可并无进展。听说像我们这样血统奇异的人本就难有小孩，而拉米亚体内...又是人造的，以目前世界的医疗水平，我委实不抱多大希望。
拉米亚说：“我想抱着那个小生命，捏着他软绵绵的身躯和脸蛋，听他叫我妈妈，叫你爸爸，我们一起陪他玩，陪他成长，给他过生日。就像小阿茹那样...哦，该隐呀，我多么希望她是我的...”
我见左右无人，小声说：“我可以把那孩子据为己有。”
拉米亚瞪视我，说：“你这是什么鬼主意？”
我说：“只要你点一点头，我立即把那孩子买过来，甚至我只需说一句话，他们立刻就会乖乖照办，别忘了，在这城市里，我就是神的化身。”
拉米亚苦笑道：“不是，你别老是搞这种歪门邪道，你不明白我的意思，我只是觉得不能为你养育孩子，很对不起你。”
我说：“我明白了，这都是因为你爱我。我听说迈克尔在黑棺里创立了孤儿院，如果你不介意，过几天，我可以陪你去领养。”
拉米亚想了想，点了点头，脸上露出欣慰的笑，说：“那样也好，有些时候，我们总得认命，对不对？”
我亲了亲她，她靠在我肩上，我长长地松了口气，为我的机智而暗暗庆幸。
如果想开窗户而房间里的人不同意，就说自己想要砸个窟窿，反对者多半就会同意开窗了。
我被催人变异的阳光照得浑身懒洋洋，正准备虚度光阴时，一队游骑兵巡逻队向我走来。
这群电灯泡。
队长是个少尉，叫蔡文瑞思，他带领众士兵向我立正，说：“鱼骨先生！有状况！我们想寻求您的帮助。”
这群游骑兵各个儿崇拜我，让我着实有些轻骨头，不过这也惹来了麻烦，他们动不动就向我求助，其实也不是什么大麻烦，只是想找借口亲眼目睹我施展武力。
幸亏我比以往任何时候都勤勉的练习念刃，总能让他们满意。即使有时效果并不如何惊人，他们也只是以为我刻意低调罢了。
我问：“帮助？什么事？”
蔡文瑞思说：“报告先生，是码头，在码头那里，有两艘余烬船出海后并没有返回。”
号泣村虽然邻近湖泊，可村民们从未想过出海捕鱼，而是靠生长在卡戎工厂里的果子生存。海里潜伏着凶险的生物，不知是鱼类还是恶魔，让出航的人每一次都葬身鱼腹。
之后，乏加给晚餐机器人输入了驱动程序，他们能用余烬水晶制造渔船，这渔船非常坚固，而且能令海底的危险远离。于是，村民中有人自愿出去捕鱼，那些鱼奇形怪状，但味道还行，人吃了也不会死。
黑棺的商队有时会高价收购这些鱼，捕鱼业在号泣村中发展很快，也许将来能改变与黑棺的贸易局势，毕竟靠山吃山，靠海吃海。
我稍一低头，当抬头时，我已是寒霜残剑。
我的脸是冷的。
我的心是冷的。
我的手是冷.....
蔡文瑞思问：“长官？”
我不回答，因为我是空无，我只需散发气势，就能道尽千言万语...
拉米亚拧了我大腿一把，我哀嚎如死鱼。
我怒问：“你...这是做什么？”
拉米亚说：“没礼貌，这位长官问你话呢。”
我看向他们，他们的表情不像看着寒霜残剑，而是寒霜残脑。
我没好气地问：“怎么可能呢？这么久都不曾出过事。”
蔡文瑞思说：“但他们确实没回来，消息传开，我们禁止渔船出海，以免再有人失踪。”
的确，末世之时，人的命不重要，但我地盘里渔夫的命非常重要。何况余烬船贵得惊人，一艘至少五千万信用额。
这件事自然落到了万能而无敌的寒霜残剑头上。




燃烬之余 四 高手寂寞

我让他们准备一艘船。
蔡文瑞思说：“我们愿意追随您前往，先生！”
我说：“不必了，我习惯了孤独，就像雪地的孤峰一样，那么的高耸入云，那么的傲然雪中。”
拉米亚想要笑，却憋住了，可她这表情的变化无疑已经出卖了我，令我苦心经营的气氛崩塌，令我这句华丽的名句付诸东流。
她想和我一起去，我说：“你留在市长办公室，替我处理些事，我一个人足够了。”
拉米亚说：“那不过是签字和敲图章的活儿，我根本不懂。”
很遗憾，因为我也不懂，我甚至不知道那个理财团队是不是从金库中饱私囊，不过市政府的经济状况很不错，我也不是很担心。
拉米亚中将打道回府办公，我和蔡文瑞思一行人走向码头。
晚餐机器人修建了一层一米高的石头河堤，防止湖水上涨，又建立了水路，让水流入城市的几个地下蓄水池。听说这是古代康士坦丁堡的做法，乏加说她会在今后升级换代，加入电动过滤装置，但目前我们仍不敢让反应炉全功率运转，所以用电有些紧张。
湖水相对干净，可以直接饮用而不当场把人毒死，当然四、五年之后可能会生严重的胃病。在这个饮鸩止渴的年代，我们还能指望什么？
游骑兵们说：“长官，选一艘船吧。”
我意识到一个严重的问题，我不会划船，只能让他们帮忙。可万一出现棘手的敌人，比如红色、黑色恶魔，比如水下陌生的水怪，让我陷入狼狈的苦战，他们会不会怀疑？
不过我早有准备，我不止一次在公共场合表现的呆萌，让人们以为我大智若愚。即使我遇敌后表现不顺，也可以解释为我在找寻激烈战斗的乐趣。
毕竟无敌等于寂寞，而寂寞让我放水，就像猫玩弄耗子一样，这是人之常情。
我思虑周详后，露出了自信的微笑，看准一艘船，一招精妙灵巧的梯云纵，朝船上一跃。
这船底好滑，我摔得不轻。
他们沉默地坐在我身边，我也打算用沉默应对，但这不行，我必须说些什么以掩盖尴尬。
我说：“这水很蓝。”
他们说：“是啊。”
他们摇起船桨，船在灰色的湖面上行向远方。
这个湖目前命名为“止泣”，因为是号泣村一面的尽头，它非常大，非常广，离岸一公里后常年笼罩着雾气，没人知道它的边界在哪儿。通常，由于捕鱼业开展不到一年，岸边的鱼群就很丰富，不过仍有渔夫冒险去雾气中捕鱼。我们在岸边建了个小灯塔，确保这些冒险者不会迷途难返。
蔡文瑞思说：“先生，我问过失踪渔夫的家属，他们说那四个渔夫曾说在雾气中见到一个岛屿，他们晚餐时说想要去岛屿上看看。”
我问：“岛屿？他们不是海盗，不是拾荒者，只是渔夫，遇到奇怪的岛屿应该告诉我们。”
蔡文瑞思说：“没有不敬之意，但号泣村的村民还不懂得令行禁止这一原则。”
的确，号泣村大多是未受过黑棺教育的人，他们或许信仰我，可本质上他们散漫惯了。
我问：“那岛屿在雾气中吗？你问过那些家属有没有登岛的线索？”
蔡文瑞思取出一本小本子，用手电筒照着，上面写道：“雾气中，会有金鱼，闪闪发亮，散发着焚香的气味儿。沿着香味航船不久，他们看到了一个岛屿的轮廓。大个儿说他们应该上岛探探。”
我说：“原来如此，我就说船不太可能被袭击，他们肯定是上岛之后出了事。”
蔡文瑞思说我们已经差不多到了那块区域，果然，过了不久，船下有一些金鱼，差不多手掌大小，闪着点点金光。
我闻到烧香的味道，又像是烤苹果、烧生梨。游骑兵们打起了精神，说：“正像他们所说的！”
岛的轮廓出现在前方，那岛不大不小，最多不过一公里的半径。游骑兵们取出步枪，戴上头盔和护目镜。
我们沿着河岸绕了大概两百米，到了一处浅滩，看见了那些失踪的船，渔夫的足迹果然延伸向岛内。
我说：“在这儿守着，我一个人够了，遇到不对就躲到湖里，恶魔应该不敢靠近余烬船。”
他们无法抗命，说：“千万小心。”
这岛上也是植物的天堂，那些树常年被雾气侵蚀而发霉，散发出一股酸味儿，毒不死人，我吸一口气，让人嘴里像是吃了过期的罐头。
我叹了口气，喝下了我的探险套餐——奥丁之眼加硬化药水。其实，现在我已完全能应付红色恶魔，甚至黑色恶魔也不在话下，哪怕是熔岩恶魔，我也能用至少十种方式溜走。
弥尔塞已经远逊于我了，或许有朝一日，我能达到海尔辛的境界。但我的这位恩师境界太高，让我难以揣测。
瑶池曾告诫我，你必须明白你自己的选择，才能将念刃完美地发挥出来。
我不知道自己是否已做出了选择，但我知道我并不坚定。
忽然间，我听到脚步声，一种庞大的野兽的脚步，就像是大象，甚至更大一些，是黑色恶魔。
对了，我现在狩猎恶魔，把它们的器官保存好卖给缇丰，缇丰再转卖给麦宗，这是好买卖。如果麦宗的需求量够大，我觉得人类甚至可以把恶魔杀得绝种，就像我们人类数十万年来一直做的那档子事一样，灭绝其他物种是我们的天赋技能。
不过恶魔似乎也挺擅长灭绝人类，那就看看谁的技能练得比较高好了。
那黑色恶魔双臂折断一根树，像啃甘蔗一样啃它，恶魔既食肉，又食草，对了，它们只不过是寄生在人类身上的寄生虫，却令宿主面目全非。它们和人类的食谱类似，只不过肉食方面，它们不太吃其余动物，它们只吃人。
我走向它，它看见了我，双眼放光，发出低呼声，在这寂静的林子里更是恐怖。
我在钓鱼执法，毕竟它在吃饭时攻击它好像不太体面，毕竟我是城市的市长，黑棺名义上第一的战士，而且是与第二名差距非常大的那一种，我也是有身份的人，从背后拿着涂毒的剑刺它一下不太符合我的身份。
我已经摆脱了拾荒者的身份，我已经从对物质的追求转为对精神的追求，这就是所谓马斯洛....
巴甫洛夫的狗。
它条件反射般朝我一个猛扑，张嘴咬我，我拔出雷剑，斩出石杉，它中剑后一个踉跄，几秒钟缓不过劲儿。
我这石杉，真不是吹的，就算勒钢见了也要绕着走。
我说：“是你先动手的，我是自卫反击。”
黑色恶魔肌肉颤抖着，狂暴地发怒了，它举起一块大石朝我一扔，我用铁莲震开了它。
即使用弑神，杀它也不是一下两下，它很可能逃走，把我引入恶魔群中，看来我得出些汗了。
我使出激流，开始奔跑，靠近恶魔，它在咆哮声中也朝我撞来，脸上的獠牙伸长，这让它更加丑陋，就像个巨型粉碎机成精似的。
暗云从我体内弥漫在外，几秒钟将它包围，念刃令它软弱而迟缓，随后，我用姆乔尼尔斩出弑神，这场猎杀在我第四次击中它时结束了。海尔辛传授的灭绝念刃极大地加强了姆乔尼尔的威力，在切割血肉的同时烤焦了它。
从没有人想过吃恶魔的肉，因为百分百会毒死人，而且恶魔的本质就是上世纪的人类，这让人类本能地避开了这食物。
更何况我已经过了拾荒的年代。
唉，现在想来，不堪回首，狗是人类最好的朋友，我当年怎么会吃狗狗呢？更别提那些强盗...
我割了这恶魔的獠牙，挖了它的眼珠，抽了它的一些血，用暗影之血塑造的薄膜将其保存，待我完成岛上的差事，就把它们送入冷冻库。
脚印在此分了岔，一道脚印在这里结束了，而另一些脚印钻入一旁的山中。看来黑色恶魔吃了其中一个渔夫，其余渔夫抛下他跑了。
我沿着上山的脚印继续追踪，听说黑棺的商队这两天会到这里，我不确定是什么时候，这里的事得赶快办妥。
说真的，这里的风景还有些小小的宜人，如果不是沿途偶尔出现的恶魔和野兽，说不定将来可以办个旅游项目什么的。
这岛屿是号泣村的人首次登陆，黑棺的规矩，这算是自古以来就归号泣村所有了。我得在这里插面小旗，宣誓主权，最好造个雕像....
那些渔夫的脚印显然遇到了大麻烦，他们又被野兽袭击了，他们开了枪，但没用，子弹打中了树干，等于是向这野兽发出进餐邀请。那些野兽很精明，借着树林的掩护靠近他们，他们慌了神，枪法更是不知所云。
但随后，有人救了他们，逐走了那些野兽。
他们的脚印中又多了一人，那人是谁？
我走过一段庞大浓密的树墙，见到了一座惊人的古代遗迹，它似乎曾经是一座山间庄园或城堡，现在却像是一座陵墓。
我流下了冷汗，毕竟我只是来做点日常任务的，现在这剧情走向不太对劲。
突然，我听见那三个渔夫朝我喊道：“是市长！是朗基努斯市长！”