燃烬之余

博驰微笑道：“这些事实，我承认，但这并不是罪行。恰恰相反，我认为我自己是个有功绩的人。”
人们看了照片本就惊讶，议论纷纷，迈克尔问：“功绩？”
博驰说：“就像上帝命令诺亚制造方舟，保护陆地上的种种动物，我保护了这些人类，让他们衣食无忧，在末世安然的生存着。我向诸位保证，他们的血统颇为罕见，虽不像异人那般特殊，可仍值得保存。”
迈克尔说：“别说的这么冠冕堂皇，你只是利用他们满足你吸血的愿望！”
博驰摇头道：“错了，执政官，我并不是个耽于美食之乐的饕餮之徒。我只是认为，人类的文明始于人类的才能，保存人类的才能，便是保存了人类的文明。正如您不遗余力地抢救那些古董一样，我的举措非但无错，甚至可以用高尚来形容。”
勒钢说：“但是，你违背了执政官的法令，他勒令我们最大程度上善待人类，包括不许圈养、非法拘禁、非法侵害他们。”
博驰摇头道：“那条法令....根本狗屁不通。”
迈克尔怒道：“你说什么？”
博驰说：“该隐之血流淌于我们体内，让我们天生以人类的血液为食，让我们拥有远远凌驾于人类的力量、速度和体力。我们不会得病，不会衰老，如果方式得当，也不会死。这意味着我们本是超人，人类应当在我们的脚下臣服，应该为我们所饮食，如果他们服从，我们会善待人类。如果他们不服从，我们将毁灭他们。”
说到此处，他环顾全场，说：“我认为血族高于人类，就像老虎狮子天生拥有吃掉兔子和麋鹿的权利和本能。那条法令，违背了我们的本能，侵害了我们的权利，对血族而言是背叛。”
迈克尔沉声道：“背叛？”
博驰：“可不是吗？请设身处地的想象一下，当到晚间时，我们饥肠辘辘地行走于街头，我们并不想杀人，然而，若不饮血，我们会死。这时，我们见到了一位人类女性，她身子健康而强壮，体内涌动着我们渴求的血。
于是，我们走向她。依照执政官的法令，不得非法侵害凡人，对不对？我们之中，并非人人拥有执政官那般操纵人心的训诫之力，也不是人人都玉树临风，能让凡人一见倾心。那么，这种情况下，我们只能眼睁睁看着这猎物从我们眼前溜走，这么做合理吗？”
迈克尔说：“你有许多尸鬼，完全不必有此顾虑！”
博驰昂首道：“执政官，恕我直言，制造尸鬼也侵害了人类的头脑，让他们对我们的血渴望无比，让他们的灵魂成为了我们心灵的奴隶，甚至——我并无不敬之意——您的迷魂之术，不也对人类是一种所谓的‘侵害’吗？”
迈克尔怒斥道：“真是狡辩，那岂能混为一谈？制造尸鬼是被容许的，只要那尸鬼心甘情愿地喝你的血。”
博驰朗声道：“那又变相证明了，血族高于人类，血族应当统治人类，而不是被镣铐束缚了手脚。”
麦克斯韦尔叹道：“执政官，他的话，某种意义上是对的。法令并非儿戏，而应当切实可行才对。我们血族应当有权对人类吸血，只要不致命就行。”
庭上全是血族与血族的尸鬼，博驰的话让他们的脸上浮现出赞同之色。
缇丰也说：“如果我们仅限于从尸鬼身上获取养分，就等于要求人类自己养猪杀猪一样，执政官，我早就想说，你那条法令大有商榷余地。”
勒钢说：“确实有完善的余地，但原则是不能变的，凡人在黑棺之内必须得到善待。而且，博驰在偷换概念，他的罪行与是否善待人类完全不是一回事！他是个心理变态的狂人，他藐视凡人，藐视生命，甚至藐视道德。”
人们将目光对准麦宗，想听听他意见如何。麦宗说道：“人类是不错的实验体，血族也是。”
其余长老面面相觑，我头皮发麻，不敢想象他到底在暗中做些什么，而且，现在也委实不该把他的秘密揭开，那只会让事情变得更糟。
博驰又说：“在远古，在数万年前，我们血族建立了人类史上的第一帝国，我们称其为以诺之城。我们统治人类，人类是我们的仆人、奴隶和血源。那座伟大的城市和帝国，正如现今的黑棺一样，由我们血族为皇帝和统治者。那么，请告诉我，执政官迈克尔、长老勒钢，你们是认为，第一帝国的统治者该隐，以及辅佐他的洪水先民们，所作所为都是错误的？都是变态而不道德的？
我们是食物链的顶端，是最顶尖的猎杀者，人类的道德不应成为我们的枷锁和牢笼。我们有自己的宗教，有自己的信仰，有自己的手段，去满足自己的欲望和目的！”
迈克尔反驳道：“照你这么说，历史上的血族也根本不用创立化妆舞会铁则，躲藏在历史的幕后！”
一提到此事，博驰更是怒不可遏，他说：“那是血族的屈辱！是因为我们丧失了洪水先民无比强大的力量，而又纵容人类变得过于强盛之故！我们的精神体魄，处处超越人类十倍百倍，可这群害虫却凭借着科技的把戏，以及数不清的数量，将我们逼上了困境。
所以，化妆舞会铁则是一种屈辱，是丧权辱格的条约。现如今，我实在看不出我们有什么必要再隐忍！”
迈克尔拍了拍手，说：“带上艾丽莎。”
博驰冷笑一声，走出证人席，来到一旁。昨晚那个险些被吸血的小女孩儿战战兢兢地出现了。
清醒时被吸血的感受是比女性遭受欺辱更激烈的体验，那快感能淹没人的一切感官，而事后巨大的屈辱与恐惧又能摧毁软弱的心。如果这少女真的被吸血了，她今后的人生必会因此扭曲，她幼小的心灵无法承受这摧残。
艾丽莎不敢坐下，站在小亭子里。
迈克尔说：“孩子，你不用怕，将你昨夜经历的一切如实告诉我们，我和朗基努斯侯爵都将为你作证。”
艾丽莎于是开始诉说，她被迈克尔宁定了心神，心中涌出莫大的勇气，将博驰对她的要挟与诱骗详实地讲述出来。
迈克尔的人格魅力感召了一部分血族，他们中大部分并非毫无人性的怪物，他们也会同情弱者，尤其是艾丽莎这样瘦弱无助的女孩儿。
当艾丽莎说完，我听见娜娜在下方怒道：“真是个人渣！”
不，其实应该是血渣，但我也不便纠正她。
迈克尔说：“博驰，即使我颁布的法令有种种瑕疵，但其中有一点我绝不退让，那就是决不许对幼小的孩童吸血。这一点，我相信大家都能认同。”
博驰摇头道：“我不能苟同。”他抬头道：“非洲草原上，那些猎豹和狮子，如果他们见到落单的幼年麋鹿或是水牛，他们会放过这难得而方便的猎物吗？不，它们只会高兴，因为弱肉强食，更因为这猎物足以让它们能喂饱自己，还能喂饱自己的孩子。我说过，我们是超人，我们是半神！人类的道德对我们而言又算得了什么？”
迈克尔说：“我们体内隐藏着野兽，如果不加节制，我们会变得面目全非。”
野兽，藏于血族体内的本质，刚格尔擅长将这野兽引导出来，化作狼形或蝙蝠形。但对其余血族而言，一旦变成野兽，嗜血的渴望将失控，他们会无法自控地滥杀无辜，狂饮鲜血。
博驰喊道：“那就让我们面目全非好了，那野兽正是神赐给我们神力的具象化。我们的本能在指引我们去杀戮，那么，我们何必苦苦忍耐呢？”
他已经并非在为自己辩护，而是鼓吹血族至上，他是在真正辩论血族的优越性，试图将迈克尔彻底驳倒。
迈克尔茫然四顾，缇丰、麦克斯韦尔皆微笑不语，麦宗心不在焉地闭着眼，勒钢眉头紧皱，眼中流露着威慑，我猜如果换做是他掌握着睿摩尔之力，一定早在辩论开始之前就把博驰杀了。





燃烬之余 五十八 野兽之心

野兽，野兽，野兽。
我望着博驰，他意气风发，情绪激昂，他的雄辩在大厅之中引起了广泛的支持。血族们为此兴奋不已，似乎一瞬间挺直了腰杆，变得更为高大。
他们爱听这些，希望有人告诉他们自己受到的不是诅咒，而是神恩。
刹那间，我知道该怎么做了。
我从旁听席上起身说道：“一派胡言！”
血族们看着我，博驰扭过头瞪着我，他说：“侯爵，你是人类，对血族之事还是少发言为妙。”
我说：“不，我很了解，在场的各位都知道该隐，也都了解该隐的故事。在该隐看来，他受到的并非神的恩赐，而是一种无法摆脱的、残酷绝伦的诅咒。”
博驰冷笑道：“诅咒不会让人力大无穷，诅咒不会让人类在我们面前显得软弱无能。”
如果我和博驰参加一场辩论，我必败无疑，无论如何不是这位神父的对手，可这并不是一场堂堂正正的辩论，而是审判。我不需要战胜博驰，我只需要激怒他。
他体内的野兽因他的鼓吹而蠢蠢欲动，他是个狂躁的疯子，他是个火药桶。
他在疯网之中了。
我说：“上苍欲令其毁灭，必先令其疯狂。爬得越高，跌得越惨，你认为血族优越，可我却认为血族低于人类。”
博驰叱道：“胡说八道，无稽之谈！”
我说：“血族的本质，在座的各位再清楚不过。阳光和火焰会杀死你们，在白昼必须睡眠，只能在黑夜保持清醒，永世只能以鲜血为食，身体冰冷，无法如常人一般繁衍，心脏害怕木锥，一旦刺入便陷入麻痹。这难道不是诅咒吗？无论这诅咒来自何方，它确实令血族受苦受难。
身为血族，并非祝福，和人类相比，你们一出生的罪孽要大得多，受到的处罚也更为严厉。你们不能单单想着好的方面，更应该想着不利之处。”
我这话惹恼了不少人，但他们拿我没一点办法，因为我名义上是黑棺战力的天花板。
博驰说：“这诅咒并非不能克服的，当在夜晚，我们能轻轻松松制服至少十个人类，他们连反抗都做不到。”
我说：“但当人类想要猎杀血族又何其简单？在古老的纪元，无数血族被人类从藏身之处拖出，放在火刑架上烤死。十个普通人类或许无法战胜血族，但全副武装的十个人类就能办到，更何况数千个人类之中才存在一个血族。而当人类衰退病死的时代呢？血族也一定会倒大霉，因为血族没了食物，很快就濒临饥荒。
血族高于人类？首先，血族得独立于人类，丝毫不惧怕人类，再来和我谈什么凌驾统治。”
博驰扭动脑袋，左看右看，他说：“侯爵，你对我们血族有很大的敌意，难道你想取代我们血族在黑棺的统治权？”
我摇头道：“不了，这对我没有用。但我认为，执政官是对的。血族不应当释放天性，相反，应当压抑这天性。
血族不应将自己的力量视作天赋，而当视作是一种锻炼，一种磨难。如果是天赋，为什么这天赋如此危险？带来了如此大的负面效果？一旦使用过度，便会让使用者自身毁灭？这天赋正如原罪的果实，如此香甜诱人，却意味着代价。
血族们该认清此节，将自己视作一个苦修士，一个殉难者，而不是作威作福、胡作非为的大人或领主。血族必须警惕着野兽，而不是放纵它，依靠它。血族必须明白，你们脱胎于凡人之躯，绝不该忘记自己的根源，否则，你们将沦为野兽，而野兽，永远低于人性。”
博驰说：“你的意思是，我们血族该向人类跪下磕头，宣誓服从？我们血族该从此不喝人血，在下水道捉老鼠和野狗过活？”
我朗声道：“不，首先，你们必须意识到自己是诅咒的造物，你们必须渴望赎罪，渴望救赎。你们必须明白每一次饮血——无论是情愿还是不情愿，都在增加自己的罪孽，让你们偏离正道，偏离人性。”
我索性大放厥词了，因为无需顾忌什么。我只是在激怒博驰，无论道理多么荒谬都不要紧。
我能感到博驰的火气不断上升，临近爆发的地步，我催促疯网，开始侵蚀他，诱惑他体内的本能。
博驰狞笑道：“那人类宰杀动物呢？人类吃动物的肉呢？那算不算是罪过？算不算偏离正道？”
我说：“请注意，两者的情况截然不同。人类和血族的思维模式极为相似，人类和动物则是不同的物种。血族的一切源自于人，而人类的文明不依赖于动物的智慧。”
博驰说：“这是强词夺理，人类爬上了食物链的高峰，而血族更在其之上。人类不会放弃吃肉的权利，血族也不会放弃喝血的特权。”
我说：“血族之祖，无上的该隐，他就放弃了。他意识到血族血腥的统治必将酿成恶果，所以，他离开了他一手创建的第一帝国。而洪水先民们呢？他们以为自己可以办到，结果，他们的第二帝国也分崩离析，毁于一旦。他们本可以长生不死，可却又因为种种原因销声匿迹。
因为他们认识到了这诅咒是罪孽，所以，他们情愿消失，寻找一种解脱的方法。血族的先祖们尚且如此，后辈们缘何自认为聪明而高强，连深不可测的祖先都能超越？”
博驰说：“你才是自以为是的....家伙，祖先们失踪的缘由无人知晓！”
我说：“那就可能是源自于天罚了？古老的宗教上说，人一出生就有原罪，若不行善积德将会下地狱。但血族呢？这世界对血族而言就是地狱，白天，他们弱如蝼蚁，唯有夜晚能庇护他们。若血族不够机灵，杀孽过重，人类就会反抗，在众多人类面前，血族太脆弱了。博驰神父，你看似强壮厉害，神通广大，可只要时机恰当，连这个小女孩儿都能轻易杀死你。血族高于人类？真是大笑话。”
博驰望向艾丽莎，说：“她？她崇拜我、爱戴我、敬畏我尚且不及，如何有胆量害我？”
我说：“那么，你敢不敢在白天时，与她共同待在同一间屋子里？不用任何防护地在她面前睡着？”
博驰说：“没有必要，我忠诚的仆人会一直陪伴在我左右。”
我说：“那你终究是不敢了？你身为超越人类的存在，却必须躲在人类之后忐忑不安，心惊胆颤？你奴役数百个奴隶，却没有信心在艾丽莎的手底下存活？”
博驰仍保持着笑容，但那笑容中充满着威胁之意，他说：“艾丽莎，我可爱的孩子，告诉朗基努斯侯爵，你有多么的敬重我，哪怕你牺牲自己的性命，都不会害我半点，是不是？”
艾丽莎小嘴发颤，眼泪在眼眶打转。
我说：“你在担心你的妈妈，对不对？你认为如果博驰死了，你的妈妈也会死？不，实情并非如此，在白天，这人软弱至极，无法动弹，你只需将木锥对准他的心脏，刺进去，他一辈子就会瘫痪麻痹。到了那时，你的母亲想喝多少他的血都行。我问你，如果是那样，你愿不愿意这么做？”
艾丽莎擦掉眼泪，用力点头。
博驰的瞳孔放大放光，像是暴怒的老虎。
我说：“艾丽莎，你告诉我，你为什么要这么做？”
艾丽莎说：“因为....我听住在食堂的其他人说，我们是混血儿童，在博驰..神父眼中是不洁的，他会杀掉我们，就像清理他家中的垃圾一样！我恨他，恨得要命，我们都恨透了他。”
我催促疯网进攻博驰，而他完全忘乎所以，刹那间，我意识到博驰脑中的一根弦似乎断了。
他发出咆哮，身子撑破了他的长袍，他的皮肤变得与死去很久之人无异，他露出满口尖牙，双手变成利爪，背后似长着一对退化了的蝙蝠双翼。
这是与刚格尔截然不同的野兽，刚格尔的形态是经过他们严格调整的，是可以掌控的，而其余血族的野兽一旦现形，则再无任何理智。
他大叫着扑向艾丽莎。
我将艾丽莎抱住，躲入暗影中，外界轰隆巨响，他肯定造成了大乱子，但无需紧张，血族们会制止住他。
我透过暗影观察外界，见缇丰、麦宗和迈克尔袖手旁观，博驰与勒钢互较力气，勒钢处于下风，但利用技巧将博驰耍得团团转，麦克斯韦尔周围散发着威严的气息，不断削弱着博驰的斗智。另有一些仲裁者冲上前，用神剑弹射击博驰，博驰完全不知躲闪抗拒，照单全收，很快伤痕累累。
我对艾丽莎说：“没事，很快就过去了。”
等我们重新外出，已经尘埃落定，博驰恢复了人形，跪在地上，浑身鲜血，他看着我，眼中露出憎恨的目光，但他已没了一战之力。
迈克尔笑道：“你为什么不一开始制住他？有不少人被他打成了重伤。”
我叹道：“我忙着救人，没空管其他的事。这就是野兽出笼的场面，博驰公爵，你现在觉得如何？”
博驰咬牙不答，迈克尔说：“博驰，你破坏了神圣的长老院，在这审判庭上试图杀人，并导致多人重伤，因此，我剥夺你公爵之权，并将你关入大牢，等待真正的判决。”




燃烬之余 五十九 飞黄腾达

勒钢说：“要做就做绝，不能留有余地，杀了博驰，将博驰的党羽一网打尽。”
迈克尔坐在躺椅上，仰望着勒钢，沉思半晌，说：“麦克斯韦尔和缇丰定会不满的，不能如此。”
勒钢说：“迈克！你在想什么？我不明白这事还有什么其余选择？这不是下象棋，不是玩游戏，这是一场战争，由你亲自发起而不能退出的战争，杀了博驰，木已成舟，将他的财富权力均分，缇丰和麦克斯韦尔不会多说什么。”
迈克尔说：“他们会认为下一个就轮到他们了，不，手段不能如此决绝激进，将干戈消弭于无形。”
勒钢摇头道：“你想对博驰那些宗教狂信徒使用怀柔手段？他们不会忘记的，当时机到来时，他们会设法营救博驰，或者伺机报复。”
迈克尔说：“我会监视他们每一个人，如果他们擅自行动，我不会手软。”
勒钢走了几步，说：“那会消耗大量的精力，芥蒂与仇恨是永远不会消失的。迈克，你现在握有黑棺最强的两大战力——睿摩尔与朗基，而且赢得了对博驰的审判权，无论做什么都是正义。”
迈克尔看着我，问：“朗基，你认为呢？”
他问对人了。
我其实是个大智若愚，深藏不露的人，我熟读兵书，了然政事，胸怀韬略，满腹经纶。以往，我每一次被人欺骗，结果却总能获益颇丰，这正是因为我总能做出看似不对，其实是最正确的选择。
现在，面对两人的争执，我只需说一句话，就能占尽道理，立于不败之地。
念及于此，我面带微笑，捋须站起，轻摇折扇，笑道：“真是公说公有理，婆说婆有理，我觉得你们两人说的都对。这样吧，不如想个折中的办法，一举两得，两全其美。”
这正是东方古代的中庸之道，所谓和稀泥的至高境界，此言一出，虽然等于什么都没说，可却双方都不得罪。
勒钢说：“那么，折中的办法是什么？”
这房间他妈的也太热了。
我擦了擦汗，说：“折中....折中的办法就是将博驰和他的同党都关押起来。”
勒钢说：“然后秘密处决他们？”
迈克尔喊道：“不，不能处决他们。”
勒钢长叹一声，说：“你是执政官，你说了算，但我总担心会有意外。”
迈克尔说：“多谢了，兄弟，还有你，朗基，多谢你们始终支持我。”
他又说：“博驰一下台，长老院出现了空缺，朗基，我认为你可以接替博驰，成为长老。”
我闻言大惊，因为我从没想到我身为一介凡人，能进入黑棺的最高权利圈，我问：“这....自然是求之不得，可这么做可行吗？”
迈克尔说：“可行，从无法律规定凡人不能成为长老。”
勒钢点头道：“只需有两位长老提名，四位长老认可，你就能进入长老院。”
我其实心里乐开了花，可外表上看却波澜不惊，镇定自若，因为我也是见惯大风大浪的人，哪怕泰山崩于眼前仍能岿然不动。
我说：“谢谢两位，谢谢。”
迈克尔笑道：“你别把我抱得那么紧，公爵。”
勒钢说：“朗基，擦擦泪吧，没必要如此激动。”
我松开了迈克尔，又想去抱勒钢，勒钢朝我露出尖牙，让我望而却步。
我说：“博驰这王八蛋一看就是贪赃枉法、中饱私囊的大贪官，我鱼骨·朗基努斯生平最憎恨的，就是这种掠夺民脂民膏的吸血....败类！让我去他家里抄家，我要亲手把他藏得那些财富全挖出来....献给帝国！”
迈克尔说：“不必了，乏加已经控制了博驰的账户，而且他犯得并不是死罪，只能罚款，剥夺权利，不能抄家。”
霎时，我仰天长叹，眸中含泪，为不能亲手报效帝国、惩戒害虫而扼腕痛惜。
我又随着迈克尔与勒钢分别前往麦克斯韦尔与缇丰府上，说明此事。缇丰与克里斯蒂娜交换了个眼色，克里斯蒂娜说：“我觉得很不错，姐姐，你说呢？”
缇丰说：“鱼骨公爵，这称谓听起来确实威风。看在我们交情的份上，我会支持你的。”
到了麦克斯韦尔这边，他闻言轻叹道：“世界发展得真快，两年之内，三位长老相继下台，年轻的时代已经到了。”
迈克尔忙道：“麦克斯，不必担心，他们失势是他们咎由自取，而你一直是我们所尊重的长老。”
麦克斯韦尔回答：“我与鱼骨是老交情，从他一来我就认定他必成大器，很好，我认为他会很称职。”
下一次长老议会定在一周之后，我想象到时能获得的好处，心痒难搔，恨不得一觉睡到那一天。