大明春色

……不两日，姚芳果然去拜会沈家了。
接待他的人是个精悍的中年汉子，自称徐财七。徐财七言，家主沈夫人寡居，不便相见；他是沈夫人的同族堂兄，有失远迎云云。接着十分客气地说了一些好话。
姚芳心里明白，他现在这个样子，还是能得到很多人的尊重，确实是看在他的家势上。
虽然沈夫人没有出面，但姚芳眼尖，发现客厅侧面有一间挂着帘子的耳房。他干过锦衣卫，心思比较多，当下便揣测：沈夫人可能就在耳房里旁听，毕竟姚芳是皇妃的长兄，这家主不会不重视。
俩人在一张几案两侧的太师椅上入座，丫鬟上了茶，便出去了。
姚芳说明了来意。
徐财七的心情似乎很好，言行之间的精神气，就好像一个人看到了光明的前程、正准备大干一番。
他说道：“今上北征归来之后，眼光似乎放在了海外。圣上大概认为，海贸增加的岁入，能反过来解决国内之事。姚公子竟看得起咱们沈徐两家，前来合伙，必定也从贤妃娘娘那里得到了甚么消息？”
姚芳已认清了眼下的处境，朝廷不会给他官当。所以他便一副半开玩笑、半认真的神情说道：“算不上合伙，在下真是来投奔沈夫人的。贤妃居于深宫，而今很少与家中来往，不过此事贤妃确实很赞同。”
徐财七品味着姚芳话里的意味，过了片刻，他好像又多了几分信心，赞道：“姚公子好眼光！咱们虽只是商人，却遇上了好时候，将来大有可为。如今看起来，只有咱们这些得到圣上认可的商人，能得到海贸之利。”
徐财七请姚芳喝茶，接着说道：“沈家估计，浙江、福建、广东这些地方的商人，不久之后便会十分不满。但是有甚么办法呢，谁叫咱们有皇帝的支持？形势对沈家非常有利！
生意便是这样的，做的人多了，大伙儿就会相互算计、压低货物价格，获利减少。因此最有利的生意，是独占一方商路；咱们现在，正有如此局面。”
他兴致勃勃地侃侃而谈：“洪武年间，朝廷一再海禁，此国策一直到现在未改。不过建文朝以后，朝廷对地方官的监督削弱；一些商人便与地方官勾结，开始了私自与外藩贸易，还不用交税。
直到永乐初、朝廷水师下西洋，却不准民间出海，此时还吓住了那些私自海贸的官商，海贸生意一度萧条。朝廷是想独占好处，可朝廷要建造维持大量海船水师，本钱很大；宦官、官员也对买卖不甚明了，所以永乐初下西洋必定是亏损了。
而今圣上准许沈家参与，独占海贸生意，形势又将改变了。”
姚芳一边听、一边思索，这时便说道：“事情恐怕没那么简单。朝中做官的人，有不少是浙江、福建、广东籍贯。这些地方的商人大户，必定会想办法、托当官的老乡在朝中说话，让朝廷改变国策。”
徐财七抚掌道：“姚公子好见识！但等到那时候，咱们已经打开商路、占了先机，实力雄厚便不怕别家来争。再说了，沈家现在也算是皇亲国戚，谁说得上话还不一定哩。”
这个徐财七的话，应该都是沈夫人告诉他的。
姚芳点头称是，他心道：沈家对自己的投奔、十分高兴，恐怕也正是看重了自己的关系。
本朝商人攀附权贵、官员，官商勾|结，在国初沈万三等几个富商被治了之后，是愈演愈烈。地主大户和商人们都学聪明了，知道要权力来庇护他们；所以有的贿|赂官员，有的大户甚至自己办书院，培养宗族子弟科举、在官场占一席之地。
对于姚芳这样的皇亲国戚来投奔，沈家似乎是求之不得。两边简直是一拍即合，马上准备“同流合|污”。
徐财七道：“咱们新开了一个商帮，叫‘西洋船运厂’，名是西洋，却也包括了朝|鲜曰本、以及国内生意。
只要朝廷官军控制安南国北部，咱们就可以打开元江（安南国内叫大江，红河）水运，把云南的金、银、铜、翡翠、红宝石等水运至安南国沿海，然后海运回东南商贸繁华之地。路途虽远，却仍比陆运的耗费更低。
姚公子若不嫌弃，便做‘西洋船运厂’的二掌柜如何？”
姚芳暗地里吃了一惊，他刚刚过来，沈家便马上让他做二掌柜？不过他一想到自己的家势和关系，顿时明白了自身的价值。
因为姚芳没有马上回答，徐财七还有点担忧，小心地劝道：“在下做大掌柜，姚公子做二掌柜，不过您放心，好处必定少不了。”
姚芳马上抱拳道：“徐掌柜如此盛情，在下恭敬不如从命。”
“哈哈……”徐财七大笑了一声。姚芳也陪笑起来，俩人简直是一副相见恨晚的表情。





大明春色 第七百一十六章 平静的战场
晚春的三月、并未让朱高煦感受到甚么伤春悲秋的气氛，因为天气晴朗之后，越来越暖和了。然而这平静的时节，不能让他借景抒情，表达他内心的动荡不安。
清晨华丽宫阙之间，湿润的雾气笼罩着庭院里的草木、走廊，鸟雀不知在何处鸣叫，花香在空气里隐约可闻。
朱高煦走过斜廊，来到了离他起居之处最近的东暖阁。
里面有人已开始了一天的工作，司礼监的宦官把奏章送进来了，宫女正在往香炉里添炭和香料，气味仍然是天竺香。只因有一次，朱高煦夸了一句香料气味很别致。
不一会儿，妙锦也走了进来，她拿了一本册子过来，翻开其中一页，请朱高煦看。上面记着本月要做的大小事情，最重要的几样用蓝色加大的字体书写。
朱高煦让妙锦旁观政务，确是帮了他一些忙；她喜欢把事情写下来，让日子更有条理。但这并不是朱高煦的习惯，他很少动笔记录，一般只是记在脑子里。
三月间要做的正事，最重要的是朱高煦要亲自主持殿试。中|央一级的科举考试，在同一年的春季有两次，第一次叫会试，第二次叫殿试。会试中榜的人士叫贡士，他们其实就相当于进士级别了；因为接着参加的殿试、晋级为进士，并不会有人落榜，殿试只是排名次。状元榜眼探花甚么的，就是殿试考出来的。.
会试殿试与后来的高考不一样，因为会试中榜的人，直接就会成为大明王朝的国家统|治者。而且有南北籍贯的限制，大概是北方取四、南方取六。只因洪武年间有一次，会试主考官录取的人、全是南方籍人士；太祖闻北方人请愿闹|事，盛怒之下把主考官逮|捕，又举办了一次全部录取北方人。后来朝廷妥协，逐渐形成了现在的制度。
其次还有一件必须要办的事，便是正式册封庄妃、庄嫔。
不过这些必要的事务，朱高煦并不是很重视。都只是一些按部就班、照以往的经验和规矩做一遍的事。他最关心的事，是最近一直在谋划的向海洋扩张的国策。
所以朱高煦既没有看奏章，也不召见大臣，他坐在椅子上，一大早就发起呆来。
不知过了多久，妙锦的声音惊扰了朱高煦：“圣上有何烦恼？”
他闻声抬起头时，见妙锦站在旁边、目光正观察着自己，而暖阁里的宦官宫女已经不见了。
或因妙锦比朱高煦的年龄稍大，且常有自认长辈的心态，她的目光让朱高煦感受到某种母性的东西。他一时间心神动摇，便脱口道：“我有时候会感觉到彷徨，还有恐惧。”
妙锦听罢沉默了一会儿，说道：“圣上不是现在才会如此，‘伐罪之役’时，每逢大战之前，圣上何时安生过？那时觉也睡不着，而今总比当初好多了罢？是不是因为无法确定事情的结果，圣上在担心胜败？”
朱高煦一想，好像还真是那么回事，顿时有一种知己之感。他便忍不住说道：“国政就是战场，只不过战争是矛盾最激烈的表现。”
妙锦的目光柔和了一些，轻声问道：“圣上在担心甚么？”
朱高煦道：“我在担心甚么？偶尔我也觉得，只是自作自受罢了。
你看这朝廷，数百年间完善了科举制度，从全国选拔出官员；然后这些官员以理学道德为标准，有成熟的行政机构与制度，将国家治理得还算有秩序。哪怕是在内|战动荡的几年，依旧没有摧毁稳定的统|治体系。
朕在这皇宫里，几万人服务着饮食起居，还有鸿胪寺等衙门在采办食材，各地将最好的特产进贡上来。有时候朕觉得，自己就算成天享乐，也不会出多大的问题。那我折腾个甚么？”
妙锦沉吟道：“大臣们或许也不愿意圣上‘折腾’，您若只顾享乐，他们会更满意。”
朱高煦赞同道：“妙锦不愧出身官宦之家。”
他接着说道：“而海贸扩张、商业化，存在着各种各样的未知风险。极可能会冲击现有形势，加重多寡不均、人心浮|躁、世道混乱。最让朕担心的是，局面无法控制时，会危及统|治……比如现有的保甲制度，将大多数百姓限制在土地上，便让国家基础十分稳定；但工商业兴起，恐怕人口就要加快流动了。
到那时候，那些获利的势力，朝廷是指靠不上的。只消仔细揣摩，咱们就能明白，各方势力都只顾自己的利|益，没有人愿意吐出肥肉，这不过是人之本性……”
朱高煦还想说历|史|上明末的状况，但说出来必定很怪异，便作罢了。
他以前从电视网上得到的信息，认为明末士绅中存在一种大官僚|大地主大资本家的合体怪物，集中|权力、资本、土地等资源于一身。于是明朝有些地方工商业繁荣，一些人积攒了大量美洲曰本运来的白银、骄奢淫|逸；大部分地区却饿殍遍地易子而食，苦不堪言。那些得利的士绅，却并不愿意承担起应有的责任，他们只顾自己的利益。
于是在明朝资本主义变革的初期，造成了整个大明朝从文明、道德、财政、统|治全方位的崩溃；结果是，表面的繁华总会尘埃落定，所有人一起掉进了深渊、长达几个世纪的万劫不复。
而且朱高煦并没有系统的经济学知识，包括忠心于他的嫡系大臣，也没有那方面的见识。新的变革让他心里充满了不确定性。
所以说，人总是在恐惧着未知。
在他思索了一阵之后，妙锦终于疑惑地问道：“既然如此，圣上为何要做那些事？”
朱高煦道：“因为朕觉得，此时下西洋的事业，可能是华夏最后的机会了，这是咱们能继续保持领先地位、唯一的战机。”
妙锦的表情更加困惑：“四方皆蛮夷小国，蒙|古鞑靼瓦刺一蹶不振，圣上何出此言？”
她的疑惑实属正常。若非朱高煦知道未来，无论如何、他也没法预见那么远的事，恐怕没有人能想到。
“竞争与危险，来源于‘遥远的西方’。”朱高煦正色道，“他们正在发展出更有竞争力的文明。以咱们现有的体系，无疑会面临不对称的打击。”
妙锦眉头一频，摇头无言。
朱高煦便尽力解释道：“遥远的西方，有过一个哲理基础形成的时期，如同华夏的诸子百家时代，奠定了整个文明的传统。
咱们形成了一种倾向于经验总结的文明；医药、风水、治国，无不在大量历史实践经验之中改进。而西方则倾向于一种‘抽象模型’的哲理，一开始那种东西不太实用，容易造成莫须有的矛|盾。
但等到世上各地贡献了大量技术发明之后，比如咱们的印刷、纸张、罗盘、火|药等等；在某一个时刻，那种‘抽象模型’的思维，便会爆发出惊人的速度，远远超过经验总结，可以称之为‘科学’。一切仿佛就是注定的过程。
或许在更远的以后，西方的方法会让所有人类遭到报|应。但至少在两三百年之内，那样的东西无疑更有威力。”
妙锦沉默了一会儿，柔声劝道：“圣上北征归来，仍每日忙于诸事，常在冥思。臣妾请圣上不要想得太多，歇息一些时日并不要紧，子民也能休养生息。”
朱高煦听罢，暗自叹了一口气，便故作轻松地玩笑道：“若是解缙听到妙锦刚才的话，他必定不会再指责你干政了。”
妙锦也露出了笑容：“臣妾觉得圣上一些话挺有道理，人们是怎么有利、就说甚么道理，好像真是那样呢。”
朱高煦道：“真理常常掌握在少数人手里。”
妙锦沉吟道：“以前你还说过，世上需要真正有能耐的人来治理。”
过了一会儿，她终于忍不住好奇的模样，问道：“‘抽象模型’是甚么意思？”
朱高煦比划了两下，说道：“便是通过一些实际看到的东西，先思索假定出一个看不到的规则‘模型’，然后再通过各种试验、去验证那个规则真伪。
其实咱们也有这方面的路数，就像那些郎中，说人身上有经脉、五行气息，定了一些寒热邪之类的规则；然后又通过那些规则，来诊治开方。不过朕以为，他们开药方，主要还是靠经验，总结出哪些药能治甚么病。
又比如，西方人说万物皆有引力，并假设、实验出了一些力学、运动学的规则，这便是‘抽象模型’。但是引力究竟是个甚么东西，没有人说得清楚，往更深了想就会困惑不已。所以那个制定出规则的人，后来信神去了，觉得一切都是神的法则。
不过世人搞不明白最基础的东西，却并不影响用这样的法子、反过去创造更多的东西。”
妙锦若有所思的样子，好像有点明白朱高煦的意思了。
她忽然问道：“圣上以为，究竟是谁制定了世间规则？”
“你的问题太深了。有一种说法是咱们自己、通过观测创造了一切（量子力学，薛定谔之猫）。但谁知道哩？”朱高煦笑道。
他观察着妙锦的神情，觉得她多多少少明白了部分话，顿时对世人又多了几分信心。据说黄种人是智商最高的人，并不能低估人们对事物的理解。




大明春色 第七百一十七章 残忍的快意
正如朱高煦感悟的心得一样，在明朝当皇帝，如果想偷懒实在是太简单了。
他一直知道，殿试是皇帝亲自出题和批阅。但是他召见了齐泰之后，才知道出题可以叫大臣写几道策问，然后皇帝只需选一份题目就行。
至于怎么点状元榜眼探花，更是容易。这件事没有确定的标准，皇帝可以非常随意，没有人会闹事的。毕竟参加殿试的人不会落榜，殿试之后都是进士，已然皆大欢喜。
皇帝可以看谁的字写得好、或者看谁长相好来判断，毫无问题。像建文年间那个王艮，本来是状元，却因为长得不太方正、便没当上；还有洪武年间的黄子澄，因为太祖问他名字，他说话不流利，也没做上状元。
朱高煦想起以前听到的故事，心说难怪明朝皇帝有各种奇葩；有玩蟋蟀的，有开妓|院的，有不识字的木匠，还有几十年不上朝的、而且不止一个。之所以他们可以那样干，或许是因为皇帝不用做甚么事，朝廷照常能运转。
他还记得课本上的论述，明清是封建专|制发展的顶峰。这种说法应该也是对的，但是明朝大部分时期、可能不是皇帝集|权，而是中央集|权。
有的皇帝主观意愿，是想让大臣们把活都干完、但是不能分走利益和权|力；这就跟让马儿会跑、但不吃草是一样的道理。结果只会造成官|僚集团掌握大部分权力、拿走大部分好处。于是从永乐朝开始，皇室便已开始转变策略，逐渐放弃不切实际的幻象，转而寻求“势力制衡”；其中发生过两次突然的失衡，一次是土木堡，一次是阉党的覆灭。
这些都是朱高煦自己对朝政的理解。但是如今的格局开始重塑，恐怕已变得与历|史迥异……
朱高煦在乾清宫东暖阁坐了一上午，仍未批阅完奏章。他在心里很佩服皇太祖，七旬之际仍独|裁所有奏章。大概创业的人，才真正懂得江山来之不易。
吃过午饭，他便叫宦官把剩下的奏章、直接送武英殿的内阁，让内阁和典宝处处理。他自己则到柔仪殿看书去了，妙锦写的《起居记》还没看完。
那两个衙门，起初因为北征而临时设立，所以没有遇到甚么劝阻。但朱高煦回京后，仍未解散；只是取消了紧急事务的“权宜决策”之权，毕竟朱高煦回宫之后，紧急事情可以让他亲自裁决。
他已预感到，反对的声音正在酝酿。“典宝处”这个驳斥决策的机构里，有几个勋贵武将、还有个太监；让这些人参与决策过程，简直是闻所未闻的事。
朱高煦暂且没有理会，他在柔仪殿呆到了旁晚。太监曹福告诉他，今天侍寝的人轮到德嫔段雪恨了。于是朱高煦便命令曹福，召德嫔到乾清宫侍寝。
大明皇帝就是这样，从衣食住行到朝政大事、甚至女人，都可以不操心，全有人妥善安排。
但他这时才渐渐意识到，曹福本来是尚膳监太监，怎么管起这种事来了？明初并没有专门设立翻牌子的内官衙门，而这个曹福在不知不觉中，便把一个权力真空给占了；而且朱高煦很长时间，毫无感觉，竟觉得很顺心舒坦。
或许在皇城里的人们，见多识广、经常明争暗斗，怕都不是省油的灯。
段雪恨到来的时候，夜幕已然降临，但时间还比较早。她穿着绸缎衣裙，有深红色的霞披飘带。段雪恨跟着他北征时，不可能穿这样的衣裳；朱高煦此时看见她的样子，有点不太习惯；
她的脸上也有修饰，不过朱高煦仔细看时，发现她只涂了嘴唇上的胭脂、画了眉毛，别的地方没有上脂粉。她的皮肤气色不如别的妃嫔好，不过天然很白，在晚上倒也看不清肌肤上的瑕疵。只有当她靠近灯光时，朱高煦才看到了她发际处浅浅的汗绒。
段雪恨准备了枸杞米酒汤。朱高煦自觉身体没啥问题，但好意难却，便没说甚么。
这时段雪恨忽然问道：“圣上言，星月很大。可它们为何没掉下来？”
朱高煦有点意外，他没想到，自己的一些言论、会在她们心里发芽。他现在本来只想着春宵快|活的事，不愿意多说别的；不过正好今天上午，才想起了很多这方面的东西，他便有了点兴致。
“你们下去罢。”朱高煦转头道。
一众女官和宫女听罢，纷纷屈膝道：“是。”
朱高煦并不愿意在大臣们、或者不相干的人面前，轻易说这些东西，主要怕被人当作脑子不正常的失心疯；不过亲近的妃嫔，他倒是没多少戒心……便如同后世若有人声称，微观世界与物质都是不存在的、只是意识的幻觉，大多数人也无法接受这种唯心主义的言论。
他把腰带上的“天作之合”翡翠玉佩取了下来，又找了一根绳子拴住，然后在空中甩起了圆圈。
段雪恨一脸困惑地看着他。
朱高煦甩了一会儿，便收起了玉佩，说道：“玉佩为啥没飞出去？”
段雪恨道：“有绳子拽着。”
朱高煦又问：“绳子拽它，它怎么没朝手心里跑？”
段雪恨：“……”
朱高煦便道：“因为绕圈转动，需要一种向中间的拽力；不然咱们把绳子剪断，玉佩必定飞了。德嫔见过磁石吗？”
段雪恨点了点头。
朱高煦道：“磁石与铁之间，并没有那根绳子，但有那股拽力，叫磁力；而万物之间皆有一种力，叫引力，也看不见‘绳子’。
玉佩转动靠的是绳子的拽力，星辰绕圈靠的就是那种引力。
寻常的两样东西，好像没有引力，只因东西不够重，引力也很小。但咱们的大地够重，所以东西才会总往地上掉，不会往天上飞。”
段雪恨沉吟道：“好生奇怪……”
朱高煦笑道：“大地其实是个圆球，因为太大了，站在上边的人才觉得好像是平的。但若到大海里去看，你能看到海平线是圆弧形。”
段雪恨愕然道：“那下面的人怎么不掉下去？”
朱高煦道：“所有人都是被往中间拽的，下面的人，以为下方才是天空。”
段雪恨：“……”
朱高煦道：“最好的证实办法，是开船往一个方向走，最后会回到出发的原处。”
段雪恨愣在那里，许久没有吭声。
朱高煦看了她一眼，并不是很在意，径直拿出《起居记》继续看了起来。他不觉得段雪恨听到这些话、会有甚么问题。人想不通的东西多了，通常会算了，因为不影响眼前的日子；只有那些非常执着的人，性格偏执总想打破砂锅问到底的，才会一直去想。
过了一阵，段雪恨果然不想了，上前来舀她准备的汤，递给朱高煦喝。
朱高煦接过陶瓷白碗，看了她一眼，道了一声谢。
段雪恨小声道：“圣上……可以叫我做一些过分的事，别人不愿意的，只要圣上想要，都可以。”
“甚么事？”朱高煦随口问道。
段雪恨的脸红了。
朱高煦沉吟片刻，好言道：“雪恨还没放下以前的事吗？你没有罪孽，那些事真的不怪你。连段杨氏临死前也说了，一切并非你的错。”
段雪恨摇了摇头。
她沉默了一会儿，喃喃说道：“在云南时，圣上百般善待庇护，不惜得罪沐府，后来我无处可去，圣上亲自到昆明城街上找我。有人说，圣上是为了拉拢利用我……”
朱高煦问道：“谁说的？”
段雪恨不答，继续说道：“但是我明白后，反而感觉更舒坦、更心安理得了。
因为圣上对我真的很好，我还记得那个飘着冷雨的夜晚，好似成了世上多余的人，不知将来的路、不知何去何从，回顾往事，更是毫无意思。直到圣上的马车出现在潮|湿漆黑的路上。我至今记得那灯光很暖和，车里的羔皮地毯很软，干净洁白。”
段雪恨实在很少说这么多话，她经常沉默寡言，朱高煦只能从她的神态、行为、反应去揣度她的想法。所以今夜她愿意倾述，朱高煦表现得非常有耐心，很认真地听着，并未有丝毫的取笑之意。