燃烬之余

我必须制止这一现象，出于对黑棺的责任心，出于教育家的情怀，出于我对学子们的关切之情，我必须亲自出手，哪怕我必须心不甘情不愿地夜探女寝....学生寝室，也是势在必行，在所不惜的。
我会没收那些引人堕落的东西，学生本当清贫，若不清贫，岂能清心寡欲？
我决心已定，再无犹豫，于是蒙上黑布，穿上一件黑衣，正准备出发，迈克尔却推门入内，说：“鱼骨，有件事需要你陪我走一趟。”
此刻我黑衣蒙面，形迹可疑，大惊之下，打算跃窗而出，迈克尔问：“你已经知道了吗？”
我只能含混说道：“我只是....听到些风声。”
迈克尔说：“很好，我就知道能靠你，你不知道细节？对不对？我会在路上告诉你。”
我问：“不用仲裁者跟着吗？”
迈克尔反问：“有你难道还不够？”
我只能中止计划，他领着我来到屋外，称作秘密电梯前往某一楼层。途中，我看见他神情严肃，问：“是去哪儿？”
迈克尔说：“去看一场戏。”
“这么晚了？看戏？”
不，在黑棺，这是完全正常的，深夜对血族而言不过相当于凡人的午后。
迈克尔说：“我得到了消息，必须去证实。”
我立刻想到或许是敌人混了进来，莫非纪元帝国想要破坏黑棺？又或者是内部的叛变者？
迈克尔说：“不，我听说是极度残忍的不公，是有血族在加害黑棺的凡人。”
“可这又有什么新鲜的？血族把凡人当做牲口和动物又不是一两天的事。”
迈克尔摇了摇头，他说：“在我的治下，不允许此类事件。”





燃烬之余 五十五 神父慈祥

一栋黑色的屋子，在黑暗中透出暗淡的灯火，走近去看，算是一座豪宅，宅子的主人一定庄严肃穆，因为它流露出凝重的气氛来。
迈克尔说：“这宅子听说有法术防护。”
我试了试拉森魃之影，可以穿过去，但要当心是否会引起警报，于是，我将迈克尔与我同时裹在里面，潜入其中。
过程一切顺利，到屋子里，我发现这座位于贵族区的豪宅里住满了人，两层楼，每一层楼被划分成区域，凡人住在那区域中。每一块区域不过三十平方米，住了三、四人。这近千平方米的大宅内人头涌动，却又格外安静。
这些人的伙食和待遇并不算太差，至少他们并不瘦，而且有一定的自由，可以离开自己的区域，到处走动。
走廊上有卫兵巡逻，数量不多，但武器精良。
我问：“这是什么意思？为什么这豪宅里人满为患？是一座监狱吗？”
迈克尔说：“让我们弄清楚吧。”来到一个房间外，房间里有个一个瘦小的男人，穿着举止像是仆人。我以为迈克尔要催眠此人，但迈克尔挥了挥手掌，反而解开了对此人的催眠。
我知道这催眠术是让他忘了自己是间谍的身份，以免被人查出，现在迈克尔让他想起了。
仆人低声说：“大人，您总算来了！”
迈克尔说：“这就是博驰隐藏的秘密？”
我心中一凛：博驰？他在这儿藏着这些人做什么？难道密谋反叛？
仆人说：“是的。”
迈克尔说：“这些人....有什么特殊的吗？”
仆人说：“他们都是博驰的藏品。”
我并不是很明白，问：“为什么收藏这些人？”
仆人说：“据我所知，这里一共分三十个区域，每个区域都是某一血统的人类。比如我隔壁的区域，是‘伍特斯一家’，他们的血统可以追溯到维多利亚时期的英国，是老牌的没落贵族。我右边的区域，是‘海伍德一家’，他们是上世纪新崛起的知识分子，一家都是学者。还有工匠的世家，军人的世家，文学家的世家，歌唱家的世家....”
我隐约觉得这里是个动物园，博驰把形形色色的人类关在这儿，当做动物欣赏吗？
突然间，我打了个冷颤，意识到并非动物园，而是养殖场，这里是个人类的养殖场！
仆人说：“博驰他会让这些人类繁衍，近亲....做那种事，保持他们血统的纯净。”
我说：“那样容易出畸形儿。”
仆人答道：“不，畸形的很少，大部分还是正常孩童，畸形的都会被抛弃。”
迈克尔显得在压抑怒气，低声问：“他饲养这些人类充当藏品，一辈子将他们囚禁在这儿？”
仆人指了指他的肩膀，那儿有个烙印，说：“是博驰留下的，当这些人类彼此发生了关系，通过这烙印，博驰可以查到是和哪个血脉之间进行的，他掌控的很精细，很严格。这些人类中，有许多都是他的尸鬼，这些尸鬼受他的信赖，是可以外出替他办事的，但唯独有一点，女性外出决不可招惹男人。”
我苦笑道：“他真是煞费苦心，不过他哪儿来那么多血给他们？”
仆人说：“这里的人都是他的食物，他有用不完的血，自然也可以提供大量的血液制造尸鬼。”
迈克尔说：“博驰在这里还有什么....怪事？”
仆人说：“他们....我们是他的食材，是佐料，有时候，他想喝艺术家与工程师的血，就会让两个家族联姻，产下一个小孩，等到他恰好五岁时，博驰就会享用他，等他厌倦了，再让那个小孩....失踪。对他而言，那个小孩并不纯洁。”
砰地一声，迈克尔打碎了一张椅子。而身为人类的我却能保持冷静。迈克尔是老牌的贵族，可他同情心很强，我在荒野上见惯了悲剧，惊讶之余，并不会失控。
我说：“他算是个美食家了？”
仆人说：“是的，他自己也这么认为，而且是最狂热而富有耐心的那一种。比如，某天他心血来潮，想平常正宗北欧人的鲜血，或者是正宗埃及人的鲜血，他就会安排他们...养殖。他就像等待葡萄酒成熟那样等上好几年，有时候为了喝青少年甚至成年人的血，等上二十年也在所不惜。”
我问：“这些人被关押在不同的地方了？”
仆人说：“有个被叫做‘食堂’的地方，那些他特别烹饪的人就关在那里，那儿很恐怖，我光是想想就怕的要命。”
迈克尔怒道：“我们去那儿！告诉我大致方向！”
仆人神态骇然，回答：“我只知道是靠近大宅的西面，我从未去过。”
迈克尔说：“朗基，我们走。”
我带着他遁入暗影，途中，我对这些住民很感兴趣，于是频频逗留，偷听他们交谈。
他们并不恐惧，相反，过得比多数低层百姓更好。博驰让他们衣食无忧，保持他们家庭稳定，受到充分的...教育。这些人已经习惯了这里，养成了一种服从的本能，认为生活本就该如此，世界本就是这样。他们本就该被博驰控制，本就该和自己的兄弟姐妹乃至父母....结亲，而他们养下的小孩被带走也正常不过——那是奉献给神明的，是一种荣幸。
这百来人生活在这狭小得近乎鸟笼的世界里，而且安宁平静，并不压抑。
他们属于这里，他们不想离开。
迈克尔气红了眼，他说：“博驰这个杂种。”
我倒觉得博驰的血统可能纯正的毫无瑕疵。
迈克尔又说：“他把人类当做牲口了吗？”
我叹道：“很可能他一直就这么想，他活得太久，早就不认为人类与他曾是同类。他甚至还可能为此得意洋洋，因为这是他独此一家的成就，他独一无二的奖杯陈列室。”
迈克尔说：“这世界终究是人类的，是人类饲养了我们，支持了我们，养活了我们，我们应该感恩，应该善待人类，而不是像这杂种一样将人类玩弄的团团转！”
我说：“冷静点儿，好友，博驰此举虽然邪恶，可并未违反他身为公爵的权利。他有权吸人类的血，只要他们心甘情愿，或者趁他们不注意。”
迈克尔说：“他杀人了，而且杀的是小孩子。”
“可我们并没有证据，而且他是个公爵。”
“公爵又怎样？密苏里当年不是被你们杀了吗？”
我思索片刻，回答：“勒钢之所以杀密苏里并不是因为他滥杀无辜，而是为他自己复仇。同样，当年密苏里的罪恶，缇丰她们不也照样漠视不管吗？与密苏里相比，博驰的作为根本算不上什么。”
迈克尔森然道：“我是执政官，我有权处决他。如果你不帮我，我会让睿摩尔先祖出手。”
我劝道：“那...可就天下大乱了，那种力量用作威慑是一回事，能随便动用又是一回事。”
迈克尔沉默了一会儿，问：“那该如何处置他？”
“只能约束他，让他整改，让他接受惩罚。”
迈克尔说：“整改？他做这档子事已经数百年了，甚至末日来临都没能中断他，他根本就是个疯子，你指望他能改吗？”
我也没什么好主意，叹道：“至少...让他别再烹饪美食，别再杀人了。”
我找到了那“食堂”，放出影子，窥探外界，大感意外——这里根本不阴森恐怖，环境颇为舒适，如果说之前豪宅中的装饰等若平房，这边至少是三星级的宾馆了。
我和迈克尔在无人处现形，忽然间，我看见博驰那壮硕的身躯出现在远方。
迈克尔低声说：“去看看。”
博驰非同一般，他的怪力甚至在密苏里之上，但作为血族而言，他的感官并不算异常敏锐，而他的狂热常常让他有些过于沉迷。
一间卧室，博驰，一位中年妇人，一个皮肤白皙的小女孩儿。中年妇人和小女孩儿坐在羽绒被的大床上，博驰则半蹲在小女孩儿面前。小女孩儿大约七岁左右，眼中含泪。
博驰说：“艾丽莎，艾丽莎，你还是不愿意吗？”
小女孩儿摇了摇头，说：“神父，我....我还是害怕。”
迈克尔将心思传到我脑中：“他...在诱骗她让他吸血，这狗娘养的还挺有原则！”
我说：“他按照游戏规则在玩游戏，他乐在其中。”
博驰指着那个中年妇人说：“艾丽莎，你是个自私的孩子。”
“自私？”
博驰说：“是的，自私。你知道吗？你的母亲，她今年已经一百三十岁了。你可知道她为什么能活那么久？”
小女孩儿摇了摇头。
博驰：“因为我的血，我不断用我的血延续她的青春，她的生命。可是，我亲爱的艾丽莎，你可知道？如果我不能从其他人那里吸新鲜的血，我就没有血给你的母亲。”
小女孩儿望向母亲，轻轻咬着嘴唇，身躯颤抖。那母亲泣道：“艾丽莎，我的孩子，我求求你救救我吧。”
博驰：“孩子，你不是个自私的孩子，对不对？你愿意让我吸你的血，再将你的血转赠给你的母亲，让她继续活下去，对不对？放心，你不会疼的，你甚至会感到前所未有的舒服。”
小女孩儿哭道：“好的，神父。”
博驰咧开嘴，笑得十分慈祥，十分欢畅。




燃烬之余 五十六 受审权利

艾丽莎问：“神父？我该怎么做？”
博驰捧起她瘦小的、树枝般的身躯，将她拥在他肥硕的怀里，说：“你只要祈祷，然后享受我带给你的乐趣。我保证，你会为此着迷的。”
他掀起她的裙子，露出她大腿的一侧动脉，张开嘴，犬牙惨白，这景象令人觉得黑暗恐怖，又像是水沟旁盛开的玫瑰般诱人。
迈克尔喊道：“住手！肥猪！”他气冲冲的跃出阴影，将艾丽莎从博驰那儿夺过。
博驰表情惊怒交加，可下一秒，他露出了颇有涵养的举止，说：“执政官为何不请自来？”
迈克尔说：“难道我没有这样的权利？”
博驰笑道：“当然，我只是希望能拥有一些隐私权。”
迈克尔说：“你的隐私权并不能解释你为何犯下如此禽兽不如的罪行！”
博驰皱眉到：“禽兽不如的罪行？此话怎讲？”他注意到我站在迈克尔身边，于是退后了一步，拉响了铃。
迈克尔喝道：“你将这些清白无辜的凡人囚禁，将他们如奴隶，甚至如家禽般饲养！你剥夺他们的自由，肆意操纵他们的繁殖之举，并将他们如猪、牛、鸡、羊般食用！”
博驰想了想，朝我鞠了一躬，说：“朗基努斯侯爵，你也来了。”
他并未向迈克尔鞠躬，却向我行礼，这分明是想挑起我们之间的矛盾。我叱道：“你这无礼之徒，快向执政官行礼，不然我斩掉你身上的十斤肥肉！”
博驰于是朝迈克尔躬身说：“迈克尔，请允许我这么亲昵地叫你，毕竟你曾是我的晚辈。我只想说，您将我调查得十分彻底，可是，我这么做并没有错啊？”
迈克尔说：“没有错？无耻卑鄙的家伙！你剥夺他人自由，摧残他人身心，操纵奴役儿童，滥杀无辜.....”
博驰说：“大人，如果站在凡人的角度而言，或许他们不被允许这么做。可我们是血族，而我更是血族中的公爵，操纵人类的灵魂、吸食他们的鲜血、甚至伤害孩童的身体，这些于我们而言，不是合情合理的吗？”
迈克尔勃然大怒，说：“你会处理掉那些血统不纯的凡人，这是谋杀，牵涉到数十条，甚至上百条人命！”
博驰气的脸上赘肉发抖，他回应道：“这...真是无稽之谈！请问证据何在？”
迈克尔说：“食堂中被你饲养长大的食物，他们最终都被你所杀，这件事你还想抵赖？”
我和迈克尔都知道，这栋豪宅中发生的丧尽天良的一切，但对血族——尤其是血族长老而言——根本算不上什么大罪，唯有屠杀的罪名能令博驰受到惩罚。然而，万一博驰竟是个行事缜密的家伙，我们上哪儿去找证据？
果然，博驰嚷道：“我只是不再收留他们，将他们送到低层，甚至是黑棺镇上去了。我为何要杀了他们？他们可是我一手抚养长大的。”
迈克尔只得立即改变方向，以免陷入被动，他说：“你未经我允许，奴役了这么多凡人，令他们过着不见天日，毫无自由的日子！我认定你有罪，博驰！我会剥夺你的爵位，另外还有重罚！”
博驰捏紧铁拳，露出尖牙，说：“我违背了哪条法令？第一，我遵守化妆舞会铁则，此间之事从不为外人所知。第二，饮凡人之血是我们血族在黑棺的特权，若此事也算罪过，我们何不干脆全部在太阳中坐化？
第三，我从未在此制造过哪怕一个血族，并不像执政官你那样纵容子嗣随意诞生！第四，我身为公爵，难道不能拥有大规模的仆役和属下？我花费重金和精力，养活了这么多本该死于浩劫的人类，在末世之中，难道不是一种慈悲？”
他指着那个小女孩儿，又说：“我在这儿吸食的每一个人，他们都心甘情愿，何曾有过逼迫？”
我说：“就算照你说的，你把他们吸食的虚弱不堪，随后将他们打发到外界，等于让他们送死。”
博驰：“我留下他们，你会说我奴役拘禁。我打发他们，你会说我将他们害死。真是岂有此理，我又应该怎么做？”
他是个雄辩的神父，满腹狡诈与诡辩，我和迈克尔与他争辩根本徒劳无益。
迈克尔说：“博驰，你若拒不接收惩罚，我就以违逆之罪论处，朗基努斯侯爵会亲手将你化作灰烬！”
其实我根本办不到，若事情到了那一步，我只能劝迈克尔收手了。
博驰咬牙切齿，突然说：“我要求经过长老会公审！”
迈克尔说：“什么？”
博驰说：“即使是朗基努斯侯爵，当初他地位卑微，也曾经受六位长老的共同审判，最终逃过了死罪。而你的子嗣索萨，勒钢的子嗣纳尔雷，也曾因审判而逃过一劫。我是公爵，是长老，是黑棺最高权利之一，我有权要求一次公审！你无权用私刑处置我！我至少拥有为自己辩护的机会！”
我听见乏加在我脑海中说：“博驰将这儿的对话录了音，外面的人听到了，想必不久之后，其余长老都会知道。”
我对迈克尔说：“不宜私自处决他，不然其余长老会不满。”
迈克尔指着博驰，恨恨地说：“我执政之后第一条政令，就是要求血族和贵族们爱护平民，将他们视作平等，此人公然违背，将我的命令视作儿戏般践踏，我如何能容忍？”
不可否认，站在血族的立场上，他这条政令根本毫无可行性。血族与人类永远不会平等，贵族与平民也永远不会。
我说：“所以得通过长老院，才能定他的罪，赐他重罚，勒钢和缇丰一定会支持我们，三对三，你是执政官，权重大，我们赢定了。”
迈克尔呼吸渐趋平稳，说：“好，暂且如此，明夜便是公审之时，博驰，我绝不会轻饶了你。”
博驰用仇恨的目光瞪着迈克尔，说：“我也不会坐以待毙的，小子。”
此时似乎将要天亮，血族们睡眠的时候到了，我与迈克尔一同消失，返回他的宫殿。途中，迈克尔说：“朗基，在我睡眠时，你替我通知六位长老，明日凌晨，在长老议会审判博驰，所有血族与贵族都需来聆听。”
我苦笑道：“他们可巴不得来看一场好戏。”
迈克尔眼中流下血泪，气的发颤，他说：“博驰这王八蛋，他将人类当做什么了？我们源自于人类，蒙受人类恩惠才能存活，他的所作所为正是将人类推往我们的对立面。他是我理想的障碍，如果他不肯改，我必须将他排除！”
我曾听迈克尔谈起过他心中的理想，他想将黑棺建立成一个凡人与血族和平相处的帝国，凡人心甘情愿让血族吸血，而血族则充当慈爱的神祗与守护者。他是个天真的人，一贯如此，在以前，这儿的血族们将他视作密苏里的宠物和装饰品。他收藏古董，创立博物馆，改善民生，加强教育，又被血族们看做是个不切实际的空想家。
必须承认，迈克尔年纪不小，可他养尊处优，一辈子没怎么吃过苦，像是地主家的傻儿子。可深入了解他之后，却又觉得他与众不同，让人有一种天生就想要信任追随的感觉。勒钢是对的，迈克尔是黑棺执政者最合适的人选。
看着迈克尔，我总想起上一位圣子，那位死于朗基努斯之手的殉难者，一位....纯善的使者，一位天堂的代言人。可这一次与上一次不同，我会保护迈克尔，保护他这份难得的、弥足珍贵的善念，正如保护人类在末世的火种一样。
我说：“博驰死定了，他也知道自己死定了。你拥有睿摩尔的祝福，即使这一次他逃过一劫，我们也有办法让他神秘地消失。”
迈克尔苦笑道：“那还不如你现在就去找他。”
我推脱道：“既然已决定了审判，唯有耐心等待。”
....
翌日黄昏后，消息很快传开，整个黑棺高层由此哗然，中层小道消息漫天飞，贵族层的贵族们则相互窜门，互通声气，他们都知道博驰惹怒了执政官，可谁也不知道为什么，也不知道博驰会不会真的倒台。
如果他倒台了，就会出现巨大的空缺，也会有极大的利益。博驰是目前教会最重要的人物，他似乎崇信的是经过改良的基督教，拥有大批信徒，若对博驰开刀，必会在这教会中引起巨大的波澜，我偷听教会的血族交谈，他们认为是该隐教打算彻底清洗，博驰犯下的罪行不过是个借口。
他们蠢蠢欲动，我让乏加盯紧几个人，防止他们背叛。
博驰的住处被仲裁者团团包围，即使他的尸鬼想送走他的棺材也无济于事。
我进入长老院，麦克斯韦尔——这位非洲皇帝般的长老——彬彬有礼地与我并肩而行，说道：“已经倒下了两位长老，博驰是第三位吗？”
我暗呼不妙：的确，迈克尔此番举动很容易被其他血族视作他清理高层的象征，如果麦克斯韦尔与缇丰这些长老都这么认为，迈克尔必会遭到反对。
我说：“迈克尔为人很简单，你们这些年长者一眼就能把他看穿，他只是为人类着想而已。”
麦克斯韦尔叹道：“第一，如他这样的设想，历史上已经重复了许多次，甚至人类历史上的第一个帝国也是基于这理念而建，然后呢？它毁灭了。第二，执政官为人简单，可并非没有手腕，我听说迈克尔在培养他的亲信，一些来历不明的血族，属于他自己的特种部队。”




燃烬之余 五十七 血族辩论

我又回到了这法庭，过往的回忆仍然弥留，回想起上一次的惊险，我并不畏惧，反而有些怀念。
迈克尔、勒钢、麦宗、缇丰与麦克斯韦尔坐在审判席后，众多贵族早已就位。
迈克尔用法槌敲击数下，说道：“安静！”便再无声息了。
他又喊道：“带博驰公爵！”
法庭门开，博驰龙行虎步地走了进来，他身后押送的审判者不敢靠他太近，又不敢远离。博驰在受审亭处，那儿有一张椅子，他于是正襟危坐。
迈克尔说：“博驰公爵，昨夜我亲自造访了你位于八十四层的府邸，在那府上，我见了令人发指的种种罪行！你将凡人分门别类地关押囚禁，剥夺他们的自由，强迫他们，违背他们的自由意愿，让他们如猪狗牛羊一般繁衍，再将那些孩子当做大快朵颐的血袋。这些事实，你是否承认？”
说着，他将现场所拍摄的照片放大之后，呈现在后方一张巨幕上。