燃烬之余

燃烬之余 二十三 家庭团圆

拉米亚问：“时光机？”
我说：“是的，他们是我们的孩子，来自六年后，通过古代文明的时光机穿梭到今天。”
卡拉注视着我，连马丁也向我投来关怀弱智的眼神。
我擦了擦汗，微笑道：“事情就是这样。”
我为什么要撒谎呢？因为我突然意识到气氛不太对头。拉米亚虽然是个随和的女人，但在领养孩子这件事上我根本没和她商量过。万一她对卡拉和马丁不满意呢？
而时光机的借口就不一样了，在这离奇的年代，万事皆有可能，等拉米亚和卡拉、马丁感情培养成熟之后再实言相告，这计划堪称完美。
拉米亚愣了几秒，笑道：“原来是这样！难怪他们这么像我。”她抱着卡拉和马丁，亲了他们的脸颊，说：“我这就给你们准备吃的去，朗基，你带着他们到处逛逛。”随后，她快步走入厨房，吩咐管家与厨子。
计划的第一步顺利过关，接下来只需要....
卡拉回过头，用极低的声音怒道：“父亲！你是傻瓜吗？为什么要撒谎？你把我快吓死了。”
我说：“怕什么？这只是权宜之计。”
卡拉说：“你根本没骗过母亲！她知道你在说谎。”
“不可能！我的谎话如此华丽，她一定相信了。”
卡拉抱着脑袋说：“这华丽过头了啦！怎么办？怎么办？她一定会怀疑我们是你的私生子女？这下可如何是好？我该如何才能讨好她？”
被她这么一说，我也心慌起来，之后是不是该如实以告？可听过第一个谎言之后，她又怎会相信第二个谎言？
我如坐针毡，来回踱步时，厨房的门开了，拉米亚端着一锅，像是热汤之类，黑乎乎的，粘稠厚重，里面有圆滚滚的事物，散发着奇特的味道，走向我们。
她说：“朗基，来喝汤吧。”
我问：“什么大郎？吃什么药？”
拉米亚问：“我没说大郎吃药什么的啊？”
我退后一步，说：“哦，原来是我听错了，这是什么汤？”
拉米亚说：“还记得反应炉周围那些因热量产生的果子吗？就是那种果子熬的汤。”
号泣村的人确实以这种果实为食，拉米亚盛了三碗，分给我们。我和卡拉脸色发白，不知该如何是好。
我认为拉米亚不会想毒死我，更不可能毒害孩童，但由于我怀疑她怀疑我说谎，这果子汤的滋味儿只怕犹如地狱。
我对这两个孩子已经有了很深的感情，自然愿意替他们消灾挡难，用自己的血肉之躯先于他们尝试这诡异的果子汤。
我下定了决心，却见马丁已经把汤喝完了。
拉米亚笑道：“马丁尼斯，味道怎么样？”
马丁打了个饱嗝，低声说：“味道很好，谢谢。”
但我注意到马丁的表情异样，他原本是没有表情的，现在脸色就像是快要腹泻了一样。
拉米亚说：“朗基，卡桑德拉，趁热喝吧。”
鉴于马丁异于常人的思维与品位，以及充斥空中的怪味儿，我认为这汤的味道好坏有待商榷，尤其是这汤头模样怪异无比，是时候让卡拉体会到身为父亲那伟大而充满牺牲精神的爱了。
我笑道：“是啊，卡拉，快喝吧，别凉了就不一定好喝了，来，我喂你喝，把我的也一块儿喝掉。”
卡拉惊恐而不可思议地看着我。
看着我也没用，雄狮会把幼狮推落小山坡，让它独立克服难关，我正要让她经受如此考验。
她现在不懂我的良苦用心，等她长大就会懂了。
我为我伟大的父爱而感动，如果此时我转过身，她一定会将我的背影铭记一辈子。
卡拉说：“父亲，我从小学尊老爱幼的道理，懂得长幼先后的礼貌，是不是应该你先品尝这美味呢？”
我心中一凛，立即答道：“孩子，身为人父，最值得骄傲的一个信条就是，在这食物匮乏的年代，我所必须做的，就是保证我的妻子和孩子衣食无忧，作为我自己，即使吃少了一口，甚至饥肠辘辘，我也要保证你们能摄取充足的营养，我看，你正在长身体的时候，这两碗汤你就全喝了吧。”
说话间，我把一碗汤凑到卡拉面前，舀起一勺，伸向她的嘴唇。
卡拉眼中流出泪水，她说：“父亲，我真的好感动，真的，从来没有人对我们这么好。不，我不能让你看见我流泪的样子，这样我会不好意思的。我这人的性格就是太要强了！对不起！父亲！”
说罢，她哭着跑上了楼，打开一间客房躲了进去，发出了夸张的哭泣声。
我被她的演技震惊了，在这一刻，我真怀疑她是我的亲生女儿。
结果拉米亚强迫我喝了两碗，实话实说，这汤根本没有味道，不甜也不咸，我感觉就像往肚子里灌了两大碗白粥，越往后越是难以下咽，虽然现在村子里的糖盐短缺，可这么烹饪确有糟蹋粮食之嫌。
她把我拉至卧室，关上门，问：“他们是你从黑棺孤儿院里领养的？”
我大吃一惊，反问：“你怎么知道？”
“他们俩穿得衣服，上面绣着bco的字样，你都不看的吗？我也早就打算收养孩子了，我想了很久很久，可却没有勇气去孤儿院。”
我的谎言被揭穿，只觉得颜面无光，硬着头皮说：“他们都是好孩子。”
拉米亚紧皱的眉头忽而放松，雪白的肌肤与美丽的眼睛瞬间绽放出光彩，她笑道：“我知道，我第一眼就喜欢上他们了，他们是你给我的礼物，我感觉就像是你和我一起养出来的一样。”
她紧紧抱住我，她是如此的动情，如此的火热，如果不是马上就要吃饭，我就要将她当场法办。
幸好晚餐不是拉米亚亲自掌勺。
晚餐时，卡拉努力地向拉米亚展现自己出众之处，背诵读过的书籍，她确实喜欢读书，可也许点错了天赋，她说她看过《国富论》、《资本论》、《经济学原理》以及《职场与内宫斗争秘要》等等，说起来一套一套，令人咋舌。
拉米亚问：“你看了这么多，可究竟看懂了吗？”
卡拉说：“母亲，限于阅历，我目前确实无法全部理解这些知识，可只要假以时日，我定能融会贯通。”
拉米亚微微一笑，说：“我们这里有许许多多书，将来会有更多，你想不想做这儿的图书馆管理员？”
卡拉昂然道：“我虽喜爱知识，可志存高远，学以致用才是我追求的理想。不，母亲，我不会局限于整日与书打交道，我要成为父亲身边最得利的帮手，帮他治理他的帝国。”
我和拉米亚齐声问：“什么帝国？”
卡拉说：“看看吧，母亲，父亲，看看外头，现在这个世界弱肉强食，拳头硬才是硬道理，唯有强者能一统天下。父亲拥有世界上最强的武力，理所当然应当成为主宰，成为帝王，如此才能一生无悔。”
我问：“你是不是看过一些不对头的暴力漫画书？”
卡拉承认安妮夫人常给他们讲一个末世救世主传说的故事。
用完餐，拉米亚替他们俩洗了个澡，替他们换上可爱的睡衣，在床边为他们念书，直至他们入睡，我倒不知道她进入母亲的角色是如此驾轻就熟。
我们回到卧室，我拥着拉米亚，我们心中充满着安定与幸福，却激动得无法睡眠，运动一番之后，疲倦的我们相互依偎，拉米亚问：“我看见你带着粮食来啦。”
我叹道：“黑棺的粮食也面临紧缺，这些天游骑兵们的收成如何？”
拉米亚说：“收获不多，而且周围也不太平。小阿茹之后，村里生孩子的人增多，加上新来的村民....而且他们似乎习惯了丰衣足食，粮食消耗的很快，这样下去，我们得让他们限额饮食了。”
我又开始烦恼了起来，说：“乏加列出的那些地点，我们一个个搜索过来，总有收获的，像罐头厂有不会腐坏的食物，像那些水果园....肯定长满了果子。”
拉米亚吻了吻我，说：“别着急，那些地方对现在这些游骑兵来说太危险，他们缺乏黑棺精良的装备，只能探路，不适合探险。等排查完毕了，我们两人亲自去找。”
这也不是长久的办法，如果要稳定的来源，我们需要畜牧，或者种植，我们有充足的水，也有充足的太阳，那些驼鹿也许....
拉米亚说：“暴露在外的水果蔬菜容易产生剧毒，就像上世纪的稻田一样，我们可以用余烬水晶建立一个种植棚。”
我心中充满希望，说：“是的！种植棚！我们明天立即开工！我可以聘请黑棺那些种植专家来，即使需要血族施法也在所不惜。”
拉米亚说：“我听说在黑棺里就有类似的田地，那里出产一些南瓜和玉米，一年一熟，我们只要熬到明年这时候....”
我点头道：“重要的是，我们得熬到明年这时候。”
拉米亚说：“等明天吧，等他们的消息。如果游骑兵们有成果，我们两人立即出发，这一次，决不能再空手而回了。”





燃烬之余 二十四 巴尔邪徒

贝肯躺在病床上，铁链绕了他好几圈，这房间里有一个装置，随时能让阳光照射进来。但现在是晚上，这装置并没有用。
他见到我和赵洛，漠然的神情骤然显得恐惧，他说：“东方的畸形儿！”
赵洛说道：“你还有脸面说我？你投靠了恶魔！投靠了巴尔教！”
贝肯说：“如果我不这么做，睿摩尔就会毁灭我们。而且，那总好过与你们这群畸形儿联手。”
赵洛说：“但现在呢？你还不是与法师们，与那些巫妖同流合污？不，我这么说还太委婉了，你根本就是那群妖魔鬼怪的走狗！”
纪元帝国源自于一群名叫恶魔之女的法师，但他们也容忍血族在他们所谓的帝国中划分地盘。巴尔教是他们培养的一群猎犬，被称为巫妖的睿摩尔则是另外一群。
贝肯说：“总有一天，我会掌握恶魔的力量，杀了睿摩尔，也会杀了你们这群亵渎的叛逆。我会统治纪元帝国，统治这乱世。”
赵洛拔剑想要杀他，我慌忙道：“大局为重，大局为重！”
赵洛说：“我在寻找其余埃尔吉亚残卷的下落，你肯定有线索。”
贝肯说：“你还在寻找达到那境界的方法？”
赵洛说：“我不像你们这群堕落者般丧失了梦想，我永远追随者萨洛特祖先的脚步。”
贝肯盯着赵洛的剑尖，答道：“我听说纪元帝国手里有一卷，但那掌握在一位恶魔之女手里。”
赵洛问：“一个人类法师？”
贝肯笑道：“一位枢机主教，绰号疤痕。她的力量很可怕，并且，她是这一次远征军的统帅之一。当心，当她决定毁灭你们的时候，你们必死无疑。”
贝肯又面向我，说道：“你的阳光在人类法师面前毫无作用。”
我嗅到了一丝危险的气味儿，问：“远征军？在哪儿？在萨克拉门托？”
贝肯笑道：“不，没那么远，你们很快就会尝到滋味儿的。”
赵洛将长剑刺入贝肯手臂，火焰灼烧他的臂膀，他痛得大叫起来。赵洛喝问道：“位置！告诉我们位置！”
他勉强说道：“在....东北方大约三百公里，有一堵高墙围住的山林，去侦查吧，你们会吓得屁滚尿流的，哈哈，哈哈。不过，更可能你们的侦察兵无法活着回来。”
号泣村与黑棺的位置也许已经暴露，目前黑棺的状态根本无法进行一场战争，如果敌人就在那里，我们应该尽快与剑盾会商议战争一事。
赵洛又用长剑刺伤了贝肯的右臂，贝肯疼晕了过去。
我说：“你留在这儿看守他，等临近白天你就离开吧。”
赵洛说：“这是我应该做的。”
一场简短的战事我们还可以抵挡，但一场持久的战争无疑意味着号泣会弹尽粮绝。纪元帝国听说过我的名声吗？那能威慑到他们吗？
也许可以，毕竟贝肯也失陷了。他们阵营中纵然有许多强者，但我不相信类似贝肯的怪物会数不胜数。
当初我不该放走左梯，不，即使杀了那人，我们后续又犯了错误。我们派兵在外，像路遇的拾荒者宣传号泣村与黑棺，邀请他们前来，纪元帝国的远征军总会得到消息的。
乏加说：“我可以派一些机器人铺设监视网络，当敌人的大部队到达一百公里的范围内，我就能侦查到。”
我心情好转，说：“多谢了，乏加。”
其实情况没那么糟，据我所知，剑盾会的总部离那个方向并不远，首当其冲的应当是他们，而纪元帝国的一支远征军未必是剑盾会的对手。
燃眉之急，仍是食物。
乏加正指挥晚餐机器人建造温室，我们还未决定种植什么，仍在招募工人。
派出去的游骑兵陆陆续续返回，由于多年前的地震，道路中断了，他们无法前往乏加给出的地点。但路不通倒也不错，至少纪元帝国也没法轻易找到通路。
等到深夜，有人敲响了我们家的门，是游骑兵蔡文瑞思，他说：“长官，有兄弟回来了，但他受了重伤。”
我和拉米亚立即随他前往查看，他是被恶魔咬伤的，身上整块肉都被扯掉，他为何在深夜赶路？又为何能奇迹般地逃回来？
我问：“给他治伤了吗？”
蔡文瑞思说：“已经打了三支治疗针了。”
他说：“是....是强盗，一群饲养....恶魔的强盗，长官。他们打算...偷袭我们。”
拉米亚问：“你能保住性命真的很幸运。”
游骑兵说：“它们吃了我的同伴，我跳到湖里才躲过一劫，那些强盗是直接朝这儿来的，小心....小心...他们是来捉人的。”
我问：“他们有多少？”
“不知道，我们休息的地方，在一瞬间满眼全是恶魔。它们应该是从西方来的。”
他们很可能是巴尔教的恶魔使，也许是为了营救贝肯，我们很幸运，这位游骑兵是实打实的英雄，他那些不走运的同伴也是。
我问他姓名，他说他叫维尔坦，我说：“好好休息吧，你已经安全了。”
乏加说：“正如他所言，在西墙内发现一群恶魔，他们已经翻过了围墙。”
我问：“有多少？是怎样的恶魔？为什么民兵没能发觉？这可是余烬之墙！”
乏加：“其中有人擅长潜行，他杀了城墙上值守的民兵，都是白色与红色恶魔，还有一些长翅膀的恶魔，它们会飞，很少见。它们正冲击监狱。”
那里有赵洛守着，不足为惧，那潜行的敌人未必能突破她的灵视。
我说：“拉米亚，你守着孩子们。我去那边。”
拉米亚说：“我得指挥游骑兵布防。”
我无可奈何，找到七号，命令它守在我屋外，这位亚伯实验体极为强大，对付恶魔应当不成问题。
一道火焰冲破监狱的大门，一只红色恶魔被赵洛的火焰逼退，她也擅长灵视，用诡异的幽魂令这恶魔不知所措，她连出数剑，将这恶魔刺杀。
在屋内，她已经杀了五只恶魔。
我喊道：“看见操作恶魔的人了吗？”
赵洛咬牙道：“不，这是个懦夫，果然是巴尔教的。”
突然间，赵洛背后出现一扇门，门中冲出三只白色恶魔，赵洛放出一圈烈火，将它们拦住，但越来越多的门出现，越来越多的恶魔从门中杀来。
我斩出灭绝与弑神，将白色恶魔如雪人般劈碎，但那个恶魔使始终没有现身。当我们回到诊所时，贝肯已经不见了踪迹。
——
家中有事，少更一些字，请读者朋友们见谅。




燃烬之余 二十五 生命领域

城内多处遭遇恶魔袭击，首先是卡戎重工，它们破开了门，试图破坏晚餐机器人，索坎杀死了入侵者。
深夜酒吧中的人们险些遇害，幸亏拉米亚及时率军支援。所有建筑都是用余烬建造的，并未损失。
另有一些恶魔冲击我们的粮仓以及我的住处，也没能得逞。
愤怒驱使我追踪逃跑的恶魔使与贝肯。
天将破晓，赵洛无法协助我，但这也意味着血族和恶魔唯有任我宰割。
我用奥丁之眼观察他们逃跑的痕迹，他们根本没想着隐藏。途中有一座树木茂盛的破碎城区，城中的地面狼狈不堪，到处杂乱无章，废旧的汽车、碎开的砖石、倒塌的楼宇，中断的高架，挡路的广告牌。
当初有多热闹，现在就显得多糟糕。
我依旧找到了他们的脚印以及血迹。
他们藏在一座居民高楼中，这楼大约十八层，原本似乎就是贫民区，现在更像是个蜂巢，阳光从油腻漆黑的窗口照入，可走廊依旧漆黑阴暗。
现在，天亮了，这些血族正在闷头大睡，要杀他们易如反掌。千万年间，血族畏惧人类，就是因为如此。
我顺着沾有泥土的脚印走向一处房间，他们还藏得挺高，真是麻烦。
我听见有人说话，顿时紧张，服下阿蒙之水。
那人说：“贝肯先生，感觉如何？”他的声音很年轻。
我靠近那房间，朝里张望，现在贝肯无法使用幽魂与灵视，他应该察觉不到我。房间里明暗交错，家具上披着浮灰。一个年轻人坐在椅子上，坐姿端正，他的金发颇长，一张脸颇有阴柔之气，鼻梁、嘴巴、耳朵、颧骨像是精美的雕塑，一双眼中镶嵌着灰色的眼珠。
这又是一个美少年，话说这末世的美少年是不是有些太多了？
或许这是因为上世纪男性整容成风造成的群体效果。人类的潜意识决定了进化的方向。
这少年...不是血族，否则他现在肯定睡得很死。
他的一缕金发飘开，我看见他额头正中有一只眼，他是萨洛特的血族？这怎么可能？他怎能在白天活动自如？而且他的屋子里也并非没有阳光。
贝肯说：“巴提克斯，该死的小子，把窗户关上，我需要...睡眠。”
这个巴提克斯笑道：“不，你失败了，败给了那个朗基努斯，必须受到小小的惩罚。”
他把破烂的窗帘又拉开了些，阳光如砍头刀般向躺在角落的贝肯挪动，贝肯惨叫，虚弱地往更深处躲闪。
他强行不让贝肯入睡，就像审讯官强迫犯人保持清醒那样。
巴提克斯又说：“驯养那些恶魔可不容易，你可消耗了不少啊。我还听说你想取代我成为枢机主教？是不是？”
贝肯喊道：“不！我没有！我很感激你救我了。再说...那些恶魔，他们真正的指挥者是你！若不是你同意，我无法指示他们。”
巴提克斯端起一个精美的茶杯，杯中冒出茶香，他抿了一口，说：“这么说来，你认为这全是我的错了？”
贝肯连声咳嗽，脸色简直像是个白血病患者，他说：“我....发誓永远效忠于你。”
巴提克斯摇摇头，朝贝肯略一欠身，说：“血族的承诺善变若水，难以取信于人。巴尔教的教义中，将你们这些萨洛特族视作大仇，我一直怀疑你是否忠诚，当然，也怀疑你们是否忘了追杀巴尔信徒长达数千年之久。”
这个巴提克斯是巴尔教的，却不是血族吗？那他的灵视之眼又是怎么回事？
巴提克斯将一缕阳光照到贝肯身上，贝肯咬紧牙关，发出撕心裂肺地哼声。这声音让我听着难受，就像我自己成了待宰之鱼。
过了片刻，巴提克斯遮住了阳光，贝肯说道：“疤痕....疤痕她怎么说？你胆敢违抗疤痕统帅？”
巴提克斯冷笑道：“那个屠夫是个疯子，她可不在乎你这区区的琐碎之辈。再说了，她看在我父亲的面子上，应该不会计较。”
贝肯是琐碎之辈？他一定指的是地位。萨洛特血族向巴尔教求助才换得生存，因此他们在纪元帝国中只是个小人物。
我干脆把贝肯救出来，劝他投降吧。但这也很可能是他们的苦肉计，送个大间谍到我们阵中。
如果是后一种情况，是否他们已经察觉到了我？
巴尔教、睿摩尔血族、恶魔之女，枢机主教，他们在纪元帝国中究竟是什么关系？是盟友还是上下级？
巴提克斯站起身，踩住贝肯胸口，贝肯不再做声，双目紧闭。巴提克斯笑了几声，说：“算了，没意思。这些血族自以为高于我们人类，可其实不过是一群可怜虫。”
他又说：“如果我能杀了朗基努斯，父亲肯定会为我高兴的，对不对？”
我霎时想要偷袭他，但他回过头，面对着我，说道：“你瞒不了你的杀气，朗基努斯先生。”
他果然知道我在这儿，阿蒙之水的性价比越来越低了，我能不能洗掉技能点重新分配一番？
我问：“你是谁？”
“你可以叫我巴提克斯，我的全名太长，以至于我懒得向别人多说。”
“你已经够啰嗦的了。”
巴提克斯依旧面带笑容，双眸如柳，其中闪烁着残忍与喜悦的光，却又保有理智与克制，他说：“这是我应有的礼仪。”
他说：“这楼里本来有一些人，他们都是些强盗，拾荒的同时抢劫其余拾荒者与定居点。我来到这儿时，他们表现得不那么友好，但他人对我无礼，我岂能与之相提并论？我用最隆重的礼仪对待他们，你想看一看吗？朗基努斯先生？”
这小子话真多，而且是那种烦人的多，不像是迈克尔那样不惹人厌。