燃烬之余

爱德曼取出步枪，躲在掩体后，瞄准靠近者，那是一群红色与白色恶魔，它们知道我们在这里。
我说：“不必浪费子弹了，留在这儿，保护好我的孩子们。”
卡拉说：“父亲，不要冒险。”
爱德曼笑道：“放松，卡拉，你只要拭目以待长官的表演就好，这是黑棺每个人都想亲眼瞧瞧的。”
危险不是这些恶魔，而是操纵恶魔的人，那个盯着我们看的人。
恶魔们朝办公楼飞奔，我使出激流，获得神速，手中雷剑成形，一闪而过，将两头白色恶魔击毙。随后，姆乔尼尔向上一划，闪电绽放，火花闪烁，将一只红色恶魔斩去半边身子。
我退后，转身，用恶魔们无法看清的速度洞穿它们的身躯，当我身在半空时，数只恶魔朝我跃起，我将姆乔尼尔朝前直刺，弑神将它们的身躯在空中斩裂，它们的肢体与鲜血，在月光中跌落地面。
落地的刹那，我令姆乔尼尔绕身旋转，电流扩散开，恶魔们被电麻痹，僵直着摔倒，我施展灭绝，将它们烧死。
我环顾战场，恶魔已被全数打倒，但我并未感到安心。我望向楼上，卡拉也正望着我，她看得很激动，却又试图装作若无其事。
突然间，许多白色光柱笼罩在恶魔身上，所有未死去的恶魔的伤势自行愈合，重新站起，一只红色恶魔从背后撞中了我，我朝前摔出，撞入废石堆。
卡拉不禁尖叫，佣兵们也各自惊慌，持枪用神剑弹朝下射击。
一个人影悄然穿过办公室，将手伸向卡拉。卡拉蓦然察觉，回过头，见到一个长着三只眼的秃头男子。
秃头男子微笑着说：“甜心，不必怕，只是小睡一会儿。”
然而，我的影子从地面钻出，匕首刺向男子，男子脸上变色，急朝后仰，他的肌肉仍被割伤，他似漂浮在空中般滑行了半圈，沉声说：“拉森魃。”
我也浮出阴影，面对着他，说：“萨洛特。”
秃头男子说：“我听说过你，黑棺中的血族对你推崇备至，声称你拥有媲美血族祖先的力量，但目前为止，很遗憾，我并未看出来你的奇异之处。”
我答道：“你可以试试后果会怎样。”
他沉默了许久，飘然退入角落，他的声音仍回荡在半空：“后会有期了，黑棺的剑圣，总有一天，我会让你为杀害我族同胞而付出沉痛的代价。”





燃烬之余 二十一 孤独之旅

我本想追逐他，但又担心这是调虎离山之计。我向下看着那些恶魔，未死的正在逃走。
卡拉问：“父亲，这人能操纵恶魔？他是谁？”她怕极了，连嘴唇都发白，又试图维持镇定的表象。
我回答道：“他是萨洛特族的血族，也很可能是纪元帝国的人。”
“萨洛特？纪元帝国？”
“你看见他额头上那奇怪的眼睛了吗？那是他们一族的象征。纪元帝国也是我们的敌人，时刻想要入侵黑棺与号泣。”
卡拉说：“我们比他们厉害，对不对？那个人一听见你的名字，就像丧家犬一样逃了。”
“当然，而且是他们不对，他们是加害的那一方。”
“他还会回来吗？”
我心中叹息，说：“我会保持警觉，你不必担心。”
卡拉连连摇头，说：“我不怕的，我相信你会保护好我们。”
萨洛特族的视觉很远，类似于心灵感应，他能一直监视着我而我却毫无办法，如果我要将他找出来，他立刻就能知道并应对，全知的敌人实在棘手，更何况他还能操纵恶魔。
麦宗也曾发明过类似的技术，我哪天应该向他请教请教。他一直和所有人都格格不入，但我和他都是上世纪的技术宅，应该能说得上话。
卡拉忽然说：“我...我想尿尿，父亲。”
我说：“行啊，我们把头转过去。”
卡拉说：“不行，这么多人，我....出不来。”
爱德曼笑道：“卡拉殿下，既然您为此为难，我等暂且回避如何？”
卡拉说：“我自己到角落里去，你们不许跟来哦。”
她刚迈出一步，马丁抓住她的手，眼神很慌张。
卡拉：“让我走啦！”
马丁艰难地挤出几个字：“你不是姐姐。”
卡拉急道：“你在胡说些什么？现在别和我捣乱！”
我顿时醒悟：“是萨洛特催眠了她！”
我对她使用念刃，对于精神操纵，我只有防御之力，并不擅长驱散。可赵洛向我解释过，萨洛特族的催眠与密苏里、缇丰不同，并不是永久的，而像是一个幽灵附身于人脑，他紧紧抓着她，绑着她，不能有丝毫放松，否则卡拉是有挣脱的机会的。
念刃触及卡拉，她大叫一声，我感到了不同，像是有什么东西从她体内溜走。
我替她擦去汗水，她颤抖了一会儿，钻入我怀里。
马丁说：“她恢复了。”
我听见一个雇佣兵在深呼吸，一回头，见他的枪口对准了马丁。他说：“别动，朗基努斯，否则你的儿子....”
一瞬间，我将他击晕，不一会儿，另一个佣兵身躯抽搐，口吐白沫，持枪的手不停哆嗦。
那个幽魂，那个萨洛特族的精神仿佛流窜犯，在这些人之中穿梭。
我使出牧羊，将他们全数罩住，这一招有一定的精神防御效果，他们全无法动了，可心智应该安全。
我释放出我的影子，与它融合，借它的视觉，我见到一个正在远去的灵体。
它逃往某个方向。
我抚摸卡拉，她睁开眼，痛苦地说：“父亲，我....像是被怪兽吞了，它又把我吐了出来。我....很难受。”
马丁握住卡拉的手，这让她好过了些。
我说：“你坚强一些，有我在，一切都会好的。”
卡拉哭着说：“我是不是太没用了？父亲，请别抛弃我，请别离开我。”
我亲吻她的小手，说：“我不仅不会离开你，我还会帮你找到你失去的亲人，这是我们的约定，记得吗？”
卡拉表情缓和，她说：“从明天开始，我要学习念刃，我要自己保护自己，替您分担，保护我和马丁。”
我笑道：“马丁刚刚保护了你，他也是好样的。”
卡拉说：“那就好，我的蠢弟弟，我还以为....”
我闻言颤栗，因为上世纪的动画中有一位大孝子常说这话，并毫无道理地杀了全家，让我有些心里发毛。
但目前，我必须杀死这个萨洛特族，无论有多艰难。
我搂着卡拉与马丁，朝办公楼里走，走到最黑暗之处，用暗影罩住我们，我说：“这样就安全了，睡吧。”
那个萨洛特族已经收回了“幽魂”，我不确定是否他仍监视着我们，如果我动身找他，无论动作多么细微，他一定会怀疑，他能掌握我的动向，我却不能掌握他的。
这时候，我可以动用无痕，我令自己完全忘了他的威胁，他也会忘了我，对我视而不见。只是我必须确保我记得一件事，朝某个方向前进。
我整理所有思绪，让心情平静，没有恼恨，没有仇怨，没有担心，没有苦恼。我记忆中出现了一个空洞，一个莫名消失的异象。
我站起身，卡拉急忙说：“父亲，你怎么了？”
“没什么，我想去侦查。”
“侦查什么？那个....”
我没听见她说的名字，我说：“我很快回来。”
卡拉又低声哭泣，我迷茫地看了她一会儿，朝着某个方向走去。
我的影子在前方流动，像是被磁力吸引的小球，我越过山丘，看着庞大的月亮，甚至能看清月球表面的坑洞。什么时候，月球离地球如此近了？我的影子要带我去哪儿？
当一个人漫无目的的时候，前路就变得无比漫长，陷入自我怀疑与犹豫不决中，我不断质疑我的旅程有何意义，想要中止，想要回头，想要休息，摇头苦笑并自怨自艾，我找不到人倾诉，连沿途的风景都变得乏味单调。
我抬起头，试图寻找马丁说的那个星空囚徒，想象他那绝望的处境。
我蓦然觉得我能体会他的心情。
我像是被放逐的该隐，在人类稀少的黑暗大陆上前行。
我不知道能否遇上我的莉莉丝，我的黑暗之母，也不知道她是否会用鲜血让我解渴，向我揭开力量的秘密。
我在追求什么？我为自己的无能而自卑。我同时又很愤怒，恨着伤害我，诅咒我的人。
为什么？朗基努斯？为什么？
为何你会背负罪孽？为何你会受到血的诅咒？
你只是一个无能而**的百夫长，一个无药可救的、卑鄙无耻的残渣败类，一个被推上前的刽子手。
你的罪孽是什么？
处决了圣子？
那不是我的决定，那只是我的工作。
为什么会是我？
因为我最无用，他们用最卑微的我，杀死最伟大的英雄。
黑暗的天空下，罗马，腐朽之城那些宏伟的建筑投下冰冷的阴影。
我看见一个金发的传教士，
他目光冰冷，面色苍白，
他面带微笑，神色圣洁，
他像是黎明时最初的那一缕光，
刺破了黑暗，却又令黑暗更深，
带来了光明，那光明令人颤栗。
他向我伸出手，仿佛上帝向我开启了一扇门，
其中充满罪恶与诅咒，又充满辉煌与希望，
他让我出卖自己的灵魂，却凭借这契约走上了圣徒的道路。
撒旦，安布罗撒，路西法，最初的大天使，宇宙的晨光。
他说：“你做得很好，朗基努斯。”
我哭泣道：“我杀了上帝之子。”
路西法说：“你拯救了这个世界。”
“一切都是你所安排的？”
“一切都是，但又不是。宇宙自有其因果，我与你一样茫然而恐惧。”
我跪在他面前，说：“如果你真是恶魔，请夺走我的灵魂吧。”
“不，我的朋友，在身为恶魔之前，我本是天使之首。
创世神将罪名加诸于我，逼迫我，陷害我，我才会真正犯下罪孽。
但我不曾放弃我的信条，也不曾令我的高贵堕落。
这并非堕入地狱的契约，你的救赎才刚刚开始。”
刹那间，我的惴惴不安，我的漂泊不定，我的茫然无措，我的昏昏沉沉，我的愧疚，我的悔恨，我的重压，我的坠落，全数消失不见。
我意识到我经历的一切，与路西法相比根本不值一提。
我握住他的手，仿佛握住我生命中最后见到的一丝光明，
我身在黑暗，身在地狱，可我明白我将不屈不挠地与我的命运，与上帝的不公而抗争。
....
在悬崖边上，我看见了一个三目男子，他不解地看着我，过了一秒，他想起了我是谁，目光变得严厉而狠毒。
萨洛特族的敌人。
他说：“鱼骨朗基努斯！你居然能找到我！你是如何避开我的监视的？”
我答道：“我曾经躲避着上帝的注视，就像细菌躲避着它寄宿的人体，你叫什么名字？萨洛特族的血族。”
他说他叫贝肯，一边说着，一边取出他的武器，一柄巨大的战锤。
他说：“你是赵洛的帮凶，因杀害我的同伴，我誓要让你也付出血之殇。”
“你是如何操纵恶魔的？”
贝肯说：“是巴尔赋予我的权力。”
“巴尔？那似乎是个大恶魔。纪元帝国什么时候落入恶魔的掌握了？”
贝肯说：“巴尔教是纪元帝国的盟友。”
我问：“如果纪元帝国连恶魔都能结盟，为何非要与黑棺为敌？”
贝肯笑道：“因为巴尔只是个宗教，只是某种奇异的力量之源，纪元帝国崇尚多神，你不会真的相信存在这种古老的恶魔公爵吧。”
我告诉他我起初也不信，可绝望与孤独侵蚀着我，血液的诅咒毒害着我，在我憎恨的徘徊之旅中，我在黑暗中见到了希望之光。
就像亚当服下了苹果。
就像该隐遇见了莉莉丝。
我也遇见了赐我智慧的毒蛇。
我是圣徒朗基努斯，我杀了神的化身，我受恶魔的引诱，我被神所诅咒。
可即使世界毁灭，人类沉沦，即使阳光荼毒，月光亵渎，即使天翻地覆，善恶颠倒，
我仍是个圣徒。




燃烬之余 二十二 残阳剑圣

圣徒体内钻出长枪，它本是鱼刺形状，此刻却已变化，它仍是白骨的颜色，可表面光洁的宛如象牙，枪尖处残留着鲜血。
那属于神之子，教会说神之子的鲜血洗净了人世间的罪孽。
但并没有，那鲜血唯一的作用，便是制造了圣徒。
贝肯面带冷笑，说：“朗基努斯！我听说过关于你的种种传闻，抗衡海底的囚徒，刺杀黑棺的执政官，击败死灵法师的造物，杀了我们萨洛特族与睿摩尔族的人。可我怀疑你是运气好，我说对了吗？因为我的第三只眼拥有灵视，我能看清一个人的灵魂究竟有几斤几两。”
他指着我说：“你很弱，朗基努斯，你种种吹嘘与夸大其词，骗过了许多人，可却骗不过我。我们萨洛特一族的外号很多，可最著名的是‘噬魂者’，你知道为什么？”
圣徒朗基努斯回答：“因为你们的眼能指引灵魂。”
贝肯哈哈大笑，说：“指引灵魂？那是老掉牙的伎俩。我们曾经是善良的医者，也曾是正义的勇士，可那带给了我们什么？
灭亡！唯有灭亡！睿摩尔的血族蚕食了萨洛特祖先的血液和灵魂，其余古老的同伴对此袖手旁观！只因我们的眼能通灵，他们便忌惮我们的力量，他们纵容甚至协助睿摩尔的篡位者将我们赶尽杀绝，就像纵容乔凡尼将卡帕多西亚一族灭门一样！
从那时起，我们放弃了指引灵魂，转投巴尔教。巴尔教坚硬了我们的心，改变了我们的软弱与伪善。我们明白了一件事：血族是猎食者的社会，容不下弱小的善者，却容得下强大的恶魔。我们不再是魂魄的引渡者，而是像其余血族称呼我们的那样，我们是灵魂的吞噬者！”
他手持战锤，朝圣徒朗基努斯冲锋。圣徒迎上前，长枪毫不示弱地刺向敌人。两人兵器交锋，贝肯的战锤飞快地左右挥舞，圣徒左接右挡，贝肯大吼，第三只眼绽放异光，那异光化作了一个圆环，砰地炸响，圣徒朗基努斯朝后摔出了至少三十米。
贝肯笑道：“我的眼宛如炮塔，能引发我灵魂的力量，纯粹而强烈。而你，朗基努斯，确实不过如此！我揭穿了你皇帝的新衣，放心，我不会告诉别人的，但我会宰了你，成为纪元帝国无比荣耀的英雄。”
圣徒说：“你的瞳术仅此而已了吧？不会既能催眠又能复制，既能召唤又能放火，和作弊似的。”
贝肯喊道：“我不知道你在说些什么！”他眼中放出一道火光，圣徒避开，火光引发了爆炸，像是火箭炮。
圣徒认为贝肯似是一个五代的长老，而且是满腔仇恨，用非人的残忍锻炼自己的复仇者，他的身手了得，精通灵魂之力，足以与黑棺的长老们相提并论。
贝肯的灵视追踪着圣徒，圣徒感到不适，那感觉就仿佛有寄生虫不断吸食着自己的骨髓，不，并非骨髓，而是灵魂。圣徒使用暗影之眼，终于看清了缘由，贝肯释放的幽魂正附在圣徒肩膀上，用它尖锐而细长的舌头钻着圣徒的脑袋。
他的灵目能释放灵魂能量，也能吸食旁人的灵魂。他确是个噬魂者，若战斗得太久，圣徒会越来越弱，而贝肯将越来越强。
贝肯奔行如虎，须臾间靠近，双手握锤朝圣徒砸落，同时，他的灵目再一次放出强光。骤然，圣徒使出灭绝念刃，雷与火的风暴环绕着他，毁灭之力笼罩敌人。
贝肯大吼，他的灵魂形成护盾，他在护盾融化之前跳出了包围圈。此人是萨洛特族的勇士，身经百战，他从上古时的众多战斗以及睿摩尔族的无数次追杀中存活，对付念刃之类的魔法，他驾轻就熟。
贝肯笑道：“你这是灭绝念刃，由此，我已看穿你的实力，我对付过的所有人类法师，一旦被我破解了这招，就代表他们黔驴技穷。朗基努斯，你的念刃还不够强，不足以在我逃脱的瞬间杀死我。
你暴露了你的底牌，我可以放心杀死你了。你的头颅将成为我邀功的战利品，黑棺与剑盾会的盟军将为我的名字而颤栗，纪元帝国很快就会多一位大权在握的枢机主教——贝肯·林迟！”
他的笑容十分灿烂而得意，并不急于进攻，圣徒只能让他把话说完。当然，贝肯在等灭绝的漩涡自行消退，他不会冒险在这当口主动出击。
随后，圣徒说道：“你对念刃究竟了解多少？噬魂者？”
贝肯说：“一块人类的遮羞布而已，血族的训诫之力远强于人类的魔法。人类在模仿我们超越尝试的异能，而对我们而言，那不过是本能而已。拙劣的猴子把戏，如何能胜过与生俱来的天赋？”
圣徒双手横握圣枪，转动一圈，将其竖起，他说道：“念刃并不是本能，而是人类精神的体现。当人类陷入种种困境与危险之中，他们的精神状态会引发潜能，引发奇迹。有人说，这是上帝的恩赐，也有人说，这是某种基因变异，还有人认为是环境的剧变赋予人类生存的权力。
你完全说错了，噬魂者。念刃反应了人类的自由，人类的内心。念刃并非模仿超自然生物的异能，而是试图与那些怪物对抗而取胜。”
枪尖上的光变成了金色，如金色的墨水般渲染了灭绝的光圈，那光芒很柔和，像是平缓的湖面，像是舒适的阳光。
阳光。
贝肯的笑声变成了惨叫，霎时，他开始冒烟，开始变黑，他试图闪躲，逃到山下那些洞窟中，但圣徒似能操纵这光芒，在贝肯移动之前，光芒扭曲旋转，追踪上了他。
贝肯骇然道：“你能制造阳光？”
圣徒目光低垂，似在忏悔着过往的罪孽，他说：“我钻研过阳光，研究得很多，研究得很深，也许太深了。”
有些事已经无法挽回。
贝肯速度很快，但快不过宛如生灵的光，那光芒重创了贝肯的双腿，贝肯一瘸一拐地朝山下跳，但一面阳光的围墙挡住了他的去路，他沾染上了那光芒，叫声愈发凄厉，在地上翻滚爬动，想要挖出一个洞，钻到山里去。
他并不是刚格尔，他办不到这一点。
贝肯转过身，见到圣徒已站在他身前，圣徒说：“我能操纵光芒，将其转化为阳光，即使微弱的烛火也能伤害血族，伤害黑暗的生物。”
贝肯瞪大眼睛，突然间，他用尽全力，灵目朝圣徒发射出灵魂之光，但圣徒用长枪将敌人的最后一搏挡下。贝肯一声悲呼，失去了知觉。
他浑身烧伤，这伤势并不能用魔血迅速治愈，否则太阳也算不上血族的天敌。
圣徒抬头望向星空，在这一时刻，他察觉到马丁所说的了。在那密集的银河中，有一颗卫星隐藏在那儿，在卫星中，有另一个受难者。他半梦半醒，饱受记忆的折磨，他为人类而哀悼，也为自己而哭泣。
他一定见证了地球上发生的一切，人类的灭亡，太阳的暗淡，恶魔的异变，世界的交替。
圣徒有无数的话想问他，但受难者却始终沉默。
是啊，他们隔得太远，说不上话。不过即使他们面对着面，也许也无法交谈。
如此便罢。
我不再圣徒，鱼骨·朗基努斯又回来了。
我不再悲天悯人而自怨自艾，不再高高在上而自命清高，我心情轻松，毫无罪恶感，唯有战胜强敌的喜悦之情。
我扛起贝肯，走回了帆船谷。
太阳即将升起，真正的太阳，无法控制的力量，在短短十秒钟内就会让这个古老的血族灰飞烟灭。我觉得将他俘虏比将他杀死好处更大。
卡拉站在窟窿口翘首以盼，看见我，立即缩回了头，我走入窟窿，她若无其事地看了我一眼，微笑道：“父亲，我早就知道你会取胜的。”
我昂然说：“我是残阳剑圣，这名字能令血族瑟瑟发抖，血族的婴儿止住啼哭。”
卡拉问：“血族里也会有婴儿吗？”
这问题真是刁钻，我竟答不上。
爱德曼指着贝肯问：“好家伙，为什么不直接杀了他，长官？”
“他是纪元帝国的重要人物，我们有许多资料可以从他嘴里套。”
雇佣兵们心有余悸，说：“他是个鬼魂，能占据人的身体，这样的怪物可困不住。”
我摇头道：“他可不愿占据凡人的躯体，而且我们就快到家了。”
.....
拉米亚打开门，看着我、卡拉和马丁，略显惊讶，问：“这两个可爱的小天使是谁？”
我还未回答，卡拉用大学生面试般娴熟的技巧说道：“母亲，我是卡桑德拉·朗基努斯，你可以叫我卡拉。这位是马丁尼斯·朗基努斯，我的弟弟，他是个天才，请暂时不要介意他的孤僻。”
拉米亚似觉得很滑稽，咧嘴笑了几声，看着我问：“怎么回事？”
这种时候，我必须严肃而妥善地回答她的问题，一旦回答不慎，我可能就要惨遭爱的铁拳，任由残阳剑圣声名扫地。