大明春色

“哦？”张氏一副十分关注的表情。
海涛便道：“英国公得知汉王军去四川后，上奏提出了一些主张，与进攻云南的旨意大相径庭。
他认为薛禄绝不是汉王的对手。四川失陷后，云、贵、川三地战场是为一体，朝廷应先封一个平汉将军，统筹云、贵、川全局；而不是让薛禄、顾成、张辅各自为战。英国公的意思，必定是想圣上封他做平汉将军；西南的三个勋贵，只有他英国公的爵位最高。
英国公还言朝廷不宜急战，提出了‘围困西南，固守贵州、分割云川’的方略。奴婢听猛哥解释，大致是英国公主张求稳，欲先把汉王堵在西南，稳中求胜，所以才不太愿意和顾成一起去进攻昆明。”
张氏认真地听完，只问了一句：“张辅是一个有才干的人罢？”
海涛道：“奴婢听外朝的武臣们比较，‘靖难’功臣里，张辅该是最有能耐的人。”
张氏不动声色道：“武臣不止有‘靖难’功臣的。”
海涛愣了一会儿，忙道：“除了汉王麾下的那些人，朝廷里的魏国公（徐辉祖）、江阴侯（吴高）、宁远侯（何福）这些建文朝的人，在‘靖难之役’中让先帝十分头疼，因此必定是有些能耐的！不过那些人却不如英国公、阳武侯等人靠得住了。”
张氏正色道：“咱们都得到了圣上的恩惠，便要为圣上分忧。不管是什么样的人，只要能帮上圣上，咱们一定要为他们着想！”
海涛躬身道：“娘娘教训得是，奴婢谨遵懿旨。”





大明春色 第四百零五章 不着痕迹
酉时诸衙下值后，京师城内依旧熙熙攘攘，市面繁华。
翰林院侍读高贤宁从洪武门出来，骑着一头驴独自往西南方向走。他把奴仆也打发回家了。
高贤宁家住在太宗皇帝赏赐他的宅邸，但回家并不走这条路。他今天也不是想回家，而是要去聚宝门附近的秦淮河畔；每隔十天半个月，他都要去那边走一趟、顺路看一看沿途风景。
汉王悄悄购置的玉器铺，就在聚宝门和秦淮河之间。
那间玉器铺大多时候都关着，一年高贤宁不一定能进去一两次。他平素往这边走得频繁了，怕有心人注意到这样的蹊跷细节；所以高贤宁路过玉器街后，通常还要去另一个地方。
这边还有一处很有名的所在，太祖皇帝亲手开办的官|方妓|院“金陵十六楼”之一的醉仙楼。高贤宁没有做官之前，就常出入青楼酒肆；而今在京师时不时去一趟醉仙楼，那便是再寻常不过的事了。
吟诗作赋风花雪月、与在官场醉心于勾|心斗角之间，高贤宁觉得两者很不搭调。他做官后，完全没有了狎|妓的心思；去醉仙楼，起初确实是为了遮掩某种行踪。
但高贤宁在醉仙楼认识了那里的头牌叫付惊鸿，接着他每次去醉仙楼，便成了一件心甘情愿的事。
京师不愧为天下财赋聚集之地，连姑娘也比地方上的多姿多彩。那付惊鸿见过高贤宁数面之后，似乎猜出他是官员，她便不吟诗作赋谈论琴棋书画，也不会丝毫打听高贤宁的公事；却总能在言语之间，不着痕迹地给与高贤宁一些安慰。
不过善解人意、貌美如花的姑娘，又是醉仙楼的头等红人，价格确实不是一般人能承受的。去得太频繁了，连高贤宁也感觉囊中羞涩……
高贤宁到了秦淮河北岸的大功坊，到一座小院里先换下了官服，然后再过桥去醉仙楼。毕竟去狎妓、若穿着官服有失体统。以前他来这里换衣服，发觉有人跟踪过，后来便没人管这件事了；或许密探们查到他这种诡异的作为，只是为了狎|妓而已。
高贤宁继续骑着马驴，穿过玉器街，然后准备去醉仙楼。
但他忽然发现，那间玉器铺，今日竟然开门了！
高贤宁把毛驴拴在楼梯下面，便走到楼上的大门口。他踱步进去，看到一个布衣大汉坐在柜子后面，埋着头正“噼噼啪啪”地打着算盘。高贤宁与那大汉已经见过许多次面，汉王府的人、叫陈大锤。
陈大锤抬头一看，瞳孔立刻微微收缩。而今彼此间连信物也不用，陈大锤径直问道：“您是骑马来的，还是乘车来的？”
高贤宁道：“骑的毛驴。”
陈大锤道：“请到书房里等一会儿，俺去去就来。”他说罢先把大门关了，然后走出了后门。
高贤宁到里面一间书房里，拿起一根鸡毛掸子扫了几下椅子，便坐在那里等着。过了一阵子，陈大锤返回了书房，在里面的架子上翻找了一会儿，找出一封书信，递了上来。
信上写的并不是汉王手迹，却是高贤宁的老师齐泰的字！
陈大锤道：“贵州那边查得很紧，俺先去了广西，绕道来的京师，耽搁了不少日子。这一趟差事，俺不是奉汉王之命，王爷去四川了，奉的是都督府执事、汉王府右长史李先生的意思。”
“李先生？”高贤宁瞧着信上齐泰的字迹，随口问了一句。
陈大锤道：“李昌珏。”
“呵！”高贤宁立刻一副恍然大悟的样子。李昌珏是高贤宁的同窗，齐泰的学生之一，不过因得了重病、早就退出了科场。
陈大锤看了他一眼，道：“王爷带兵北上之前，曾吩咐留守汉王府的文武、宦官，诸事都不必对李先生隐瞒。李先生详问了一些京师的景况，认为可以尝试离间张辅和伪帝（朱高炽）的关系；因此派俺来京师走一趟，找几个人办事。”
高贤宁点了点头。
陈大锤继续道：“据说当年解缙劝先帝立太子、说了一句‘好圣孙’！如此一来，若是有流言传到伪帝耳里，言伪帝能当上太子和皇帝、全靠有个得先帝喜爱的好儿子，伪帝作何感想？伪帝极可能会厌恶其长子（瞻基）！
这样的事会让张皇后惴惴不安，加上张辅长女又封了贵妃，仅次于皇后之下。张皇后便会与张辅家产生芥蒂，接下来，或许会发生许多不好预料的事。”
高贤宁简短地插|了一句：“张贵妃有喜了，刚传出来的消息。”
陈大锤道：“那李先生的离间计更有可能起效啦！张贵妃要是生了个儿子，而伪帝又厌恶皇后的儿子，皇后的地位就会受到动摇。”
高贤宁沉思不语。
陈大锤“嘿嘿”笑道：“文人肚子里的弯弯绕绕就是多，李先生连妇人之心也揣摩得透！高侍读可知李先生怎么说张皇后的？”
高贤宁好奇地反问道：“先生怎么评断的？”
陈大锤道：“张皇后与伪帝是一条绳子上的蚂蚱，既想保住伪朝皇权，又要争取自家的权势。若是两者相互矛盾，她还能抛却大局，为自己谋私利，妇人便是如此。还称圣人讲的，唯女子与小人难养也！”
高贤宁不置可否，沉吟道：“‘李先生’之意，是要借张皇后之手，挑|拨伪帝与张辅家的信任？”
“大概是这个意思罢。”陈大锤道，他顿了顿又问，“最近朝里有没有要被整的人？”
高贤宁道：“解缙和郭铭。解缙已经去安南国了，郭铭可是汉王的岳父……郭铭长女郭妃，从伪帝登基到现在一直没有出现，据说被关押在东宫。其中缘故不明，或许是因为郭家是汉王岳父家的缘故，又或许在伪帝登基前后，郭妃做了甚么错事。现在朝中御史都在盯着郭府，想抓住把柄弹劾，奉承伪帝。”
陈大锤想了想道：“那还是拿解缙动手比较好。当红的言官是谁？”
高贤宁对答如流：“御史陈瑛下狱后，刑科给事中耿通极为受宠，他不像陈瑛那样逮着谁就弹劾，但弹劾过的人没有不倒霉的。”
陈大锤点头道：“俺凑准机会，写一封告发信放到耿通门口去。告发解缙在安南国满腹牢骚，逢人就说皇帝靠儿子上位。”
高贤宁道：“您得小心一些，我在朝里帮你们推波助澜。”他站了起来，忽然又说道：“解缙身上的虱子太多，告他不一定有作用，而告发郭铭也是可以做的。虽然郭铭是汉王岳父，但即便咱们不做，郭铭迟早也要被清|算。若是告发郭铭，此事更不会被人猜忌是汉王府的阴|谋了。”
陈大锤一脸难色道：“高侍读来做？”
高贤宁点了点头。
陈大锤摸出了两张纸和半枚印章，一张是银票，一张是字据，他说道：“汉王府拨了一些钱给高侍读花销，你请核对一下数额，签字画押。这张银票是徐家钱庄开的东西，京师也有他们家的钱庄，拿银票和印章去便能兑换。”
高贤宁提起笔写上名字，拜道：“代我多谢汉王，向李先生问安好。”
高贤宁得了一大笔钱，走出玉器铺时，想了想继续往醉仙楼去了。
醉仙楼里的噪声既不太大，也不显得冷清。当红头牌付惊鸿在房里准备了一桌酒菜，陪侍着高贤宁。她先给高贤宁斟酒，陪他说话，见高贤宁心事重重的模样，便住嘴走到琴台后面、弹了一曲清心的曲子。
一曲罢，付惊鸿复来斟酒，先寻找话题说：“可不是谁花钱，妾身就情愿陪谁喝酒。那个造反的王爷、汉王，几年前来过醉仙楼，当众嚷嚷说他有的是钱，哎呀，那个场面真是叫人难堪。”
高贤宁听她提起汉王，心里顿时一紧张：她怎么突然提到了汉王？难道这女子聪明到看出自己和汉王有关系？
高贤宁观察了一会儿付惊鸿，觉得自己可能过于紧张、太多虑了。
“醉仙楼待姑娘好么？”高贤宁露出笑吟吟的样子。
付惊鸿道：“当然好，这里便如同妾身的家一般。”
高贤宁小声问道：“假使有一件事要付姑娘抉择，或叫醉仙楼倒|台，或叫付姑娘沦落街头卖唱，姑娘如何选择？你可不能蒙我。”
付惊鸿撇了撇嘴|儿，低声道：“妾身若说，为了醉仙楼、情愿自己活得那么惨，那该是多虚假的话！公子能相信么？”
高贤宁听罢笑了一声：“这便是在下欣赏姑娘的地方，姑娘是性情中人，无论何时何地、也不全在逢场作戏。只是身价确实不低呢。”
“公子若要别人的心，当然就贵了。”付惊鸿轻轻掩住朱红的小嘴|儿。
高贤宁用玩笑的口气道：“唯女子与小人难养也！”
付惊鸿撅起嘴，嗔道：“公子这样说话，人家可要生气了！”
高贤宁看着她笑道：“姑娘的好处，除了是性情中人，你那了得的小嘴也是最让人销魂之处。”




大明春色 第四百零六章 好兄弟
太平场烧焦的废墟上，许多百姓从临时搭建的草棚里出来了，纷纷围观着大路上来的一群驴车和独轮车。车队前边还举着旗帜，上面写着：成都府库。
人们闹哄哄一片，站在大路边议论纷纷。
“交粮容易得很，领粮的时候抠成啥样了！说是发八个月口粮，一个人却只一石米，能吃八个月迈？之前给房钱，一座宅子才五文！”有个妇人抱怨着。
旁边双手拢在袖子里的老头笑道：“李家的，大军入川没抢你就算好嘞，能给你钱粮，可别嫌少。你是不晓得，要是往回算三十年，成都府兵荒马乱嘞，从官府手里拿钱粮？想得安逸哦！”
另一个妇人道：“谁不晓得你们李家地多，西边那一大片水田收租也吃不完，你们还靠那点口粮？汉王意思一哈，都别太当真。”
“别忘了免三年赋税徭役，那才是大头！”一个中年汉子道，“汉王占了成都还阔以嘛，没有传言得那么差。往后几年不用交粮啰，今天领了米，中午去吃顿白家肥肠，硬是要得。”
老头道：“天下是朱家嘞，汉王也姓朱，我看都差求不多。”
……汉王行宫，设在成都后卫指挥使李让的府邸。这件事，让很多当地的文武官员艳羡非常。
李让啥也没干过，既没有参与太平场会战，也没能守城。他被锦衣卫请到布政使司衙门里走了一趟，好生生地回家、被看守在府上旬日；然后等汉王军进了城，李让摇身一变，变成了成都官场上炙手可热的红人。
李让府上有大量家眷和私养奴仆，汉王能放心住在那里，算是十分信任了。何况李让在自己家就能见到汉王，是个在新上位者跟前说得上话的人；一时间便是三司大员，对李让也客气了起来。
不过朱高煦在堂屋里议事时，李让想面见汉王也被侍卫拦住了，要他离五十步外等着。
后宅住着李让的家眷，朱高煦等人住在第一进院子里，他和部将们都不进去的。中堂变成了朱高煦的中军大帐，里面挂着许多地图，堆着各种卷宗。
在中堂里的人，依旧是原来那几个，除此之外还有沐晟、终于到达了成都。屋子里有瞿能、沐晟、刘瑛、韦达、侯海等人；最近加入汉王麾下的文武，并不能参与军机议事。
朱高煦指着书案后面的粗糙宽大的地图，用毋庸置疑地口气道：“贵州虽贫瘠，但在西南的战略位置十分重要。若不能攻下贵州，云川二省被威胁侧翼，守住了云南也没多大用。即使盛庸平安寡不敌众，不能守住云南，也还有退路、走零关道来四川；咱们用云南换贵州也是值得的！”
瞿能道：“末将附议。”在场的几个人纷纷附和。
朱高煦听罢呼出一口气，说道：“而今咱们在四川的兵力达到二十万步骑，算来还不止。大概有三万多卫所正军和蜀王府护卫军，于大战之后逃散到了各地；只消以军饷封田为条件、再威|慑以军法，假以时日还能增兵两三万人！
不过现在局面仍不明朗，咱们不能停下来。稍作休整，我便得尽快率军去贵州。”
朱高煦顿了顿见没人吭声，便一拍大腿，干脆利索地说道：“以西平侯坐镇成都、韦都督为副，派兵去广元府，扼守剑南关；若能设法威逼利诱汉中地区投向四川，那便再好不过了。然后节制龙泉山以西军政。
瞿都督为前锋，先收重庆府，后回师达县（达州）设东面行营，调兵攻占夔州府（奉节）、巫山县、归州（巴东），经营大江沿线防务。
本王则轻率大军南下贵州，刘都督（刘瑛）为副。”
诸将站起来抱拳道：“末将等得令！”
瞿能站在原地，说道：“据说薛禄逃到重庆府去了。此时四川布政使司已大半归降，重庆府只一卫兵马。如此光景下，寻常人守不住重庆府，薛禄该会逃跑。王爷大军至重庆府之后，可走渝播间要道至贵州。
这条驿道开通于元代，几经修缮可行万人。到大明初，朝廷经营贵州，不断拓宽道路，增设大量驿站仓库，而今调动大军已无难处。”
朱高煦点头道：“很好，是该与顾成较量的时候了！”
瞿能又道：“不过贵州东面的入湖广道，也较便利。谨防朝廷援军从湖广常德府增援。”
朱高煦沉吟不已，过了一会儿道：“若无更好的方略，只能照咱们说好的做了。”
诸将遂执礼告退，独沐晟留了下来。
沐晟的神情有些难堪，抱拳道：“末将从雅州东进，本想尽快与王爷的大军会合。但十一月中旬，沿路多日阴雨绵绵，道路泥泞不堪，方致末将行军迟缓。末将绝无拖延之意！”
朱高煦看了沐晟一眼，见他眼神里还是很诚恳的……只不过，若是换作朱高煦、或是沐晟的爹沐英，在面临事关成败的关键战役时，别说下雨、就是天下下刀，肯定也会不计代价赶到战场！沐晟是贵族做派，干事情还是不够狠。
但朱高煦没有责怪他，想了想开口道：“零关道上建昌地区，当年瞿都督经营防务，官军卫所、土司实力很强。西平侯以单薄兵力能打通零关道，事关全局，已是居功甚伟！”
沐晟渐渐高兴一点了，忙道：“末将不敢居功。”
朱高煦话锋一转，又不动声色道：“本王更不会丝毫猜疑西平侯有拖延之意。西平侯是冒着举族生死存亡的风险，追随于本王麾下。事关重大，岂有不忠心的理由？”
这话听起来是好话，但沐晟的神情变得微微凝重。他用兵似乎不太高明，理解话语却是很在行……朱高煦言语里，当然含有一些提醒和责怪的意思，没有明说罢了。
沐晟道：“末将多谢王爷信任。请告退。”
朱高煦也抱拳回礼。
沐晟离开中堂后，等待了许久的李让终于被放进来了。李让行礼罢，寒暄起来。朱高煦一边挑拣着桌案上的公文，一边很随和地说道：“李将军不必拘泥，快请坐。”
李让谢了一句。朱高煦一边忙活着自己的事、假装不以为意的模样，一边仍在余光里留意着李让的神态。李让的眉头皱着，似乎在苦思着甚么。
过了一会儿，李让终于开口说道：“王爷曾派人拿亲笔书信、联络末将，分外看重，末将实在受宠若惊。可惜末将没能帮上王爷半点忙，只因军中和府邸上有很多朝廷耳目，末将动惮不得……”
便与沐晟一样，人若要为一件事找到理由，那是太容易不过的事了。
李让继续说道：“而今王爷如此信任，末将是惴惴不安，受之有愧啊。”
在大明朝立国近四十年后，天下日益太平，这些能做上指挥使、甚至曾进入一省都司的人，果然都不是天真的人……听李让这口话，显然他已经很快意识到，朱高煦这么对待他、必定事出有因。
不过一个人若有利用价值，那本身也算是好事罢？
朱高煦让沐晟坐镇成都，只因沐晟的地位和声望够高，但朱高煦很怀疑沐晟的作战能力；韦达和留在云南的王斌之辈，虽是嫡系，忠心可嘉，但出身太低、操|控大局上尚欠缺火候。
反而这个李让，曾做过四川都司的官，参与管理过全省军务；因牵连建文旧臣的关系，才降到了卫指挥使，经验十分丰富。
朱高煦在安南时，发现此人带兵作战沉稳娴熟得心应手，虽无惊人的战功，却几无错误，很是靠谱。而且李让在洪武朝曾经追随瞿能屡次平叛，是瞿能麾下的一员得力干将。
所以朱高煦想利用李让保障成都地区的安危；加上李让常年在四川做官，各处也有人脉，那是再好不过的人选了。
刚投降的武将，关键问题还是忠心！
人品如何、诚意不诚意，都是看不见摸不着的玩意……但李让本来就受朝廷怀疑、私通汉王，而今又得到汉王特别的垂青和信任，李让还能说得清自己没有私|通汉王？
朱高煦对他越好，他越是没有选择了！
“李将军，本王刚起兵，太平场之战以前，没有甚么进展、实力又小。大多人都毫不犹豫地奉伪帝诏命，放眼天下全是敌人。”朱高煦好言道，“而李将军却放走了密使，留了情面，那便是看得起本王！别人看得起我，我就会加倍敬重！”
李让忙道：“末将汗颜。”
朱高煦道：“西平侯做四川左都指挥使，韦达做右都使，李将军做总兵官！”
李让立刻单膝跪地道：“末将不敢辜负汉王重任，必肝脑涂地在所不辞。”
朱高煦立刻用力地拍在他的手臂上，往上一提，激动地说道：“好兄弟！咱们一起共襄大业，将来同享富贵。”
……贵州地处僻壤，常年需外地供养粮秣、食盐，既不是赫赫有名的长平战场，也不是逐鹿天下的中原。但此时，它却是攸关大明帝国谁主沉浮的重要战场。




大明春色 第四百零七章 粗淡薄宴
朱高煦欲率大军尽快开拔，显得有点仓促；但为了抓紧战机，只能舍弃完善的准备。
此时没有比军事行动更重要的了，很多看似要紧的事都可以搁置。但朱高煦临行前，仍得见蜀王一面，此事无法省略。毕竟蜀王是常年坐镇四川布政使司的太祖皇帝之子；而且外公是滁阳王郭子兴，声望非同小可。
朱高煦正寻思找个看起来水到渠成的由头，会一会蜀王。不料这时蜀王先送来了邀请的书信。朱高煦打开一看。蜀王言，皇侄来成都，叔明日备家宴，以尽地主之谊；所邀者不多，只皇侄与西平侯两家，粗淡薄宴，望勿推辞。
叔侄俩简直是心有灵犀，朱高煦也正要见蜀王，于是马上就答应了。
太阳下山后，朱高煦在中堂继续逗留了一阵子，他走出门口时，天色刚刚黑。朱高煦走在檐台下，碰见了妙锦，便道：“妙锦到厢房来，我有件事与你说。”
二人进得厢房，朱高煦打量了一番妙锦的窄身长袍和头上的发髻，说道：“蜀王明天请客，妙锦可愿与我一起赴宴？”
不料妙锦眉头颦眉道：“我若与汉王同行，引荐之时说甚么身份，我又该穿甚么衣裳？”
“随意便是。”朱高煦道，“妙锦在我身边，没人会为难你。”
妙锦轻声道：“流言蜚语说，你从皇宫抢了姨娘名分的女道逃走，传得天下人尽皆知。而今你倒带着我出入那等耳目繁杂的场合，不怕更加坐实了传言？”
朱高煦恍然道：“难怪你至今仍对我若即若离，还未看开？”
他顿了顿又说道：“人们爱说三道四，但世人最在意的还是自己，并非真的那么关心别人的事。妙锦不必太在意了。”
妙锦的神色有些迷茫。俩人稍一沉默下来，冬夜的厢房里便显得特别安静，既无夏虫蛙鸣之嘈杂，亦无白天的人声可闻。
朱高煦松出一口气，叹道：“我也不勉强你，不愿去便罢了。”
妙锦喃喃道：“若非当年受了安排、去北平做那等事，我或许便走着与别家女子一样的路。而今却因有了几番经历，我反倒觉得成婚生子也没多少意味了……”
朱高煦若有所思地认真听着。
可惜妙锦说到这里戛然而止，话锋一转道：“我还是不去赴宴罢，请汉王恕罪。听说大将薛禄曾与纪纲争一个女道，险些丧命；或许我在别人眼里，与那女道无异，只不过所结交的男子身份更高而已。”