燃烬之余

我想抽空返回号泣一趟，至少告诉拉米亚这个好消息，但未能如愿，因为迈克尔又邀我去作客。
他每次邀请我，我总有些战战兢兢，因为很可能每一次邀请都伴随着一次苦差。
到了他那宽敞的客厅，迈克尔心情不错，弹奏着一支钢琴曲，大约过了五分钟，他说：“判决结果是，博驰将被关押十年。”
我说：“这么短？血族可以活一千年呢，对他而言根本算不上什么。”
迈克尔叹了口气，说：“勒钢始终认为该赶尽杀绝，可那又是一场屠杀，我们会变成比博驰更恶劣的刽子手。”
我说：“勒钢一贯如此，但他也是为了我们着想。”
迈克尔：“你想好如何安置博驰豪宅里的那些藏品了吗？”
我愕然道：“是我来安置？”
“要不然呢？你会得到博驰的权利，自然也要承担他的职责，而那些人，现在是你的负担了。”
这些人被关押在博驰的收藏馆里，有些甚至超过百年，他们的精神上残缺不全，虽然逆来顺受，可也许无法适应外界，如果将他们全部释放，他们会饿死，甚至结局更糟。
我说：“我能不能委托谁替我处置？我可以付钱，比如娜娜小姐？”我能想到的最合适人选就是克里斯蒂娜，而且她作为外交官闲得很。
迈克尔笑道：“我会替你转达的，她也很希望能帮你的忙。我正打算创立一个精神康复中心，让血族暴行的受害者在里头疗养。”
“这又是一大笔开支。”
迈克尔叹道：“是啊，现在我知道钱的重要性了。”
“钱本身并不重要，但如果没钱，就显得很重要了。”
迈克尔哈哈笑道：“的确如此。”
他说：“我有一件藏品，想要请你观赏。”
我顿感不安，说：“藏品？说到藏品，我就想到了博驰。”
迈克尔说：“那玩意儿可不怎么美观，希望不会让你感到不适。”
我心里开始打退堂鼓，说：“实话实说吧，老友，如果你让我帮忙，我责无旁贷，只要你说清楚就好。”
迈克尔奇道：“你怎么知道的？”
我苦笑道：“我还不了解你吗？”
他和我走出会客厅，穿过宫殿的走廊，同时解释道：“是睿摩尔祖先交给我的藏品，他希望我通过这藏品，找到埃尔吉亚残卷最后一部分的下落。”
我没料到此行竟如此重要，我根本毫无准备。
我说：“万一遇到古怪的敌人，会不会很强？”
迈克尔说：“有你在，应该万无一失。”
我提心吊胆，回答：“我昨晚吃坏了肚子，拉了一整天，现在状态...不是很好。”
迈克尔说：“你只要拿出一半的力气也够了，缇丰说你比她强了十倍。”
我愁眉苦脸地说：“好汉架不住三泡稀，我现在....”
迈克尔说：“你可以喝一些我的血，血族的血能治好一切疾病，而且量少不足以把你变成尸鬼。”
我连忙说不用，我能硬撑。
这些话只不过是预防针，万一我表现的不那么强，他也应该可以理解。但我得记住，病遁这法子已经用过了，不能接二连三地使用，以免穿帮。
到了一间宽敞气派的办公室，办公室中央有一个小柜台，迈克尔掀起柜台上的布，我看见一个女人被斩断的头。
我惊呼道：“这是什么鬼东西！”
迈克尔叹道：“我说过不怎么好看。”
那颗头并不像死者，只像是沉睡了。她长得不丑，可有些不符合现代人的审美，似乎她非常的古老，像是从古墓中爬出来的僵尸。
我问：“她...是谁？”
迈克尔：“尼布鲁姐妹。”
“尼布鲁姐妹是什么？”
迈克尔说：“你听说过吉尔伽美什么？”
我立刻回答道：“金闪闪？”
迈克尔问：“什么金闪闪？”
我说：“没什么，就是...这个人他很富有，浑身金闪闪的。”
“那是数千年前的一个君王，我可没听说过他穿着怎样。”
我不禁感叹血族的默守陈规，未能与时俱进。在现代acg迷的信仰中，吉尔伽美什的形象已经被固定了，而且还形成了一种枉顾史实的饭圈文化。
我说：“那么，这位吉尔伽美什怎么了？他与埃尔吉亚残卷有关系？他也是血族？”
迈克尔说：“不知道，有传闻说他是一位大法师，也有传闻说他是一位血族。尼布鲁姐妹生活在吉尔伽美什的帝国。这一位死于残暴的吉尔伽美什之手。”





燃烬之余 六十 一场好戏

我问：“残暴？好吧，你的版本是什么？”
远古苏美尔文明传颂着一个传奇故事，那非常古老，至少可追溯到公元3500年前。
吉尔伽美什是古代美索不达米亚乌鲁克城的统治者，称不上皇帝，但是一位国王。在关于他的正牌史诗中，他是一位武艺高强的英雄。然而，在最初，他是个暴君，欺男霸女的恶人，空有无勇却无向善之心。
上苍为了制裁吉尔伽美什，故制造了一位神人恩奇都，恩奇都与吉尔伽美什交战而不分胜败，两人惺惺相惜，握手言和，吉尔伽美什也由此大彻大悟，开始造福百姓，方得到英雄称号。
迈克尔说：“睿摩尔祖先说，吉尔伽美什史诗很可能是那位巫国国王命人修饰过的，他并没有改邪归正，他的邪恶统治一直延续到他生命的末期。由于吉尔伽美什掌握了长寿的奥秘，加上他强大的巫术，乌鲁克的人民没有希望推翻他，只能忍受他的暴政。”
如果是睿摩尔说的，那或许值得参考。这位血族的巫妖对于巫术的历史发言权十足。
迈克尔又说：“尼布鲁姐妹找到了一种杀死吉尔伽美什的方法，铲除了邪恶的巫王，然而，她们最终仍全部死在巫王的刽子手手中。这头颅属于其中尼布鲁姐妹中之一。”
“那和埃尔吉亚残卷有什么关系？”
迈克尔说：“埃尔吉亚残卷的言语蕴含强大的力量，很可能杀死吉尔伽美什的方法，源自于埃尔吉亚残卷。”
我说：“即使是真的，这头颅也是5000多年前的，死的不能再死的....”
女首突然睁开眼睛，我吓得放声尖叫，躲在迈克尔背后。
迈克尔笑道：“无敌的朗基努斯却如此胆小吗？”
我说：“这是...反差萌，我是故意卖萌的。”
女首开始唱歌，迈克尔说：“这是苏美尔语，勒钢说你听得懂。”
我确实听得懂，她唱道：“人民在流血，亲人在生病，孩子们饥肠辘辘，一日难保一餐。而那暴君呢？吉尔伽美什在他邪恶的宫殿中狂欢，被他杀死的人的血汇聚成河，他沐浴在那河水中，换取了他的不死之身.....”
迈克尔说：“怎么样？”
我看见空间在变化，可变化很微小，女首的声音也愈发低微，我喊道：“她需要观众！需要观众！快去找许多人来。”
迈克尔立即召集府上的尸鬼、仆人和血族，索萨看见我，欢呼着与我拥抱，他被永远定格在十六岁出头的年纪，永远是那美丽的少年，他的身体很冷，可这拥抱确是火热的，让我险些有点儿把持不住....
不，不，我是直的，任何人都休想将我掰弯。
可我现在太直了点儿，更太硬了点儿，万不能让迈克尔看见。
索萨问：“父亲，教父，现在是怎么回事？”
我说：“尼布鲁姐妹的头颅将带我们看一场戏，在这场戏的结尾，我们能得到想要找的线索。”
迈克尔下令人们搬来椅子，全数坐好，我用苏美尔语对女首说：“请继续你的歌唱。”
女首发出悦耳的声音，那恐怕是世界上最优美的女声，就像塞壬女妖之歌，令人神魂颠倒。
刹那间，我们似穿越了时空，出现在一座残破贫穷、哀鸿遍野的城市中。
我看见九个极美丽的女人聚在丛林里，抱着几个死去的孩子，这群姐妹中，三个大约四十岁不到，三个大约三十岁不到，三个大约二十岁不到。其中之一，正是展台上的女首。
她们是尼布鲁姐妹们。
一个年长女人说：“吉尔伽美什与恩奇都，这两个强大的恶魔联手，占领了我们丰饶富强的家园，为非作歹，为所欲为，我们的孩子死在他们手上，我们必须阻止他们。”
一个年轻女人说：“可吉尔伽美什与恶魔繁衍，生下了九十九个可怕的恶魔，连军队都在瞬间被这群恶魔毁灭。”
一个三十岁女人说：“恩奇都是吉尔伽美什用巫术召唤来的吸血恶魔，只要杀死吉尔伽美什，恩奇都就会离开，其余恶魔想必也是如此。”
一个年轻女人说：“我听说丛林中有一位强大的武士，也精通强大的魔法，我们可以去找他。”
她们埋葬了孩子，找到了那个武士，武士有着三只眼睛，温文尔雅，像是个诗人，不像是战士，当他微笑时，他露出血族的犬牙。
我说：“是萨洛特。”
迈克尔点点头，说：“至少是一位远古的先祖。”
女人们将心中的苦恼告诉了萨洛特，萨洛特朗声道：“吉尔伽美什是一位巫王，同时他拥有一件神器，若无法将那间神器夺走，连我也无法战胜他。”
尼布鲁姐妹们纷纷问道：“那是什么神器？”
萨洛特：“是一本由我们祖先撰写的书，那本书在他的胃中，唯有将那本书取走，剥夺他的不死之躯，我才能将他杀死。”
姐妹们：“请告诉我们该怎么做，我们愿意不惜一切代价。”
于是萨洛特带领她们找到了一条叫做昆巴巴的龙，他杀死了那条龙，用龙的血酿造了酒，用龙的爪子制造了匕首。
他说：“我无法同时对付恩奇都与吉尔伽美什两人，你们必须在吉尔伽美什的胃部涂上龙血，随后用龙匕首在胃部划开一个破洞，再从胃部取出那本祖先之书，那时，恩奇都将不再受吉尔伽美什掌控，吉尔伽美什也将失去不死之躯，我也将会出现，与他殊死一战。”
尼布鲁姐妹们下定了决心，她们脱去衣物，露出美好的身体，走到吉尔伽美什的宫殿前，将自己献给巫王。
巫王很高兴，第一夜，他选取了三位年长的姐妹，紧接着，剧场上演了非常不适合儿童观看的场面。我慌忙将索萨的眼睛挡住，索萨喊道：“教父，我年纪不小了。”
我说：“你还未成年。”而我却眼也不眨地看着这场戏，就让所有的苦难由我一人承受吧，我的教子。
当完事之后，年长姐妹用美妙的歌声令吉尔伽美什沉睡，并将剧毒之血涂抹在吉尔伽美什的胃部，巫王因剧痛醒来，重伤了这三位姐妹，割掉了她们的头颅，挖去了她们的眼珠，但用法术令她们未能真正死去。
其中一个头颅，就是我们眼前的这一位。
索萨“啊”地一声，表情骇然。我一直困惑不解的是，我们绞尽脑汁，防止我们的孩子过早接近男女之事，可他们将来总要这么做，然而杀人呢？我们从不尽职禁止他们接触这些，可却终此一生告诫他们不得杀戮。
我们是不是搞错了什么？
然而，即使这样，吉尔伽美什仍被美色所诱，他选择了三位年纪中等的姐妹，第二天继续侍寝。
这三位姐妹用歌声令巫王入睡，并用匕首隔开了他的胃，露出了埃尔吉亚之书，她们尚未来得及身手将书取出，吉尔伽美什苏醒，用法术将其中一位姐妹变成了蠕虫，将另一位姐妹变成了鸟，使后者吞吃了前者。
他又将第三位姐妹变成了猫，猫吞吃了鸟，在那之后，他亲手掐死了那只猫。
观众们发出惊呼，索萨说：“好残忍。”
第三天，吉尔伽美什召集最年轻的三位姐妹入宫陪伴。我不明白他是怎么想的，他已经上当了两次，难道还过不去‘色’字这一关？又或者他太过于傲慢，打算侮辱三位姐妹之后将她们杀死。
他仍旧被歌声催眠，在他的腹部，那伤口并未愈合，一位手巧的姐妹伸入伤痕，取出了埃尔吉亚之书。吉尔伽美什暴怒下苏醒，他想杀害她们，但就在这时，萨洛特出现，他手持火剑，斩中了吉尔伽美什，后者摔倒在地。
萨洛特说：“操纵恶魔的巫师，盗取我祖神力的窃贼，我来终止你的堕落与恶行！”
吉尔伽美什喊道：“恩奇都，恩奇都！”
那恶魔并未响应召唤。
萨洛特也开始施法，他用他的眼睛操纵吉尔伽美什的灵魂，但吉尔伽美什从灵魂中召唤出恶魔，摆脱了控制，他们激烈交锋，最终，萨洛特的智慧之火剑洞穿了巫王的躯体。
那幸存的三位姐妹喜极而泣，萨洛特手持埃尔吉亚之书，向她们道别。三位姐妹收起三位姐姐的头颅，逃离了宫殿。这场戏就此结束。
府上众人鼓起掌来，以为只是看了一场魔幻的戏剧，迈克尔指着一处，说：“看那儿！”
我走到吉尔伽美什的尸体处，他胃上的口子仍在，我从中取出一卷书，尸体便消失了，整个场景也就此消散。
迈克尔对众人说道：“辛苦诸位，还请退下吧。”索萨恋恋不舍地陪我说了几句话，其余人不一会儿就离开了。
我说：“这就是埃尔吉亚残卷的最后一卷了？”
迈克尔说：“睿摩尔祖先认为如此。”
我说：“当集齐所有埃尔吉亚残卷，睿摩尔就能复活？”
迈克尔说：“也许吧，他并没告诉我后果和目的。”
我低声问：“你真想交给他？谁也不知他苏醒后会做些什么。”
迈克尔摇头道：“这是说定了的，若不是他，我不会有此权势，我答应他的事，也绝不会反悔。”




燃烬之余 六十一 夜间行动

残卷的末尾写道：“最后一位天使降临在我面前，
我为此惊恐，因为这或许象征着我的灭亡，
他怀抱着我最后的诅咒吗？
这位天使的脸光滑无暇，
这位天使的羽翼光辉灿烂，
这位天使的声音胜过一切美妙之乐，
他是拉斐尔，能治愈一切的大天使，他的慈悲连恶魔都不忍诋毁，
拉斐尔说道：‘听着，罪人，上帝是仁慈的，即使对那些永无悔改之心者亦然。
即使你犯下了罪孽，
即使你拒绝了一切援助，
即使你已诅咒缠身，
可切莫放弃希望。
在黑暗之中必有光明，在绝望之中必有希望。
我赐予你以及你的后裔们祝福，
有此祝福，当上帝之怒退潮之后，
只要你们并未偏离道路，
只要你们真诚的找寻，
哪怕被千万天使诅咒，
哪怕如暗夜的魔鬼般行走于大地
你们也将得到救赎，
这祝福名为‘血之极乐’，通过血之极乐，你们将达到涅槃。
说罢，这光辉的天使腾空而去，消失于云层中，
我未能答话，重又孑然一人，
我细思他的言语，
悄然间已潸然泪下。”
我听见睿摩尔先祖喃喃道：“血之极乐，血之极乐。”
也许他想找到的，就是这血之极乐的境界。
迈克尔问道：“祖先，您还有什么心愿吗？”
睿摩尔答道：“孩子，暂时已经没了，你们可以离开。”
我忍不住问：“暂时没了？”
睿摩尔说：“这并非全部埃尔吉亚之书，后续或许仍有残本，该隐在放逐途中亦在完善自己的日记，或许有必要将它们全部集齐。”
我皱眉道：“这条收集任务线也太反人类了吧。”
睿摩尔并不知道我在说什么，我和迈克尔躬身退出了房间。
我说：“好在睿摩尔似乎仍不能借此复生。”
迈克尔摇头道：“他绝不是残忍霸道的那种血族，我聆听他教诲，知道他充满智慧和慈爱。”
我小声说：“才怪！他是睿摩尔，那个将萨洛特一族一锅端的睿摩尔！”
古代的萨洛特一族是血族中最高尚慈悲的血脉，屠杀他们的睿摩尔又能是什么好东西？
迈克尔耸了耸肩，说：“车到山前必有路，何必想那么多呢？”
说的也是，现在，我一想起我马上将成为黑棺长老院的一员便满心欢喜，其余烦恼都宛如庸人自扰般无聊。早在我还在荒野中求生时，我就梦想着有朝一日能登上摩天楼的权利巅峰，而不久之后，这梦想将变成现实。
.....
我回到我在贵族区的住处，看见信箱中有一封信，是贝蒂寄来的，上面约我在老地方见面。
我心中暗暗叹息——她的填补了黑棺平民百姓对于娱乐渴求的空缺，也确实令我名扬天下，可我一旦成为长老之后，最好还是让她换个主人公为妙。身为权力高层，我不需要过多的关注了，那些关注只适用于急于出人头地的人。我只需闷声发财就好。
咖啡馆里坐着个戴着黑面纱的女人，周围一群生活乏味、机械单调的社畜。
我在她面前坐下，问：“贝蒂？”
“除了我还能是谁？”
我笑道：“你怎么穿的这么神秘？有人跟踪你？”
贝蒂摇头道：“不，不是，我书的最终卷出版了，你看了吗？”
我苦笑道：“你知道你写的东西像是白开水。”
贝蒂哼了一声，说：“白开水又怎样？你知道读者怎么称呼我的？‘人类文学复兴的开创者’，我的书必将在黑棺畅销书历史上名垂史册。”
我说：“英雄顺势而为，应时而生，时势造英雄罢了。”
贝蒂掀开面纱，我看见她脸上缠着纱布，露出的部分有些青肿，我惊讶地问：“你....被人揍了？”
贝蒂说：“才怪，我整容了，一个月后，我会变成一个大美女。”
我盯着她看了一会儿，不知她消肿之后是怎般模样。
贝蒂说：“我想去游骑兵学院任教，鱼骨，看在我们的交情上，你帮我安排安排，好么？”
我险些仰天摔倒。
我说：“任教？那是教军官和战士的地方，他们将来是帝国的精英，你去教他们？那...那不是误人子弟？”
贝蒂说：“你这么说，不怕伤我的心吗？”
“我是实话实说。”
贝蒂说：“我是认识你的，我们算不算朋友？”
“算。”
她笑道：“那不就结了？我到那儿去混个编制，讲些关于你的故事，让他们明白这荒野是多么奇怪混乱，这不比他们枯燥乏味的军事课有趣得多？你是名誉院长，我难道不能成为名誉教授？”
我说：“你光凭版税就能衣食无忧，何必这么瞎折腾？”
贝蒂叹道：“我不像拉米亚姐，也不像你，我只是个普通人，要是不找机会出人头地，很快就会被埋没。我紧盯着黑棺的局势呢，稍有风吹草动，我就要跟着变化，待着原地不动，就是退步，知不知道？”
她给了我最后一本书，书附赠的礼品有大量我给她的照片和录音，这本书虚构了我的结局，我结束了我的冒险生涯，在黑棺中当上了一个酒店老板，为往来的每一个游骑兵讲述我过往的辉煌。
我一向认为她的书很烂，文字平庸，剧情狗血，三观不正，废话太多，可看到这结局，我心中涌出温馨感动之意，这或许是她对我的美好祝福。
我确实渴望过平静的日子...不对，是权倾天下、富可敌国的平静的日子，现在我离这样的生活又更近了一步。
我说：“我会安排你去大学讲课，你想开怎样的课程？”
贝蒂说：“荒野概貌。”
“可你根本没出去过几次。”
贝蒂说：“我最近有在锻炼口才，加上整了容，还有你的照片加上录音，学生们会为上我的课挤破头的。”
我见她眼中蕴含笑意，突然惊觉，说道：“你不许制造我和你的绯闻！”
贝蒂嘟着嘴问：“连暗示都不行？”
我怒道：“不行！”
贝蒂说：“爱情对于冒险故事而言就像是蛋糕上的奶油，是最值钱的部分，你不让我说，那讲课效果就大打折扣啦。”
我说：“不管怎么制造八卦，我和你都扯不上那档子事。”
贝蒂嗔道：“如果我整得比拉米亚还要美呢？”
“那也不行，总而言之，不许你卖这种噱头。”
贝蒂失望地摇了摇头，她说：“我指望着靠这儿混饭吃呀，老大，再说了，哪个有权有势的男人没有这种那种的绯闻？”
她从口袋中取出另一沓金元，我摇了摇头，说：“你留着吧，我已经不需要这些小钱了。”
贝蒂笑道：“是呀，你家里有矿，而且又是市长，这些小钱自然不放在眼里。”
我低声说：“我会在下周进入长老院。”
贝蒂吓得尖叫了一声，说：“真的？”
我说：“你头脑还算清醒，我用得上你，你在游骑兵学院中多留点心思，有那些出众的人物，帮我留意一些，我会给你经费，把他们拉拢过来，但你要小心，不要露出马脚。”
贝蒂忽然握住我的手，亲吻了一下，说：“你不会后悔的，鱼骨。”
我笑道：“希望你的整容如你所愿一般成功。”