龙起南洋

首相罗伯特.皮尔爵士脸色阴沉的仿佛能够滴出水来一样。他之所以积极的推动和新华国的战争，完全是因为海军大臣乔治.科伯恩爵士和陆军大臣乔治.努根特爵士都向他保证，英国部署在海峡殖民地和印度殖民地的军队，一定能够击败新华国的。加之罗伯特.皮尔爵士也希望能够通过一场伟大的胜利来使得他的声望再上一个台阶，就像是他的前任威廉.兰姆爵士一样。但是，残酷的现实，却狠狠的给了他一巴掌。现在他该考虑的，应该是如何渡过这一次的危机了。这绝对是他上台组阁之后，遇到的最大的麻烦了。特别是当战败的消息传来之后，反对党辉格党的约翰.罗素勋爵就开始上蹿下跳起来，要求罗伯特.皮尔爵士为此次的失败承担责任，议会中的议员们。也都开始抨击罗伯特.皮尔爵士的外交政策，这让罗伯特.皮尔爵士承受了巨大的压力。搞不好的话，他就真的有可能被赶下台。
“昨天晚上，女王陛下召见了我，她对于我们的失败。非常的关切。另外，威灵顿公爵也表达了同样的担忧。我们现在的处境非常的糟糕，如果无法平息国内民众的愤怒的话，我们恐怕就得向女王陛下递交辞呈了。”罗伯特.皮尔爵士说道。
内阁的众臣们，脸色都有些不太好看，如果内阁倒台的话，这无疑就意味着他们的仕途将走到终点了。即便英国是一个民主国家，但能够成为世界霸主的最顶级官僚，他们依旧非常的享受手中的权力。如果被人赶下台的话，让享受惯了权力的他们，如何能够受得了？
“大家都说说吧，有没有办法让我们度过这一次的危机？”罗伯特.皮尔爵士说道。
“首相阁下，从目前掌握的情报来看，海峡殖民地的陷落已经是不可避免的了。但是，我们一定能够守住印度殖民地的。我建议立刻从国内以及非洲殖民地抽调军队前往印度，加强印度的防御。另外，可以授权埃伦伯勒勋爵从印度征召更多的军队，以抵御新华军的入侵。印度有着很多的人口，那些印度土著都很温顺，已经被我们驯服了。我们完全可以用那些印度土著来抵挡新华军。”陆军大臣乔治.努根特爵士说道。
“首相阁下，印度是我们最重要的殖民地，必须要保证印度的安全才行。”外交大臣乔治.汉密尔顿.戈登伯爵说道。印度被誉为英国最重要的殖民地，如果丢失的话，那他们恐怕会被愤怒的民众撕成碎片的。虽然英国完全占据印度的时间还不长，但他们每年都能够从印度获得丰厚的收益。并且随着时间的推移，获得的收益也越来越多。丢失印度，对于英国来说，将是一个巨大的打击。内阁的官员们，都无法承受。
“嗯！印度一定不能丢。赫尔斯爵士，会后你就开始准备派遣军队去印度吧。”罗伯特.皮尔爵士点了点头。不管怎么样，必须先保住印度才行，这才是现阶段最重要的。
“是，首相阁下。”陆军大臣乔治.努根特爵士说道。
“海军呢？我们能否组织一支远征舰队前往南洋，打败新华国海军，逆转战局？”罗伯特.皮尔爵士说道。如果能够成功的话，这或许是他们翻盘的唯一机会了。
其他的内阁大臣们，也都眼巴巴的看着海军大臣乔治.科伯恩爵士。希望海军能够有办法改变现在的局面。这样的话，或许他们就能够逃过一劫了。
“首相阁下，在南海的这一战当中，我们损失了46艘‘阿波罗级’战舰。目前英国皇家海军一共只有90艘‘阿波罗级’战舰。剩余的战舰，都是老式战舰。之前的一系列的海战已经都证明了，老式战舰根本就不是新式战舰的对手。更何况，从我们得到的情报中，新华国海军装备了一种火力强悍，速度快，同时防护力也极其变态的蒸汽战舰，这种战舰，比皇家海军现在最强大的战舰都要厉害。因此，我不得不遗憾的告诉大家，皇家海军目前没有办法打败新华国海军。皇家海军已经第一时间下达了命令，要求加快我们的蒸汽战舰的研制工作了。但是，我们还需要时间。”乔治.科伯恩爵士说道。毫无疑问，他们现在最缺的就是时间。他们的政敌，不会给他们那么多的时间来翻盘的。
听了乔治.科伯恩爵士的话之后，众人都有些沮丧。度过这一次的危机的最好办法，就是打败新华军，一雪前耻。但是，现在的大英帝国，明显没有能力打败大英帝国，只能被动的进行防守。这无疑使得他们翻盘的愿望彻底的落空了。
“先生们，难道我们就没有其他的办法了么？”首相罗伯特.皮尔爵士问道。
“首相阁下，或许我们可以试一下和新华国进行谈判。通过和谈的方式来解决这一次的问题。”财政大臣亨利.古尔本说道。
“不，不，这根本就行不通。新华国侵略成性，他们已经占领了海峡殖民地，现在更是对印度构成了巨大的威胁。他们是不会和我们谈判的。就算是谈判，我们也会付出巨大的代价。这足以让内阁倒台了。”外交大臣乔治.汉密尔顿.戈登爵士说道。
首相罗伯特.皮尔爵士揉了揉发疼的眉心，然后说道：“好吧，大家都再回去好好的想一想，有什么的办法。”
内阁重臣们都离开了，罗伯特.皮尔爵士站在首相府二楼的玻璃窗后面，看着首相府外抗议的人群，眼神阴郁。
1843年9约14日，辉格党领袖约翰.罗素勋爵在英国议会发起了弹劾内阁的提议。因为这一次的英军惨败，使得议会中的很多议员都对内阁非常的不满。即便是那些当初投了赞成票，支持罗伯特.皮尔爵士对新华国发起战争的议员，也都立刻改变了观点，要求罗伯特.皮尔爵士极其承担责任。维多利亚女王也保持了沉默。毕竟英军惨败，给她的威望也造成了极大的打击。
经过投票，英国议会的弹劾生效。罗伯特.皮尔爵士率领内阁大臣们，宣布总辞职。这一届的内阁，因为战败而倒台！





龙起南洋 第三百六十九章 英国求和
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罗伯特.皮尔内阁倒台之后，辉格党领导人约翰.罗素爵士成功的赢得了选举，上台组阁。入主唐宁街首相府，这是约翰.罗素爵士多年的夙愿。原本，罗伯特.皮尔爵士的政权十分稳固，约翰.罗素爵士根本就没有机会。但是，这一次英国在对新华国的战争当中遭到惨败，却给了他一个绝好的机会。机会总是留给有准备的人的，约翰.罗素爵士抓住了这个机会，所以成功的把罗伯特.皮尔爵士赶出了首相府。
一周之后，约翰.罗素爵士成功的搬进了首相府，他提名的内阁成员名单，也获得了议会的通过。不过，摆在约翰.罗素爵士面前最大的难题，依旧是新华国对印度构成的威胁。这一点，成为了罗伯特.皮尔内阁倒台的原因，但是，如果他处理不好这个问题的话，恐怕他也会步上罗伯特.皮尔爵士的后尘的。保守党虽然输掉了大选，但对于首相的位置依旧是虎视眈眈。就像之前的约翰.罗素爵士一样，等着内阁的决策出现错误，然后发起致命的一击。
约翰.罗素爵士上台的当天晚上，就召开了内阁会议。会议的议题只有一个，那就是如何解决现在面临的难题。只有这样，他们的政权才能够稳固下来。否则的话，罗伯特.皮尔内阁就是他们的前车之鉴。
参加这一次会议的，除了首相约翰.罗素爵士之外，还有外交大臣亨利.坦普尔子爵，他是第三代巴麦尊子爵，在英国上议院有很大的影响力，同时他也是威廉.兰姆担任首相时候的外交大臣。这是他第二次出任这个职务了。陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士，海军大臣威廉.帕克爵士。财政大臣查尔斯.伍德爵士。这些人，都是和约翰.罗素爵士关系比较密切的人，同时在英国的政坛上，也是颇有名望的人。
“先生们。我们成功的把罗伯特.皮尔那个家伙赶出了这里。现在，我们已经掌握了大英帝国的政权。但是，我相信，罗伯特.皮尔和保守党的那些家伙们，不会善罢甘休的。他们肯定躲在暗处，虎视眈眈的盯着我们，等着我们犯错，然后再把我们赶出首相府。不过，我可以很明确的告诉你们，我们是绝对不会再给保守党机会的。大英帝国会在我们的带领下。走向更加辉煌的！”约翰.罗素爵士说道。
“啪啪啪！”内阁大臣们纷纷鼓掌。击败保守党，赢得这一次的选举，对于他们来说，是一个巨大的胜利。即便他们现在也面临着诸多的困难，但是。他们这些政治人物而言，他们存在的目的，不就是专门解决这些问题，迎接更大的挑战的么？
“首相阁下，我们一定会成功的，让那些保守党的家伙知道，我们才是最强大的。”亨利.坦普尔子爵说道。重新成为英国的外交大臣。这让他非常的满意。他向来主张对外强硬的，在威廉.兰姆内阁的时候，他也是力主对满清发动战争的人。
“先生们，现在摆在我们面前最大的问题，就是如何解决新华国对印度的危机。罗伯特.皮尔那个家伙，把事情搞的一团糟。印度殖民地和海峡殖民地对新华国的战争。居然失败了。这无疑表明，新华国比我们相像中的还要强大。”约翰.罗素爵士说道。
“首相阁下，之前陆军部已经下令派遣军队前往印度，加强印度的防御了。只不过因为内阁的倒台，这项命令被耽误了。我建议。立刻下达命令，我们至少需要从本土和其他的殖民地，调遣超过十万名精锐陆军前往印度。同时授权印度总督埃伦伯勒勋爵招募更多的军队，以保证大英帝国在印度的利益！”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士说道。
“其他人的意见呢？”约翰.罗素爵士问道。出兵印度，抵御新华军可能的进攻，这是非常有必要的。但是，如果再一次遭到失败的话，那他们就倒霉了。
“首相阁下，我同意出兵印度。印度对我们太重要了，去年我们从印度得到的收益就高达上千万英镑。今年在印度的收益，至少还能够增加百分之三十！印度已经成为了大英帝国最重要的殖民地了，我们必须要保住印度才行！”财政大臣查尔斯.伍德爵士说道。
约翰.罗素点了点头，印度的重要性他当然知道了。但是，这并不是他们想要守住印度就能够守得住的。印度已经处于新华国的兵锋威胁之下了，随时都有可能遭到新华国的进攻。这一次的惨败，让约翰.罗素有些担心，英军能否在印度战胜新华军。
“那好吧，立刻下令，增援印度。告诉埃伦伯勒勋爵，不管怎么样，一定要保住印度。”约翰.罗素爵士说道。只有守住印度，这一届的内阁才能够站稳脚跟。
“首相阁下，海军需要增加一笔军费，除了新建30艘‘阿波罗级’战舰之外，我们还想要加快蒸汽战舰的研制。根据海军部得到的情报，这一次皇家海军之所以会败给新华国，主要原因就是新华国海军拥有一款战力强大的蒸汽战舰。这使得原本已经占据上风的皇家海军被打的大败。虽然不愿意承认，但是在海军战舰方面，皇家海军确实已经落后新华国了。再这样下去的话，对大英帝国来说，可是非常不利的。”海军大臣威廉.帕克爵士说道。
听了威廉.帕克爵士的话之后，众人的脸色都有些凝重。大英帝国之所以能够维系现在的霸主地位，海军是一个非常关键的因素。但是现在，强大的皇家海军却遭受了来自东方的挑战，并且被打败了。这不仅使得大英帝国失去了一块殖民地，同时还会造成一连串的影响。大英帝国的敌人们，恐怕此刻已经在庆祝大英帝国遭遇惨败了吧！
“威廉.帕克爵士，你给我一份详细的报告，我会请求议会同意拨款的。”约翰.罗素爵士郑重的说道。
“是，首相阁下！”威廉.帕克爵士点了点头。他相信，以大英帝国的底蕴以及科技实力，一定是能够追赶上新华国的，并且建造出超越新华国海军的强大战舰的。当初新华国海军的‘鲨鱼级’巡洋舰逞凶的时候，英国不也很快就研制出了‘阿波罗级’战舰吗？实战表明，‘阿波罗级’战舰的性能，比新华国的‘鲨鱼级’还要强悍。如果不是新华国秘密研制了蒸汽战舰的话，说不定这一次英国海军就已经取得了胜利了。
“首相阁下，我认为，除了加强在印度的军事部署之外，我们还可以采取另外一种办法。之前，我们对待新华国的策略是遏制新华国的发展，尽可能的在新华国还没有发展起来之前就灭掉新华国。但是现在事实证明，这是根本行不通的。既然如此的话，那我们为什么不能够和新华国和平相处呢？远东离英国太远了，我们出兵远东，这其中的风险实在太大了。新华国有主场优势，我们很难取胜的。”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。
“和新华国和平相处？这可能吗？他们刚刚夺走了海峡殖民地，还对印度虎视眈眈！”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士皱着眉头说道。
“陆军大臣阁下，根据最新得到的消息，新华军在攻占了海峡殖民地之后，他们并没有继续向西进攻。或许，他们也不敢彻底的和大英帝国决战吧。我想，这对于我们来说，应该是一个好机会。”亨利.坦普尔子爵说道。
“万一新华军是在积蓄实力呢？”财政大臣查尔斯.伍德爵士说道。
“有这个可能，不过我认为这个可能性很小。别望了，新华国现在还在和清国作战。他们最主要的意图，应该是击败清国，从清国获得大量的土地和人口。他们的战线拉的太长了，说不定他们根本就无力对印度发起攻击。”亨利.坦普尔爵士分析道。
“可是，外交大臣阁下，一旦新华国击败了清国，那他们就会获得三亿多的人口。以新华国的工业实力，他们会武装出一支极其强大的军队的。到时候，我们依旧会受到巨大的威胁。”托马斯.格罗夫纳爵士说道。
“但是，我们现在需要时间。不管是陆军布防印度，还是海军建造更为新式的战舰，都需要大量的时间。我们可以借此来稳住新华国。等到我们准备好之后，再发动对新华国的战争。这一次一定要做好完全的准备，争取获得胜利，一次性解决新华国。”亨利.坦普尔子爵说道。
“嗯！坦普尔子爵说的非常有道理，我们可以考虑和新华国进行谈判。”海军大臣威廉.帕克爵士说道。
“既然如此，坦普尔子爵，你开始着手准备和新华国的谈判吧！”约翰.罗素爵士说道。




龙起南洋 第三百七十章 海军之路
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新华国，马尼拉造船厂，国王龙宇飞和总参谋长牛猛中将，副总参谋长兼后勤作战部长赵毅中将，第1舰队司令官魏勇少将都来到了这里。今天是新华国海军的第二款蒸汽战舰——‘商级’巡洋舰的首舰‘商汤’号入役的日子。‘商级’巡洋舰一共12艘，‘商汤’号巡洋舰入役之后，后续的11艘战舰也将陆续入役。这些战舰，都将被划归到第1舰队，使得第1舰队成为新华国海军中的第二支全部由蒸汽战舰组成的舰队。并且，‘商级’巡洋舰的战斗力，比‘夏级’巡洋舰更为强悍，这将使得第1舰队再一次成为新华国海军当中实力最强大的舰队。
‘商级’巡洋舰，排水量高达两千六百吨，采用两台大型蒸汽机，两轴推进，最大航速达到了16节，在试航的时候，还跑出过17节的速度。‘商级’巡洋舰的武备强大，在舰首安装了两座双联装155毫米主炮，舰尾则是一座双联装155毫米主炮。侧舷则是10门105毫米舰炮和两门75毫米舰炮。这使得‘商级’巡洋舰拥有比‘夏级’巡洋舰更为强大的火力。‘商级’巡洋舰和‘夏级’巡洋舰最大的不同，则在于装甲防护方面。‘夏级’巡洋舰采用的是重点防护，在舰首和舰尾甲板、轮机舱和舰桥铺设了钢板。但‘商级’巡洋舰则是更近了一步。连两侧的甲板和水线附近，都安装了钢板。这使得‘商级’巡洋舰更加接近于铁甲舰。虽然这使得‘商级’巡洋舰的造价达到了五十万华元一艘，但从战力上来看，也算是很划算了。
新华国海军第1舰队司令官魏勇少将，对‘商级’巡洋舰特别的满意。在‘夏级’巡洋舰服役的时候，他没有能够成为第5舰队的指挥官，心里一直都有些失落。现在好了，更为强大的‘商级’巡洋舰全部补充到第1舰队。第1舰队的‘鲨鱼级’巡洋舰则淘汰给第2、第3舰队。这使得第1舰队实力有了质的飞跃。即便是在全世界看来，第1舰队也算得上是最强大的舰队了。
“魏将军，这一次不会再怪我偏心了吧！”龙宇飞笑着说道。
“陛下，臣怎么敢啊？”魏勇少将有些惶恐的说道。虽然他知道龙宇飞这是再开玩笑。但随着新华国越来越强大，龙宇飞的威望也在不断的提高着。即便是这些军中悍将，在龙宇飞的面前，也能够感到十分大的压力。这使得他们局促了不少，但是，对龙宇飞的忠心，却没有改变。
“哈哈，别紧张。开个玩笑而已。魏将军，对‘商级’巡洋舰还满意吧？”龙宇飞问道。
“陛下，很满意！商级巡洋舰太强悍了。臣敢肯定。这一定是世界上最强大的战舰。如果上一次的海战当中，我们的‘商级’巡洋舰已经服役的话，我们的损失就不会那么大了！”魏勇少将说道。一想到在上一次的海战当中，新华国海军伤亡了上千的士兵，他心里就有些不是滋味。
“很多事都不是我们能够控制的。不过。我们只要越来越强大，就不怕敌人了！”龙宇飞说道。一直以来，他和整个新华国，都在朝这个方向努力着。
“魏将军，‘商级’巡洋舰确实很强大。不过，如果你知道我们的下一级战舰的话，或许你就不会这么想了。”副总参谋长兼后勤装备部长赵毅中将笑着说道。
“哦？下一级战舰已经有方案了吗？”总参谋长牛猛中将也来了兴趣。
“大体设计方案已经有了。陛下定了几个数据。造船厂的工程师们正在进行设计。”赵毅中将说道。
“赵将军，那就给我们说说吧。”魏勇少将急切的问道。作为海军的舰队司令，还有什么是比强大的战舰能够更让他们感兴趣的吗？
赵毅中将没有说话，而是看向了龙宇飞。毕竟，下一级战舰还属于高度保密之中，除了参与设计的工程师之外。就只有他和龙宇飞知道。
“没关系，和他们说说吧。不过，这是我们的绝密，一定不能泄露出去。”龙宇飞嘱咐道。
“是，陛下请放心。我们会严格保密的！”牛猛中将和魏勇少将都说道。
“是，陛下！”得到了龙宇飞的允许之后，赵毅中将才会把下一级战舰的相关情况告诉大家。
“参谋长，魏将军。下一级的战舰，被命名为‘周级’战舰！”赵毅中将。
“‘周级’战舰？”这个命名，倒是没有出乎他们的意料。毕竟，第一款蒸汽战舰被命名为‘夏级’巡洋舰，第二款蒸汽战舰被命名为‘商级’巡洋舰，第三款自然该轮到‘周级’了。不过，为什么不是‘周级’巡洋舰呢？难道这和前面两款战舰有什么本质上的区别吗？牛猛中将和魏勇少将心里都有些疑惑。
“‘周级’战舰，和‘夏级’巡洋舰以及‘商级’巡洋舰都有很大的不同。这款战舰，首次采用全钢建造。龙骨和舰体，都是钢铁制成的，不再是木质的！”赵毅中将说道。
“什么？全钢制的战舰？”牛猛中将和魏勇少将都震惊了。
“初步预计，‘周级’战舰，全长85米，全宽8.1米，吃水5.6米，排水量四千八百吨以上。将采用四台大型蒸汽机作为动力，两轴推进，最大速度至少要达到16节。前甲板的装甲厚度为30毫米，舰桥和轮机舱以及炮塔的装甲厚度为100毫米。‘周级’战舰的武备为舰首和舰尾各安装一座双联装210毫米主炮，两侧的舰身则安装6门155毫米副炮，4门105毫米副炮和两门75毫米舰炮。‘周级’战舰的主炮，采用封闭式的炮塔设计，有别于‘夏级’巡洋舰和‘商级’巡洋舰的开放式炮塔。这样的话，有助于保证炮手的安全。”赵毅中将介绍道。
此时，牛猛中将和魏勇少将，已经完全被震惊了。虽然这只是初步预计的‘周级’战舰的一些数据而已，在设计的过程当中，还会逐步进行修改。但大体上是不会有太大的变化的。毫无疑问，‘周级’战舰才是划时代的战舰，战斗力比‘夏级’巡洋舰和‘商级’巡洋舰都要强悍得多。210毫米主炮的威力肯定非常强悍，全世界没有哪一种战舰能够抵挡得住这种主炮的。加之全钢舰体，使得战舰的防御力更为惊人。在魏勇少将的心目之中，这无疑是一款完美的战舰。
“陛下，‘夏级’战舰打算建造多少艘？”魏勇少将问道。如果可以的话，他倒是希望把‘商级’巡洋舰让给其他的人，他的第1舰队还是等到‘夏级’战舰服役之后再换装吧。虽然多等几年，但以‘周级’战舰的性能来看的话，这完全是值得的。
“‘周级’战舰的造价，恐怕将高达一百万华元以上。初步只会建造4到6艘，未来会建造多少艘，再看具体的情况吧。”龙宇飞说道。‘夏级’巡洋舰和‘商级’巡洋舰之所以一次性建造这么多艘，是因为新华国的海军实力太弱小，必须要保证足够的战舰数量。现在‘夏级’巡洋舰和‘商级’巡洋舰服役之后，新华国的海军实力已经得到了保证了，就没有必要再大规模的建造了。反而采取一级战舰建造几艘的速度，不断的进行更新换代。这样的话，有助于节约经费，同时也能够保证新华国海军能够不断的发展进步。
魏勇少将点了点头，没有再多说什么了。
实际上，龙宇飞也有自己的考虑。新华国海军现在有五支舰队，但是，他并不想让五支舰队都均衡发展，那样的话，新华国在海军上的投入将非常的大。第1舰队和第5舰队，将成为新华国海军的主力，其他的三支舰队，都会降级成为地方舰队。最终，第1舰队和第5舰队会越来越强大，战舰的数量也会越来越多。依靠这两支舰队，新华国海军就能够战胜强敌。除非是未来新华国能够向英国一样成为全球的霸主，否则的话，新华国海军不会建立太多强大的舰队的。两支舰队，一支留守本土，另外一支再外征战，真正爆发战争，遇到强大的敌人的时候，两支舰队再联合起来，这就足够了。