龙起南洋

不过，摆在爱德华.史密斯.斯坦利伯爵等人面前最大的难题。依旧是平息愤怒的英国民众的怒火。否则的话，政局想要稳定下来，那几乎是不可能的。爱德华.史密斯.斯坦利伯爵等人，不断的向民众们保证，印度依旧在大英帝国的掌控之中，中华帝国不会对印度发起攻击等等，但是，民众们根本就不相信。为此，内阁的重臣们。伤透了脑筋。
“首相阁下，这样下去可不行啊！今年的工业发展以及财政收入。都会受到极大的影响。”财政大臣本杰明.迪斯雷利说道。他是首相爱德华.史密斯.斯坦利伯爵的心腹，也是内阁成员当中。唯一一个不是贵族的人。正是在首相的全力支持下，他才有机会成为内阁的财政大臣的。不过，他接手的同样是一个烂摊子，虽然大英帝国每年的财政收入高达五千多万英镑，没有哪个国家能够与之相比，但是，花钱的地方也多。特别是这一次在缅甸的作战，耗费的军费就高达上千万英镑。加之这一次损失惨重，接下来肯定要大规模的整顿军备的，这些都需要花大量的钱。英国如果再乱下去的话，明年就会出大问题了。
“那些媒体，只知道兴风作浪，要不是他们造谣的话，就不会这么麻烦了！”斯坦利伯爵有些恼怒的说道。因为电报通信的发展，发生在缅甸的事，很快就传到英国来了，他们就算想要封锁消息，也是不可能的。再说了，也不能这么做。如果封锁消息，并且被曝光的话，他们这一届的内阁，恐怕会立刻下台。
“首相阁下，要解决这一切，关键还在中国人。我们需要和中国人达成协议，解决这一次的冲突。并且，让中国人保证，不会对印度发动战争。这样的话，国内的局势应该就能够稳定下来了。”外交大臣格兰维尔伯爵说道。只不过，这个道理谁都懂，但中国人为什么要帮助英国呢？他们恐怕巴不得英国越乱越好，这样他们才有机会趁机发展壮大起来。
“首相阁下，实际上，上一届内阁发动第二次英缅战争，并没有什么不对的。拿下缅甸，可以有效的保护印度，更能够对中华帝国构成威胁。如果成功的话，这对于英国是非常有利的。可惜的是，他们的意图被中国人识破了，所以他们才放弃了泰国，将大军派往了缅甸。如果我们能够击败中国的话，我们在远东南洋地区的利益，就可以得到巩固。但是，遗憾的是，我们失败了。缅甸已经落入了中国人的手里。中国人占领了缅甸之后，他们对印度的威胁就更大了。我敢保证，中国人肯定对印度有着野心的，他们迟早会对印度下手的。要想保住印度的话，我们就得大力的武装印度才行。”陆军大臣亨利.威廉.佩格特侯爵说道。如果换做他是托马斯.格罗夫纳爵士的话，他恐怕也会做出同样的选择的。只不过，托马斯.格罗夫纳爵士的运气太糟糕了，这才有了现在的下场。
“首相阁下，海军也是一样的。上一届的海军大臣威廉.帕克爵士正在发展新式海军。这几年下来，已经初见成效了。只不过，要形成对中国海军的绝对优势的话，还需要一点时间。海军部接下来，计划继续发展更强大的蒸汽战舰，这是我们击败中华帝国，维护大英帝国的海外利益的重要保证。因此，我建议增加对海军的造舰经费的投入！”海军大臣查尔斯.亚当爵士也说道。
首相斯坦利伯爵不由得皱起了眉头，现在他才明白，接手的是什么样的一个烂摊子。大英帝国看似强大，但已经面对了一大堆的难题了。如果不解决这些问题的话，他们这一届内阁恐怕也无法长久的执政下去的。
“外交大臣阁下，想办法和中国人谈判吧！我们需要将那些被俘的士兵带回英国，只要他们回到国内之后，就能够稍微缓解一下民众的愤怒了。另外，我们还需要中国人的一个不进攻印度的承诺，哪怕只是一个表明上的承诺都行，这样的话，我们对那些愤怒的民众，也有了一个交代了！”首相斯坦利伯爵说道。
“首相阁下，中国人肯定会借机狮子大开口的，我们总共有八万多官兵在他们的手里，他们肯定会开出天价的赎金的！”外交大臣格兰维尔伯爵说道。
“该死的黄皮猴子！”首相斯坦利伯爵不由得怒骂道。毫无疑问，他也知道会遇到这个问题的。
“首相阁下，即便是付出再大的代价，我们也要和中国人达成一致才行。否则的话，我们会损失更多的！”陆军大臣亨利.威廉.佩格特侯爵说道。
首相斯坦利伯爵点了点头，然后说道：“好吧，指示驻华公使，和中国人谈判！只要他们的条件不过分的话，我们可以答应他们的要求。”
只不过，大家都知道，这一次对于中华帝国来说，无疑是一个极好的敲诈勒索大英帝国的好机会，他们肯定不会放过这个千载难逢的机会的。在历次的谈判中，中华帝国对于战败者的敲诈勒索，都是非常严重的。这一次，这么多的英国官兵被中华帝国抓在手里，他们肯定会把大英帝国当作是肥羊，狠狠的宰一刀的。而大英帝国又急需和中华帝国达成协议，所以，这个冤大头是当定了。
不过，英国内阁的重臣们也都知道，只要能够保住印度，哪怕是付出再大的代价，那也是值得的。羊毛出在羊身上，这一次付出的代价，完全可以从印度掠夺回来。反正印度是极其富有的，不管损失多么大，都能够从印度得到弥补。
当然，除了英军官兵之外，还有大量的印度土著军队也被中国*军队给俘虏了。不过，至始至终，英国内阁的高官们都没有提及到这些印度土著，仿佛他们已经全部战死了一样！(未完待续)





龙起南洋 第五百零二章 敲竹杠
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刚刚进入5月，广州的天气就炎热了起来。因为特殊的气候，使得广东当地人很容易上火，因此本地人都习惯喝一种苦的好像是中药的凉茶。不过，外地人很难习惯。大英帝国驻华公使文咸爵士，就是其中之一。这几天因为着急上火，嘴巴都长了溃疡了。
当中国*军队攻占孟都，切断了在缅甸作战的英军的后勤补给线之后，文咸爵士就感到了危机。几十万英军和英印军，一旦后勤补给线被切断，怎么可能是强悍的中国*军队的对手呢？果然，很快就传出英军和英印军主力被歼灭，英军指挥官约翰.科尔伯恩上将投降的消息。
文咸爵士知道，大英帝国再一次在这次战争当中输的一败涂地了，英国的政坛，也将发生地震。作为失败一方的英国，肯定会遭受重创的。果然，约翰.罗素内阁倒台的消息很快就传来了。文咸爵士的靠山，是上一任内阁外交大臣亨利.坦普尔子爵，他不知道信任外交大臣格兰维尔伯爵上台之后，会不会动他。毕竟，随着中华帝国的实力越来越强大，驻华公使的地位也越来越高，虽然这个职位有很大的风险，但如果干的好的话，也容易捞取政治资本。文咸爵士有种预感，他的这个驻华公使的职位是干不长久的。
“公使阁下，外交部发来的电报！”公使馆的秘书，将一份电报递给了文咸爵士。
文咸爵士接过电报看了起来，很快，他的眉头就紧紧的皱在了一起。外交大臣格兰维尔伯爵要求他代表大英帝国和中华帝国展开谈判。要求中华帝国释放被俘的八万多英军官兵，并且还要求中国保证不会入侵印度。这些问题，可都比较棘手啊！中华帝国这一次获得了巨大的胜利。他们怎么可能乖乖的按照英国的指示去做呢？少不得，英国这一次会付出惨重的代价的。
“明天。帮我约一下中华帝国外交大臣，我有要紧事要和他谈！”文咸爵士说道。
“是，公使阁下！”秘书点了点头，然后转身离开。
文咸爵士开始沉思起来，明天要怎么才能够说服中国方面，然后用最小的代价了完成外交部下达的任务。作为一个中国通，文咸爵士知道，中国人这次肯定已经高高的举起了竹杠。就等着英国人送上门去了。原本，冷处理这件事，无疑是最好的一个办法。但是，英国社会现在已经陷入了混乱了，不尽快解决问题的话，英国就要闹出大乱子了。因此，文咸爵士必须得尽快和中华帝国达成一致。而这，就必然会导致中华帝国狮子大开口，而英国为了早日解决问题，恐怕也不得不捏着鼻子认了。至于他。负责这一次谈判的人，恐怕就是一个很好的替罪羔羊。如果这项协议遭到了质疑的话，文咸爵士恐怕就会被立刻推出去。
第二天一大早。文咸爵士的马车离开了公使馆，前往中华帝国外交部。各国的使馆都相隔不远，所以文咸爵士一离开，立刻引起了其他驻华使节的关注。大家都是在关注着中华帝国和英国的这一战，中华帝国又打赢了英国，这让各国非常的羡慕。虽然英国的实力受损，对于各国来说也是一件好事。但是，中华帝国发展的太快，一旦这个有着庞大人口的国家踩在英国的身上成为了世界霸主的话。其他国家的日子恐怕会更加不好过吧！因此，各国使节们的心里。都有些复杂。
西班牙驻华公使卡西米罗则没有这方面的顾虑了，随着中华帝国越来越强大。西班牙王国作为中华帝国在欧洲的代言人，地位也提高了不少。这对于已经衰落的西班牙王国来说，可是一个很好的机会。中华帝国越强大，西班牙王国就越安全。如果中华帝国能够取代英国，成为世界霸主的话，或许西班牙王国也能够狐假虎威，在欧洲好好的威风一把。毕竟中华帝国离欧洲太遥远了，想要对欧洲进行影响的话，不是那么容易的。西班牙王国和中华帝国的关系越密切，西班牙王国就越有利！
上午九点，文咸爵士抵达了中华帝国外交部，这是双方约定好的时间，中华帝国外交大臣林子豪已经在办公室等候他了。虽然，文咸爵士多次造访中华帝国外交部，但是这一次，给他的感觉却不一样。毕竟，这次他是代表大英帝国来低头了。
“公使阁下，早上好？广东的天气可不太好，你可要多注意一下身体！”林子豪满脸笑容。帝国*军队在缅甸打了一个打胜仗，让帝国的重臣们，都欣喜若狂。而他这个外交大臣，无疑早已经磨好了刀，就等着英国人送上门来，然后狠狠的宰一刀了。现在林子豪看向文咸爵士的目光，绝对是把文咸爵士当作了一头大肥猪，可以狠狠的宰一刀。当然，最终能够从英国人身上弄到多少好处，还是要看具体情况。
“外交大臣阁下，您好，广东的天气是比较炎热，伦敦就要好得多了。”文咸爵士面带微笑。
“广州可没法和伦敦相比，不过，我相信，再过不久，在中华帝国的境内，肯定会有可以和伦敦媲美的国际化大都市的！”林子豪说道。广州并非是中华帝国的首都，只不过是临时首都而已。未来中华帝国到底会定都哪里，还得由帝国皇帝龙宇飞来决定。
文咸爵士笑了笑，没有多说什么。不过，从他的表情就可以看出，他对于林子豪的话，显然是不相信的。伦敦发展到现在，用了几百年的时间，特别是工业革命开始之后，才有了现在的国际化大都市。中国只不过是一个腐朽的农业国家而已，即便是已经开始了工业化的进程，但要和伦敦相比，还有很大的差距的。只不过，今天是来求和的，文咸爵士也不打算在这个问题上纠缠，免得影响了两国之间的关系。
“公使阁下，这一次你的来意是？”林子豪开门见山的问道。
“外交大臣阁下，首先，我要祝贺贵国在缅甸战场上取得的伟大胜利。虽然，作为一个英国人，我非常不愿意看到这样的事。但是，事实就是事实，是无法抵赖的。”文咸爵士说道。他多么希望取胜的是英国啊，这样的话，他就可以趾高气昂的出现在林子豪的面前了。
“哈哈，公使阁下，决定战争胜负的因素很多，我们这一次只不过是侥幸而已。我相信，下一次我们想要赢的话，就没有这么容易了！”林子豪笑着说道。
“该死的黄皮猴子，下一次还想要赢，可没有那么容易。下一次，大英帝国一定会击败你们的！”文咸爵士心里暗暗的说道。
“其次，外交大臣阁下，这一次发生在缅甸的冲突，是我们两国都不愿意看到的。现在，冲突已经结束了，我们应该想办法善后了！免得因此而影响我们两国之间的关系。”文咸爵士说道。
林子豪点了点头，仗虽然打完了，但事情还没有解决完。比如，中华帝国对缅甸的占领，还没有得到英国的承认。以及，中华帝国作为胜利者，英国人会为此而付出多大的代价等等。
“外交大臣阁下，既然中华帝国赢得了胜利，那么，缅甸的归属权就已经很明白了。从今往后，缅甸就是属于中华帝国的了，不管中华帝国是打算殖民缅甸，还是打算将缅甸并入中华帝国，这都和大英帝国无关！大英帝国承认中华帝国对缅甸的统治权！”文咸爵士说道。
当然，这些话都是废话，中华帝国已经赢得了战争的胜利，就算英国人不同意，那还能够怎么着呢？另外，如果英国人死不承认的话，万一中华帝国趁机对印度发起进攻的话，那英国就损失惨重了。到时候哭都哭不出来，早一点结束现在的实质性的战争状态，这对于英国来说，是非常好的。
“外交大臣阁下，在本次战争当中，我们有很多的官兵被中国*军队俘虏了，现在战争结束了，中华帝国是不是可以释放那些被俘的将士们了？”文咸爵士问道。既然林子豪始终不提这件事，他只好主动提出了。尽管，谁主动提，谁就会陷入不利境地，但文咸爵士已经顾不了那么多了，英国已经等不起了。
“是的，公使阁下，在这一次的战争当中，我们俘虏了几十万贵国的军队，这些人关在战俘营内，也是一个大麻烦，早一点让他们回国，也是好的！”林子豪笑呵呵的说道。
“外交大臣阁下，我们可以派遣商船来接这些战俘回国的！”文咸公使马上说道。
“当然没有问题！不过，公使阁下，贵国打算出多少钱来把这些战俘赎回去呢？”林子豪笑着问道。很显然，不给钱的话，那是不可能的！(未完待续)




龙起南洋 第五百零三章 千万英镑
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“外交大臣阁下，你们已经赢了这场战争了，已经占领了缅甸，为什么还要咄咄逼人呢？将那些被俘的将士归还给我们，这有助于消除我们两国之间的误会，保证我们两国之间的关系正常发展下去！”文咸爵士说道。尽管，他知道以贪婪的中华帝国的个性，显然不会放过这个敲诈勒索他们的机会的。但是，如果以开始就任由他们敲诈的话，中国方面的要价肯定会很高的，只有先表示强硬，然后逐步的软化态度，这样的话，才能够尽可能的减少英国的损失。
“公使阁下，贵国出钱赎回那些战俘？不是理所应当的吗？至于缅甸，那不过是我们的战利品而已，是我们赢得的！如果是你们打了胜仗的话，你们会放弃向我们勒索赎金吗？”帝国外交大臣林子豪反问道。至于中华帝国和英国之间的友谊，这就是狗屁了。中华帝国和英国之间，永远不可能成为朋友的，有的只是利益的争夺。再说了，国与国的交往中，原本就是利益为先的。这可是一个极好的机会向大英帝国敲诈勒索的，中华帝国当然不会放过了。
“外交大臣阁下，如果是大英帝国取得了这场战争的胜利的话，我们当然会无条件的释放那些战俘了！”文咸爵士撒起谎来，脸不红心不跳，一点都不觉得害臊。对于他们这种外交官来说，撒谎骗人还不都是常事吗？再说了，只要能够为大英帝国减少损失，撒点谎又有什么关系呢？
“哈哈！公使阁下，你不诚实啊！这可不是一个大英帝国的绅士应该有的品格。”林子豪笑着说道。
文咸爵士的脸色有些不自然，不过他很快就调整好了心态。现在可不是说这些的时候。
“公使阁下，不用说这些了。如果大英帝国不肯支付赎金的话，那我们就只有把那些英国战俘送去修路或者开矿了。缅甸新并入帝国。还有大量的基础设施需要建设，这些都需要大量的人力。战俘可是免费的劳动力啊！正好解决了我们的难题。”林子豪笑着说道。他有的是办法让这些英国佬就范。
“什么？你们居然要让那些高贵的英国绅士去修路和开矿？这绝对不行！外交大臣阁下。这是对大英帝国的侮辱，是对大英帝国的挑衅，这会严重的破坏我们两国之间的关系的！”文咸公使愤怒的咆哮着。
“公使阁下，既然你们都不愿意花钱赎回那些战俘，那我们就只有用他们去修路和开矿了。要不然，每天消耗的粮食和物资，可是一个天文数字，总得有所回报才行！”林子豪说道。
“好吧。外交大臣阁下，你们需要多少赎金？不过，我提醒阁下，可别把大英帝国当成冤大头了。大英帝国不会任由你们敲诈勒索的。”文咸爵士犹如斗败了的公鸡一样，低下了头，不过，还是嘴硬了两句。
“公使阁下，你们愿意支付多少赎金来赎回那些战俘？”林子豪反问道。
“一百万！”文咸爵士犹豫了一下，然后说道。虽然英国外交部没有给他规定具体的数额，但是却要求他尽量以最小的代价来赎回战俘。毕竟。英国虽然富有，但每年需要花钱的地方很多，白白的让中华帝国勒索了的话。那也未免太可惜了。
“一百万英镑？公使阁下，这未免也太少了吧？难道，你们的那些战俘就这么廉价吗？”林子豪有些愤怒的说道。这个价格，和中华帝国的预期相差太远了。如果是这样的话，中华帝国是绝对不会答应的！
“外交大臣阁下，是一百万华元！”文咸爵士纠正道。
林子豪差点没有被气晕过去，一百万华元，只相当于二十五万英镑而已。英国人这是在打发叫花子吗？中华帝国在这一场战争当中耗费的军费，都至少上千万的华元。军方的巨头们，还指望着从英国人那里多勒索一点。好把这笔军费补上，如果还有多余的话。也正好可以用到对满清作战的准备当中去。如果英国人只打算给一百万华元的话，连军费都不够，那就更别说其他的了。
“公使阁下，我想我们没有必要再谈下去了。贵国太没有诚意了，还是让那些战俘去修路和开矿吧！直到他们全部累死在工地上算了！”林子豪冷冷的说道。
“外交大臣阁下，如果贵国嫌少的话，那就一百万英镑好了！”文咸爵士说道。
“哼！公使阁下，这个价格太低了，如果是这样的话，我建议我们还是不要谈判的好。反正我们两国之间根本就没有相互宣战。就这样结束了这场冲突吧！”林子豪非常不满意。
文咸爵士当然不肯了，如果那八万多英国战俘赎不回去的话，那些战俘的家人、亲戚和朋友，那还不得闹腾起来啊！到时候，内阁想要稳定英国的社会，就更加不可能了。而没有完成任务的他，显然也不会有好结果的。因此，这个差事对于文咸爵士来说，完全就是吃力不讨好啊！
“外交大臣阁下，如果贵国不满意的话，我们还可以商量的。”文咸爵士连忙说道。他可不希望谈判就这样破裂。那样的话，英国就会有大麻烦了。
“哼！公使阁下，我看你们似乎还没有搞清楚状况。要不今天的谈判就到此为止吧。等到你们弄清楚情况之后，我们再接着往下谈。”林子豪说道。通过中华帝国驻英使馆，英国现在国内是个什么情况，中华帝国也了解的清清楚楚了。因此，越是拖下去的话，对中华帝国越有利。在英国政府越着急的情况下，中华帝国就越是能够获得更加丰厚的回报。
“外交大臣阁下，要不您先说一个数字吧？我看一下我们能否接受？”文咸爵士说道。
“好吧，贵国的那些战俘，需要用三千万英镑才能够赎回！”林子豪说道。
“什么？三……三千万英镑？这怎么可能？”文咸爵士完全愣住了。这已经是大英帝国一年的财政收入的一半了。中华帝国这完全是在狮子大开口啊！
“不，外交大臣阁下，这完全是讹诈，大英帝国是绝对不会接受这样的讹诈的！”文咸爵士跳了起来。
“如果英国不答应的话，那我们也没有办法了，只能不再谈这个问题了！”林子豪说道。
“外交大臣阁下，贵国的胃口未免太大了一些，难道你们真的把大英帝国当作可以随意勒索的对象了吗？一旦我们两国的关系急剧恶化，对于贵国也没有半点好处的！”文咸爵士说道。
“是吗？就算我们的海外贸易会受到影响。但是，我们或许可以趁机拿下印度！”林子豪针锋相对的回答道。对于英国人的，中华帝国早已经习惯了。现在缅甸已经拿到了手里，中华帝国就可以随时通过缅甸来威胁英国人的印度了。如果印度被中华帝国占领的话，这对于英国来说，将是一个重大的打击。
原本正在发怒的文咸爵士，一听到印度这个词，顿时就清醒了过来。他知道，中华帝国对于印度一直是有企图的，如果中华帝国借此来向印度发起攻击的话，不管英国最后能否守住印度，但英国都不免会陷入到混乱当中。这绝对不是英国政府希望看到的。
“外交大臣阁下，刚才是我太冲动了！不过，三千万英镑的数额实在太大了，英国政府无法接受！”文咸爵士连忙放下姿态。对于一个外交官来说，在形势不利的情况下，服软也不是什么大不了的事。
“不，不！公使阁下，三千万英镑对于几十万的战俘来说，并不算什么。贵国并不吃亏！”林子豪说道。
“等等？几十万战俘？怎么会有几十万战俘？”文咸爵士诧异的问道。
“没错啊，我们是俘虏了总计三十多万英军和英印军的战俘！”林子豪解释道。
“不，外交大臣阁下，您误会了。我们只要赎回那些英军战俘就可以了，英印军的战俘，你们可以随意处置！”文咸爵士连忙说道。