燃烬之余

我燃起火焰，割开了亚当的咽喉，刺穿了亚当的心脏，
看着他在我面前，流血而死。
大地宛如口舌，将这血吸入土壤，
这世界揭示了隐藏的秘密，不为人知的罪孽。
世界既是吸血鬼。
吾父亚当走来，他的声音宛如雷霆，问：‘你做了什么？’
我说：‘我进行了燔祭，奉献了无暇。’
圣主出现在空中，他的声音犹如天崩，问：‘你为何要这么做。’
我说：‘因你令我注定劳苦而无所得，因你喜爱看人类受苦，因你喜怒无常，因你耗尽的欢心，我必须这么做。’
我释放了罪恶，我创造了谋杀。
圣主说道：‘该隐，因你之罪，你将被流放。
大地再不会向你奉献粮食，你必将永世飘荡，孤身无依。
直至时间之末。’
我跪地祈求道：‘您若如此，人必杀我。因你的旨意在我身上留下了烙印。’
圣主答：‘所有凡人，不得害你，伤你者必受七倍之苦，亦将承受我之怒火。’
我知圣意已决，泪水涌上眼眶，但我将其忍耐。
我说道：‘如此便罢。’
随后，我起身转向，背离了光明，背离了亲人。
开始漂泊。”
这已经是残卷的末尾了。
我听得明白，问：“这故事该隐教曾说过许多遍了，你为什么非要找这卷宗？”
赵洛答道：“萨洛特祖先所研究的，我必会研究，祖先未能办成之事，必将经由我的手办成。”
“呃，我曾遇见过一些血族，他们是乔凡尼族的，你听说过吗？”
赵洛露出厌恶之色，说：“又是一群篡位者！”
为什么是“又”？
我说：“这些乔凡尼想要找寻祖先的遗物，成为死亡之神，你难道也想成为神灵？”
“不，我所追求的并非如此虚无缥缈，我只是希望能有朝一日，行走在阳光之下，并不再以鲜血为生。萨洛特祖先所渴望的也是如此。”
我问：“这有那么难吗？我本人就已经实现了你梦寐以求的.....”
赵洛盯着我看，眼神像是受了冒犯。
她肯定不信，而且我没办法证明，第一，我不吸血，第二，我不怕太阳，第三，我没有犬牙，第四，我并非白得像死人。我从头到尾根本没有半点血族的特征。连我也怀疑圣朗基努斯这一番说辞是自吹自擂。
就算她相信了，麻烦更大，她会不会喝干我的血，试图重现我这一奇迹？就算她不那么做，我没任何办法能让她也做到我所做到的。所以，告知她实情并说服她相信，只是徒然招人嫉恨。
我把话吞回了肚子，说：“祝你早些实现愿望。”
船靠岸边，正值黎明前夕，我解散了游骑兵，让渔夫回家，但我警告他们不许多嘴。
就算他们管不住嘴巴又如何？我在岛上带回了一个巨人和一个剑士，这是我的常规操作。一个传奇游骑兵遇上些稀奇古怪的事，值得大惊小怪吗？
拉米亚被我开门声惊醒，走下楼，看着弯腰驼背的七号与毫不把自己当外人的赵洛。她愣了一会儿，问：“这是谁？”
我说：“算是市政府的新雇员吧。”
赵洛表情严肃，像是急于澄清罪过，说：“朗基努斯夫人，请不必怀疑我与朗基努斯先生有染。我是不会做那种事的。”
我感觉仿佛脊梁骨被人戳了一刀。
拉米亚被她逗笑了，说：“我不怀疑，我没你想象中那么小气，他身上的血是哪儿来的？”
赵洛答道：“请放心，他的伤已被我治愈。他对被敌人所伤这一事实并不在乎，事实上，他是刻意寻求险中求胜的境界，他还承认喜欢你平时用鞭子毫不留情地折磨他。”
拉米亚问我：“真的？”
真是岂有此理，我们结婚那么多年了，她竟不知道我的为人？
我羞涩地说：“真的。”
拉米亚问：“你怎么不早说？你还有什么特殊嗜好没有？要不要我拿笔给你写下来？”
我更加愤慨，她在外人面前这么说，别人是会怀疑我的为人的。
我说：“不，不必列了，也不多，差不多二、三十条的样子，嗯，仔细想想，也许是五十条....”
唉，人性，真是黑暗，越挖掘越黑暗。每当我审视我的内心，总有毛骨悚然的发现。宗教是对的，人的智慧是一种罪。
拉米亚眯起眼睛，这是我们夫妻之间的暗号，我也....不方便说的太明白，痛并快乐着吧。
她笑着说：“两位客人需要吃晚餐吗？”
当然不必，他们在岛上已经喝够了血。我做了个吸水的动作，咳嗽了几声，拉米亚立刻会意。
她说：“我会安排不见阳光的房间，两位客人还请稍候。”
赵洛躬身向拉米亚道谢，拉米亚吩咐管家替他们安排。
我们走上楼，我说：“我得先洗个澡。”
拉米亚笑道：“其实，我也有点小怪癖。我喜欢你又脏又臭，身上染血。”
“真是意想不到，我一本正经的妻子，你竟是这样的人。”
“是啊，那你是不愿意了？”
“那要看你有没有鞭子和高跟鞋了。”
拉米亚抿嘴一笑，说：“成交。”





燃烬之余 十 奴隶福音

我又回到了那异常真实的梦境中。
我穿着剑盾会沉重的外骨骼，行走于城市废墟与植物王国。
烈日曝晒，但铠甲能抵消大部分的热量。我——弥尔塞——看见山崖上有一扇铁门。
那是一个避难所的入口。
情报没有错，距离地堡东北方向九十公里，卡戎公司昂贵的避难设施，从门的状态来看，它是完好的。
弥尔塞朝身后的战友示意跟上，铠甲的喷射装置让他们能轻易跃上两米高的台阶，如果是三米的，必须借助钩绳。
我听见一个熟悉的声音，通过无线通讯装置传达给弥尔塞，那属于萨尔瓦多，他说：“子爵大人，我仍在想那天地堡被袭击的事。”
萨尔瓦多已经能穿上铠甲外出了？这说明他至少已经获得了骑士头衔，这是什么时候？我记得上一个梦中，他们刚刚躲过恶魔的袭击。
弥尔塞说：“但说无妨。”
“地堡应该是无懈可击的，可那一天至少出现了一百只恶魔，原因调查清楚了吗？”
“目前仍没有。”
这时，瑟斯卡伯爵说：“我们查过所有设施，没有漏洞。地堡仍严密得很。那些不知怎么钻进来的恶魔完美地避开了所有布置余烬水晶的路线。”
弥尔塞肃然起敬，瑟斯卡，这位聪慧而英勇的骑士楷模，弥尔塞最认同的老师，一定已有了自己的结论。
瑟斯卡说：“有奸细，而且这个奸细能召唤大量的恶魔。”
这些战士纷纷说道：“什么？”
瑟斯卡：“是的，你们没听错，我们之中存在着一个厉害的恶魔使，而且是纪元帝国中为数不多的狠角色。”
弥尔塞说：“一个女巫？”
瑟斯卡：“也可能是个男巫，一个满心仇恨的恐怖分子。”
弥尔塞听说剑盾会的戍卫曾在边境与纪元帝国打过多次交道，他们非常卑鄙，擅长用间谍与恐怖袭击扰乱人心。
在加州废土的三大势力中，纪元帝国也许是最强的，他们的总部甚至可能在恶魔如潮的大陆东北部。黑棺目前势力很弱，尚不足以与纪元帝国抗争，在很长一段时间内，剑盾会将独自面对这卑劣的对手。
弥尔塞说：“必须将他尽快找出来。”
瑟斯卡说：“即使是恶魔使，也不可能经常像上次那样办一场盛宴。不知你们是否注意到，那一天空中有彗星。”
弥尔塞：“原来如此。”
另一位年轻的女战士——那个被萨尔瓦多拯救的荷蒂——问：“我们该如何分辨出那个恶魔使？他甚至有可能就在我们当中。”
瑟斯卡说道：“抽血、尿检、审问、调录像，方法多得是，但现在，还是让我们专注于任务吧。”
尼丽笑道：“伯爵，你总是让人放心。”
他们顺利来到那门前，瑟斯卡取出一个平板似的装置，放在铁门上，说道：“里面如果有居民，还请回话。”
过了许久，一人激动地说道：“你们是谁？怎么能侵入我们的控制系统？”
瑟斯卡说：“这些避难所的系统是我们剑盾会的拿手好戏，废话不多说，你们里面有多少人？”
那人说：“多少....为什么要告诉你？”
瑟斯卡说：“请务必告诉我，因为我们是你们的救世主。”
“放你的狗屁！老子上了你的娘....”
瑟斯卡笑道：“喔，别这样，我只是很关心你们，你们的食物够吃吗？里面的空气系统正常吗？你们的拾荒者今天想必还未返回，这么好的天气，你们想不想来外面走走？”
那人怒道：“你用他们的性命威胁我们？”
瑟斯卡摇头道：“不，事实上，你想不想看看这个？”
他从背包中取出几个人头，在铁门的监视器前晃了晃，那人“啊”了一声，说：“这是....这是附近的....”
瑟斯卡说：“他们自称是曼森帮的，一群占山为王的实力派，可其实弱得像一群小鸡。我们上了山，乒乒乓乓了一会儿，这就是结果。你说将他们当做战利品挂在墙上，是不是挺合适？”
对面沉默了片刻，换了个老妇人，她说：“你们想要什么？”
瑟斯卡说：“我们是剑盾会，很遗憾地告诉你们，你们必须离开家园，随我们回我们的地堡。我们会优待你们的，至少比你们现在过得舒适一些。”
老妇人怒道：“我没听说过什么剑盾会！但你说话的语气听起来与强盗并无区别，离开，我们不会听你们的命令，而且我们福拜楼村民永不为奴。”
瑟斯卡说：“我是认真的。第一，你们的避难所可能存在巨大的隐患。第二，你们这儿离我们地堡太远，我们不能派人常驻。第三，我....实在算不上个谈判专家，在这件事变得很丑陋粗暴之前，你能不能听人劝？”
老妇人说：“夜晚将至，这里将有红色恶魔出没，你们再不离开，性命必将难保。”
瑟斯卡望向弥尔塞，问：“兄弟，你要不要试试？”
弥尔塞摇头笑道：“我没法做的比你好。”
瑟斯卡按动平板，那扇铁门很快开了，村里的人发出绝望的惊呼声。瑟斯卡说：“放松，放松，我们会尽量温柔地邀请你们。”
他继续在平板上按着，那电梯也像迎接他们一般开了，他们步入电梯里，朝下降。
如果村民足够聪明，或许可以通过破坏电梯防止入侵，但这些避难所的电路太复杂，村民通常弄不懂，也根本不可能破坏。
许多年前，剑盾会就是通过这种方式入侵了无水村，降服了村民，奥奇德在那儿留下。
但无水村离剑盾会似乎不远，所以剑盾会并未把人们捉回地堡。
在下方，铁门一开，立即子弹如雨，命中了弥尔塞与瑟斯卡，但外骨骼铠甲让他们坚硬得如同坦克，子弹到处乱弹，反而令村民们受伤。
瑟斯卡发动念刃，那些软弱者拿不住枪，喀嚓喀嚓，接二连三地掉落。
瑟斯卡说：“看见没？我说过还是别反抗为妙。”
那个老妇人脸色铁青，仍死死攥着双筒猎枪，如果她再年轻四十岁，是有机会习练念刃，成为骑士的。
弥尔塞目光敏锐，环顾四周，看见几个眼睛明亮的少年并未因瑟斯卡强大的念刃而颤抖，他走入人群，将那些少年拉至身边，孩子们奋力抵抗，可弥尔塞加强了念刃，让他们终于放弃。
弥尔塞说：“我再问一遍，你们的食物是否大部分依赖于地下的某种蘑菇，在蘑菇生长的地方，是否曾有三头猎犬的恶魔出没？”
这一事实是我们黑棺发现的，但作为盟友，我们曾经告诉过剑盾会，所以，他们也掌握了收集余烬的方法。
老妇人摇头道：“并没有，但地下有一条河，河里有些螃蟹和水草。”
瑟斯卡说：“村里有多少人？”
“两百人。”
瑟斯卡说：“现在，你们有半个小时的时间回家收拾行李。夫人，您叫什么名字？”
老妇人冷冷说道：“金骏。”
瑟斯卡肃然道：“美丽的金骏夫人，我用我的名誉向您发誓，我们的地堡与你们这里相比，简直就是天堂，你们会感激我们今日的举动，并后悔曾对我们兵刃相向。”
突然间，一个卷头发的黑人少女大叫着冲向骑士们，手里握着一柄散弹枪。金骏急忙道：“艾依，住手！”
那少女不听，弥尔塞看着她，突然脱掉头盔，用脑袋抵住她的枪口，那少女尖叫一声，望着弥尔塞的面容，表情很无助。
她比当年的达莉亚更年轻一些，弥尔塞想起了达莉亚。
弥尔塞说：“小姐，请相信我们是想拯救你们。”
少女哭了，将散弹枪一扔，弥尔塞搂了搂她，我知道他又俘虏了一位少女的心。这可恨的兄长，真是黑白通吃。
可他偏偏是撩了不娶的那一种，既然如此，又何必撩呢？
萨尔瓦多与那群年轻骑士们走入村子广场，这里的地形与无水村如出一辙。他们监视每个人的行动，防止任何小动作，制止一切隐患，半个小时之后，他们采取强硬的手段，将磨磨蹭蹭的村民集中在一块儿。
剑盾会常常这么干，时间算得刚刚好，陆续回来的拾荒者被瑟斯卡瞬间控制住，当他们明白局势后，也知道抵抗是没有意义的。
入夜，两百人走下山，途中无疑会有恶魔。
我不知道他们如何越过这九十公里的漫长旅途。
不远处是一座城市的遗址，在两座办公楼间，我见到一个消瘦的老者，他有着黑眼圈，脸色发紫，彬彬有礼。
他身边是死去的十余只恶魔，其中不乏红色恶魔，而老人毫发无伤。
众骑士朝他跪拜，说道：“波德莱尔公爵。”他是九隐士之一。
波德莱尔微笑着说：“时机掌握的再好不过。”
他指向办公楼间的一个玻璃建筑，建筑中央有一个圆形的平台，骑士们催促一些村民走上平台，眨眼间，他们全都消失了。
村民们惊慌失措，母亲和父亲抱住孩子，老人低头哭泣，他们以为是处决。
波德莱尔说：“放心，这是卡戎公司的古代技术，在每一个避难所附近都有传送点，我拥有权限能移动大量的难民，它并不是刑具，而是交通工具。”
村民们难以置信，有人掉头就跑，萨尔瓦多拦住了他，用念刃令他平静下来。
他们开始有序地撤离。




燃烬之余 十一 尊严重量

梦境如蒙太奇般流转。
也许是几天后，也许已经过了一个月，我不知道，但画面回到剑盾会的地堡中。
我弥尔塞完成侍从们的训练，躺在床上休息。他床的一侧有个十五寸的薄显示器，这是个微型电脑，侍从们在剑盾会的服务器发帖聊天，弥尔塞是这聊天室的管理员，监视着侍从发言。
尼丽论坛名叫果冻梦游者说：“经过这么多调查，还没发现上次袭击的始作俑者是谁吗？”
高志在上面他是追梦者，用意再明显不过说：“还没有，肯定是上头隐藏了消息，他们根本不把侍从性命当一回事，更何况是奴隶？”
弥尔塞向高志发出警告，高志忙私下向弥尔塞道歉。
一个网名为“太监尤拉”的说：“是‘间谍’！他肯定是黑棺派来害我们的！他一直隐藏得很深。”
一石激起千层浪，论坛上吵成一团，女孩子们认为萨尔瓦多是他们当中的英雄，男生们则用仇视情敌般的态度对待他。
弥尔塞开始挨个警告出言不逊者，尤其是那个“太监尤拉”。
太监尤拉发来私信：“子爵大人，他太可疑了。你不觉得他在面对恶魔时表现太出色了吗？他学念刃才多久？为什么已经能将念刃熟练地运用在刀剑身体上？我不相信他是个比你还了不起的天才！”
弥尔塞叹了口气确实，萨尔瓦多的表现过于出色，远超出寻常的学员，他们中最有天赋者，也需经过三年的苦练，才能用念刃让拳头的威力增强一倍。
萨尔瓦多师承海尔辛大师，弥尔塞并未亲眼目睹他经受过海尔辛的考验，但也知道那定然艰苦卓绝。
那场危机险些让萨尔瓦多暴露了海尔辛大师。
男性对于女孩儿收割机这类男人抱有天生的敌意，不管那人是否有自觉，也不管那个人品德如何，是否为他们做出贡献。
自从来这儿后，弥尔塞对此深有体会。他对女孩儿们的好感一直不予回馈，除了忘不了达莉亚之外，也出于如上考虑。
弥尔塞回答：“事情仍在调查中，请不要散布谣言，否则就要承担责任。”
太监尤拉急忙认错。
他关闭显示器，闭眼躺在床上。念刃使用者需要充分的休息，保持心情开朗平和，这是瑟斯卡教给弥尔塞的话。
剑盾会习练的念刃属于“审判”一支，而非“仇恨”的路子，如果弥尔塞满腔愤怒，他以往所学的一切都会大打折扣。
愤怒。
有人敲门。
弥尔塞说：“请进。”
开门的是上次他们从村子里解救的黑肤色女奴隶，她叫艾依，但经过审查，她才能不错，现在是剑盾会的学徒了。
她看见弥尔塞，开始哭泣。
弥尔塞用念刃试探她，知道她并非因为私人感情而来，她很害怕，害怕得不知所措。
弥尔塞问：“孩子，怎么了？”
艾依颤抖地抓住弥尔塞的手，说：“请随我来，您....一定不知道这事。”
弥尔塞点点头，想了想，带上剑鞘，与艾依沿着走廊小跑。艾依咬着嘴唇，始终不告诉弥尔塞发生了什么。
她发现了上次袭击的线索？
他们来到奴隶坑，这里上上下下的洞窟宛如鸟笼，人员密集，其实比他们的村子好不了多少。
弥尔塞觉得自己仿佛来到了一个异空间，一个穴居人的地洞，每个人都有自己独立的一个小洞口，勉强保持自己的**。这里有数千人居住，相当于一个不小的镇子。
他们来到一排洞窟，这里是公共区域，地方更宽敞，可现在是深夜，没有人睡在这儿。
艾依指了指上头，弥尔塞轻声问：“到底怎么了？”
艾依眼神恐惧而愤怒，说：“看了你就知道。”
弥尔塞爬上梯子，一个大洞中有七、八个人，传来男人急促的呼吸声，女人则屏住声音，听起来有些悲苦，弥尔塞隐约见到人的影子重叠在一块儿，有规律的动作。
这没什么好看的，奴隶坑中的奴隶难道不能享有私人生活吗？即使是这种混乱的私交，也....
弥尔塞开始往下，却听那个男人喝道：“是哪个杂种在偷看？”
那声音是瑟斯卡。
弥尔塞举起一旁的照明灯，见到瑟斯卡手中拿着长剑，正在穿裤子。
还有另外两个剑盾会的骑士，一些这儿的女奴隶，她们用手遮住身躯，脸上的泪水清晰可见。
弥尔塞一直认为剑盾会是这末世的拯救者，是这些奴隶们可以依靠的基石和护盾，现在，他怀疑自己看错了，他怀疑自己是在做梦。
骑士默里问：“是弥尔塞？”
骑士凯伊说：“没事了，是自己人。”
弥尔塞问：“你们在做什么？”
默里和凯伊都笑了，默里说：“我们在查案。”凯伊说：“我们在保护奴隶。”
瑟斯卡走向弥尔塞，握住他的手腕，问：“想加入吗？”
弥尔塞抽回手，不发一语，朝下攀爬。瑟斯卡叹了口气，抓起上衣，跟着弥尔塞。
到了地面，瑟斯卡看了一眼艾依，说：“是你告诉弥尔塞的？”
艾依害怕地退到墙边，说：“是。”
弥尔塞将艾依拉到他身旁，保护住她。
瑟斯卡说：“孩子，你什么都不懂。我是从不对同伴动武的，这是我身为骑士的信条。”
弥尔塞高声问道：“骑士的信条允许你去做那事？”
瑟斯卡说：“别叫得像个天真的娘们儿，会规中写得很明白，我们有权处置没有主人的奴隶。”
弥尔塞说：“可没说是这样处置。”
瑟斯卡笑道：“这就是会规模棱两可之处，但我告诉你，我们这么做已经很久了，而且会一直继续这么做。”
弥尔塞觉得这不是自己所认识的瑟斯卡，他认识的那个老伯爵是个高贵而刚正的人，是个热情而慷慨的好汉子，大英雄，是在弥尔塞在痛失亲友的时候出言安慰，并引导他走出绝境的挚友。
现实在弥尔塞的眼中变得面目全非。
瑟斯卡说：“我就知道你肯定接受不了，所以一直没叫你参加我们的活动，我没有看错人，我永远不会看错人。你们这些小年轻，便是忍受不了我们这么对待女人，对不对？似乎只要我们这么做了，我们就变得十恶不赦？”
弥尔塞说：“会规教导我们不可为非作歹。”
瑟斯卡从口袋里摸出一些纸币，说：“我们付钱，让她们改善生活，这是她们的工作，也是我们的职责。”他拍了弥尔塞肩膀一下，说：“来吧，到外面说，这儿的气味儿让人难受。”