燃烬之余

缇丰皱眉道：“难道我们就放任这件事过去了？敌人这次袭击共造成了两百余人伤亡，许多房屋被烧毁，你们难道忍得了这口气？”
迈克尔说：“纪元帝国蓄谋已久，在我们之中说不定另有内应，在没有完全的把握之前，我们不宜发动战争。”
娜娜说道：“如果黑棺不采取行动，剑盾会也将静观其变。”
迈克尔表现的十分沉着，但如果仔细看他那双清澈的眼眸，就能察觉出些许焦虑。他点头道：“静观其变正是个好主意。”他敲槌说道：“退席！”
众人散去，我、勒钢、迈克尔又聚在一块儿，迈克尔说：“我在祖先庇护所里发现了这个。”
他手中拿着个奇怪的面具，那面具是一大块眼罩，眼罩额头处留有第三只眼的裂缝。
我问：“这是什么？”
迈克尔说：“它就在隐藏石棺之处，以前并不在那里，是睿摩尔祖先事发时预留下的，或许我们可以凭借它找到祖先。”
我握着这面具端详了半天，毫无头绪。
勒钢思索了一会儿，说：“这第三只眼象征着萨洛特一族。”
我一下子明白过来，说道：“正是！萨洛特一族！我恰好知道该找谁了。”
赵洛，轻蝉，只有她，她熟读埃尔吉亚之书，而且她有萨洛特的奥丁之眼，如果这面具真如迈克尔所想，赵洛必然能找到必要的线索。
迈克尔：“那人在哪儿？”
我说：“在号泣村！”
迈克尔说：“我们立即出发，我命人准备朱诺。”
我制止他道：“不必，我有更快的方法。”
他们两人与我情同手足，现在情况危急，不能再向他们隐瞒。
迈克尔问：“更快的方法？异空间？”
我说：“和我来。”
我们乘坐快速电梯到了亨利鬼宅，进入门中，我开启了那道通往号泣的传送门。
迈克尔目瞪口呆，勒钢摇头苦笑，过了半晌，迈克尔喊道：“你这是在开玩笑吧。”
我昂首道：“不，这就是我的能力。”
迈克尔：“这么久以来，你一直能从号泣直达黑棺？你把这件事瞒了我们这么久？”
我有些不好意思，说：“这扇门只能我开启，其他人进不来也出不去。”
迈克尔说：“可...这是巨大的隐患。”
勒钢说：“但鱼骨现在让我们知道了，他信任我们，我们也信任他。”
迈克尔苦笑道：“也只有朗基，如果换做别人....”
我说：“我们这就去号泣，准备好了吗？”
我们踏入门中，在索坎的丛林走了约十分钟路，从卡戎重工的反应炉前走出。
迈克尔惊叹道：“真的成功了！我还是头一次亲眼见到这....反应炉，和黑棺的那个几乎一模一样。”
勒钢将好奇的迈克尔直接拽出了工厂。
赵洛住在一间两层的楼上，原先是余烬水晶的黑色，她让人通通砌成了粉色，看起来像是上世纪东欧的童话王国丹麦风格。
我按了门铃，她开了门，困惑地看着我们，看她的模样，似乎很忙。
我问：“有空吗？”
她摇头道：“没空，我正在写你那教堂的经文呢。”
“这与埃尔吉亚之书有关。”
她第三只眼陡然放光，说：“那有空。”





燃烬之余 六十五 寄生驱壳

赵洛的屋子布置得很温馨，三个女性尸鬼担任助手和仆人的角色，将环境整理得舒适美观。
她朝里走的时候，打量勒钢与迈克尔，他们认出对方是血族，且感应到对方血液的强大。
她说：“是埃尔吉亚书剩余的部分有线索了吗？”
我咳嗽一声，说：“我们找到了最后一卷，但黑棺的那位大人认为还有后续部分。”
赵洛略一沉默，说：“你得到了残卷，却并没有告诉我？这有悖我们的约定。”
我忙说：“我把最后一卷誊写了，内容很短，你可以看看。”
赵洛接过我的笔记本，读了大约十分钟，摇头道：“我必须亲眼看见残卷才行，不然无法解读其中的隐秘。”
我看了看迈克尔，迈克尔点了点头，我如实说：“全部被睿摩尔血族抢走了。”
赵洛瞪着我看，我急忙辩解：“我碰巧那天心脏病发作，你说倒霉不倒霉？”
赵洛有些生气，双手交叉胸前，来回踱步，说：“如果你将书先交给我，让我学会上面的奥秘，就不会如此被动！那些巫妖在哪儿？”
勒钢答道：“女士，睿摩尔血族传送至未知之处，我们正打算追踪他们，可位置不明，仅剩下唯一的线索。”
迈克尔说：“女士，请过目。”双手捧着那面具，交给赵洛。
赵洛打开神目，很快眼中闪现着惊喜，她叫道：“这其中正是埃尔吉亚书中的学问！这面具里头有灵魂，灵魂很伟大，很奇特，他...也拥有萨洛特血统，而且远远胜过我，他是....萨洛特本人？你们找到了萨洛特本人？”
她兴奋地握住我的手，期待我的回答。
我很为难，看着迈克尔，向他求助，迈克尔用手绢擦掉血汗，说：“恐怕....不是。”
赵洛说：“那一定是一位古老至极的萨洛特一脉远古血族，是谁，是谁？”
迈克尔犹豫不决，这问题确实让人头疼，因为这面具的主人是睿摩尔，是吞噬萨洛特灵魂的萨洛特一族大仇人。
勒钢说：“睿摩尔。”
赵洛想发问，可短时间内已经明白过来，她冷冷说道：“是那个‘睿摩尔’？”
勒钢轻叹着点头。
赵洛说：“是我们萨洛特一族的仇敌，巫妖们的祖先睿摩尔？”
我说：“是的。”
赵洛说：“那可得赶快追踪他们，无论他们去了哪儿，无论他们在找什么，都不能让他们得逞！”
她还不知道我们想救睿摩尔祖先。
我说：“你能办得到吗？”
“这并不难，这面具里已经包含了所有我需要的知识和法力，我只需要两个小时就能开启门扉。”
迈克尔欢呼一声，与赵洛握手道：“全靠你了，可敬的女士。”
勒钢答道：“两个小时不长，我们必须有所准备，不可贸然前往，敌人是个强大的睿摩尔巫妖，是睿摩尔祖先的副手。”
迈克尔稍一思考，说：“我们不能全去，得有人留下应付其余长老，勒钢，你留在黑棺。”
勒钢点头笑道：“你终于学会考虑全局了。”
迈克尔笑了笑，这时，我们见到赵洛脸色剧变，她说：“第二血城。”
我们异口同声地喊道：“什么？第二血城？”
我研究过血族的历史，在最初，该隐结束了自己百年的流放，抵达人类的聚集地，转化了第二代血族：以诺、伊拉德、吉拉。人类将他如上帝般崇拜，他于是建立了一个血腥的王国，被称作“第一血城”。
后来，第一血城毁灭，血族们又建立了“第二血城”，那座城市同样强盛伟大，血族们如神一般驾临于人类之上。血族们的祖先在城市中担任统治者、法官、元帅与教皇。它很古老，人类史书中唯有它的传说，无人能确定它有多么古老，但肯定远远早于吉尔伽美什的乌鲁克。
赵洛颤声说：“他们去了第二血城！该隐在上，那座城市真的存在吗？”
迈克尔说：“我必须回去准备一番，鱼骨，你送我回去。”
我问：“准备什么？”
迈克尔答道：“一些装备，就像你的姆乔尼尔一样，是黑棺科技的结晶。”
是的，莫忘了我们拥有人类的智慧，即使敌人的法术无法揣测，但科技的力量也同样不容小觑。
我送他们离开后，回到黑棺，告诉拉米亚我又将远行。
拉米亚问：“仍然很危险？”
我告诉她别担心，正如往常一样，我能活着回来。
她笑着抱了抱我，没再多说什么。
正如迈克尔打算准备完全一样，我也得弄清楚一些事，弄清楚我自己。
我必须明白圣徒，如果在危机关头，我想借助圣徒的力量，绝不容有任何失误。
我步入疯网，在疯网中，我仅仅见到了金发的少年。我不知他为何疯狂，又如何疯狂，但他的金发像是意志的波动，散布于这灵魂的世界。
他说：“你回来了。”
我问：“如果我想召唤第二人格，如何才能让他更持久，更厉害？”
金发少年将手指划过他的肌肤，所过之处，留下荨麻疹般的痕迹，他说：“那是你的过去，并非第二人格，他为你留下的遗产。”
我点头道：“是，我如何让这力量留下？我需要变得更强。”
金发少年：“如果你真的想，那你就能办到。”
我说：“我...办不到，对了，你是谁？我该如何称呼你？”
金发少年说：“安纳托里，我们曾经相识。”
“你，你和我？和圣徒？”
金发少年将手指对准他的太阳穴，戳了一个洞，血从洞中流出，安纳托里说：“你也曾是疯网议会的一员，当你离开后，我取代了你。”
我问：“你究竟....活着还是死了？”
安纳托里的手变得血淋淋的，他说：“我活着，但成为了梦中的形体，你也活着，却成为不断转世的驱壳。”
他示意我喝他的血，于是我这么做了。
他说：“你的力量源自于你的记忆，你记得越多，圣徒就越强。”
我笑道：“还有这种好事？”
忽然，我前方出现了一面巨大的、白色的镜子，镜子里满是杂乱无章的碎片，五彩纷呈的乱象，我看见无数张脸，那全是我，全是圣徒。
我听见圣·朗基努斯跪地泣道：“哦，上帝，我做了什么！我究竟做了什么！”
地上躺着一具尸体，那是朗基努斯的母亲。他亲手杀死了自己的母亲，饮尽了她的血。
朗基努斯说：“我是什么？为何我时常听见来自我体内野兽的呼喊？那声音如此凄凉，如此难以遏制，让我渴望鲜血，让我神魂颠倒。让我铸成如此大错？”
是圣子之血。
尸体消失，融化成了血，渗透了地面，形成了文字。
那文字写道：“我们不再是人类，我们异于人类，有人说我们高于人类，不，我认为我们低于人类，或者说，我们比人类更简单。
人本是野兽，他们用文明、礼貌、教养和修辞掩盖了这事实，因此，人类复杂，而这复杂让人类虚伪。他们以为这能令他们安全，让他们中的弱者得以生存。
我们看穿了这一切。
血族中，那些伪装者，他们也是一样，他们穿着富丽堂皇的衣物，行走于精美雅致的殿堂，举着酒杯，踩着皮鞋，带着笑容，出没于舞会和化妆舞会。
他们试图用智慧和战略克敌制胜，用阴谋与背叛达成目的。
他们错了，我们是野兽，我们的眼睛可以看穿软弱，我们渴望着软弱者的鲜血，我们只希望饱餐一顿。
我们是狼群中的狼，统治着所有弱者。我们是猩猩中的首领，霸占着所有异性。我们是原始部落，攻打异族，掠走女人和小孩，杀死成年人和老者。
所以，地位和财富，那些都是虚幻。
最终的最终，是力量，还有魔血。
血族只服从强者。
其余的一切，都是假的。”
圣徒又哭泣道：“可我并未拥有力量，我拥有的只是罪孽。”
文字写道：“寄生虫又何尝拥有力量？”
圣徒说：“寄生虫？”
文字：“我们并非寄生虫，但我们可以从寄生虫开始我们的飞升。想象我们是绒茧蜂，寄生于毛虫或蛾的身体里，我们吃它们的血肉，一点点成长，直至破开它们的躯体，张开翅膀，翱翔于天际。”
圣徒说：“我是寄生虫？”
文字说：“世界既是吸血鬼，这是该隐所说的，大地渴望鲜血，渴望死亡，唯有无数死亡能支撑无数生命，让这轮回永无休止。人类又何尝不是寄生虫？他们在地球上存在的每一天都在制造着毁灭，直至某天，星球的能源耗尽，他们会飞向太空，寻找下一个宿主。”
“但血族并不是生者，也不是死者，只是纯粹的寄生虫？”
文字：“那只是生命的某一个阶段，终生寄生的生物低下而卑微，唯有破茧而出，才能脱胎换骨，摆脱自身的卑微。
当你还弱小时，扮演弱者吧。但当你强大时，自由飞翔吧。”
刹那间，文字与镜子都不见了。
我仍是我，安纳托里仍浮在半空，蜷缩着身躯。
地上躺着的尸体不再是朗基努斯的母亲，而是我亲手杀害的莎莎。
我觉得我是宿主，而圣徒的灵魂是个寄生虫。
当寄生虫强大时，我会变得弱小，而当我强大时，寄生虫会逐渐消失。
安纳托里说道：“将你精神的力量借给圣徒，你将拥有无可比拟的屠魔之力，那是我亲眼所见的，不会有错。”




燃烬之余 六十六 过往住客

迈克尔打扮的十足像是个未来战士，厚重的红色甲胄，宛如吸血蝙蝠的头盔，背上像是火焰喷射器，敞开胸甲，里面是现成的武器库，各种枪械弹药应有尽有。
除了他之外，还有一群麦宗实验室的恶魔实验体，为首的是个短须短发的高壮汉子，他们皆穿着游骑兵轻甲，一支狙击步枪，一支自动步枪，带足了神剑弹。
我心想：“炮灰。”
正如以往每一次探险那样，如果我们不带上些累赘，好像就不能衬托那地方有多么危险，而我有多么神勇似的。这些无名无姓的恶魔实验体无疑会死在第二血城，成为彰显我强大的衬托。
我叹了口气，用怜悯的目光望着他们。
恶魔实验体首领问道：“公爵，你叹什么气？”
我用温和慈祥，仿佛葬礼祷告般的声音说：“你们在家乡有未婚妻吗？”
他们面面相觑，一个发须浓密的汉子答道：“有的，怎么了？”
我说：“不，不必告诉我怎么了，更不必告诉我你打算和她结婚，还有，不许和我提你们的家人，不许把你们家人的照片拿出来给我看，更不许与我攀什么交情。”
迈克尔问：“你哪儿来那么多规矩？”
我说：“临行之前要攒足人品，可不能败坏了运气！听懂了吗？此行非常危险，危险得随时都会丢了小命，所以说话都给我小心着点儿！”
一个挺彪悍的金发女人笑道：“放心，公爵，我们是麦宗公爵最新的原型体，本就拥有超过红色恶魔的力量。”
我骇然变色，尖叫道：“不许再说了！”
话音未落，那个胡子大汉咧嘴露齿而笑，说：“无论有什么敌人，我们都会将他们碾碎。”
我瞪着迈克尔，说：“我们真用得上这群败坏人品的家伙？”
迈克尔说：“麦宗难得肯帮忙，至少有他们在，我们就可以不必担心敌人的恶魔使了，他们的脑电波能抵消恶魔使对恶魔的操纵。”
那个首领的头顶突然长出一双牛角，牛角延长，宛如尖刀般将一块大石头洞穿，他将大石头举起，脑袋转动，往远处一抛，那大石头在半空中熔化了。
首领朝我做了个秀肌肉的动作，笑道：“我叫董定奇·豪祖，这就是熔岩恶魔的部分力量。”
我问：“麦宗什么时候收集到熔岩恶魔的细胞了？”
首领说：“在尤涅头一次的远行时，当时你也在场。”
我记起来了，当时车上有贝拉、游骑兵与实验室的人，麦宗的属下确实有可能收集细胞。
那个浓须大汉蓦然脱去上衣，变成了个巨大的黑色恶魔，他手臂一挥，将好几棵树连根打倒，发出惊人的咆哮声，过了一分钟，他恢复原样，肌肉仍有些发胀。他的裤子完全撑破了，可他毫不避讳的袒露一切。
我看着他那根东西，为其尺寸而咋舌，这玩意儿像是根战锤似的，可以用来杀人越货了，好在片刻后，它缩小如常。
几个女实验体发出放荡的笑声，说：“帕赛克，帕赛克，每次看见你变身都好有趣。”“我身体都快烧起来啦。”
帕赛克粗豪地喊道：“闭嘴，娼妇！”他穿上了另一套游骑兵军服。
之前那个金发女人长出翅膀，腾空而起，她的指甲变得宛如细剑，朝着另外几棵树挥动，那些树被她切开成好几截，瓦解散落一地，她身后长出一根尾巴，那尾巴射出数枚尖针，咚咚落地，尖针深入坚硬的地面。
她冷笑道：“娼妇？我随时可以干掉你，而你连我的一根毫毛都碰不上。”
其余人跃跃欲试，想在我面前露上一手，我眼见他们在炮灰的路上越走越远，无力阻止，心中唯有悲叹之意。
迈克尔说：“够了，出发，赵洛女士应该准备好了。”
在赵洛的住处外，温度骤降，变得异常寒冷，像是到了冰山之中，担心的人们围在屋外，我说道：“闲杂人等，莫要阻碍我们办事。”他们喊道：“大主教来了，纷纷躬身而退。”
赵洛屋中出现了一座一扇超现实的门，寒风从门中吹出，赵洛也慎重得准备了一番，穿上了厚实的大衣，腰悬智慧火剑。
她说：“门的那一边，就是血族的故乡。”
第二血城几乎是血族历史上最重要的地点，与第一血城相比也不遑多让。十余个洪水先民共同居住在这座城市里，用今天无法想象的魔力维持着他们的统治，建造了奇迹般的一切。对人类而言，这座城市无疑象征着血腥与残酷，但对血族而言，它的神圣与伟大毋庸置疑。
血族实现了与人类的共存，并持续了数百年。而且，那段时期是否真如想象般残忍？人类是否绝望地接受了他们成为食物的命运？又或者，他们将血族奉为神灵，而血族如神灵般关爱着这些信徒？人类虽为食物，却能安然地活着？就像如今的黑棺一样？
我们很快就能看见这遗失的神迹了。
我说：“炮灰走在最前面。”
说话时，我看着董定奇。
董定奇神色愠怒，问：“谁是炮灰？”
我说：“反正不会是执政官，也不是我，更不是赵洛。”
董定奇沉声道：“听着，你他妈的，我不管你是不是黑棺的英雄，还是故事书中的人物，如果你再看不起人，我就把子弹送入你的脑袋。”
我答道：“如果不想做炮灰就给我滚。”
董定奇叫道：“你以为我们是临阵脱逃的懦夫？鱼骨·朗基努斯，我们的麦宗爵士怀疑你是徒有虚名，你是在装腔作势！你能活到今天不过是好运气！”
他说出了让人不爱听的事实，可仍旧是事实。
我已经找到了圣徒，让这寄生的灵魂苏醒却需要付出代价，那代价也许会让我的灵魂迷失，让我发疯。
小心地驾驭这力量吧，朗基努斯，莫要让他的精神将你摧毁。
迈克尔用低沉地声音说：“董定奇，闭嘴，你走第一个。”
董定奇的精神似被迈克尔操纵，又或者被麦宗嘱咐过，无法抗命，答应一声，穿门而过。
金发女人（她叫考克）径直问我：“这就是黑棺最强者的气魄？”
我并非胆怯，不，我确实胆怯，而且我必须更谨慎。
我们依此进入门中，这段路正是之前追踪格特利克斯的那一段，走着走着，道路变得异常狭窄，风越来越大，令人冷得止不住颤抖。
我双手抓住大衣，牙齿上下碰撞，因为我将精神力喂养了圣徒，这令我虚弱而疲劳。
考克说：“黑棺的英雄撑不住了？”
我怒道：“说什么风凉话？我故意示弱，是在迷惑敌人，之后你们就知道了。”
帕赛克说：“这儿哪有敌人？”
我又说：“放屁，难道传奇英雄不能生病吗？我现在带着满身debuff，你们狗屁不懂，给我闭嘴！”
忽然间，我感到空间在收缩，两侧挤压过来，那出口正在关闭，不，它在拒绝我们。
我喊：“怎么回事？”
赵洛回答：“我也不知道！是第二血城....似乎它不想让我们抵达。”
迈克尔问：“为什么？”
赵洛张开第三只眼，查看了一会儿，说：“我们之中没有第二血城的住民，它在将我们赶走。”
道路愈发狭隘，我们只能不停向后退，否则会被压扁，我急道：“格特利克斯那一伙儿人怎么能过去的？”
赵洛说：“睿摩尔在他们手上！睿摩尔吞噬萨洛特完整的鲜血，所以他们能通过，我们不行。”
我指着那三眼面具，说：“这个呢？”
赵洛：“这有什么用？”
我说：“里头有灵魂！扔过去试试！”
赵洛：“信你有鬼了！这灵魂连十分之一都不到，血之城又不是三岁小孩！”
我夺过三眼面具，朝远处一扔，过了几秒，空间继续压缩，我们只能继续撤退，再退就是入口了。
迈克尔喊：“鱼骨，将一切障碍劈开！”
我急道：“这怎么行？”
迈克尔：“缇丰说你办得到，她说你一击几乎毁了大半座城市。”
我说：“那太野蛮了，肯定另有办法....”